Гермиона Джин Грейнджер, или Как сложно быть сообразительной в этом царстве идиотов (джен)

Дамблдор лежал под башней, мёртвый, Гарри рыдал у него на груди, а ученики и учителя тянули к небу светящиеся палочки, точно свечи. Рон оглянулся в поисках Гермионы, но её нигде не было.

Гермиона быстрым шагом шла в полном одиночестве в сторону Хогсмида и нервно бурчала себе под нос:

— Я долго терпела всё это, очень долго. Каждый год приключения, каждый год объясняться перед родителями, почему тебе нужны деньги на новые мантии, почему они так легко рвутся, утаивать от них всю опасность, которой я здесь подвергаюсь, утаивать от них всю безбашенность моих друзей, с которыми я связалась на свою голову, и всё ещё оставаться для них всё той же непонятной заучкой. Хорошо, Турнир Трёх Волшебников. Ладно, Амбридж и Отряд Дамблдора. Окей, омерзительная история с Лавандой. Но это! Это!

Она поднялась на холм и резко обернулась, бросила взгляд на замок.

— Каким будет Хогвартс без Дамблдора? Что мне теперь здесь делать? И зачем?!

В расстроенных чувствах Гермиона опустилась на корточки и спрятала лицо в коленях. Пять минут спустя по её плечу бережно постучали.

— Почему такая милая леди грустит в такой погожий день? — произнёс столь неуместно весёлый в данном контексте голос. Он переливался, как прозрачный ручей в лучах солнца, и сверкал шаловливыми искринками. Гермиона подняла голову и увидела невысокого волшебника с длинной седой бородой и не менее длинными усами. Её кольнуло под рёбра его сходство с покойным.

— О Мерлин, — произнесла она в сердцах. Старичок разулыбался во все тридцать четыре зуба (он был очень мудрым!) и просиял:

— О, как отрадно слышать, что молодёжь ещё способна узнать вашего покорного слугу в лицо! — С этими словами он схватил её руку и энергично затряс. — Приятно познакомиться, Мерлин Амброзий, к вашим услугам, мисс?..

— Мисс Гермиона Грейнджер, — ответила Гермиона, сбитая с толку. — Вы… Мерлин? Тот самый, мифический Мерлин?

Старичок повёл плечами.

— Мифический или не мифический, не мне судить, — ответил он. — Лично я себя считаю вполне реальным, а вот то, что за свою длинную жизнь мне удалось вписать себя в парочку мифов, есть не более чем курьёз, приключение, если хотите.

— Приключение, — насупилась Гермиона. — Честно говоря, я не хочу уже никаких приключений. Тошно от них. Я просто хочу учиться! И чтобы всякие… Тёмные Лорды мне не мешали!

— Похвальное стремление, — важно кивнул Мерлин. — Всячески одобряю. Это поэтому вы были так грустны, мисс?

Гермиона посмотрела на небо в “такой погожий день”, увидела там только тучи и снова посмотрела на Мерлина.

— Ну, можно сказать и так, — ответила она. — Я думала, здесь меня научат чему-нибудь стоящему, но, видят Основатели, я ошибалась.

— Неудача — ступенька на пути к успеху, — сказал Мерлин. — Вам сколько лет, мисс? Шестнадцать уже есть?

— Давно, — ответила Гермиона и напряглась. — А зачем вам?

— Видите ли, мисс — простите, я не помню вашу фамилию, у меня ужасная память! — в школу в Кармартене берут только начиная с шестнадцати.

— Что такое школа в Кармартене? — спросила Гермиона.

— Это школа в Кармартене, — загадочно ответил Мерлин, — а я её директор. Вообще говоря, англичан мы не берём… вернее, они не могут у нас учиться. Но, может, у вас что-нибудь и получится. Приходите. Надеюсь, вы знакомы с латынью и огамическим письмом?

Он протянул Гермионе бумажку с криво накарябанной картой.

— Я учила руны, — осторожно ответила она, — думаю, смогу и огам освоить за лето.

— Ну и прекрасно, — махнул рукой Мерлин. — Вот вам билет, учите, приходите, сдавайте и ни в чём себе не отказывайте!

— Но постойте, — сказала Гермиона, — а как же Тёмный Лорд, война, вот это вот всё? Разве я могу просто взять и оставить Хогвартс на растерзание врагу?

Мерлин пожал плечами.

— Я всегда говорил, что самый надёжный способ победить своих врагов — пережить их. Вот видите, где я, — добавил он, — а где мои враги? Нет их. То-то же.

Гермиона внимательно посмотрела на Мерлина, огляделась вокруг — врагов действительно не обнаружилось — и вдруг ощутила на губах солёный привкус свободы.

— Хорошо, — сказала она. — Пойду собирать вещи. Посмотрим, где там находится этот ваш Кармартен.