Звезды Смерти: теория и практика применения (гет)

...Герою встречается зверообразного вида мужик с топором, герой начинает мысленно писать завещание, но встреченный оказывается добрейшей души человеком, а топор в его руках — плотницким инструментом. Вариации на тему этой ситуации можно встретить в разных произведениях, от брутальных боевиков до комедий. А не может ли быть так, что и с ЗС произошло нечто подобное?

Милитаризированная империя создает станцию, позволяющую уничтожать планеты, — и мы сразу воспринимаем ее как оружие, более разрушительную и существенно более дорогостоящую версию ИЗР. А если предположить, что ЗС создавалась для других целей? Я вижу минимум три варианта таких целей.

Вариант первый — самый очевидный. Изначально заявленная функция, уничтожение планет (или других космических объектов) в тех случаях, когда нужно получить не безжизненный оплавленный шарик, а именно астероидное поле или чистый космос (озвученный выше вариант «имперская станция астроформирования»).

Это может быть полезно для разработки полезных ископаемых (если месторождения чего-то особо ценного находятся ближе к ядру планеты). Для изменения условий навигации — превращения труднопроходимой области пространства (вроде Дуги Кесселя) в нормальный гипермаршрут. Сомневаюсь, что целые поля бескарово-ауродиевых астероидов окупят строительство ЗС, но вот запуск нового гиперпространственного маршрута (вернее, реанимация старого, заблокированного какой-нибудь бродячей планетой) может привести к удешевлению логистики в масштабах Империи и за несколько десятилетий отбить даже затраты на ЗС.

Еще один подвариант созидательного использования Звезд Смерти — экспедиции в изолированную область пространства (типа Хейпса), закрытую гравитационными аномалиями, Барьерным туманом и прочими непроходимостями, через которые может пробиться ЗС, укрытая мощным щитом, толстой броней и отстреливающаяся из десятков тысяч туррелей, но не корабль рангом пониже. В таких областях вполне может находиться что-нибудь неизмеримо более ценное, чем спайс и бескар — наследие Раката, Ква или одной их прошлых Империй ситхов.

Галактика времен Палпатина стоит на плечах гигантов, как говаривал один ситх-археолог. И археология (быстро превращающаяся в прикладную артефактологию) — едва ли не единственная отрасль, удачный проект в которой способен не просто окупить вложения на строительство Звезды Смерти, но окупить их в относительно короткий срок. Еще один Вечный флот может компенсировать корабли, не построенные из-за расходов на строительство ЗС, еще одна Звездная Кузница — не только компенсирует потери флота, но и неплохо подтянет экономику (если она может строить военные корабли и дроидов, то уж тем более — рудовозы, ролкеры, шахтерские корабли и рабочих дроидов).

Опять же, если Звезда Смерти строилась как ключик к сокровищнице одной из ушедших цивилизаций, это может объяснять и аномально большую пехотную группу ЗС — если флота сопровождения нет, то археологов, палеоксенокультурологов, техников, и прочих спецов придется доставлять на ЗС.

А теперь вариант второй. Всё, сказанное выше, относится к тому, чем ЗС может быть выгодна Империи и, в принципе, применимо к любому императору. Но Палпатин — не просто император, он — император-ситх, личные способности которого для Империи важны не меньше, чем связность гиперпространственных маршрутов или мощь армии. И если посмотреть на ЗС и ее применение с точки зрения темной мистики, возникают некоторые мысли...

В истории ситхов имелись минимум два примера могущественных одаренных, увеличивавших свою силу за счет гекатомб планетарного масштаба (Вишейт и Дарт Нихилус). А не мог ли Палпатин попробовать использовать для обретения бессмертия (или усиления своей мощи в Силе) технологию, схожую с вишейтовской? С точки зрения мистической действительно может быть серьезная разница между ЗС и приказом «База Дельта Ноль», выполняемым эскадрой ИЗР. Уничтожение планеты залпом суперлазера дает моментальный выплеск миллиардов смертей, утюженье поверхности планеты ИЗР-ами растягивает эти смерти на часы, резко снижая плотность потока смертей.

А если предположить, что для ритуала важны не только смерти, но и страх по отношению к ситху, можно найти рациональное зерно и в уничтожении Альдераана с последующим молчанием имперской пропаганды и отсутствием посмертных кар за самоуправство по отношению к Таркину. Когда ЗС с Палпатином на борту подойдет к планете, выбранной для гекатомбы, население должно бояться и своим страхом усиливать Палпатина...

Ну и, наконец, вариант третий. Звезда Смерти — это средство от юужань-вонгов. Не против (этот вариант уже рассматривался), а от. Средство эвакуации в случае поражения в войне, техногенный аналог кораблей-миров вонгов. Корабль с достаточной автономностью, чтобы улететь далеко (в Неизведанные регионы, галактики-спутники Небесной Реки, или вовсе во внегалактическое пространство). И достаточно мощный, чтобы на новом месте защитить беглецов от любых аборигенов.

Если ЗС изначально создавалась как эвакуационный корабль (то, что в фантастическом мэйнстриме называется «ковчегом»), это объясняет, как минимум две странности. Во‑первых — экономическую неэффективность Звезды Смерти. Когда речь идет о физическом выживании вопросы рентабельности уходят далеко на второй план. Те же частные бомбоубежища, которые создавали миллионеры в годы Холодной войны, тоже прибыли не приносили, а стоили недешево.

Более того, в таком раскладе совершенно не обязательно ЗС создавалась только за счет имперского бюджета. К финансированию строительства Звезды Смерти вполне могли привлечь деньги галактических кланов и корпораций в обмен на места в жилом модуле ЗС. В фантастике сюжет «миллионеры на паях создают средство для спасения себя, любимых, от неизбежной катастрофы» встречается в самых разных формах (от частных бункеров постапа до частных эвакуационных кораблей космической фантастики).

И, во‑вторых, безобразно раздутый штат штурмовиков на ЗС тоже становится понятным. Для спасательного корабля важна возможность взять с собой побольше пассажиров. Соответственно, систему жизнеобеспечения ЗС должны были изначально проектировать с большим запасом, а, чтобы легализовать этот запас, в штатном расписании станции прописали под миллион штурмовиков...

И, кстати, небольшое совпадение. «Сверхдальний перелет» запустили меньше, чем за 10 лет до начала строительства Звезды Смерти, уже в канцлерство Палпатина. Возможно, эти события никак не связаны, в эти 10 лет вообще много всего разного происходило. Но, что характерно, за предшествующие тысячелетия идея слетать куда-нибудь за пределы Галактики никого не интересовала. Да и об интересе к ней в последующие века тоже читать не доводилось. Не могло быть так, что на «Сверхдальнем перелете» обкатывались разработки технологий для ЗС?