Седьмая Плеяда (джен)

Вновь исполинские Планкты⁽¹⁾ показались в рассеянной дымке, там, где лазоревый небосвод поднимался из морских пучин. Белоснежные голубки чертили пунктиром фарватер, безошибочно находя дорогу среди плавучих глыб. Шестерым из них дано было пролететь сквозь все преграды, чтобы доставить Зевсу амброзию, а седьмая была обречена. Тусклый свет, пробивающий завесу, был поначалу нестерпимо ярким, но почти сразу его заслонили две сумрачные расплывчатые тени, оставляя между собой лишь тонкий луч. Тени надвигались и росли, становясь всё выше и ближе, и смыкались, смыкались, смыкались...

И повторялось это действо не один смертный век.

И сжалился Зевс над Меропой, седьмой голубкой, призвал к себе.

— Что, — молвил Зевс, — хочешь ли ты награду за своё терпение? Много веков ты служишь бессловесным агнцем, смиренно несёшь бремя презрения за то, что единственная из сестёр своих связала судьбу со смертным мужем. Проси, чего хочешь.

И упала рыжеволосая красавица Меропа к ногам Зевса.

— Не прошу ничего, господин мой. Превратил ты нас с сёстрами в звёзды, и дерзкий Орион не может теперь достичь нас, как бы не возжелал, — потупилась Меропа.

— И что же, тебе совсем не хочется вернуться к прошлой жизни? Вкусить земных радостей? — усмехнулся Зевс.

Дрогнуло что-то на лице Меропы, и трудно ей было справиться с собой. Склонила она голову ещё ниже, чтобы не выдать охватившего её волнения.

Подошёл к ней вплотную Зевс, поднял за подбородок, заглянул в глаза.

— Думаешь, я не знаю, почему ты самая тусклая из всех звёзд-Плеяд? — тихо спросил он. — Думаешь, не ведаю, какой огонь горит у тебя внутри? Что ж, будь по-твоему. Отпущу я тебя на землю, дам прожить жизнь смертную. Но не повторяй ошибок, Меропа. И помни: звёзды на небе и звёзды на земле — не одно и то же.

* * *

Меропа плотнее укуталась дерюгой, подтянув колени к животу. Разгулявшийся ветер сменил направление и пронизывал насквозь, а мокрый снег теперь залетал сюда, в подворотню, беспрепятственно. Нужно было встать и попытаться найти хоть какое-нибудь сухое и тёплое место, но Меропа в изнеможении лежала и прислушивалась, силясь вновь услышать тихий голос. Наверное, она всё же задремала, и этот высокий белокурый мужчина — вылитый бог! — ей просто привиделся. Да и потом, у Меропы никогда не было таких золотых кос. И всё же: почему ей казалось, что она когда-то знала красавицу?

Или… сама была той Плеядой?

Меропа хотела рассмеяться, но закашлялась. Звёзды отвернулись от неё, и сейчас было важным лишь одно — не помереть прямо здесь. Она вновь совершила ту же ошибку, она полюбила простого смертного маггла. А ведь Зевс предупреждал её. Что ж, ей нужно потерпеть ещё совсем немного.

Кое-как Меропа поднялась, придерживая живот. Сил совсем не осталось, и она знала, что всё скоро закончится.

Но на этот раз она оставит на земле след. Её звёздный мальчик будет ей отрадой. Наградой за все мучения.

Когда миссис Коул унесла недовольно кряхтящий свёрток, Меропа почувствовала несказанное облегчение. Душа её словно воспарила к потолку, взмахивая незримыми крыльями. Тусклый свет керосиновой лампы показался Меропе нестерпимо ярким, но почти сразу его заслонили две сумрачные расплывчатые тени, оставляя между собой лишь тонкий луч. Тени надвигались и росли, становясь всё выше и ближе, и смыкались, смыкались, смыкались...

1) Планкты — в древнегреческой мифологии плавучие скалы, вводящие в заблуждение, бывшие серьёзной помехой кораблям.

Вернуться к тексту