Звезды Смерти: теория и практика применения (гет)

У каждой фантастической вселенной — свои визуальные символы. Характерное кольцо с рунами у толкиеновской Арды, пиломечи и силовые доспехи — у вселенной Warhammer 40000, совы и волшебные палочки — у поттерианы...

Для вселенной Звездных Войн (она же галактика Небесная река) такими символами стали световые мечи одаренных, черный доспех Дарта Вейдера и Звезда Смерти. Последняя шагнула далеко за пределы своей родной вселенной — обретя как прямых тезок в «Калибре личности» Голда и «Паутине Света» Плотникова (причем у последнего это гордое имя носит гигантский атомный дирижабль!), так и узнаваемые отражения (от кораблей класса «Doom Star» из Master of Orion до мобильных боевых баз «Вулканос-VI», в просторечье известных как «пришел, увидел, извинился», из «Танцующей с Ауте» Парфеновой).

«Звезда смерти» — один из китов, на которых стоит восприятие всей вселенной Звездных войн, и потому странности, связанные с этой станцией, не бросаются в глаза. А странностей этих неожиданно много...

Начнем с очевидного — с геометрии и инженерии. Диаметр первой Звезды Смерти (далее — ЗС-1) составляет 120 километров, второй (ЗС-2) — 160 километров*. Соответственно, объем ЗС-1 составляет порядка 0,9 млн. куб. км., а ЗС-2 — уже 2,1 млн. куб. км.

Для сравнения: объем Звездного разрушителя класса «Имперский» (далее ИЗР) составляет около четверти кубического километра. Объем «Исполнителя» или «Лусанкии» — порядка 430 кубических километров**.

Если плотность ЗС и ИЗР сопоставимы, то из материала, израсходованного на построение ЗС-1, можно построить три с половиной миллиона ИЗР или две тысячи «Исполнителей». Из материала ЗС-2, соответственно, — вдвое больше.

С соотношением плотности, конечно, возможны варианты — причем в обе стороны. С одной стороны, чем меньше корабль, тем более изощряются конструкторы, стремясь впихнуть в ограниченные объемы все возможные и невозможные системы. С другой стороны, большому кораблю нужна толстая броня и большие пушки. Во всяком случае, «Ямато» и «Тирпиц» по соотношению массы к кубатуре не слишком отличались от современных им по времени постройки эсминцев.

Но возьмем оценку «снизу» — пусть плотность ЗС в 10 раз меньше плотности обычных кораблей. Даже в этом случае на две Звезды Смерти ушли ресурсы, на которые можно было построить около миллиона ИЗР.

И это — только материалы. Специалисты и оборудование для создания одного «Ямато» стоят на порядки дороже, чем спецы и оборудование для производства десятка тысяч баркасов (по суммарному водоизмещению сопоставимых с «Ямато»). Не думаю, что с ЗС и ИЗР ситуация принципиально иная.

При этом на пике мощи Империи Палпатина в ее флоте находилось 25 тысяч ИЗР. Таким образом, строительство ЗС перекрыло возможность увеличить наиболее мощную часть имперского флота даже не в разы — на порядки... Странно, однако.

* Здесь и далее все значения — по данным Вукипедии.

** Оценка угрубленная — в предположении, что ИЗР имеет форму правильного равномерно сужающегося клина.

При этом, если сравнить ЗС и эскадру из хотя бы пяти тысяч ИЗР (а, отказавшись от строительства ЗС, такие эскадры можно строить десятками) — очень трудно найти преимущества у ЗС.

Да, ИЗР не умеют превращать планеты в астероидные поля, но для выполнения приказа «База Дельта Ноль» (местного аналога экстерминатуса, превращения планеты в оплавленный шарик) достаточно трех ИЗР. А с точки зрения военной логики — какая разница? Пользы от оплавленного шарика для противника не больше, чем от астероидного поля.

По боевой эффективности ЗС не выигрывает, а по тактической гибкости — откровенно проигрывает. ЗС в один момент времени может находиться только в одном месте, а эскадру ИЗР можно дробить на тактические группы по мере необходимости, заводя их в тыл противнику, преследуя отступающие корабли, блокируя подступы к значимым объектам, «раздергивая» силы противника за счет атаки на несколько объектов...

Область применения ЗС на порядок уже, чем у ИЗР. ЗС имеет смысл использовать в крупных эскадренных сражениях, атаках на боевые станции, защищенные планеты или луны. В сражении с противником, по мощи сопоставимым с самой Империей.

ИЗР могут применяться гораздо разнообразнее. Даже один ИЗР (возможно, с сопровождением легких сил) может вполне успешно патрулировать гипермаршруты, гоняя пиратов и контрабандистов. ИЗР может применяться в качестве курьерского или грузового корабля для доставки особо ценных грузов или пассажиров через опасные зоны. ИЗР на орбите может поддерживать наземные операции точечными орбитальными бомбардировками или блокадой околопланетарного пространства. Применять для любой из этих целей ЗС — ярчайший пример «стрельбы из пушки по воробьям».

И, если говорить об области применения, сразу вспоминается бородатый анекдот про брелок для ключей — инновационное устройство, позволяющее потерять все ключи одновременно. Так и ЗС — прекрасный способ потерять многолетние расходы военного ведомства за один бой (что мы и наблюдали в четвертом и шестом эпизодах). Даже если ЗС не взорвут, а просто повредят, какое-то время основная ударная сила будет находиться на ремонте, отдавая всю инициативу противнику. В то же время от эскадры ИЗР хоть что-нибудь да уцелеет — и по итогам битвы флотоводец не останется совсем уж без флота. Кроме того, у эскадры ИЗР всегда есть возможность быстрого восстановления боеспособности за счет каннибализации поврежденных кораблей (с одного подбитого ИЗР взяли реактор, с другого гипердвигатель, из трех подбитых получили один боеспособный). То же самое и с экипажами — канониру с подбитого ИЗР, переведенному на другой корабль, переучиваться не надо.

И с этим связана еще одна слабость ЗС по сравнению с ИЗР — катастрофическая экономическая неэффективность. ИЗР могут производиться поточно по единой технологической карте на множестве верфей. Это и снижает издержки (как любое массовое производство), и ограничивает возможности выбивания инфраструктуры флота противником (одну верфь выбили, десять продолжают работу). Опять же, ИЗР — корабли более-менее типовых размеров, в свободное от работы с ИЗР время верфи могут строить или ремонтировать другие корабли (в т.ч. гражданские).

Кроме того, поскольку ИЗР много и производятся они поточно, экономически вполне оправданно оборудование для ИЗР производить с запасом — все равно, не сейчас, так через год потребуется при производстве нового ИЗР. Зато запас двигателей, гиперприводов и реакторов на складах существенно ускоряет ремонт ИЗР.

ЗС — штучный продукт, требующий специализированной инфраструктуры, специализированного оборудования и запчастей, специально подготовленного персонала (NB: «специализированный» — это не только «редкий» и «труднозаменяемый», но и «дорогой»). Верфь для обслуживания стокилометрового монстра в свободное время будет простаивать (но продолжать потреблять бюджетные средства).

Пожалуй, единственный показатель, по которому ЗС опережает эскадру ИЗР — существенно меньшая потребность в экипаже. Экипаж ЗС составляет 2 млн. человек (меньше, чем у 50 ИЗР). Хотя мне как-то всегда казалось, что уж в чём, а в людях Империя Палпатина, объединявшая сотни тысяч населенных планет, дефицита не испытывала...

Странности на этом не заканчиваются.

Во-первых — размеры. Диаметр ЗС-2 на треть больше, чем у ЗС-1. Понятно, что чем больше, тем внушительнее и страшнее, но увеличение на треть линейных размеров станции увеличивает ее объем (и, соответственно, расходы на материалы) вдвое. Плюс к тому настолько значительное изменение размеров — это серьезная переработка проекта. Это шанс сделать новые ошибки в процессе проектирования. Это необходимость изменять спецификации производственных линий, задействованных в производстве брони, шпангоутов и прочих компонентов, зависящих от размера.

А ради чего нужно такое усложнение производств? Что могла делать ЗС-2 и не могла делать ЗС-1? Непонятно.

Во-вторых — экипаж. Экипаж обеих ЗС по штатному расписанию составляет 2 млн. человек. Вот только канониры, навигаторы и прочие механики составляют меньше половины от экипажа. Остальное — армия (больше миллиона солдат). Да еще и штатная загрузка предусматривает тысячи шагоходов в трюмах.

Зачем? Не бесхозяйственно ли использовать самый дорогостоящий корабль Империи как десантную баржу? Понятно, что на военном корабле нужна военная полиция, абордажники/контрабордажники, призовые партии — но зачем их столько? На тех же ИЗР тоже присутствовали штурмовики, но они составляли 20% штатного состава экипажа, а не 60%, как на ЗС.

В принципе, на фоне прочих расходов издержки на систему жизнеобеспечения для лишнего миллиона членов экипажа, каюты, армейские склады, дополнительные медотсеки и прочую инфраструктуру вряд ли существенны. Но зачем?! Все же объем помещений внутри ЗС конечен, если нашлась лишняя сотня кубических километров — не лучше ли поставить там дублирующий реактор или еще что-нибудь полезное для выполнения основной функции боевой станции?

Ну и, в-третьих. Вопрос уже не инженерный, а политический. Вспомним дебют ЗС-1, уничтожение Альдераана*. Ситуация донельзя некрасивая (даже в Империуме Человечества, отличающемся существенно меньшим уровнем гуманности, экстерминатус — это ЧП имперского масштаба), ситуация в принципе не замалчиваемая (есть астрографические карты, справочники и путеводители, на которых Альдераан есть. Есть система, в которой на его месте находится астероидное поле). Настоящий подарок для пропаганды любой антиимперской силы.

Но при этом в пятом-шестом эпизоде Империя выразительно молчит, как будто никакого Альдераана и не было. Ни один представитель Империи не угрожает несговорчивым планетарным властям, рассуждая о том, что в Альдере тоже не слушали рекомендаций Имперского центра и где теперь та Альдера? (это — если принять версию про политику террора).

Однако официальные представители Империи и не осуждают бывшего гранд-моффа Таркина, уличенного в коррупции и казнокрадстве, связавшегося с террористами-ребелями и для сокрытия улик уничтожившего лояльную имперскую планету Альдераан новейшей имперской станцией астроформирования (это — если принять версию злоупотреблений на местах).

* Вопрос о том, почему для демонстрации ЗС использовали именно Альдераан (одну из планет-основателей Центра, по определению богатую, а значит вносившую значимый вклад в имперский бюджет, логистику и производственные цепочки), а не какой-нибудь Татуин или Джакку, обсуждать не будем. Выбор этой цели с некоторой натяжкой можно списать на самоуправство Таркина (то ли власть в голову ударила, то ли клан Таркинов через цепочку из десятка посредников весь свой капитал вложил в короткие позиции по альдераанским активам и заключил величайшую инсайдерскую сделку в истории галактики...).

С учетом всего вышесказанного, зачем вообще связываться с дорогостоящим проектом строительства ЗС?

Во‑первых, не для запугивания мятежников в соответствии с «доктриной Таркина», как гласит официальный канон. Террор (хоть государственный, хоть частный) — это всегда не очень эффективный механизм управления, основным преимуществом которого является дешевизна.

Но создавать дорогущую ЗС как инструмент запугивания... С сопоставимой эффективностью можно рубить дрова топором из иридия или бескара. Дрова, конечно, будут рубиться замечательно — но за те же деньги можно пожизненно нанять бригаду лесорубов с обычными топорами.

Уже упоминавшаяся эскадра из пяти тысяч ИЗР с уничтожением нелояльных планет справится не хуже. Наверное, даже лучше. Во‑первых, пока ЗС прыгает от планеты к планете, эскадру можно разбить на группы по 50 ИЗР и уничтожать по сотне нелояльных планет одновременно. Во‑вторых, пока ЗС выходит из гипера, пока приближается к планете... У жителей планеты, наиболее обеспеченных ресурсами (а, значит, способных доставить Империи больше всего головной боли), есть ненулевой шанс успеть запрыгнуть в кораблик с «тревожным чемоданчиком», вылететь из гравитационного колодца планеты и уйти в гипер. Эскадра из пяти тысяч ИЗР может разбиться на группы и синхронно выйти к планете со всех возможных курсовых углов. И все — никакой шустрый кораблик уже не спасет. «Блокада, сэр...»

Во‑вторых, не для борьбы с Юужань‑вонгами, как полагает проимперский фанон. В войне на истощение (а именно такой была война с вонгами) экономическая эффективность оружия выходит на первый план, а у ЗС с ней плохо. Во всяком случае для эскадренных боев ЗС, мягко говоря, дороговата. В крупнейших битвах Юужань‑вонгской войны силы сторон исчислялись тысячами кораблей. Эскадры в пять тысяч ИЗР хватило бы для того, чтобы гарантированно переломить ход любого сражения. Десятка таких эскадр (что по‑прежнему в разы дешевле, чем ЗС) — для того, чтобы решить судьбу войны.

Для атак на корабли‑миры вонгов мощь ЗС также избыточна. По размерам они были меньше ЗС-2. Приказ «База Дельта Ноль» по отношению к кораблю‑миру (плюс ликвидация эскадры сопровождения) потребует даже не тысяч — сотен ИЗР. Что, кстати, возвращает нас к вопросу о низкой тактической гибкости ЗС. После уничтожения первого корабля-мира вонги могут предпринять меры, чтобы защитить уцелевшие (хотя бы укрыть их в каких-нибудь системах на отшибе), эскадра ИЗР, разделившись на тактические группы, может одним синхронным ударом уничтожить все корабли-миры.

Попадалась мне версия о рейде в тыл вонгов для захвата пленных и образцов технологий, но она тоже ничего не объясняет. Для атаки на любую часть флота вонгов мощи эскадры ИЗР должно хватить. Но при этом, нельзя исключать, что рейдеры столкнутся с неожиданно ожесточенным сопротивлением и вонгам удастся подбить часть кораблей. Вот только эскадра ИЗР может потерять четыре тысячи ИЗР из пяти — оставшаяся тысяча уйдет назад с трофеями и разведданными. Подбитая ЗС сама станет трофеем вонгов.

В‑третьих, гипотеза антиимперского фанона о прогрессирующем безумии Палпатина как причине запуска амбициозного, но бессмысленного проекта, тоже не годится в качестве объяснения. Безумием могут страдать короли и князья, но безумные императоры правят недолго. Любая империя — это не только император, но и имперские элиты со своими интересами. И если интересы императора слишком сильно расходятся с интересами элит — никакие лейб‑медики в штатском не спасут от апоплексического удара или геморроидальных колик. Палпатин, конечно, был ситхом и располагал определенными способностями... Но такие способности не дают иммунитета от проблем с подданными, Нага Садоу (и длинная вереница ситхских лордов) или Лито II Атридес могут посмертно подтвердить.

Ну и, в‑четвертых, раз уж речь зашла об имперских элитах — есть еще одна гипотеза, претендующая на объяснение загадки предназначения Звезды Смерти. Не слишком распространенная, но забавная.

Эта идея — коррупция и казнокрадство. Только что занявшему трон императора Палпатину нужно было кинуть элитам жирную косточку, купив их лояльность. И оборонные контракты (а на строительстве вундерваффе можно украсть заметно больше, чем на строительстве стандартных кораблей) могли быть такой косточкой. Но ЗС — слишком уж дорогой и непрактичный проект — на каких‑нибудь супер-ИЗР с повышающим коэффициентом оплаты за инновационность проекта прибыль тоже будет немаленькой, а для флота от них пользы побольше будет...

Итак, предположим, что Палпатин не был иррационален и умел считать деньги. И тем не менее, он запускает проект ЗС. Проект оружия, слишком дорогого с точки зрения тех задач, которые решал (или должен был решать в среднесрочной перспективе) имперский флот. Зачем?

Вероятно, для решения задачи, которую «традиционный» имперский флот (десятки тысяч ИЗР, немногочисленные дредноуты, многочисленные эскадрильи истребителей) не может решить, и которая настолько важна, что для её решения можно вбухать гигантские ресурсы в дорогостоящий проект.

Далекая далекая галактика велика и разнообразна, и помедитировав над вукипедией можно придумать даже несколько таких задач.

Первая и самая очевидная версия — Звезды Смерти нужны для борьбы с противником калибром побольше, чем Альянс за восстановление республики или флот Юужань-вонгов.

И минимум один такой противник на периферии канона водится — Абелот. Конечно, не факт, что залп из суперлазера может повредить мощной квазидемонической сущности, но... У упомянутых выше Плотникова и Голда тезки Звезды Смерти используются как раз для борьбы с метафизическими противниками. Да и у Парфеновой самое яркое применение станций «Вулканос IV» связано именно с противостоянием c Эль‑ин, существами с выраженной метафизической составляющей. Кстати, и в «Естественном решении» Никитина станция Балансир (представленная как существенно усиленная версия Звезды Смерти) использовалась для уничтожения сверхъестественного существа. Отчего бы не предположить, что и исходная Звезда Смерти предназначалась для решения сходной задачи?

Возможно, дело и не в Абелот, а в другой угрозе сопоставимого масштаба. К примеру, «Звездная кузница» была разрушена, но кто сказал, что у Раката была только одна такая станция? Не могло ли уцелеть до эпохи Палпатина что-нибудь сопоставимой мощи и смертельности?

Это был первый вариант. Второй вариант — ЗС создавалась как оружие против вонгов. И нет, я не забыл, что написано двумя абзацами выше.

Просто вывод о неэффективности ЗС в войне против вонгов основывается на книгах цикла «Новый орден Джедаев» и Вукипедии. Император Палапатин ни того, ни другого не читал. ;) Добавим к этому, что Юн‑Харла, богиня вонгского пантеона носит имя «Обманщица» и покровительствует искусству обмана и манипуляции. А не подбросила ли вонгская агентура Палпатину дезинформацию о том, что в составе вонгского флота летит двухсоткилометровая кракозябра, защищенная щитом, неуязвимым для миллионов турболазеров и боящаяся только суперлазера? Если именно это было причиной того, что запредельные ресурсы тратились не на флот и армию, не на производственные мощности, а на ЗС, то перед нами — величайшая афера в истории галактики (возможно, обеих галактик)...

Ну и наконец, третий вариант, ИМХО наиболее реалистичный.

Даже в обычных государствах военные перевороты — не редкость. В ситуации, когда ситх-учитель является главой государства, а ситх-ученик — верховным главнокомандующим, военный переворот абсолютно естественен. По меньшей мере — с точки зрения Дарта Бейна и его последователей.

Естественно, в случае гипотетического мятежа Вейдера против Палпатина далеко не весь флот поддержит Вейдера. Какие-то эскадры возглавляют ставленники Палпатина, кто-то из адмиралов предпочтет постоять в стороне, чтобы потом поддержать победителя. Плюс флот «размазан» по системам и секторам, ему нужно прикрывать базы и верфи. Так что из 25 тысяч ИЗР вряд ли главкому удастся мобилизовать больше 5 тысяч.

В обычной ситуации этого вполне достаточно для того, чтобы разнести эскадры, сохранившие лояльность Палпатину, отработать приказ «База Дельта Ноль» по мирам, чрезмерно активно демонстрирующих свою лояльность императору (и тем самым отбить желание ее демонстрировать у остальных), устроить штурм Корусанта...

Но наличие Звезды Смерти меняет все расчеты. Скорее всего, достаточное количество ИЗР сможет вывести из строя ЗС — но такая победа может стать пирровой. Одних турболазеров ЗС несет как пара сотен ИЗР. Плюс суперлазер (вспомним, его эффектное применение по флоту Альянса в шестом эпизоде). А кроме эскадренных сражений ЗС может использоваться и для быстрых ударов по базам мятежников. Да и у планет, слишком активно демонстрирующих лояльность Вейдеру, могут возникнуть серьезные проблемы (что добивает логистику, и без того ослабленную ударами по базам). В общем-то, одного существования Звезды Смерти достаточно для того, чтобы резко увеличить долю адмиралов, предпочитающих сохранить лояльность Палпатину, и снизить долю адмиралов, готовых поддержать мятеж Вейдера.

Поэтому сам факт существования Звезды Смерти должен удержать Вейдера от мятежа, «fleet in being» в чистом виде. И если эта гипотеза верна, то многие странности, недостатки (и сомнительные достоинства) Звезды Смерти, отмеченные выше, начинают восприниматься иначе.

Экономическая неэффективность, сокращение потенциала флота из‑за строительства ЗС? Ну а зачем Палпатину слишком существенное усиление флота, которым управляет его ученик? Как говорил совсем другой космический император «Губительна гражданская война, предотвратить её я знаю средство. Ослабить армию — тогда страна сумеет выжить, не деля наследство...».

И ограниченность экипажа Звезды Смерти, если ЗС является «средством от мятежей», становится понятна. Слабость большой силы — в людях (как говорил другой галактический адмирал «С этой армией я завоевал бы весь мир, если бы мне хоть раз удалось заставить всех стрелять в одну сторону»). 2 миллиона абсолютно лояльных Палпатину людей экипажа Звезды Смерти обеспечить вполне реально (тщательно отобранные, идеологически мотивированные, возможно и специально под эту задачу воспитанные). Четверть миллиарда солдат и техников для гипотетической эскадры из 5 тысяч ИЗР обеспечить на два порядка сложнее.

И историю с Альдерааном (включая глухое молчание имперской пропаганды) эта гипотеза может объяснить. С уничтожением мирной планеты Палпатин «повязал кровью» офицеров ЗС, превратил их в глазах остального флота в кровавых отморозков (даже имперские офицеры весьма критически относились к приказу «База-дельта-ноль»), в некий микс опричников и министерства политвоспитания, благополучное существование которых возможно только до тех пор, пока император жив и здоров...

И, кстати, эта гипотеза сильно меняет восприятие канонного Вейдера, который не мог не понимать, кто на самом деле является целью ЗС. И его критическое отношение к проекту, демонстрируемое в четвертом эпизоде, и явные взаимные антипатии с Таркином в эту логику хорошо укладываются.

Причем если Дарт Вейдер — всё ещё бывший Анакин, лояльный своему учителю и не планирующий мятежа, то это просто недовольство недоверием Палпатина (и тем, что из‑за этого недоверия, курируемый им флот получит намного меньше корабликов). А вот если Вейдер воспринял учение Дарта Бейна и краем сознания прикидывает, когда и как избавиться от учителя, то дальнейшее развитие событий порождает кучу вопросов. Вейдер не нашел похищенные чертежи ЗС или не захотел их найти, стремясь избавиться от ошейника на своей шее? А пресловутая шахта, идеальная ахиллесова пята проекта, появилась по недосмотру инженеров или кто-то помог?

...Герою встречается зверообразного вида мужик с топором, герой начинает мысленно писать завещание, но встреченный оказывается добрейшей души человеком, а топор в его руках — плотницким инструментом. Вариации на тему этой ситуации можно встретить в разных произведениях, от брутальных боевиков до комедий. А не может ли быть так, что и с ЗС произошло нечто подобное?

Милитаризированная империя создает станцию, позволяющую уничтожать планеты, — и мы сразу воспринимаем ее как оружие, более разрушительную и существенно более дорогостоящую версию ИЗР. А если предположить, что ЗС создавалась для других целей? Я вижу минимум три варианта таких целей.

Вариант первый — самый очевидный. Изначально заявленная функция, уничтожение планет (или других космических объектов) в тех случаях, когда нужно получить не безжизненный оплавленный шарик, а именно астероидное поле или чистый космос (озвученный выше вариант «имперская станция астроформирования»).

Это может быть полезно для разработки полезных ископаемых (если месторождения чего-то особо ценного находятся ближе к ядру планеты). Для изменения условий навигации — превращения труднопроходимой области пространства (вроде Дуги Кесселя) в нормальный гипермаршрут. Сомневаюсь, что целые поля бескарово-ауродиевых астероидов окупят строительство ЗС, но вот запуск нового гиперпространственного маршрута (вернее, реанимация старого, заблокированного какой-нибудь бродячей планетой) может привести к удешевлению логистики в масштабах Империи и за несколько десятилетий отбить даже затраты на ЗС.

Еще один подвариант созидательного использования Звезд Смерти — экспедиции в изолированную область пространства (типа Хейпса), закрытую гравитационными аномалиями, Барьерным туманом и прочими непроходимостями, через которые может пробиться ЗС, укрытая мощным щитом, толстой броней и отстреливающаяся из десятков тысяч туррелей, но не корабль рангом пониже. В таких областях вполне может находиться что-нибудь неизмеримо более ценное, чем спайс и бескар — наследие Раката, Ква или одной их прошлых Империй ситхов.

Галактика времен Палпатина стоит на плечах гигантов, как говаривал один ситх-археолог. И археология (быстро превращающаяся в прикладную артефактологию) — едва ли не единственная отрасль, удачный проект в которой способен не просто окупить вложения на строительство Звезды Смерти, но окупить их в относительно короткий срок. Еще один Вечный флот может компенсировать корабли, не построенные из-за расходов на строительство ЗС, еще одна Звездная Кузница — не только компенсирует потери флота, но и неплохо подтянет экономику (если она может строить военные корабли и дроидов, то уж тем более — рудовозы, ролкеры, шахтерские корабли и рабочих дроидов).

Опять же, если Звезда Смерти строилась как ключик к сокровищнице одной из ушедших цивилизаций, это может объяснять и аномально большую пехотную группу ЗС — если флота сопровождения нет, то археологов, палеоксенокультурологов, техников, и прочих спецов придется доставлять на ЗС.

А теперь вариант второй. Всё, сказанное выше, относится к тому, чем ЗС может быть выгодна Империи и, в принципе, применимо к любому императору. Но Палпатин — не просто император, он — император-ситх, личные способности которого для Империи важны не меньше, чем связность гиперпространственных маршрутов или мощь армии. И если посмотреть на ЗС и ее применение с точки зрения темной мистики, возникают некоторые мысли...

В истории ситхов имелись минимум два примера могущественных одаренных, увеличивавших свою силу за счет гекатомб планетарного масштаба (Вишейт и Дарт Нихилус). А не мог ли Палпатин попробовать использовать для обретения бессмертия (или усиления своей мощи в Силе) технологию, схожую с вишейтовской? С точки зрения мистической действительно может быть серьезная разница между ЗС и приказом «База Дельта Ноль», выполняемым эскадрой ИЗР. Уничтожение планеты залпом суперлазера дает моментальный выплеск миллиардов смертей, утюженье поверхности планеты ИЗР-ами растягивает эти смерти на часы, резко снижая плотность потока смертей.

А если предположить, что для ритуала важны не только смерти, но и страх по отношению к ситху, можно найти рациональное зерно и в уничтожении Альдераана с последующим молчанием имперской пропаганды и отсутствием посмертных кар за самоуправство по отношению к Таркину. Когда ЗС с Палпатином на борту подойдет к планете, выбранной для гекатомбы, население должно бояться и своим страхом усиливать Палпатина...

Ну и, наконец, вариант третий. Звезда Смерти — это средство от юужань-вонгов. Не против (этот вариант уже рассматривался), а от. Средство эвакуации в случае поражения в войне, техногенный аналог кораблей-миров вонгов. Корабль с достаточной автономностью, чтобы улететь далеко (в Неизведанные регионы, галактики-спутники Небесной Реки, или вовсе во внегалактическое пространство). И достаточно мощный, чтобы на новом месте защитить беглецов от любых аборигенов.

Если ЗС изначально создавалась как эвакуационный корабль (то, что в фантастическом мэйнстриме называется «ковчегом»), это объясняет, как минимум две странности. Во‑первых — экономическую неэффективность Звезды Смерти. Когда речь идет о физическом выживании вопросы рентабельности уходят далеко на второй план. Те же частные бомбоубежища, которые создавали миллионеры в годы Холодной войны, тоже прибыли не приносили, а стоили недешево.

Более того, в таком раскладе совершенно не обязательно ЗС создавалась только за счет имперского бюджета. К финансированию строительства Звезды Смерти вполне могли привлечь деньги галактических кланов и корпораций в обмен на места в жилом модуле ЗС. В фантастике сюжет «миллионеры на паях создают средство для спасения себя, любимых, от неизбежной катастрофы» встречается в самых разных формах (от частных бункеров постапа до частных эвакуационных кораблей космической фантастики).

И, во‑вторых, безобразно раздутый штат штурмовиков на ЗС тоже становится понятным. Для спасательного корабля важна возможность взять с собой побольше пассажиров. Соответственно, систему жизнеобеспечения ЗС должны были изначально проектировать с большим запасом, а, чтобы легализовать этот запас, в штатном расписании станции прописали под миллион штурмовиков...

И, кстати, небольшое совпадение. «Сверхдальний перелет» запустили меньше, чем за 10 лет до начала строительства Звезды Смерти, уже в канцлерство Палпатина. Возможно, эти события никак не связаны, в эти 10 лет вообще много всего разного происходило. Но, что характерно, за предшествующие тысячелетия идея слетать куда-нибудь за пределы Галактики никого не интересовала. Да и об интересе к ней в последующие века тоже читать не доводилось. Не могло быть так, что на «Сверхдальнем перелете» обкатывались разработки технологий для ЗС?

Если ни одна из приведенных выше версий не нравится, то мы возвращаемся к вопросу «А есть ли осмысленная цель, ради которой Палпатин пошел на чудовищные затраты по строительству Звезды Смерти»? И, если такой цели нет, — то существовала ли Звезда Смерти?

Бред, скажете? Мы видели ее на экране, Люк и Хан видели ее со стороны из иллюминаторов «Тысячелетнего сокола», а потом по ней бегали? Поле астероидов на месте Альдераана налицо?

Ну и что? Мы на экране и мудрого дядюшку сенатора Палпатина, ничем не похожего на злодейского ситха Сидиуса видели. Тем более, что реально на экране мы (и, кстати, герои) наблюдали не мобильную боевую станцию «Звезда Смерти». Мы видели громадный металлический корпус, способный к движению в пространстве, несколько километров коридоров и комнат и командный мостик.

Так может станции действительно не было? Имперские инженеры взяли корпус старой орбитальной станции, добавили на корпус несколько сотен турелей со списанных ИЗР, а внутрь корпуса — реактор и гипердвигатель (вероятно, самая дорогая часть проекта). Ну и мощный зеленый прожектор, изображающий суперлазер.

Потому что применения суперлазера, вообще-то говоря, мы тоже не видели. Мы наблюдали ситуацию, когда от металлического корпуса отходит ярко-зеленый луч, после чего Альдераан взрывается. Причем из персонажей последний эпизод наблюдали только имперцы и принцесса Лея, которая, при всем к ней уважении, на специалиста по энергетическому оружию похожа мало... Так что отличить действие суперлазера от банального подрыва достаточно большого количества взрывчатки, складированной в сверхглубоких бункерах, она не сможет*.

Зачем так извращаться? Ну, во-первых, такая схема позволяет довольно дешево получить пугало для всех. Для недостаточно лояльных планет Империи, для юужань-вонгов, для государств Неизведанных регионов (от тех же вагаари или сси-руук всего можно ждать). И в этом случае молчание Империи об обстоятельствах уничтожения Альдераана вполне объяснимо. Если правда вылезет наружу — от такого вранья не отмыться, а вот если предоставить подданым самим придумывать страшилки и самим пугать себя, то какие претензии к Империи?

Во-вторых, это создает приманку для любых противников Империи, т.к. станция-разрушительница планет, последний довод Палпатина, самим своим существованием сильно смещает баланс сил в любом конфликте с участием Империи. И теперь Альянс за восстановление Республики вместо того, чтобы наносить булавочные уколы во всех углах Империи, сжигает все ресурсы в поисках Звезды Смерти и попытках ее уничтожения. А в шестом эпизоде именно информация о расположении строящейся Звезды Смерти позволяет Империи навязать генеральное сражение флоту Альянса.

Стоит отметить, что, если данные о Звезде Смерти — имперская дезинформация, это объясняет очевидную «киношность» событий эпизода 4, в частности вошедшую в поговорку меткость имперских штурмовиков. Лее просто устроили шоу, чтобы придать достоверности информации о страшном имперском оружии.

Версия о фейковости Звезды Смерти объясняет обе технических странности, отмеченных выше: различия в габаритах ЗС-1 и ЗС-2 (какие списанные орбитальные станции под руку попались, те и взяли) и перекосы в структуре экипажа (если ЗС делали на основе орбитальной станции, система жизнеобеспечения там должна быть мощная — и под это нужно было подвести хоть какое-то обоснование).

P.S. Должен признаться, что идея — не моя. Она заимствована из рассказа «Звезда смерти», входящего в «Красный том книги пятничных рассказявок» А. Горбова. Но, согласитесь, идея красивая...

* Кстати, если взрыв Альдераана был инсценировкой — апологеты Империи имеют право предположить, что Альдераан взрывали без населения. За пару дней до этого заблокировать голосвязь, ввести в систему флот, сообщить местному населению о страшном злодействе ребелей, спрятавших на планете тысячи тонн химического и биологического оружия, объявить эвакуацию и высадить альдераанцев на какой-нибудь дикий мир Внешнего кольца без средств связи...

Все рассмотренные версии исходили из предположения, что император Палпатин действует в интересах своей империи. А если — нет? Если император Палпатин действовал в интересах Империи в той же мере, в какой канцлер Палпатин действовал в интересах Республики?

Если допустить, что Палпатин решил во время юужань-вонгской войны повторить уже привычную ему схему войны клонов, сыграв за обе стороны, то все странности и противоречия, о которых говорилось выше исчезают. Даже хиловатая и разобщенная постэндоская галактика, пусть и с серьезными проблемами, но разгромила вонгов. А что бы сделала с вонгами империя Палпатина (безо всяких Звезд Смерти, одними десятками тысяч ИЗР?). Бедные, бедные вонги...

Для того, чтобы у вонгов был хоть какой-то шанс, Империю надо было ослабить. И в логику ослабления Империи история с ЗС прекрасно вписывается. Огромные ресурсы, выброшенные на вундерваффе сомнительной эффективности. Мутная история с уничтожением Альдераана, щедро плеснувшая напалма в огонь Восстания.

Вопрос, правда, зачем бы это потребовалось Палпатину? Но, с другой стороны, в эпоху его канцлерства вопрос «Зачем Палпатину поддерживать сепаратистов?» не меньше озадачил бы жителей галактики. Если у сенатора (позднее канцлера) Палпатина было второе дно, можно ли быть уверенным в том, что у императора Палпатина не было третьего дна?

Впрочем, пара гипотез у меня есть. Набуанский конфликт сделал сенатора Палпатина канцлером. Война клонов позволила канцлеру стать императором. А не решил ли Палпатин шагнуть на следующую ступеньку этой лесенки, уподобившись Его Светлейшему Величеству Валкориону (я бы сказал «богу-императору», но таких фигур в истории и культуре галактики не припомню, а Валкорион точно был).

Если так — можно было и подыграть вонгам. Чтобы вонги продемонстрировали во всей красе звериный оскал иногалактической цивилизации и только потом доблестные имперские войска под мудрым водительством императора Палпатина разгромили бы их. После такой большой победоносной войны победитель получил бы индульгенцию минимум на несколько десятилетий вперед, ибо на фоне вонгов Его Светлейшим Величеством будет не то, что Палпатин, но и какой-нибудь Дарт Руин. А любой противник власти Палпатина рисковал бы получить в ответ риторический вопрос «а если еще какие-нибудь вонги припрутся?». Или даже «а уж не вонгский ли ты выкормыш, мил человек?». А за несколько десятилетий без внутренних смут можно пробовать провести необходимые реформы (строя хоть могучее государство мира, закона и порядка, хоть образцово-показательную темную империю).

Теперь вторая гипотеза. В истории форсюзеров был минимум один человек, имевший претензии не к светлой или темной стороне Силы, не к джедаям или ситхам, а к Силе как таковой. Дарт Трея, современница Ревана. А не было ли у Палпатина схожих загонов? Тогда он вполне мог уничтожать джедаев не только как политических противников, но и просто как носителей Силы. В конце концов, по датомиркам он тоже неплохо прошелся. А у вонгов с Силой отношения очень специфические, Дарт Трея бы одобрила...

Люблю фанфики по «Звездным войнам».

Проработанный мир (что освобождает от необходимости долго объяснять, чем скорчер отличается от стаббера), разумный баланс мрачности и легкости (в отличие от фанфиков по WH 40k), эпичные масштабы (в отличие от фанфиков по Mass Effect). Но, что обращает на себя внимание, если в фильмах классической трилогии сквозным, центральным, сюжетообразующим мотивом были «Звезды Смерти» и их уничтожение (настолько сюжетообразующим, что этот мотив благополучно переехал в трилогию сиквелов), то в фанфиках по эпохе Галактической гражданской войны Звезды Смерти если и присутствуют, то где-нибудь на периферии повествования. Как Ленин в советских фильмах об эпохе Гражданской войны — ну нельзя же рассказывать об этой эпохе и не вспомнить Владимира Ильича... Такое ощущение, что авторы фанфиков тоже чувствуют странности, которым посвящены первые параграфы данной статьи, и аккуратно обходят скользкую тему.

А потом мне попалась «Звезда смерти» Горбова и это было практически откровением — можно же известные факты обыграть так, что хотя бы часть странностей перестает быть таковыми. И очень захотелось прочитать подобную историю не в формате миника. Если кто-нибудь из авторов фанфиков найдет в этом тексте идею, которая позволит более органично вписать Звезду Смерти в его сюжет — я буду считать, что текст написан не зря.

Спасибо за внимание! ;)