Серия Полуночник-5: Восхождение Защитника (джен)

”Поттер,

Поскольку война всё ещё продолжается, могу с уверенностью предположить, что ты по-прежнему просиживаешь штаны, дожидаясь, когда другие сделают за тебя всю работу. После твоей последней экскурсии в Лондон стало проблематично отвлекать Тёмного лорда от твоей деятельности. Что бы ты там ни планировал, советую пошевеливаться. Когда же ты наконец завершишь своё задание, напиши время и место встречи на обороте этого пергамента и постучи по нему волшебной палочкой.

Это настолько просто, что даже ты справишься.

Снейп”

Гарри медленно перечитывал текст, хотя уже успел запомнить его наизусть. Это письмо, без всякого сомнения, написал Северус Снейп. Вопрос был в другом: зачем? Сириус считал этой ловушкой и ещё несколько часов после того, как все по нескольку раз прочли послание, разглагольствовал о “сальноволосых мерзавцах”. Ремус же молча, но красноречиво переглянулся с Гарри, после чего заявил, что они обсудят всё позже. Иными словами, Ремус собирался спустить пар где-нибудь в укромном месте, чтобы после подойти к этому вопросу рационально.

Рон и Гермиона тоже отреагировали довольно остро. Они оба, как ни странно, сошлись во мнении, что Снейп обыкновенный предатель, которому что-то просто понадобилось. Их неожиданное согласие, бывшее само по себе чем-то поразительным, внезапно сменилось раздражением, когда Рон и Гермиона принялись спорить о причинах того, почему Снейп является предателем. Гарри даже не пытался вмешиваться.

Внезапно он понял, что и сам не лишен подозрений. Почему именно сейчас? Чего Снейп надеялся добиться? Гарри искренне сомневался, что тот решил помочь им по доброте душевной. У Снейпа нет сердца. Он всего лишь озлобленный человек, которого интересуют только его собственные проблемы, что бы там ни говорил Дамблдор. Все крохи доверия, что Гарри питал к Снейпу, испарились в тот самый миг, как он узнал о роли, что тот сыграл в смерти его родителей.

После получения информации от Малфоя членам Ордена Феникса было поручено отслеживать любую активность Пожирателей смерти на Косой аллее. Фред и Джордж сделали из своего магазина оперативную базу для передачи информации между Косой аллей и Хогвартсом, а также, при необходимости, транспортировки людей туда и обратно. Билл и Флер тоже были неподалёку, работая в Гринготтсе, на случай чрезвычайной ситуации.

Минуло Рождество, и Кингсли с Тонкс пришлось разделить своё время между планированием следующего шага в поисках хоркруксов и подготовкой к предстоящему семестру. Все учителя и авроры были брошены на усиление защитных чар — с этого задания они возвратились в замок лишь спустя несколько часов совершенно измотанные. Сириус и Ремус взялись за подготовку Рона и Гермиона к “полевым операциям”, в то время как на Гарри легла честь по сбору информации о предметах, попавших в “Боргин и Беркс” от Малфоев.

Через членов Ордена, работавших под прикрытием, они составили почти точный макет “Боргин и Беркс” с целью изучения возможных тайников, в которых могли быть спрятаны хоркруксы. Гарри хотел лично заняться расследованием, но даже с маскировкой он был легко узнаваем. Неизвестный человек с охраной, вышагивающий по Лютному переулку, не мог не вызвать подозрений. К тому же не стоило отбрасывать тот факт, что в “Боргин и Беркс” было собрано большое количество “тёмных” предметов, которые с большой долей уверенности сбили бы с толку чувства Гарри, но в сравнении с другими рассматриваемыми ими проблемами это всё же было ерундой.

Малфой же всех по-настоящему удивил. Не то чтобы он горел желанием помогать, просто ему было скучно да и страшно надолго оставаться наедине с Грозным Глазом. Он даже признал, что в сравнении с “внезапными” проверками Грюма, случавшимися и днём и ночью, было не так уж плохо проводить время с парочкой “гриффиндурков”.

Удивляло и спокойствие, с которым Малфой реагировал на требовательное отношение Гермионы к учёбе. Она выдала ему строгий план занятий, чтобы тот мог нагнать программу и сдать Т.Р.И.Т.О.Н. вместе с остальными семикурсниками. Сказать по правде, Гарри не понимал, как Гермионе удавалось столько всего делать и при этом сохранять здравый рассудок. Она занималась с Сириусом и Ремусом, помогала в исследованиях, учила Малфоя и даже находила время, чтобы поворчать на Гарри и Рона по поводу их домашней работы.

Это всё просто было из ряда вон.

А с наступлением Нового года давление со стороны многократно усилилось. Некоторые родители и опекуны прислали записки с уведомлениями о том, что их дети не вернутся в Хогвартс, другие же хотели получить гарантии того, что их дети будут в полной безопасности. Они желали получить информацию, которую профессор МакГонагалл не могла разглашать, что совершенно не устроило некоторых родителей. Последняя череда нападений Волдеморта довела всех до грани. Целью атак стали волшебные семьи, что вынудило тех побросать свои дома и вещи. Например, в Рождество Уизли, а с ними и ещё несколько семей членов Ордена переместились на площадь Гриммо.

Родителей Тонкс тоже забрали из мира магглов, когда неподалёку от их дома были замечены Пожиратели смерти. Мать Тонкс, Андромеду, оставили ответственной за новоприбывщих, поскольку она знала этот дом лучше всех остальных. Покинула свой дом на Прайвет-драйв и Арабелла Фигг — теперь она занималась тем, что фиксировала информацию, приносимую членами Ордена. А вот Мундугусу Флетчеру, напротив, запретили появляться на площади Гриммо без сопровождения после того, как он попытался украсть несколько реликвий семейства Блэков.

К счастью для всех, среди постояльцев не было маленьких детей, которые могли забрести в “запрещённые места”, вроде подвала, который по-прежнему был оборудован под уничтожение хоркруксов. Важные артефакты семьи Блэк, которые Сириус ещё не успел перевезти в Гринготтс, поместили в защищённые комнаты, зачарованные так, чтобы поднимать тревогу, одновременно с тем задерживая любого, кто попробует в них зайти. Сириус не хотел рисковать, допуская даже возможность, что кто-нибудь всё-таки поддастся любопытству.

Когда студенты вернулись в школу, Гарри без труда заметил в них некоторую перемену. Атмосфера в школе, безусловно, стала более подавленной. Не осталось ни единого ученика, кого бы не коснулось отсутствие других. Заметил Гарри и то, что Джинни села дальше обычного и отказывалась смотреть в его сторону. Это было странно, но Гарри решил, что Джинни просто было нужно немного пространства, и его это вполне устраивало. Между ними в данный момент висело чересчур ощутимое напряжение.

Начавшиеся уроки помешали вернувшимся заметить возросшую активность в том крыле, где располагались комнаты Мародёров и Малфоя. Они находились на финальных этапах планирования вылазки на Диагон-аллею. В воскресный вечер там ожидалось меньше всего народу, поскольку магазины закрывались пораньше, что давало им возможность пробраться внутрь, отыскать хоркрукс и уйти незамеченными.

Конечно, никто не ожидал, что всё пройдёт так гладко, но ведь ничто не мешает надеяться, верно?

К тому времени как в воскресенье солнце начало скатываться за горизонт, все обитатели комнат Мародёров были готовы к отправке. Согласовав пункт назначения, они должны были перемещаться небольшими группами с помощью порталов, появляясь в укромных уголках по всей Косой аллее, чтобы как можно дольше не привлекать к себе лишнего внимания. Гарри, Сириус и Тонкс должны были переместиться первыми на угол Косой аллеи и Лютного переулка. Сразу за ними должны были появиться Гермиона и Кингсли, чьей точкой был “Флориш и Блоттс”. Последними отправлялись Рон и Ремус, пункт прибытия которых находился в “Ужасах Умников Уизли”, где ждали Фред, Джордж и прочие члены Ордена, готовые помочь в случае необходимости.

Последней мерой предосторожности был отряд авроров, посланный Скримджером. Сложно было убедить министра, что подобный шаг необходим, не выдав при этом всех деталей. Но в конце концов он сдался, поскольку “волшебное сообщество не могло себе позволить потерять Косую аллею”. По крайней мере, именно эти слова Ремуса положили конец препирательствам со Скримджером. И именно благодаря им группа получила зарегистрированные министерством портключи.

Ощутив рывок в районе пупка, три группы друг за другом исчезли из Хогвартса, мгновением позже появившись в пунктах назначения. Гарри, Сириус и Тонкс тут же отступили в тень и осторожно двинулись в сторону “Боргин и Беркс”. К счастью, в переулке не было никого из тех существ, кто обычно рыскал тут даже после закрытия магазинов. Гарри отмахнулся от подозрительных мыслей и постарался сосредоточиться, параллельно пытаясь игнорировать тьму, которая, казалось, пропитала здесь каждый камень и кирпич. Он нервно коснулся кольца на среднем пальце своей левой руки, напоминая себе, что у него имеется средство, способное уберечь его здравый рассудок. Кольцо было создано и зачаровано так, чтобы создавать вокруг него сильные защитные чары, частично блокирующие его эмпатию.

Гарри, подобно остальным, должен был войти в “Боргин и Беркс” вслепую.

“Боргин и Беркс” был, без сомнения, самым крупным магазином в Лютном и, конечно же, обладал наисквернейшей репутацией. Ассортимент состоял исключительно из тёмных и проклятых вещей... ну или предметов, за которые можно было выручить умопомрачительную сумму. Большая часть товара была краденной, о чём все знали, вот только хозяева почему-то не спешили заявлять на них права. В волшебном мире чуть ли не каждая семья владела хотя бы одной тёмной вещицей, пусть даже и очень маленькой. А те, кто пытался убедить в обратном, просто владели более ценными предметами. “Делай что хочешь, только не попадайся” — эта фраза, казалось, стала всеобщим девизом.

Гермиона с Кингли нагнали группу Гарри уже у самого магазина. Ремус с Роном к этому времени как раз достигли пункта прибытия на углу Косой аллеи и Лютного переулка. Когда все заняли свои места, Сириус жестом показал соблюдать тишину и, вытащив палочку, сотворил одно за другим несколько отпирающих заклинаний, пока, наконец, не раздался громкий щелчок. Все продолжали молчать, а Сириус медленно приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы можно было применить выявляющие заклинания. Немного помедлив, Сириус кивнул Кингсли, и тот вытащил из кармана предмет, больше всего похожий на огромный зелёный и будто бы стеклянный камень размером во всю его ладонь.

— Просто брось его внутрь и закрой дверь, Сириус, — тихо сказал Кингсли, передавая камень. — Он должен обезвредить любую защиту, светлую или тёмную.

— Всем закрыть глаза, — приказал Сириус и бросил камень внутрь магазина. Без споров подчинившись, все закрыли глаза и тут же поняли причину, когда ярчайшая вспышка вырвалась из окон, на долю секунды осветив весь переулок. Когда улицу вновь окутала темнота, все открыли глаза, переждав некоторое время, пока из них исчезнут яркие пятна от вспышки.

— Всё в порядке, — наконец произнёс Сириус. Давайте шевелиться. Всем надеть очки и перчатки.

Вооружившись палочкой и надев перчатки и зачарованные солнечные очки, Гарри вошёл внутрь магазина вслед за Сириусом, чуть запнувшись, когда со всех сторон на него обрушились волны тьмы, растворившиеся без следа спустя долгое мгновение. Он не удержался от тихого вздоха облегчения. Зачарованное кольцо явно сработало как надо. Оглядывая магазин для тёмных волшебников, Гарри быстро приметил множество предметов, фигурировавших в докладах членов Ордена. Сириус тем временем накладывал одно заклинание тишины за другим.

Поскольку очки обеспечили каждого из них необходимым количеством света, Гарри смог разглядеть несколько злобного вида масок, взиравших на них со стен в прогалинах между заваленными коробочками и безделушками полками. Сияющие и сверкающие предметы покоились в закрытых стеклянных ящиках. С потолка, слегка покачиваясь, свисали шипастые инструменты.

— А что насчёт мистера Боргина? — раздался шёпот Гермионы. — Наверняка же он узнает, что кто-то проник в его магазин.

Сириус усмехнулся.

— Билл с Флер позаботились об этом, — самодовольно заявил он. — Небольшое заклинание, и Боргин не заметил, как Билл подлил ему в пойло просроченное сонное зелье. Так что о нём можно до утра не беспокоиться.

Стараясь не шуметь, все разошлись в разные стороны. Гарри направился к дальнему углу, взмахивая палочкой над каждым попадавшимся ему предметом и пустым пространством и про себя произнося заклинания обнаружения. Весь их прошлый опыт говорил, что хоркрукс будет либо спрятан, либо трансфигурирован… скорее, конечно, спрятан, чтобы никто его случайно не продал или не украл.

Не обнаружив ничего необычного, Гарри повернул направо и начал всё заново. И сразу понял, сколь сильно он привык полагаться на свои способности, особенно на возможность чувствовать тёмную магию. Насколько же проще было доверять себе, чем обобщенным данным, что позволяли считывать заклинания. Да и терпения это требовало гораздо больше, а оно уже было на исходе. Ситуация была совершенно иной, чем тогда в приюте. Чем дольше они искали, тем больше была вероятность, что их обнаружат не те люди, обладающие не теми связями — связями, которых хотелось бы избежать, по крайней мере, пока они не будут готовы.

Гарри снова повернул направо и тут же замер, заметив углубление в стене. Повинуясь взыгравшему любопытству, он нажал на него пальцем. Послышался тихий щелчок, и стена начала сдвигаться на него. Предметы на этой стене задрожали, добавляя свою долю в смесь из шкрябания и скрипа, звучавших просто оглушающе после той давящей тишины, что ещё недавно господствовала в комнате. К счастью, чары тишины, наложенные во множестве Сириусом, всё ещё работали.

Остальные мгновенно оказались рядом с Гарри, но никто не проронил ни слова, пока стена не остановилась. За ней открылась небольшая круглая комната. Вдоль её стен в стеклянных нишах располагались предметы самых различных форм, и каждая ниша, судя по замочным скважинам, была заперта совершенно разными ключами. Движимый любопытством, Гарри успел сделать лишь один шаг к комнате, когда почувствовал руку Сириуса, схватившего его за плечо.

— Нужно проверить всё на заклинания, — прошептал крёстный. — Эта комната была скрыта не просто так.

Мысленно обругав себя, Гарри кивнул и отошёл в сторону, уступая место Сириусу. Последнее, что было нужно им в данный момент, это совершить такую вот глупую ошибку. Осторожно последовав за Сириусом, Гарри почувствовал, как следом за ним, отставая лишь на шаг, двинулась Тонкс. Встав у порога, он не спеша стал оглядывать одну нишу за другой, пока не увидел то, ради чего они сюда и пришли. В нише, располагавшейся на самом верху по левой стене, на изящном вороне, вылитым из бронзы, покоился хрустальный шар. Тонкий слой пыли и паутины покрывал его, как и два драгоценных камня странной формы, располагавшихся по сторонам.

Посмотрев на свою облачённую в перчатку левую руку, Гарри понял, что перед ним стоит сложный выбор. Тут, без сомнения, на любую нишу и плитку на полу наложено не по одному тёмному заклинанию. Им нужно было любое преимущество, и способность Гарри чувствовать тёмную магию, как ни крути, была из их числа. Пока его не успели остановить, Гарри снял перчатку и стянул с пальца зачарованное кольцо. Закрывая глаза, он чувствовал, как его вновь окружают волны тьмы.

С громким “дзиньк” кольцо ударилось о пол, выскользнув из пальцев, но Гарри даже не заметил этого — он был слишком сконцентрирован на разборе различных волн тьмы. Тьма, наполняющая комнату перед ним, — вот всё, что сейчас было важно. Он отчетливо ощущал несколько различных волн, которые сталкивались и боролись друг с другом. Призрачные волны накатывали на стены, окружая каждую нишу.

Да, нелёгкая задачка.

— Гарри! — зашипела Гермиона. — Ты что творишь?!

— Пытаюсь помочь, — прошипел Гарри в ответ, пытаясь отрешиться от боли, принявшейся стучать в виски. Ему нужно было сконцентрироваться на “ощущении” заклинаний, заполнявших комнату, чтобы определить, какие из них нужно обезвредить, а какие — просто обойти. — Тут три… возможно, четыре заклинания на полу, и все они как-то переплетены между собой.

— Если это так, то, нейтрализовав одно, мы запустим остальные, — задумчиво произнёс Кингсли. — Предмет нужно изъять, не наступая на пол.

Тонкс и Сириус недоверчиво уставились на Кингли.

— Отлично, что может быть проще, — с сарказмом пробормотал Сириус.

— Просто это значит, что нужно проявить изобретательность, — задумчиво возразила Гермиона. — Можно попробовать левитацию. Сириус может левитировать Гарри, а профессор Шеклболт — меня…

— Да подождите же хоть минуту! — запротестовал Сириус. — Если вы немного подумаете…

— Мы — это очевидный выбор, Сириус, — настаивала Гермиона. — Я знаю все заклинания, а Гарри подскажет мне, если я что-то пропущу. А ещё мы легче вас.

— А что же я? — подала голос Тонкс. Все тут же уставились на неё с одинаковым скепсисом, от чего та даже вздрогнула. Хоть Тонкс и прикладывала все силы, чтобы быть аккуратной, у неё до сих пор случались моменты неуклюжести, не дававшие остальным расслабиться. — Ладно, — сказала она, сконфузившись. — Забудьте, что я сказала. Давайте дальше.

— Идея Гермионы неплоха, Сириус, — пожав плечами, произнёс Гарри, надевая перчатку обратно. — Кроме того, у нас разве есть время на споры?

Сириус обречённо вздохнул и покачал головой, отступив и позволив Гарри и Гермионе встать рядом с порогом.

— Была ни была, — пробормотал он.

Без всякого предупреждения Гарри почувствовал, как без усилия поднимается в воздух, пока самые высокие ниши не оказалась на уровне его глаз. Стараясь держать нервы под контролем, он медленно развернулся в воздухе и поплыл к нише с пыльным хрустальным шаром внутри. Гермиона уже держала палочку в руках, готовая в любой момент начать колдовать. Показав жестом ей подождать, Гарри поднял свою палочку и начал осторожно наколдовывать зеркала, чтобы отсечь призрачные волны, пробегающие по стенам.

Гермиона быстро сообразила, что он пытается сделать, и стала сотворять приклеивающие заклинания вокруг ниши. Гарри осторожно расположил зеркала так, чтобы они отклоняли волны. Те никуда не собирались соскальзывать или падать, так что одной проблемой для беспокойства стало меньше. Когда все зеркала заняли свои места, Гарри кивнул Гермионе, которая тут же принялась сотворять целый ворох из диагностических заклинаний, которые только приходили ей на ум.

— Пожалуйста, скажите мне, что вы уже почти закончили, — раздался тихий голос Ремуса через наушники.

Присутствующие обменялись обеспокоенными взглядами. В голосе Ремуса явно чувствовались нотки нервозности.

— Что случилось, Ремус? — быстро спросил Кингсли.

Немного поколебавшись, Ремус ответил:

— Несколько групп, одетых в чёрные плащи, только что аппарировали по всей Косой аллее и сейчас направляются в нашу сторону. Нам не удастся надолго их задержать, даже с помощью Ордена.

Гарри срочно принялся размахивать палочкой над стеклянной нишей, пытаясь нейтрализовать защитные заклинания, наложенные на неё. Он чувствовал по меньшей мере три заклинания, два из которых были тёмными. Убрать светлое заклинание было бы просто, если бы не тот факт, что оно являлось своеобразным клеем, скреплявшим остальные между собой.

— Пошлёшь сигнал, когда они подойдут достаточно близко, — приказал Кингсли. — Надеюсь, то, что мы окружили их со всех сторон, даст нам достаточно времени, чтобы закончить здесь.

Палочка Сириуса слегка дрогнула, когда он бросил скептический взгляд на Кингсли, а вслед за этим дрогнуло и тело Гарри. Почувствовав, что слегка опустился, Гарри тут же понял, что дела плохи. Больше ни о чем он не успел подумать, как начал падать. Мысли словно сковало стужей, когда он полетел лицом вниз, слыша лишь испуганный визг Гермионы. Глядя на приближающийся пол, Гарри инстинктивно закрыл глаза и тут же резко замер, отчего воздух словно выдуло из его лёгких.

— Что там случилось? — тут же отреагировал Рон через наушники. — Что происходит?

Гарри медленно открыл глаза, обнаружив пол в считанных дюймах от своего лица. Волны тьмы резко усилились, пытаясь окутать его, но не могли дотянуться. Гарри не пытался двигаться, он не мог даже дышать. Да и как иначе, когда ещё бы доля секунда, и его бы поглотила тёмная магия?

— Ничего, Рон, — прорычал Сириус, чья палочка слегка подрагивала в сжатой с силой руке. — Займись своим делом, чтобы мы могли сделать наше.

Гарри наконец смог вздохнуть, когда почувствовал, что поднимается в воздух. Когда он был уже на достаточной высоте, он медленно искрутился так, чтобы смотреть вверх. Посмотрев на напряжённое лицо Гермионы, он кивнул в сторону ниши. Девушка резковато кивнула и снова стала пытаться открыть дверцу. Повернувшись к Сириусу, Гарри невольно отметил измотанный вид на его лице. Он попытался приободрить его взглядом, но понял, что до возвращения в Хогвартс вряд ли что-то изменится.

— Тонкс, займись дверью, — приказал Кингсли, а затем взглянул на Сириуса. — Ты в порядке, или Тонкс стоит подменить тебя?

— Всё хорошо, — ответил Сириус сквозь стиснутые зубы. — Прости за случившееся, Гарри.

— Просто не повторяй этого, Сириус, — тихо ответил Гарри, добравшись до Гермионы. — Чувствую, что постарел лет на десять.

— Думаю, у меня почти получилось, — подала голос Гермиона, сведя от напряжения брови, продолжая выписывать палочкой замысловатые зигзаги над нишей.

Гарри осторожно потянулся своими чувствами и с удивлением почувствовал, как последнее тёмное заклинание, на мгновение дрогнув, растворилось без следа. Гермиона бросила на Гарри неуверенный взгляд, но тут же засветилась от гордости, когда он подтверждающе кивнул. Парень признался себе, что поражён эффективностью Гермионы в сотворении заклинаний, учитывая тот факт, что это был её первый опыт обращения с действительно тёмными заклинаниями.

После простого отпирающего заклинания дверца ниши отворилась, позволив Гарри осторожно потянуться и взять в одну руку грязный хрустальный шар, а в другую — подставку. Ближе разглядев шар, он понял, что не только пыль и паутина придавали ему такой “грязный” вид. Что-то было внутри самого шара, и это что-то не могло быть ничем иным, кроме как частью тёмной души Волдеморта.

— Он у нас, — сказал Гарри достаточно громко, чтобы его услышали Рон и Ремус, почувствовав тем временем, как его медленно опускают на пол. Что-то тёмное словно бы пульсировало вокруг шара, побудив Гарри соблюдать крайнюю осторожность. Последнее дело было уронить сейчас артефакт, содержащий одну из темнейших магий, запустив цепную реакцию.

— Отлично, — раздался напряжённый голос Ремуса. — А теперь убирайтесь оттуда, чтобы мы могли известить министерство и скомандовать отступление.

Гарри с Гермионой обменялись обеспокоенными взглядами. Внезапно скорость, с которой они двигались, показалась им недостаточно быстрой. Как только они опустились достаточно низко, их тут же потянули в сторону двери. Гарри оставалось только молиться про себя, что они успеют вовремя. На данный момент Рон и Ремус, скорее всего, были единственной преградой между ними и Пожирателями Смерти — мысль об этом очень тревожила его. Знаний Рона было достаточно, чтобы противостоять практически любому, но в то же время он имел привычку паниковать, когда на него наваливалось слишком много всего.

Едва ступни Гарри коснулись пола, он тут же метнулся прочь из “Боргин и Беркс”, пытаясь не обращать внимания на подавляющие волны тьмы, что обрушивались на него на каждом шагу.

— Насколько всё плохо, Рон? — быстро спросил он.

— Они начали ломать защитные чары, установленные Фредом и Джорджем, — несколько рассеянно ответил Рон. — Мы пытаемся усилить щиты, но их слишком много.

”Как будто они знали, что мы будем здесь”. Но если это так, то они, скорее всего, идут прямиком в ловушку. Нет. Гарри сообразил, что они, должно быть, просто пропустили какой-то элемент сигнализации, вынудивший Волдеморта послать Пожирателей разобраться. ”И убить любого, кто им встретится”.

— Рон, как только щиты рухнут, аппарируйте, — приказал Гарри.

— Я связался с министерством, — произнёс Кингсли, выходя из магазина, сжимая в руке свой аврорский значок. — Они скоро будут здесь.

— Как скоро? — спросил Ремус напряжённым голосом. — Щиты трещат… Всё! Рон! Огонь на любое движение!

Сириус вылетел из магазина с Гермионой и Тонкс на хвосте.

— Мы уже в пути, Лунатик, — быстро сказал Сириус и повернулся к Гарри с Гермионой. — Сейчас нет времени доставлять хоркрукс на площадь Гриммо, чтобы уничтожить его там. Отправляйтесь с ним в Хогвартс. Мы прибудем туда же, как только сможем.

Гарри передал хоркрукс Гермионе.

— Спрячь его в комнатах Мародёров, — добавил он. — А я на помощь Рону.

И, не дожидаясь протестов, Гарри побежал к выходу на аллею, где уже были видны вспышки заклинаний, летавших взад-вперёд, освещая все вокруг. Он быстро заметил Ремуса и Рона, которых теснила горстка Пожирателей Смерти. Гарри тут же принялся забрасывать заклинаниями всякую цель, одетую в плащ Пожирателя Смерти, что попадалась ему на глаза.

Одно из заклинаний едва не угодило в голову Рону, отчего тот пригнулся и развернулся к нему с поднятой палочкой, готовый открыть огонь.

— Гарри! — облегчённо воскликнул он. — Не надо меня так пугать!

Гарри не успел ответить, повалив на себя Рона, в то время как вспышка зелёного света пролетела ровно через то место, где они только что стояли. Рон с тревогой взглянул на Гарри, прежде чем оба они поспешно вскочили на ноги. Стоя у входа на аллею, Гарри наконец смог оценить ситуацию. Пожиратели Смерти в самом деле были окружены членами Ордена, но явно превосходили их количеством. Если авроры вскоре не прибудут, Косая аллея вряд ли переживёт эту ночь.

Ремус поспешил к ним.

— Вы в порядке? — спросил он, получив в ответ два кивка. Кивнув с облегчением, он тут же запустил над плечом Рона заклинанием. — Сириус, нам тут не помешает помощь.

— Гарри, Рон, возвращайтесь, — приказал через наушники Сириус. — Мы должны отправить вас в Хогвартс.

Гарри упал на колено и запустил заклинанием снизу, а Рон — поверху. У них не было ни малейшего шанса покинуть бой, не подвергнув Ремуса опасности. К счастью, тот ответил вместо них.

— Они помогают мне, Сириус! И ты бы тоже сюда шел!

— Уже бегу, Ремус, — вмешался Кингсли. — Боргин и Беркс полностью заперт.

Гарри вскочил на ноги и бросился направо, откуда приближались три Пожирателя. Не тратя ни мгновения, Гарри вытащил сай из-за пояса и крутанулся на месте, пока тот быстро увеличивался в руке. У него давно вошло в привычку посылать заклинания правой рукой, а левой — блокировать встречные с помощь сая. А выдастся возможность, он запустит им в руку или ногу — ничего смертельного, но и этого хватит, чтобы замедлить противника. Не дело полагаться только на оглушители. Слишком уж много противников.

— Портключ в Хогвартс у Гермионы, — сообщил Сириус. — Мы с Тонкс уже на подходе.

Аллея сотряслась от грохота, отчего все с большим трудом устояли на ногах. Оглянувшись через плечо, Гарри поражённо вдохнул, увидев, как две огромных белых колонны Гринготса медленно падают на землю. Отовсюду раздались крики и визги, и все засуетились, пытаясь избежать удара. Резкий порыв ветра подхватил пыль и мельчайшие обломки, накрыв ими аллею, отчего различить что-либо стало невозможно. Гарри тут же окунулся в свои чувства, пытаясь отличить друга от врага.

— Нужна помощь на левый фланг! — заорал Ремус. — Там были Билл и Флер!

— Уже бегу, — откликнулась Тонкс; несколько мгновений тишины и... — Билл в порядке, просто в отключке. У Флер сломана как минимум одна нога. Нам нужно…

Крик Тонкс заставил всех вздрогнуть от шока и страха. Не медля, Гарри провернулся на месте и аппарировал к Гринготтсу. Появившись на верхней площадке лестницы, он тут же вынужден был закрыть рот и глаза. Завеса из пыли и грязи здесь была настолько плотной, что было практически невозможно не только видеть, но и дышать, даже в зачарованных солнечных очках. Но это его не остановило.

Крик Тонкс, может, и замолкнул, но её страх — нет.

Гарри уцепился за это чувство и поспешил к его источнику. Через несколько мгновений плотное облако пыли слегка рассеялось, позволив Гарри различить высокую худую фигуру в чёрном плаще, державшую Тонкс в какой-то нелепой позе. В какой-то момент Гарри мог даже поклясться, что фигура кусала её за шею.

Паника захлестнула сознание, и Гарри бросился к ним. Он успел пробежать несколько шагов, когда фигура отпустила Тонкс и повернулась к нему. Тонкс рухнула на землю, замерев, её глаза были закрыты, а дыхание едва угадывалось. Но что Гарри заметил без труда — это две точки на её шее.

— Поттер, — прорычала фигура низким и явно мужским голосом, доставая палочку и направляя её на Гарри.

Вспышка пурпурного света вырвалась из палочки, но Гарри увернулся, тут же запустив заклинание в ответ. Фигура сместилась гораздо быстрее, чем Гарри считал возможным, вынудив его перейти в оборону. Заклинания, удары кулаками и ногами обрушились на него, но Гарри уклонялся, блокировал и парировал каждую атаку, положившись исключительно на свои чувства. Когда шла атака поверху, Гарри уходил вниз, пытаясь ударить фигуру по ногам, лишив ту опоры. Когда фигура атаковала снизу, Гарри уходил из зоны поражения, посылая россыпь ответных заклинаний в попытке выиграть позицию. Он двигался, не думая, не обращая внимания на слова, раздававшиеся из наушника. И только поэтому всё ещё был на ногах.

Когда рука с когтями устремилась к его лицу, Гарри подпрыгнул, развернулся в воздухе, отправляя свою ногу по дуге вверх, угодив фигуре по лицу. Та покачнулась, и Гарри усилил натиск. Одновременно с заклинаниями, срывавшимися с палочки, он взмахнул саем и перечеркнул им фигуру поперёк груди, от чего та покачнулась ещё сильнее.

— Ты всерьёз рассчитываешь одолеть меня, Поттер? — прошипела фигура. — Ты проиграешь, и тёмные будут править…

Гарри прервал эту напыщенную речь быстрым ударом в лицо, запустив дополнительно такую комбинацию проклятий, что удостоилась бы нехилой взбучки от Гермионы. С поворотом приземлившись обратно на ноги, он взмахнул саем снизу вверх, чтобы поставить финальный штрих, но фигура уже исчезла. В раздражении сжав зубы, Гарри поспешил в сторону Тонкс. Вдалеке были видны вспышки заклинаний, в свете которых мелькало множество аврорских мантий.

”Что ж, лучше поздно, чем никогда”.

Присев около Тонкс, Гарри сразу заметил обилие крови, натёкшей вокруг её головы, пропитав пурпурные волосы. Сейчас она совсем не походила на ту тётю Тонкс, так полюбившуюся Гарри в последние годы. Чрезвычайно бледная, она едва дышала, а тело её чуть подрагивало. Гарри быстро убрал сай за пояс и наложил несколько диагностических чар, скривившись, получив результаты.

— Сириус? Ремус? — позвал Гарри, осознанно касаясь наушника в ухе.

— Мы рядом, Гарри, — ответил Сириус. — Они наконец сбежали. Насколько там всё плохо?

— Тонкс серьёзно ранена, — ответил он и, оглянувшись, увидел, как Билл с трудом пытается извлечь Флер из-под обломков. — На неё напал вампир. Она жива, но срочно нужен портключ в Больничное крыло или Мунго.

— Гарри, дотронься до её аврорского значка и скажи “Хогвартс”, — раздался спокойный голос Кингсли. — Мы прибудем к вам так скоро, как только сможем.

Гарри, прикусив нижнюю губу, осторожно перевернул Тонкс так, чтобы достать до значка на её мантии.

— Ещё кто-нибудь ранен? — спросил он. — Рон в порядке?

— Ничего, с чем не справится парочка заклинаний, — ответил Ремус. — Не беспокойся о нас. Позаботься о Тонкс.

Больше Гарри не медлил. Дотронувшись до значка Тонкс, он пробормотал “Хогвартс” и дождался, когда резкий рывок в районе пупка унесёт их в безопасность.