Пределы трансфигурации (джен)

— Ваши ответы нас не устраивают, — подняв бровь, заявила Миранда Уорнс.

— Но я говорю правду, — возразил Снейп, обреченно покачав головой.

— Это нам еще предстоит выяснить, — ухмыльнулась женщина и злорадно добавила: — На этот раз вам придется отправиться с нами.

— Куда? — бесцветным голосом спросил Снейп, заранее предполагая возможный ответ.

— Пока что в наш кабинет в Министерстве. А там… посмотрим.

— Надеть на него кандалы? — оживился Эндрю.

Снейп вздрогнул.

— Хотите устроить шоу? Пожалуйста, только не здесь. Только не в Хогвартсе… Я не сбегу, — тихо сказал он.

— Бережешь свою репутацию? — рассмеялась Уорнс, злобно прищурив глаза. — Запомни раз и навсегда: у тебя нет никакой репутации. Ты мразь и подонок, и скоро все об этом узнают.

Она ждала ответной реакции, надеясь вывести его из себя. Но Северус молчал, и тогда она снова рассмеялась:

— И все же мне нравится, что ты попросил меня об одолжении… Пусть будет так, как ты просишь.

— Спасибо, — не поднимая взгляда, ответил Снейп, и мракоборцы повели его в кабинет директора, чтобы воспользоваться камином.

У самой двери Миранда хотела грубо втолкнуть его внутрь, но Снейп так сурово посмотрел на нее, что сделать это она не решилась. Мрачно вздохнув и стараясь не обращать внимания на конвоиров, он самостоятельно открыл дверь и вошел.

Увидев его в сопровождении мракоборцев, МакГонагалл взволновано всплеснула руками:

— Северус!..

— Все в порядке, Минерва, — ровным голосом произнес он. — Я отлучусь ненадолго с этими господами.

— Неужели… — начала было МакГонагалл, кусая губы, но Снейп прервал ее красноречивым жестом.

— Нет. Я не причастен к смерти мальчика. Я только отвечу на несколько вопросов и вернусь.

Услышав эти слова, Миранда даже не пыталась скрыть ехидную ухмылку, но профессор говорил так спокойно и уверенно, что МакГонагалл, потерев лоб пальцами, со вздохом махнула рукой в сторону камина.

— Как вам угодно, господа, — рассеянно сказала она и отвернулась к окну.

Через мгновение в камине вспыхнуло зеленое пламя, и Снейп с мракоборцами покинули Хогвартс.

* * *

Миранда так и не посмела надеть на него кандалы, но всю дорогу подгоняла его палочкой, пока они наконец не вошли в маленький кабинет. Впрочем, кабинетом это назвать было трудно. Стены без окон, одинокий стол, два стула, лампа. Допросная комната, что же еще…

— Сядь, — властно сказала Миранда и небрежно указала на стул.

Снейп без возражений сел. Никаких иллюзий насчет дальнейших перспектив у него не было. Эта живодерка уже давно мечтала засадить его в Азкабан и снова упускать свой шанс не собиралась.

— Я все уже сказал. Что еще вы хотите знать? — хрипло произнес он, когда Уорнс с товарищем нависли над ним, обдумывая план дальнейших действий. Судя по выражению лиц, идей у них было предостаточно.

— «Средства, мотив и возможность» — кажется, так это у вас называется? — спросил Снейп. — Разве не это вы должны устанавливать? У меня не было мотива убивать мальчика.

— Перестань читать лекцию, ты не в классе. В твоих историях всегда слишком много неприятных совпадений. Мы тебе не верим. — И Миранда, окончательно почувствовав себя хозяйкой положения, грубо ткнула палочкой ему в щеку. — Давай-ка начнем все сначала.

— Сколько раз вы собираетесь начинать все с начала? Если Вы мне не верите, можете использовать Веритасерум, — огрызнулся Снейп, но, заметив дьявольский огонек, вспыхнувший в глазах Миранды, тут же пожалел о своем предложении.

— Это незаконно. Мы не сможем занести это в протокол, — вспомнив вдруг о приличиях, произнес Эндрю.

— А мне как раз нравится эта мысль, — смакуя слова, возразила Миранда и многозначительно посмотрела на коллегу. — Да и зачем заносить это в протокол? Я просто хочу узнать правду. Это дело принципа.

Искушение было так велико, что, недолго поколебавшись, Эндрю улыбнулся и вышел из комнаты. Вернулся он не сразу. Встряхнув довольно объемный флакон с жидкостью, мракоборец протянул его Миранде.

— Извини, дружище, — с мнимым сочувствием произнесла она, передавая Снейпу флакон. — Ты известный окклюмент, так что придется выпить до дна.

Снейп нахмурился, но противоречить не стал и, словно на спор, опустошил флакон, даже не понюхав и как следует не рассмотрев содержимого. Пути назад не было. Что бы они ни подсунули, он бы все равно это выпил. Но, как он и думал, это был не просто Веритасерум. Мгновение, и Северус, округлив глаза, начал задыхаться…

— Черт! — спохватилась Миранда. — Что ты туда добавил?

На лице Эндрю отразился испуг.

— Ослабляющее зелье… чтобы он точно не смог себя контролировать, — неуверенно забормотал он.

— Болван! — закричала Миранда. — Их нельзя смешивать! Он же может окочуриться… — И резко добавила: — Сделай же что-нибудь!

Эндрю подскочил к Снейпу и, расстегнув ему воротник, встряхнул за плечи. Однако Северус уже потерял сознание и теперь безжизненно запрокинул голову, отчего на шее стал виден огромный уродливый шрам. Всюду были заметны покраснения, местами проступала сукровица. По саднящей коже было ясно, что раны никогда не затягивались до конца.

— А здорово его отделала эта змеюка. До сих пор не заживает, — почесал голову Эндрю, напрочь забыв про Снейпа.

— Что ты ждешь? Дай ему пощечину! — заторопила Миранда, и Эндрю, опомнившись, отхлестал его по щекам. Снейп тяжело задышал и начал приходить в себя.

— Так уже лучше, — бесцеремонно приподняв ему веки и посмотрев зрачки, с облегчением вздохнула Уорнс. — Ну что, можешь начинать…

— Это вы убили Захарию Смита? — торопливо спросил Эндрю.

— Нет, — произнес Снейп, все еще пытаясь отдышаться.

— Что вы почувствовали, узнав о смерти Захарии Смита?

— Горечь.

— Горечь, значит? — нахмурился Эндрю. — Это был какой-то особенный студент?

— Нет.

— Между вами были какие-то особые отношения?

— Нет.

— Может, вы вообще за всех своих студентов переживаете?

— Да.

Эндрю и Миранда удивленно переглянулись.

— Какой заботливый Пожиратель смерти, — проворчала Уорнс и кивнула коллеге, чтобы продолжал допрос.

— Как могло случиться, что Захария Смит положил в котел не прыгающие бобы, а дремоносные?

— Не знаю.

— Это правда, что после инцидента на матче по квиддичу вы нашли в Запретном лесу ценные ингредиенты для зелий?

— Да.

— Что именно?

— Дремоносное растение.

— То есть вы последний, кто пополнял запасы дремоносных бобов в кладовой Хогвартса?

— Вероятно.

— Куда Вы положили дремоносные бобы, найденные в Запретном лесу?

— В банку с дремоносными бобами.

— В кладовой вы меняли местами банки с ингредиентами?

— Нет.

— Может быть, вы просто перепутали расположение банок?

— Нет.

— Мог ли сам Захария Смит перепутать банки с ингредиентами?

— Возможно.

— Почему вы попросили сэра Томаса Торква не рассказывать о дремоносном растении, найденном в Запретном лесу?

— Я не просил.

— Значит, он врет, и вы ни о чем его не просили?

— Просил.

— Вы сами себе противоречите, — саркастично усмехнулся Эндрю. — О чем же вы его просили?

— Чтобы он отправился с Малькольмом Бэддоком в Хогвартс и не говорил о том, кто на самом деле нашел мальчика.

— Зачем вы об этом просили?

— Чтобы не привлекать к себе внимания.

— Почему?

— Мне и так его хватает.

— Это вы убили Альбуса Дамблдора? — вмешалась Миранда, плохо скрывая накатившее раздражение.

— Да.

— Вы сделали это по своей инициативе?

— Нет.

— Вы действовали под заклятием Империус?

— Нет.

— Кто дал вам задание убить Дамблдора?

— Он сам.

— Вы испытывали радость, убив Дамблдора?

— Нет.

— Меня выводят из себя его односложные ответы! — прервав допрос, воскликнула Миранда и нервно зашагала по комнате. — Они не дают ничего нового. Поттер не мог быть прав — этот негодяй что-то скрывает. Но он слишком хитер, чтобы так просто попасться, и разговорить его по-настоящему не помогает даже Веритасерум. Этот допрос можно заканчивать, от него все равно никакого толку!

Разочарованная Миранда с силой ударила ногой по свободному стулу, и тот со страшным скрипом отъехал к стене. Блуждающие глаза Эндрю внезапно озарились идеей.

— Ты кого-нибудь любишь, Снейп? — резко спросил он, и глаза Северуса снова округлились.

— Да, — ответил он, задыхаясь.

— Кого ты любишь, Снейп?

— Г… Г… г… г… — грудь Северуса тяжело вздымалась, но он не мог вымолвить ни слова.

— Г-г-г? — быстро подскочив к нему, издевательски повторила Миранда. — Кого ты любишь? Отвечай!

— Г… г… г… грязнокровку, — заливаясь потом, ответил Снейп. Миранда и Эндрю прыснули от смеха.

— Наконец-то наш святоша приоткрыл свое истинное лицо, — хохотнула Уорнс и добавила, обращаясь к Снейпу: — А она тебя когда-нибудь любила?

— Н… н… н… не знаю, — вращая глазами, выдохнул Северус, и Миранда удовлетворенно оскалилась.

В ее глазах снова сверкнуло что-то инфернальное, и, наклонившись к его лицу, она прошептала:

— Ты хотя бы раз спал с ней?

— Н… н… н… нет, — прохрипел Снейп, пытаясь остатками помутившегося сознания понять, куда клонит его мучительница, но практически сразу его ухо опалил следующий вопрос:

— А хотел бы?..

Миранда нависла над ним, часто дыша, и пожирала его взглядом в ожидании ответа. Он не мог, он не хотел отвечать... Вены на его висках вздулись от напряжения, но зелье оказалось сильнее.

— Д… д… д… да... — простонал он.

— А-а-а! Я больше не могу! — затрясся Эндрю и, давясь от смеха, заколотил рукой по столу.

— Слыхал?! Н… н… н… несчастная любовь! — обмахивая себя руками и утирая слезы, Миранда обессиленно упала на стул. — Пожиратель смерти и грязнокровка! Как романтично! Какой внутренний конфликт! Да это же сюжет для книги! Почти как Монтекки и Капулетти, Ромео и Джульетта! Или нет… Красавица и чудовище!

Она была готова изливать свое остроумие до бесконечности, но в это время Снейп снова отключился.

— Ладно, хватит. Это было смешно, но бесполезно. Придется опять его отпустить, — пробурчала Уорнс и махнула рукой товарищу: — Тащи сюда безоар, а то он и правда сдохнет.

* * *

Снейп вывалился из директорского камина чуть ли не прямо в руки МакГонагалл. Удержав его за плечи, Минерва в ужасе посмотрела на его лицо.

— Боже мой, Северус! — ошарашенно выдохнула она. — Что с тобой?

— Что? — окинув ее бессмысленным взглядом, переспросил Снейп.

— Они тебя чем-то накачали?

— Нет… — медленно отмахнулся Снейп. — Я просто… очень устал.

— Ты ужасно выглядишь, — закудахтала МакГонагалл. — У тебя лицо землистого цвета…

Ничего не ответив, Снейп тихонько отстранил от себя женщину и, ссутулившись, двинулся в сторону директорского стола.

— Я посижу здесь немного… если вы не возражаете, — еле ворочая языком, проговорил он и рухнул в кресло.

— Да-да, конечно… Может быть, налить тебе чаю? — засуетилась МакГонагалл.

— Да, пожалуйста, — закрывая глаза, произнес Северус, и, прежде чем Минерва успела выскочить в соседнюю комнату, добавил: — Какой сегодня день недели?

— Пятница, Северус. Сегодня пятница.

— Значит, завтра суббота? У меня же нет занятий в субботу? — безжизненным тоном спросил он. — Мне надо отдохнуть день или два.

— Все в порядке, Северус. У тебя нет завтра занятий, — ответила МакГонагалл и, пытаясь совладать с эмоциями, зажала рот рукой.

— Это хорошо, — с облегчением вздохнул Снейп и обмяк в кресле.

Когда она вернулась с подносом, профессор продолжал сидеть в той же позе, закрыв глаза.

— Не трогай его, Минерва, — раздался тихий голос сверху, и МакГонагалл тревожно посмотрела на портрет Альбуса Дамблдора. — Он, кажется, заснул.

Бесшумно поставив поднос на стол, пожилая волшебница одним взмахом палочки зашторила окна и, печально вздыхая, ушла в соседнюю комнату за пледом.