Химическая свадьба (гет)

19 ноября 1994 г.,

Дурмштранг — Прага

Решив, что Ярослава наверняка вернётся в преподавательскую гостиную, Иванна устремилась туда. Стоило пересечь порог комнаты, её зеркало вновь ожило.

— Спокойно, Маша, я Дубровский, — отрекомендовалась Адя. — Самые свежие новости: начальство твоего друга Полякова отправило его в служебную командировку на какой-то политический междусобойчик на юга, так что отбой.

— Слушай, ты обалдела меня так пугать вообще? — возмутилась Иванна, без сил плюхнувшись в ближайшее кресло. — Я тут всех на уши подняла!

— Я не специально! И вообще, вряд ли он откажется от идеи проверки, — пожала плечами Адя. — Так что у вас просто появилась отсрочка.

Дав подруге задание разузнать всё точнее, Иванна терпеливо дождалась Ярославу, которая, узнав последние новости, разразилась возмущённой тирадой и велела Иванне самой идти и объясняться перед ложно потревоженными преподавателями. С трудом успокоив разбушевавшуюся доцента Королёву и уверив, что расслабляться рано, Иванна тихонечко улизнула к себе восстанавливать душевное равновесие. Несостоявшийся визит здорово взвинтил нервы — она прекрасно понимала, что Поляков-старший обязательно выкроит время заглянуть по её душу. В том, что причиной его интереса явился тот несвоевременный Империус, сомнения не было. Поляков прекрасно осведомлён об отсутствии в школе директора и, видимо, не считает, что преподаватели смогут её, Иванну, как-то прикрыть. Другой вопрос, что он, разумеется, не может знать о том, что самой Иванны в Дурмштранге тоже нет… Профессор Песцова при случае легко даст адекватный отпор, однако вмешивать в это дело кого-то ещё ужасно не хотелось. Оставалось надеяться на то, что Адя найдёт возможность быть в курсе событий и сообщит, когда точно Поляков отправится в Дурмштранг. Да, психовать из-за этой глупости совершенно не стоило, но Иванна на всякий случай была на взводе.

Оказавшись у себя, она скинула лабораторную мантию и, вспомнив, что собиралась забрать в Прагу что-то из одежды, пошла в спальню к шкафу. Бросив на кровать свитер, длинную юбку и несколько пар гольфов, она спустилась в ванную за халатом, но в последний момент передумала, поняв, что, показавшись в нём перед Янко, немедленно заработает вагон насмешек и обвинение в фетишизме. Собственным халатом она не обзавелась, предпочитая одалживаться у Каркарова; тот традиционно возмущался на тему «сколько можно», она в ответ клятвенно обещала, что этот раз — точно последний, но при этом оба не предпринимали ровным счётом никаких действий сверх того, чтобы как-то восстановить справедливость.

Со вздохом вернув халат обратно на крючок возле большого зеркала, Иванна на автопилоте пошла в кабинет, где устроилась в кресле, надеясь вернуть мысли в рабочее русло. В кабинете было зябко и тихо без привычного потрескивания огня в камине, но разжигать его она поленилась, обойдясь двумя волшебными светильниками. Уезжая, Каркаров навёл на письменном столе порядок, так что сейчас кроме письменного прибора и иванниной фотографии тут ничего не было. От нечего делать Иванна выдвинула верхний левый ящик и чуть не выпала из кресла — единственным предметом, находящимся в нём, оказалась фотография, причём не простая, а та самая, с её выпускного, попавшая на обложку дурацкого девичьего журнала. Интересно, как давно она здесь? Похоже, Каркаров добыл отпечаток с оригинального негатива, а то и вовсе сам негатив.

«А не перекраситься ли мне обратно в рыжий? — подумала она, любуясь собой, любимой. — Заодно проверим какую-нибудь очередную янкову отраву и испытаем сочетаемость разных красок с моим перманентным обесцвечивателем…»

Эти философские размышления прервал очередной вызов по двустороннему зеркалу. Отчаянно молясь, чтобы это не оказалась снова Адя, она ответила. Для разнообразия, вызов поступил от Каркарова. Растерявшись от неожиданности, Иванна принялась рассказывать ему об утренней свистопляске и только минут пять спустя спохватилась, оборвала себя на полуслове и поинтересовалась его самочувствием и поведением Метки. Каркаров сообщил, что самочувствие его вполне терпимое, Метка, увы, не пропала, а сам он дико соскучился и буквально несколько минут тому назад отправил ей сову с портключом.

— Тогда мне надо скорее вернуться в Прагу, а то птичку жалко, — машинально отозвалась она. — Погоди, когда ты хочешь, чтобы я приехала?

— Хочу прямо сейчас, но понимаю, что реально рассчитывать стоит в лучшем случае на выходные, — изображение в зеркале слегка поплыло, как будто он принялся расхаживать из стороны в сторону. — Во вторник будет первое Испытание, и я хочу, чтобы ты осталась посмотреть. Виктора воодушевит, если ты приедешь поболеть. Ещё Василиса соскучилась, да и Федора тоже будет рада тебя видеть. К тому же, я обещал твоим юным британским подругам вытащить тебя из лаборатории для повторного визита в Хогвартс.

— Оу, стоп-стоп-стоп, чего ты прямо так с козырей заходишь, будто я уже наотрез отказалась? — поспешила пресечь его штурм Иванна; с одной стороны, подобный энтузиазм вроде бы являлся хорошим признаком, с другой — она не могла отделаться от мысли, что Каркаров какой-то слишком дёрганный и бледный. — Думаю, ничто не мешает мне в субботу прямо утром воспользоваться портключом. Тем более, Янко и Адя обязательно хотят побыть зрителями на Турнире, а мне как-то не резон от коллектива отрываться.

— Вот и отлично, — Каркаров прекратил расхаживать и замер на месте. — Что ж, ты меня успокоила, теперь можно с чистой совестью заняться выяснением содержания Испытания… До связи! Очень тебя жду.

Завершив разговор, замороченная Иванна поднялась к себе, кое-как упаковала вещи в сумку и поспешила вернуться в Прагу. Стоило ей появиться в лаборатории с тетрадью, Янко радостно забрал антиквариат, полистал и пришёл в ужас:

— Слушай, это ты писала или я? — скривился он, глядя на нечитаемые каракули вперемешку с не более понятными схемами, покрывающие чуть пожелтевшие страницы.

— Мы по очереди, — хмыкнула Иванна, которая ещё в Дурмштранге освежила в памяти их записи. — Не зря же Адя тогда заставила нас купить Прытко-Пишущее Перо.

— Ладно, я дома буду расшифровывать, — отмахнулся Янко, решительно захлопнув тетрадь. — О, вот что. Пойдём, посмотришь пробные фото для рекламного плаката «Родника Сив».

Они прошли в кабинет Янко, где на суд Иванны был представлен десяток движущихся снимков молоденьких ведьмочек с разномастными гривами.

— Я не поняла, это реклама тоника для укрепления и роста волос или средства для укладки? — скроила скептическую мину Иванна над первым же. — И эти вот шесть, — она выложила в ряд забракованные фотографии. — Не могли найти девушку с густыми длинными волосами? Нет, ну, это всё никуда не годится! Моим пальцам от одного взгляда на них липко становится, прямо чувствую, сколько на них насвинячили мусса и воска. Бр-р-р! Ты для разнообразия на следующей фотосессии подойди и пощупай получившуюся причёску. Тогда и поговорим, — она со значительным видом скрестила руки на груди, откинулась на спинку гостевого стула и повернула голову к окну.

— Ой-ой, ужас какой, — со смехом замахал руками на разбушевавшуюся подругу Янко. — Это опять твои эмпатические заморочки?

— Ничего подобного, это здравый смысл. Ты просто сам не задумывался на эту тему. Вот посмотри сюда, — Иванна поднялась со стула, отошла в сторону и взмахнула волосами, повторяя жест одной из красоток. — Видишь, натурально патлы так не лежат и не двигаются — это даже с поправкой на разницу фактуры её и моих волос. Вообще, если с моделями всё так глухо, подождите годик и наймите Василису. Её вообще стоит сделать лицом какой-нибудь косметической линии. Если, конечно, бабуля одобрит, — хмыкнула она, подойдя к окну и задумчиво посмотрев в серое небо. — Или фотографа смени, если этот не в состоянии работать с натуральным материалом.

— Ладно, я понял твою мысль, мы попробуем ещё разок. Если не получится — позову тебя в худсовет, — вздохнул Янко.

20 — 22 ноября 1994 г.,

Хогвартс

Попытки выяснить задание первого Испытания пока оставались бесплодными: шпионская сеть, состоящая из Федоры и Смитов, толком никакой конкретной информации не дала. Федора в пятницу вечером сообщила, что некое бурление происходит в Запретном Лесу, но близко подобраться ей не удалось. Смиты, которые явно знали чуть больше, как воды в рот набрали, избегая даже давать какие-либо намёки, прекрасно зная, что стоит им сказать «а», тут же придётся сказать и «b», и «с», и так до победного. К тому же, никакой благожелательный настрой и признательность за полученные знания и навыки не могли побудить Смитов пойти против прямых указаний Снейпа сохранять строжайшую конфиденциальность. Сам Снейп тщательно избегал разговоров на любые темы с Каркаровым и при каждой попытке со стороны того пообщаться с глазу на глаз спешно исчезал в неизвестном направлении. Василиса, видя всеобщие страдания, аккуратно провела собственное расследование среди хогвартсовских младшекурсников, которое, к сожалению, выявило лишь тотальную неосведомлённость оных.

— Ну, что, я пойду, отнесу пасту на поляну? Хм, в чём бы её отнести?.. — Тори задумчиво огляделась в поисках подходящей тары. — В стекле тяжело и неудобно нести, металлическую тару нельзя, начнётся реакция… Ведро бы эмалированное найти…

— Сбегай на кухню за корзиной, как раз все влезет, — предложила Хоуп, закрывая штанглассы с ингредиентами пробками. — Всяко легче ведра…

— Точно! Проложим пергаментом, и будет то, что надо! — одобрила идею Тори.

Вернувшись из кухни с тарой, она выстлала корзину пергаментом и переложила туда готовую пасту из огромной стеклянной миски.

— Дотащишь? — Хоуп сгрузила ступки в раковину и пустила воду. — Я бы хотела посмотреть сходить, конечно… Не знаю, правда, насколько безопасно это будет.

— Ой, да там человек тридцать специалистов, всё под контролем, — отмахнулась Тори; накрыв корзину большим куском пергамента, она закрепила импровизированную крышку бечевой по краю. — Интересно, что главный ветеринар скажет — кстати, надо бы имя её выяснить.

— Про что скажет? — Хоуп выключила воду и налила в раковину моющего средства.

— Пока не ясно, у одного из них просто аллергия или всё же простуда… А то и впрямь придётся нам ванну микстуры от кашля делать… — проверив корзину на вес, Тори поскребла затылок. — Может, на две части стоило разделить? Ай, ладно, не тяжелее хорошего арбуза, — решила она. — Когда уже профессор Снейп вернётся? Хочу скорее отнести это на поляну.

Едва она договорила, в лабораторию влетел Снейп с такой скоростью, будто его преследуют дементоры. Хоуп и Тори незаметно переглянулись и обменялись понимающими улыбками.

— Вы закончили? — раздражённо спросил он, обведя лабораторию взглядом василиска. — Пусть мисс Смит отнесёт всё куда следует и возвращается. А мы с мисс Смит наведём порядок и приступим к изготовлению следующего заказа. …Потом сходите посмотреть! — почти рявкнул он на Хоуп, опережая её вопрос.

Тори поспешила снять лабораторную мантию и сбегать в башню Рэйвенклоу за уличной. Вернувшись в лабораторию, она подхватила корзину и взяла резвый старт на выход.

— Не разговаривайте ни с кем по дороге! — грозно донеслось ей во след.

Оказавшись на улице, Тори сразу же пожалела, что не запаслась варежками — прутья плетёной ручки корзины, которая тяжелела с каждым шагом, врезались в моментально отмёрзшие пальцы, даря массу незабываемый ощущений. Подумав немного, она всё ж решила самостоятельно донести корзину до поляны в Запретном Лесу, где сейчас располагался лагерь с доставленными для первого Испытания четырьмя драконами и присматривающими за ними волшебниками. Мысль позвать на помощь Хагрида была признана крайне глупой, хотя, конечно, идти по тёмной лесной тропинке в одиночку было малость страшновато.

Поставив невыносимо потяжелевшую корзину, полную пастой для полировки чешуи, Тори выудила из накладного кармана джинсов заколку, сняла капюшон и, соорудив на затылке пучок, воткнула в него волшебную палочку по методу доктора Мачкевич. Если возникнет необходимость воспользоваться артефактом, так оно будет удобнее.

— Ну, чуть-чуть дойти осталось, — подбодрила себя Тори. — Где ты ещё на драконов посмотришь?

— Вам помочь, мисс Смит?

Вздрогнув и отскочив от своей ноши, Тори обалдело заозиралась по сторонам, соображая — не настал ли как раз тот самый случай воспользоваться волшебной палочкой?

— Это всего лишь я, — из-за раскидистой ели показался Каркаров собственной персоной. — Нет ни малейшей причины впадать в такой ужас.

— Если бы профессор Снейп не запретил мне разговаривать по пути с кем бы то ни было, я бы уверила вас, что я вовсе не в ужасе, — насупилась Тори.

— Вот и отлично, — Каркаров подошёл ближе и с интересом посмотрел на корзину. — В таком случае, вы не откажетесь от помощи, в которой действительно нуждаетесь, — опережая её возражения, он подхватил корзину и спросил: — Кстати, что у вас там?

— Пирожки для бабушки, — удручённо вздохнула Тори, сунув руки в карманы мантии. — Вы понимаете, что своей «помощью» подставляете меня? — поинтересовалась она через плечо, зашагав вперёд по тропинке.

— Право, вы преувеличиваете, — отозвался Каркаров, следуя за ней.

— Можете быть уверены — я непременно сообщу обо всём доктору Мачкевич! — сделала следующую попытку воззвать к его совести Тори.

— Как вам будет угодно. Кстати, при хорошем стечении обстоятельств, в ближайшие выходные вам удастся сделать это лично, — порадовал её Каркаров.

Убедившись в бессмысленности любой полемики, остаток пути Тори проделала в молчании, тем более, всё затмевала перспектива возможности лично увидеть драконов. Не доходя немного до поляны, она решительно отобрала корзину и настойчиво попросила Каркарова не высовываться. Тот легко согласился, тем более, даже издалека было неплохо видно, что именно там творится.

Зайдя на поляну и поставив корзину на землю, Тори огляделась. Поляну освещали разведённые по периметру костры. Посередине находился просторный загон, сколоченный из толстых брусьев, внутри которого вокруг четырёх громадных созданий суетились волшебники.

Оторвавшись от любования драконами, каждый из которых отличался от другого, но все были одинаково грандиозны, Тори принялась высматривать главного ветеринара; видела она её только однажды, когда почтенная дама пришла в лабораторию с рецептами необходимых снадобий. Заметив у одного из шатров показавшуюся знакомой фигуру, Тори подняла корзину и сделала шаг в том направлении.

— Ну-ка, стоп! Сюда нельзя!

Корзину она всё-таки выронила, порадовавшись, что не остановила выбор на стеклянной таре.

— Прошу прощения, но я здесь по делу, — начала Тори, поворачиваясь к материализовавшейся неподалёку от неё тёмной фигуре. — Я от профессора Снейпа, мы сделали пасту для полировки чешуи, как заказывала… Ой, мистер Зорич, здравствуйте! — с удивлением узнала она. — А вы что, работаете с драконами? Я Тори Смит, мы с вами в гостях у доктора Мачкевич летом виделись, — пояснила она на всякий случай; про то, что Федора уже успела прожужжать Смитам все уши про аврора, произведшего на неё совершенно неизгладимое впечатление, подкрепив свои слова живописными картинками, Тори скромно умолчала.

— А… Да, помню. Привет. Вас, вроде бы, двое таких было, — кивнул Горан. — Не работаю я с драконами. Румынские коллеги прознали, что я обеспечивал порядок на первосентябрьских мероприятиях в Дурмштранге, и теперь, видать, до пенсии я буду по школам работать, — рассказал он. — Ладно, тебе кого найти надо?

— Главного ветеринара, — ответила Тори. — Как её зовут, кстати? Ужасно стыдно, но я не запомнила.

— Доктор Эржбет Вайда, — сообщил Горан. — Пойдём, провожу, — он поднял корзину, бросил куда-то в темноту фразу на непонятном языке и сделал Тори знак следовать за ним.

По пути, отвечая на её вопросы, Горан рассказал, что он вместе со своей группой и драконами прибыл сегодня утром, в уже заранее подготовленный лагерь, и пока Тори, к его удивлению, была единственным «нарушителем» на территории. Тори уверила, что нарушители ещё подтянутся, и в больших количествах. На преувеличенно тревожный вопрос о «дурмштрангской стриженной девице с альбомом» Тори ответила, что такая есть, и тоже наверняка тут появится.

Доктор Вайда хлопотала возле огромного, покрытого алой чешуёй дракона, который вскидывал украшенную золотой гривой голову и периодически расправлял крылья, лениво шевеля хвостом. Тори замерла, любуясь великолепным зверем, который вблизи смотрелся ещё более потрясающе. Горан, совершенно не впечатляясь грандиозным зрелищем, окликнул убелённую сединами ведьму в огнеупорном комбинезоне, представил их с Тори друг другу и удалился на свой пост, избавив англичанку от решения дилеммы: сообщать ему о шпионящем Каркарове или нет. Доктор Вайда, позабавившись восторженным выражением лица Тори, рассказала ей о румынском драконьем заповеднике, в котором служит уже более тридцати лет, и пригласила её посмотреть поближе на остальных драконов.

— К землячке моей, пожалуй, тебя не поведу, она не в духе. Видимо, скорее ей понадобится противопростудное зелье… Думала, китаяночка прихворнёт, ан нет — она в отличном состоянии… — рассказывала доктор Вайда на ходу. — Ладно, подождём, когда будет готов витаминный порошок, до Испытания ещё есть время.

— Мы с подругой — кстати, если не возражаете, она тоже хотела бы прийти посмотреть — обратили внимание, что в состав порошка входит можжевельник, причём, если учитывать количество, на каждого дракона приходится ровно четверть дозы, входящей в Зелье Медеи. Мы правильно поняли — вам нужно, чтобы драконы были слегка сонные?

— Разумеется, — улыбнулась доктор Вайда, одобрительно кивнув. — Мы же не хотим, чтобы с детьми что-то случилось. Конечно, девочки почти ручные, но тут непривычная обстановка, толпа посторонних людей, шум — мало ли что… Вы с подругой, я смотрю, интересуетесь драконами?

— Мы интересуемся зельями, а я ещё интересуюсь животными, — ответила Тори. — А когда вы планируете их полировать?

— Хочешь поучаствовать? — усмехнулась доктор Вайда. — Завтра утром начнём, приходи.

Даже издалека вид венгерской хвостороги, на чёрной чешуе которой переливались блики костров и лунного света, впечатлял; к серебристой шведской тупорылой драконице доктор Вайда разрешила подойти поближе, однако Тори не стала задерживаться возле неё — ей было обещано нечто более заманчивое. Доктор Вайда сказала ей, что четвёртую драконицу, самую спокойную из всех зелёную валлийку, можно будет потрогать. Правда, стоило им подойти к её загону, расположенному ближе всего к тропинке, по которой пришла Тори, доктора Вайда позвали к хвостороге.

— Чарли, познакомь Тори с девочкой, — окликнула она рыжего молодого человека, сосредоточенно изучающего край расправленного на пожухшей траве огромного драконьего крыла. — Если вы поладите, можешь завтра помочь с её полировкой, — обратилась она к Тори, не совсем понявшей с кем именно ей нужно поладить, и удалилась к «соотечественнице».

Чарли подтвердил вспыхнувшее у Тори подозрение, что он действительно носит фамилию Уизли, познакомил её с остальными четырьмя присматривающими за валлийкой волшебниками (их имён она даже запомнить не попыталась, не то, чтобы произнести), после чего начал процедуру знакомства непосредственно с драконицей.

— Главное, держись уверенно, представь, что это просто большая корова, например, — объяснил он. — Поначалу, пока она не начнёт тебе доверять, держись в поле её зрения. Не тычь пальцами в глаза.

Побоявшись даже гыгыкнуть в ответ на последнее предупреждение, Тори осторожно подошла к свернувшейся клубочком дремлющей драконице и замерла в благоговении.

— С ума сойти, до чего красивая, — вполголоса восхитилась она, рассматривая ровный узор чешуек на морде.

Неожиданно прикрытый глаз размером, наверное, с кваффл, раскрылся и уставился на Тори, которой стоило усилий не прянуть в сторону. Внутри драконицы что-то глухо заклокотало, она шумно выдохнула, заставив полы мантии Тори всколыхнуться.

— Не бойся, погладь ей лоб, — подбодрил Чарли. — Она любит, когда ей за ухом чешут.

— Это разве уши? — изумилась Тори, покосившись на два гладких гребня, покрытых золотистыми чешуйками, расположенные по бокам головы.

— Ты умничать будешь или дракона гладить? — поддразнил её Чарли.

— Она мне руку оттяпает, — никак не могла решиться Тори, глядя на массивные острые зубы, выглядывающие из закрытой пасти, в которой, по её примерной оценке, она сама могла бы исчезнуть в два приёма.

— Если ты будешь настаивать, — развеселился Чарли.

Наконец решившись, Тори вытянула руку и коснулась лба драконицы. Чешуя была гладкая на ощупь и замёрзшими пальцами воспринималась чуть тёплой. Несколько секунд спустя Тори уже уверенно наглаживала драконью морду, издавая восторженные звуки и сияя довольной физиономией.

— У тебя Хагрида в роду не было, случайно? — захихикал Чарли.

— Да ну тебя, — фыркнула Тори. — Она такая краса-а-авица, — продолжала сюсюкать она.

— Ну, приезжай после Хогвартса в наш заповедник работать, у нас этого добра — лопатой грести можно, — предложил Чарли. — Эй, осторожно, не трожь ноздри! — всполошился он, но малость опоздал с предупреждением.

Задремавшая было драконица от неосторожного прикосновения дёрнула головой, случайно отправив Тори в короткий полёт, завершившийся резким торможением о забор загона. Для беспечной студентки Хогвартса, получившей мощный удар поддых, мир словно замедлился. За ту долю секунды, что она провела в свободном полёте, ей удалось до мельчайших деталей рассмотреть на фоне чёрного неба громадную голову дракона на взметнувшейся вверх шее; как сквозь вату в ушах Тори расслышала бряцанье цепей, прикреплённых к широкому ошейнику. Валлийка совсем по-лошадиному всхрапнула, ещё раз встряхнула головой, и в этот момент полёт Тори прервался забором, чему она была очень рада — удар спиной благоприятно отразился на её парализованной первым ударом диафрагме, позволив наконец-то сделать выдох.

Впрочем, на этом приключения не закончились. Немного придя в себя, Тори поняла, что драконица набирает воздух для выдоха, а означало это только одно — сейчас станет жарко. Понял это и Чарли сотоварищи — все четверо потянулись за палочками, чтобы оглушить драконицу, но Тори, в условиях своего замедлившегося мира, чётко видела — не успеют. Занеся руку, она выхватила из пучка волшебную палочку и, на какие-то жалкие доли секунды опередив валлийку, отклонила вверх летящий ей навстречу огненный поток. Вся возня заняла не более двух секунд, персонал, занятый возле остальных драконов, возможно, даже не заметил, что произошло.

— Не трогайте её, она не нарочно! — обретя дар речи, просипела Тори.

Все четверо уставились на неё, как на ненормальную. Первым очухался Чарли и повторил своё приглашение приезжать на практику в заповедник — сумасшедшие у них там в почёте. Тори принялась оправдываться и извиняться, уверяя всех, что она сама не хотела причинять дракону неприятности и больше так не сделает. Она была готова поклясться, что валлийка, которая просто-напросто чихнула из-за опрометчивого прикосновения к своим ноздрям, тоже смотрит на неё с недоумением. На всякий случай Тори поспешила попрощаться со всеми и, под предлогом того, что ей нужно помогать готовить для драконов укрепляющие порошки, двинулась обратно в школу, перед уходом пообещав прийти завтра на полировку и помахав на прощание Горану.

Отойдя ярдов двести от поляны, Тори с усмешкой подумала, что после такой встряски она может ходить по Запретному Лесу мимо тропинок и ничего не бояться.

— Как поживает бабушка? — раздалось у неё за спиной. — У неё большие уши?

— Уши так себе, зато зубы и глаза — у-у-у, — нервно хихикнула Тори, замедляя шаг.

— Вы вообще в порядке, мисс Смит? — поинтересовался Каркаров, поравнявшись с ней. — Мне было не очень хорошо видно, но я понял, что вы пережили небольшое занятное приключение. Вы, кажется, хотели зажечь Люмос?

— Ага, очень занятное приключение, точнее не скажешь… Что? Какой Люмос? — растерялась Тори и секунду спустя осознала, что до сих пор сжимает палочку в руке. — Ой… — обратив внимание, что рука предательски ходит ходуном, она, после нескольких неудачных попыток пристроить палочку обратно в пучок, сунула её в карман мантии. — Что-то я как-то…

— Вас только соплохвосты с драконами интересуют или вы в целом к животным не равнодушны? — завёл светскую беседу Каркаров. — Кстати, отчего ваша подруга не с вами?

— Я в целом зверей люблю, — отозвалась Тори, внимательно следя, чтобы переставшие беспрекословно слушаться ноги не зацепились друг за друга. — Драконов живьём впервые в жизни видела, — поделилась она. — Производят впечатление.

Каркаров, оценив её состояние, достал из внутреннего кармана мантии плоскую фляжку и спросил, не желает ли мисс Смит глоток успокоительного по одному из гениальных рецептов доктора Мачкевич, собственноручно сваренного автором. После недолгих колебаний она согласилась и, приложившись к фляжке, отметила очень быстрое наступление благотворного эффекта — ноги и руки перестали жить собственной жизнью, а в голове прекратился тихий назойливый гул. В повисшей, пока она пила, тишине чуть в отдалении был ясно слышен хруст веток под тяжёлыми шагами и приглушённый диалог. Один голос без труда идентифицировался как Хагридов, над личностью его собеседницы также не пришлось долго ломать голову. Тори покосилась на Каркарова и только вздохнула с лёгким осуждением. Ну да, каждый шпионит как может…

— Большое спасибо. Хорошая вещь, попрошу, пожалуй, у доктора Мачкевич рецептик, — она вернула фляжку. — Особенно пригодится, если я надумаю поработать в румынском заповеднике… Хоуп, кстати, больше рунологией увлекается, — вернулась Тори к разговору, гораздо бодрее зашагав по лесной тропе. — Так что, в отличие от меня, у неё к драконам более спокойный и чисто академический интерес.

— В таком случае, пускай заглядывает на корабль в следующие выходные. Прибудет профессор Петросян, чтобы провести коллоквиум по рунам, ей наверняка будет интересно с ним познакомиться, — сказал Каркаров.

В просвете между деревьями мелькнули огни школы.

— Спасибо, я ей передам, — кивнула Тори, останавливаясь. — А сейчас извините, но лучше, чтобы меня тут с вами не видели.

Каркаров понимающе кивнул, попрощался и быстро зашагал в сторону Чёрного озера.

— Спасибо большое за уроки пиропластики! — крикнула ему вслед Тори. — Очень прикладная наука!

22 ноября 1994 г., воскресенье,

Прага

Шум прибоя и крики чаек, служившие сигналом вызова в новом зеркале, были почти оглушительны в тишине комнаты и сопровождались яркой разноцветной иллюминацией. Проворчав нечто нечленораздельное себе под нос, Иванна дотянулась до тумбочки и взяла артефакт, подтягивая одеяло к подбородку.

— Я вас слушаю, — объявила она, активируя зеркало; понятно, что кто-то посторонний вряд ли бы стал вызывать её во втором часу ночи, но мало ли…

— Доктор Мачкевич, доброй ночи, извините, что я вам так поздно… — в зеркале возникла Тори Смит.

— Что-то случилось? — сладко зевнув, поинтересовалась Иванна.

— Не то, чтобы что-то серьёзное. Я быстро. Пожалуйста, сделайте внушение профессору Каркарову, что нехорошо пытаться выяснить заранее содержание задания для Чемпиона! — с серьёзной миной выпалила Тори. — Мы с Хоуп и так ему очень много рассказали, и вообще…

— Угу, хорошо, не вопрос. Сейчас пойду, розги в рассоле замочу, — пробормотала Иванна, чувствуя, что отключается.

Просьба Тори не явилась для неё неожиданностью, было совершенно очевидно, что Каркаров наверняка начнёт бурную разведдеятельность в этом направлении, потому прерывать мирный сон, дабы выразить своё негодование, Иванне совершенно не хотелось, к тому же, стараниями Яблонской, она доподлинно знала, что кристально честная игра на Турнире никогда в почёте не была.

— Спасибо большое! — было неясно, поняла ли Тори её сарказм. — Ещё раз прошу прощения, — сказала она и прервала вызов.

Иванна, бурча нелестные эпитеты в адрес Турнира и его организаторов, повернулась на бок и, сунув зеркало под подушку, вновь уснула. Сон её, увы, был недолог — буквально через несколько минут зеркало вновь зазвучало.

— Кому там ещё не спится в ночь глухую? — не разлепляя глаз, спросила она, достав артефакт из-под подушки.

— Ива, там драконы! Как ты думаешь, что они могут придумать за испытание с драконами? — не размениваясь на такие мелочи, как извинения или приветствия, громогласно вопросил Каркаров, явно пребывающий в состоянии повышенной экзальтации.

— Игорь, ну, какие драконы в два часа ночи?.. Жениться тебе надо, барин! — простонала Иванна, засовывая голову под подушку.

— Я могу это считать официальным согласием? — поспешил уточнить он.

— Нет! И вообще, мне велено тебя отшлёпать за шпионаж. И я непременно это сделаю, после того как высплюсь! — почувствовав, что сон потихоньку её оставляет, Иванна начала терять терпение. — Вы сговорились издеваться надо мной, да? Дайте поспать!

— Спи сколько угодно, только сначала подумай о драконах, — милостиво разрешил он. — И поскорее приезжай.

Иванна честно помечтала о мгновенной безболезненной смерти всех драконов во Вселенной, после чего пожелала Каркарову спокойной ночи, решительно прервала вызов и бросила зеркало в ящик тумбочки, наложив на него звукоизолирующие чары. Шпионы, драконы… Они там обалдели, что ли: среди ночи приставать с идиотскими просьбами? Иванна подумала, что до полного счастья ей не хватает только вызова от Снейпа по какому-нибудь неотложному делу, но тот для разнообразия повёл себя как истинный джентльмен, и вызова с его стороны не последовало.

Примечания:

Сив (Сиф) — богиня плодородия в скандинавской мифологии, супруга Тора, вторая по красоте после Фрейи, славилась прекрасными волосами. Была острижена Локи, который затем по требованию Тора заставил цвергов выковать для Сив волшебный парик из золотых нитей.

Медея — в греческой мифологии дочь колхидского царя Ээта и океаниды Идии, жрица и чародейка, помогла предводителю аргонавтов Ясону добыть Золотое Руно. Предположительно, именно с помощью можжевельника она усыпила охранявшего Руно дракона.

http://vk.com/photo-14591519_276562312

http://vk.com/photo-14591519_276562314

http://vk.com/photo-14591519_276562311

http://vk.com/photo-14591519_276562313