В одной упряжке с ситхом! (джен)

Некоторое время Сорзус действительно просто сидела и молчала — видимо, обдумывала все, что от меня узнала… пока какой-то прибор, стоящий на столе, не издал переливчатый свист и не замигал красным огоньком.

— Это интерком, — пояснила мне Син. — Кто-то звонит в дверь. Ах, да, вещи для малявки…

Встав, она прошла к входной двери в свои апартаменты, где встретила ситха-киссая, молча протянувшего комплект черной формы и пакет с сухим пищевым пайком. Так же молча забрала их и закрыла дверь, после чего кинула одежду на пол у ванной комнаты и, стукнув в дверь кулаком, крикнула:

— Эй, твоя новая одежда тут, рядом, давай там быстрей, заканчивай, одевайся и иди в мой кабинет — на собеседование. Вторая дверь справа.

Когда девушка вошла — уже в форме — и неуверенно встала у входа, Сорзус ждала ее, развернув свое кресло к двери и сидя в нем, закинув ногу на ногу, а в руке держа пакет с пищевым пайком. Я не могла видеть наше лицо, но подозревала, что сейчас на нем в высшей степени высокомерное выражение…

— Кхэ, — кашлянула ситхиня, указав взглядом куда-то вниз.

Девушка поспешно опустилась на колени.

— Умница, — одобрила Син. — Имей в виду, если у тебя возникли какие-то иллюзии… Я вовсе не «добрая». Если мне это будет нужно, я спокойно тебя выпотрошу. Но если мне этого не будет нужно, то я не стану этого делать. Все просто. Как твое имя?

— Меня зовут Ниара, госпожа, — тихо ответила та.

— Сойдет. Я не стану придумывать тебе новое. Что ты можешь сказать о состоянии своего здоровья?

— Я… проходила полное медицинское обследование два года назад — на моей планете, и тогда все было в норме.

— Хм… — с сомнением протянула Сорзус. — Возможно, что и так, но очень уж у тебя хрупкое телосложение, это нехорошо… Что вообще ты умеешь делать?

— Рисовать… — смущенно произнесла Ниара.

— Рисовать? — повторила Син. — Ты художник?

— Я обучалась живописи, немного… После школы поступила в архитектурный университет, почти закончила второй год обучения… когда было вторжение…

— Архитектурный? — вдруг заинтересовалась Сорзус. — По какой специальности?

— Ландшафтная архитектура на поверхности планет.

— Даже так. Интересно… — ситхиня ненадолго о чем-то задумалась. — В Империи ситхов рабы не могут быть архитекторами. Но, с другой стороны, что мне их привычки и традиции? Полубог я для них или нет? — она усмехнулась. — Знаешь, пожалуй, я попробую сделать из тебя настоящего имперского архитектора, мне нравится эта идея. Лови.

Син кинула девушке пакет с пищей, который та в последний момент успела поймать.

— Реакция так себе, но ладно. Это твой обед, можешь его съесть, — уточнила Сорзус.

Ниара развернула сухой паек и тут же жадно вгрызлась в него. Ситхиня с усмешкой смотрела на то, как девушка быстро все съела.

— Благодарю вас, госпожа. Вы очень добры.

— Эй, я предупреждала, что я вовсе не «добрая». Ладно, сейчас я отправлю тебя на учебу, может быть, в будущем ты получишь там же и работу по специальности. Если будешь успешна. И если мне это понадобится.

А всего через полчаса Сорзус уже встречала в том же кабинете одного из главных архитекторов-зугуруков Зиоста.

— Это моя личная гроттху, — небрежно кивнула она на стоящую рядом все еще коленопреклоненную Ниару. — Я хочу, чтобы ты сделал из нее хорошего имперского архитектора. В идеале — лучшего. Но если идеал будет недостижим, то просто хорошего.

— Из гроттху?! Из человека?! — кажется, зугурук слегка опешил.

— Да, из гроттху и человека. Таково мое желание. Что-то не так?

— Нет, все в порядке, — пришел в себя ситх. — Ваше желание будет исполнено, о, джен’джидаи.

— Оцени ее способности. А потом возьмись за ее обучение сам или поручи тем, кому можешь это доверить. И да… — рука Син вдруг молниеносно дернулась вперед и схватила зугурука за свисающие со щек отростки, притянув его лицо поближе. — Это должно быть сделано действительно хорошо и безо всякого отлынивания, обмана или саботажа. Она — моя собственность, и мне не хочется, чтобы мою собственность кто-то вдруг испортил. Если это случится, я буду недовольна. Понятно?

— Да, госпожа!

— В то же время моя собственность не должна забывать, что она всего лишь моя собственность. Если моя собственность вдруг зазнается и вообразит себя чем-то большим, я тоже буду недовольна. Понятно?

— Да, госпожа!

— В общем, учите ее, как любого свободного зугурука, но и не давайте ей забывать, что она не зугурук, а гроттху — но ровно настолько, насколько это не будет мешать ее обучению, — Сорзус отпустила ситха и повернулась к Ниаре. — Вставай, ты идешь с ним. Теперь он будет смотреть за тобой, ну а я — за ним.

Девушка покорно встала и ушла вместе с ситхом.

— Ладно, эта проблема решена, — сообщила мне Син, закрыв за ними дверь. — Может быть, в результате из нее даже удастся извлечь выгоду. А теперь… Теперь мне нужен Коррибан, нужны его гробницы… И как можно скорее. Можно сказать, что ты, да, именно ты с твоими историями, разожгла мою жажду еще больше!

— А что там такого особенного, на Коррибане? — полюбопытствовала я.

— Секреты, милая моя, секреты. Среди современных ситхов-алхимиков и ситхов-колдунов нет ни одного, кто мог бы сравниться со мной в таланте и способности применять Силу, но им известны некоторые знания, ранее неведомые ни Ордену джедаев, ни даже нам, лучшим из темных джедаев. Их наука и искусство применения Силы тысячелетиями шли другими путями, и эти знания очень помогли улучшить и отточить мое собственное мастерство. Но! Говорят, что некоторые, самые большие, интересные и опасные секреты своего мастерства великие повелители ситхов древности не раскрывали никому, а уносили с собой в могилы, где те и находятся до сих пор, ожидая прихода достойных наследников. И я думаю, что этот достойный наследник — я.

Тут я не нашла что возразить, да и не очень хотела, поэтому согласилась. Почему бы Сорзус и не быть действительно достойной этих секретов, в конце концов?..

Весь остаток этого дня Син сидела за принесенными ей киссаями картами Коррибана и планами коррибанских гробниц, внимательно их изучая. А вечером, во время ужина с остальными джен’джидаи, решительно потребовала от Аджанты Полла ускорить экспедицию к ситхским мавзолеям. И тот согласился…