В одной упряжке с ситхом! (джен)

— Сильный удар, я признаю это… — произнесла Сорзус после нескольких секунд молчания. — Никогда не слышала о возможности для духа переместиться во времени, но у Силы много возможностей и секретов… А если допустить, что ты говоришь правду, то эта версия объясняет все странности в твоих рассказах. Допустим, ты действительно из будущего… тогда, видимо, будущего достаточно далекого, чтобы дела наших дней стали забыты… Республика к тому времени расширилась, освоив множество еще не открытых планет, а Империя ситхов… ведь у нее судьба в твоем будущем оказалась неутешительной?

— Ее давным-давно уже нет, — ответила я.

— А Орден джедаев — есть?

— Да.

— Но как же так вышло? Сколько времени прошло после нас в твою эпоху?

— Почти семь тысяч лет.

— Понятно. Значит, мы для тебя — древняя история. И не ошибусь, если предположу, что ты в ней еще и не специалист?

— Нет, — подтвердила я, мысленно радуясь, какое отличное придумала прикрытие. — Ну… Я кое-что читала по древней истории… немного… и больше художественную литературу, чем учебники.

— Плохо-плохо… Так как мы проиграли Республике?

— Ну-у… Примерно через девятнадцать столетий от твоего времени ситхи случайно узнали о существовании Республики, напали на нее, но в итоге Республика их разгромила и уничтожила Империю. Почти всю. Вроде бы даже республиканцы устроили геноцид ситхов, но об этом как-то очень мало пишут. Но один повелитель ситхов уцелел и увел беженцев из Империи куда-то в неоткрытые места, где они спрятались и стали копить силы, чтобы снова напасть на Республику…

— Дай угадаю, и эта новая война опять закончилась поражением Империи?

— Да. Вообще, ситхи всегда проигрывали. С ними было еще много войн, но в конце концов их всегда побеждали и уничтожали.

— Всегда уничтожали? А откуда же тогда брались новые ситхи? Каждый раз вырастали из горстки уцелевших беженцев?

— А… Нет, они потом совсем вымерли. Понимаешь, дело в том, что потом ситхами стали называть не народ, не расу, а просто тех джедаев, которые переходили на темную сторону и учились по ситхским голокронам и книгам. Изучив искусство ситхов, они сами становились ситхами, ну, так стало принято их называть…

— Понятно. Непонятно мне другое — почему Империя напала на Республику только спустя девятнадцать веков от моего времени? Да еще и «случайно узнав о ней»? Вообще-то мы уже сейчас прекрасно знаем гиперпути, ведущие туда. И как Империя девятнадцать веков спустя стала такой слабой, что так быстро проиграла Республике?

— Не знаю, — призналась я. — Я не читала, что там было между вашим прибытием к ситхам и их войной с Республикой через тысячу девятьсот лет. Да и про вас-то я почти ничего не знаю. Даже имена не всех вас помнила, пока ты меня не познакомила…

— Странно, странно… Расскажи-ка то, что ты знаешь о дальнейшей истории Империи, поподробнее.

Я без особых опасений рассказала то немногое, что помнила о войне Наги Садоу с джедаями и о войне с Республикой бессмертного «Вишневого» Императора. А заодно также о Фридоне Надде, Экзаре Куне, Реване и Малаке, Изгнаннице и троих сильнейших ситхах… Пускай Сорзус убедится, что даже самые сильные ситхи всегда в итоге проигрывали джедаям!

— Так, Нага Садоу умер в изгнании, Фридон Надд тоже, Экзар Кун сдуру сам уничтожил свое тело и заточил свой дух, Реван стал предателем и убил Малака, а Изгнанница оказалась столь сильна, что победила Нихилуса, Сиона и Трею, — перечислила Сорзус. — Но как джедаи смогли победить этого… кхм… «Вишневого» Императора, если он был бессмертен и столь могуществен?

— Ну… Плохо помню, этой эпохой я тоже не интересовалась, — покаялась я. — Вроде бы, у джедаев нашелся очень могучий воин, который убил Императора… ну, как бы убил, но у того было запасное тело, что ли, и он туда переселился… и его снова убили, а потом… кажется, какой-то тоже могучий джедай сразился с его духом в астрале и убил уже и его дух — как-то так мне это все помнится. Я об этом так мало читала и не старалась запомнить…

— А на какой планете Империи жил этот Император до того, как стал Императором, ты не помнишь? — задумчиво поинтересовалась Син.

— М-м-м… что-то такое сельскохозяйственное, похожее на ферму… Вспомнила! Нафема! Планета Нафема, вот как.

— Ясно. Значит, Император был побежден… или будет побежден через три тысячи триста лет. А что было с историей потом? Ситхи больше не возвращались?

— Через тысячу шестьсот лет опять появились, — пожала я плечами с некоторым презрением — это вышло просто машинально, я радовалась тому, какую «свинью» сейчас подложу… то есть расскажу Сорзус. — О, там тако-ое было.

Син молча выслушала очень краткую историю придурочного Дарта Руина и последующей тысячи лет в моем пересказе, после чего поинтересовалась:

— Тысяча лет войн — и ситхи так и не смогли победить? Почему?

— Потому что они больше друг с другом воевали, чем с джедаями, — пояснила я, довольно ощущая, как растет подложенная ситхине «свинья». — Оказалось, что ситхи не могут жить без борьбы за власть — потому-то джедаи и могли от них тысячу лет отбиваться. А потом случилось вообще та-а-акое… Ты же про Ситх’ари спрашивала?

И я кратко рассказала про Дарта Бэйна, уничтожение им всех ситхов и основание Правила Двух.

Одно из двух: или после этого Сорзус взбесится на Бэйна и… ну не знаю, постарается, чтобы его Правило Двух никогда не появилось?.. Или она решит, что он прав, и сама перебьет всех ситхов! В любом случае для Республики и джедаев это будет хорошо. Наверное… Ну, может, это и авантюрный план, но мало ли…

— Проклятье… — пробормотала ситхиня. — Это не может быть правдой, но все сходится… Ситх’ари не будет иметь ограничений, Ситх’ари возглавит ситхов и уничтожит их, Ситх’ари воскресит ситхов из пепла и сделает их сильнее, чем когда-либо прежде… Нет, это должно быть просто совпадением! Не может быть, чтобы этот безумец действительно был Ситх’ари и чтобы его идиотский план удался! Ведь всего два ситха в любой момент времени, а то и один иногда — это такой риск погубить весь Орден и все учение! Скажи, что было дальше, ведь в результате ситхи не стали сильнее, как говорилось в пророчестве?!

На сей раз в ее голосе послышались неподдельные интерес и волнение. Ой, кажется, я сумела ей наступить на какую-то больную мозоль!

— Ну, похоже, что все-таки стали, — сообщила я. — Потому что в конце концов, еще через тысячу лет, им все-таки удалось победить джедаев и захватить Республику.

И я рассказала об интригах Дарта Плэгаса и Палпатина и их итоге — то, что знала из романа «Дарт Плэгас» и первых трех эпизодов оригинальных фильмов.

— Невероятно, — покачала головой Сорзус, дослушав. — Тысячу лет скрываться в тени, готовиться и ни в чем ни разу не проколоться, не дать джедаям найти себя? Неужели эти ситхи действительно стали сильнее всех живших до них?

— Может быть, и так. Палпатин-Сидиус считал себя величайшим владыкой-ситхом. А еще он был уверен, что Ситх’ари это тоже как раз он!

— Так ситхи в итоге захватили власть над всей Республикой и уничтожили джедаев? И даже Избранного сумели совратить и сделать одним из них? Нет, ты не похожа на жительницу великой Империи ситхов… Что было дальше, рассказывай!

Я спокойно пересказала содержание остальных трех эпизодов. Вплоть до гибели Палпатина и Вейдера. А потом еще вкратце упомянула о последовавшем распаде Империи и полном торжестве над ней Новой Республики. Каковой период времени и назвала «своей» эпохой, не упоминая о вонгах и прочем, что было после — ни к чему.

— Теперь мне все понятно. Вот, значит, в какое время и где ты живешь. И вот как, если тебе верить, закончилась история ситхов, — усмехнулась ситхиня. — Что интересно, и Ситх’ари, и Избранный оказались в реальности… совсем не такими, какими они представляются знающим легенды о них сейчас. Очень оригинально Сила нас всех провела в таком случае… Ситх’ари, устроивший полный геноцид ситхов… Избранный, павший во тьму и помогающий истребить джедаев, чтобы затем снова стать одним из них и убить единственного оставшегося ситха…

— Да с Избранным могло быть и еще круче, — фыркнула я. — Знаешь, пока я не прочитала историю Дарта Тенебруса, я всерьез думала, что он… — И, сделав артистичную паузу, затем продолжила. — …создан искусственно! Вот, слушай, — и я рассказала о коварнейшем плане Тенебруса, который провалился всего лишь из-за одной маленькой, просто малюсенькой такой ошибочки.

— Искусственно создать существо, которое будет формально подходить под определение Избранного в пророчестве? — подытожила Сорзус. — А что, в некоторых вариантах перевода этого пророчества действительно говорится «будет рожден самой Силой»?

— Понятия не имею. Так было сказано в книжке про Дарта Тенебруса. Я-то само это пророчество не читала.

— Зато я читала, — наши глаза прищурились. — Да, действительно коварнейший план. Бедняге всего лишь чуть не повезло, или он был все же недостаточно могущественным и расчетливым и не так хорошо все понял и учел, как думал, а иначе он смог бы обмануть и превзойти саму Силу — предел мечтаний любого темного джедая и повелителя ситхов. Но воздействовать своей Силой не на Силу живого существа, а на сами его мидихлорианы… Удивительно, как этот нюанс до сих пор не пришел никому в голову… Все гениальное просто.

— Что ж, спасибо за познавательный рассказ, я узнала много интересного о будущих ситхах и джедаях, — продолжила Син. — Тут есть о чем подумать. Да, так, между прочим, если ты хотела этим рассказом убедить меня, что дело темных джедаев и ситхов заведомо проиграно, потому что джедаи их всегда побеждали и будут побеждать, то зря старалась. Я по-прежнему знаю, что рано или поздно мы победим.