Найди своё место (гет)

Эренд болезненно стиснул зубы, когда буревестник приземлился в высохшем русле реки, там, где его не могли заметить из близлежащей крепости.

Элой соскользнула со спины чудовища, затем обернулась, подавая руку Эренду. Озерам отмахнулся от неё и сам спустился с машины. За ним спешился и Нил.

Теперь, на твёрдой земле, у них было время обдумать план действий и скрытно приблизиться к врагу. На этом расстоянии визор Элой был малоэффективен — он улавливал только размытые оранжевые сигналы, сливающиеся воедино. Она примерно предполагала, что в крепости может оказаться от тридцати до пятидесяти человек, и такой расклад ей не очень нравился.

— Я по-прежнему считаю, что атака с неба была бы эффективнее и взбодрила бы их.

— Мы здесь за тем, чтобы получить ответы, — Элой бросила взгляд на Нила. — Если мы их всех поджарим молниями, то кого будем допрашивать?

— Думал, тебе нравится хаос сражения, Карха, — уколол его Эренд.

— Когда предоставляется возможность обрушить молнии и опустошение на этих отбросов, очень хочется ею воспользоваться, — усмехнулся Нил.

— Как-нибудь в другой раз, — сказала Элой. — Пойдём.

* * *

Сорок два. Со своей обзорной точки в высокой траве она насчитала сорок два человеческих силуэта в укреплённом лагере. По тому, как они двигались и общались друг с другом, она заключила, что это и были бандиты, захватившие крепость. Но вокруг не было ни следа машин.

Она обернулась к Нилу и Эренду, которые рядом с ней присели в высоких зарослях ячменя.

— Ваши предложения?

— Как насчёт внезапно ворваться? — нарочито улыбнулся Нил, взмахнув ножом.

— Можно бросить парочку бомб подальше, — предложил Эренд. — Отвлечь их, а самим установить ловушки, пока они смотрят в другую сторону.

— Хорошо, сойдёт, — кивнула Элой. — Эренд, у тебя достаточно боеприпасов для этого?

— Не отказался бы от ещё парочки.

Нил вытащил несколько бомб из сумки и протянул их капитану Авангарда.

— С нетерпением жду хаоса, который ты посеешь в рядах этих паразитов.

— Помните, что нам нужно оставить хотя бы одного в живых, иначе мы не узнаем, где остальные и что они планируют, — нахмурилась девушка.

— Конечно, — ответил Нил. — Мы будем удерживать нескольких от падения в вечную тьму, пока не получим от них желаемого.

Элой покачала головой и решила игнорировать своего напарника.

— Нил и я снимем часовых и тех, кто не отвлечется на взрывы, — сказала она Эренду. — Можем установить ловушки по пути, чтобы прикрыть отход. Как только закончим, подойдём туда, где их будет больше всего и вместе возьмём их в клещи.

— Хороший план, — кивнул Эренд.

— Старайся оставаться незамеченным и быстро двигайся, — посоветовала Элой. — Если попадёшь в переплёт, запусти электрическую бомбу. Разряды мы увидим в любом случае.

— Расслабься, — Эренд адресовал ей уверенную улыбку. — Мы разберёмся со всем.

— Даже если неприятности настигнут нас, — ухмыльнулся Нил, — мы справимся с ними быстрее, чем хромой ленторог.

Элой вздохнула.

— Просто будьте оба осторожны.

Уверенная улыбка не сходила с лица Эренда. Он небрежно помахал ей и нырнул в соседние кусты, намереваясь обогнуть крепость.

Элой и Нилу осталось их самое нелюбимое занятие — ожидание. По крайней мере, Нил получал некое удовольствие от растущего предвкушения битвы, но Элой только ещё больше нервничала. Столько всего могло пойти не по плану, пока они тут ждут. Тем не менее, она мастерски умела справляться с нервным состоянием и утихомиривать жгучее беспокойство. Вместо этого она решила сосредоточиться на целях. Её взгляд перебегал от силуэта к силуэту, отмечая малейшие признаки опасности.

К счастью, опасность несли только взрывы, устроенные Эрендом в отдалении.

Разбойники отреагировали именно так, как предполагалось — большая часть оранжевых фигур покинула позиции, чтобы проверить, в чём дело. Воздух наполнили голоса — звенящие вопросы, лающие приказания. Часовые на воротах вертели головой, ожидая дальнейших нападений, но большая часть внимания всё равно досталась месту, где гремел взрыв.

Элой сняла с плеча лук и вытащила стрелу из колчана. Она наложила её на тетиву, и Нил последовал примеру охотницы. С позиции, где они находились, можно было снять чистыми выстрелами почти всех оставшихся охранников. Элой встретилась взглядом с Нилом, прежде чем отрывисто кивнуть. Они тут же атаковали.

* * *

Но такими же организованными и хорошо сработавшимися были и бандиты. План нападавших был разгадан практически сразу. Пара точных выстрелов в головы следопытов заставила ближайших разбойников перегруппироваться, направляясь к Нилу и Элой. Нескольких, безрассудно атаковавших пару, смело выстрелами, но у других хватило сообразительности оставаться в отдалении. Элой и Нил отбивали стрелы, которыми те их осыпали, или уклонялись от них. Но несколько всё же оставили пару царапин и уродливых красных отметин. Пустяковые раны.

После этого большая группа бандитов вырвалась вперёд. Элой атаковали клинки Озерам и Карха, а на Нила напали двое Банук.

Элой уклонялась и парировала удары бандитов копьём. Она поразила женщину-Озерам прямо в лицо и отправила её валяться в грязи, после чего откатилась в сторону от очередного удара Карха. Она метнулась к Нилу и пронзила бедро атаковавшего его Банук. С воплем боли мужчина яростно посмотрел на неё и схватился за древко её копья. Ухмыльнувшись, она отпустила оружие, из-за чего раненый Банук упал на землю.

Не теряя ни секунды, Элой протянула руку к бедру Нила и завладела одним из его кинжалов. Она резко развернулась и перерезала горло разбойнику Карха. Тот неуклюже рухнул. В этот момент Нил уже подался вперёд и схватил копьё Элой. Он бросил надменный взгляд на мужчину-Банук, прежде чем вырвать лезвие из его ноги и использовать копьё, чтобы выпустить внутренности обоим Банук. Они безжизненно упали, их лица всё ещё сохраняли удивлённое выражение.

Нил послал через плечо ухмылку Элой, на что та подтолкнула его локтем. Улыбка играла на её лице, когда она вновь завладела своим копьём.

Но тут небо осветилось разрядами электричества.

Они вдвоём ринулись через весь лагерь, отражая удары всех, кто попадался на пути и кто мешал добраться до Эренда. Пару раз им пришлось остановиться и сразиться с группой разбойников, загородившей дорогу, но понимание того, что их друг в беде, подстёгивало адреналин и заставляло спешить ещё сильнее.

Когда они добрались до капитана Авангарда, того загнали в угол крепости. Он стоял вплотную к стене, его глаза сверкали. Топор был зажат в его руке, уже залитый кровью. В другой руке Озерам держал бомбу. Его кожа пестрила неглубокими кровоподтёками и царапинами.

Элой зарядила лук морозильными стрелами и открыла огонь. Все, кого не вывело из строя взрывами морозильной воды, немедленно обернулись навстречу новоприбывшим. Нил тоже выпустил очередь стрел, и Эренд воспользовался этим моментом, чтобы перейти в атаку.

На несколько следующих мгновений воцарился настоящий хаос. Взрывались снаряды, свистели стрелы, звенела сталь. Троим искателям приключений противостояло двадцать с лишним бандитов. Баланс сил был не самым лучшим. Ран у них становилось всё больше, но разбойники один за другим падали на землю, а трое всё ещё дышали.

Элой сражалась против четверых бандитов — Карха, Банук, она не знала. Они разрубали мечами воздух, намереваясь снести ей голову. Но натренированные инстинкты Элой помогали ей оставаться в живых. Она уклонялась, отпрыгивала и уворачивалась от их атак, но с трудом.

Ей наконец удалось повалить одного из них на землю, и топор, вылетевший из-за её спины справа, довершил дело. Она занесла копьё для сокрушительного удара в грудь другого разбойника, пнула третью, и ткнула рукоятью копья четвёртому под рёбра. Как только они останавливались, чтобы восстановить дыхание, им прилетали стрелы точно в сердце.

Разбойница-Озерам, которую пнула Элой, бросилась на неё и повалила на землю. Элой инстинктивно подняла руки и схватила атаковавшую её женщину за предплечье, прежде чем клинок Озерам пронзил ей сердце. С этого момента поединок решала сила — Элой отталкивала лезвие от яремной вены, а Озерам давила, стремясь перерезать ей горло. Силы, казалось, были равны.

Где-то в отдалении рычал Эренд — от боли или от ярости, Элой не была уверена. Она слышала шумное дыхание Нила и незнакомый полузадушенный крик слева от себя. Свист стрел. Сталь, прорезающую плоть. Звуки агонии.

С напряжённым рычанием Элой рывком подняла голову и ударила лбом по черепу нападавшей разбойницы. Удар ошеломил Озерам настолько, что Элой смогла сбросить её с себя. Прежде чем та смогла подняться, Элой двинула её ботинком в висок.

Разбойница рухнула, и Элой наконец-то смогла встать на ноги.

Осталась только горстка бандитов, и большая часть из них схватилась с Нилом, который валил их одного за другим. Эренд явно устал больше, он резко махал топорами и рубил, атакуя разбойника Карха, но было видно, что он выдыхается. На его предплечье виднелся сочащийся красный рубец, который, похоже, и был причиной усталости капитана Авангарда.

Вскинув лук, Элой послала стрелу в Карха. Она попала в грудь бандита практически одновременно с ещё одной стрелой. Элой обернулась и увидела, как в нескольких шагах от неё ухмыляется Нил. У его ног лежали тела врагов.

Наступила тишина, в которой трое переводили дыхание и осматривали свои раны. Всех их покрывали порезы и ушибы, но больше всего пострадала рука Эренда. Его рана была обширной и глубокой, из неё продолжала течь кровь, даже когда он замотал её куском ткани.

Элой коснулась визора и просканировала пространство на предмет оставшихся в засаде бандитов, но ничего не обнаружила.

— Пожалуйста, скажи мне, что мы оставили хоть кого-то в живых, — сказал Эренд.

Нил пожал плечами.

— Ой.

Элой вздохнула и попыталась ещё раз осмотреть крепость с помощью визора. Большая часть силуэтов лежала неподвижно, грудь не вздымалась, а сердца не бились. Какой-то проблеск привлёк её внимание, и она подошла к Озерам, которую ударила по голове. Склонилась над телом, нащупала слабый пульс и вздохнула с облегчением.

— Больше нам нельзя такого допускать.

— Попробуй тут бережно обойтись с дюжиной мародёров, которые хотят почистить твоей плотью свой клинок, — насмешливо посмотрел на неё Эренд.

— Кому-то это даже удалось, — Элой кивнула на порез на его руке. — Надо его осмотреть.

— Это может подождать, — ответил он. — Прямо сейчас нам надо разбудить этот кусок грязи и добиться от неё ответов.

— Удачи с этим, — произнесла Элой, подтолкнув бессознательное тело ногой. — Я ей зарядила по голове со всей силы.

— Ещё одна причина, по которой надо разговорить её сейчас. Травмы головы влияют на ясность мыслей и вообще приводят к смерти.

Элой посмотрела на Нила.

— Есть какие-нибудь фокусы в запасе для такого дела?

— Найдётся пара, — ответил он. Его взгляд скользнул на Эренда. — Хотя я бы не назвал их благородными.

— Я готов отвернуться, — ответил капитан Авангарда. — Если мы остановим этих негодяев, то защитим тысячи людей от разорения и смерти.

— Справедливо, — сказал Нил. — Только чтобы я потом не слышал жалобы о твоих задетых чувствах. Так, теперь мне понадобится фляжка морозильной воды и несколько искровых разрядников.

* * *

От автора:

Спасибо вам за ваше терпение, как всегда! Я очень благодарна всем и каждому моему читателю, всем, кто оставляет отзывы, лайки и донаты. Надеюсь, вам понравилась глава!