Щит и Меч Огня (джен)

Теперь тренировки стали по-настоящему боевыми. Нас каждый день выгоняли на тренировочную площадку, где мы должны были отрабатывать модель боя связки Меч-Щит. Как я поняла, моей задачей было поразить ксигов своим огнем, а задачей Рэя — не подпустить их ко мне. Я пока училась простейшим приемам: формировать из своего огня шар и кидать его в мишени. В неподвижные и в движущиеся, управляемые каким-то простейшим механизмом. Мишени иногда загорались, а иногда — нет. Тогда нас наказывали. И эта рутина становилась уже привычной, но где-то в глубине души я не могла смириться с этими правилами здешней жизни. Также меня удивляло, как легко и просто к этому относились практически все окружающие меня люди. Для Несмуа весь этот ужас был нормой.

Вот и в это утро мы пришли на площадку. С нами сегодня тренировались и другие пары: пара Земли — Сабина и Векс, пара Воздуха — Аэлла и Дорн и другие, с которыми мне пока не доводилось общаться. Едва нас увидев, Щит Земли Векс скорчил гримасу и сплюнул на песок. Рэй не обратил на это внимание или сделал вид, что не обратил. Сабина заметила выходку своего Щита, но промолчала. Интересно, что у них за конфликт? Надо бы потом спросить.

Аэлла, как всегда, фыркнула при виде меня и с явным трудом поднялась вместе со своим Щитом в воздух. Она тоже еще только училась пользоваться своей силой, а Дорн, крепкий и приземистый, видимо, был для нее тяжел. Но тут я хотя бы знаю, почему она так по мне относится. Характер у Меча Воздуха такой, она на всех фыркает.

Эти пары я видела не часто, наши тренировки с некоторых пор шли раздельно. Нам не переставали внушать, что другая пара в бою не помощник, а соперник. Что, кстати, очень странно, учитывая нашу общую цель — избавиться от ксигов.

Пора было начинать. Я встала за спиной своего Щита и положила ему руку на плечо. В моей левой руке вспыхнуло пламя. Тут же пришла боль, но за эти недели тренировок я к ней привыкла. Более того, я постепенно училась ее терпеть и старалась отдавать Рэю меньше положенной четверти. Мне казалось, что если я буду действовать по правилам, то Рэй не сможет сосредоточиться на бое, и пострадаем мы оба. В конце концов, это моя сила и справляться с ее отдачей я должна сама. Да и кто заметит, что я отдаю меньше указанного, если я не буду терять сознание от болевого шока?

Дар отозвался привычной болью, и огонь сформировался в сферу, которая полетела в центр мишени. Но не долетела — рассыпалась искрами на песок. И на мое платье. Да и Рэю, кажется, тоже попало. Я заколотила руками по ткани, сбивая искры, но они все равно успели прожечь две крохотные дырочки. Еще один недостаток дара Огня. От Земли можно просто отряхнуться, Воду высушить, Воздух же вообще не оставляет никаких следов… А вот из-за моего Огня мне уже надоело каждый день зашивать на платье новые подпалины.

Над головой послышался язвительный смешок. Ну да, Аэлла. Дорн невозмутимо выпустил болт из арбалета вниз, в ту самую мишень, в которую я целилась. Болт, усиленный даром Меча Воздуха, прошил мишень насквозь и вонзился в стену.

— Смотри, косу не подпали, а то лысой останешься! — Аэлла приземлилась, взметнув тучу песка. Но песок, вопреки мои опасениям, не разлетелся повсюду, а завис пеленой и тут же осыпался на площадку.

— Осторожнее, Аэлла, свои глаза не бережешь, так чужие хоть побереги, — укоризненно проговорила Сабина. Это она справилась с песком.

Векс бросил на нее злобный взгляд, но ничего не сказал. Похоже, хоть он и питал ко мне и Рэю не самые теплые чувства, против своей госпожи идти не смел.

Я печально вздохнула. Я, редкий и легендарный Меч Огня, пока что была самой отстающей из всей команды. Ну, за исключением двух наших Мечей Воды. У них пока не было хозяев, а значит, не было и Щитов, поэтому они не принимали участия в боевых тренировках.

Так, с переменным успехом, и прошло это утро, одно из многих в длинной череде обучения. После обязательной раздачи наказаний и завтрака (а кормили здесь неплохо — берегли «оружие») Щиты снова ушли в свой корпус, а мы, Мечи, отправились в классную комнату. Сегодня должна была состояться лекция о ксигах.

Наставница задерживалась, и у нас наконец появилось время немного поболтать.

— Эх, когда же я получу свой Щит? — Дельфина подперла кулачком свой остренький подбородок. — Везет вам, девчонки. Вы все более редкие Мечи, а я вот — Вода. У вас и господа почти сразу появились, и Щиты. А нам с Вереной еще не знаю, сколько тут куковать…

— Я бы не сказала, что иметь господина — это большая удача, — пробормотала я, но меня все же услышали.

— Как же не удача? Разве не в этом смысл нашей жизни? — удивление Дельфины было таким искренним, что мне стало не по себе.

— А я бы согласилась с Сораной, — вмешалась Верена. — Господа бывают разные. Соране, например, и правда повезло с господином Каэлем: он жесткий, но справедливый.

Повезло, говоришь? Ну-ну. Я скептически усмехнулась.

— А ты не усмехайся, я правду говорю. Представь, например, если бы наставник Лоран был золотым и имел право покупать Мечи и Щиты.

— Из него бы вышел ужасный господин, — подала голос Сабина.

Лоран? Кто это?

— Ах, да, ты с ним еще не встречалась. Он сейчас в отпуске в Верхнем Мире. Когда вернется, лучше не попадайся ему на глаза, — предупредила меня с серьезным видом Меч Воды Верена. — А ты, Дельфина, не кисни: все равно одна не останешься. Если нас с тобой до конца года не купят, мы просто будем и дальше принадлежать Академии. Нам и Щиты подберут из оставшихся, и в бой пошлют. Мечами никто не разбрасывается.

— А нас с Дорном наш господин Гюнтер раз в неделю сам тренирует, — похвасталась Аэлла. — Он говорит, что давно искал пару для дальнего боя, и мы с Дорном идеально ему подошли. Дорн, правда, тот еще молчун и непрошибаемый тип (тут она скривилась), но стрелок из него отличный! Будем убивать ксигов сверху и на расстоянии!

Я вспомнила утро и обратилась к Мечу Земли:

— Сабина, а ты не знаешь, почему твой Векс так к нам с Рэем относится? Кажется, он нас прямо-таки ненавидит.

Сабина чуть пожала плечами:

— Я спрашивала уже у него. Он говорит, что ты, Меч Огня, должна была достаться ему, так как он был во всем лучше твоего Рэя. А Рэй его вроде как предал.

— Слушай, но ведь это как-то глупо! Все же прекрасно знают, что последнее решение остается за господами. Почему же он обижается на Рэя за выбор Каэля?

— «Господина Каэля», — поправила меня Сабина. — Ты должна уважительно говорить о своем господине даже в его отсутствии. Векс мне тоже не особо много рассказал, только упомянул какой-то договор между ним, Рэем и Кором. А твой Щит, дескать, его нарушил. И теперь Векс при виде вас так и пышет злобой, что аж самообладание теряет. Даже плеть не помогает. Боюсь, в бою он тоже не сдержится и что-то учудит.

— Плеть? — я уставилась на Сабину.

— Ну да, — она непонимающе посмотрела на меня, — вот эта. Она что, зря на поясе висит?

— Ты… ты бьешь свой Щит?

Сабина нахмурилась:

— Не бью, а наказываю. Ты что, этого не делаешь?

— Э… нет, — я недоумевала.

— Ее Щиту и так из-за нее достается, — хохотнула Аэлла. — Если еще и она его бить будет, то, боюсь, Рэй до реальных боев не доживет!

Сабина бросила на нее хмурый взгляд и снова повернулась ко мне:

— Сорана, я серьезно. Если ты не будешь наказывать свой Щит, то его накажут другие. И так, что тебе очень не понравится.

— По местам, Мечи, — ворвался в наш разговор хорошо поставленный голос наставницы Беатрис. — Начинаем урок.