БраКОТ (джен)

— Курт, давай открывай! — прямо в экран заорал голос Бака. Курт поморщился, переключил на вид снаружи и увидел друга, топчущегося у двери. Нажал на пропуск, и Бак ввалился в квартиру, большой и неуклюжий. Покопавшись на пороге и как-то странно поерзав, он расстегнул молнию на куртке, и из нее на пол выпал кот, большой и рыжий.

— Ты чего? — Курт недоуменно взглянул на Бака, в любви к животным заподозрить того вряд ли бы кто-нибудь смог.

— Это, — Бак ткнул пальцем в кота, обнюхивавшего ножку стола, — это Гэри! — выдал он с придыханием.

Курт молча поглядел на перекошенное лицо Бака и понял, что тут надо бы закурить. Пока он шарил по карманам пижамных штанов, Бак нарезал большие круги по комнате и, размахивая руками, причитая и ругаясь, рассказал, как они с Гэри пошли пощупать одно жирненькое место, как там на них напали местные, как Гэри получил кластером в живот и больше не встал, как верный Бак быстро сориентировался и переписал гаснущее сознание друга в кота с помощью пиратского переносчика, купленного накануне...

— Ты нормальный вообще, Бак? — Курт со вздохом затушил окурок в пивной кружке. — Там что, не было хотя бы какого-нибудь проходящего бомжа? Проститутки? Старушки, чопающей в магазин? Нахрена в кота? Что вообще теперь с ним делать?

— Не ори на меня. Надо было быстро все сделать, я виноват, что ли, что никого не было? Ладно хоть кот, там ведь ещё крыса была, жирная такая...

— Ну и чего ты планируешь делать теперь?

— Пусть у тебя посидит, я слетаю за доктором... что-нибудь придумает, в конце концов.

Все так же бормоча, Бак вышел на балкон, подозвал таксующий мобиль и улетел.

Кот остался. Он посмотрел на Курта немигающим взглядом, сел, задрал ляжку вверх и принялся лизать то, что у него, видимо, запачкалось.

— Привет, Гэри, — чувствуя себя идиотом, сказал Курт. — Хочешь чего-нибудь?

Крепко же его прижало, если только без пяти минут кот, а уже яйца лижет... А если это навсегда на его психику отпечаток наложит? — задумался Курт.

Он прошел к холодильнику и достал оттуда банку тунца для кота и початую бутылку виски для себя. Положил на стол перед экраном. Кот подошел и с выражением собственного достоинства на морде начал есть.

— Посмотрим, что ли, телек, а, Гэри?

Курт плюхнулся на диван, прибавил звук. Рыжий кот сел рядом, уставился на экран.

— Гэри... — тихонько позвал Курт, — ну как же так...

Кот в ответ тихо мяукнул и положил морду на лапы. Курт налил себе ещё. Бак не возвращался, и он уже немного беспокоился. То ли Дока не оказалось на месте, то ли тело для подсадки не нашли...

— Крепись, дружище. — Курт плеснул себе ещё.

Кот — то есть Гэри — держался молодцом. Спокойно сидел на диване, лениво жмурил глаза, и хоть и не умел говорить, но всем своим видом давал понять что, мол, прорвёмся. Прошло, наверное, полночи, Курт уже порядком захмелел, когда в балконную дверь вломились двое: вернулся Бак и притащил с собой Дока, вместе они затащили в комнату криоконтейнер. Док, высокий старый негр, сел в кресло и вытянул ноги.

— Смотри, какого красавца приволокли, — кивнул он на контейнер. Курт пошатываясь подошел ближе. Сквозь прозрачный пластик смотрело лицо молодого, лет тридцати мужчины. Кот запрыгнул на контейнер и уставился на новое тело. Одобрительно мяукнул и спрыгнул вниз. — Только не знаю, получится ли это. — Курт поймал себя на том, что совершенно не слушал дока, а тот взволнованно гудел про риски и про то, что у них будет всего одна попытка.

— В смысле, док? — Курт поймал его за рукав. — Что значит одна попытка?

— То и значит. — Док потёр указательным пальцем переносицу. — Такие штуки экспериментально ещё ни разу не ставились на людях, но когда другие... межвидовые переносы сознания происходили то... ничем хорошим это не кончалось обычно. Но не в кошачьей же шкуре его оставлять?

С этой речью Док засучил рукава и полез в свой чемоданчик.

— Стоп-стоп-стоп! Бак, что происходит? Если сейчас у нас тут на глазах Гэри загнётся, а по словам доктора шансы тут один к ста, то какого хрена?!

Кот подошёл и встал у ног Курта, раздражённо обмахиваясь хвостом, что придало тому уверенности.

— А что ты предлагаешь? — Бак снова начал нарезать круги по комнате. — Колдунью ему найти, чтоб расколдовала? Или вот, попробуй, может, поцелуй его!

Что, котом его оставить?!

— А что, выбор между жизнью котом или не-жизнью вообще не очевиден, что ли?

Курт чувствовал поддержку Гэри, и глядя на воинственно настроившегося кота, Бак тоже немного присмирел, потом сел на диван и закурил.

Тут без звонка бесцеремонно открылась дверь балкона, и в комнату дохнуло свежим ночным ветерком. На пороге нетвердо стоял мужчина.

— Гэри? — удивленно воскликнул Курт

— Ну а кто ещё, — усмехнулся мужчина и тяжело опустился на диван. — Док, ты кстати, посмотри, ладно ли меня залатали. — Гэри поморщился и расстегнул плащ. А ты, — он повернулся к Баку, — какого хрена, Баки?

Бак стоял у стены, и даже в полумраке было видно, насколько он бледный. Он лишь нечленораздельно бормотал и тыкал пальцем в кота, который невозмутимо стоял возле Курта.

Док ржал, запрокинув крупную голову назад и сверкая белыми зубами.

— Ой, я сейчас помру, — простонал он, хватаясь за живот. — Покажи, Бак, что ли, твой, ахаха, переносчик.

Бак достал небольшой, похожий на авторучку переносчик сознания.

— Выкинь это, — слегка успокоившись, сказал док. — Вместе с котом можешь выкинуть. И вообще сам никогда больше не покупай таких вещей, хех.

— Кота не троньте. — Курт улыбался, подсев на диван к Гэри и откинувшись на его спинку. — Он теперь наш, он слишком много знает.

Рыжий кот вспрыгнул на диван и пристроился к Гэри на колени.