Янус (джен)

— Ужасная небрежность… преступное равнодушие… вызывающая сомнение подготовка… — и это только малая толика тех «комплиментов», которыми щедро одаривал нас с Лайлой мистер Хорн.

Как будто мы сами не понимали, что совершили ошибку. Ладно, целую кучу ошибок, но главное — выдали себя. Стало быть, в дальнейшей слежке наше участие не рассматривается.

— Простите, мистер Хорн, а что с теми двумя — «огненным монстром» и человеком с когтями? — Мама и папа, прибывшие в своих супергеройских обличиях на место происшествий сразу после исчезновения Су Янь, увели нас оттуда, и меня изводила мысль о том, сколько же людей пострадало. В том числе и те, кто внезапно стал непохож на себя.

— Это вас больше не касается, мистер Крепость! — раздраженно отозвался мистер Хорн, но, сдавшись под напором жалобного взгляда Лайлы, добавил:

— Физически они в порядке, но в остальном… Вчерашний случай вышел за рамки всех зафиксированных еще и тем, что суперспособности пришли к детям, находившимся, скажем так, не в самых благоприятных ситуациях. Тот, кого вы назвали «огненным монстром», — двухлетний мальчик, выкраденный из больницы почти сразу после рождения. Он прогуливался вместе с похитителями, выдававшими себя за его родителей. Сейчас они находятся в больнице с сильнейшими ожогами, а к ребенку едет его настоящая семья. А когтями крышу машины распорол младенец, оставленный кем-то в машине более чем на сутки, судя по состоянию, в котором мы его нашли. Чудо, что он вообще остался жив.

— То есть даже если Су Янь как-то связана с появлением у этих детей суперсил, она помогла им, верно? — Лайла настороженно переводила взгляд с одного скептически хмыкающего взрослого на другого.

— Не все так просто, Лайла, — мягко позвала ее моя мать. — Силы детей неуправляемы и могут приносить окружающим больше вреда, чем пользы. Они могут по незнанию подвергнуть жизни других героев опасности. К тому же они могут стать злодеями, какими бы не оказались, оставшись обычными людьми.

— Мисс Уильямс, вы тоже отстранены от расследования, — напомнил ей мистер Хорн. — А потому возвращайтесь лучше обратно в школу. Думаю, всем теперь очевидно, что вам еще есть чему учиться.

Лайла набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить спор, но я поскорее вывел ее в коридор. Мама и папа ободряюще улыбнулись нам, хотя, надо признать, сделали это суше, чем можно было ожидать.

— Как несправедливо! — В ответ на негодование Лайлы пышный куст затрясся в кадке. — Осуждать эту девушку, даже толком не разобравшись в ситуации!

— Я тоже так считаю, но предлагаю обсудить все позднее. В школе, — ответил я, с нажимом выделив последнюю фразу. Забрасывать расследование мне не хотелось, равно как и информировать «Высшую лигу» об этом.

— О. Школа, ну конечно. — Лайла на мгновение замерла, а потом хитро мне улыбнулась. — Верно, непорядок, что мы так много пропустили.

Мы пошли было к выходу, как вдруг высунувшийся из-за двери мистер Хорн нас окликнул:

— И не забудьте написать отчет! Жду его на почте не позднее завтрашнего вечера!

— Конечно, сэр, — надеюсь, голос вышел не слишком насмешливым, — завтра к вечеру.

* * *

Техника написания отчетов по проведенным операциям преподавалась в курсе «Дополнительные навыки героев» самой миссис Могущество. Как оказалось, различных бумаг и формуляров в работе героя тоже хватает. К тому же для поимки злодея не всегда достаточно просто прилететь к нему и схватить. Приходилось заниматься тем, что в нашей семье обычно делала мама: анализировать горы всякой несвязной чепухи, сопоставлять разрозненные факты и, например, по скачкам электричества в каком-то районе города находить логово злодея. Не сказать, чтобы у меня это плохо получалось, но было скучно.

Увы, сроки поджимали, и за написание отчета мы с Лайлой были вынуждены сесть прямо в школьной библиотеке во время обеда.

Я подробно, но не слишком вдаваясь в личные подробности, расписывал нашу с ней слежку-свидание, когда в поле зрения вдруг замаячила темно-лиловая прядь.

— Какие-то вы жутко таинственные в последнее время, — заинтересованно протянула Фуксия. — Сначала ты, Уилл, пропадаешь на целый день, а потом вдобавок и Лайла уроки пропускает.

— Точно! — Зак плюхнулся на стул рядом. — А самое чудное — учителя ни о чем вас не спрашивают и не ругают за прогулы. Ну, рассказывайте!

Я замотал головой, в поисках поддержки покосившись на Уоррена, по обыкновению подсевшего за наш стол, но на самое крайнее место.

— Мне тоже любопытно, — хмыкнул он, лишая меня последней надежды. — Настаивать не буду, но представь, что эти двое могут придумать, если не узнают правду от тебя.

Даже Этан, скромно ни о чем не спрашивавший, кивал в такт его словам, и я решился, но с оговоркой, что обсудим все вечером у Лайлы дома.

Так, что там было перед пожаром? Су Янь стояла у фонарного столба и разговаривала по телефону. Мы пошли на улицу. Взрыв, огонь, паника, новые силы, а потом девушка заметила нас и ушла.

Экран компьютера мигнул, пересылая письмо, и отчет был отправлен. Хм, написано все было правдиво, но меня не покидало чувство, будто вчера я заметил что-то важное… вот только так и не понял, что оно означало.