Старая гвардия (джен)

Вечер 31 декабря выдался серым и слякотным. Промозглый дождь смывал остатки снега, в мутных лужах едва угадывались отражения фонарей. Элфиас Дож отвернулся от окна, налил полстакана виски, выпил залпом и не поморщился — на душе было настолько паршиво, что даже старое-доброе огденское не пробирало. В камине вспыхнуло зеленое пламя, и он обернулся, чтобы встретить гостя.

— Ну и погодка сегодня, — сказал Дедалус Дингл, выбираясь из очага. — С праздничком!

— Тоже отмечаешь день рождения?

— Чей? — удивился Дедалус.

— А ты угадай. Родила магичка в ночь не то сына, не то дочь, алый глазик, нет волос, потерялся где-то нос…

Дедалус хихикнул:

— Ты про молодого Томми? Да уж… А Меропу не трогай, неплохая была девочка. Импульсивная, правда, как все Гонты. Налей-ка мне лучше виски, я сейчас искал Наземникуса по всему Лютному переулку и совсем продрог.

— Держи, — Элфиас передал ему стакан, — присядем, у меня есть к тебе разговор.

— Слушаю. — Дедалус устроился в кресле, которое было для него слегка высоковато, положил свой огромный фиолетовый цилиндр на пол тульей вниз и сначала вылил немного виски в цилиндр, а уже потом отпил сам.

— С тех пор, как умер Альбус, все идет к пикси в зад, тебе не кажется? — спросил Элфиас.

— Кажется, — вздохнул Дедалус. — Одна надежда на Гарри Поттера…

— На несовершеннолетнего мальчишку... Что с нами стало, если мы взваливаем ответственность за магический мир на плечи подростка?

Цилиндр шевельнул полями, и Дедалус машинально кинул в него оливку с блюдца.

— Но Альбус говорил…

— Альбус-Альбус, — передразнил его Элфиас. — Его больше нет. А значит, пора брать дела в свои руки.

Он вскочил с кресла, отодвинул столик и откинул в сторону ковер. Дедалус ахнул, увидев рисунок на паркете, скрывавшийся под ковром: круг со множеством рун, в центр которого была вписана зловещего вида пентаграмма.

— Элфиас, после стольких лет?

— Всегда. Единожды некромант — всегда некромант. Я никогда не переставал практиковаться, но скрывал это даже от Альбуса.

— И кого ты собираешься призывать? — спросил Дедалус.

— Вот с него самого и начнем. Видишь ли, если раньше я смотрел на него снизу вверх, ни о чем не спрашивал, хотя догадывался, сколько всего он скрывает, то теперь он лишь дух, который ответит на все вопросы мастера-некроманта!

Глаза Элфиаса почернели, в них загорелся золотой огонь. Дедалус с ногами забрался в кресло и обхватил цилиндр двумя руками. Со смесью ужаса и интереса он наблюдал, как старый друг выкрикивает слова запрещенных заклинаний, а над пентаграммой образуется вихрь, который постепенно замедлялся, делался все плотнее и наконец принял форму человека — дух Дамблдора парил над пентаграммой, упрямо скрестив руки.

— Элфиас, я был о тебе лучшего мнения! — сказал он с упреком в голосе.

— Полно, Альбус. Теперь ты наконец-то не будешь увиливать и расскажешь нам все, что знаешь.

— Поверь, это касается не только Тома. Я пытаюсь сохранить одну прекрасную душу…

— Ты уже сделал все, что мог, дружище. Теперь наш черед. — Элфиас набрал воздуха в легкие и заговорил глубоким, рычащим голосом: — Отвечай, дух, каков секрет возвращения Тома Риддла?

Измотанный ритуалом Элфиас полулежал в кресле. Дедалус протирал ему виски салфетками, смоченными в виски.

— Что ты делаешь? — спохватился Элфиас, когда немного пришел в себя.

— Не знаю, но, вроде, помогает. Тебе лучше?

— Предпочту другой способ потребления этого прекрасного напитка. Прекрати переводить продукт, лучше налей его в стакан. Ты все записал за Альбусом?

Дедалус кивнул на блокнот, лежащий на столе:

— Мерлин и Моргана, подумать только — крестражи! И ведь это только примерный список вещей, который молодой Риддл мог использовать…

— Ничего. Вариантов много, рассмотреть нужно каждый, так что будем делегировать.

Дедалус замялся:

— Альбус был против использования темной магии. Мы всю жизнь старались обходиться без нее…

Элфиас многозначительно посмотрел на рисунок на полу, а затем перевел взгляд на цилиндр.

— Приручить смеркута⁽¹⁾ и сделать себе из него шляпу — не считается.

Дедалус тут же замахал руками.

— Ага, а отпускать его раз в месяц в Лютный поохотиться — еще как считается. И скажи спасибо, что мы с Горацием не наябедничали Альбусу. Кстати, неплохо было бы с ним повидаться.

Апрельский вечер был наполнен запахами цветущих яблонь и вишен, на углу улицы стоял скрипач, и ветер доносил его веселые мелодии. В помещении паба было душновато, так что друзья решили расположиться на открытой веранде.

— Неплохое местечко, Дедалус.

— Да уж, и эль здесь внушает. Ты не пьешь, Гораций?

— Нет, завтра утром будем проходить с третьекурсниками взрывающее зелье, так что ограничусь сливочным пивом.

— Друзья, а ведь Элфиас был прав! Если бы не мы, кто знает, сколько еще Гарри Поттер проваландался бы по британским пустошам, собирая крестражи.

— Помянем героя, — они отсалютовали бокалами и, не чокаясь, выпили.

— Страшно подумать, сколько времени я убил в выручай-комнате, — Гораций протер салфеткой запотевший лоб. — А потом еще столько же обхаживал Серую Даму, пока она не подсказала, где лежит диадема. Вам доводилось когда-нибудь волочиться за призраком? Так вот, не советую.

— Обещаю, что изгоню ее из Хогвартса, если она тебе досаждает, — сказал Элфиас. — Кстати, никогда бы не поверил, что и от Наземникуса может быть польза, все-таки недаром Альбус привел его в Орден. Как мы ему сказали? "Раз изволил продать украденный медальон Слизерина, будь любезен его вернуть. А не то тесно познакомишься с цилиндром Дедалуса". Вернул. Познакомился. Помянем Наземникуса!

— Помянем!

— Да уж, — подхватил Дедалус, — а кто бы мог подумать, что в решающий момент именно мой цилиндр решит поохотиться на Нагини? Схрумкал ее — и как не бывало. И как только она вся в нем поместилась?

Он ласково погладил полы стоявшей рядом шляпы и вылил в нее стаканчик ягодной настойки.

— А вот Элфиас устроил настоящее представление в Гринготтсе! До сих пор вспоминаю лица гоблинов, когда ты потребовал выдать чашу Пуффендуй — да не кому-нибудь, а ее владелице!

— Правда, потом пришлось платить гоблинам за якобы испорченный пол, а ведь я без следа оттер пентаграмму.

— Жалко только, что не спасли Гарри Поттера, — вздохнул Дедалус. — Хотя если бы Гораций предупредил, что уже один раз его авадил, я бы не стал делать этого повторно. Очень удачно, что останки Томми валялись неподалеку и убийство одного удалось свалить на убийство другого.

— Верно говоришь, и комар носа не подточит. Зато ты стал новым хозяином Даров Смерти. Неплохо на старости лет.

— Действительно, за Дедалуса Дингла!

— И за Горация Слагхорна, нового директора Хогвартса!

— И за Элфиаса Доджа, нового главу Визенгамота!

Скрипач играл, птицы пели, Магическая Британия была спасена — и все было хорошо.

1) Смеркут — животное, с виду похожее на плащ в полдюйма толщиной. Ведет ночной образ жизни, во время охоты стелется над самой землёй.

Вернуться к тексту