Пределы трансфигурации (джен)

К счастью, произошедшее на матче по квиддичу практически не изменило положения вещей в Хогвартсе. Снейп по-прежнему пользовался непререкаемым авторитетом почти у всех студентов, кроме Уизли и Поттера, и никаких новых стычек между Гриффиндором и Слизерином этот инцидент не спровоцировал. Единственными заметными его последствиями стали отстранение Денниса Криви от квиддича и рост популярности и так не обделенного вниманием сэра Томаса. В моду даже вошли сандалии с шерстяными носками, но по мере приближения зимы эта причуда стала сходить на нет.

В конце ноября на очередном уроке по защите от темных искусств Снейп проводил тренировочные дуэли между студентами седьмого курса, которые должны были отрабатывать защитные чары без применения магических артефактов. Для атаки при этом использовались волшебные палочки, поэтому по ходу занятия Снейп планировал менять дуэлянтов местами, предоставляя возможность отточить свои оборонительные навыки каждому из студентов в паре. Уизли и Поттера он, конечно, поставил вместе и полагал, что внимания таким опытным бойцам ему уделять не придется. Однако все вышло иначе.

С удивлением и нарастающим раздражением он наблюдал, как Поттер пропускал одно заклинание за другим. Сначала его подошвы приклеились к полу, затем он ужасным голосом запел, но когда возмущенный Гарри потребовал от Рона применить какое-нибудь заклятие, более достойное ветерана Второй магической войны, и пропустил Ступефай, Снейп не выдержал.

— Что происходит, Поттер?! — гневно спросил профессор, нависнув над распростертым на полу героем. — Вы забыли, как использовать Протего?

— Просто у меня реакция лучше, — вставил Рон, помогая другу подняться.

— Что? — подумав, что ему послышалось, переспросил Снейп.

— У меня реакция лучше, я же вратарь, — ухмыльнулся Рон.

— Ах вот почему вы пропустили все атаки Вейзи в матче со Слизерином! У вас ведь реакция лучше, чем у Поттера, который обычно еле ловит самый медленный шарик. Верно я говорю? — желчно поинтересовался Снейп.

— Вейзи забивал мне только из-за сильного ветра! — набычился Рон. — Гарри — отличный ловец, но реакция у меня лучше! Давайте проверим, профессор? Вы атакуете, а я защищаюсь. Как вам такое предложение?

С удивлением обернувшись на эту реплику, студенты прекратили тренировку и, предвкушая захватывающее зрелище, стали подходить ближе.

— Вы серьезно, мистер Уизли? — не веря своим ушам, фыркнул Снейп. — Вы точно хорошо подумали?

— Не дури, Рон, — раздался взволнованный голос откуда-то слева.

— Помолчи, Гермиона! — вполоборота бросил Уизли.

— Но на этот раз она права. — И Гарри, обхватив друга за плечи, попытался отвести его в сторону.

— Отстань! — разозлился Рон и, освободившись от рук Поттера, снова с вызовом уставился на профессора: — Ну так что? Спорим на делюминатор? Вы ведь так его и не вернули.

— На делюминатор? — усмехнулся Снейп. — Ну, раз вы так настаиваете, я согласен. Но только при одном условии. Вы защищаетесь с палочкой, а я атакую без. Идет?

— Но так у меня будет преимущество, — возразил Рон.

Снейп c жалостью посмотрел на рыжеволосого сопляка:

— Вы действительно так думаете? Очень смело для человека, который всего пару месяцев назад не мог даже свечу как следует погасить.

От этих слов Рон вспыхнул до корней волос и злобно пробасил:

— Несмотря на это оскорбление, я принимаю ваши условия.

Какое оскорбление? Снейп был поражен. Почему звездную болезнь не лечат в Мунго? И когда этот парень успел превратиться в такого самовлюбленного индюка? Как вообще, имея подобный характер, он мог справиться с крестражем Волдеморта? Ситуация казалась сюрреалистической. Надо было проучить Уизли раз и навсегда.

Однажды в детстве Северус видел маггловский фильм в стиле «вестерн» (кажется, это так называется). Двое мужчин в шляпах вступили в дуэль на пистолетах. Стреляли быстро, от бедра. Все решала реакция…

— Мистер Финниган, — обратился Снейп к ближайшему из стоявших рядом студентов, — можете подать сигнал?

— Конечно, профессор, — закивал гриффиндорец.

Снейп отдал свою палочку Симусу и встал напротив соперника, расслабленно опустив руки вдоль бедер. Он знал, что у Рона Уизли нет никаких шансов. Его охватил злорадный азарт. На мгновение он почувствовал, что ему снова семнадцать, перед ним — Мародеры, и девушка, которой он так дорожит, смотрит на него…

— На счет «три», — предупредил Финниган и медленно начал отсчет: — Раз… два… три!

— Кх! — выдохнул Северус, резко вскинув кисть с вытянутым указательным пальцем. Палочка тут же вылетела из рук Уизли и, пару раз стукнувшись об пол, откатилась к стене. Снейп поднял руку и с самым серьезным выражением лица задул воображаемый дымок, струящийся из дула «пистолета».

Открыв рот от негодования, Рон изменился в лице и через пару секунд, сорвавшись с места, вылетел из аудитории, даже не подобрав с пола волшебную палочку.

— Ну что, вы довольны собой?! — в ярости вскричал Гарри, обращаясь к профессору. — Зачем вы его так унизили? Вы ведь знали, что победите. Трудно было отказаться от дуэли?

Помрачнев, Снейп приковал к Поттеру тяжелый взгляд.

— Пятьдесят баллов с Гриффиндора, — произнес он, как гвозди вбивая каждое слово. — А теперь — вон отсюда!

Но Поттер, не дожидаясь последней фразы, уже хлопнул дверью.

Почувствовав резь в горле, Снейп медленно потер шею и мрачным взором окинул класс. Поняв, что захватывающее зрелище подошло к концу, студенты, стараясь не встречаться взглядом с профессором, поспешно вернулись к учебной рутине.

* * *

Гермионе было безумно стыдно за своих друзей. Слепая обида заставляла их творить странные вещи, все больше осложняя отношения с профессором Снейпом. Но они все равно оставались ее друзьями, и, как бы трудно ни становилось находить с ними общий язык, она не могла не проявлять о них заботы. Особенно о Роне, которого она продолжала считать своим парнем, хотя никаких романтических или просто душевных встреч между ними не было уже долгое время. А кому, как не Рону, сейчас было хуже всех, пусть он и сам поставил себя в неловкое положение? Да еще и палочку нужно было вернуть, иначе она могла оказаться у профессора Снейпа, а это грозило новыми неприятностями.

К счастью, декан Слизерина никакого интереса к палочке Рона не проявил. Тихонько подобрав ее после окончания урока, Гермиона отправилась на поиски своего рыжеволосого друга. В башне Гриффиндора его не было, и девушке пришлось долго блуждать по закоулкам Хогвартса, прежде чем она все же нашла его в одном из коридоров первого этажа. Насупившись, Рон сидел прямо на полу, прислонясь к стене, но при появлении подруги немедленно вскочил на ноги. Его лицо перекосилось от злости, и Гермиона поняла, что он не желал ее видеть. Но палочку все равно надо было отдать.

— Ты забыл свою палочку, Рон, — сказала она, протягивая ее товарищу, но тот в ярости оттолкнул ее руку.

— Можешь засунуть ее себе в задницу! — закричал парень, чуть не брызжа слюной от бешенства. — Между нами все кончено, Грейнджер! Если ты не в курсе, я снова встречаюсь с Лавандой Браун, а ты можешь убираться прямиком к своему нетопырю!

Услышав это, девушка на мгновение опешила. Глаза ее заблестели от подступивших слез, но, несколько раз моргнув и осознав произошедшее, гриффиндорка пришла в себя и, плотно сомкнув губы, влепила Рону звонкую пощечину.

— Ты!.. Ты!.. — задыхаясь от обиды, засопела Гермиона. — Ты самая большая ошибка в моей жизни, Рон Уизли!

Выплюнув эти слова, она тут же потеряла самообладание и, истерично швырнув в Рона палочкой, побежала куда глаза глядят.

* * *

Северус Снейп чувствовал себя ужасно, но, превозмогая эмоции и боль, каким-то образом все же довел занятие до конца, даже ни на ком не сорвавшись. Завершив урок и опередив всех остальных, он быстрым шагом вышел из аудитории, гневно хлопнув дверью на прощанье. Седьмой курс — сколько же от него проблем!

Проклятье. Куда теперь идти? Остановившись на развилке и издав недовольный стон, Снейп ринулся в один из коридоров и начал наматывать бессмысленные круги по замку — точно так же, как в тот день, когда Гойл применил заклятье Адского пламени.

Поттер прав. Зачем он это сделал? Он повел себя инфантильно, как последний подросток. Он на двадцать лет старше этих сопливых детей, и демонстрировать над ними свое превосходство просто нелепо. Мстить рыжему дурачку за высокомерие и вспоминать свои собственные юношеские обиды?.. О, как низко он пал… И что теперь подумает она? Боже, что же она теперь подумает?!

Все это продолжалось довольно долго. Северус все летел и летел куда-то, отупевая с каждым шагом, пока совсем не перестал что-либо чувствовать. Остановившись и осознав, что бежать ему больше никуда не хочется, он окинул взглядом коридор, пытаясь понять, где находится.

Ах, ну да, это первый этаж… Чуть дальше нужно повернуть направо, а там неподалеку и лестница, ведущая в подземелья…

Сориентировавшись, Снейп окончательно успокоился и двинулся вперед. Он развил уже крейсерскую скорость, как вдруг из-за того самого поворота, к которому он направлялся, пулей вылетело нечто и с размаху столкнулось с профессором.

Это оказалась Гермиона Грейнджер, которая, поняв, в кого врезалась, тут же, как ошпаренная, отскочила назад метра на два. Оторопев от неожиданности, Снейп посмотрел на нее болезненным взглядом. Она стояла перед ним раскрасневшаяся и растерянная, приоткрыв рот от испуга и хлопая ресницами. Северус хотел уже что-то сказать, но тут она, бросившись к нему, взяла и разревелась.

Ища утешения, она так стремительно обхватила его, что Снейп едва успел приподнять руки, чтобы не прикоснуться к ней, и теперь, стоя в позе дерева и оглядывая прилепившуюся к нему гриффиндорку, не знал, куда их девать. Тем временем девушка продолжала плакать. Она рыдала все сильнее и сильнее, громко всхлипывая, завывая и шмыгая носом ему в сюртук. Так, бывает, плачет маленький ребенок, обняв маму, когда его кто-то обидел.

Что она делает?!..

Потерянно переводя взгляд с безудержно рыдающей на его груди Гермионы на собственные руки, которые казались ему бесчувственными деревяшками, Северус не знал, что думать и что предпринять. В голове у него все перемешалось…

Что же он должен делать? Оттолкнуть ее? Отчитать? Снять баллы с Гриффиндора? Господи… Что делать с руками? Куда их деть? Обнять ее? Нет, это немыслимо…

Снейп так и продолжал стоять как пень, а черный сюртук все намокал и намокал от девичьих слез.

— Об-ни-ми-те ме-ня, п-пожалуйста… — заикаясь от рыданий, прошептала Гермиона, и Северус, обмирая от ужаса, но не смея отказать ей, обхватил онемевшими руками спину девушки.

Что происходит? Почему она так убивается? Как поступают в таких случаях?..

Лихорадочно перебирая в голове варианты ответов, он понял, что надо ее утешить… Сначала неуверенно и почти бесстрастно, а затем все более нежно, Северус стал поглаживать Гермиону по спине, время от времени чуть сильнее прижимая ее к груди и убаюкивая в своих руках. Спустя какое-то время она начала затихать и, когда он сам уже погрузился в подобие транса, совсем перестала плакать.

— Большое вам спасибо, профессор, — внезапно сказала она и отстранилась, вытирая рукавами мокрое распухшее лицо.

Снейп медленно убрал руки и в замешательстве посмотрел на девушку.

— Фух, — облегченно вздохнула Гермиона, очевидно, вдоволь наплакавшись. — Извините, что так получилось.

И, не дожидаясь ответной реакции, она развернулась и быстро упорхнула за поворот.

Не двигаясь с места, Снейп еще долго стоял столбом. Он смотрел в одну точку и никак не мог сосредоточиться. Наконец, сглотнув подступивший к горлу ком, он в отчаянии обхватил голову руками. До боли сжав пальцами волосы, он закрыл глаза и мучительно застонал…

Наскочила, взволновала и убежала… Ну и как ее теперь игнорировать?!