Положительный результат (джен)

Обалдели мы, конечно, знатно. В доли секунды в каморке не осталось почти ничего — ни зеркала, ни  потерявших сознание Форджей, ни Балора. Только обломки  резной деревянной рамы.

Марк потёр руки и ехидно улыбнулся:

— Вот и отлично! Не придётся руки пачкать! Гарри, очнись! Сваливать пора!

Я встряхнул головой. Пора. А то рассвет уже близко, не дай Мерлин, сюда припрётся кто-нибудь особо бдительный... До сих пор нам просто фантастически везло, но  ведь терпение у Фортуны не резиновое.

Поэтому мы быстренько подобрались и в хорошем темпе помчались подальше от подземелий — в родные, так сказать, пенаты Гриффиндорской башни. Нам ещё раз несказанно повезло — никто нам не встретился. Вот вообще никто.

На полпути к башне к нам присоединился Мистер Лапка, отлучавшийся по своим и нашим важным делам и специально нас дожидавшийся после выполнения оных. Зачем? А как бы мы внутрь попали?

Мы бегом добежали до портрета Полной Дамы, которая, как обычно, где-то шлялась. Нет, в жизни своей не видел более гостелюбивого портрета, чем этот.  С одной стороны, понятно, что нечего по ночам студиозусам делать за пределами гостиной, а с другой — а вдруг кому помощь понадобится? В жизни-то всякое бывает...

Вон, Петтигрю рассказывал — по младости лет и неопытности его на первом курсе подкараулили злые слизеринцы и наколдовали Ватноножное. А потом  накинули Силенцио и запихали в подземелье в нишу за доспехами. Зачем? Так ведь альтернативно одарённые на всех факультетах попадались. И в Слизерине тоже. Не надо думать, что все слизеринцы были невинными ангелочками, Хогвартс — не монастырь благородных девиц, к тому же в любом закрытом учебном заведении существуют любители злых шуток, и наличие магии тут ни при чём.

Форджи такие были далеко не первые, просто им больше других всё с рук сходило. Думаете, зря появились Мародёры? Как ни странно, но цель у Джеймса сотоварищи была вполне благая — спасать беспомощных софакультетников от подобных злых шуток, а потом уж мстить с размахом. Когда шутники поняли, кого породили, было уже поздно.

Так вот, возвращаясь к Питеру. Тот смог сбросить заклятия и выбраться из проклятой ниши только после отбоя, ноги парня слушались плохо, так что двери в гостиную он буквально дополз... и обнаружил пустую  раму.  К этому времени он уже вконец обессилел, и ползти ещё куда-нибудь за помощью не мог просто физически.  Питеру было ужасно нехорошо, отходняк после криво наложенных жопорукими заклинателями  собственно заклятий был зверский.  Ему внезапно стало так плохо, что ни кричать, ни стучать он просто не мог... а противная Дама возвращаться на рабочее место не спешила.

Спас Питера белоснежный книззл старосты факультета — Синтии Шаффик. Умный зверь, которого Питер не раз угощал вкусняшками, чтобы тот позволил прикоснуться к белоснежной нежной шёрстке, почуял боль человека, уселся перед дверью и прегнусно заорал. Книззл перебудил все остальные портреты в коридоре, они быстренько отыскали  Полную Даму — лишь бы  только  этот жуткий ор  прекратился.

Полная Дама соизволила появиться на своём портрете и  начала что-то через губу выговаривать измученному мальчишке, но тут подтянулись из самоволки Блэк с Поттером, которые обеспокоились отсутствием однокурсника... и темпераментный Сири быстро объяснил Полной Даме её роль и место в окружающем мире, да и Джеймс добавил своё веское слово. Устыженная Дама быстренько извинилась, пропустила мальчишек в гостиную и, что характерно, больше никогда и ни единым словом их не задевала и о подвигах Мародёров не распространялась. А умнице-книззлу Питер таскал вкусняшки до самого выпуска его хозяйки из Хогвартса...

Так отчего бы и не попробовать проверенную тактику?

* * *

Разумеется, Полная Дама снова где-то шлялась.

— Мистер Лапка, — слегка поклонился я книззлу, — ваш выход!

Мистер Лапка горделиво приосанился, раскрыл пасть, и... Такого гнусного вопля эти стены не слышали никогда. Думаю что легендарный белоснежный книззл Синтии Шаффик орал куда музыкальнее, зуб даю. Даже Марк припомнил своё очень давнее приютское прошлое, редкие посещения церкви и пробормотал что-то о грешных душах, пытаемых в аду.

С моей точки  зрения переплюнуть Мистера  Лапку смог бы только в ноль обдолбавшийся Оззи Озборн, но я свою  точку зрения предпочёл держать при себе, тем более, что способ реально подействовал. Портреты на стенах проснулись, возмутились и стали исчезать из рам — явно отправились на поиски Дамы.

Мистер Лапка вывел  особо вдохновляющую руладу, которая вызвала бы чёрную зависть у любой банши, и замолк, всем своим видом показывая, что можно и повторить. В любую минуту. Только попросите.

— Молодец, Мистер Лапка, — погладил я книззла по голове и уловил в ответ: «Имяя...»

— В смысле? — удивился я.

«Имя... другое...  обещал...» — выкатил претензию книззл. Я только руками развёл. Обещал. Ничего не поделаешь.

— Ты что? — удивился Марк.

— Да вот... давно обещал  Мистеру Лапке другое имя дать. Это ему не нравится, — пояснил я. 

— Так это не ты его нарёк? — удивился Марк.

Я кратко объяснил Марку суть истории, и тот хмыкнул:

— Вот оно  как... А я уж начал думать, что там у тебя со вкусом...

— А чего раньше не спросил? — удивился я.

— Воспитанный маг не суётся в дела другого  мага и его фамильяра, — чопорно поджал губы Марк. Я приготовился качественно поржать, уж больно забавным было выражение лица Марка, но тут на портрет вернулась Полная Дама. Если бы ей хватило ума промолчать... Увы, всё-таки  отголоски ещё бродившего в крови адреналина настоятельно требовали выхода.

Так вот, вернувшись на своё рабочее место и узрев двух первачков, Полная Дама с чего-то решила, что может на нас наезжать. И начала:

— Что, пару часов подождать нельзя? А вот нечего по ночам непонятно где бродить!  Отлучишься тут на пару минут к лучшей подруге поболтать, так нет, и тут не дадут приятно провести время...  И вообще...

И тут меня сгребло:

— Ты какого попугая на нас хвост поднимаешь, ветошь крашеная? Адеско Файер давно не пробовала?

— Гарри, — промурлыкал Марк, — не надо на эту дуру Адеско Файер тратить. У меня есть растворитель для краски. Пару раз пшикнешь — и нет никакого говорящего портрета — одна цветная тряпка.

Полная Дама побледнела, переводя взгляд то на меня, то на Марка.

— Я всё расскажу декану Макгонагалл, — наконец неуверенно выдавила она.

— И как  это тебе поможет? — съехидничал Марк. — Тряпкой ты станешь в любом случае. Так что давай, готовься,  уважаемая.

— И вообще, — добавил я, — на какой помойке вас хорошим манерам учили, мадам? Вас к детям на пушечный выстрел подпускать нельзя!

Полная Дама побагровела от возмущения, но вдруг  внимательно взглянула на меня, в её глазах промелькнуло узнавание, и она тихо и как-то обречённо пробормотала:

— Поттер...

— Поттер, — кивнул я. — И то, что говорил этот  молодой человек насчёт  растворителя — чистая правда. Так что будьте любезны, мадам, откройте нам дверь и... одна маленькая просьба — никому не говорить о нашем позднем возвращении. Ферштейн?

Полная Дама  закивала, дверь открылась, и мы, попрощавшись с Дамой и переступив порог, оказались в гостиной. В гостиной закономерно никого не было, только пламя тихонько потрескивало в камине. Уфф... Кажется, обошлось...

* * *

С утра факультет благородных львов закономерно встал на уши, ибо Перси обнаружил отсутствие братьев, а потом в школу примчалась Молли. С какого попугая? Так просто всё. Знаменитые часы Уизли. Стрелки Фреда и Джорджа просто сошли с ума. Они сначала мелко тряслись, потом стали бешено вращаться в разных направлениях, а потом оторвались от циферблата и с тихим звяканьем упали на пол. Неудивительно, что узрев сие дивное зрелище, Молли слегка занервничала. И решила не откладывать в долгий ящик визит к Дамби.

Дамби на месте в очередной раз не оказалось, но крайне удивлённая Макгонагалл сначала сказала Молли, что лично наблюдала, как все старшекурсники отправились вечером спать, а затем вызвала Перси и велела ему предъявить братьев обеспокоенной матери.

Перси вернулся очень быстро с выражением нешуточной тревоги на лице и сказал, что близнецов в спальне нет, в гостиной нет и в других помещениях замка, куда смог проникнуть факультетский эльф Олух, их тоже не наблюдается. И при этом Перси клялся и божился, что вечером  близнецы ушли в свою спальню. Опрошенные немедленно соседи по спальне в один голос заявили, что Форджи легли в кровати, рассказали по парочке анекдотов, а потом заснули.

А когда поутру все проснулись, то обнаружили кровати рыжих пустыми и где сейчас пребывает шебутная парочка, они понятия не имеют. Опрошенная Полная Дама клялась, что после отбоя Форджи гостиную не покидали. Про нас она  промолчала, видимо, хорошо запомнила угрозу Марка по поводу растворителя.

Когда стало понятно, что близнецов в замке нет, Макгонагалл обратилась к Дамби с требованием вызвать авроров. Естественно, ей было отказано, и  я понимал, почему. Авроры могли выяснить, что у рыжих оболтусов каким-то образом  оказалась редчайшая запрещённая вещь — Маховик времени. И дать эту вещь им мог только директор. А у Дамби в последнее время и без того хватало неприятностей — мелких, словно булавочные уколы, но чувствительных донельзя. Поэтому аврорат он вызывать запретил, заверив Молли, что сделает всё возможное для поиска её сыновей.

Молли пришлось согласиться, а Дамби приказал организовать поиски в Запретном лесу. Всей школе было известно, что Форджи периодически совались туда в поисках редких ингредиентов — и для собственных экспериментов, и для продажи.

Итак, Дамби велел организовать поиски в Запретном лесу, но на сей раз возмутился даже Хагрид. Зима выдалась холодная, большинство волшебных существ Запретного леса либо скрылось в  Сердце леса, где по слухам было теплее и сохранились островки с прошлогодней травой, либо  впало в спячку. Единственные, кто зимой бродил по лесу, были оборотни и фестралы.

Фестралов подкармливал Хагрид, а уж чем там занимались оборотни зимой, я толком не знал. Но встреча и с теми, и с другими явно не была для рыжих мечтой всей жизни. К тому же ночь была холодной, ветреной и вьюжной — в такую погоду в Запретный лес могло сунуться только невменяемое существо с напрочь отключённым инстинктом самосохранения. Не спорю, Форджи такими и были, но поход в лес в такую ночь не принёс бы им никакой выгоды, а собственную выгоду эти паршивцы понимали прекрасно.

Тем не менее, поиски всё же начались, правда, не с земли, а с воздуха. Северус, мадам Хуч и профессор Флитвик отобрали из старшекурсников самых лучших в Полётах  и дружащих при этом с головой и прочесали воздушнее пространство над лесом там, где это было возможно. Естественно, никаких следов рыжих они не обнаружили, зато удача неожиданно улыбнулась Макгонагалл. Наша почтенная декан, хоть и летала прекрасно, не стала подключаться к поискам в Запретном лесу. Она была вполне согласна с Хагридом — в такую ночь близнецы бы туда не сунулись.  Вместо этого женщина обратила внимание, что  с утра не видела нашего факультетского призрака — сэра Николаса, хотя остальные три призрака и даже в кои-то веки не зубоскалящий Пивз к ним в дополнение, подчиняясь приказам деканов, осматривали все известные им помещения Хогвартса. А вот Ника почему-то не было.

Удивлённая Макгонагалл произнесла формулу призыва факультетского призрака, и Почти Безголовый Ник всё-таки  появился перед нею. Но в каком он был виде! Ник стал почти совершенно прозрачным, еле заметным, кроме того он выглядел каким-то рваным, словно его сложили из неровных кусочков. Лицо призрака застыло в гримасе ужаса, он то и дело оглядывался и заметно дрожал.

— Сэр Николас! — воскликнула удивлённая шотландка. — Что с вами случилось?  И связано ли как-то это с исчезновением учеников моего факультета, братьев Уизли?

Призрак задрожал ещё сильнее, заколыхался, став почти невидимым и быстро-быстро закивал. Макгонагалл нахмурилась. Ничто в стенах Хогвартса не могло так навредить факультетскому привидению, и сейчас его состояние не на шутку обеспокоило её. Отнюдь не из-за переживаний за призрачное здоровье сэра Николаса, а исключительно из того, что нечто, сумевшее напугать и навредить мёртвому, может проделать то же самое и с живыми.

— Отверзните же уста свои, сэр Николас де Мимси-Дельфингтон! — торжественно произнесла Макгонагалл. — Я приказываю вам!

— Этой ночью, мадам, — вежливо ответил призрак, сняв с головы потрёпанный берет и поклонившись Макгонагалл, — в Хогвартсе освободилась некая потусторонняя, весьма могущественная и злобная  сущность, которая ушла в иной мир, прихватив ваших учеников в качестве свиты.

— Что? — поразилась женщина. — Откуда в Хогвартсе подобнее?

— Мадам, в Хогвартсе есть ещё и не такое,  — отозвался призрак. — Но пока его не трогают, оно лежит мирно и никому не мешает. Близнецы Уизли привлекли к себе внимание сей сущности, вот и поплатились. Их... их более нет в этом мире.

— Как! — охнула Макгонагалл. — И их невозможно вернуть?

— Нет, — ответил Почти Безголовый Ник. — Но на вашем месте я бы не слишком огорчался, мадам профессор. Эти юноши и так были вашей непроходящей головной болью, а со временем они могли бы стать головной болью для многих. Они заслужили свою участь, поверьте мне.

— Но откуда это вам известно, сэр Николас? — удивилась Макгонагалл. — Благоволите объяснить всё, что вам известно.

— Охотно! — отозвался уже практически пришедший в себя Ник, к которому стала возвращаться обычная общительность и словоохотливость. — Прошлой ночью у меня было плохое предчувствие и я вспомнил о вашей просьбе, мадам, периодически проверять учеников, находящихся в помещении факультета. Я проник в гостиную, там никого не было и я решил проверить спальни, начиная со спален старшекурсников. У старших всё было в порядке и я заглянул в спальню мальчиков третьего курса. И...

— Что — «и», сэр Николас? — настойчиво спросила Макгонагалл.

— И я увидел, — продолжил призрак, — как Фред и Джордж Уизли поднялись со своих кроватей и стали одеваться. Но они не разговаривали друг с другом, глаза их были закрыты и они были бледны, очень бледны... Они взяли друг друга за руки, встали посреди спальни и медленно растаяли в воздухе, профессор. И да постигнет меня немедленное развоплощение, если я лгу!

— Я верю вам, сэр Николас, верю, — успокоила призрака Макгонагалл. — Но что значит это странное исчезновение?

— Я почувствовал воздействие некоей сущности — древней и мощной, — пояснил Почти Безголовый Ник. — Нечеловеческой.  И Эта Сущность присутствовала здесь. В Хогвартсе. Но сейчас её нет. Она ушла из нашего мира.

— И прихватила собой близнецов Уизли? — в голосе Макгонагалл появился скептицизм.

Призрак в ответ на это только головой покачал и руками развёл — дескать, и рад бы объяснить, да сам не понимаю.

— И где же в Хогвартсе пребывала эта сущность? — с тем же скептицизмом в голосе спросила Макгонагалл.

— Я могу показать! — обрадовался призрак.

Вот так и получилось, что  в подземельях Слизерина столкнулись почти нос к носу злобный после неудачных поисков, как камышовый кот, Снейп и пребывавшая в некоем душевном раздрае поражённая Макгонагалл. Не заискрить просто не могло.

— Добрый вечер, профессор Снейп, — невозмутимо поздоровалась Макгонагалл.

— Добрый... — отозвался тот, а потом сердито прошипел:

— Добрый?.. Да мы три часа летали над Запретным лесом в поисках хоть малейшего следа двух тупоголовых обалдуев, которых занесло туда ночью! Бедные дети промёрзли насквозь, несмотря на Согревающие чары!

Ближайшими к Снейпу несчастными замёрзшими детьми были капитан квиддичной сборной Маркус Флинт и два загонщика, обладавшие телосложением «шкаф двустворчатый с антресолью», которые тут же показали на лицах глубочайшие моральные и физические страдания. Притом, что макушка отнюдь не низкого Снейпа находилась где-то на уровне бицепса бравых загонщиков, выглядело это эпично.

— Хагрид отправился в поселение оборотней! Но мы не обнаружили ничего! Никаких следов Уизли! — продолжал возмущаться, добавляя некие цветистые обороты речи, слизеринский декан, которому с восхищением внимали все участвовавшие в поисках и Блейз Забини, который удачно делал вид, что просто прогуливается.

— А вы, уважаемая Минерва, не принимаете участие в поисках, а зачем-то посещаете слизеринские подземелья!  Уверяю вас, студенты Слизерина не причастны к исчезновению Уизли!

— Успокойтесь, дорогой Северус! — отозвалась Макгонагалл. — Я тоже занималась поисками, и они привели меня именно сюда. Но ваша гостиная меня не интересует.

— Да? — тут же навострил уши Снейп. — А что тогда?

— Мне обещал показать это сэр Николас, — ответила Макгонагалл, кивнув на клубящегося рядом с ней призрака.

Снейп тут же позабыл об усталости и стал предлагать свою компанию в качестве спутника, дабы защитить леди, если что. Все остальные присутствующие лица тоже загорелись желанием спасти леди от кого угодно, благопристойно помалкивая, что это скорее местную нечисть придётся спасать ОТ леди.

Увы, дело не прокатило. Северус послал своих подопечных по обычному адресу — то есть в гостиную факультета — и строго-настрого велел не высовываться, и отправился с Макгонагалл один.

В итоге Почти Безголовый Ник привёл их в комнату, где хранилось зеркало ЕИНАЛЕЖ, но нашли они там только сломанную деревянную раму весьма искусной старинной работы.

— Сущность была заключена в это, — прошелестел Ник. — Но теперь она ушла. Её нет.

Макгонагалл взмахнула палочкой и злобно выругалась:

— И этот ... ... ... притащил опасную вещь в школу!  Счастье, что пострадали только Уизли!

— В смысле? — удивился Снейп, и Почти Безголовый Ник, обожавший находиться  в центре внимания, сызнова рассказал историю своих немыслимых страданий.

— …! …! …! — отреагировал Снейп, быстро вычислив виновника нахождения в школе столь опасного артефакта. — Простите, профессор Макгонагалл.

— Ничего, Северус, я думаю примерно так же, — ответила шотландка. — Зеркало ЕИНАЛЕЖ, надо же!

— Надо вызывать аврорат, — задумчиво сказал Снейп.  — Я это сделаю.

— Нет, Северус. Сейчас ты не в лучшем состоянии и не можешь сделать этого напрямую. А на мне ещё сказываются последствия прошлого нарушения клятвы. Неужели мы в тупике? — взгрустнула Макгонагалл.

Снейп нахмурился, но потом сделал короткое движение палочкой и заявил:

— Да, мы в тупике. Но вот если бы кто-то, например, мистер Забини, последовал бы за нами и подслушал бы нас… а потом этот некто обратился бы к мистеру Малфою, чей отец  является членом Попечительского Совета, и всё бы ему рассказал… а мистер Малфой немедля написал бы своему отцу… тогда ещё можно было бы найти какой-то выход. А так, на настоящий момент мы в тупике.

Макгонагалл прислушалась, и чуть улыбнулась:

— Вы хорошо знаете своих учеников, Северус.

Снейп хмыкнул в ответ:

— Думаю, что Люциус Малфой прибудет в школу в ближайший час.

Минерва Макгонагалл только коротко рассмеялась в ответ и спросила:

— Но почему тот, кого мы оба имеем в виду, не убрал остатки зеркала? Это же прямая улика.

— Думаю, что он не может пока. Слишком плохо себя чувствует. Откат  на сей раз сбросить не получилось и сейчас он с трудом отыгрывает внешнее благополучие, — отозвался Снейп. — А домовикам нет хода в эту часть подземелий.

— Что ж, — протянула Макгонагалл, — надеюсь, что на сей раз тайный скандал превратится в явный.

И оба преподавателя мирно расстались, обменявшись добрыми, немного зловещими улыбками.

А Люциус Малфой был в замке уже через сорок минут. И, что характерно, он точно знал, куда идти и что искать. Именно он вызвал аврорат и других членов Попечительского совета. Потом подтянулись невыразимцы…

В общем, скучно не было никому. Дамби, кстати, снова загремел в Мунго с диагнозом «проклятие неизвестной этиологии», поскольку невыразимцы, проверив остатки зеркала, выразили Молли свои соболезнования и объяснили, что её сыновья живы, но находятся в другом мире и их возращение невозможно.

Разбушевавшаяся женщина разнесла кабинет Дамблдора и приложила его самого несколькими проклятиями из фамильного наследия Пруэттов, после чего Дамби и оказался в Мунго сызнова.

А Лорд Малфой снова поставил вопрос на Попечительском совете о смене директора. В очередной раз. Малфои — они такие. Упорные и злокозненные.

И, что самое приятное, нас со всей этой историей как-то связать было просто невозможно.

И теперь, когда Дамби снова оказался в Мунго, у нас было время отыскать крысу и попробовать объясниться. У меня ещё была надежда завершить эту историю более простым путём.