Руны и чаинки (джен)

У подъезда её уже ждала Лаванда.

— Сибилла! — девушка улыбалась и махала ей рукой.

— Ты же знаешь, где лежит ключ, стоишь тут, простудишься, — начала отчитывать её Сибилла, перекладывая пакеты в одну руку и доставая связку ключей.

Впрочем, ругалась она для вида. Сибилла была очень рада видеть свою бывшую студентку, чудом и Провидением спасенную из лап оборотня несколько лет назад. Бессонные ночи в Мунго сблизили их больше, чем восторг и усердие Лаванды на уроках прорицаний. Именно благодаря Лаванде Сибилла перестала покупать херес. Именно благодаря Лаванде и её родственным связям Сибилла смогла найти приличную работу в маггловском мире.

Сибилла прошла сквозь штору-стеклярус на маленькую кухню и поставила кипятиться самый большой чайник. Теперь, когда алкогольная страница её жизни была перевернута, от хереса остались только накопленные коробки с бутылками в чулане. При случае Лаванда забирала их на различные поделки. Пока чайник закипал, девушка выкладывала булочки с корицей на блюдца.

— Это не просто булочки с корицей, — мурлыкала довольная Лаванда. — Это настоящие датские булочки, Дерек привёз из командировки в Орхус. А ещё, посмотри-ка, это я попросила найти специально для тебя.

Лаванда порылась в рюкзаке и выложила на скатерть небольшой кожаный мешочек, стянутый вощёным шнуром. Сибилла сжала мешочек, и под цепкими пальцами слегка разошлись гладкие и крепкие маленькие брусочки. Молниеносно развязав шнурок, она высыпала содержимое на стол. Рядом с блюдцами бухнулась и раскрылась льняная тряпица и по столу разбежалось несколько десятков коротких деревянных палочек с незамысловатыми выжженными северными символами.

— С днём рождения! — Лаванда подпрыгнула со стула и стала обниматься. В лицо пахнуло травяными отдушками от её шампуней и бальзамов.

— Спасибо, дорогая! — Сибилла была очень тронута подарком, ей не терпелось поскорее его освоить, но спокойно заняться этим можно было только вечером.

За чаем с булочками и разговорами время пролетело незаметно. Лаванда щебетала о планах на отпуск и расспрашивала Сибиллу о новостях с работы.

— Мне дали новое дело, убийство клиентки одного уважаемого в городе психоаналитика. Завтра мне нужно будет встретиться с ним и как следует расспросить. А теперь, пожалуй, я постелю тебе на диване, завтра мне рано вставать.

Послушав спокойное дыхание засыпающей и прикрыв дверь, Сибилла вернулась на кухню, достала из выдвижного ящика церемониальный кинжал со струящимся, словно язык пламени лезвием, пододвинула руны поближе к себе и сделала аккуратный надрез на запястье. Напоив все руны кровью, Сибилла удовлетворенно запечатала ранку заклинанием и взяла палочки в ладони, перебирая их пальцами. От рун исходили тонкие вибрации, они настраивались на свою хозяйку, пропитываясь кровью и согреваясь теплом рук. Просидев вот так ещё с четверть часа, ведьма обернула палочки льном и сложила обратно в мешок. Луна заглядывала в окно и предвещала непростой день.

*

Как она и думала, место преступления — квартира погибшей — было уже довольно подчищено. Барная стойка, книжные шкафы, фотографии на комоде, две отдельные спальни и гардеробная вообще не были отмечены специфическими уликами. Сибилла прошлась по всем комнатам, опустилась на пушистый ворс ковра в одной из спален, открыла сумку, выложила колоду и кости. Первичный карточный расклад показал ссору и полёт. Что ж, ничего нового. Сибилла собрала вещи в сумку, захватила визитку с туалетного столика и вызвала такси до центра.

Город в дождливой дымке порой напоминал ей Хогвартс. Башни-высотки, рекламы и витрины как окна Большого зала и огни на озере. Хогвартс её не принял… Ей и раньше нечасто приходилось встречать понимание окружающих и хоть какую-то поддержку. Профессор МакГонагалл и профессор Вектор относились к ней предвзято и без особого доверия, профессор Снейп, хоть и держался холодно и обособленно, зачастую выказывал ей снисхождение и отсыпал горсточки саркастических шпилек, а директор, как ей иногда казалось, и вовсе забывал о её существовании. Совсем иначе дело обстояло среди магглов. Там, у коллег из отдела по расследованию убийств предсказания Сибиллы о грядущих преступлениях нашли куда большее понимание, и она наконец-то ощутила себя в своей тарелке.

Такси плавно подъехало к одной из многочисленных высоток. Здесь, на двадцать четвёртом этаже, находился офис доктора Спектора. От подъёма в лифте на некоторое время заложило уши, поэтому первых слов обратившейся к ней секретарши она не разобрала, машинально показала документы и кратко пояснила причину столь раннего визита.

— Ничего страшного, доктор Спектор начинает прием пациентов после полудня. Утром он предпочитает читать или работать над статьями. Подождите секундочку.

Секретарша юркнула за массивную дубовую дверь и через мгновение появилась на пороге:

— Доктор Спектор с удовольствием примет мисс Трелони.

Сибилла оказалась в просторном кабинете с высокими окнами, книжными шкафами, несколькими креслами, картинами, кушеткой и обширным письменным столом. Сам доктор Спектор что-то заштриховывал на белом альбомном листе, но при появлении Сибиллы отложил карандаш и поднялся из-за стола навстречу посетительнице.

— Мисс Трелони, — доктор галантно пожал её узкую ладонь и предложил чаю. Теплая шершавая рука с пальцами в сине-зелёных венках и аккуратными ногтями. Доктор был высок и крепко сложен, но двигался очень мягко, если не сказать грациозно. Пока он разливал чай в тонкий фарфор, Сибилла прикрыла глаза и попробовала настроиться на метафизический план. В помещении было неспокойно от вибраций разных энергий, это могло быть из-за посещения здешнего места множеством различных людей со своими проблемами. Сам доктор Спектор был спокоен, доброжелателен и внушал доверие. Аккуратно причесанные волосы, выглаженный костюм-тройка, начищенные остроносые ботинки, блестящая цепочка карманных часов и вычурная узорчатая бабочка, выглядывающая между краями воротничка. Единственная деталь, портящая общую эстетику — выгоревшие на солнце, почти не заметные брови.

Очень элегантный, успешный доктор. На какое-то мгновение Сибилле даже стало неудобно от своих поясов, по несколько раз оборачивавшихся вокруг её тонкой талии, длинных серёг и звенящих браслетов, но она быстро одёрнула себя — все эти аксессуары были помощниками в работе, а не бездумно надетыми цацками.

Чай был на высоте. Крепкий, бодрящий, с благородной горчинкой.

— По правде говоря, мисс Трелони, ваши коллеги уже допрашивали меня вчера, — от горячего голос доктора звучал глубже. Пальцы поглаживали тонкий фарфор. — Не представляю, чем могу помочь.

— Мои коллеги предполагают, что это было самоубийство. К сожалению, моему внутреннему оку это не доступно, — Сибилла качнула головой, потёрла висок и отставила чашку. — Насколько это правдоподобно?

— У Беделии была продолжительная депрессия, — доктор Спектор тоже отставил чашку и сплел пальцы рук на правом колене. — Мы пробовали различные методы, в том числе и фармакологию. Очень тяжёлый клинический случай. Последние сеансы тоже не приносили ей облегчения, она стала много грубить.

— Ничего, если я закурю? — Сибилла вытащила из сумочки мундштук и едва успела вставить сигарету, как в руках доктора Спектора появилась зажигалка. Что ж, такая предусмотрительность и внимательность весьма похвальны. Неудивительно, что у такого специалиста обширная частная практика.

— Мне нужно ещё кое-что проверить, — она опять стала копаться в своей сумочке. — Мои коллеги сообщили, что вы должны были сопровождать мисс Дюморье в её путешествии в Италию. Но на борту произошла ссора, и Беделия покинула салон до того, как самолёт взлетел. — Наконец Сибилла вытащила небольшой блокнот. — Кажется, я забыла ручку. Я такая рассеянная… Вы не могли бы?..

Доктор Спектор прошёл до своего стола и подал ей «Паркер».

— Беделия устроила настоящую истерику, ей вдруг не захотелось лететь во Флоренцию, — доктор Спектор откинулся на спинку кресла. — Я не смог её успокоить. Капризы для неё не были редкостью, но на публике она никогда не позволяла себе лишнего.

— Никогда, кроме этого случая, — Сибилла сделала пометку в блокноте. — Вы позволите вашу чашку?

Кажется, доктор Спектор немного опешил, когда Сибилла аккуратно слила остатки чая в своё блюдце и как следует крутанув чашкой, опрокинула её на чистое блюдце.

— Хм, — Сивилла задумчиво поджала губы и начала старательно перерисовывать получившийся узор в блокнот. Запечатлев инвертированное звездное небо в миниатюре, она вернулась к доктору Спектору.

— Вы замечали за мисс Дюморье какие-нибудь странности в последнее время? Кроме проявлений грубости, я имею в виду.

— Для облегчения протекания депрессии я рекомендовал ей диету, богатую морепродуктами. К моему сожалению, Беделия осталась холодна к устрицам.

— Что ж, доктор Спектор, спасибо за детали. Вы мне очень помогли.

Сибилла и доктор Спектор синхронно поднялись с кресел, доктор на прощанье поцеловал ей руку и проводил до дверей. Если бы Сибилле довелось наблюдаться у такого доктора, она бы стала злостной симулянткой, ведь говорят же, что вышедшие из употребления галантность и доброжелательность автоматически представляют мужчин в выгодном свете и их начинают рассматривать в качестве мужей.

Добравшись до дома на такси, Сибилла обнаружила, что Лаванда уже ушла. Это было к лучшему, ей предстояло серьёзно поработать с материалом. Набросав отчёт о визите к доктору, Сибилла позвонила лейтенанту, работающему над делом, и передала всё, что узнала за чаем у психоаналитика.

Затем она вытащила из сумки блокнот с рисунком чаинок, руны, карты и шар. После приготовления инструментов она сняла очки и кольца, расслабила ремень на юбке и сев в позу лотоса, начала глубоко дышать и медленно раскачиваться, чтобы войти в медитативный транс. Перед глазами привычно запрыгали пестрые точки, их становилось всё больше и больше, пока весь внутренний взор не стал заполнен яркими цветными всполохами. Сибилла задержала дыхание, откинулась на ковёр и погрузилась транс.

Беделия. Невысокая женщина с красивыми глазами и горбинкой на носу. Депрессия и грубость, туфли-лодочки, шифоновые блузки и жакеты. Изображения дрожат и комкаются, внутреннее око Сибиллы заволакивается тенями, чёрными птицами и чёрным лесом, из которого ей навстречу идёт чёрный человек с оленьими рогами, поразительно напоминающий доктора Спектора. От страха у неё перехватывает дыхание, ей хочется схватиться за палочку, но та прорастает кустарником и от неё нет никакого толка.

В реальность её выталкивает телефонный звонок. Сибилла дёргается и открывает глаза. На дрожащих ногах доходит до телефона.

— Трелони!

— Лейтенант?

— Мы проверили видеозаписи в аэропорте. Мисс Дюморье заказывала себе устриц в ресторане. В отчете Вы их упоминали, Вам показалось это важным.

— Спасибо, лейтенант.

— И ещё кое-что, Трелони. Наши паты сделали вскрытие. У мисс Дюморье отсутствует печень.

— Простите, сэр?

— Печень, Трелони, ей вырезали печень.

— Значит, это не самоубийство, сэр.

— Никаких следов насилия и сопротивления не было.

Но магглы не могут без печени.

— Она знала убийцу, лейтенант.

— Мне нужны факты, Трелони, а не ваши предположения, — в трубке зачастили гудки.

Зачем кому-то печень Дюморье? Что за рогатое лесное чудище связано с несчастной? Является ли в таком случае это убийство чисто маггловским, или здесь привлекали боггартов или других темных существ?

— Слишком много вопросов, — пробормотала Сибилла и потёрла виски. Она подхватила с пола блокнот и прошествовала с ним на кухню, где поставила чайник и сняла с полки в коридоре «Самый расширенный указатель траекторий чаинок на дне вашей чаши». Спустя две чашки чая Сибилла пролистала книгу от корки до корки, но похожих конфигураций не обнаружила.

— Тогда по секторам… — устало подытожила прорицательница, расчертила свой рисунок горизонтальными и перпендикулярными штришками и начала перелопачивать книгу заново. Чаинки, сгруппировавшиеся на краю в острый угол — птичья стая, к полёту. Большое скопление заварки на другом краю — не поддаётся никакой интерпретации. Ещё несколько чаинок слепились на стенке чашки в подобие складного ножа. Сибилла покрутила блокнот в руках, но больше ничего осмысленного не различила.

Нет, так дело не пойдёт.

На её маленькую квартиру уже опускались сумерки, а подсказок так и не удалось найти. Конечно, Сибиллу всегда зовут в последний момент. Лейтенант и следственная группа склоняются к тому, что мисс Дюморье покончила собой, но кто тогда проник к ней в дом и изъял её печень?

Сибилла разочарованно захлопнула книгу и закурила. Сизые колечки легко поднимались к потолку и рассеивались у люстры. Похоже, эта ночь будет долгой.

Около шести позвонила Лаванда.

— Извини дорогая, у меня много работы. Увидимся на выходных.

Транс помог не особенно, карты, кости и чаинки подтвердили уже известное.

Руны? Сибилла с сомнением расстелила на столе льняной отрез с тремя вышитыми концентрическими кругами по центру и несколькими расходящимися от центра перпендикулярами, набрала горсть рун и подбросила их над столом.

Палочки с резными символами хаотично упали на ткань. И тут не очень повезло — большинство рун упало символами вниз, а Хагалаз была перевернута. Сибилла задумчиво взяла руну в руки и повертела ею перед носом. Выжженные ложбинки, напоенные её кровью, умиротворяющая гладкость древесины. Она отложила руну на тряпицу и взяла ручку из офиса доктора Спектора, чтобы нанести дополнительные метки на рисунок чаинок.

Вдруг её накрыло. Мощно и неожиданно, словно из позвоночника вырвался столб света. Глаза закатились, а пальцы впились в столешницу и побелели от напряжения. Из раскрывшегося рта донёсся гортанный вскрик, Сибилла задрожала и упала со стула. Несколько раз её ноги судорожно дёрнулись, она ослабла и распласталась по полу.

Сознание возвращалось в месте с тяжёлыми вдохами и выдохами.

— Мерлин Всесвятой… — таких мощных приступов с потерей сознания у неё не случалось с восьмидесятого года. Накатывала тошнота и перед глазами прыгали красные пятна. Наконец отдышавшись, она поднялась на ноги и позвонила в полицейский участок.

— Мне срочно нужно к доктору Спектору. Пожалуйста, вышлите со мной ещё несколько человек.

Все светофоры были не в её пользу, и от волнения сердце не на шутку расшалилось, плюс Сибиллу одолевала слабость после накатившего откровения. Но с ней было тайное знание, правда и Провидение было на её стороне, и это придавало сил.

Наконец, такси подъехало к уже знакомой высотке. На ватных ногах Сибилла добралась до лифта, а в приёмной сразу же плюхнулась на диван.

— Мне очень срочно нужно переговорить с доктором Спектором.

— У него приём, но он должен освободиться в течение пяти минут.

Нужно как-то собраться с мыслями, картинка уже почти собралась воедино, но красные пятна мешали сосредоточиться.

За дверью послышались приближающиеся голоса и заливистый женский смех.

— Как ловко ты с ними! Поразительно!

Дверь распахнулась, выпуская длинноногую блондинку в атласном платье. Сибилла побледнела. На мгновение ей показалось, что перед ней была Беделия Дюморье, которую она видела на фотографиях с комода. Но подбородок девушки был не таким массивным и выглядела она на несколько лет моложе мисс Дюморье. Стоящий рядом с ней доктор Спектор был очень удивлен, увидев на диване Сибиллу.

— Прошу прощения, доктор Спектор, — зачастила Сибилла, роясь в сумке. — Я такая неуклюжая, такая рассеянная. Представляете, я только дома обнаружила, что не вернула вам вашу ручку.

Психоаналитик уже справился с минутным удивлением и рассмеялся.

— Мисс Трелони, можете оставить её себе, — Сибилла только сейчас, когда он улыбался, заметила, как сильно выдаются его клыки. — У меня достаточно писчих принадлежностей.

Он не собирался забирать «Паркер», и Сибилла выглядела очень глупо, стоя перед ним с протянутой рукой. Блондинка оценивающе смотрела на неё, пряча смех в уголках рта.

Доктор Спектор держал блондинку под локоть, выглядел спокойно и уверенно, но этот спектакль с ручками начал ему наскучивать.

— Не смею больше вас задерживать, доктор Спектор, — Сибилла сделала шаг в сторону выхода, но развернулась в дверях. — Да, и ещё кое-что. Доктор Спектор, как вы можете объяснить тот факт, что в ресторане аэропорта мисс Дюморье заказала устриц?

Блондинка изменилась в лице, но мужчина выглядел непоколебимо.

— Вероятно, она вняла моим советам, — предположил он и поправил бабочку под горлом.

— Вероятно, вероятно так и было, доктор Спектор, — Сибилла почесала затылок и услышала в отдалении знакомые голоса полицейских. — Извините, что отняла ваше время. Что ж, жаль, что ваша ручка вам больше не пригодится.

Сибилла распахнула офисную дверь и спряталась за ней. В приёмную ввалились трое вооружённых полицейских, а дальше всё происходило как в замедленной съёмке. Офицеры взяли доктора Спектора на мушку, но он прикрылся блондинкой и заперся в своём кабинете. Секретарша ошарашенно смотрела на полицейских, подняв руки и явно ничего не соображая. Сибилла вышла из-за двери и переглянулась с коллегами. Двое из них караулили Спектора под дверью, а другой проверял документацию и делал короткие звонки в отделение.

За дверью послышался женский крик.

Парни прострелили замок и выбили дверь. Доктор Спектор и его жертва стояли у окна, он поддерживал девушку, помогая ей устоять. По шее несчастной струились ручейки крови.

— Либо вы даёте нам с мисс пройти, либо… — угрожающе пророкотал Спектор окровавленными губами.

Вот что означало большое скопление чаинок в чаше. Это был сдвоенный силуэт на фоне окна и увеличивающаяся лужица крови на полу.

Полицейские опять переглянулись и дали отмашку. В таких случаях лучше было не рисковать заложником, а стрелять было опасно. Лучше сделать вид, что путь свободен, и аккуратно идти по следу преступника, и потом поймать его.

Когда доктор Спектор, поддерживая слабеющую девушку, уверенно и технично проходил мимо Сибиллы, она поймала багровый блеск его в глазах и замерла. Это не мог быть Волан-де-Морт, но это было действительно творение преисподней.

*

…Кровожадному доктору удалось скрыться. Уже пост фактум у Сибиллы сложилась цельная картина происходящего, объясняющая странности в поведении мисс Дюморье. Дело в том, что в аэропорт мисс Дюморье уже никогда не смогла бы приехать — на тот момент она была уже мертва. А мисс, очень похожая на неё, чьё имя у Сибиллы постоянно вылетало из головы, была одета в очки и платье бедной Беделии, поэтому паспортный контроль ничего не заподозрил. Девушка разыграла ссору с доктором Спектором и сошла с самолета. После этого на неё якобы и произошло нападение в собственной квартире. В действительности доктор Спектор сперва убил её, зачем-то вынул её печень и разыграл с ассистенткой сцену в самолете.

Успешная практика доктора Спектора открывала ему возможности работы почти в любой точке мира, так что найти его будет непросто. Тем более, у него было несколько комплектов поддельных документов на все случаи жизни. Его настоящее имя установить пока не удалось, но некоторые в отделе склоняются к тому, что это был Ганнибал Лектер.

…Иногда к ней приходят видения. Порой они принимают формы бесплотных теней, а порой, как в этот раз, предстают в образе когда-либо встреченных людей. Милая Лаванда сменяется Минервой с поджатыми губами или розовой жабой, самой невыносимой страницей её памяти, которую не смог затопить даже лучший кулинарный херес. Но сегодня к ним прибавилось ещё одно. Доктор Спектор улыбается и протягивает руку, в которой влажно алеет человеческая печень, он чернеет на глазах, и из его головы разбегаются чернильные ручейки оленьих рогов, а зубы заостряются и впиваются в кусочек плоти на ладони.