Вой (джен)

«Себя надо принимать таким, какой ты есть», — эта мысль — мой первый шаг. Она помогает мне держаться. Я больше не боюсь луны, меня не пугают изменения моего тела, какими бы болезненными они ни были. Оно, как и всё остальное, что окружает меня, существует независимо от моей воли и желания — что мне остаётся, если не принять действительность, смириться со всем и сразу, найти в том, что произошло со мной, пользу и силу.

Стоило сделать это, как провидение с лихвой наградило меня.

Я не жду этой ночи — она не приходит неожиданно — я чувствую её приближение. Это странное ощущение — что-то среднее между предвосхищением, душевным подъемом и ожиданием беды. Что-то внутри меня разрастается, наполняя силой мышцы, согревает кожу, разгоняя кровь, током пробегает по нервам до тех пор, пока ему не становится тесно внутри.

К тому времени, как оно готово разорвать меня и вырваться наружу, я всегда успеваю добраться до зеркала, любой зеркальной поверхности. Это и небольшой источник света — всё, что нужно мне для перевоплощения. Колодец, озеро, свеча, луч солнца — всё подойдёт. Ни слова проклятий, ни единого сожаления о том, что моя жизнь могла сложиться иначе без этого дара, — это одно из условий.

Желание отвернуться и не смотреть за тем, как меняется тело, вполне естественно, но этого нельзя делать. Каждое превращение должно быть осознано. Моё тело разрывает болью от того, как удлиняются и расширяются кости, лопается кожа, растягиваются и слабеют мышцы. Они окрепнут, не пройдёт и нескольких минут. Я вглядываюсь в своё отражение, стараясь разглядеть в облике зверя свои черты. Нет, меня бы не узнала сейчас и родная мать, но сам я вижу это едва заметное, что отличает меня от других волков.

Что-то прежнее проглядывает в прищуре глаз, в том, как зверь перебирает лапами, переживая боль — эти едва заметные глазу повадки скоро скроет шерсть, но я их запомню. Моя кожа срастается только для того, чтобы в следующее мгновение загореться зудом — сквозь расширившиеся, почти вздувшиеся волдырями поры прорастают волосы. Их цвет, такой же, как цвет моих волос, поможет мне удержать взгляд на меняющемся отражении, но боль всё равно пересилит сознание.

Я поднимаю голову — звериную морду — к потолку, и из моего горла вырывается крик — звериный вой. Этот звук невозможно ни с чем спутать — в нём нет ничего человеческого.

Зверь во мне готовится победить — в этот момент я отвлекаю его игрой света… Через несколько мгновений он уже, подчиняясь инстинктам, гоняется за солнечными зайчиками, будто в световой клетке, каждый раз натыкаясь на своё отражение. Мне нужна эта передышка, чтобы мозг осознал новое тело. Стоит этому произойти — и я победил!

Мне предстоит день абсолютной, почти первобытной свободы. Я покидаю своё убежище, каким бы оно ни было. Нет, конечно же, я не сразу понял всё то, о чём рассказываю сейчас, и не сразу рассчитал… но я не опускал рук. Или лап… Сейчас я толкаю землю, она летит подо мной. Встречаю ветер грудью. Ловлю ртом, пробую языком — он сладок! Мир вокруг меня прекрасен. Моё новое тело позволяет забраться так далеко и высоко, увидеть и почувствовать многое из того, что раньше было для меня недоступно.

Я быстро преодолеваю прежде непроходимый для меня лес. Из ребячества держусь подальше от троп, прыгаю через бурелом, разрываю на пути переплетения вьюнов. Щелкаю пастью возле хвоста с уханьем пролетающей мимо совы — она так удивлена моим неожиданным появлением, что прекращает свой полёт и какое-то время, взбудоражено ухая, переступает по земле.

Я оглядываюсь на бегу, переворачиваюсь в воздухе и машу птице лапами — по-человечески в прыжке через себя — и неважно, что она не видит и не понимает, как избежала моих клыков. Я продолжаю свой путь, взбираясь на утёс — самый высокий и крутой. Нет, ни одно препятствие не в силах остановить меня — острые камни крошатся от удара когтей.

На вершине я останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам — я люблю этот мир таким, как он есть. Там внизу, играя с отражением полной луны, плещется ласковое море. Я поднимаю голову к тёмному небу и вою от восторга.

В следующее мгновение я разбегаюсь и прыгаю в воду — моё тело выдержит, я твёрдо знаю, а я стану первым человеком, который испытал это ощущение полёта без костылей — приспособлений, которые придумало жаждущее летать человечество.

Вода расступается передо мной, а потом нежно обнимает. Я уношу свет звёзд вглубь вместе с собой.