Сказки (джен)

Все менялось с такой скоростью, что Нику Беркхарду было проще признать себя сумасшедшим, чем принять, что мир вокруг совсем не такой, как он думал. Думал с детства. Пусть оно и не было таким уж ярким и безоблачным, как у соседской девчонки, вокруг которой прыгала вся остальная семья, но и серым и безликим его не назовешь. И сейчас так хотелось вернуться именно туда, где разбитые коленки означали лишь то, что Ник был идиотом, когда повелся на провокацию звезды их класса на беговой дорожке стадиона и шлепнулся уже на финише. Потому что не увидел, что кто-то из «звездных» прихлебателей ослабил шнурки на кроссовках, которые как раз у финиша и развязались. Возвратиться в то прекрасное время, когда отказ той самой соседской девчонки пойти с Ником в кино был трагедией мирового масштаба, сравнимой лишь с кучей пепла, которым засыпало Помпеи. Ведь наверняка и там у кого-то из-за непредсказуемого вулкана сорвалось свидание. Хотелось в детство, чтобы снова сидеть на кухне и следить, как тетя Мари колдует над плитой, чтобы приготовить что-нибудь необычное и вкусное после своего долгого отсутствия по делам.

А теперь, когда слово «колдовать» вызывало неприятную резь в желудке, а «отсутствовать по делам», как тетя Мари, хотелось примерно так же, как залезть во время извержения на тот самый Везувий, Ник все чаще чувствовал себя загнанным в угол или угодившим в капкан. Почти в такой же, какой он нашел на днях в трейлере. И все чаще хотелось сунуть голову под двуручный топор, чтобы раз и навсегда позабыть о всяких дурацких пчелах с их дурацкими флэшмобами или о Потрошителях, которые, оказывается, так любят красный цвет. И о прочих героях из сказок братьев Гримм, которые лучше бы в сказках и оставались, а не бродили по Портленду и не отравляли Нику жизнь.

И почему их всех так тянет именно в этот город? В том же Сан-Франциско гораздо веселее, и жителей точно ничем не удивишь. Или работали бы в Голливуде! Сколько бы денег сберегли продюсеры на спецэффектах. Ник будто воочию вдруг увидел объявление: «Снимаюсь в фильмах ужаса без грима» и чуть не рассмеялся, сумев остановиться в последний момент. В итоге окружающие услышали вместо смеха какой-то приглушенный стон. Но такой громкий, что Хэнк недоуменно уставился на Ника. И даже капитан, который проходил мимо, удивленно обернулся.

— Ты в порядке? — Хэнк тронул напарника за плечо. — Я понимаю, смена была сегодня не из легких. Может, тебе пойти домой пораньше?

— Джульетта поехала покупать подарок на день рождения какой-то своей подружке, — Ник потер шею и щелкнул мышью, закрывая рапорт по последнему делу, которое по какой-то счастливой случайности не имело никакого отношения ко всяким там Существам и сущностям, о которых Ник предпочел бы никогда не знать. Почти в тот же самый момент мобильник пропищал смс-кой, прочитав которую, Ник расхохотался, уже не сдерживаясь и не думая о пристальном внимании детективов отдела и правонарушителей всех мастей, среди которых была и парочка Существ:

«Как думаешь, книга сказок братьев Гримм на мелованной бумаге, с прекрасными иллюстрациями XIX века и золотым тиснением на обложке, не покажется имениннице странной?»