Harry Potter and the Balm of Time (гет)

Гарри появился на старом кладбище, которое до сих пор являлось ему в ночных кошмарах. Несмотря на то, что он здесь был только раз, да и то недолго, этот пейзаж чётко врезался ему в память. Парень находился под мантией-невидимкой, но вокруг стояла такая оглушительная тишина, что он прекрасно понимал — любое неловкое движение: треск сучка или, например, камешек, поскакавший по склону — моментально выдадут его с головой. Поэтому прежде, чем сделать шаг, Поттер внимательно смотрел себе под ноги, не забывая при этом оглядываться по сторонам — вдруг наткнётся на Пожирателей или же попадётся какая-нибудь крыса или змея, а потом окажется, что это были шпионы Тома?

Гарри пока не знал, стал ли уже Петтигрю Пожирателем, но рисковать не собирался. Убедившись, что вокруг по-прежнему ни единой живой души, парень пошёл чуточку быстрее, постепенно подбираясь к особняку, который стоял чуть в отдалении на холме. Когда он был здесь в прошлый раз, то не заметил никакого дома. Правда, тогда было темно. Но, тем не менее, юноша помнил этот дом по коллекции воспоминаний Дамблдора. Тогда он видел этот особняк с другой стороны, и ему показалось, что тот находится недалеко от кладбища, где Риддл мог раздобыть кости отца для ритуала воскрешения. Парень подумал, что с Тома станется устроить свою главную базу в том самом доме, где он убил собственную семью.

Поттер шёл медленно и аккуратно, но, тем не менее, примерно за полчаса добрался до дома на холме. Очутившись около здания, юный маг неспешно обошёл его кругом, пытаясь найти вход, но всё было тщетно. Потоптавшись какое-то время около одной из стен, Гарри в растерянности замер. И что теперь? Этот момент он как-то не продумал. В конце концов, парень решил ещё раз провернуть тот трюк, который у них с Гермионой уже разок сработал — проникнуть в дом следом за каким-нибудь Пожирателем.

Гарри ждал уже несколько часов. На всякий случай он поставил по периметру дома маленькие маячки: если кто-то пройдёт рядом с ними, у него в ухе раздастся тихий звон. Но никто так и не появился. Юноша уже весь извёлся, и в который раз обозвал себя идиотом. В конце концов, кто сказал, что Пожиратели пользуются дверью?

Он пробовал заглядывать в окна, но те были такими грязными, что в них ничего не было видно. Когда стемнело, в нескольких комнатах зажёгся свет. Гарри медленно подобрался к ближайшему освещённому окну и теперь мог хоть что-то различить за заляпанными стёклами. Там обнаружились люди в чёрных мантиях. Некоторые стояли группками, кто-то — поодиночке, но всё было спокойно: видимо, хозяин вечеринки еще не объявился. Перебираясь от одного окна к другому, разведчик смог уловить несколько заинтересовавших его деталей. Первая — он видел группу из трёх человек, которые торопливо поднимались по лестнице на второй этаж. Поттер тут же предположил, что именно там сейчас и находится Риддл. Вторая — парень разглядел, как один из Пожирателей встал в центре комнаты, где на полу, кажется, виднелась Чёрная метка (точнее было сказать трудно — уж больно грязными были стёкла). Вот упиванец крутанулся вокруг своей оси… и пропал.

К полуночи Гарри настолько вымотался, что буквально валился с ног. Хотелось есть и пить, в глаза словно насыпали песка, а ноги гудели, как чугунные трубы, по которым били молотком. Парень подумал, что ещё пять минут, и он просто свалится от истощения, поэтому осторожно отошёл подальше от дома и тихо аппарировал домой.

Очутившись в холле, он устало стянул мантию и направился в гостиную. Вокруг было темно и тихо. Видимо, Гермиона уже легла спать, но на кухне виднелся свет. Зайдя туда, Гарри обнаружил плавающий в воздухе шар, освещавший тарелку с едой. Взмахом палочки Поттер прикрепил шар к потолку, и, оглядев аккуратно прибранную кухню, сел перед тарелкой и вдохнул аромат: да, если Гермиона за что-то берётся, то делает это идеально. Улыбнувшись, юный маг быстро принялся за поздний ужин.

Покончив с едой, он убрал за собой и, погасив свет, побрёл в спальню.

Когда на следующее утро Гарри проснулся, то обнаружил, что в постели, кроме него, никого нет, зато по дому витают сногсшибательные ароматы. Широко улыбнувшись, он накинул на себя одежду и, быстренько умывшись, слетел по лестнице на кухню.

— Готовишь завтрак? — в его голосе прозвучало восхищение.

Гермиона улыбнулась и подмигнула другу.

— Да. Вижу, ужин ты вчера нашёл.

Её «супруг» кивнул.

— Да, спасибо, было очень вкусно.

Девушка радостно улыбнулась и поставила перед Поттером полную тарелку.

— Узнал вчера что-нибудь? Тебя долго не было.

— Просто не хотел возвращаться с пустыми руками. А время в основном потратил на ничегонеделанье… в конце концов, даже не уверен, что раздобыл хоть каплю чего-то стоящего.

Гермиона быстро проглотила кусочек мяса и поинтересовалась:

— Почему? Там никого не было?

Юноша устремил взгляд вдаль, как будто пытался рассмотреть нечто, ведомое лишь ему, а потом медленно покачал головой.

— Там было полно людей. Полагаю, что волей случая и благодаря удаче я наткнулся на ставку Пожирателей. Но так и не смог найти способ проникнуть внутрь, не привлекая внимания. Но кое-что выяснить удалось: похоже, попасть в дом могут только те, у кого есть Метка.

— Так ты сегодня снова туда пойдёшь?

— Ну…. Не понимаю, что мне делать здесь. Похоже, главные совещания у них проходят на втором этаже. Не исключено, что именно там находится Тёмный Лорд. Хотел бы я узнать, что там происходит.

Гермиона начала задумчиво выводить узоры на столешнице.

— Думаю, попасть внутрь, не тревожа оповещалки, можно, но, если честно… я бы предпочла, чтобы ты находился снаружи их штаба.

— Ммм… если сможешь придумать, как это сделать, буду очень признателен, потому что мне за целый день не пришло в голову ничего путного. Например, с помощью нескольких заклинаний постарался хотя бы приоткрыть окно — и без толку.

Девушка нахмурилась.

— А ты не пробовал обычный маггловский способ — приложить стакан к стене или окну?

У парня округлились глаза.

— Даже не подумал… ну, ты же понимаешь — магия и всё такое… Думаешь, сработает?

— Держу пари, Волдемотру такое тоже в голову не придёт, поэтому — почему нет?

Гарри кивнул и, закусив губу, пригладил длинные волосы, которые забавно топорщились.

— Хорошо. Думаю, это сработает, но есть ещё одна проблема — как мне оказаться на уровне второго этажа? Ведь стакан нужно приложить именно к той стене, за которой проходит совещание Волдеморта и Пожирателей.

— Это хороший план, — фыркнула подруга, — а твоя вторая проблема решается элементарно — ты ведь можешь просто взлететь на метле и зависнуть в нужном месте.

— Гениально! Я всегда говорил, что ты умница. Но как быть с невидимостью? Как сделать, чтобы мантия-невидимка скрывала не только меня, но и метлу?

— Есть у меня одна идея. Если хочешь — можем проверить.

Поттер широко улыбнулся.

— Ладно, а заодно проверим — смогу ли я что-нибудь услышать через отверстие в стакане, пока парю на метле под мантией-невидимкой.

Он сказал это таким заунывно-торжественным голосом, что под конец фразы друзья весело расхохотались.

— Может, стоит наложить на тебя заклинание, увеличивающие уши раза в три? — спросила Гермиона, хитро сверкая глазами и доставая палочку.

Гарри подмигнул юной волшебнице и взмахом палочки заставил свои уши расти, пока те не стали размером с уши слонёнка Дамбо.

— Думаешь, так будет лучше? К тому же с ними проще держаться в воздухе.

Между приступами хохота Гермиона взмахнула палочкой и произнесла незнакомое заклинание. И в тот же момент Поттер почувствовал, как его уши начали двигаться на манер крыльев.

— Теперь ты сможешь летать без метлы!

Гарри вскочил на ноги и бросился к окну, чтобы взглянуть на своё отражение. Его большие уши неторопливо перемещались вверх-вниз, так что к взлёту он был готов. У парня был настолько комичный вид, что он тут же согнулся пополам от хохота.

Немного успокоившись, юноша бросил взгляд на подругу. А увидев, что та весело смеётся, снова расхохотался. Не однажды Гермиона пыталась остановиться, но как только ей на глаза попадался Поттер со своими ушами, она не могла удержаться от смеха. Прошло Мерлин знает сколько времени, прежде чем Гарри снял заклинания с ушей.

И вскоре «супруги» таки смогли вернуться к серьёзной конструктивной беседе.

— А теперь к делу, — хриплым голосом начал парень, но в его глазах по-прежнему плясали смешинки. — Я совсем не уверен, что, поднявшись на метле, да ещё и под мантией-невидимкой, смогу приложить стакан к стене или стеклу.

— Согласна. И сейчас мне искренне жаль, что в этом времени нет Фреда и Джорджа: мы могли бы позаимствовать у них ушки-подслушки, — и девушка с сожалением посмотрела на «мужа». — Ты ведь не захватил их, когда собирался в прошлое, так?

Гарри с сожалением покачал головой.

— Нет, не захватил. А ты сможешь такие сделать?

Гермиона на мгновение задумалась.

— Думаю, смогу, но кто знает, сколько на это уйдёт времени? Кроме того, я вплотную занимаюсь проблемой уничтожения диадемы.

— Ладно… есть ещё какие-нибудь предложения?

Девушка ненадолго замолчала.

— Как думаешь, Рон носит с собой ушки-подслушки?

Поттер пожал плечами.

— Возможно. Близнецы подарили ему несколько опытных образцов, и я пару раз видел, как они выглядывали из кармана его мантии. Но какая разница? Рона-то с нами нет.

— Нет. Но зато мы знаем, куда и в какой момент вернуться, чтобы с ним встретиться.

Парень нахмурился.

— Ты уверена, что это хорошая идея, и это перемещение не создаст каких-нибудь петель и парадоксов?

— Уверена. К тому же, мы ведь не собираемся аппарировать туда-сюда всякий раз, когда нам что-нибудь понадобится.

— Да, но нужно будет всё сделать быстро, ведь если я проведу там слишком много времени, есть риск столкнуться с самим собой.

Гермиона энергично закивала, отчего её кудряшки запрыгали, и Гарри невольно залюбовался этой картиной.

— Да, но мне кажется… — на середине фразы она замолчала, а потом пожала плечами, — похоже, для нас это самый лучший вариант. — Юный волшебник уверенно кивнул, и девушка продолжила: — Ладно, тогда ты отправляйся к Рону, а я на всякий случай куплю в деревне подходящий стакан и проделаю в нём дырку.

Гарри был удивлён, что подруга не ухватилась за возможность повидаться с Роном, но возражать не стал. Она, конечно, сказала ему, что между ней и младшим Уизли ничего нет и быть не может, но Поттер не очень-то ей поверил. Он был уверен, что подоплёка всех их ссор и препирательств лежит гораздо глубже, чем кажется ей самой. Поэтому её отказ увидеть Рональда стал для него полной неожиданностью и заставил задуматься.

Девушка ни словом не обмолвилась, что хочет повидать Рона, поэтому Гарри был вынужден поверить, что рыжий её не интересует. Но с другой стороны, это ведь не значит, что Гермиона не нравится Рону: просто чувства его лучшего друга не взаимны. Теперь главное — поддержать рыжего, когда тот узнает правду.

Собравшись в мгновение ока, юная волшебница отправилась в деревню, а Гарри поднялся наверх, чтобы выпить Зелье Времени. Достав с полки знакомую флягу, он сделал глоток, и, сосредоточившись, аппарировал обратно в будущее.

— Рон! — весело воскликнул Поттер, радуясь встрече.

— Вот это да, Гарри! Как ты быстро! — младший Уизли вскочил со стула рядом с котлом. Похоже, второй староста Гриффиндора только-только устроился с комфортом, приготовившись к долгому бдению.

— На самом деле я не видел тебя несколько месяцев.

Рон недоверчиво улыбнулся.

— А где Гермиона?

— Осталась в прошлом. Мы ещё не закончили свою миссию… хотя пока всё складывается неплохо.

— Отлично, э… а когда вы сделаете то, что задумали, и вернётесь… я ведь об этом даже не узнаю? Для меня всё пройдёт быстро, да? — младший Уизли рассмеялся. — Хм, если вы ещё не закончили, тогда что ты тут делаешь?

Гарри улыбнулся ещё шире — он истосковался по своему забавному другу.

— У меня всего пара минут. У тебя, случаем, не завалялись в карманах ушки-подслушки?

Рон начал медленно опустошать карманы. На свет появилась упаковка портативного болота, горсть драже Берти Боттс, коробка перуанского порошка мгновенной тьмы, три шоколадные лягушки, несколько лакричных леденцов и, наконец, пара ушек-подслушек.

— Вот, — рыжий протянул их Гарри. Тот с благодарностью взял их и задумчиво посмотрел на прочее содержимое карманов приятеля.

— Не возражаешь, если я захвачу ещё и это? — поинтересовался он у друга.

Рон посмотрел на кучу всякой всячины и нахмурился. Поттер тут же добавил:

— Кроме лягушек и драже, конечно.

Лицо приятеля тут же прояснилось.

— Конечно, можешь. — Он положил сладости обратно в карман, а остальное передал Гарри. Тот благодарно улыбнулся.

— Спасибо, Рон. А теперь мне пора возвращаться.

Младший Уизли кивнул.

— Развлекайтесь там с Гермионой.

Мальчик-Который-Выжил на секунду замер, а потом медленно повернулся к рыжику. На мгновение задумавшись, Поттер решил, что если задаст вопрос, ничего страшного не случится.

— Я могу у тебя кое-что спросить?

— Конечно. Тебе ещё что-то нужно?

— Меня только интересует, что случилось на четвёртом курсе, когда ты наорал на Гермиону из-за того, что она пошла на бал с Крамом.

Рон настолько смутился, что его уши заполыхали.

— А с какой стати ты вспомнил об этом именно сейчас?

— Просто… — Гарри заколебался, — на днях мы с Гермионой припомнили этот случай и не смогли прийти к согласию. Если хочешь, я ничего ей не скажу.

— Мне всё равно, скажешь ты ей или нет. Это касалось только меня. Мне тогда показалось, что болгарин использует её, чтобы выиграть турнир или помочь с задачами, а то и попросить как-нибудь вывести тебя из строя.

Поттер нахмурился.

— То есть ты не ревновал её из-за того, что она не пошла на бал с тобой?

— Что? Нет! Ты о чём, Гарри? Я думал, ты меня хорошо знаешь… Я ведь всегда говорю то, что думаю, даже если это — несусветная глупость.

Тот рассмеялся.

— Да, точно. Ладно, я пошёл, скоро увидимся.

Рон кивнул, а его лучший друг аппарировал из кабинета директора.

Очутившись дома — Гарри сам не заметил, когда начал называть их с Гермионой особняк «домом» — он увидел, что «супруга» уже вернулась. Быстро наложив все необходимые заклинания и захватив с собой стакан и ушки-подслушки, парень вновь перенёсся к особняку Риддла, чтобы провести очередной день, пытаясь подслушать разговоры Пожирателей.

Дни постепенно перетекали в недели. Гарри наблюдал за всем происходящим в особняке Риддлов, и очень часто его так и тянуло предотвратить очередную резню, которую планировал Волдеморт. Но парень понимал: стоит ему хоть чуть-чуть вмешаться и сорвать хотя бы одну такую акцию, как их с Гермионой прикрытие тут же рухнет. Ему постоянно приходилось себе напоминать, что все жертвы террора Тома давным-давно умерли, да и на карту поставлено слишком много.

После пары недель таких «дежурств» Гарри начал брать с собой книги: в основном — по Защите от Тёмных искусств. Так он и проводил дни — читал о методах защиты и нападения, пытаясь отвлечься от ужасов, о которых говорили и которые планировали Пожиратели во главе с Риддлом. Вскоре юный маг начал воспринимать разговоры в особняке как фон, а сам в это время разучивал всё новые и новые заклинания. Это не значило, что он совсем не прислушивался к разговорам — просто не вдумывался в них, ожидая, что в один прекрасный день всё-таки услышит ключевые слова, которые, наконец, наведут его на след.

Помимо того, что отвлекали, книги по Защите играли ещё одну важную роль: всегда ведущий активную жизнь Поттер с трудом проводил столько времени, застыв в воздухе на метле. Он быстро выяснил, что Пожиратели обычно собираются после обеда, поближе к вечеру, поэтому у него появилось свободное время. Его Гарри использовал, отрабатывая в саду за их домом выученные заклинания, зачастую доводя себя до полного изнеможения.

Такие занятия вкупе с выматывающими «дежурствами» помогали держать себя в тонусе и сбрасывать напряжение. А оно возникало не только из-за подслушанных разговоров извращенцев— Пожирателей, но и от того, что рядом постоянно находилась Гермиона. Причём по ночам — очень близко. И он ничего не мог с этим поделать, хотя каждое утро напоминал себе, что встречается с Джинни. И вообще, Гермиона — его лучший друг.

Гарри упорно пытался запихнуть эти мысли и рассуждения куда-нибудь подальше. Но игнорировать тепло девичьего тела, ласковых, заботливых глаз и нежной улыбки подруги с каждым днем становилось всё сложнее. Поэтому он начал тренироваться не только с утра до обеда, но и по ночам — после того, как возвращался из разведки. Несколько раз своими заклинаниями он наносил саду такой ущерб, что казалось, тот уже ничего не спасёт. А пару раз неправильно произнесённые заклинания били и по самому незадачливому магу, и «супруге» приходилось залечивать его синяки и раны. Иногда девушка и сама присоединялась к тренировкам, и тогда Поттеру было ещё труднее сосредоточиться на нужных движениях палочкой.

Однако, даже несмотря на учёбу и книги, подслушивать разговоры Пожирателей становилось всё тяжелее. Прошло уже несколько месяцев, а у Гарри по-прежнему не было ни одной мало-мальской зацепки. Он уже начал отчаиваться: похоже, его надежды не оправдались. Парень даже стал подумывать, не стоит ли взять в заложники какого-нибудь Пожирателя и, наложив на него Империус, выпытать всё, что тому известно про крестражи. Но Гермиона эту идею приняла в штыки, и под таким напором её «мужу» пришлось сдаться.

— Гарри, если мы будем действовать так же, как они, то чем будем от них отличаться? — яростно вопрошала девушка. У юного мага даже шевельнулась трусливая мыслишка, а не аппарировать ли ему обратно к особняку Риддлов.

— Мне просто надоело подслушивать, Гермиона! — проскулил Поттер и состроил «щенячьи» глазки. — Ты даже не представляешь, о чём они говорят, когда сидят без дела. Рассказывают, сколько людей замучили, какие заклинания применили, как те подействовали и так далее… И они этим хвастают! Причём говорят таким тоном, будто обсуждают квиддич. Это просто ужас!

Подруга глубоко вздохнула, и на её лице появилась печальная улыбка: похоже, она сменила гнев на милость. А потом подошла и крепко обняла «супруга».

— Прости, Гарри… Я уверена, ты скоро обязательно услышишь что-нибудь полезное.

А тот был совсем в этом не уверен, но и высвобождаться из объятий не спешил. Он уже давно убедился, что объятия Гермионы его действительно успокаивают. И, несмотря на то, что такая близость создавала новые проблемы, сейчас Мальчик-Который-Выжил ощущал себя на удивление целым. А ещё чувствовал какую-то правильность и комфорт. На самом деле, им всегда было комфортно друг рядом с другом, особенно после того, как они уже несколько месяцев спали в одной постели (пусть их спальню никто и не думал проверять). Просыпаясь поутру, юноша уже знал, что голова подруги лежит у него на плече, её рука обнимает его поперёк груди, её нога лежит поверх его ноги, а ноздри щекочут её волосы. И это было правильно и не доставляло никаких неудобств, ведь ему нравится даже аромат её шампуня.

Парень настолько погрузился в собственные мысли, что после того, как вновь аппарировал к штаб-квартире Пожирателей, чуть не пропустил нечто очень важное. К счастью, слова «старый дневник» вовремя царапнули слух, и разведчик тут же насторожился. Гарри узнал голос молодого Люциуса Малфоя и теперь ловил каждое слово.

— Я не настолько непочтителен, чтобы швыряться личными вещами Тёмного Лорда, как ты, Белла, — в голосе блондина читалась неприкрытая насмешка. — Конечно, я понимаю — Тёмный Лорд отдал тебе Чашу Хаффлпафф. Но зато мне он вручил свой личный дневник, что намного важнее, чем какая-то там старинная чаша. Думаю, это доказывает, кому он больше доверяет.

В ушах Поттера раздались шаги.

— Возможно, личный дневник Хозяина действительно ценная вещь, но мне Тёмный Лорд отдал на сохранение одну из величайших реликвий волшебного мира. И, на мой взгляд, время покажет, кому Хозяин доверяет больше.

Люциус насмешливо хмыкнул.

— Я разочарован. Не думал, что ты не сможешь в полной степени оценить важность личных вещей Тёмного Лорда — самого могущественного мага современности. Возможно, ты права, Беллатрикс, и чаша действительно очень ценный артефакт. Но мне кажется, Лорд сможет перевернуть этот мир так, что именно его личные вещи в будущем станут истинными реликвиями.

Гарри осторожно заглянул в окно и увидел, как Лейстрендж одаривает Малфоя презрительным взглядом. Но продолжать спор она явно не хотела — видимо, чтобы не лишиться преимущества, которое уже завоевала. На лице женщины появилась злобная улыбка.

— Возможно, так и будет, Люциус, но сейчас я по-настоящему счастлива, что Хозяин отдал мне на хранение свою вещь. Надеюсь, ты его дар надежно спрятал?!

— Конечно. Помнишь про мой тайник в столовой, который может открыть только совершеннолетний Малфой?

— Да. Однако я храню свои ценности в более надёжном месте — в самом безопасном месте магического мира. Правда, я добавила ещё и дополнительную защиту… особые чары, которые могу снять только я.

Боясь пропустить хоть слово, разведчик буквально распластался по стене. В его голове мелькнула мысль, что Гермиона в очередной раз оказалось права — ему наконец-то повезло.

— Ах да, знаменитое проклятие Беллатрикс. Неужели ты думаешь, кто-то будет настолько глупым, что попытается тебя обокрасть? — Юноша увидел, как опасно полыхнул взгляд Малфоя. Он помнил этот взгляд — Люциус явно хочет выжать из собеседницы побольше. Вряд ли тот собирается похитить Чашу, просто его девиз: владеешь информацией — владеешь миром.

Лейстрендж запрокинула голову и расхохоталась.

— Я не открою тебе свои тайны, мой хитрый друг. — Потом она резко наклонилась к Малфою. — Но если хочешь немного поразвлечься, могу рассказать тебе одну восхитительную историю…

Гарри уже наслушался подобных историй — хватит до конца жизни. Он дёрнул ушки-подслушки, убрал их в карман и полетел в сторону кладбища. Очутившись неподалеку от могилы отца Тома, юноша аппарировал домой: ему не терпелось рассказать Гермионе о подслушанном разговоре.

Очутившись на заднем дворе, парень спрыгнул с метлы, одним движением скинул мантию-невидимку, затолкал её в карман и сразу же бросился в дом. Когда он распахнул дверь на кухню, сидевшая там Гермиона от неожиданности подпрыгнула и тут же повернулась к нему с палочкой наизготовку. От этого резкого движения одна из книг, которыми был завален кухонный стол, упала на пол. Сообразив, кто пришёл, девушка тут же опустила палочку и немного неуверенно улыбнулась.

— Я это сделал! — воскликнул Гарри и подскочил к волшебнице. Та распахнула объятия и он, не задумываясь, сначала её обнял, а потом оторвал от пола и, крепко прижав к себе, закружил по комнате. «Супруга» заливисто рассмеялась, и Поттер с удовольствием к ней присоединился. Когда кружиться уже было невмоготу, парень опустил подругу на пол и широко улыбнулся, сверкая глазами.

Немного придя в себя, та поинтересовалась:

— И что же ты сделал?

— Я узнал нечто очень важное, о моя прекрасная жена! Понимаешь, важное! Наконец-то! Страшно вспомнить, столько я там просидел, слушая все эти ужасные россказни про пытки и понимая, что ничего не могу сделать…. И наконец-то сегодня услышал разговор о том, что нас с тобой так интересует.

— Итак?! — протянула Гермиона, всем своим голосом подчёркивая нетерпение. — О чём был разговор?

Гарри усадил подругу на стул, а сам опустился напротив.

— Я подслушал разговор Беллатрикс Лейстрендж и Люциуса Малфоя. Они обсуждали подарки: какой из них лучше и важнее. Лейстрендж доказывала, что бесценная старинная реликвия гораздо важнее какого-то там старого дневника. — Юная волшебница нахмурилась, а потом кивнула, и «муж» продолжил:

— Думаю, речь шла о старом дневнике Тома, который я уничтожил на втором курсе.

— Конечно! — кивнула взволнованная девушка.

— Какое-то время они спорили, чей подарок дороже, а потом Малфой заявил, что однажды любая вещь, когда-либо принадлежавшая Тёмному Лорду, станет гораздо ценнее, чем все артефакты Основателей вместе взятые.

— Значит, Дамблдор был прав: у Беллатрикс есть нечто, когда-то принадлежавшее одному из Основателей.

Юноша кивнул.

— Да. Когда она спросила Малфоя, где он хранит дар Тома, тот сказал про секретный тайник в столовой. Помнишь, Рон рассказывал о нём ещё на втором курсе? Когда же Люциус спросил Беллу, где она хранит артефакт, та ответила, что там же, где и прочие ценности — в самом надёжном месте волшебного мира. И что добавила к защите какие-то свои чары.

Гермиона вздрогнула.

— Наверняка это какое-нибудь особо мерзкое проклятье. Она, случаем, не упомянула, какие именно чары навесила? Думаю, Люциус полюбопытствовал.

Парень громко сглотнул.

— Так и было. Но Лейстрендж больше ничего не рассказала, а только намекнула, что навела такие чары, которые может снять только она. — Подумав, что рано обрадовался, Гарри тяжело вздохнул. — Выходит, мы сделали шаг вперёд, но из тупика ещё не вышли. И я понятия не имею, что нам с тобой теперь делать.

Девушка фыркнула.

— Очевидно, речь идёт о Гринготтсе. Разве есть ещё какое-то место в магическом мире, о котором бы говорили, как о самом надёжном? Кроме того, Гринготтс вполне вписывается в гипотезы Дамблдора.

«Муж» покраснел.

— Ты права. Это действительно очевидно, но без тебя бы я никогда не додумался. Хорошо, место теперь мы знаем, но как это поможет достать крестраж?

— Ты ведь можешь поджидать её около банка, так? В этом времени Пожирателей ещё не знают в лицо и не разыскивают всем Авроратом, а значит, она наверняка посещает своё хранилище. Ты мог бы подкараулить её около Гринготтса и вместе с ней проникнуть внутрь. Потом подождёшь, пока она не снимет все чары, попробуешь ёё отвлечь — и постараешься утащить артефакт.

Мысленно пробежав по каждому пункту плана, Гарри медленно кивнул. Как и большинство планов подруги, этот состоял из нескольких частей и содержал несколько предположений. Но, как правило, идеи Гермионы срабатывали.

— Да, я снова буду на метле под мантией-невидимкой. Так я буду невидим, и на меня никто не наткнётся.

Девушка кивнула и улыбнулась — она была довольна, что Гарри так легко согласился с её планом. Но тут «супруг» громко застонал.

— А я только обрадовался, что с тайным наблюдением покончено!

Гермиона ободряюще улыбнулась.

— Ну, у меня есть для тебя хорошие новости, которые наверняка поднимут тебе настроение.

— Правда?

— Ага. — Теперь на губах волшебницы играла довольная улыбка. — Твои родители пригласили нас отметить с ними Рождество!