В равновесии (джен)

Когда вы в первый раз возьмёте артефакт, вам явится АЛЬФАНИОН, демон-султан области Порядка, — решётка из сфер, соединённых светящимися линиями. Альфанион попросит вас использовать артефакт, чтобы установить вселенский порядок, закон в самой его основе. Он покажет вам видения всех самых жестоких и садистских преступлений в истории, всех войн, развязанных народами, которые не могли жить вместе в гармонии, и скажет, что всё это можно предотвратить. Он покажет вам образы идеально чистых городов с широкими улицами, где каждый зарабатывает оптимальное количество денег, а общественный транспорт ходит с точностью до секунды. Он скажет вам, что всего этого можно достичь.

Но если вы хоть на мгновение помедлите принять предложение Альфаниона, вам явится СЕРПРАЯЧФН, демон-шах области Хаоса, — зыбкое разноцветное облако. Серпраячфн призовёт вас использовать артефакт, чтобы установить вселенский хаос, основной принцип свободы. Она осудит упорядоченный мир как ложь, антиутопию, купленную ценой истинной человеческой свободы. Она покажет вам видения девственных лесов, где нет двух одинаковых цветов, где каждая поляна таит в себе новую тайну, где люди дают себе волю в поисках приключений. Она скажет, что всё это может быть вашим.

В то время, как вы будете оценивать эти два предложения, вам явится ЗАМАБАМАЗ, демон-фараон области Равновесия, — соединённые мужчина и женщина. Они скажут вам, что в основе человеческого процветания лежит не хаос и не порядок, но способность найти правильное равновесие между ними; что добродетельная жизнь — это умеренность, лежащая между дикой свободой и удушающим следованием правилам; что Альфанион и Серпраячфн — это два полюса вселенной, и добродетель существует в пространстве, созданном их взаимодействием. Они попросят вас отдать артефакт и его силу области Баланса, чтобы все люди могли лучше управлять взаимодействием Порядка и Хаоса в своей жизни.

Это покажется вам разумным, но вам явится УИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ, демон-раджа области Избытка, — слепящий фиолетовый свет. Оно скажет вам, что и Порядок, и Хаос представляют собой целостные картины мира, но, ради всего святого, выберите уже одно или другое, а не будьте слабаком, который не хочет ничего делать. Оно скажет вам, что ослепительный белый и кромешный чёрный гораздо чище и убедительнее, чем бесконечный бессмысленный серый. Оно будет утверждать, что артефакт должен получить кто угодно, но не Замабамаз.

Когда вам покажется, что вы всё поняли, появится ЯИOXONR, демон-кайзер области Метаравновесия, — лицо, скрученное в ленту Мёбиуса. Оно скажет вам, что иногда правильно искать равновесия, а в других случаях правильно искать избытка, и что хорошая жизнь состоит из избытка, когда нужен избыток, и равновесия, когда необходимо равновесие. Оно напомнит вам, что на олимпиаде жизни вы иногда спринтер, а иногда канатоходец, и что посвятить себя как вечной осторожности, так и вечному усердию значит напрасно загонять себя в рамки. Оно попросит вас использовать артефакт, чтобы установить уравновешенное равновесие между равновесием и отсутствием равновесия.

Вы ничуть не удивитесь, когда вам явится ОДИНОДИНРАСРАСРАС, демон-сёгун области Метаизбытка, — бутылка Клейна с глазами и ртом. Она скажет, что ну реально, пора выбрать сторону, а весть этот трёп про равновесие и избыток — просто самооправдание не желающих иметь хоть какие-то ценности, это уловка, чтобы почувствовать себя умным и исключительным, не веря ни во что, даже в Равновесие. Она предложит выбрать что-нибудь прямо сейчас, чтобы не утонуть в бесконечном потоке дальнейших вариантов.

Как только вы признаете, что это имеет смысл, появится ИЛО, демон-канцлер области Избыточного метаравновесия, — разрыв в пространстве, дно которого вы не можете увидеть. Они укажут, что несмотря на то, что потенциально существует бесконечное число дальнейших уровней, попытка их игнорировать означает бездумно поставить принцип Избытка выше Равновесия. В конце концов, если вы встали на сторону Хаоса или Порядка до того, как услышали о существовании Равновесия, вы неосознанно предпочли Избыток Равновесию. И если вы решили выбрать Избыток или Равновесие, вы предпочли Метаизбыток Метаравновесию, даже не зная, что они существуют. Таким образом, выбор на любом уровне иерархии по существу равнозначен выбору Избытка на всех более высоких уровнях. Если смотреть на дело таким образом, то эта структура схлопывается до хаоса, порядка, равновесия первого уровня, равновесия второго уровня и так далее. Они предложат новую, лучшую концепцию: Бесконечное Равновесие, умозрительная вершина этой структуры, где вы уравновешиваете все предыдущие уровни.

Но как только вы начнёте это обдумывать, появится ПАХАНУП, демон-тлатлоани области Уравновешенного метаравновесия, — разрыв в пространстве ровно три дюйма глубиной. Оно скажет вам, что переход к бесконечности, чтобы обеспечить идеальное равновесие идеального количества уровней — это избыточно. При выборе между Хаосом и Порядком нужно быть осторожным, но при размышлении над неразрешимой проблемой с бесконечным количеством метауровней нужно быть крайне осторожным. Оно предложит уравновесить количество уровней, на которых вы стремитесь к равновесию.

Как только это покажется вам убедительным, с огненной вспышкой внезапно появится ИФНИ, демон-генеральный секретарь области Хаотического метаизбытка, напоминающая помехи. Она укажет на то, что теперь появилась ещё одна бесконечная последовательность, более сложная, чем предыдущая — подсчёт времени, которое следует потратить на вычисление количества уровней, на которых нужно стремиться к равновесию. Она приведёт пример: предположим, что нужно вычислить правильное значение равновесия во вселенной. Назовём это вычислением А. Вам нужно рассчитать, сколько времени потратить на этот расчёт до того, как остановиться; назовём это вычислением Б. Теперь вам нужно рассчитать, сколько времени потратить на это вычисление Б до того, как остановиться; назовём это вычислением В. Очевидно, что вы никогда не сможете закончить никакие вычисления. Поэтому, чтобы не провести всю свою жизнь в бесконечных расчётах, вам нужно сделать выбор между Хаосом и порядком: бросить монетку и не отступать.

Но когда вы потянетесь за монетой, вам явится ГОСАГУЛ, демон-адмирал области Упорядоченного метауравновешенного избытка, — куб с постоянно мерцающими чёрными и белыми лицами. Он прочтёт вам нотацию, что крайне странно принимать самое важное решение в истории вселенной, бросая монету. Даже если аргумент Ифни верен, вы можете поступить лучше! Например, можно просто взять определённое конечное число уровней, например, три, затем установить равновесие на этом количестве уровней и остановиться. Это точно будет лучше случайного выбора, который предлагает Ифни.

Но этот мудрый совет прервёт МЕГАХАХА, демон-понтифик области Избыточно упорядоченного метаравновесия, — чёрно-белый узор, последовательно принимающий форму линии, квадрата, куба и гиперкуба. Он укажет, что если вы согласны, что крайне странно принимать самое важное решение в истории вселенной и так далее, то крайне странно принимать самое важное решение в истории вселенной, согласившись на какое-то случайное количество уровней, выбранное демоном, которому у вас нет оснований доверять. По какой логике вы отказываетесь принимать решение наугад, но соглашаетесь наугад выбрать количество уровней? Любое Равновесие в Метауравновешенном избытке — не более чем случайная прихоть; вам нужно либо действовать полностью случайным образом, либо понять всю сложность проблемы.

В этот момент вы вспомните, что артефакт проклят, а демоны злые. Последним усилием воли вы крикнете: «Я выбираю равновесие! Просто нормальное равновесие! Первого уровня!» Вы бросите артефакт на землю, и он разлетится на тысячу осколков, а демонические голоса внезапно умолкнут.

И ещё тысячи лет герои будут ворчать: «Почему, кстати, мы стремимся к равновесию во вселенной? Разве это не глупо? Разве мы не хотим больше хорошего и меньше плохого? Не очень-то нам это равновесие и нужно».

И вы поведаете им, как однажды обрели артефакт, дарующий власть над миром, и пожалели трёх минут на то, чтобы разобраться, как его использовать, потому что вам всё это надоело.