Наше фирменное заклинание (гет)

Кофе, который Гермиона купила по дороге на работу, закончился быстрее, чем она ожидала. Прогуливаясь по улице Уайтхолл и рассматривая витрины, она искала причину, чтобы еще немного задержаться. Но причины не находилось, и какая-то часть Гермионы была этому рада. После того, что произошло между ней и Теодором в четверг, она боялась его увидеть и одновременно безумно хотела этого. Так странно и растерянно она давно себя не чувствовала. Сердце отчаянно билось где-то в горле, словно через пять минут ее должны были вызвать на экзамен, а она не уверена, что готова. К слову, она никогда не была уверена, что знает все, и постоянно пыталась восполнить пробелы. Но подготовиться к этой встрече было невозможно. И не было правильных ответов и фраз, которые можно было бы выучить наизусть. Кроме этого, она не могла не переживать о Долише и о том, что произошло без нее на работе в пятницу. Что подумал Нотт, когда она не появилась в кабинете утром? Ответы на хотя бы некоторые из этих вопросов она могла получить, лишь придя на свое рабочее место. Поэтому, решительно взяв себя в руки, Гермиона вошла в общественный туалет, в котором находился вход в Министерство.

Через пару минут она была уже в Атриуме и поспешила наверх. Приблизившись к кабинету, она прислушалась, но все было тихо. Подняв руку, Гермиона толкнула дверь, чтобы войти, когда услышала за своей спиной жесткий мужской голос:

— Придержите дверь, мисс Грейнджер.

Обернувшись, она увидела высокого жилистого мужчину в прямоугольных очках, быстрыми шагами идущего в ее сторону. На вид ему было лет пятьдесят, некогда черные волосы уже подернула седина, но выглядел он весьма статным и подтянутым. А еще его лицо показалось ей смутно знакомым. Но где она его видела, девушка сразу вспомнить не смогла.

Внутри их встретили Холидей и Нотт, тихо переговаривающиеся о чем-то возле стола младшего научного сотрудника. Но, увидев вошедших, они мгновенно прервали разговор. Взгляд Теодора, скользнувший с девушки на мужчину, из теплого вмиг стал ледяным, как будто от их посетителя веяло арктической стужей. Ламберт же непонимающе смотрел на них обоих.

— Вижу, вы все в сборе, — начал незнакомец, свысока взирая на присутствующих. — Я буду краток. Меня зовут Арнольд Писгуд. Хотя наверняка вы уже знаете меня, — невозмутимо подчеркнул он. Как будто был здесь местной знаменитостью, которую должны были знать все, начиная от последнего мелкого клерка до самого Министра Магии. — До недавнего времени я занимал должность старшего специалиста подразделения стирания памяти отдела магических происшествий и катастроф, — с этими словами он презрительным взглядом смерил Нотта. — С сегодняшнего дня я назначен временным, а в будущем, возможно, и постоянным, заместителем руководителя отдела обеспечения магического правопорядка. То есть, вашим начальником.

Никто не сказал ни слова. Один только Ламберт сдавленно охнул. Теодор выглядел хладнокровно-отстраненным, а Гермиона — разочарованной. События стали принимать слишком плохой оборот. Долиша не просто отстранили на какое-то время, а поставили на его место другого человека, которому явно нравился его новый пост, и уходить он не собирался. Было ясно, он будет держаться всеми зубами и руками за свое новое кресло. Нужно было как можно скорее выяснить причину отстранения Джона и придумать, как помочь ему.

— Сразу поясню свою позицию, — продолжал Писгуд сквозь сжатые зубы. — Я убежден, что ваш прежний руководитель совсем распустил вас, — выплюнул он, сдерживая кривую усмешку. — Ваше расследование стоит на месте.

— Прошу прощения, — возмущенно вставила Гермиона. — Мы обнаружили точку сбыта запрещенных препаратов и прикрыли ее.

— Но все еще не нашли их создателя. А, быть может, и спугнули его, — нависнув над девушкой, отчеканил Писгуд, слегка повысив тон голоса. — Зато вы заняты тем, что получаете награды. Мисс Грейнджер, к вашему сведению, если вы героиня войны, это не значит, что вам можно ничего не делать и получать овации.

Теодор и Ламберт многозначительно переглянулись, подняв брови.

— Позволю себе напомнить вам, мистер Писгуд, — Гермиона тоже повысила голос, вслед за новым руководителем. — Наша команда арестовала опасного и давно разыскиваемого за убийство магглов преступника.

— Вам просто повезло, — парировал он. — Это мог сделать любой. Да дрессированные плимпы справились бы лучше.

— Но только преступники были бы все мокрые, — равнодушно заметил Теодор, непринужденно рассматривая свои ногти. Холидей сдавленно хрюкнул в кулак. Писгуд же скривился в злобной ухмылке.

— А вам, мистер Нотт, недолго осталось отпускать шутки на территории Министерства Магии. Я слышал, ваш испытательный срок подходит к концу, — подчеркнул он. — Можете начинать собирать свои вещи.

Во взгляде Теодора на какую-то долю секунды блеснула плохо скрываемая злость. Но затем он растянул губы в улыбке.

— Предвижу, у вас будет много работы по поиску причин для моего увольнения, — хмыкнул он.

— Я справлюсь, можете мне поверить. А пока приступайте к работе, — с этими словами Писгуд распахнул дверь, захлопнув ее за собой.

Гермиона не могла даже выразить, насколько сильно он разозлил ее своей бестактностью и грубостью. Сжав кулаки, она посмотрела на Теодора, ожидая и от него хотя бы слабой вспышки гнева. Но он скорее выглядел уставшим и безразличным.

— Вот это да-а… — после некоторой паузы наконец изрек Ламберт, присев на краешек своего стола. — Настали наши черные дни.

— Кто он вообще такой, и что о себе возомнил?! — в сердцах воскликнула Гермиона, бросив сумку на свой рабочий стол, на который облокотился Тео.

— Да он просто отрыжка сопливого тролля, считающая себя великим магом современности! — поддержал ее Холидей, для пущей убедительности воздев вверх указательный палец. — А ты что думаешь, — локтем он несильно толкнул в бок Нотта, все еще продолжающего подпирать стол Гермионы.

— Я думаю, он куда хуже, чем отрыжка тролля, Берт, — бесстрастно ответил он.

— Мне показалось, или у него на тебя зуб? — спросила девушка. Иначе почему Писгуд позволил себе столь открытые угрозы в адрес юноши?

— Ну… — замялся тот, — в некотором роде.

— Ого! — Берт, услышав это, даже обхватил голову руками.

— И какова причина? — потребовала ответа Гермиона. Если они собираются бороться против этого самодовольного мужлана, ей нужна вся информация.

— Да ничего такого, — пожал плечами Теодор, — я не хочу об этом говорить. Лучше давай я расскажу тебе о главной пятничной новости.

— Ой, то, что ты сейчас услышишь, это просто мрак! — театрально воздев руки к потолку и закатив глаза, добавил Холидей.

— Выкладывайте.

По тому, как быстро Нотт закрыл предыдущую тему и перешел на следующую, Гермиона поняла, что именно сейчас из него ничего не вытянуть. А вот анонс пятничных событий был весьма интригующим.

— Ллойда отпустили, — сообщил Тео.

— И мы прочли все документы из его дела, так что знаем подробности, — добавил Холидей.

Гермиона раскрыла рот от удивления. Как же так? Все обвинения были подкреплены доказательствами. У него дома нашли запрещенный препарат, и он признался в торговле. Да и нападение на них было подтверждено их свидетельскими показаниями. Неужели все это сошло ему с рук? От обиды хотелось ударить кулаком в стену или в ближайший шкаф. Отстранение Долиша, появление мерзкого Писгуда, угрозы в адрес Нотта. А теперь еще и Ллойд на свободе. Столько всего навалилось разом. И проблемы в ее личной жизни были совсем некстати. Правда, сообщая эту новость, Теодор был не слишком-то огорчен. А сейчас так вообще ехидно ухмылялся.

— Что ты задумал? — спросила она, все же начиная догадываться, какой будет его идея.

— Узнаем, чем он займется после потери такой важной части дохода, — улыбнулся он.

— Хорошая мысль, — от улыбки Тео у Гермионы потеплело на душе. Сколько бы ни было проблем, единственное, что нужно — это постепенно решать их одну за другой. Именно так она привыкла поступать всегда. — Так с него сняли все обвинения? — спросила она, видя, что Ламберту не терпится рассказать остальное.

— По его делу в прошлую пятницу, как ты помнишь, состоялось закрытое слушание. Ллойд смог убедить комиссию, что не нападал, а защищался. Якобы он решил, что вы пришли грабить его магазин, — рассказал Берт.

— Немыслимо! — поразилась девушка.

— Ну да, — продолжил Холидей. — А насчет торговли отнимающими здоровье магглов кремами, он утверждает, что не знал, что это за препараты. Они просто пользовались спросом, а с Хоуком Триггом он привык работать, якобы, не задавая вопросов. Так что он заплатил штраф за продажу темномагических зелий и на этом все. Свободен, как крылатый конь (1).

— И как он объяснил то, что, все еще защищаясь от грабителей, аппарировал за нами в маггловский переулок и пытался произнести непростительное смертельное заклятье в мой адрес? — покачала головой Гермиона.

— Напел, что хотел поймать грабителей и передать в органы правосудия, — ответил Берт.

— Такие скользкие типы всегда выкручиваются, — сказал Теодор, заматывая вокруг шеи шарф. — Ну что, идем, навестим его?

— Прямо сейчас? — удивилась девушка. — Да… почему бы и нет?

Взяв вещи, она поравнялась с коллегой у выхода из кабинета.

— А я схожу в лабораторию за противоядиями. Сегодня утром получил сову о том, что они уже готовы. Все проверю, и сможете в ближайшее время посетить магглов. Жаль, правда, что не всех.

— Да, — согласилась Гермиона. Она знала, что для создания противоядий нужно было найти кремы, в которых были использованы частички пострадавших. И поэтому для каждого из них было свое уникальное лекарство. — Но мы будем продолжать поиски, — кивнула она. Уже то, что они нашли препараты с частичками тел девяти человек и смогут вернуть им прежний облик, не могло не радовать.

Пожелав друг другу удачи, коллеги разошлись каждый в своем направлении.

* * *

Заскочив домой, чтобы переодеться в более удобную для слежки одежду, оставить сумочку и взять плащ-невидимку, Гермиона аппарировала на Косую аллею. Теодор уже ждал ее за столиком кафе-мороженого Флориана Фортескью, которое, даже несмотря на смену владельца, называлось по-прежнему. И к ее изумлению, Нотт преспокойно поедал пломбир. Нашел время развлекаться.

— Заказать тебе что-нибудь? — увидев девушку, он расплылся в улыбке. И она невольно залюбовалась им, глядя, как ветер играет в его волосах, и как лучатся радостью его глаза. Ей хотелось бы сказать «да», но она не могла. Да и как мог он?

— Нет, — возразила она, подойдя ближе. — Наше расследование в тупике, твоя судьба висит на волоске, а ты сияешь как новенький галлеон. Что с тобой не так? — наклонившись, прошептала она ему на ухо.

— Как будто для меня в этом есть что-то новое, — со смехом парировал он, отодвигая креманку в сторону. — Ладно, идем, займемся работой, — последнее слово он произнес, плавно растягивая буквы, после чего бросил на нее веселый заговорщический взгляд.

Откуда у Теодора после всех сегодняшний событий могло взяться хорошее настроение, для Гермионы оставалось загадкой. Но одно стало ясно — он не только не забыл события вечера четверга, но и рассчитывал на продолжение. Что ж, потворствуя своим порывам, она усложнила себе жизнь, работу и все, что только могла.

Дойдя до начала Кривой аллеи, они вошли в узкий проход между магазинами и набросили на себя плащ-невидимку. Предполагалось, что дальше они медленно и осторожно пойдут вглубь улицы, двигаясь к «Спини Серпент», после чего спрячутся где-нибудь, откуда им будет видно и слышно все, что происходит снаружи и, еще лучше, внутри. Но вместо того, чтобы идти, Теодор, едва оказавшись под надежно скрывающим их плащом, настойчивым и довольно резким движением крепко обхватил Гермиону, скользя руками по ее спине. Губами он прикоснулся к ее шее, исступленно целуя. Устоять перед таким напором было сложно, но необходимо. Каждый его поцелуй отзывался внутри нее болезненным чувством вины, и она не могла думать ни о чем другом, кроме того, что она плохой человек. Она держала Рона на расстоянии, желая разобраться в своих чувствах, но позволяла Теодору эти ласки. Но как остановиться перед чертой, которую однажды ты уже переступил?

— Пожалуйста, давай не сейчас, — прошептала она, мягко отворачиваясь и пытаясь отстраниться. — Это все так не вовремя…

Теодор услышал ее и тут же прервался.

— Что-то случилось? — спросил он, беспокойно вглядываясь в ее лицо. — Ты какая-то другая. Не такая, как той ночью.

— Просто… — судорожно подбирая слова, оправдывалась Гермиона. — Нам нужно переделать уйму работы, вернуть Долиша… столько нерешенных проблем.

Он все еще смотрел на нее с сомнением, по всей видимости, не веря ей, или считая, что она что-то утаивает, но потом все-таки ответил:

— Хорошо, как скажешь, — с этими словами он взял ее за руку и повел к одному из заброшенных магазинов. — Там сзади неровная полуразрушенная стена, мы заберемся по ней наверх и пройдем по крышам, — объяснил он.

И это было неплохим решением. Обычно волшебники охраняли свои магазины от нежелательной аппарации, так что на крышу привычным волшебным способом подняться не получилось бы. Но никто не отменял смекалку.

Торчащие и осыпающиеся кирпичи мало были похожи на лестницу, но все же по ним можно было взобраться. Теодор подсадил Гермиону, помогая ей уцепиться за каменные выступы и опереться на нужные части стены. Сломанные ногти были последним, о чем она жалела. В их разговоре наступила неловкая пауза, грозящаяся вылиться в вопросы и объяснения, чего ей совсем не хотелось. Но, к счастью, все обошлось.

— Мне не хватало тебя в пятницу. Пришлось одному объясняться с Ламбертом. Он был недоволен, что мы сбежали и оставили его одного, — прошептал Теодор, вслед за ней взбираясь на крышу и отряхивая ладони.

— И что же ты сказал ему? — спросила Гермиона, накидывая на них обоих плащ и затем выпрямляясь в полный рост рядом с ним.

— Что ты почувствовала себя плохо и отправилась домой. Разве это не очевидный ответ? Ведь на следующий день ты заболела, — ответил он.

— А себе ты какое придумал оправдание? — смутившись, поинтересовалась она.

— Я был на вечеринке у Забини, — пояснил он, взяв ее за руку, чтобы помочь перешагнуть пропасть между домами, которая, к счастью, была неширокой. — Мы с ним не спали до утра, поэтому я клевал носом до конца рабочего дня.

Что ж, все сошло довольно гладко. Нужно было отдать должное Теодору Нотту, он всегда знал, что и когда нужно сказать.

Когда они подобрались к нужному месту — крыше лавки, расположенной прямо напротив «Спини Серпент», то обнаружили, что магазин Ллойда закрыт. Да, пожалуй, только глупец продолжал бы вести дальнейшую торговлю после того, как его только что выпустили из тюрьмы, а Лерой был совсем не глуп, а, напротив, очень хитер. Однако он был самонадеян, так что они не теряли надежды. Правда, никто не мог сказать, сколько вечеров им придется провести вот так в ожидании хоть малейшей зацепки. Теодор сел, опершись на каминную трубу, а Гермиона заняла место рядом, прислонившись к его плечу.

— Что дальше? — спросила она, опустив взгляд.

— Будем сидеть и ждать, конечно, — ответил Тео. — Или ты не об этом?

— Да я просто… — замялась девушка. Конечно же, она говорила не об этом. У нее есть жених, и Тео об этом знает. К чему ведут эти приступы взаимной страсти? Он хочет, чтобы она порвала с Роном? Хочет ли она сама порвать с Роном? И неужели Теодору безразлично, собирается ли она сделать это? Ведь он ни разу не задал этот вопрос. Может быть, он просто не хочет на нее давить. Или его устраивает такой вариант отношений, без объяснений, без обязательств? — Не важно, — отмахнулась она. — Расскажи, что произошло у вас с Писгудом.

— Ох, я знал, что ты спросишь. Ладно, — Теодор издал тяжелый стон. — Я пытался устроиться стирателем памяти. Сдал экзамены, прошел тесты. Но все было зря — на последнем этапе он завернул мою кандидатуру. Именно он занимался отбором сотрудников в отдел. Вот, пожалуй, вся история. В ней нет ничего секретного. Просто я не хотел об этом вспоминать. Но, видя его в нашем кабинете по утрам, от этого воспоминания никуда не деться.

— Почему он это сделал? — не поверила своим ушам девушка. Она чувствовала, что снова закипает. Какими же неприятными бывают некоторые люди, и насколько несправедливо они поступают с другими! Но, как бы там ни было, эта история объясняла наличие у Нотта блестящих навыков по стиранию памяти, которыми он просто ошарашил ее в тот день, когда они взяли Ллойда и Борна. Было даже страшно представить, сколько времени и сил он потратил, чтобы развить такие умения и сдать экзамены на стирание памяти. И как же он был огорчен, когда обнаружил, что не получит желаемого...

— Потому что, Гермиона, — шепотом продолжал Теодор. — Помнишь финал чемпионата мира по квиддичу в девяносто четвертом году? Ирландия против Болгарии. Когда после игры произошел тот инцидент с Упивающимися? — спросил он.

— Как не помнить? — согласилась девушка. Так вот где она видела Арнольда Писгуда! Тогда она была еще ребенком. На том самом матче, когда она приехала туда с семьей Уизли — именно в тот день Артур показал его ей, Гарри и Рону, представив, как своего коллегу из Министерства. Тогда он не произвел неприятного впечатления. Кто бы мог подумать, что в будущем все обернется таким образом.

— После того происшествия во время работы по стиранию памяти паре магглов повредили мозг. Его признали виновным, потому что он был старшим группы. Из-за этого его карьера пострадала, — закончил Нотт.

— Так он просто мстит тебе за то, что твой отец предположительно был среди тех Упивающихся? — возмущению девушки не было предела. — Может быть, его и не было там.

— Я отлично помню тот день, Гермиона. Отец взял меня и Блейза на эту финальную игру. И мы всю ночь прятались в палатке, трясясь от страха. А отец, появившийся под утро, велел нам сказать, что он все это время был с нами, — с горькой усмешкой в голосе поделился Теодор. — После этого мать Забини разорвала общение с нашей семьей, хотя они с моей матерью были когда-то лучшими подругами.

— Это ужасно, — ответила девушка, взяв Тео за руку. Да, похоже, Блейз Забини знал слишком много его секретов.

— Это уже не важно, — ответил Теодор, сжав ее руку в ответ.

— Но все равно со стороны Писгуда отыгрываться на тебе — это так низко! Подло!

— Шшш, — успокоил ее Теодор, — я давно уже пережил это.

«Ну да, так уж и пережил, если не хотел даже говорить об этом», — подумала Гермиона.

— Послушай, Тео, — девушка повернулась, чтобы посмотреть напарнику в глаза, — мы обязательно придумаем, как нам с ним разобраться. И он ответит за все, — решительно пообещала она.

— А ты опасная, — Нотт снова издал довольный смешок. — Пожалуй, узнав о таких словах из твоих уст в мой адрес, я бы серьезно испугался.

— Прекрати, — зардевшись, отмахнулась она. — Ты опять шутишь.

— Да нет, на этот раз я серьезно, — тепло ответил он.

__

(1) Winged Horse — крылатый конь — Крылатые кони обитают по всему миру. Существует множество различных пород, включая Абрацанскую (паломино, исключительно мощная и крупная), Эфонскую (каштановые, популярны в Британии и Ирландии), Гранскую (серая и очень быстрая) и редкую Фестрическую (вороная, обладает способностью становиться невидимой и считается, по мнению многих волшебников, приносящей несчастье). Как и в случае с гиппогрифом, владельцу крылатого коня требуется регулярно использовать чары Разнаваждения.