Джеймс Поттер - человек и Электро(ве)ник (гет)

Британия, 1980 год, начало лета

— Дорогой!

— Да, дорогая, — поспешил на голос беременной жены Джеймс.

— Смотри! — показала ему газету Лили. — Вот он — выход!

В газете на развороте рассказывалось о невероятном успехе в СССР фильма "Приключения Электроника", основанного дескать на реальных событиях. Джеймс моргнул, посмотрел еще раз и все равно не понял, ведь они находились в Британии, что им какой-то фильм?

— Мы закажем твоего двойника — робота, — пояснила Лили ласковым тоном. — Он будет оставаться со мной, а ты сможешь ходить на боевые вылазки, я же вижу, как тебя тяготит это сидение дома.

— Ну, не так уж тяготит, ведь я охраняю вас, — не слишком уверенно возразил Джеймс, погладив Лили по вздувшемуся животу. — По нынешним временам скрытность и охрана важнее всего.

— Наоборот, нужно действовать активнее! — возразила Лили.

— Если ты хочешь, то, конечно, давай закажем, — торопливо согласился Джеймс.

Потому что беременным женам на седьмом или уже восьмом месяце надо потакать. Даже если они хотят завести вашего двойника — робота, и Джеймс не знал, смеяться ему или уже начинать ревновать.

— Только как? — задумался Джеймс.

— Очень просто, — хмыкнула Лили и показала ему другую страницу газеты. — Смотри, в Москве будет проходить Олимпиада — этим летом! Начнется вот, уже в следующем месяце и туда съедется толпа народу со всего мира, и в этой толпе можно незаметно наведаться к профессору Громову и поговорить с ним.

— Ты у меня умница, — похвалил ее Джеймс и задумался. — Но кого отправить? Сириуса? У него как раз и летающий мотоцикл есть!

— С ним он только привлечет к себе внимание, — с укоризной в голосе произнесла Лили.

— Можно послать совой сквозное зеркало, — продолжал рассуждать Джеймс, — или даже портключ!

— Международный? — усомнилась Лили.

— Да, это привлечет внимание, — вздохнул Джеймс, — мы не знаем, сколько у.. нашего врага агентов в министерстве магии.

Хочешь сделать хорошо — сделай сам, и Поттеры решили действовать по этому принципу. Джеймс незаметно присоединился к британской олимпийской сборной, в роли незаметного маленького чиновника, молодого стажера из разряда "принес — подай, пошел вон — не мешай", для надежности изменив себе трансфигурацией лицо и цвет волос.

По прибытии в Москву, Джеймс незаметно отделился от делегации и пошел вон, отправившись на розыски профессора Громова. Сквозное зеркало пригодилось, Лили давала через него советы, пусть и не всегда полезные. Так-то Джеймс никогда бы не совершил подобного, но ради Лили и их ребенка!

К тому же, пусть он и не признавался в этом вслух, Джеймс и правда скучал по таким денькам и делам. Менять внешность, выискивать, ощущая, что где-то за спиной враг, быть готовым к сражению, во имя правого дела.

Лондон был многолюден, но Москва превзошла и его. Впрочем, к попыткам Джеймса объясниться на английском относились благосклонно — принимая за туриста, приехавшего на Олимпиаду — и вскоре он добрался до нужного адреса, где и встретился с профессором Громовым, его помощницей, а также Электроником и Сыроежкиным.

Здесь проблем в общении уже не возникло, Громов знал английский, остальным переводил Электроник, который и сам говорил, словно заправский британец. Джеймс рассказывал и мысленно обращался к Лили, тревожась за нее — как она там, пусть и под защитой Сириуса, Ремуса и Питера? — и вознося хвалу за то, что настояла на личном визите.

Джеймс говорил и видел, что ему не верят, впрочем, это было ожидаемо. Кто из британских магглов поверил бы просто так в существование магов? Он достал палочку, продемонстрировал заклинания, задействовал сквозное зеркало и дал профессору поговорить с Лили, показал расширенную палатку и другие зачарованные вещи, заставлял чашки танцевать, словно на экзамене в Хогвартсе.

— Поразительно! Просто поразительно! — все время восклицал профессор Громов.

Порывался измерить магию, но не нашлось нужных приборов, и профессор что-то записывал себе в блокнот, затем снова восклицал и размахивал руками. Первая встреча прошла плодотворно, как и последующие, во время которых Джеймс рассказал о причинах, побудивших его обратиться к профессору за двойником.

После одной из встреч Джеймс задержался случайно и невольно подслушал часть разговора.

— Он говорит правду, — заявил Электроник.

"Близнецов" легко можно было отличить по голосу и тону.

— Невозможно представить! — голос профессора, звук, словно он взмахивал рукой. — Еще недавно мы не знали о мире магии, а теперь оказывается, что там идет война!

— Как в сказке против Кощея, эх, посмотреть бы хоть одним глазком, — добавил Сыроежкин.

— Пусть и магия, но война — это точно не сказка, — осадил его Громов.

Джеймс ушел, ничем не показав, что подслушивал, но во время следующей встречи заговорил об оплате.

— Я так понимаю, возникнут сложности с переводом денег, причем в обоих мирах, — сказал Поттер.

— Разве у вас нет волшебного банка?

— Наш волшебный банк тоже подчиняется правилам, не говоря уже о своих министерствах магии в каждой стране. Если я официально переведу сюда деньги... конвертация в рубли будет наименьшей из проблем. Переводом заинтересуются, причем именно темные маги и те, кто им служит, а значит, они придут к вам.

Профессор слегка побледнел, а вот близнецы оказались настроены воинственно.

— Я не хочу создавать вам проблем, сюда тоже прибыл тайно, как раз по этой причине, — пояснил Джеймс, разводя руками. — В то же время, подобный труд требует оплаты.

— Ничего, — спокойно ответил Громов, — ради такого общего дела все найдется. А деньги отдадите потом, после победы, будет этакий ленд-лиз наоборот. Да и противники похожи.

Джеймс уловил намек на Гриндевальда и то, что можно будет просто отдать деньги в Британии. После победы! Ха! Да если бы удалось ее добиться, Джеймс бы сам достал из сейфа в "Гринготтсе" столько золота, что ни один двойник не унес бы!

— То есть вы поможете нам? — обрадовался Джеймс.

Оплата из Гринготтса, да! Двойник просто заберет, сколько нужно, никто ничего не заподозрит!

— Я сделаю вам двойника, а он уже на месте посмотрит и оценит обстановку, — спокойно ответил профессор Громов. — Внешность ваша у меня есть, финальные детали обсудим во время следующей встречи.

Но встреча не состоялась, так как Лили пришел срок рожать и Джеймс торопливо, забыв об осторожности и скрытности, вернулся в Великобританию. После того, как роды завершились, и на свет появился Гарри Поттер, их навестил Дамблдор и рассказал о пророчестве, услышанном им зимой.

— Рожденный на исходе седьмого месяца, — задумчиво повторил Джеймс, держа Гарри на руках.

Чтобы вот это розовая крохотулька смогла победить Волдеморта? Правда, он и Лили действительно трижды бросали вызов Волдеморту, жаль только, что не смогли победить.

— Да, — огладил бороду Дамблдор, — ситуация более чем серьезная, хотя бы потому, что мы проигрываем эту войну.

Джеймс вскинулся, хотел заявить, что он готов вернуться в строй, что подоспеет его двойник — робот, но тут же опустил голову. Двадцать Пожирателей на каждого мага ордена Феникса, увы, даже министерство постепенно уступало натиску Волдеморта и тактике террора и страха.

— Вам нужно спрятаться под Фиделиусом, — твердо заявил Дамблдор.

— Нам?

— Не только вам, у Лонгботтомов тоже родился сын, но надо. Волдеморту известна, как минимум, часть пророчества и он уже охотится за всеми, кто может подпадать под условия в нем.

Лили уступила первой, из страха за Гарри, несомненно, и Джеймс присоединился. Дамблдор предлагал себя в Хранители Тайны, но Поттеры решили не перенапрягать старика, у которого и без них хватало хлопот и забот со всей этой войной.

— Взгляни на это с другой стороны, — посоветовала Лили, — ты так боялся за нас, а теперь мы точно будем в безопасности.

— Да, — согласился Джеймс, — под Фиделиусом мы в безопасности.

Но, как выяснилось, сквозное зеркало тоже перестало работать и связь с Громовым оборвалась. Потянулись дни в заточении, и Джеймс тяготился им, особенно на фоне новостей, что война обострилась, стала чуть ли не открытой. Пожиратели нападали повсюду, вредили магглам и магам, и Джеймс сжимал кулаки, рвался в бой, но сдерживался — ради Гарри и Лили.

Незаметно наступила осень.

* * *

Тем временем в Москве профессор тоже переживал, молодой британский маг исчез также внезапно, как и появился, и связаться с ним не удалось. Ни через зеркало, ни через олимпийскую делегации Британии, где только разводили руками, мол, с нами такого не было, вам показалось или вас обманули.

— Наверное эти темные гады до него добрались! — сжимал кулаки Сыроежкин.

— Я могу отправиться в Британию и выяснить все на месте, — серьезно предложил Электроник.

— Нет, — подумав, сказал Громов. — Туда отправится двойник Джеймса, я уже начал его создание, сразу после нашей последней беседы, а вы поможете мне обучить его всему необходимому. Всему, что нам известно о Британии. Ты, Элик, уже попал в скверную историю в Тэймере.

— Я многому научился.

— И эти знания мы передадим двойнику Джеймса, — вскинул палец профессор. — А также заложим в него крепкие моральные ориентиры, чтобы он не терялся в британском обществе и не поддавался влиянию всяких темных магов и прочих.

— А еще ему нужна будет новая модная одежда. Он и так красив, а уж в ней!

И с этими словами помощница профессора схватилась за покрасневшие щеки.

На этом и порешили, и работа закипела, но даже со всем опытом профессора по созданию и обучению Электроника, завершить труды удалось только к середине октября.

— Я готов, — заявил двойник и белозубо улыбнулся.

— Тогда действуй, — сказал профессор и хлопнул его по плечу.

Двойник умчался, а профессор вздохнул.

— Надо было, конечно, его проверить, но время, время. Кто знает, может мы уже опоздали.

— И что тогда, профессор? — встревожился Сыроежкин.

— Ведь мы даже не знаем, где живет этот Джеймс Поттер!

— Ничего, прибудет туда и найдет, — заверил их профессор. — Воспользуется телефонным справочником или найдет еще магов и спросит их. Ведь ты бы справился, Эл?

— Да, профессор.

— Значит, и он справится, я верю в него.

Профессор Громов сдержал желание потереть руки и жадно ухмыльнуться. Еще одной причиной как можно быстрее отправить двойника Джеймса — помимо помощи — было то, что профессор вложил в него несколько программ, желание и стремление изучать магию со всех сторон, с помощью науки и техники. Профессор не сомневался, что двойник Джеймса Поттера справится, ведь в него вложили такую огромную базу данных о Британии, которую помогали составлять как Сыроежкин, так и Электроник!

Тем временем двойник промчался незаметно до самой границы, перешел ее и оказался в Финляндии, где тут же устремился к Хельсинки, прямиком в порт. Там он моментально вычислил и нашел корабль, идущий с грузом в Лондон, пробрался на него и затаился в трюме, впав в подобие комы, для экономии ресурсов.

Корабль прибыл в Лондон в вечер Хэллоуина, и Пожиратели устроили знатную бурю, дабы дополнительно устрашить магглов и попутно еще ослабить барьеры на домах нескольких магов. Подняли бурю, опрокинувшую корабли, включая тот, на котором в трюме плыл двойник Джеймса. Корабль с пробоиной в борту, швырнуло на берег и ударило о столбы, припечатало сверху несколькими молниями.

Двойника Джеймса, не ожидавшего подобного, выбросило на берег через пробоину в борту, и затем в него ударила одна из молний сверху. Мощнейший заряд уронил его на одно колено, спалил одежду и некоторое время вокруг искрились заряды, словно маленькие молнии. Помимо одежды, молния повредила внутреннюю батарею и банк памяти, закоротила в нескольких местах.

Джеймс выпрямился, не понимая, кто он, где и как тут оказался.

Обнаженный и не понимающий, что выглядит странно, он отправился к источнику звуков, портовому пабу, в котором собиралась соответствующая публика. Вошел и разговоры пополам с громкой музыкой замолкли, все уставились на явление обнаженного молодого парня. Красивого, мускулистого, отлично сложенного, просто потому что профессор Громов не собирался творить уродливых людей.

— Что сынок, плохие таблетки, да? — с участием спросил старый моряк, прикладывающийся к кружке пива.

— Я не ваш сын, — последовал автоматический ответ.

— Чей же ты сын? — засмеялся кто-то с намеком, и остальные подхватили.

— Секты нудистов!

— Эй, — недовольно обратился к нему бармен, — ты, хиппи сраный, проваливай в свою нору, или оденься! Даже не буду спрашивать про заказ, денег у тебя при себе явно нет.

— Разве что из задницы достанет!

— Я бы на такое посмотрел!

— Эй, извращенец! — раздался возглас. — Помойся!

Джеймс обернулся и ему в лицо плеснули какого-то вонючего пойла. Оно словно еще раз закоротило его, отменяя воздействие молнии, и к нему вернулась память. Частично.

— Я не извращенец, — сказал он.

— А кто? — ухмыляясь, надвигался громила, держа в руках бутылку. — Явно же извращенец, иначе зачем бы пришел сюда голым?!

— Я — Джеймс, — тут Джеймс замер на секунду, не в силах вспомнить, что дальше. — Поттер. Джеймс Поттер, секретный агент ноль-ноль-икс!

— Секретный извращенец скорее, сейчас я покажу...

В следующее мгновение громила корчился на полу, Джеймс ухватил его за пальцы и сломал их, вывернул руку, отбросил тех, кто попытался ему помешать. О его голову разбили бутылку, и Джеймс ударил в ответ, едва не выбросив жирдяя из окна — застрял прямо в проеме. Посетители ринулись прочь, а Джеймс ощутил, как от удара бутылкой, к нему вернулась еще часть памяти. Нормы приличия в обществе.

— Мне нужна твоя одежда, очки и мотоцикл, — заявил он корчащемуся от боли на полу громиле.

— У меня нет мотоцикла, — простонал тот.

Джеймс поднял голову и посмотрел на бармена, который попытался спрятаться под стойкой.

* * *

Минуту спустя Джеймс умчался в ночь в чужой одежде и на чужом мотоцикле.

Он знал, что должен спасти мир, только не помнил, от кого, но это не имело значения.

* * *

Мотоцикл был старый, трещал и кряхтел, и Джеймс остановился у магазина автозапчастей, совмещенного с автомастерской, открыл дверь и провел большую часть ночи, занимаясь переделками и усовершенствованиями.

Ему зачем-то требовалось найти Джеймса Поттера и это сбивало с толку, ведь он и был Джеймсом Поттером! Напряженные размышления привели его к выводу, что нахождение Джеймса Поттера сможет пробудить память. Но какого из Джеймсов?

Этого он не знал, и подумал, что надо просто перебрать всех Джеймсов Поттеров в Британии, один из них наверняка оказался бы тем, кто требовался этому Джеймсу. Но вначале следовало заняться ремонтом и усовершенствованием, только уже себя, а не мотоцикла. Испорченная батарея и поврежденные внутренние контакты, его ждала дорога на северо — запад, в Глостершир, где располагалась АЭС Беркли, а также одноименные ядерные лаборатории.

Вполне возможно, что специалисты там смогли бы помочь ему вспомнить все, а не только фрагменты.

— Я ноль-ноль-икс, суперагент, дитя своей эпохи, — напевал Джеймс, устремляясь на новом мотоцикле к новой цели.

* * *

Джеймс несся на огромной скорости, недоступной обычному человеку, но он-то был секретным агентом! Кто другой и не услышал бы этих криков в отдалении, но только не Джеймс. Крики сдвинули еще одну ячейку памяти, и он вдруг вспомнил, что людям надо помогать. Не теряя ни секунды, Джеймс съехал с дороги и помчался по прямой через поля, туда, откуда доносились крики.

Мотоцикл несся, подпрыгивал, трясся, Джеймс ловко удерживал равновесие, и под конец выкатил на небольшой пригорок, собственно, скрывавший от взглядов дом, настоящую усадьбу, где сейчас совершалось преступление. Джеймс поддал газку, взлетел и воспарил, так как из мотоцикла выскочило подобие крыльев.

Какие-то мрачные типы в капюшонах и масках орали на людей, и мотоцикл, проносясь над ними, изрыгнул облако темного дыма, создавая завесу. Что-то сверкнуло с рядом Джеймсом, еще и еще, мрачные типы палили наугад, затем один из них взял и смел завесу.

Джеймс ловко пролетел дальше, стреляя из разрядника по типам в масках, приземлился в амбаре, прямо в стог сена. Развернул мотоцикл и выстрелил сетью, спеленав двух типов, вбежавших в амбар. Моментально оказался рядом, оглушил их из разрядника, отобрал оружие и выскочил наружу одновременно с исчезновением дымовой завесы.

— Круцио! — разряд, красная вспышка ударила Джеймса в грудь, вызвав щекотку и ощущение утечки из разряжающейся батареи.

— И тебе Круцио! — ответил он, вскидывая разрядник.

От заряда тока тип в маске упал, оглушенный, подергивая руками и ногами. Остальные типы в масках, оставив людей в покое, начали орать какую-то тарабарщину, кидаясь в Джеймса зарядами и лучами невиданной и неизвестной ему энергии.

Джеймс вдруг понял, что ему нужна эта энергия, ее следует изучить и поставить на службу людям. Каким людям? Короне, пришел ответ, ведь он агент на секретной службе ее величества! Сам Джеймс двигался стремительно, уклонялся от лучей и зарядов, оглушал типов в масках, и затем просто отобрал у них всех оружие. Теперь предстояло их всех оглушить.

— Кто ты такой?! — раздался исполненный отчаяния крик.

— Поттер. Джеймс Поттер, — представился он, вскидывая разрядник.

Люди в масках заорали, и парочка исчезла с хлопком, другие побежали прочь, запрыгивая на метлы и взлетая. Джеймс выстрелил им в спины, успел оглушить еще парочку, тут же брошенных товарищами. Мотоцикл и взлететь за ними вслед, Джеймс вполне успел бы оглушить и связать всех, но тут женщине неподалеку стало плохо, и он лишь крикнул вслед.

— Бегите, но знайте, что секретный агент ноль-ноль-икс придет за вами!

— Морс..., — крикнул кто-то из улетавших, потом снова взвыл, схватился за голову и чуть не упал.

— Предпочитаю компот! — крикнул Джеймс, но его уже не услышали.

* * *

Люди вокруг паниковали, плакали, стонали, и он взял дело в свои руки. Организовал и отправил уцелевших за медикаментами, горячей водой, чтобы подготовили место для операции. Перенес на руках наиболее пострадавшую женщину, уложил на стол, и включил рентгеновское зрение. Наточил пальцем нож до нужной остроты — скальпеля под рукой не имелось, простерилизовал, и начал операцию, спеша остановить внутреннее кровотечение.

Ему помогали, подавали, уносили, Джеймс работал, завершил операцию, взялся за следующую.

— Вы... кто вы? — спросил кто-то робко, когда операции завершились.

— Поттер. Джеймс Поттер, секретный агент ноль-ноль-икс, — повторил он.

— А как вы...

— Я, — Джеймс запнулся, не зная, откуда у него все это. — Секретная служба ее Величества! Боже, храни королеву!

— Боже, храни королеву! — воскликнули все вокруг.

Появилась вызванная полиция и скорая помощь, и Джеймса с другими забрали в участок, для дачи показаний и установления обстоятельств, что тут произошло. Джеймс сдал полицейским оглушенных и пойманных в сетку типов, а также предложил подвезти до участка кого-нибудь из пострадавших, ведь машины полиции и так оказались переполнены свидетелями и участниками массовой бойни.

— Сара Коннор, — представилась одна из легко пострадавших, садясь к нему на мотоцикл. — Я работаю официанткой неподалеку.

— Поттер, Джеймс Поттер, секретный агент ноль-ноль-икс, — уже привычно отозвался Джеймс, поддавая газа и устремляясь вслед за полицией. — Вы чрезмерно взволнованы, мисс Коннор, не беспокойтесь, в полицейском участке вам ничто не угрожает.

Обстоятельства требовали, но в дальнейшем, пожалуй, не следовало сообщать о своем статусе секретного агента, решил Джеймс. Простого «Джеймс Поттер» будет более чем достаточно.

— Какое у вас… стальное тело, — прошептала Сара, прижимавшаяся к нему сзади.

* * *

— Шеф, все пропало! Все пропало! — орали пострадавшие Пожиратели, спрыгивая с метел.

— Что пропало? — недоуменно спросил старший Пожиратель, отправивший отряд молодых магов в набег на магглов, для устрашения и демонстрации силы.

Криворукие кандидаты в Пожиратели, если уж быть точным, но все же маги, а противостояли им магглы без палочек. Что там такого могло случиться?

— Все пропало! У нас отобрали палочки!

— Четверых схватили в плен!

— ЧТО?!! Кто посмел? — вскричал старший Пожиратель.

Мысленно он ругался на криворуких подчиненных, не сумевших справиться даже с толпой магглов.

— Он прилетел на мотоцикле!

— Испускал облака удушающего дыма!

— Кидался невиданными заклинаниями!

— Сириус Блэк?

— Нет, его друг! Джеймс Поттер!

— Один?!

Пострадавшие попятились, сбились в кучку, как цыплята.

— Один молодой маг отобрал у вас палочки, пленил и прогнал?! Вы — Пожиратели дерьма! Нет, вам даже его не доверили бы пожирать! — орал их командир, потеряв самообладание.

— Он был могуч!

— Быстр!

— Летал, как… как… птица!

— Разил Оглушающими!

— Принял Круцио на грудь и даже не пошатнулся!

— И сам такой заорал в ответ, издеваясь, мол и тебе Круцио!

— Одного из наших так скрючило, что тут же упал и дергался на траве от боли!

Они галдели, как все те же цыплята.

— Орденцы балуются Непростительными? — нахмурился старший над ними. — Это точно был Джеймс Поттер?

— Он так и заявил, мол, я Поттер, Джеймс Поттер, секретный агент!

— Кидался заклинаниями, словно Дамблдора превзошел!

— Двигался как Аластор Грюм в молодости!

— И выглядел как Джеймс Поттер!

— Дурак, — звук затрещины, — про Оборотное не слышал, что ли?

— Так, — нахмурился старший, — а что с теми, кто попал в плен?!

— Их забрали авроры магглов!

— Поттер отправился с ними!

— Там куча магглов, которых он защищал!

— Отлично! — злобный оскал. — Так… ах да, вы же без палочек, что за банда дураков? Быстро нашли себе запасные палочки и метлы, маски, отстирали мантии — мы нападем на магглов и отобьем наших товарищей! А Джеймса Поттера возьмем в плен и подвесим вверх ногами, всем в назидание!

— Выбьем из него все деньги!

— И секреты Ордена Феникса!

— Преподнесем его в подарок повелителю!

Тем временем в участке

— Кто вы, повторите?

— Поттер, Джеймс Поттер, секретный агент ноль-ноль-икс на секретной службе ее Величества!

— Если служба секретная, разве о ней можно говорить?

Джеймс запнулся на секунду, но тут же разрешил противоречие.

— Вы тоже на службе ее Величества!

— Хорошо, адрес проживания? Возраст? Стаж работы?

— Засекречено, — уверенно отвечал Джеймс на все вопросы.

— Ваш мотоцикл?

— Я сам усовершенствовал его!

— Оружие?

— Секретные разработки!

— Как вы услышали крики о помощи с такого расстояния?

— Мне провели операции по улучшению тела! Остальное засекречено!

Полицейские в участке, уже успевшие получить указания остальных пострадавших, смотрели, как толстый Майкл ведет допрос, перешептывались и посмеивались. Они не знали, что Джеймс слышит их, просто не реагирует.

— Банда психов с палками напала на гражданских.

— А другой псих их прогнал.

— Помнишь показания? Они летали и кидались светящимися лучами!

— Этот тоже якобы летал. Прямо на мотоцикле.

— Какая-то имитация и наркотический газ, или ЛСД им подмешали. Вызывайте вместе с медиками наркологов и психиатров, тут явно работы не на один день.

— А этого куда?

— Вы — Джеймс Поттер? — повторил толстый Майкл. — И ваша задача — найти Джеймса Поттера?

— Да. Это особая секретная миссия!

Майкл вздохнул и посмотрел на Джеймса, решив, что перед ним полный псих. Но опасный, раз прогнал целую банду, значит, следовало его ненавязчиво обмануть и задержать.

— Знаете что? Давайте, вы задержитесь у нас, а мы пока обзвоним остальные участки по стране и соберем информацию о всех Джеймсах Поттерах, чтобы облегчить вам поиски.

— Спасибо, это было бы очень кстати и сэкономило время.

— Вы искали одного из Джеймсов? Которого?

— Я, — Джеймс опять запнулся. — Я направлялся в Глостершир, остальное — засекречено!

— Хорошо, хорошо, секретность — это важно. Места у нас сейчас закончились, но вы можете переночевать в одной из камер.

Джеймс согласился, решив, что посвятит ночь диагностике и определению, что именно не так с батареей. Он видел, что Майкл слегка нервничает, слышал перешептывания других полицейских, но решил, что их слова относятся к пострадавшим.

— Как только мы соберем информацию… скажите, нужно ли связаться с кем-то из Лондона?

— Нет, если потребуется связь, то у меня все здесь, — Джеймс постучал по голове.

Точно, псих, который слышит голоса, уверился Майкл и остальные полицейские, хотя Джеймс говорил о встроенном в него передатчике и приемнике, позволяющем работать со всеми видами электромагнитных волн вокруг.

Его «устроили» в камере, рядом с теми, кого поймал Джеймс — пусть и оглушенные, но все же их преступления наблюдала и могла подтвердить куча свидетелей.

— Вызывайте подкрепления, одни мы с ним не справимся.

Подкрепления были вызваны, но им еще предстояло добраться до места происшествия.

* * *

Хлопки аппарации, отряд Пожирателей в масках появился рядом с полицейским участком и тут же атаковал, не сдерживаясь и не думая о соблюдении Статута. Оглушающие, убивающие и стирающие память заклинания полетели во все стороны, словно фейерверк на новый год.

— Найдите их! — кричал старший над пожирателями, из ближнего круга самого Волдеморта. — Найдите и верните наших товарищей!

Он ухватил за форму ближайшего полицейского и направил на него палочку.

— Империо! — глаза полицейского стали пустыми. — Где Джеймс Поттер?

— Внутри, в камере, мы обманом заманили его туда.

— Палочка при нем?! Где его палочка?!

— Все палочки были отнесены на склад, как вещественные доказательства.

Старший пожиратель захохотал громко — Поттер без палочки! — и закричал:

— В атаку! В атаку, верные слуги нашего лорда! Никого не жалеть! У Поттера нет палочки!

— Как вообще можно было счесть это оружием, — продолжал бормотать полицейский, которого уже никто не слушал и не собирался, — он явно псих, опасный безумец, раз счел, что из палок могут вылетать лучи смерти.

Пожиратели ворвались толпой в участок и Джеймс немедленно «проснулся» в своей клетке.

— Люди в опасности! — провозгласил он, прыгая к двери.

Провел рукой и открыл замок, один из очнувшихся в соседней камере Пожирателей выпучил глаза: беспалочковое невербальное волшебство! Становилось понятно, как их так легко разгромили! Предупредить остальных он не успел, Джеймс вихрем промчался по участку, выбрасывая незваных гостей в окна и двери, и лишая их палочек, чтобы не буянили больше.

— Умри! — закричал кто-то из Пожирателей бессильно.

— Империо! — подхватил его более сообразительный сосед. — Убейте его!

Подчиненный заклинанием полицейский выхватил оружие и выстрелил в Джеймса, который легко уклонился от пули. Другие Пожиратели — у кого оставались палочки — подхватили идею, подчинили полицейских и направили их убивать Джеймса. Те, у кого уже отобрали палочки, ворвались и освободили ранее схваченных в плен Пожирателей, разорили склад и удрали прочь.

— Что это за волшебство? — шептал старший Пожиратель, наблюдая за сражением. — Его щиты слишком сильны, а сам он слишком быстр.

После чего повысил голос и заорал:

— Отходим! Отходим! Мы спасли наших братьев — отходим!

Тут его осенило еще одной идеей, и он приказал подчинить магглов вокруг, отдать им приказ убивать друг друга и Джеймса Поттера.

* * *

Спешно прибывший на место вооруженный до зубов отряд полиции, узрел невероятную картину. Один человек, наверняка тот самый опасный псих, из-за которого их и вызвали, напал на целый участок и одерживал верх. Его не брали пули и ножи, псих нападал и убивал, полицейские и гражданские валились замертво, скошенные, словно пшеница.

— Огонь! Огонь! — срывая голос, закричал командир отряда.

— Но там же гражданские!

— ОГОНЬ!!! Он слишком опасен!

* * *

Джеймс услышал этот крик и переключился на новую цель. На лбу выступила капелька пота, батарея разряжалась, и он едва-едва успевал оглушать тех, кто решил перебить друг друга. Все это было делом рук типов в масках, воздействовавших на разум людей вокруг, и Джеймс повысил их в списке приоритетов до первой позиции, отодвинув вниз даже поиски Джеймса Поттера.

С этой опасной бандой маньяков следовало разобраться и немедленно! Он не помнил, как ему поручали что-либо, но наверняка это было секретное задание по обезвреживанию банды негодяев. Джеймс мимоходом успел выяснить, что лидер у них некий Волдеморт, а сама банда называется Пожиратели Смерти.

Оглушив очередного полицейского так, чтобы он упал мягко и не повредил самому себе, Джеймс переключился на прибывших. Судя по крикам, они тоже не собирались жалеть гражданских и значит были одурачены и одурманены типами в масках.

Джеймс ускорился и в мгновение ока разоружил, и оглушил всех.

— Мисс, вы в порядке? — наклонился он к Саре Коннор, спрятавшейся под столом.

Та издавала невнятные звуки и сучила ногами. Неподалеку в ступоре пребывал прибывший психолог, узревший массу заклинаний из палочек. Ранее он и другие полицейские размахивали ими в шутку, но конечно же ничего не добились.

— Вам помогут, я обезвредил всех злодеев и вызвал помощь, — мягко сказал Джеймс. — А сейчас извините, мне надо спешить, починить себя и разобраться с этой бандой. Секретный агент ноль-ноль-икс не знает отдыха!

Джеймс запрыгнул на мотоцикл и умчался прочь, прихватив с собой палочки.

* * *

Чуть позднее туда прибыл отряд обливиаторов и стер память всем, кто что-либо видел.

Джеймса Поттера признали виновным в нарушении Статута и втайне объявили в розыск.

* * *

— Министерство активно разыскивает тебя, Джеймс, — сказал Дамблдор. — Сидите дома и не выходите, под Фиделиусом вас никто не найдет! Тем более, вам есть чем заняться.

Он сделал "козу" маленькому Гарри, тот рассмеялся.

— Да, счастье родителей, — вздохнули Лили и Джеймс.

Дамблдор "отключился", Поттеры переглянулись и еще раз вздохнули синхронно.

— Просто иногда этого счастья слишком много!

* * *

Тем временем двойник Джеймса мчался на мотоцикле по дорогам Британии, потом взлетел и скрылся в облаках, которые как раз удачно опустились очень низко. Следовало доработать мотоцикл невидимостью, оптической и для радаров, но для этого сначала требовалось починить себя и создать оружие против того, что использовали Пожиратели.

В ночи он невидимкой спланировал к АЭС и запасся отборным топливом, упаковал в свинцовые контейнеры и скрылся с ними, никем не замеченный. Вскоре Джеймс уже пробирался мимо охраны ядерных лабораторий в Беркли, и легко проник внутрь, опять никем не замеченный.

— У нас проблема, — сообщил он самому себе час спустя.

Он создал топливный элемент, идентичный его батарее, но, чтобы поменять — следовало отключиться. Попросить кого-то из охраны? Кому он мог довериться? Джеймс пошарил в ячейках памяти и понял, что никому не может довериться — секретная служба это вам не шуточки!

* * *

Поэтому он создал себе робота — помощника с лапами — манипуляторами, вложил в него программу, робот поменял топливный элемент, и Джеймс положительно ожил. Движения сразу ускорились и разум заработал быстрее, вот только починить и полностью вернуть память не удалось.

— Я назову тебя Рекс! — провозгласил он. — Потому что ты не просто королевский робот, но и на службе Короне!

— Ав! Ав! Ав! — ответил робот-помощник, замаскированный под пса.

Лай его означал, что он принял новое имя, готов служить и ждет новых заданий.

— Какая интересная конструкция, — сообщил он помощнику-роботу, изучая оружие Пожирателей.

Дерево разных пород, но несущее в себе какие-то странные следы. Энергетические флюктуации, не определяемые ни одним из приборов — те утверждали, что это дерево, содержащее внутри что-то еще. Собственно, двойник тоже не взялся бы определить природу этой энергии и дать ей определение, просто видел, что она есть.

Как?

Джеймс задумался и тут же дал самому себе ответ. На секретной службе ее Величества ему провели операцию по улучшению тела, поэтому он видел во всех диапазонах, слышал за километры и так далее, вплоть до отсутствия голода и жажды — их заменяла секретная батарея. Сведения об операции стерли, в том числе и из головы Джеймса — секретность! В общем, он не знал, что это за энергия, но видел искорки по всей длине и что-то вроде небольшого сгустка — сердцевины.

Джеймс взял палочку в руку, попробовал подать туда мощность плутониевой батареи.

Ничего не вышло, даже искорка не вылетела.

— Я должен разгадать секрет этой энергии, ощущая всем сердцем и пропавшей памятью, меня направили сюда именно за этим!

— Гав! — согласился Рекс и завилял хвостом.

— Но пока секрет не разгадан, нам нужно полноценное оружие, обычного Вальтера ППК тут будет недостаточно, да, раз они умеют кидаться шарами плазмы и лазерными лучами.

Поттер задумался, напевая под нос "он джентльмен, он супермен, дитя своей эпохи". Затем взгляд его обратился на разные приборы и приспособления для работы с радиоактивными материалами. Эпоха атомной энергии, и потом, если создать оружие с такой же батареей, как внутри самого Джеймса, то можно!

— А зачем мне внутри ядерная батарея? — задумался двойник и тут же дал ответ. — Чтобы все встроенные в меня приборы и улучшения работали, не требуя подзарядки каждый день! Чтобы я не отвлекался на еду и походы в туалет, пока выполняю задания! Значит, можно и все остальное сделать на таких же батареях!

Успокоившись на этом, Джеймс снова энергично взялся за работу, один заменяя сотню, если не тысячу человек.

— Нам нужно найти его!

— Отомстить!

— Отобрать наши палочки!

— И метлы!

— И мантии!

Младшие пожиратели гомонили и толкались, вскидывали руки, словно магглы.

— Тихо! — раздался голос, усиленный Сонорусом. — Вы Пожиратели или кучка трусливой падали?!

— Но он же!

— Вы же сами там были!

— Нам нужна поддержка!

— Тихо! — повторился возглас и в этот раз все заткнулись.

Старший Пожиратель очень хотел бы просто поговорить через камин, но знал, что они контролируются и прослушиваются министерством. Поэтому он написал короткую записку "Шеф, нужна помощь", и вручил ее сове, которая устремилась в небо. Теперь, даже если бы орден или министерство перехватили ее, то не узнали бы никаких деталей.

— Не удивлюсь, если поступит приказ отправить вас всех в бой без палочек. И что не видать вам гордого звания Пожирателей, пока не искупите все кровью!

Младшие Пожиратели окончательно скисли, шептались тихо, обсуждая возможности. Кто-то даже договорился до того, что надо принести оружие магглов и начать тренироваться с ним. Прошептавшего побили для порядка, но настроение лучше не стало, бить приходилось кулаками, палочки отсутствовали.

— Давайте ограбим Олливандера!

— Посреди Косой Аллеи и без палочек? — звук подзатыльника.

— Мы незаметно!

— Ты еще предложи ограбить Гринготтс!

— Отличная идея! На эти деньги купим палочки!

"Что за банда юных недоумков", подумал старший Пожиратель, раздавая им щедро оплеух при помощи магии. Оставалось только надеяться, что Лорд не оставит в беде или Джеймс Поттер сам выдаст себя и выйдет из укрытия. Попытки найти его при помощи обычных магических средств наталкивались на странный барьер, словно он то ли прятался под Фиделиусом, то ли его вообще не было среди живых.

* * *

— Мало того, что министерство усиленно разыскивает тебя, Джеймс, теперь этим занялись и Пожиратели. Я мобилизую Орден Феникса, и мы попробуем ловить их по частям, пока они охотятся за тобой.

— Но почему за мной? Разве им нужен не Гарри?

— Гарри тоже нужен. Сидите под Фиделиусом, — приказал Дамблдор.

Когда он ушел, Лили пристально посмотрела на Джеймса.

— Ты выходил и кого-то спас, да? Признавайся, выходил же?

— Нет, клянусь здоровьем Гарри! Ты же видела, я все это время был здесь!

— Может, ты дал Сириусу волосок, и он притворялся тобой?

— Зачем бы я это делал, дорогая?

— Потому что тебя тянет на приключения! Может, ты тайком сбегал на приключения? Или еще куда? Пока я укачивала Гарри?

— Ты что, дорогая, — попятился Джеймс, — я же помогал тебе его укачивать, ты что, забыла? Это был, наверное, кто-то другой в моем облике!

Тут они остановились и уставились друг на друга, осознавая, кто мог быть тем "Джеймсом Поттером", которого все разыскивали. Невероятно, конечно, но ведь заказывали двойника и тут появляется еще один Джеймс, нет, это не могло быть совпадением.

— У него проблемы, он же просто творение магглов! Надо ему помочь! — закричал Джеймс.

— Хочешь сбежать под благовидным предлогом?

— Ты сама настояла на том, что надо создать двойника! Теперь все охотятся за ним! Маги! Это творение магглов не протянет долго!

— Поэтому ты решил заменить его собой и подставиться под удары магов со всех сторон?!

— Он будет здесь охранять тебя!

— Хочешь, чтобы я заменила тебя в постели куклой?! Хорошо, убирайся, он хотя бы будет слушаться меня и не сбежит куда-то на приключения!

Они ссорились, пока не разревелся Гарри, потом дружно укачивали его и в итоге Джеймс так и не отправился никуда.

* * *

"Джеймс Поттер", создав себе оборудование и оружие, задумался. В теории ему следовало бы связаться со своим контактом или куратором, но воспоминания о них отсутствовали. Сведения стерли во имя секретности, чтобы никого не выдал, понял Джеймс, выкатывая мотоцикл — самолет, значит, с ним свяжутся после выполнения задания.

* * *

— Я тут и там, я там и тут, — напевал он под нос, — я нужен ежечасно, я там и тут, куда пошлют, а посылают часто!

Контуры задачи были в целом ясны, найти и обезвредить банду Пожирателей Смерти и их главаря, спасти мир, раздобыть новое оружие и разобраться в нем, как и в этой загадочной энергии — «магии». Поэтому Джеймс завел мотоцикл и неспешно покатил в сторону Лондона, Рекс сидел за его спиной.

— Куда мы направляемся? — спросил робот.

Со стороны это звучало как «Гав! Гав! Гав!»

— Навстречу красоткам, выпивке и азартным играм!

— Что это?

— А ты не знаешь? — снисходительно спросил Джеймс.

— Нет.

— Вот поэтому ты и не секретный агент!

— Да, я помощник секретного агента.

— Сканируешь местность?

— Да, — послушно ответил Рекс. — Неопознанной энергии не обнаружено.

Задача была проста и понятна, чтобы разобраться с неведомой энергией, не хватало данных. Так как ни сам Джеймс, ни его робот-помощник не владели этой энергией, требовался тот, кто смог бы использовать оружие в форме палочки. Также он стал бы источником сведений о банде Пожирателей.

Вооруженный этими размышлениями и уверенный в себе, Джеймс направился обратно в Лондон.

* * *

— Шеф! Шеф! Мы обнаружили его! Едет в сторону Лондона!

— Едет? Не летит?

— Нет.

— Не скрывается?

— Нет.

— Вооружен?

— Палочки не видно!

Руководство наверху молчало, ни весточки, ни подкреплений, а тут такой шанс!

— Так, слушай меня! Заманим его в ловушку! — скомандовал старший над Пожирателями.

Хорошо еще, что удалось вернуть часть палочек, когда совершали налет на маггловскую полицию.

— Имитируйте крики жертв!

— Как, Шеф?!

— Так, те, у кого есть палочки, взяли их в руки и направили на тех, у кого нет! По моей команде!

Крики "Шеф, не надо!" сменились воплями боли.

— Он повернул, Шеф! Повернул!

— Продолжайте изображать жертв! Когда он подойдет оказать вам помощь, хватайте его! Потом те, кто с палочками выбегают и атакуют!

— Шеф, а если он, — сглатывающий звук, — атакует в ответ?

— Тогда те, у кого нет палочки — ее получат! Вперед! Это ваш шанс реабилитировать себя в глазах нашего Лорда и повелителя!

* * *

— Слышу крики, — Джеймс повернул мотоцикл почти одновременно с лаем Рекса.

— Энергетический профиль совпадает с записью Пожирателей, — продолжал подсказки помощник.

Ему было неудобно выглядывать оттуда — Джеймс блокировал собой сканер — и Поттер подхватил его за "шкирку", как щенка и усадил перед собой. Рекс издал пару особо мощных гавков, используя сонар.

— Они мучают людей! Те тоже излучают энергию!

— Драка с другой бандой? — удивился Джеймс. — Или они напали на каких-то стражей порядка? Неважно.

Мотоцикл ускорился и взлетел, выстрелил, парализуя сразу двоих Пожирателей и выпустил облако тьмы. Пожиратели с палочками разбежались торопливо, а те, что изображали жертв, дождались приземления мотоцикла и разом бросились на Джеймса, схватили его за руки, ноги, туловище, голову.

* * *

Один за другим Пожиратели вылетали прочь из облака тьмы, падали и замирали без чувств.

— Проклятье! Да насколько же он силен?

— Откуда у него эта сила?

— Шеф! Шеф! Вы видели? С ним был кто-то мелкий, вроде ребенка! Разве не его мы разыскиваем?

Глаза Старшего Пожирателя сверкнули в прорезях балахона, и он аппарировал прочь, дабы сообщить такие чудесные новости.

Тем временем Джеймс Поттер вышел из дымовой завесы и был атакован заклинаниями. Те ударяли в его новую броню, и рассеивались, заземлялись, подпитывали магический аккумулятор, соединенный с ядерной батареей на спину.

— А теперь мой черед! — крикнул Джеймс, убедившись, что броня выдержала.

Сдернул раструб своего энергетического оружия, подсоединенного к плоской и широкой батарее на спине, и стал похож на огнеметчика. Но вместо огня оттуда вырвалась широкая изогнутая полоса, которая хлестала во все стороны, притягивалась к летящим в Джеймса заклинаниям и аннигилировала их, поглощала, швыряла обратно в самих Пожирателей.

— Его магия слишком сильна!

— Такая огромная палочка!

— Больше, чем у Лорда!

— Мы бессильны!

— Шеф, шеф!

— Где шеф?!

— Мы пропали!

— Нет, надо самим поставить завесу тьмы!

— Где порошок?! Несите порошок!

— Рука славы, у кого рука славы?!

Новое облако тьмы вспухло во все стороны, скрыло Джеймса Поттера, но не спасло от него. Ему не требовалось обычное зрение, чтобы видеть врагов в инфракрасном и прочих спектрах, и тьма даже помогла. Джеймс легко оглушил всех, опять отобрал палочки и связал, после чего ударил лучом из своего позитронного излучателя, как он назвал прибор для аннигиляции «энергетических конструктов».

— Отлично, прибор работает, — отметил он, когда тьма рассеялась.

Посмотрел на кучу связанных Пожирателей, ткнул пальцем в ближайшего.

— Так! Ты! Взял в руки палочку и продемонстрировал свою магию!

— Я не посмею-ю-ю-ю-ю, — заблеял тот, опасливо косясь на Рекса и самого Джеймса.

— Хм-м, — задумчиво произнес Джеймс, вскидывая раструб излучателя.

Воздух огласили крики, что они все сделают, мольбы о пощаде и сбор практической информации о магии начался!

Тем временем в мэноре у Шефа

— Джеймс Поттер, путешествующий с ребенком? — мягко, бархатисто произнес Лорд. — Ловушка Ордена?

— Вполне возможно, владыка, но я не мог упустить такой шанс!

А еще сбежать с поля боя, чтобы свалить всю вину на криворуких подчиненных.

— Ты поступил мудро, Рудольфус, — затем наступила тишина. — Подчиненные тебе Пожиратели?

— Джеймс Поттер уже неоднократно бил их, по одиночке и толпой, владыка! Отменный сброд!

— Тогда надо будет принять меры, да, — последовал мягкий ответ. — Усилить тебя, Рудольфус, дать того, кто может противостоять магии, например.

— Благодарю за эту милость.

Великана? Рудольфус не был уверен, что тот справится.

— Ты сомневаешься? — прозвучал голос.

Рудольфуса Лестрейнджа охватили трепет и страх. Словно он невзначай предложил владыке явиться лично всего лишь за одним магом!

— Нет, повелитель, я всего лишь переживаю за исход такого важного дела!

— Правильно переживаешь, что же, ты получишь помощь. А теперь иди!

Рудольфус ушел, а Волдеморт вызвал к себе Северуса Снейпа, допущенного в ближний круг лишь недавно, после того как он принес бесценную информацию о пророчестве, изреченном Сивиллой Трелони.

— У меня есть задание, как раз тебе по душе, — произнес Волдеморт, наблюдая за Северусом.

— Приказывайте, повелитель, — отозвался тот.

— Джеймс Поттер высунулся из своей норы и осмелился снова бросить вызов, если не мне, так моим верным слугам. Ты отправишься вместе с Рудольфусом Лестрейнджем и расскажешь все, что знаешь о Джеймсе Поттере. Поможешь схватить его, а может и истребить прямо на месте, и тогда приз, которого ты так вожделеешь втайне от всех, возможно сам упадет тебе в руки.

Северус Снейп едва не упал и едва не испачкал мантию прямо на месте.

Несколько секунд спустя он уже мчался вслед за Рудольфусом, обуреваемый самыми сладкими мечтами.

Захваченные Джеймсом маги выдали ему адрес "Дырявого Котла", остальное сделал детектор магических энергий, небольшой прибор со светящимися "усиками", созданный Джеймсом на коленке, буквально. Попутно Джеймс проверил себя и убедился, что отвод глаз не действует на секретного агента ноль-ноль-икс и самодовольно улыбнулся.

Уверенным шагом прошел к "Котлу" и вошел внутрь, добрался до стены и постучал одной из захваченных палочек по нужным кирпичам. Необходимую энергию обеспечил позитронный излучатель, и Джеймс Поттер ступил на Косую Аллею, секретное место проживания магов внутри Лондона.

Рекс шагал рядом, притворяясь обычной собакой.

— Дитя своей эпохи, — пропел под нос Джеймс и ослепительно улыбнулся.

Прошествовал важно, притягивая к себе взгляды, к магазинчику одежды и заказал все самое лучшее, благо карманы ломились от магических денег, видимо тем наемникам выплатили аванс перед заданием, и они не успели его потратить.

Новенькая мантия скрыла позитронный излучатель на спине, а Рексу достался бант на шею.

— Рискованно так открыто сюда заходить, — заметила ему владелица магазина.

Джеймс только улыбнулся ослепительно в ответ, и она растаяла, уставилась влюбленно. Щедро расплатившись, Джеймс вальяжно прошествовал по аллее, так, чтобы все его видели. Банда Волдеморта, как оказалось, соблюдала конспирацию, перемещалась исключительно магическими способами, не оставляющими следов, вела партизанскую войну с правительством магов, и никто не знал, где прячутся Пожиратели.

Более того, никто даже не знал, как они выглядят, под масками.

— Не подскажете, как пройти в Лютный переулок? — спросил он у первого попавшегося мага.

— Не ходи туда, парень, — посоветовал маг, бросив хмурый взгляд. — Разденут до трусов.

— Так это смотря, кто раздевать будет, — еще ослепительнее улыбнулся Джеймс.

По мимике, взглядам и жестам мага он уже понял примерное направление и отправился туда.

— Если нравятся страхолюдины, то, конечно, валяй, — проворчал маг ему в спину.

Джеймс уже не видел, как маг, свернув за угол, достал из кармана мантии зеркальце и что-то забормотал туда, а если бы и увидел, то не стал бы вмешиваться. Добрался до Лютного переулка, перешагнул через валяющееся на входе тело и осмотрелся. Темные закоулки с еще более темными личностями, и энергоконструкты, то есть заклинания, повсюду. Гораздо больше, чем на Косой Аллее, а сами лавки и магазинчики больше напоминали враждебную крепость.

Самое то, для проворачивания темных делишек без ведома властей.

— Эй, красавчик, не желаешь поразвлечься? — раздался хриплый голос сбоку.

— Желаю, за этим и пришел, — ответил Джеймс, не поворачивая головы.

Он и так видел все вокруг, а чего не видел, о том сообщал Рекс, продолжавший шагать рядом. Джеймс вышагивал самоуверенно и темные личности расступались перед ним, некоторые даже кланялись, один попробовал ограбить, но тут же пожалел об этом и умчался с воем.

— Так пойдем! Тебе со скидкой, раз ты такой красавчик, галлеон в час, за два — с подружкой, за три с обороткой! — хриплый, пропитый голос, да и внешность неугомонной "красотки" была под стать.

— А за четыре ты от меня отстанешь? — весело поинтересовался Джеймс.

— Да я тебе бесплатно дам, красавчик!

— Давай восемь и подружка тоже отстанет, она красивая, как Агата, даже лучше! — весело крикнул кто-то.

— Ах ты! Не отбивай у меня клиента!

Шипение, звуки заклинаний, вой и треск, словно кошки драли линолеум, Джеймс, не оборачиваясь, прошел дальше, выискивая нужную вывеску. Рекс куснул пару темных личностей, кто решил, что можно бить Джеймсу в спину и помчался догонять.

Джеймс, впрочем, уже остановился у очень приметной вывески — огромного черепа. То ли великан, то ли бык-переросток с рогами, череп был украшен вязью рун, и вывеска над ним гласила "Руны и кости".

— Остроумно, — улыбнулся Джеймс.

Потому что здесь находилось подпольное казино, карты, игральные кости, всякое не совсем легальное из числа зелий и просто ингредиентов.

— Пароль и пропуск! — грозно потребовала дверная ручка.

— Галлеон и палочка, выбирай! — предложил Джеймс.

Дверь распахнулась, скучающий охранник уважительно покосился на раструб излучателя, явно приняв его за палочку, получил свой галлеон и снова задремал, пока Джеймс спускался вниз на волшебном лифте. Тот ехал не только вверх и вниз, но и метался влево и вправо, и Джеймс подумал, что это, наверное, для конспирации.

Двери распахнулись, и он шагнул навстречу тяжелой, теплой волне громкой музыки и запахов, выпивки, алкоголя, денег и секса. Инструменты играли сами и под их музыку на сцене извивалась полуголая девица странной наружности, маги за столиками рядом покачивались в такт, будто завороженные. Сновали официантки, одежды на которых было еще меньше, чем на танцовщице — стриптизерше, и Джеймс, продолжая ослепительно улыбаться, прошел в ту часть, где играли на деньги.

* * *

Рудольфус Лестрейндж заглянул в "Руны и Кости" слегка отвести душу после прошлых неудач, собрать слухи, полюбоваться на танцующую вейлу, да пропустить стаканчик с Люциусом Малфоем, который в последнее время — после того, как Нарцисса родила — пристрастился сбегать из дома.

— Северус, не открывай так глупо рот, — надменно заявил Люциус, — выглядишь, как...

Снейп, которого Рудольфус притащил с собой, не только открыл глупо рот, но еще и округлил глаза и ткнул пальцем в сторону. Лестрейндж посмотрел туда и удивился, Джеймс Поттер сам явился сюда! Он указал на него взглядом Люциусу и тот лениво, словно нехотя, повернул голову, чуть скривился. Рудольфус кинул взгляд на Снейпа и тот кивнул, мол, да, это Джеймс Поттер.

Рудольфус чуть качнул головой, указал взглядом и Северус быстрым шагом покинул казино.

— Я не по боевой части, — чуть поморщился Люциус.

— Надо задержать его, пока мои парни все сделают, — ответил Рудольфус, не отрывая взгляда от Джеймса.

Мантия того топорщилась на спине... словно там была спрятана корзина с ребенком!

* * *

— Тот, что слева, командовал нападением, потом исчез, — сообщил Рекс Джеймсу. — Запах, движения, энергия совпадает.

— Отлично, даже искать никого не пришлось, продолжай наблюдать со стороны и исследуй этих двоих.

Неужели он нашел еще одного Пожирателя? Отлично! Будь у него следящие устройства... следовало как-то записать их энергии и потом отыскать их, или сразу добиться нужного результата. Пока Джеймс стремительно обдумывал возможности и прикидывал планы, как бы заманить магов банды Волдеморта в свою ловушку, те сами подошли к нему.

— Джеймс Поттер! Какая встреча! — радостно взревел один из них. — Как насчет дружеской партии между представителями старых магических семей?!

— Конечно, — не моргнув и глазом, ответил Джеймс, — всегда рад! Прошу вас, джентльмены.

Надменный блондин лишь кивнул и уселся с таким видом, словно оказал честь Джеймсу.

— Во что сыграем? — поинтересовался Джеймс, сканируя их.

Они были не просто знакомы друг с другом, но и общались посредством сигналов, мимики, движений ногами под столом. К тому же Джеймс ощутил вдруг взгляд в спину, и Рекс подтвердил, что там приоткрылось потайное окошко, дабы наблюдать за ним, а может и всадить заклинание в спину. Да, магия, не следовало забывать о магии.

— Покрутим рулетку, баккара, блэкджек, шашки, шахматы, го, бридж, покер, чет-нечет, кости, я одинаково новичок во всем! — рассмеялся Джеймс, запрокидывая голову и оглядывая потолок.

— Традиционный живой покер будет в самый раз, — улыбнулся тот, что кричал о встрече.

Как оказалось, у магов свои представления о покере. Все карты были живыми, портреты кривлялись, подмигивали, пытались отвлечь ложными подсказками или демонстрацией частей тела (в основном этим занимались волшебницы, любого возраста, даже самые пожилые), просто сбегали в другую карточку и комбинации на руках разваливались и оказывались проигрышными.

Одна партия, другая, болтовня ни о чем, выпивка, и ясно было, к чему все идет, но Джеймса это устраивало.

— Три салемские ведьмы! — шлепнул он карточки о стол и ведьмы там захихикали.

Он подмигивал им в ответ, улыбался и волшебницы разных столетий сами сбегались к нему. Рудольфус и Люциус подыгрывали, подливали, собираясь споить Джеймса, и затем повязать без драки. Побаивались прямого столкновения, и тянули время, впрочем, Джеймса устраивало и это.

— Да ты сегодня в ударе, Джеймс! — кисло заявил блондин, Люциус Малфой.

— Тебе ли жаловаться? — спросил его второй, Рудольфус Лестрейндж. — Даже если ты проиграешь тысячу галлеонов, никто и не заметит, даже Нарцисса!

— Не напоминай, — скривился Люциус и посмотрел на Поттера. — Говорят, твоя жена тоже недавно родила? Поэтому ты сбежал развеяться и поглазеть на веселых вейл?

— Конечно, — легко соврал Джеймс, — уж ты-то меня понимаешь.

— Точно! А и правда, давайте сыграем на деньги!

— Давайте, — подхватил Джеймс. — Как раз на новые обои хватит!

Рудольфус и Люциус захохотали, словно он сказал что-то смешное и игра пошла всерьез. Они мухлевали, колдовали, подглядывали, Джеймс делал вид, что опьянел, ставил все больше и зорко наблюдал за противниками, при помощи Рекса.

— Я жентльмен, я сюпырмен, — заплетающимся языком заявил Джеймс и едва не упал под стол. — А посылают часто! Как я теперь домой вернусь, меня жежежежежена прибьет! Я все проиграл, дайте отыграться!

— Так ты же все проиграл, — весело заметил Рудольфус. — Хотя, ладно, раз уж мы тут все чистокровные, так и быть! Ставь то, что у тебя за спиной, а мы поставим то, что у нас!

— Нет, не могу, — запротестовал Джеймс, — это очень ценная вещь. Бесценная!

Рудольфус и Люциус обменялись сигналами, и Джеймс понял, что их интересовал именно позитронный излучатель. Слегка неожиданно, но можно понять, уникальный прибор, каких больше нет.

— Хорошо, поставь все свое, против всего нашего, — сделал вид, что уступил Рудольфус.

— Все-все? — пьяно переспросил Джеймс.

— Все!

— Хорошо! Все слышали?! — заорал Джеймс. — Все мое, против всего у них!

Сразу же стянулась толпа, впрочем, там особо и звать не пришлось, люди вокруг и без того жадно наблюдали, кто-то даже потирал потные ручонки, похоже собираясь стянуть монетку-другую под шумок. Карточки у Джеймса на руках были дрянные, Люциус и Рудольфус о том знали и думали, что ничем не рискуют.

— Поставили?

— Поставили!

— Вскрываемся!

В это мгновение дверь с шумом распахнулась, словно подхваченная ветром, и на пол полетел поднос, Рекс, верный Рекс обеспечил нужный уровень шума и отвлечения. Джеймс моментально, со скоростью, доступной только секретному агенту, подменил карты, выпуская красоток, которых до этого прятал в рукаве.

— Гарем Морганы! — громко объявил он, предъявляя карты.

У Люциуса было четыре министра, у Рудольфуса Лютный переулок, отличные комбинации, но против Морганы в окружении других сильнейших волшебниц — просто тьфу! Толпа взревела радостно, Люциус и Рудольфус сидели, бледнели и краснели, матерились молча, хватались за палочки и отпускали их.

— Все ваше — теперь мое! — провозгласил Джеймс, поднимаясь. — Мэноры, деньги, земли, даже жены!

Толпа снова радостно взревела, а Джеймс улыбнулся ослепительно. Теперь, желая вернуть свое, они втайне сдадут ему всю нужную информацию, точный расчет и быстрые руки, секретный агент ноль-ноль-икс опять победил!

— Да ты..., — начал подниматься побагровевший Рудольфус, не находя слов от возмущения.

В это мгновение стена и двери распахнулись с треском, разлетелись обломками от ударов великаньей дубины.

— Хватай ребенка! — в один голос закричал Люциус и Рудольфус, вскидывая палочки.

— Налетай, я угощаю! — крикнул Джеймс, вскакивая и швыряя стол с деньгами и картами прямо в двух Пожирателей.

Заклинания разбились о поверхность стола, во все стороны полетели галлеоны и сикли, напитки, посетители казино взревели радостно и ринулись собирать деньги, топча друг друга. Рудольфус, придавленный столом, еще попробовал вскинуть палочку, но ему в запястье вцепился рычащий Рекс.

— Уыть! — донесся громогласный рёв.

Новый удар великаньей дубины и стена окончательно треснула, демонстрируя развороченные внутренности лавки "Руны и кости". Джеймс только усмехнулся, он-то сразу определил, что волшебный лифт лишь кружит, дабы запутать посетителей, а на самом деле все рядом.

— Деньги давай, деньги! — орал кто-то.

— Ступефай!

— Отдай, это мое!

Вейла продолжала танцевать самозабвенно, с нее слетела нагрудная повязка и даже великан уставился туда завороженно на мгновение. Вейла взвинтила накал потрясания выпуклостями, посетители казино продолжали судорожно хватать деньги, но теперь они кидали их в стриптизершу. Та пыталась хватать монеты, ритм танца сбивался, и затем ей в голову прилетел мешочек с сотней галлеонов.

Вейла рухнула без сознания, и драка за деньги, а также разламывание казино продолжились.

— Это все он! — выкрик кого-то из персонала.

Броня Джеймса поглотила заклинание, он выхватил позитронный излучатель и выстрелил, сбивая еще три проклятия. Переступил, отпрыгнул, и что-то хрустнуло под ногой, как оказалось челюсть Люциуса Малфоя. Рудольфус Лестрейндж отбросил стол, поднялся, но его зацепило телом, отброшенным ударом дубины. Великану было тесно, и он пытался расчистить место, смел предводителя молодых магов, забегавших внутрь, и те заорали яростно, начали кидаться в самого великана проклятиями.

— Утыть! — рявкнул тот, отбрасывая половину.

Смел еще одну стену, пробивая проход в другую часть Лютного, и самые умные или нахапавшие денег ринулись туда, застряли толпой в проходе. Обитатели Лютного подбегали, швырялись заклинаниями, отбирали деньги и били пытающихся сбежать, отбрасывая назад, внутрь подпольного (буквально) казино.

— Пора уходить, — высказался Джеймс, стряхивая невидимую пылинку с мантии. — Джентльмены, вы не против, если я заберу свой выигрыш потом?

— Ы-ы-ы-ы!! — взвыл Люциус сломанной челюстью, и, кажется, прикушенным языком.

Рудольфус не ответил, так как валялся без сознания, и его уже тащили прочь те молодые маги, что не пострадали от ударов великана. Несколько их попытались атаковать Джеймса, но он небрежно хлестнул их энергетической плетью излучателя, и перехватил отброшенные в его сторону палочки.

— Благодарю вас за этот добровольный взнос в пользу сироток и Короны, — улыбнулся им Джеймс.

Молодые маги опешили, а затем взвыли.

— Он опять украл наши палочки!

Джеймс, не переставая улыбаться, выстрелил из излучателя, попытавшись ослепить великана, чтобы тот смел дубиной оставшихся врагов. Вышло лишь отчасти, но Джеймс выиграл главное — несколько секунд, чтобы развернуться и доломать стену, в которую так безуспешно пытались сбежать посетители казино. Стена вылетела прочь, придавила обитателей Лютного, посетители казино накинулись на них, повсюду свистели заклинания, взрывались окна и крыши, падали птицы, сбитые на лету, и Джеймс побежал вперед.

Первоначальный план эвакуации на летающем мотоцикле тут не годился, вначале следовало покинуть зону сражения, и так он и поступил. Протанцевал по телам, перемахнул живую баррикаду и помахал им на прощание.

— У них особые знаки на теле, — пролаял Рекс, скидывая результаты сканирования.

Пятна, особо мощно светившиеся в магическом диапазоне. Отлично, решил Джеймс, теперь изменить режим работы детектора, увеличить мощность и даже отслеживающие устройства не потребуются. Хотя и они не помешают, как раз выиграл много денег, будет на что покупать.

— А также я пометил их! — горделиво добавил Рекс.

Джеймс лишь приподнял бровь, такую функцию он в Рекса не закладывал, хотя и стоило бы, для маскировки.

— Электролитом брызнул!

— Тогда...

Договорить Джеймс не успел, сзади раздался разъяренный рёв. Великан вырвался во второй пролом, ударом дубины смел баррикады из тел, крушил и ломал дома вокруг, увечил магов. Те пытались кидаться заклинаниями, но только падали, обливаясь кровью, и Джеймс нахмурился. Да, тут собрались не самые лучшие представители человечества, но и убивать их вроде было не за что.

Он активировал излучатель, вскинул раструб и в это мгновение его атаковали сбоку и сзади.

Джеймс даже не увидел ничего, заклинание взрезало ему руку, в которой он держал раструб излучателя, и та дернулась, ушла правее. Выстрел из излучателя ударил в стену здания там, вспорол ее, ворвался и задел что-то внутри, и к небесам взлетел гриб ядовито-зеленого цвета, тут же ставшего белым. Крики вокруг стали встревоженными, а Джеймс крутнул головой, но успел увидеть лишь мелькнувшую на высоте второго этажа мантию. Неведомый маг ударил в спину и сбежал, явно зная, что ему не тягаться с Джеймсом в мощи и скорости реакции!

Догнать! Перехватить! Но Джеймс решил не преследовать, великан и побег были важнее!

То ли зефир, то ли пена, пополам с зельями для ингредиентов, фонтан обрушился на великана, который взревел еще яростнее, замахал дубиной быстрее, ухватил кусок дома, начал им гвоздить все вокруг вслепую. Он ревел, орал, двигался, ломая дома, возвышаясь над ними, покрытый этой белой пеной, и маги вокруг наконец сообразили и начали разбегаться, исчезать с хлопками, взлетать на метлах, роняя деньги за собой, словно голубиный помёт.

— Ты не пройдешь! — крикнул Джеймс, снова активируя излучатель.

В этот раз выстрел попал куда надо, и некоторое время спустя прожаренная до хруста белая гора просто взорвалась... а Джеймс Поттер исчез под шумок, словно и не было его тут никогда. Некоторые утверждали, что он улетел в небеса на хохочущей собаке, но им не поверили, решив, что очевидцы наглотались паров всякого опасного и ядовитого, разлетевшегося по Лютному вместе с прочими ингредиентами подпольной лавки — зельеварни — производства сладостей.

* * *

— Так, расступись, разойдись, не толпиться, — равнодушно командовал аврор.

— Но мы тут живем!

— Больше не живете, теперь это место преступления, будем проводить расследование.

— Да чего его проводить! — не выдержал кто-то. — Это все Джеймс Поттер!

— Нет, великан!

— Молодые дураки в масках!

— Дураки в масках, притащившие великана!

— Откуда тут взяться великану?!

— Это кара сами-знаете-кого!

— Где тогда метка? — звук затрещины. — Говорю же, это Поттер!

— Орден Феникса бился с Пожирателями!

— Они ловили вейлу, Софию Золотую Трясучку!

— Точно, была там сучка! Так тряслась, ах!

Авроры равнодушно разгоняли обитателей Лютного, те не желали разбегаться, гомонили, толкались, сплетничали. Северус отметил, что в толпе шныряют явные авроры, но в штатском, исподволь внушая мысль, что надо лишь поймать Джеймса Поттера и все их бедствия закончатся. То ли Крауч-старший стал работать тоньше, то ли они втайне служили Повелителю.

Северус вспомнил о пострадавших Малфое и Лестрейндже и поморщился.

— У него была такая палочка, вот такая! — взмах широко разведенных рук.

— Больше, чем у Дамблдора!

— Больше, чем у кого угодно!

Это правда, подумал Снейп и замер. Перед ними был кто угодно, но не Джеймс Поттер, тот пользовался другой палочкой и ни на что в мире не променял бы ее. Но кто тогда? В голове Северуса начали роиться планы, которые он отбрасывал один за другим, так как ему же и досталось бы на орехи. Нет уж, пусть министерство гоняется за настоящим Джеймсом Поттером, а он... Северус вдруг сообразил.

— Мне нужен Омут памяти! — провозгласил он и скрылся.

О Рудольфусе Лестрейндже и Люциусе Малфое он даже и не задумался, и так поведал все, что знал о Джеймсе Поттере, а что Пожиратели сели с ним в карты играть... ну, сами дураки! Северус вон им даже подмогу привел, не помогло, но теперь, о, теперь у него появился шанс не просто поквитаться и получить Лили, но еще и выдвинуться, приблизиться к повелителю Волдеморту!

Обуреваемый честолюбием и мечтами, Северус действовал энергично и вскоре уже выныривал из Омута.

— Да это же робот! — пробормотал он ошеломленно и тут же нахмурился. — Интересно, где у него кнопка?

В это же время, где-то

Заклинание неизвестного мага попало прямо по руке, не прикрытой броней, и вырвало оттуда клок мяса. Джеймс занимался починкой и регулировкой, Рекс охранял, чтобы никто ему не помешал. Попутно Джеймс прогонял все записи магических всплесков, заклинаний, охранных и проклятий, того, чем кидались в толпе, сопоставлял, сравнивал, составлял единую базу.

— Следящие устройства, пеленгатор и уже вскоре мы будем знать все места, где они побывали.

— Сейчас они в Лондоне! — пролаял Рекс.

— Вот и отлично, навестим их в больнице, — улыбнулся Джеймс и продолжил работу.

Да, незаконно забрался в этот магазин — мастерскую, но сразу оставил компенсацию, горку золотых монет на столе управляющего, пусть не обижается, что пришлось позаимствовать разные приборы. Джеймс прикрыл рану куском свежего, парного свиного мяса, потом начал поливать особым самодельным раствором, чтобы прижилось быстрее.

— Следует проверить эти их... зелья.

— Точно! — гавкнул Рекс.

После этого работа продолжалась почти в полной тишине, лишь Джеймс тихо насвистывал под нос песенку про секретного агента ноль-ноль-икс.

Дом Поттеров

На лице Дамблдора читались задумчивость и сомнения.

Поттеры переглядывались и слегка нервничали в ответ.

— Могу ли я поинтересоваться Джеймс, не посещал ли ты сегодня Лютный переулок, в частности подпольное казино под лавкой "Руны и Кости"?

Джеймс ошеломленно моргнул.

— Это там, где полуголые вейлы выступают?! — разъярилась Лили.

Потом тоже моргнула и посмотрела на мужа.

— Да, именно там, — подтвердил Дамблдор, добродушным тоном маскируя беспокойство.

— Нет, сегодня он весь день был дома.

— Да-да, дома, — подтвердил Джеймс.

— Так я и думал, — облегченно вздохнул Дамблдор и огладил бороду. — Значит, кто-то, у кого есть доступ к твоим волосам или иным частям тела, использует оборотное зелье, чтобы притворяться тобой, Джеймс и творить странные дела.

— Странные?

— Казино и часть Лютного уничтожены, Министерство оцепило там все и разбирается, погибло несколько магов и почти сотня пострадала, один великан оказался зажарен прямо в зефире, — поднялся Дамблдор.

— Великан? — икнул Джеймс.

— Я же говорю, странные дела. Кто еще имеет сюда доступ, кто мог бы использовать оборотное?

Поттеры лишь развели руками и Дамблдор удалился, сообщив напоследок, что Джеймса объявили в открытый розыск и лучше бы ему сидеть дома, под Фиделиусом.

— Ты точно не ходил в казино? — нахмурилась Лили, когда Дамблдор ушел.

— Дорогая, мы же с тобой, как хотели, пока Гарри спал! — вскричал Джеймс.

Они помолчали, зная, кто там "притворялся Джеймсом".

— Скажем Дамблдору?

— Что за его спиной привезли сюда робота-двойника?

— Выйдем и найдем его сами?

— Когда у нас Гарри, и за тобой охотится уже не только Волдеморт, но и министерство?

Они замолчали и сидели в угрюмой, тяжелой тишине, глядя в огонь камина, пока не проснулся Гарри.

Как и с "Дырявым Котлом", на входе в госпиталь святого Мунго имелось заклинание, для нового зрения Джеймса — практически фонарь в ночи. Он отключил его, посмотрел на якобы ремонтирующееся здание, проверил свою гипотезу, то есть спросил пару прохожих, что тут такое со зданием.

Те лишь отмахивались, мол, ремонт, поэтому и закрыто.

— Заклинание... снижения интереса к зданию, — записал он во внутренний банк данных.

Такое точно пригодилось бы Секретной Службе! Отводить глаза обычным людям, а секретные агенты, вроде самого Джеймса, чтобы все видели и не терялись, идеально. Оставив Рекса следить незаметно за входом, Джеймс вошел внутрь госпиталя и прибег к неотразимому оружию секретного агента — улыбке.

Через три минуты он уже знал на каком этаже и палате разместили "пострадавших" Люциуса Малфоя и Рудольфуса Лестрейнджа, кто их лечит, какой диагноз, сколько лет дежурной ведьме Мунго, кто ей нравится (портрет был подозрительно похож на Джеймса) и что она свободна вечером и не прочь пропустить стаканчик в ближайшем баре.

Еще раз улыбнувшись и поблагодарив, Джеймс прошел дальше, уже почти добрался до лифта, когда услышал на входе голос, спрашивающий о Люциусе Малфое. Обычный человек, конечно, ничего не расслышал бы, но только не секретны агент ноль-ноль-икс!

Жена Люциуса Малфоя, а следом еще и жена Рудольфуса Лестрейнджа, да еще и сестры, ну надо же! Джеймс тут же изменил свой план, и отступил от лифта. Зачем пробираться в палату, рисковать, что его узнают или заметят, когда можно подбросить "жучков" их женам?

Джеймс позаимствовал больничную мантию, прикинулся одним из молодых целителей, и остался незамеченным, при этом зорко следя за женами Пожирателей. Просканировал их и обнаружил, что у жены Рудольфуса тоже имеется аномально активное энергетическое пятно, метка или татуировка, которыми так любили баловаться банды. Все же маги, хоть и смотрели на обычных людей свысока, не слишком от них отличались во многих вопросах.

— И ставят черную метку в черную клетку, мне, — напевал он импровизированную песенку, продолжая притворяться одним из целителей.

У жены Люциуса татуировка отсутствовала, поэтому Джеймс выбрал ее основной целью. Поэтому и еще потому, что она выглядела более уставшей и придавленной, зажатой, чем ее сестра. Внешне Нарцисса чем-то походила на мужа, надменная блондинка, с плоскими формами. Ее сестра, Беллатриса, выглядела скорее роковой красоткой, в магическом зрении сияла ярче, но Джеймс решил не рисковать.

Пока не рисковать.

— Что это вы отлыниваете от дела, голубчик? — раздался сердитый голос. — И почему это я вас раньше не видел?

— Так я новенький, только сегодня приступил к работе, — тут же ответил Джеймс, — видите, провожу сеанс излечения музыкой!

— Музыкой? — нахмурился толстый живчик, кто-то из старших целителей.

— Новый, экспериментальный метод, магическая музыка и пение, позволяющие гармонизировать душу и тело, приводя к исцелению одного через другое!

— Что за чушь?! — фыркнул живчик.

Нарцисса и Беллатриса уже скрылись в палате, и Джеймс запел, решив, что голос Энрике Карузо тут подойдет лучше. Одновременно с этим он быстро и сильно ткнул живчика в несколько акупунктурных точек, позволяя токам жизни и магии течь свободнее, и попутно делая его более податливым и внушаемым.

— Видите, вам уже полегчало! — радостно заявил Джеймс.

— Да, мне полегчало, — заморгал живчик, повторяя за ним.

— Теперь вы спойте!

Живчик запел, да так фальшиво, что персонал зажимал уши, больные корчились, а Нарцисса и Беллатриса постарались прошмыгнуть мимо быстрее, отворачивали головы. Только сейчас Джеймс осознал слабое место в своем плане подбросить им "жучков" — ведь они прибыли сюда каминами и могли отбыть ими же, и что тогда?

План родился мгновенно и был реализован не менее стремительно

— Ваша песенка спета! — воскликнул Джеймс и еще раз ткнул живчика пальцем. — Идите и несите в мир музыку, исцеляйте души красотой!

Волосок с тела живчика, оборотным Джеймс запасся заранее, так как продолжал пополнять свою базу данных о магии, и тело его изменилось на бегу, превратилось в копию толстого живчика. Он опасался, что особые усиления секретного агента перестанут работать, но обошлось.

— Прошу прощения, — обратился он к уже подходящей к камину Нарциссе, — я бы хотел немного поговорить о состоянии вашего мужа и будущем лечении.

— Меня дома ждет ребенок, — как-то устало отозвалась та.

— Я присмотрю за моим любимым племянником, — вдруг заявила Беллатриса, — обучу его парочке проклятий!

С громким хохотом она скрылась в камине, а Джеймс любезным жестом указал на небольшое кафе на первом этаже госпиталя. Там сидела парочка посетителей, но в целом было достаточно пусто и тихо.

— Так что там с моим мужем и его лечением? — спросила Нарцисса, когда они уселись и сделали заказ.

— Не знаю, — честно ответил Джеймс, — но подозреваю, что его быстро исцелят.

Собственно, челюсть ему уже восстановили, дело оставалось только за последствиями нескольких проклятий, попавших в Люциуса в общей драке. Возможности волшебной медицины восхищали и Джеймс твердо намеревался поставить их на службу Короне.

— Что?! — Нарцисса вначале даже не поняла, потом явно разгневалась.

— Слова о состоянии были правдой, — улыбнулся ей Джеймс.

Увы, в чужом теле улыбка работала намного хуже, а то и вовсе не работала.

— Ведь он проиграл его вчера мне, все свое состояние, деньги, земли, мэноры, лавки, фермы, домовики, буквально все, — добавил Джеймс.

В глазах Нарциссы мелькнуло понимание, узнавание, потом страх, осознание, кто сидит напротив, и она оглянулась слегка затравленно.

— Впрочем, я готов отказаться от них ради одной лишь вашей благосклонной улыбки, — добавил он.

— Что это вы такое говорите... Джеймс, — Нарцисса пыталась говорить оскорбленно, но не смогла сдержать удовлетворения.

— Да, улыбки и взгляда ваших прекрасных глаз, — усилил он натиск, — а также если вы сможете немного успокоить вашего мужа и вашего зятя, Рудольфуса Лестрейнджа, если вы еще не поняли.

— Я поняла, — тихо ответила Нарцисса.

— Прежде чем вы откроете свой идеальный ротик и скажете то, о чем пожалеете, знайте, что вчера я встретился с ними не просто так. Они собирались споить меня, обыграть нечестно и силой отобрать ребенка.

Нарцисса сдулась, как воздушный шарик, уставилась на него слегка покрасневшими глазами.

— Ребенка? — переспросила она.

— Да, ребенка, — печальным голосом повторил Джеймс.

Недаром же они кричали "Хватайте ребенка?" У Нарциссы недавно родился сын, поэтому Джеймс и решил сыграть на психологии, обойтись без силовых методов. Идея сработала, Нарцисса даже забыла, что он сломал ее мужу челюсть, пусть и нечаянно.

— Они не побрезговали даже привести великана, чтобы отобрать его, и я вынужден был защищаться! Как я мог отдать им своего ребенка?

Нарцисса машинально мотнула головой, потом взяла себя в руки.

— Вижу, что вы меня понимаете, — тон Джеймса стал доверительным, якобы в порыве чувств он накрыл своей рукой руку Нарциссы.

— Есть сигнал, — тут же сообщил Рекс.

"Жучок" заработал, а Нарцисса ничего не заподозрила, неплохо для первой попытки.

— Я мог бы потребовать свой выигрыш, — продолжал он.

— Нет, — через силу сказала Нарцисса, — не смогли бы... Джеймс.

— Смог бы, все, кто находился в казино — свидетели, — заверил ее Поттер, — и даже если бы вы перекупили их и заставили молчать, то слухи все равно пошли бы. Вопросы, что там делали такие респектабельные маги из старых семей, вдали от этих самых семей, в окружении веселых полуголых вейл.

Он блефовал, конечно, но ставка на обычную человеческую психологию работала, реакции Нарциссы были именно такими, как и предполагалось. Весь разговор, конечно, был лишь предлогом, чтобы незаметно подсадить ей "жучка", а если бы Нарцисса вдруг пожаловалась мужу... что же, так даже лучше, сам прибежал бы к Джеймсу, не пришлось бы ловить по всему Лондону, а то и Британии.

— Он говорил, что у него важная служебная встреча.

Наверное, так оно и было, зачем-то же они гонялись за Поттером? Джеймс лишь улыбнулся понимающе, убрал руку с руки Нарциссы и заметил, что та не отказалась бы продолжить контакт.

— Я мог бы потребовать свой выигрыш, — повторил он, — но не буду, не желаю лишать мать сына и состояния, но мое сочувствие к чужим детям не бесконечно, мисс Малфой.

— Понимаю, — тихо ответила та, — вам надо думать о своем ребенке.

— Вот именно. Надеюсь, наш разговор останется втайне.

Уже видел, что так и будет. Не пришлось грозить напрямую убийствами Люциуса и Рудольфуса, сочувствие, понимание, тяжелые думы о судьбах детей, никакого прямого шантажа, почти идеально. Джеймс раскланялся и удалился, и уже на улице ощутил, что вот-вот изменит свой облик обратно, станет прежним Поттером.

— Так лучше! — пролаял Рекс, заодно записавший весь процесс трансформации.

— Согласен, — ответил Джеймс, разгибаясь обратно и отряхиваясь.

Никто из прохожих ничего не заметил, никто в Мунго не подозревал, что их навестил Джеймс Поттер. Маячок работал, отслеживая перемещения Нарциссы, разве что прервался на долю секунды, когда она вдруг скакнула в другую часть Британии.

— Телепортация, вот это просто замечательно и пригодится Секретной Службе, — заявил Джеймс.

Возможности магов изумляли, поражали, манили и Джеймс подумал, что надо бы попробовать воспроизвести их на основе техники. Создал же он позитронный излучатель, способный отражать и уничтожать заклинания? Здесь следовало сделать нечто подобное, на каком-то другом источнике энергии, атомном, скорее всего.

— За нами наблюдают, — пролаял Рекс.

— Кто? — изумился Джеймс и посмотрел в указанном собакой направлении, но там уже никого не было.

* * *

Северус Снейп торопливо аппарировал прочь, едва не попался! Но он должен был, обязан был убедиться, что перед ним и правда робот. В первое мгновение он решил, что Джеймс Поттер разговаривает с Сириусом Блэком в его анимагической форме собаки, но затем понял, что ошибся. Собака — тоже робот?

— Они повсюду, — прошептал Северус, — они уже захватывают нас, но все еще можно спасти, если узнать, где у них кнопка!

Как? Сыграть на его слабости, желании помогать людям, защищать их. Рудольфус Лестрейндж, угодивший в Мунго, пытался провернуть такой трюк, но сделал все неправильно. К счастью, он успел рассказать Северусу, что именно они делали, как пытались поймать Джеймса Поттера и где.

С этими мыслями Северус аппарировал прочь из Лондона, быстро навел справки, применяя магию, просмотрел несколько докладов из полицейского участка и вскоре уже стучался в дверь Сары Коннор.

— Добрый день, мисс Коннор, — заявил он, — меня зовут... Кайл, Кайл Риз. Джеймсу Поттеру, секретному агенту ноль-ноль-икс, нужна ваша помощь!

— Кому? — удивленно округлились глаза Сары.

— Вы не помните, — притворно вздохнул Северус. — Значит, все потеряно, значит, они добрались и до вас, стерли вам память.

— Кто? — еще сильнее изумилась Сара Коннор.

— Сообщество роботов-убийц из будущего, — нагло соврал Снейп. — Они охотятся за вашим сыном, чтобы тот не смог спасти всю Землю.

Сара Коннор окончательно впала в ступор и впустила Снейпа к себе домой.

— Вы не справились! — провозгласил Волдеморт. — Не справились с таким простым заданием, хотя Джеймс Поттер сам пришел к вам в руки! Круцио!

Люциус Малфой и Рудольфус Лестрейндж упали и забились в судорогах, калеча самих себя.

— Вы не просто подвели меня, но еще и вызвали странные, оскорбительные даже слухи! Половина Британии теперь говорит о том, что палочка Джеймса Поттера больше, чем у меня! Это возмутительно!

Волдеморт поднялся, величественный и грозный, и Люциус с Рудольфусом забились еще сильнее, потом потеряли сознание. Небрежный жест, легкое движение палочкой и их вытащило из зала, словно Темному Лорду был ненавистен один лишь вид тех, кто не справился с заданием.

— Видимо, пришла пора мне самому вмешаться и убить этого наглого выскочку, чтобы все видели.

Вот он шанс проявить себя, подняться выше и наверняка избавиться от Джеймса Поттера, понял Северус и шагнул вперед.

— Повелитель, я могу вам в этом помочь, заманить Джеймса Поттера в определенное место в нужное время.

— Действуй, — кивнул Волдеморт, — и ты знаешь, что будет, если его там не окажется.

— Положитесь на меня, повелитель, — ответил Северус.

Риск был велик, конечно, но и награда того стоила!

* * *

— К нам приближается быстро летящий магический объект, — сигнализировал Рекс.

— Кто? — оторвался от работы над детектором Джеймс Поттер.

Теперь он мог видеть энергии магического спектра, но этого было мало. Следовало охватить всю Британию, составить полную картину, как для поисков банды Волдеморта, так и на будущее, для Секретной Службы. Дело оставалось за малым, подключиться к сети спутников и камер, добавить свои модификации, на основе как раз вот этой, улучшенной модели детектора магических энергий.

— Сова, — пролаял Рекс.

Пестрая, она же полосатая неясыть, обитающая в лесах Северной Америки. Что она делала тут, рядом с Лондоном? Джеймс видел, что волшебники используют сов и просканировал птицу, да, она тоже светилась от магических энергий.

Сова подлетела ближе и швырнула ему пакет, после чего умчалась с громким уханьем.

— Не ощущаю взрывчатки и ядов, — сообщил Рекс, обнюхавший пакет.

— Надо тебя натаскать как-то на магические угрозы, — решил Джеймс, вскрывая пакет.

Внутри находился лист бумаги, с наклеенными буквами разных размеров, цвета и стиля. Джеймс моментально определил, что их вырезали минимум из трех разных газетных изданий и одной книжки. Содержание послания тоже было весьма... занятным. "Если вам дороги жизнь и рассудок вашей подруги, Сары Коннор, то знайте, что Пожиратели готовятся похитить ее из камеры в Бедламе".

— А как эта сова нашла нас, а, Рекс? — спросил вслух Джеймс.

Запахов и отпечатков они не оставляли, на камеры не попадались, путешествовали по воздуху и расплачивались исключительно наличными. Угроза безопасности, причем прямая, так как ответ тут мог быть только один — магия!

— Магия, хм, хм, хм, — похмыкал Поттер. — В следующий раз, Рекс, хватай ее за хвост.

— Охотно! — гавкнул тот.

— Попробуем разобраться, как она так нашла нас, что за магический радар в ней. Но потом. Сейчас надо помочь мисс Коннор, хм, интересно, почему Бедлам? Неужели ее рассказам не поверили или сочли их психическим расстройством? Ничего, спасем и разберемся на месте, я же секретный агент ноль-ноль-икс!

— А я тогда кто?

— А ты... секретная собака ноль-ноль-Рекс! — нашелся Джеймс.

— Гав! Здорово! — обрадовался Рекс.

Чуть позднее, вечером, у здания Бедлама

— Вот они, повелитель, — тихо сказал Северус.

— Странно, что это сработало, — ответил Волдеморт, изучая взглядом Джеймса Поттера.

— Глупость магглов заражает и тех, кто их защищает, повелитель, — дипломатично ответил Снейп.

Внутри все прыгало, звенело и ходило ходуном в нетерпении. Ну же!

— Хорошо сказано. После нашей дуэли ты получишь свою награду.

— Благодарю, повелитель.

Снейп поклонился до земли, а когда выпрямился, то Волдеморт уже аппарировал прямиком к Джеймсу Поттеру.

* * *

— Мисс Коннор!

— Джеймс! Вам грозит опасность!

— Нет, мисс Коннор, это вам грозит опасность, — возразил Джеймс.

Санитаров и сопровождающих вокруг не наблюдалось, он моментально сопоставил факты, сделал безошибочный вывод, и послал сигнал Рексу, который опять охранял и наблюдал со стороны. В это же мгновение произошел выброс магии неподалеку и там с хлопком появился... мужчина средних лет.

В магическом диапазоне он светился не хуже какой-нибудь АЭС.

— Нас обоих обманули, мисс Коннор, — сказал Джеймс, наблюдая за незваным гостем.

— Джеймс Поттер! — надменно провозгласил тот. — Трижды ты бросал мне вызов, и в знак признания твоей силы и чистоты крови, я, Темный Лорд Волдеморт, говорю тебе — отдай ребенка и можешь уходить!

— Ребенка? — прищурился Джеймс.

Волдеморт, глава банды явился лично. Наверняка не один. Джеймс приказал Рексу вызывать магических полицейских и немедленно, с помощью схваченной ночью совы. Опыты на ней поставить не успели, так хотя бы так могла пригодиться.

— Не отдавай его этим роботам-убийцам! — вцепилась в руку Джеймса Сара. — Только он сможет спасти Землю в будущем!

— Именно поэтому я должен покончить с ним здесь и сейчас! — надменно провозгласил Волдеморт.

— Видишь?! — закричала Сара. — Они хотят погубить нашего нерожденного ребенка!

— Он очень даже родился! — возразил Волдеморт. — За обман Темного Лорда может быть только одно наказание!

Разговор под стать больнице, подумал Джеймс, сообразивший, почему его обманом заманили именно сюда.

— Рекс, сканируй в оба глаза! — приказал Поттер.

— И хвост подключу! — пообещал тот, вскидывая хвост-антенну.

Дальше все развивалось стремительно, этот Волдеморт оказался быстрее обычного человека. Не будь Джеймс секретным агентом, так не успел бы среагировать, особенно с Сарой, вцепившейся ему в руку! Но он успел, выхватил раструб излучателя и сбил заклинание в полете. Волдеморт кидал заклинания одно за другим, молча, в отличие от прочих магов, но Джеймс успевал, хлестал лучом излучателя и сбивал их, прикрывая собой Сару. Попытался контратаковать, но Волдеморт отразил его удар и вдруг оказался сбоку, слева, справа, Джеймс успевал отбивать заклинания.

Волдеморт попробовал стать невидимым, но Поттер все равно различал его в энергетическом диапазоне. Полет тоже не помог, и Волдеморт проявился, глаза его пылали, словно собирались прожечь Джеймса лазерным лучом.

— Ты..., — медленно произнес он, выдержал паузу. — Твоя палочка и правда больше моей.

— Сзади! — пришел предупреждающий сигнал от Рекса.

Земля там вздулась, формируя голема, и тот схватил Сару, которая закричала, упала, пытаясь вырваться. Джеймс развернулся и в это же мгновение Волдеморт атаковал.

— Авада Кедавра!

Поттер уклонился, и зеленый луч ударил в голема, который разлетелся комьями земли, освободив Сару. Та запаниковала и рванула вперед, прямо к Волдеморту, не видя ничего вокруг, словно ей запорошило глаза.

— Стой! — крикнул Джеймс, но поздно.

— Авада Кедавра!

Он хлестнул лучом позитронов, который обвил Сару кольцами, и зеленый луч ударил в эту импровизированную защиту. Два луча встретились, приклеились друг к другу, не в силах разойтись, во все стороны летели искры сварки, и Джеймс уже собирался приказать Рексу "Куси Волдеморта!", когда все вокруг вспыхнуло и взорвалось.

Джеймса и Волдеморта отбросило, а в месте столкновения появилась воронка, в которой стояла окаменевшая статуя Сары Коннор. Волдеморт захохотал зловеще, а Джеймс нахмурился.

— Теперь мне не надо сдерживаться и отвлекаться на ее защиту, — заявил он.

Приготовился к рывку вперед, но тут Рекс подал предупредительный сигнал. Хлопки, с двух сторон появилось по дюжине магов, одних возглавлял высокий худощавый мужчина, других старик с импозантной бородой.

— Темный Лорд! — вскричали оба, не отрывая взгляда от Волдеморта.

— Я так и знал, что Орден работает на министерство! — крикнул тот в ответ, вскидывая палочку.

Чуткое ухо Джеймса уловило едва слышный треск и звук сдавленного дыхания, исходящий от статуи. Он стремительно метнулся туда, спеша спасти Сару, разбил статую и вытащил ее наружу, убедившись, что она жива, пережила столкновение заклинания с лучом позитронов, но с трудом. Ей требовалась срочная помощь, и в это же мгновение Волдеморт исчез, оставив вместо себя гигантское пятно тьмы и еще более гигантскую огненную змею.

— Берегись!

— Почему не поставили щиты от аппарации?!

— Рассейте мрак!

— Нужна рука славы!

— Арестуйте Поттера, пока не сбежал!

— Не так быстро!

Джеймс видел в этой тьме, но маги, похоже, нет. Во все стороны полетели заклинания, огненная змея атаковала, шипела и продвигалась к Поттеру, и он атаковал ее в ответ, а затем помчался прочь. Прыгнул на мотоцикл, пригнанный верным Рексом, и взмыл в небо, придерживая Сару.

— Координаты ближайшей больницы! — скомандовал он Рексу. — Просканировал Волдеморта?

— И все записал, гав! — сообщил тот. — Тепер-р-р-р-рь не уйдет!

— Отлично, тогда вначале займемся мисс Коннор.

В полете Джеймс сообразил, что если оставить Сару в больнице, то ее снова найдут Пожиратели и Волдеморт, поэтому он повернул, проник в аптеку и набрал нужных лекарств, а затем привел ее в сознание.

— Уезжайте, мисс Коннор, — сказал он. — Куда-нибудь подальше от Британии, в Мексику там или Чили, здесь слишком опасно для вас.

— Понимаю, — прошептала она, глядя на Джеймса влюбленным взором. — Но как же наш ребенок, которому суждено спасти Землю?

— Землю суждено, — но договорить, что планету спасет он, секретный агент ноль-ноль-икс Поттер не успел.

Сара впилась в его губы поцелуем, и Поттер не стал сопротивляться, раз уж это требовалось ей, чтобы покинуть страну. Когда Сара заснула, Джеймс поднялся, оставил ей кучу денег и записку, и подозвал Рекса.

— Вокруг никого! — сообщил тот. — На десять миль все пусто!

— Отлично, тогда вперед! Злодеи не спят, и мы не будем тоже. За дело.

Не прошло и десяти секунд, как в небо взмыл мотоцикл и умчался прочь.

* * *

— Отправляйся! Найди! Следи! Выясни его слабое место!

— Да, повелитель, — прохрипел раздавленный Снейп.

Впервые в жизни он усомнился, правильную ли сторону вообще выбрал?

— Ты хочешь мне что-то сказать? — спросил Волдеморт.

— Нет, повелитель, — согнулся до пола Северус.

Выяснить, где у него кнопка, а потом... самому стать Темным Лордом! С таким помощником, способным дать бой повелителю, победа была практически гарантирована. А затем... затем Лили узнала бы, что именно Северус победил Волдеморта и спас их всех.

Обуреваемый сладкими и честолюбивыми мечтами, но на новый лад, Северус помчался в ночь разыскивать Джеймса Поттера.

* * *

— Мы должны вмешаться, — сказала Лили, нарушив тишину, установившуюся после ухода Дамблдора.

— Да, но как? — тихо спросил Джеймс.

— Пошлем ему сову! Она точно его найдет!

— Точно! Ты ж моя умница, этот план наверняка сработает!

— И нам не надо будет покидать дом и Гарри, — добавила Лили.

— Сова! — гавкнул Рекс.

— Вижу, — отозвался Джеймс, вскидывая руку.

Соединил детектор магических энергий с биологическим радаром и выставил границу скорости. Обычный маг, приближающийся пешком, не вызвал бы сигнала тревоги, а вот маг на метле или сова — обязательно. Следовало еще доработать прибор, чтобы предупреждал о телепортациях, и Джеймс работал над этим.

В свободное от основного занятия время.

— Пух, — сказал он.

Выстрел с наведением по радару, у совы не было шансов, только перья разлетелись в стороны, да слегка пахнуло жареным мясом и паленой бумагой. Джеймс не стал отвлекаться, вернулся к основному занятию, калибровке и подстройке сканера, способного обнаруживать любого мага по его «энергетическому профилю», особому излучению, невидимому для обычного глаза.

Как ни странно, финальную часть идеи и воплощения прибора подсказали те самые совы.

— Так-так-так, явись! — произнес Джеймс, активируя прибор.

В следующее мгновение он озадаченно хмыкнул и потер подбородок.

— А Волдеморт не прост, — заявил он Рексу, — неудивительно, что власти не смогли справиться с его бандой и попросили о помощи Секретную Службу!

— Ноль-ноль-Рекс готов кусать и хватать! — пролаял пес, виляя хвостом.

— Да тут понять бы еще, кого хватать, — ответил ему Джеймс.

Сканер показывал, что в Британии целых шесть Волдемортов!

— Хорошо замаскировался, даже магией не сразу найдешь.

— Сделай еще шестерых Рексов, и мы разом возьмем их! — предложил робопёс.

— Нет, мы поступим чуть иначе, — задумчиво ответил Джеймс.

Он, прищурившись, сравнивал показания двух систем. Метка, жучок на Нарциссе Малфой, посылал те же координаты, что и один из Волдемортов. Либо он там и проводит собрание своих Пожирателей, или им что-то известно об этой маскировке, решил Джеймс и собрался в путь.

* * *

Джеймс вежливо постучал в ворота Малфой-мэнора, как и подобает воспитанному джентльмену и секретному агенту. Поэтому и еще потому, что подлететь ему не дали сторожевые заклинания. Мотоцикл модификации Поттера вполне мог уклониться, обстрелять, ворваться, но тогда возник бы ненужный шум, и Волдеморт насторожился бы или сменил маскировку.

Поэтому Джеймс Поттер решил подойти к делу немного иначе.

— Джеймс Поттер к мисс Малфой, по поводу карточного долга ее мужа, — церемонно заявил Джеймс возникшему перед ним мелкому созданию.

— Мисс Малфой нет дома! — пискнуло создание и ойкнуло, ударило себя по голове.

— Знаете ли вы, что мистер Малфой проиграл мэнор и вас мне, — любезно сообщил Поттер.

— Пинки не верит злому магу! — выкрикнуло создание.

— Злому? — переспросил Джеймс, открывая ворота.

Он умел открывать любые замки, справился и с магическим, всего-то нарушить поток энергии заклинания пучком позитронов!

— Так говорит.. сэр!

— Так говорит сэр? — не удержался от подколки Джеймс. — Что это за сэр такой?

— Сэр, я прошу вас уйти!

— Уйти из моего мэнора? Что скажут твои бывшие хозяева, узнав, что ты напал на мага?

Джеймс забалтывал домовика, отметив про себя, что сбор информации об этих существах оказался полезным. Забалтывал и продвигался к мэнору, судя по всему Волдеморт находился там. Но почему отсутствовали Малфои?

— Они скажут, что Пинки плохой! Плохой Пинки! — и существо ударило себя по голове.

— А я еще и на свободу отпущу, — добавил Джеймс, и домовик окончательно скис, от противоречивости ситуации.

Так Джеймс Поттер оказался в мэноре, взломав двери и попутно сообщив Пинки, мол, видишь, особняк уже слушается, знает, что Люциус Малфой проиграл его новому владельцу. Явился за карточным долгом, отличный предлог, подумаешь, злейший враг, нечего было играть на все! Тут вполне могли стоять магические детекторы лжи, но Джеймс не врал, а прямо и открыто говорил правду.

— Прошу вас проследовать в гостиную, сэр, — сдавленно сказал Пинки.

— Зачем, я прогуляюсь, подышу воздухом моего нового дома, говорят, ваш мэнор один из древнейших в Британии? — вежливо поинтересовался Джеймс.

Волдеморт так и не сдвинулся с места, за все это время, и непонятно было, что тут происходит. Драка не начиналась, толпы Пожирателей не выбегали, тишина и спокойствие. Правда и мэнор был размером с футбольное поле, армию можно спрятать. Рекс уверенно шел по следу, избегая существ — домовиков и внимания живых портретов, но вот двери он открывать не умел, лапки мешали.

— Прошу вас, сэр, Пинки накажут! О нет, вы хотите напасть на мэнор, тогда Пинки и остальные домовики будут его защищать! — глаза домовика зажглись каким-то странным огнем.

— Зачем мне нападать на свой же мэнор, — пожал плечами Джеймс. — Веди в гостиную.

Портреты по дороге косились неодобрительно, Джеймс улыбался им и сообщал, что этот мэнор теперь его, выиграл у Люциуса. Портреты ругались, стянулись со всего особняка, и Джеймс отвлек их внимание от Рекса, давая тому шанс добраться до «Волдеморта». Джеймс уже почти не сомневался, что тут обманка, подделка, но следовало выяснить, как именно ему удалось обмануть детектор магии.

— Прошу вас, сэр Поттер, принести вам что-нибудь?

— Да, принеси то, не знаю что, — ответил Джеймс.

— Что?

— Не знаю что.

Он мог бы еще долго так изводить домовиков и портреты, но те похоже связались с Нарциссой Малфой по волшебной связи, и она поспешила домой. Почти влетела в гостиную, слегка растрепанная, красная, гневная, словно ожидала тут увидеть картину гнусного дебоша.

— Мисс Малфой, — поднялся он, сверкая улыбкой.

— Вы… как вы… что… это неслыханно, мистер Поттер!

— О, прошу вас, называйте меня Джеймс, — предложил он, делая шаг к Нарциссе.

— Вы говорили… говорили… Тинки, с Драко все в порядке?

— Спит, хозяйка! — донеслось пищание.

— Как вы могли подумать, дорогая Нарцисса, что я посмею причинить вред вашему младенцу? — спросил Джеймс, продолжая улыбаться и делая еще один шаг к ней. — Чтобы я, со своим ребенком, задумался о таком?

— Но вы… вы…

— Джеймс.

— Джеймс, вы говорили, что не потревожите нас! — выпалила Нарцисса.

— Отнюдь, — возразил Джеймс, делая шаг и оказываясь рядом с ней.

Нарцисса попыталась отступить, но обнаружила, что могучая и сильная рука Джеймса Поттера придерживает ее за спину.

— Я говорил, — Джеймс понизил голос, наклоняя свое лицо все ближе, — что готов простить долг ради одной вашей улыбки, взгляда, благосклонности ко мне.

Он смотрел на Нарциссу в упор, лица их почти соприкасались, а сама Малфой висела на его руке. Висела и таяла в его взгляде, улыбке, словах, потому что муж после родов уделял ей мало времени.

— Слова о долге лишь предлог, чтобы повидать вас, пока мистер Малфой отсутствует!

— Потому что вы поместили его в больницу, — слабо запротестовала Нарцисса.

Ноги ее уже подгибались, тело отказывалось сопротивляться, хотя и следовало бы.

— Я лишь слегка ранил его, помня о том, что он ваш муж, Нарцисса, — продолжал гипнотически шептать Джеймс, все сильнее нависая над ней, удерживая мисс Малфой на одной руке. — Он вышел из госпиталя святого Мунго здоровым, не так ли?

— Да, — прошептала Нарцисса, — и снова попал туда.

— Узнав об этом, я не устоял! — развил натиск Джеймс. — Я схожу с ума без вас, горю в огне, в котором невозможно сгореть, и пришел сюда, и теперь тону в ваших глазах и улыбке.

Нарцисса оказалась параллельно полу и под ней, словно по волшебству возник диванчик. Она еще пыталась сопротивляться, возражать, хотя тоже горела в огне, воспламененная Поттером, который надавил на все нужные точки. Уложил ее на диванчик и навалился сверху, начал мять и тискать, разминая тело и воздействуя на эрогенные зоны, да так, что Нарцисса окончательно потеряла волю к сопротивлению.

Она первой начала срывать с него одежды, восхищаясь мускулистым телом, и Джеймс раздевал ее в ответ, взял прямо на диванчике, припав к груди и Нарцисса вжимала его голову руками, стонала, мол, если бы она знала, что это так приятно, то ни за что не отдала бы Драко кормилице. Раскрасневшаяся, потная, обнаженная, как рыба на разделочной доске, и в чем-то она и напоминала эту самую рыбину, похоже, семейная жизнь у Малфоев была полна чего угодно, только не страсти. Но Джеймс умело разжег ее, воспламенил и взял второй раз, так как Рекс все еще возился у двери, за которой и засел Волдеморт.

* * *

— Что мы наделали, — простонала Нарцисса, не в силах пошевелиться. — Теперь он все узнает.

— Кто? — лениво спросил Джеймс, одеваясь.

Нарцисса откровенно пожирала его взглядом, но лежала, опустошенная.

— Муж и остальные? — добавил Джеймс. — Ничего они не узнают.

Портреты он отвернул к стенкам, промчавшись так быстро, что Нарцисса ничего и не заметила, занятая больше своими тревогами. Домовики исчезли, чтобы не мешать хозяйке, и никто не видел этого прелюбодеяния посреди мэнора.

— Были агрессивные переговоры, ты отстояла мэнор, который Люциус проиграл, — объяснил Джеймс. — Ты молодец, а он… Люциус.

— Отстояла… мэнор…, — прошептала Нарцисса.

Отключилась, так и оставшись обнаженной, и Джеймс лишь покачал головой. Он сделал это ради Англии и короны, как говорится, такова уж жизнь секретного агента. Он вышел из гостиной и прикрыл дверь.

— Не беспокойте хозяйку, — строго сказал он появившейся Тинки, — она устала после переговоров и спит. Можете порадоваться, она убедила меня, что мэнор принадлежит Малфоям, так что смены хозяина и освобождения не будет.

Появившийся Пинки пустился в пляс, Джеймс подал еще несколько дерзких реплик в адрес портретов, чтобы отвлеклись на него, и покинул Малфой-мэнор почти так же, как и пришел, только двери взламывать не пришлось, они сами распахивались перед ним.

Рекс все же справился, нашел лазейку и проник к Волдеморту, теперь выбирался обратно. Даже если бы… нет, наверняка эта измена Нарциссы всплывет, прикидывал Джеймс, они поссорятся, попытается выставить Люциуса виноватым, тот не согласится. Кинется к Поттеру за утешением или его попробуют шантажировать Нарциссой, как ранее пытались надавить через Коннор, неплохо.

Последить за ней, повесить еще жучков, отсканировать энергетические профили остальных Пожирателей, и накрыть всю банду, но вначале — Волдеморт! С этой мыслью Джеймс вышел через ворота и скрылся в лесу, добрался до летающего мотоцикла, где его уже поджидали Рекс и Волдеморт. Да, Рекс тащил Волдеморта с собой, но не подавал сигналов опасности, и вот теперь Джеймс увидел почему.

— Это Волдеморт? — спросил он у Рекса, сверяясь со сканером.

— Это Волдеморт, — согласился тот, подвигая лапой небольшую черную книжицу к Джеймсу.

— Маяк — обманка, как интересно, — ответил Джеймс, активируя излучатель. — Значит, надо уничтожить все обманки, и мы найдем настоящего. Отлично, приступим!

Для начала Джеймс попробовал вырвать страницу из книжицы, но та не вырывалась, несмотря на всю мощь секретного агента. Более того, по страницам вдруг побежали слова «Помоги мне, кто бы ты ни был», а Джеймс ощутил утечку энергии.

— Ого, а маяк-то непростой, — заметил он Рексу.

— М-магия! — пролаял тот.

Джеймс кивнул, покосился в сторону Малфой-мэнора, и указал на мотоцикл, мол, улетим и разберемся в другом месте. Мало ли, очнется Нарцисса от своего блаженства, или кто-то из Пожирателей явится, ощутив, что маяк переместили.

— Нам нужна экранированная комната или хотя бы контейнер, — задумался он. — Чтобы полностью изолировать магические энергии и сигналы.

— Гав!

Они взлетели, Джеймс сканировал все вокруг, но никто так и не появился. В закрытом виде книжица не вызывал утечки энергии из батареи, и все это наводило на мысль, что маяк не так уж универсален. Насколько вообще могли быть разумны волшебные вещи? Дверная ручка в тех же «Руны и Кости» — говорила, эта книжица что-то сама писала, воспоминания о вещах из различных сказок, сколько в них было правды?

— А еще нам не помешало бы освоить телепортацию, — заметил он Рексу.

— Да, чтобы враг не сбежал! — поддержал тот.

Или хотя бы построить прибор, прерывающий телепортацию. С этими мыслями, Джеймс долетел до ближайших гор и выбрал там вполне себе уединенное и пустынное ущелье. Породы вокруг содержали большое количество свинцовых руд, и пусть магия не была эквивалентна радиации, но, возможно, находилась с ней в сродстве.

— Помоги мне, — снова написала книжица, и Джеймс опять ощутил утечку энергии.

— Кто ты? — написал он и утечка усилилась.

— Я дневник Тома Риддла, история его жизни, — появились слова, но Джеймс уже не держался за книжицу.

Беспроводной утечки энергии не случилось, и Поттер задумался. Развел костер, но книжица — дневник не желала гореть, впрочем, и энергию огня не поглощала. Джеймс оставил Рекса охранять дневник и слетал в ближайший город, вернулся и начал пробовать по очереди. Кислоты и щелочи, яды, механические удары острыми предметами, все это не оказывало на дневник ни малейшего воздействия.

— Запиши, Рекс, маяки — защищены магией и могут быть разрушены только ею, скорее всего.

— Давай я покусаю его!

Но клыки ноль-ноль-Рекса оказались также бессильны, и Джеймс достал одну из палочек, конфискованных ранее. Слегка заточил кончик, чтобы ткнуть им в дневник, и в этот раз получилось, на обложке осталась царапина! Джеймсу показалось, что дневник попытался поглотить палочку или энергию в ней, и записал свои наблюдения.

— Хорошо, перейдем к основной проверке, Рекс — назад!

Оставив дневник лежать на камне, Джеймс активировал позитронный излучатель и хлестнул лучом, пытаясь аннигилировать книжицу. Та вдруг взвыла и взлетела, начала бороться, пытаясь разорвать энергетические путы, выплеснула облако тьмы, вдруг сложившееся в образ подростка.

Прозрачную фигуру, которая закричала гневно.

— Как смеешь ты!

— Эктоплазменная сущность, иначе известная как призрак, — сухо отметил Поттер. — Это объясняет поглощение энергии и условную разумность маяка — обманки.

— Сущность?! Я покажу тебе сущность!

Подросток вдруг стал больше, попытался поглотить энергию излучателя и не смог. Все же ринулся вперед, налетел на Джеймса с криком:

— Подчинись!

И втянулся внутрь, попытался овладеть Джеймсом изнутри. Поттер ощутил холод и щекотку, странный шепот, что-то там внушающий ему про подчинение и власть над миром. Джеймс напряг стальную волю секретного агента, обрушился в ответ на призрака и тот взвыл.

— Что ты такое?! — загремело в голове у Джеймса.

— Поттер. Джеймс Поттер. Секретный агент ноль-ноль-икс! — горделиво провозгласил Джеймс.

Он выключил излучатель и отпрыгнул от почерневшего, но все еще целого дневника. Гипотеза сработала и призрака — подростка выдернуло из Джеймса, втянуло внутрь дневника — якоря.

— Надо бить издалека, чтобы не долетел! — посоветовал Рекс.

— Возможно, — задумчиво отозвался Джеймс. — Но что случится, если мы разрушим его якорь?

Призрак станет свободен и уже никогда не вылезет из Поттера! Ничего внутри не испортил, вроде бы, самочувствие Джеймса не изменилось, но кому понравилось бы, сиди внутри призрак? Тем более, оставленный изображать злодея и главаря банды… Джеймс замер.

— Так, давай еще раз, — сказал он Рексу, — а ты сканируй со стороны, что это за призрак!

Джеймс отошел дальше, хлестнул лучом, и снова призрак устремился в атаку на него. Тут же пришел сигнал от Рекса, и Джеймс прервал атаку, отпрыгнул еще. Подросток захохотал торжествующе и скрылся в дневнике.

— Сканер показывает, что это Волдеморт! — провозгласил Рекс. — Профиль совпадает до десяти знаков после запятой!

— Однако, — озадачился Джеймс.

Как он это сделал? Впрочем, неважно. Волдеморт в шести местах, но только один настоящий, остальные призраки в предметах? Возможно. Разрушить предмет и призрак… нападает и овладеет тем, кто разрушил маяк, да. Он не справился с секретным агентом ноль-ноль-икс, но обычный человек или маг точно не устоял бы против такой мощи!

— Какой… непростой противник, — пробормотал Поттер, потирая лоб.

Недаром он возглавлял банду и с ним не могли справиться власти, да, поэтому и позвали секретного агента. Такой враг и правда угрожал всему миру, и скорее всего никто даже не знал об этом его секрете! А если призрак не сумел овладеть врагом, то вполне мог умчаться прочь, к оригиналу и доложить ему обо всем.

— Рекс, нам надо как следует подготовиться, — заявил он верному робопсу. — Очень хорошо подготовиться.

— Конечно! — пролаял тот. — Я готов! Что нужно делать?!

— Нам нужна ловушка, способная удержать призрака.

— Призрак нематериален!

— Поэтому ловушка нам нужна энергетическая! — осенило Джеймса. — Экранирующий контейнер, на стенки которого подается энергия!

Раз призрак мог поглощать магию, то, стало быть, и его можно было поглотить в ответ, разрядить! Или обратить в заряд на пользу общего дела, и план окончательно сложился в голове Джеймса. Оставалось только воплотить его в приборы и оружие, как он сделал себе позитронный излучатель, и Джеймс забрался на верный мотоцикл, отправился на поиски всего необходимого.

Два дня спустя

— По моему сигналу! — скомандовал Джеймс.

— Я готов! — пролаял Рекс.

Луч ударил по дневнику и там снова возник призрак подростка.

— Ты готов признать меня своим владыкой?! — выкрикнул подросток.

— Да, — соврал Джеймс, — приди и овладей!

Призрак метнулся вперед, и в это мгновение Джеймс усилил мощность излучателя до предела. Луч свился в кольца, те захватили призрака, заставили его замереть на мгновение на месте.

— Давай! — скомандовал он Рексу.

Тот выскочил, метнул ловушку-контейнер, подсоединенную к все тому же излучателю. Удар лапой и створки контейнера раскрылись, ударил поток энергии, засасывающий призрака внутрь. Джеймс помогал лучом, давил, призрак взвыл, задергался, начал сопротивляться изо всех сил.

— Ты не можешь меня убить! — заорал он. — Я — лорд Волдеморт!

— Я знаю, — небрежно бросил Джеймс, и призрак от удивления уступил десяток сантиметров.

Сюда бы команду, подумал Джеймс, еще нескольких людей с излучателями, да где же взять столько секретных агентов?!

— Я открою тебе тайны всего мира!

— Они мне не нужны, — и призрак опять уступил, стал еще ближе к засасывающей воронке.

Мешала связь с якорем-дневником, понял Джеймс и отдал сигнал Рексу. Тот метнулся, подхватывая заостренный колышек-палочку, вонзил ее и призрак сразу уступил, опустился еще ниже.

— Это невозможно! — орал призрак. — Чтобы какой-то маггл победил меня!

Часть его опустилась до уровня контейнера и призрака втянуло внутрь, засосало в воронку. Рекс стремительно примчался обратно, нажал на кнопку, и створки захлопнулись, пряча призрака Волдеморта внутри. Стихающий вой, в котором слышалось нечто вроде «Жи-и-и-и-ить», и звук отрезало.

— Ты молодец, — сказал Джеймс Рексу, утер пот со лба, подошел к экранирующей ловушке.

Та дымилась и воняла, словно демонстрируя всю сущность главаря банды. Джеймс снял излучатель со спины, подсоединил к нему пенал — контейнер ловушки, и та вдруг замерла, перестала трястись. Призраку предстояло раствориться в заряде батареи, стать ее частью и усилить излучатель. Не идеально, но другого решения Джеймс не придумал.

Пока не придумал.

— И я не какой-то там маггл, — сообщил он призраку. — Я — Поттер, Джеймс Поттер. Секретный агент ноль-ноль-икс!

— А я — Рекс! Секретный агент ноль-ноль-Рекс! — пролаял пес.

— Да, ты такой, — согласился Джеймс.

Затем они занялись дневником и теперь из него можно было вырывать страницы, жечь, ломать, мять. Утратив призрака Волдеморта внутри, дневник стал обычным предметом.

— Как интересно, — задумчиво произнес Поттер. — Он разделил себя на шесть частей, способных собираться воедино, это же фактически бессмертие. Плюс способность вселяться в других и подчинять их, действовать чужими руками.

— Будем подозревать всех!

— Я и так подозреваю всех, — улыбнулся Джеймс, — мне по долгу службы положено! Интересно, ощутили ли остальные призраки уничтожение этого?

— Проверим?

— Проверим, — согласился Джеймс.

Даже если бы они сбежали, он всегда их нашел бы. Теперь нашел бы, когда у него имелись нужные приборы и возможности. Наверняка, Волдеморт сражался бы в полную силу и даже одна шестая часть его оказалась страшным противником, поэтому Джеймс решил поступить чуть иначе.

— Но вначале поставим в известность власти магического мира, пусть, если не помогут, так хотя бы знают, что происходит с этим Волдемортом.

— Они же разыскивают нас!

— А мы незаметно, бочком, — рассмеялся Джеймс. — Главное — не подпускать сов!

В это же время

— Скажи мне, зачем ты убиваешь наших сов?

— Я?! — вскричал настоящий Джеймс Поттер, разбудив Гарри.

— Это же твой двойник!

— Но он робот! И это была твоя идея!

— Ах, значит, это моя вина? Тогда ты сиди с Гарри, а я отправлюсь искать твоего робота!

— Нашего робота, — уступил Джеймс. — И я думаю, что его найдут до нас.

— Ах ты думаешь, а почему? Потому что ты не умеешь прятаться?

— Потому что его ищут министерство, Орден и Пожиратели, и сам Волдеморт! — вспылил Джеймс.

Гарри окончательно проснулся и заплакал, и Поттеры долго его успокаивали.

— Может, отправим Сириуса?

— Чтобы он убил его, как наших сов?

— Это же Сириус!

— Да, он твой друг, но робот-двойник об этом не знает!

— Ага! — торжествующе вскричал Джеймс. — Значит, он действует не так, как я!

— Но министерство и остальные думают, что это ты и ищут, чтобы покарать!

— Слушай, а может он не может нас найти, так как мы под Фиделиусом?

— А он вообще нас ищет? — спросила Лили в ответ. — Чем он таким занят и почему?

Поттеры задумались, но так и не нашли ответа, и не отправились на поиски в этот день. Но решимость в них (и не только в них) любой ценой найти Джеймса Поттера и покарать или спасти, крепла с каждым часом.

* * *

— Где этот Джеймс Поттер?! Почему его никак не могут найти?! Что вы за авроры такие?!

— Сэр! Джеймс Поттер замечен у входа в министерство магии!

— Где же у него кнопка, — пробормотал Снейп, наблюдающий издалека за Джеймсом Поттером.

Он и не знал, что его слежку давно уже заметили, Северуса отсканировали, а на мантию ему прилепили следящее устройство, на всякий случай. Снейпа разрывало противоречивыми желаниями, затем он все же решился, достал сквозное зеркало и начал вызывать начальство.

— Шеф, шеф, все пропало! Джеймс Поттер явился в министерство магии!

— Ребенок с ним?

— Не вижу, но он что-то прячет под мантией! — слегка соврал Северус.

Пусть явятся, пусть будет драка, возможно, удастся ударить в спину или разобраться, где же у него кнопка, у этого робота — двойника.

* * *

— Это ловушка, — процедил Волдеморт, — как в прошлый раз.

Рудольфус Лестрейндж не стал напоминать, что в прошлый раз Темный Лорд получил свою дуэль один на один, только немного заигрался.

— Впрочем, это ваш шанс загладить прошлую неудачу, — объявил Волдеморт, — в Лютном переулке!

— Повелитель, — согнулся в поклоне Рудольфус, — но это же…

— Что это же?

— Министерство магии!

— Ты хочешь сказать, что после нескольких лет войны, вы, мои верные Пожиратели, не готовы сразиться с министерством магии? Вы слабы и уступаете им? Я должен делать всю работу, подчиняя ключевых магов министерства… которых вы не можете захватить?

Голос Волдеморта нарастал, собравшиеся, и в первую очередь Рудольфус, обливались холодным потом. Но идти в атаку на Поттера, который сразился в дуэли с Темным лордом один на один и не проиграл? Да еще и на глазах у министерства?

— Так-то вы служите мне?

— Повелитель! — закричала жена Рудольфуса, Беллатриса, выскакивая вперед. — Отправьте меня! Я принесу вам голову Джеймса Поттера!

Волдеморт повел рукой, и все замолчали.

— Если твой муж, мой верный Рудольфус, не справится, у тебя будет шанс оправдать его в моих глазах.

Беллатриса расцвела, а Рудольфус мысленно вздохнул. Наказание после двух неудач подряд… обещало быть жестоким. Он мысленно спохватился, неужели заранее настроился на поражение?

— Кстати, он был не один там, в Лютном переулке, — небрежно заметил Волдеморт.

Боец из Люциуса был, как из дерьма лукотрусов философский камень, но зато проныра Малфой обладал деньгами и связями. Связями в министерстве! Правда, действовать требовалось быстро, пока авроры там не повязали Джеймса Поттера. Если бы они вообще сумели с ним справиться в прямом бою, подумал Рудольфус, ощущая, как план действий возникает сам собой.

Он заверил Темного лорда, что готов действовать и стремительно отбыл в Малфой-мэнор.

* * *

— Люциус Малфой, ты — напыщенный павлин! — провозгласила Нарцисса.

— Я напыщенный павлин?

— Самодовольный к тому же и холодный!

— С чего бы это вдруг?!

— Ты распускаешь свой хвост, хвастаешься собой и ничего не делаешь!

— А ты явно урожденная Блэк! Даже Малфои не в силах удовлетворить ваши непомерные запросы и притязания!

— Павлины может и не в состоянии, но хватает и тех, кто справляется!

— Ты назвала Малфоев павлинами?! И кто это там справляется? — вспылил Люциус. — Значит, это правда?

— Что ты не справляешься со своими обязанностями и только раскрываешь самодовольно свой короткий хвост? Чистая правда! — не уступила Нарцисса.

Люциус нахмурился. Джеймс Поттер приходил сюда, но что там случилось между ним и Нарциссой, никто не видел. Простили карточный долг… которого не существовало! Они ставили лишь деньги, на которые играли, не мэноры и земли, все это было выдумкой наглеца Поттера, который явился сюда обманом.

Зачем?

Страшное подозрение зародилось в голове Люциуса, и он уже собирался вытрясти все из Нарциссы.

— Срочно! — вывалился из камина Рудольфус. — В министерство магии!

— Зачем?

— Там Джеймс Поттер и мне нужны твои связи и деньги!

Словно своих у него было мало, хмуро подумал Малфой, Лестрейндж же, не хер гиппогрифа. Затем до него дошел смысл слов Рудольфуса, а также то, что его явно отправил Волдеморт, давая шанс загладить прошлую промашку. Глаза Люциуса вспыхнули, он посмотрел торжествующе на Нарциссу, мол, вернусь с Джеймсом Поттером, и он все расскажет, все выдаст!

Стоило бы проверить хранилище темных артефактов, но не при Рудольфусе же!

И уж точно не при Нарциссе, если Поттер ее соблазнил или обманом сменял дневник на вымышленный долг… Люциус заранее обливался холодным потом, но утешал мыслью, что поимка Джеймса Поттера все спишет.

Обменялся взглядом с Лестрейнджем, и они поняли друг друга без слов.

Схватить Поттера чужими руками и натравить дементоров!

* * *

Зеркало активировалось почти одновременно с камином, и Альбус Дамблдор узнал из двух источников, что Джеймс Поттер заявился в министерство магии. Дамблдор ухватил себя за бороду, подумав, что предчувствия его не обманули. Поттеры не взяли его в Хранители Фиделиуса, и теперь явно что-то недоговаривали. Возможно, лучший друг Джеймса, Сириус Блэк действовал под оборотным зельем, отвлекая на себя Пожирателей, возможно.

Но стоило ли злить министерство, чтобы объявляли в розыск?

— Экспекто Патронум, — негромко произнес Дамблдор.

Патронус выслушал сообщение и умчался к магам Ордена Феникса, мобилизуя их на выручку. В прошлый раз Волдеморт явился за Джеймсом лично, лишь бы избавиться от ребенка, о котором говорилось в пророчестве. То есть уже подтвердил, что Гарри — именно тот, кому суждено его победить? Лонгботтомы, к счастью, сидели и не высовывались, но в любом случае, следовало явиться лично.

Дамблдор поднялся и принялся действовать.

* * *

— Я тут и там, я там и тут, я нужен ежечасно, — напевал под нос Джеймс, танцующей походкой проходя по коридорам министерства.

Явиться открыто и бросить дневник не вышло бы, по крайней мере без осложнений. Пришлось бы доказывать, рассказывать, Волдеморт все узнал и насторожился бы, и поэтому Джеймс решил изменить план действий. Настоящего Волдеморта он вычислил почти сразу, тот единственный куда-то перемещался, остальные сидели неподвижно на месте.

Нет, Джеймс Поттер явился в министерство, чтобы демонстративно поднять переполох и посмотреть, как будут действовать маги. Они могли подчинять, притворяться другими, внушать что-то, и Волдеморт, если он так умен, не мог не внедрить своих агентов во властные структуры. Если Джеймс хотел опереться на них и получить помощь в разгроме банды Волдеморта, следовало вначале проверить «союзников», а уже потом действовать.

Родной Секретной Службе Джеймс бы поверил без проверок, но увы, его явно внедрили сюда втайне, вообще без каких-либо контактов, иначе почему он не мог их вспомнить? Впрочем, не в первый раз, спасать весь мир в одиночку, попутно вербуя врагов, особенно женщин.

— Куда пошлют, а посылают часто, — продолжал напевать Джеймс.

Он загримировался, шагал размашисто и уверенно, словно по делу, не обращая внимания на пролетающие мимо самолетики — записки. Помимо наблюдений за реакцией министерства, Джеймс еще сканировал структуру здания, отмечал пути, которыми перемещался волшебный лифт, оценивал эффективность деятельности и делал пометки, где можно добыть сведения о магии.

В конце концов, исследований магии никто не отменял.

— Они поверили, — сообщил Рекс. — Стягивают силы.

— Силы? — переспросил Джеймс.

Он выбрал одного из обитателей Лютного, подпоил его до полного изумления, затем влил оборотное зелье со своим волосом, проверить действие на постороннем и посмотреть со стороны. Обгорелый дневник в руки совать не стал, хотя изначально и собирался, переодел, словно на спине под мантией скрывалась люлька с ребенком. Затем доставил к входу в министерство и отправил, нашептав, что там полно выпивки.

— Много сил, — подтвердил Рекс.

Одно из преимуществ собак, на них мало кто обращал внимание. Ну, крутится и крутится под ногами, что такого?

— Много — это плохо, — решил Джеймс.

Так что, министерство ему не союзники?

* * *

— Хватай его!

— Вяжи!

— Ступефай!

— Инкарнцеро!

— Петрификус Тоталус!

В дымину пьяный обитатель Лютного покачивался, заклинания летели мимо, один из посетителей упал, оглушенный, другого связали, аврор превратился в окаменевшую статую. Заклинание взорвало часть камина, и оттуда хлынул поток тех, кто направлялся в другие места, все они барахтались, падали под заклинаниями, и сами атаковали в ответ, не разобравшись, что тут происходит.

Атриум министерства превратился в поле боя, кто-то первым применил Непростительное, крики «Пожиратели напали!» вызвали волну паники. Маги пытались аппарировать, расщеплялись, падали, колдовали, призывали метлы и дрались за них, били по аврорам и те били в ответ. Подоспевшая часть магов Ордена включилась в драку, пытаясь отбить Джеймса, промелькнул кентавр, несколько гоблинов трясли оружием, крича о восстании.

Операция захвата резко превратилась в побоище, которое было уже не остановить.

* * *

— Видите, насколько опасен Джеймс Поттер, — нашептывал Люциус, подсовывая мешочек с монетами, — его надо приговорить к поцелую дементора, без суда.

Чуть не сказал: «Джеймс Поттер и его подельники», но вовремя остановился. Нарцисса! Люциус замер, ведь скажи «подельники» и Нарцисса, да и он сам могли попасть под обвинение в пособничестве, но его собеседник и сам выхватил мешочек, спрятал ловко в мантию.

— Всех, всех накажем, — раздался свистящий голос, — и кентавров этих с гоблинами в первую очередь!

— Кто это собрался нас наказывать?! — прогремел голос над головой.

Взлетели копыта, сверкнула вспышка и часть здания развалилась, всех раскидало в стороны, а Люциус Малфой бежал, поймав удачный момент.

Джеймс Поттер — настоящий Джеймс! — выстреливший из излучателя, проводил бегущего Малфоя взглядом. Удачно подвернулся момент, ему тоже прицепил маячок, но в общем стало ясно, что министерство не союзник в борьбе с Волдемортом, нет, оно скорее союзник Волдеморта.

Подстрелив еще и Рудольфуса, Джеймс выскользнул из министерства за несколько секунд до того, как здание окончательно начало разваливаться. Прибывший Дамблдор удержал потолок и стены, хлынувшие авроры оглушили половину толпы, остальные маги бежали, и в самой середке обнаружился тот, кого принимали за Джеймса Поттера.

Пьяный, превратившийся обратно, и мирно похрапывающий.

* * *

— Всех, схваченных с поличным, допросить и посадить! Да, в Азкабан! Джеймса Поттера объявить врагом номер один и приговорить к поцелую дементора! Выпустить дементоров, пусть найдут его и казнят!

— Сэр, некому будет охранять Азкабан, куда вы приказали всех посадить!

— Пусть его охраняют те авроры, что не справились с простейшей задачей! — бушевал министр магии. — Не смогли захватить одного мага, прямо в здании министерства, только сломали все и испортили! Британия стала посмешищем в глазах магического мира! Орден Феникса тоже объявить в розыск! Альбуса Дамблдора пока не трогать. Пока! Все же он спас сегодня многих, но это не объясняет, что он там делал и какие заговоры строил!

* * *

— Этих двух неудачников, не оправдавших моего доверия, отправили в Азкабан, — слегка шипящим от злости и гнева голосом, произнес Волдеморт. — Поделом им! Ищите Джеймса Поттера! Схватите! Убейте или приведите ко мне, и вы будете обласканы и вознаграждены сверх всякой меры!

Пожиратели радостно ринулись на поиски.

Сейчас самый удобный момент для осуществления плана с пещерой, решил Регулус Блэк.

* * *

— Добрый день, директор, что-то вы к нам зачастили, — произнесла слегка нервно Лили.

— Вы ничего не хотите мне рассказать? — спросил Дамблдор. — Про Джеймса Поттера?

Слова и улыбка были ласковыми, но Поттеры поежились и переглянулись.

* * *

— Люди пострадали, но теперь ясно — министерство нам не союзник.

— Чем тогда займемся? — пролаял Рекс.

— Тем же, чем и вчера. Продолжим ловлю призраков Волдеморта!

Летающий мотоцикл снизился ровно настолько, чтобы бушующие внизу волны не доставали брызгами. Джеймсу Поттеру не требовался бинокль, он и так отлично видел, что сканер указывает на трещину в скале внизу. Сейчас она была видна, но в прилив наверняка скрывалась полностью. Отвесные скалы, непроходимые, если ты обычный человек, и волны внизу, способные разбить любую лодку.

Джеймс подлетел ближе, просканировал стену обрыва и усмехнулся одобрительно.

— Неплохая маскировка. Взрывчатку.

Рекс сунул ему брикет взрывчатки, и Джеймс с ювелирной точностью отрезал треть. Обвалить часть стены, но не обрыв целиком. В этом месте не было трещины, только волны бесконечно бились об основание обрыва, куда Джеймс и метнул отрезанную им часть, воткнув в нее детонатор.

Скала содрогнулась, но шум взрыва сгинул в гуле волн, и часть каменной стены у самого основания треснула и раскололась. Волны ударили в ослабленное место несколько раз и открылся проход. Джеймс снизил мотоцикл, под недовольное ворчание Рекса, которому не нравились волны, и влетел в дыру, оказался внутри того же туннеля, что начинался от трещины правее. Только там к нему еще можно было подобраться по суше, а здесь требовалось нечто летающее и точный расчет, глазомер секретного агента.

— Интересно, — произнес Джеймс, слезая с мотоцикла и глядя на сканер.

Тот указывал на каменную стену, без малейших намеков на вход. Каменную стену, несущую на себе следы энергетических воздействий заклинаний, так что Джеймс решил пока повременить со взрывчаткой, тем более в таком ограниченном объеме.

— Так как мы не разбираемся в магии, то вариантов два — выбить дверь силой, аннигилировав камень и магию, и обойти ее сбоку, через скалу, которая не зачарована. Памятуя о том, насколько неразрушим был дневник, предлагаю второй путь, нужно только высверлить небольшой шурф…

В туннель влетела очередная сова, Джеймс отточенным движением уклонился и выстрелил, сбил ее прямо туда, где должна была находиться дверь. Кровь совы брызнула на камень и на мгновение тот поддался, вспыхнула и исчезла серебристая арка проема.

— Скажи друг и входи, — усмехнулся Джеймс.

— Друг! — пролаял Рекс, но камень не поддался.

— Значит, кровь, — сообразил Поттер, — и не просто кровь, а та, что несет в себе магию!

— У меня нет такой! — пролаял пес.

— У меня тоже, — ответил Джеймс, — но она есть у совы.

Сова была немедленно схвачена и препарирована, кровь слита в чашу, в которую Джеймс на всякий случай швырнул одну из палочек. Приложил раструб излучателя и вскипятил кровь, превратил ее в настоящую плазму, мощным ударом руки отшвырнул эту субстанцию на камень.

Мгновение ничего не происходило, а затем дверь раскрылась так стремительно, словно боялась прогневать их слишком долгим ожиданием. Джеймс почесал задумчиво нос, взял с собой еще взрывчатки и детонаторов, и парочку брикетов оставил прямо в открывшемся проходе. Не факт, что помогло бы против магии, но мало ли, вдруг сработает и удастся просто взрывом расчистить себе дорогу обратно?

— А ведь проход достаточно велик, — сообразил Джеймс и закатил мотоцикл внутрь.

Они оказались на берегу мертвого озера, фонившего магическими энергиями так, словно тут проводили испытания ядерной бомбы. Огромное озеро, огромная пещера, повсюду магия, сбивавшая с толку даже верный сканер — детектор.

— Наверное, это и есть источник магии, — сообразил Джеймс.

— И кто-то пытается его выпить, — подсказал Рекс, указывая лапой.

Посреди озера виднелся небольшой островок, с каким-то постаментом, и рядом с ним две фигуры, большая и маленькая, словно взрослый с ребенком. Или еще один Джеймс Поттер с собакой.

— Призрак Волдеморта там, нужно не дать ему сбежать!

Мотоцикл взмыл над озером и Джеймс тут же отчетливо увидел активацию камней в потолке над озером. Магическая сигнализация! Он стремительно заглушил излучатель за спиной, убрал энергетическую активность и камни начали угасать, словно закрывали глаза и засыпали.

Срабатывание на попытку полета, но Волдеморт, похоже, решил, что без магии это невозможно.

— Держи руль, — бросил он Рексу.

— У меня же лапки! — запротестовал тот, но схватился, удержал мгновение.

Джеймс стремительно нацепил на лицо маску, как у Волдеморта, и спикировал на островок, всматриваясь до рези в глазах. Он успел бы уловить магическую активность, среагировал бы, но на островке происходило нечто иное, странное. Взрослый пил из огромной чаши, не слыша верещания ребенка — нет, домовика!

— Хозяин, хозяин, хозяин!

Домовик приплясывал, ныл, но не колдовал, похоже не получил приказа, и Джеймс приземлился, почти врезался в островок, тут же отдав команду Рексу по внутренней связи "Придушить!"

— Темный лорд, хозяин! — верещал домовик.

Затем застыл, растопырил уши-лопухи, распахнул глаза-блюдца, похоже, увидел, что Джеймс похож лишь внешне, а может ощутил отсутствие магии. Промашка! Рекс выскользнул бесшумно, навалился на домовика сзади, придушил, пока тот хлопал растерянно ртом, пытаясь предупредить "хозяина".

Сам хозяин, не замечая происходящего, продолжал пить из чаши, всхлипывая и дергаясь.

— Не пей, козленочком станешь, — посоветовал Джеймс, отрывая страдальца от чаши.

На дне ее блестел медальон, похоже, именно он и являлся маяком — обманкой. Отдать кровь на входе, проплыть по ядовитому озеру, выпить отравы, чтобы добраться до маяка-обманки... взгляд Джеймса на мгновение сместился в сторону темной, тяжелой на вид маслянистой воды в озере.

— Следи за домовиком и водой, — приказал он Рексу.

Сканер сбоил из-за толщи воды, насыщенной магией, и, похоже, чаша на постаменте была связана с озером. Страдалец, уже упившийся почти до невменяемого состояния, попробовал вырваться, но Джеймс держал крепко. Глазки мага собрались в кучку, и он вздрогнул.

— Повелитель!

— Да, это я, — величественным голосом Волдеморта отозвался Джеймс. — Неужели ты решил, что покушение на одну из частей меня пройдет незамеченным?

Маг растерялся, "поплыл" окончательно, хлопая глазами. Похоже, он искренне считал эту часть единственной, не ведая об остальных. На теле его при этом имелась та же энергетическая метка, что у прочих Пожирателей, и Джеймс смотрел величественно свысока, продолжая отыгрывать Волдеморта.

— Повелитель, — сдавленным голосом отозвался маг, — неужели вы раскололи свою душу и создали не один, а несколько крестражей?

Душа! Волдеморт разделил душу — души существуют?! — на шесть частей и стал бездушным, как и полагается вожаку банды, которая намерена террором взять власть в Британии, подумал Джеймс и подобрался. Бездушие, бессмертие, бес… чего-то еще, и наверняка магические средства привязки подчиненных к себе.

Что сделал бы Волдеморт в такой ситуации?

— Глупый мой слуга, — рассмеялся Джеймс, — неужели ты думал, что, выпив все до конца, ты смог бы завладеть этим медальоном?

— Я знаю, повелитель, знаю об инфери в озере, — бормотал маг, — но Кричер вернулся бы с медальоном и уничтожил бы его!

Кричер? Ах, домовик, по мимике и жестам мага понял Джеймс. Инфери?

— Что же, пей и попробуй достать, — предложил Джеймс.

Маг послушался, и Поттер аккуратным ударом лишил его сознания, а затем раскрыл рот и бросил внутрь капсулу наркотика, вызывающего причудливые галлюцинации. Не заклинание, стирающее память, но пойдет, решит, что "Волдеморт" ему причудился, раз уж явился за частью его души, фактически предав главаря банды. Настоящий Волдеморт за такое, конечно, убил бы, но Джеймс решил, что лучше и надежнее будет вернуть мага домой, навесить и ему "маячок", последить, собирая информацию о перемещениях и встречах.

В конце концов, мало было уничтожить бездушного главаря, следовало еще ликвидировать всю банду!

— Сюда следовало бы прислать очень толстого мага, не ослабел бы от капельки крови, в воде не утонул, а гадость из чаши подействовала бы слабее, на единицу веса, — наставительно сообщил он Рексу.

— Давай выльем жидкость! — пролаял тот.

— Она зачарована, и я уверен, что при попытке как-то сломать постамент, активируется сигнализация и из воды полезут эти загадочные инфери.

— Что будем делать?

— Скажи, ты когда-нибудь глушил рыбу динамитом?

— Нет! — пролаял Рекс.

Джеймс активировал излучатель и начал снимать взрывчатку с мотоцикла. Он думал взрывать ей скалы, но и так в общем неплохо. Втыкал взрыватели, кидал в воду и брикеты скрывались в ней бесшумно, даже не думая булькать.

— Мало оглушить рыбу, ее неплохо еще пожарить, — выдал он очередное наставление Рексу.

Луч позитронов хлестнул по воде, и та моментально разогрелась, начала кипеть. Конечно, даже Джеймс не сумел бы вскипятить целое озеро, но ему и не требовалось. Ощутив "магию", инфери ожили и полезли из воды, оказавшись банальными утопленниками.

— Я — джентльмен, я — супермен, дитя своей эпохи! — пропел Джеймс, активируя детонаторы.

Вода приглушила звук взрывов, но все равно, в замкнутом пространстве пещеры они били по ушам. Фонтаны воды, куски белесых бескровных тел, Джеймс хлестнул лучом по тем мертвякам, что успели выбраться из воды, и не прошло и минуты, как все закончилось.

Поттер сдул воображаемый дымок с излучателя и заткнул его за спину.

— Не на того напали, — сообщил он кускам мертвецов под ногами. — Я вам не маг, а секретный агент ноль-ноль-икс!

Куски разваливались, превращаясь в слизь, и ужасно воняли. Джеймс атаковал постамент и посмотрел на озеро, вылез еще один, самый последний утопленник, тут же превратившийся в гнилой фарш. После этого Поттер уже без помех сломал постамент, прервав связь с озером, и вскипятил ядовитую гадость в чаше, заставив ее испариться.

Достал медальон, с буквой S посредине и изображениями змей, подбросил в руке — тяжелый!

— Согласен, — кивнул Джеймс, покосившись на Рекса, — нечего тянуть.

Положил медальон на камень и атаковал, но ловушка для призраков не потребовалась, так как ничего не произошло. Камень вокруг обуглился, вода вскипела, а медальон не отреагировал.

— Хм, — Джеймс перевел взгляд на мага. — Что же, давай спросим у него.

— Давай! — пролаял Рекс.

* * *

Мага уложили на берегу, погрузив ноги в воду, будто утопленники пытались затащить туда. Вложили палочку в одну руку и медальон в другую, добавили кусков тел, как будто он сражался яростно и победил в последнюю секунду. Затем Джеймс потряс его, отвесил пару пощечин, приводя в сознание.

Поторопился с наркотиком, подумал Поттер, отступая магу за спину.

— Я.. я победил!! — заорал тот. — Значит, Темный Лорд мне лишь привиделся! Это... это медальон Слизерина!! Проклятье! Нужно найти змееуста, иначе его не открыть! Где я найду змееуста, кроме...

— ... меня, — просвистел за его спиной Джеймс.

Маг обернулся, заорал от ужаса и потерял сознание, а Поттер аккуратно забрал у него медальон, радуясь, что все так хорошо обернулось. Увы, от крика "хозяина" очнулся домовик, вскочил и тоже заорал, щелкнул пальцами, и Джеймс наконец узнал, как же выглядит магическая телепортация изнутри.

Его сжало, втиснуло в трубу и тут же разжало обратно.

* * *

— Хозяин, добрый хозяин! — кричал домовик, кидаясь на тело мага, так и лежавшего без сознания.

— Заткнись, ему ничего не угрожает, — процедил сквозь зубы Джеймс.

Они оказались внутри какого-то дома, полного магии, не дававшего просканировать внутренности. Хуже всего было то, что Рекс и мотоцикл остались в той пещере, полной мертвых, а домовик орал так, словно его режут.

— Ты слышал повелителя, Кричер? — вдруг раздался женский голос. — Заткнись!

Домовик замолчал, словно выключили звук, а Джеймс повернул голову к говорившей.

Беллатриса Лестрейндж, вот это да!

Энергетическая метка на теле, значит она тоже Пожирательница, из банды Волдеморта. Того Волдеморта, которым притворялся Джеймс, даже голоса не изменил!

— Повелитель, — склонила голову Беллатриса.

В голосе ее слышались нотки легкой растерянности, сомнения, желания поверить в такое чудо, и Джеймс ухватился за эту подсказку, ответил голосом Волдеморта, добавив в него бархатистых ноток благосклонности.

— Да, это я, моя прекрасная Беллатриса.

Легкая дрожь по телу, от слов "моя" и "прекрасная". Обычный человек ничего не заметил бы, но не секретный агент ноль-ноль-икс!

— Знаешь ли ты, почему я прибыл сюда лично?

— Нет, повелитель, не знаю, — ответила та, снова склоняя голову.

Легкая дрожь в голосе и теле, слово "повелитель" прозвучало с какой-то особенной глубиной, и Джеймс Поттер тут же понял, что происходит. Беллатриса Лестрейндж, замужняя волшебница, любила Волдеморта, желала служить ему и подчиняться, а тот, похоже, не обращал на нее внимания или обращал, но бездушность давала о себе знать.

— Возможно, это связано с поисками Джеймса Поттера, которые вы нам поручили?

— Нет, моя Белль, — усилил натиск Джеймс и Беллатриса снова вздрогнула.

Выход из образа Волдеморта, но выход навстречу ее потаённым мечтам, так что эмоции, страсть должна была затуманить ее чувства. Джеймс еще сам не знал, зачем ему это, но пользовался моментом, как подсказывала интуиция секретного агента.

— Нас предали, — понизил он голос, указывая драматически рукой на тело мага.

— Регулус?! — глаза Беллатрисы распахнулись широко, а рука потянулась за палочкой.

Регулус... Арктурус Блэк, тут же подсказала тренированная память. Беллатриса Лестрейндж, в девичестве Блэк, так-так.

— Повелитель, позвольте мне лично покарать его!

— Я пощадил его лишь потому, что он твой родственник, моя Белль, — мягко сказал Джеймс. — Твое рвение похвально, но он не успел ничего предпринять, и я спас то, за чем он приходил.

Словно невзначай он продемонстрировал вещицу из чаши.

— Медальон Слизерина, вашего великого предка!

— Он самый, впрочем, Регулус все равно не смог бы его открыть, ведь тут нужен змееуст.

Поттер повторил слова Регулуса, но намек прошел мимо. Похоже, предполагалось, что Волдеморт и сам знает, что такое змееуст... нет, сам и является им! Змееуст, то есть способный понимать змей или говорить с ними, да, вот она подсказка, модуляции звука нужной частоты и медальон откроется, так-то!

— Ах, повелитель, — Беллатриса таяла и млела на глазах от такого обилия внимания, — ваше доверие, вот лучшая награда для меня! То, что вы оставили нам на хранение, все еще в сейфе в Гринготтсе, ни один Регулус или Джеймс Поттер не заберется туда!

"Джекпот!" мысленно воскликнул Джеймс. Или правильнее было бы "Джеймспот"?!

— Я не сомневался в тебе, — одобрил Джеймс и Беллатриса продолжила таять. — Твои заслуги несомненны, но увы, потребовалось предательство, чтобы я задумался о верности и.. вознаграждении.

По телу Беллатрисы прошла дрожь. Сказать ей, что отправил ее мужа в госпиталь и тюрьму, чтобы остаться с ней наедине? Нет, грубо, чересчур, такое прошло с ее сестрой, но не Беллатрисой, и в то же время, никак нельзя было упускать такого шанса. Один из маяков-обманок и правда находился посреди Косой Аллеи, скорее всего в том самом Гринготтсе, банке гоблинов, считавшемся неприступным. У Джеймса были общие наброски плана, как туда проникнуть и разобраться на месте, но раз часть души Волдеморта находилась в сейфе Лестрейнджей, то можно было одним ударом поразить две цели.

Магия, обманы, привороты, подчинение, все это могло подвести, но не искренняя любовь поклонницы и подчиненной! Можно было не сомневаться, что Беллатриса костьми ляжет, но никогда не отдаст того, что прятала в сейфе, вот она магия, надежнее сотни утопленников.

— Да, вознаграждении, — прошептал он ей интимно в ухо, протягивая руки.

К черту объяснения, действовать, не снимая маски, сбить ее подозрения! О да, Волдеморт никогда такого не делал, но она же мечтала об этом дне? Дне, когда получит награду за верность, и вот он пришел, Беллатриса таяла в его объятиях, не думая ни о чем.

Джеймс сжал ее сильнее, доминируя, как и полагалось Волдеморт, подхватил, словно пушинку и моментально оказался в другой комнате, вжал в стену и взял, быстро, грубо, без прелюдий, не давая опомниться. Сработало, и Беллатриса окончательно растаяла, даже не задумалась, что "повелитель" так и не показал ей лица, да и позу выбрал такую, чтобы она находилась лицом к стенке, не могла повернуть головы.

Тут же взял ее второй раз, закрепляя успех, и прошептал интимно в ухо.

— Вознаграждение... и обещание еще больших наград в будущем. Пришла пора отметить верных, на которых я незаслуженно не обращал внимания, и отделить их от предателей.

— Да, повелитель, — томно шептала Беллатриса в ответ.

Жар в ней не утих, она жаждала продолжения и это было хорошо. Пока ее мысли заняты любовными фантазиями, то все в порядке, она сама убедит себя в чем угодно.

— А теперь мы навестим твой сейф в Гринготтсе, сдадим туда на хранение медальон, потому что тебе, моя Белль, я могу доверять безраздельно!

Джеймс не сказал ничего прямо, но Беллатриса явно решила, что там и получит обещанную в будущем награду. Прямо на грудах золота или что там хранили маги в своих сейфах, в банке гоблинов. Впрочем, ему было нетрудно наградить ее еще пару раз, благодаря улучшениям секретного агента. Теперь оставалась самая щекотливая часть, не считая той, где они выбирались из дома Блэков, сторонников Волдеморта.

— Меня разыскивает министерство магии.

— А также этот подлый Дамблдор! — горячо добавила Белла.

Она уже привела себя в порядок, смотрела страстно и преданно, с голодным выражением в глазах. То ли муж ей не занимался, то ли Джеймс нечаянно поднес зажигалку к куче сухих дров, облитых бензином.

— Моя прекрасная Белль, не сомневаюсь, что ты отнесла бы медальон в сейф, но я хочу навестить Гринготтс и посмотреть на их системы охраны изнутри, а может даже и поговорить с главным гоблином там.

Гоблины не слишком любили магов, а значит министерство, врага Волдеморта и Пожирателей. Именно так Беллатриса все и поняла.

— Не будем поднимать шума и возбуждать излишних подозрений.

— Да, повелитель, я поняла! — прошептала Беллатриса.

Наверняка этот Волдеморт и сам мог бы изменить свой облик или купить зелье, но Джеймс решил не рисковать, сманипулировал влюбленной женщиной, и не прошло и двух минут, как он превратился в Регулуса. Странные ощущения изменяющегося тела, иные, чем при телепортации, но одинаково странные, чужеродные даже, с непривычки.

Все улучшения секретного агента остались при нем, несмотря на изменения, и Джеймс незаметно перевел дыхание. Они выбрались из дома, не вызвав ничьих подозрений, Регулус и Беллатриса, все свои, как говорится. Выбрались, оказались в другой части Лондона, и Джеймс сразу нанес это место на мысленную карту, пригодится.

Телепортировались к Косой Аллее и прошли к Гринготтсу.

* * *

— Добрый день, добрый день, госпожа Беллатриса Лестрейндж, господин Регулус Блэк, чем могу помочь?

Выглядели гоблины странно, словно домовики, обожравшиеся стероидов, и Джеймс подумал, что они возможно в родстве. Мутанты, уродцы, словно маги баловались радиацией.

— Мне нужно посетить свой сейф, — надменно провозгласила Беллатриса.

Холодная, высокомерная госпожа, гоблины — грязь под ногами, и тут же влюбленная, страстная женщина, глядящая на "Регулуса" так, что плавилась кожа. Вполне возможно, что у магов дела с отношениями обстоят иначе, подумал Джеймс, но все равно, нарушение маскировки. Сказать Беллатрисе, чтобы не портила маскировку или промолчать?

Пока Беллатриса командовала гоблином, Джеймс решил промолчать.

— Господин Регулус Блэк будет сопровождать вас?

— Да, — провозгласила Беллатриса.

— Семейные дела, — улыбнулся Джеймс.

Гоблин со странным именем Дергоскок лишь кивнул и вызвал еще одного гоблина, с которым Беллатриса и Джеймс отправились дальше. Им предстояло спуститься вниз, в подземелья с сейфами, на каком-то хлипком подобии шахтерских вагонеток, мчащихся по кривым рельсам. Джеймс держал лицо невозмутимым, словно видел все это сотни раз, и его игра работала до поры до времени.

Пока вагонетка не врезалась в водопад и с Джеймса не смыло разом фальшивую личину. Он даже не понял, что случилось, стряхивал воду с лица, и увидел, как искажается выражение лица гоблина. Только потом поймал искаженное отражение в одной из капель и мысленно выругался.

Джеймс Поттер!

Он перестал быть Регулусом Блэком, но и Волдемортом не стал!

— Успокой его! — бросил он Беллатрисе, быстро пряча лицо за маской.

— Конфундус! — и гоблин замер, ошеломленный.

Тряс головой, озирался, сбитый с толку и Беллатриса сказала ему надменно.

— Не медли, слуга! Быстрее вези нас к моему сейфу!

— Да, да, госпожа, простите, я что-то потерялся на мгновение.

Водопад, смывающий фальшивые личины — отличная идея, отметил Джеймс, но вот подготовка персонала просто никуда. Любое подобное происшествие должно было поднимать тревогу, даже если ему просто вода в глаз попала, не говоря уже о потери памяти и ориентации в пространстве! Ведь с магами дело имеют, должны иметь противодействие всем их уловкам, и Джеймсу тут же захотелось выполнить обещание, потолковать с главным гоблином, но не о восстании против министерства.

Тележка мчалась, крутилась, вертелась, по сути, волшебный лифт, но в гоблинском исполнении, в форме открытой вагонетки. Ловить воров, высматривать грабителей, а то и просто выбрасывать прочь, чтобы разбились. Джеймса обязательно затошнило бы, не будь он секретным агентом!

Вагонетка домчалась до самых глубоких подземелий и затормозила резко.

Беллатриса выбралась грациозно, бросила на гоблина гневный взгляд, на Джеймса влюбленный. Гоблин суетился, вертелся рядом, затем схватил какие-то погремушки и начал ими звенеть, как выяснилось, отгонял дракона, охранявшего сейфы. Выглядел дракон так жалко и измученно, что Джеймсу тут же захотелось его прибить, а гоблинам посоветовать надежную сигнализацию.

— Прошу вас, госпожа, — суетился гоблин, — вы знаете порядок.

— Знаю! — отрезала Беллатриса.

Джеймс вот не знал, но подозревал, что тут нечто вроде банковской системы из двух ключей, один у клиента, другой у сотрудника. Здесь же? Ключ у Беллатрисы, а гоблин, наверное, требовалось его присутствие? Беллатриса снова направила на него палочку, дурманя гоблина, и сделала приглашающий жест в сторону Джеймса.

Сейф — огромная пещера, набитая золотом, драгоценностями, вещами, он вполне подошел бы тому сторожевому дракону в качестве логова, как в легендах. Спать на золоте, охранять то, что собирал столетия. Джеймс задействовал сканер, тот сбоил от избытка магии, но на таком расстоянии все же справился и указал, что искомое находится в глубине сейфа.

— Это было прелестно, сладкий сон, в котором хотелось забыться, — прошептала на ухо Беллатриса, приставив свою палочку к спине Джеймса. — Но сон не может длиться вечно и когда-то придется проснуться. Круцио!

Джеймсу снова стало щекотно, появилось ощущение утечки энергии из батареи.

— И тебе Круцио! — провозгласил Джеймс, ударяя Беллатрису разрядником.

Та отлетела и начала дергаться, гоблин покачивался на месте, явно не осознавая, что происходит. Беллатриса вскочила, проявив недюжинную силу воли и атаковала Джеймса заклинанием, он уклонился.

— Ты обманул меня, Джеймс Поттер, но теперь все кончено!

— А я думал, что тебе понравилось, — с притворной обидой отозвался Джеймс.

Беллатриса аж вспыхнула, что называется, попал в самую точку! Джеймс переместился со скоростью секретного агента, оказался у нее за спиной, одной рукой отобрал палочку, а другой стиснул грудь. Беллатриса вздрогнула, ослабела на мгновение.

— Я бросил вызов министерству, посадил твоего мужа в Азкабан, лишь бы остаться с тобой наедине, а ты!

Рука его скользнула ниже, Беллатриса таяла, перестала сопротивляться, и Джеймс ослабил захват.

— Ты не получишь ничего! — вдруг закричала Лестрейндж и ринулась в сейф со всех ног.

Не телепортировалась, то ли требовалась палочка, то ли здесь ее запрещали, по понятным причинам. Джеймс окончательно уверился, что вещь настоящая и Беллатриса раскрыла его обман лишь после водопада, не вела изначально в ловушку. Как назло, вокруг не было ничего, даже камушек в кармане мантии не завалялся после пещеры, и Джеймс небрежным пинком отправил сопровождавшего их гоблина в полет, тот пролетел живым снарядом и ударил Беллатрису прямо в затылок. Та вскрикнула, споткнулась и упала прямо в груду золота и драгоценностей, разбив лицо в кровь.

— А вот теперь..., — начал говорить Джеймс, делая первый небрежный шаг к сейфу.

— Отсоси!! — взревела Беллатриса так яростно, что эхо крика заметалось по всему подземелью.

Она подпрыгнула и еще раз ударилась о груду драгоценностей, словно хотела нырнуть в нее. Не успел Джеймс заметить, что это очень оригинальный способ самоубийства, как вещи в сейфе вдруг начали двоиться, размножаться прямо на глазах. Беллатриса хохотала безумно и дергала руками и ногами, задевала все новые вещи и те плодились в геометрической прогрессии.

Джеймс ринулся вперед и ему навстречу ударила настоящая волна золота и драгоценностей, накатила, угрожая захлестнуть с головой и едва не утопила. Он вырвался, благодаря увеличенной силе и скорости, и увидел, что вещи раскалены, не задавят, так сожгут!

— Сидеть! Место! Тубо! — весело закричал он, активируя излучатель.

Ударил изгибающимся лучом, как хлыстом, аннигилируя вещи, созданные с помощью магии. Как заклинания, только вещи, и Джеймс повысил мощность, хлестнул еще раз, прорубая себя проход, затем ударил по стене сейфа, чтобы волна фальшивого золота утекла туда.

В то же мгновение где-то вдали взвыла магическая сигнализация, активировались защиты и подскочили гоблины. Этого Джеймс, конечно, не видел, но не сомневался, что так оно и есть. Подскочили и ринулись хватать нарушителя, то есть его!

— А ну-ка!

Удар в сторону, Джеймс выломал кусок стены сейфа и подставил, усилил натиск реки вещей, которая потекла прямиком к дверям других сейфов и охранявшему их дракону. Тот уже беспокоился и дергался, ревел, затем изрыгнул вслепую струю пламени, сжег часть вещей, но остальные продолжали течь в его направлении.

— Взрывчатка, полцарства за взрывчатку! — воскликнул Джеймс.

Затем его осенило, и он метнул палочку Беллатрисы, захлестнул ее лучом позитронов, моментально перегревая и вызывая реакцию внутри. Магическая часть палочки, сердцевина, рванула мощно, разметав вещи из сейфа и освободив проход. Обнаружились гоблин и Беллатриса, обгоревшие, без сознания, но живые, и Джеймс, проносясь мимо, переложил их обоих, составив неприличную композицию.

Взрыв разметал часть драгоценностей и золота, но сейф был огромен и полон блестящих вещей, тут потребовалась бы авиабомба, а то и несколько! Кто другой растерялся бы, но только не Джеймс Поттер, секретный агент ноль-ноль-икс!

Он стремительно метнулся назад, схватил дверь, приподнял, пусть и с небольшим усилием и ринулся вглубь сейфа, тараня дверью все вещи. Те катились, попадали ему под ноги, но не успевали размножаться достаточно быстро, так, всего лишь катились за спиной приливной волной, вздымаясь до потолка и приглушая крики и рык дракона.

— Во славу Британии! — заорал Джеймс, ощущая, что переоценил свои силы.

— И ее величества!! — донесся такой знакомый лай.

— Рекс!

— Икс!

— Метни дверь! Дверь, Икс!

Джеймс швырнул дверь, и та врезалась в гору сокровищ, монет и вещей, смела ее и предмет, на который указывал сканер — небольшая чаша или кубок — взмыл к потолку. Казалось, секунда и рухнет в груду размножающихся вещей, скроется в ней навсегда, но нет! Рекс мелькнул черной молнией, схватил и даже проглотил чашу прямо в полете!

— Мастерский заглот! — крикнул ему Джеймс, кидаясь вперед.

Он схватил Рекса одной рукой, в другой уже находился раструб излучателя, бил лучом позитронов, сметая волну вещей. Быстрый обмен сообщениями, чаша пыталась что-то нашептывать Рексу, но он ее просто не понимал и игнорировал.

Идеально!

Новая волна почти захлестнула их, но Джеймс уже выстрелил и выбил кусок стены, выскочил наружу с Рексом в руке и сразу рванул в сторону, уходя от волны жара и вещей. Та ринулась следом, словно живая, хлынула блестящей рукой, и все равно Джеймс расслышал возглас дальше по коридору:

— Там взрыв! Все сюда!

Джеймс сориентировался моментально, перемахнул в великолепном прыжке это половодье украшений, и устремился в сторону, так быстро, чтобы его не успели заметить. Отряд гоблинов и магов, вроде тех, что пытались арестовать Волдеморта тогда, у Бедлама — авроры! — столкнулись с волной размножающихся вещей и вступили в неравный бой.

— Отмените Джеминио! — орал кто-то.

— Это можно сделать только в сейфе! После отключения сигнализации!

— Что за идиотизм?!

— Это меры против воров! Это Гринготтс!

Отчаянный рёв, будто карликовый буйвол ринулся в атаку, затем сквозь выкрики заклинаний пробился голос.

— Утащите этого дурака, да подхвати ты его заклинанием, Дрейк!

Джеймс перекинул Рекса за спину, на излучатель, выскочил из укрытия, промчался стремительно, чтобы никто не заметил и отпрянул, скрылся в нише, так как навстречу неслась еще группа авроров в сопровождении двух гоблинов.

— Где мотоцикл?

— Наверху, я бы не пробрался с ним сюда! — пролаял тихо Рекс в ответ.

Разумно, но как теперь выбраться отсюда? Джеймс окинул взглядом окрестности и тут же сообразил, оскалился радостно. Вскинул раструб излучателя и хлестнул по цепи дракона, который сходил с ума, рвался на волю, орал, ревел, изрыгал пламя.

— Свободный дракон!

— Свободный дракон!!! — заверещал кто-то в ультразвуковом диапазоне.

Джеймс еще одним рывком сменил убежище и ударил, пробил еще несколько стен разных сейфов, оттуда тоже хлынуло золото, драгоценности, предметы. Авроры и гоблины орали, дракон ревел, жар от предметов, продолжавших размножаться и струи огня, кислород вокруг закончился, включились внутренние резервы и улучшения секретного агента.

Джеймс видел сквозь дым, ему не требовалось дышать, авроры же прибегли к магии.

— Ха-ха-ха-ха!! — загремел в дыму голос Волдеморта. — Падите ниц, жалкие маги, передо мной, Темным Лордом, Отцом Драконов!

— Это он!

— Это он!

— Авада Кедавра!

— Круцио!

— Фиендфайр!

Ревущее пламя покатилось по коридорам, сжирая все на пути, включая размножающиеся предметы, стены, содержимое сейфов, все подряд. Авроры орали в панике, колдовали что-то, того, кто применил заклинание огня, уже прокляли несколько раз и отвесили хороших пинков, теперь он выглядел не лучше Беллатрисы.

Рекс вертелся и ерзал, рвался в битву, но не покидал спины Джеймса.

— Ко мне! Ко мне, малыш! — заорал Джеймс дракону. — Если хочешь жить — ко мне!

Тот явно хотел жить и оказался рядом, Джеймс ударил в потолок, пробил перекрытия, и дракон вырвался наверх, искупался в водопаде, заодно остыв. Поттер, уцепившийся за гребни на его спине, вскочил, атаковал стены и потолки, пробивал их, и дракон расширял пролом своим телом.

Рекс временно спрятался, чтобы не нарушать маскировку, и просто тихо рычал из убежища.

— Абсолютная власть! — орал Джеймс голосом Волдеморта и в его маске.

Хохотал так, что стены Гринготтса тряслись, впрочем, возможно и рвущийся через них дракон вносил свою лепту. Там наверху уже собиралась новая толпа гоблинов и авроров, готовых дать отпор, перехватить, уронить дракона (как-то же этого скрутили и посадили на цепь!), но тут над ними раздался взрыв.

Толпу разбросало, все бросились по укрытиям, а Джеймс спрыгнул со спины дракона и рванул к мотоциклу, ориентируясь по сигналам Рекса. Хлестнул напоследок дракона лучом позитронов, чтобы летел быстрее, и тот взревел в ответ, изрыгнул струю пламени, усиливая панику и хаос вокруг, на Косой Аллее.

— Ты же говорил, что у тебя лапки! — крикнул насмешливо Джеймс, запрыгивая на мотоцикл.

— Это лапки ноль-ноль-Рекса! — горделиво пролаял робопёс. — Я знал, что тебе нужна моя помощь, иначе ты навсегда остался бы в том подземелье!

Промелькнула горящая Косая Аллея, дракон уносился ввысь и вдаль, ревел и изрыгал струи огня. От Гринготтса поднимался столб дыма, маги носились, словно ошпаренные кипятком, и Джеймс Поттер уверенно повел мотоцикл в облака, прячась от всех. Осколок души Волдеморта приятно оттягивали ему карман, теперь оставалось только достать тот, что проглотил Рекс.

* * *

— Дракон! Дракон! — продолжал верещать кто-то.

— Улетел твой дракон! — звук подзатыльника.

— Эй, смотрите!

Сейф Лестрейнджей и неприличная композиция из двух тел, командир авроров ухмыльнулся.

— Джордж, сгоняй наверх, сделаем колдофото места преступления!

— Надругательства!

— Кого над кем?

Хохот, грубые шуточки, авроры приободрились, словно одержали блестящую победу. Но не прошло и минуты, как появилась делегация гоблинов, глава которой тут же начал орать ругательства на гоббледуке, а когда увидел композицию из Беллатрисы и гоблины, так и вовсе пена пошла из рта.

— Вы сломали наш банк! — взял слово его заместитель.

— Хотели нас всех убить!

— Министерство пренебрежительно относится к нам!

— Эй, это сделал Темный Лорд!

— Нечего было держать драконов на привязи внизу!

— Вы атаковали тут и разворотили сейфы! Уничтожили содержимое! Кто заплатит за все это?

— Вы же кричали, что ваш банк неприступен!

— Теперь все увидят, что и в него можно вломиться!

— Это вы виноваты! Министерство должно заплатить!

— Во всем виноват Волдеморт, вы же видели! Он похитил вашего дракона, с него и спрашивайте!

Все орали одновременно, перекрикивая друг друга, никто не хотел брать ответственность за случившееся. Полностью развороченные самые нижние сейфы, где, как правило, хранили свои вещи самые старинные и влиятельные магические семьи. Накопленное столетиями теперь было или уничтожено, или валялось под ногами, расплавленное, торчало из стен, обезображенное до неузнаваемости.

Никто не смог бы расплатиться и компенсировать потери, даже министерство магии.

Час спустя началось новое восстание гоблинов, под лозунгом "Расплата близко!"

* * *

— В Азкабан ее, — раздалась команда. — Рядом с мужем.

— Может, подлечить?

— Дементоры ее там подлечат.

Воющую, орущую о том, что Темный Лорд не настоящий, и палочка была больше, Беллатрису утащили, чтобы швырнуть в Азкабан.

* * *

— Что теперь? — пролаял Рекс, когда они приземлились в рощице за пределами Лондона.

— Для начала отдай то, что проглотил, — хмыкнул Джеймс.

— Странно, но я словно стал лучше и здоровее, — поделился Рекс. — Будто я теперь король собак!

— Не забывай, что мы служим Ее Величеству! — прикрикнул Джеймс.

Рекс вытянулся в струнку и отрыгнул чашу, небольшой кубок.

— Нужно ускориться, — нахмурился Джеймс. — Беллатриса видела меня, знала об этом осколке души и теперь может сообщить о них лидеру своей банды в любой момент. Уничтожаем эти и мчимся за двумя оставшимися, пока нас не опередили. Умеешь разговаривать со змеями?

— Только с белками! — прогавкал Рекс.

— Тогда будем учиться вместе. Откройся, Сезам!

— Ты спал с Беллатрисой Лестрейндж?!

— Не я, а мой двойник!

— Вот именно! Твой двойник, а значит он поступает, как и ты поступил бы!

— Сажал бы пожирателей одного за другим, и поднял гоблинов на восстание против Темного Лорда? Первая часть — согласен, а вот вторая, — Джеймс задумался. — Как-то чересчур для меня. Да и с Блэками действовал бы не так демонстративно, они же злопамятны, как не знаю кто!

Он указал на газету, которой до этого потрясала Лили. Колдофото, Беллатриса Лестрейндж в неприличной позиции с гоблином, и она же, отправляемая в Азкабан, кричащая что-то неприличное. Колдофото ареста Регулуса Блэка, и тот вел себя странно, словно даже не понимал, что происходит вокруг.

Первая страница была посвящена восстанию гоблинов, но это не помешало Лили заметить "главное".

— А еще он ходил в подпольное казино в Лютном, с живым покером и вейлами!

— Дорогая, ты как-то уж хватила через край, — попытался успокоить Лили Джеймс. — Я же выбрал тебя! Сейчас здесь с тобой! Даже на двойника согласился лишь затем, чтобы тебе было спокойнее!

— Я как представлю, что ты там... убежал от нас, чтобы предаться приключениям... с вейлами и Пожирательницами... нападением на банки..., — Лили разрыдалась навзрыд, говорила сквозь всхлипывания и руки, которыми закрывала на лицо. — Я хотела, чтобы ты немного развеялся… но это!

Джеймс задумался и вынужденно признал, что да, такая жизнь ему была по душе. Приключения, выпивка, женщины, чужие личины, обманы, уловки, внедрения к злодеям и героические аресты, дуэли с Темными лордами.

Была бы, не женись он на Лили.

Сейчас такое больше подошло бы Сириусу Блэку.

— Но я же не убежал, — попытался утешить он жену. — Я здесь, мы в безопасности, под Фиделиусом.

— Мы в безопасности, — всхлипывала Лили, — а остальные? Наши друзья наверняка думают, что ты в опасности! Твой двойник убивает сов, может, он уже перешел на сторону Пожирателей?!

— Эй! — искренне возмутился Джеймс.

Некоторое время тишину нарушали лишь всхлипывания, потом стоны, но уже иного рода, и только потом, после очередного бурного примирения, Джеймс высказался вслух.

— Нам нужно выйти и найти моего двойника.

— Нам? Вместе с Гарри? — вскинулась Лили.

— С кем мы его оставим? С Сириусом, Ремусом и Питером?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Джеймс. — Трое взрослых, один ребенок, неужели не справятся? Или можно рассказать Дамблдору, поставить его хранителем тайны, как он и предлагал, и скрыть у него Гарри.

Лили хотела что-то возразить, но затем задумалась, и Джеймс тихо порадовался. Ситуацию с двойником следовало решать и как можно быстрее. То, что сама ситуация возникла из-за самой Лили, Джеймс благоразумно не озвучил, он вообще многому научился за эти месяцы.

— Если ты не доверяешь моим друзьям, то давай пригласим твоих друзей!

— Сколько мы сами будем искать его? — вдруг мудро спросила Лили. — Нет, нам все же придется открыться Дамблдору.

— Думаю, он и так все знает, а если не знает, то догадывается, помнишь его последний визит?

— Помню, — содрогнулась Лили. — Мы выстояли… но обманули ли его?

— Что будем делать?

— Признаемся, — вздохнула Лили и тут же просияла. — Но вначале напишем профессору — создателю двойника!

— Ты ж моя умница! — Джеймс подхватил жену на руки.

Звуки поцелуев, шелест торопливо снимаемой одежды.

— Мы же вроде собирались признаться?

— Ничего, Дамблдор подождет, весь мир подождет, пока я восхищаюсь твоим великолепным… умом, моя дорогая!

* * *

— Робот-двойник? — изумленно переспросил Дамблдор. — Невероятно! Я думал, что один из ваших друзей изображает Джеймса и наведывается за волосками для оборотного зелья. Робот? Невероятно! До чего додумались магглы, подумать только.

— Нам нужно найти его, — заговорил Джеймс.

— И поговорить с ним, — тут же добавила Лили.

— Раньше агентов Волдеморта, конечно, — кивнул Дамблдор. — Хотя он и так ведет с ними войну... без магии?

— Мы не знаем, как он это делает, — развел руками Джеймс. — Мне пришлось вернуться, потому что у Лили начались роды, и мы думали, что заказ на двойника останется невыполненным. Теперь мы не знаем, чем он руководствуется, почему и как делает то, что делает, но...

— Вы стеснялись в этом признаться, — понимающе добавил Дамблдор. — Что же, давайте подумаем, как все исправить, если это вообще возможно. Вы видели газеты?

— Гоблины подняли восстание, Пожиратели арестованы, магические семьи обвиняют министерство в том, что те похитили деньги из их сейфов, сделав вид, что это было нападение Темного лорда.

— Гоблины подняли восстание против министерства и против Волдеморта, — дополнил Дамблдор. — Британия моментально превратилась в какое-то многопозиционное противостояние, в сочетании с открытой войной, помимо той, что вели Пожиратели. Старые семьи поддерживают Волдеморта, но еще они очень хотят вернуть свои деньги и сокровища, исчезнувшие в Гринготтсе.

— А что там случилось на самом деле? — спросил Джеймс.

Сейф Поттеров тоже находился где-то там, а он даже не поинтересовался его судьбой!

— Боюсь, что дать ответ на этот вопрос могут только два человека, один из которых в Азкабане, а другой не совсем человек и мы пытаемся его найти, — ответил Дамблдор.

— Пытаемся? — встрепенулась Лили.

— Конечно же, пытаемся! Робот, построенный магглами, без всякой магии, неотличимый от Джеймса Поттера, но способный потягаться в дуэли с самим Волдемортом! Посылающий Пожирателей в Азкабан, пусть и руками министерства.

— Разве его еще не захватили изнутри?

— Там немало агентов Волдеморта, но и сторонников Ордена тоже хватает, — согласился Дамблдор. — Но твой двойник, Джеймс, видимо как-то это понял и обставил все так, что министерство не могло не арестовать Беллатрису и Регулуса. Блестяще! Нам нужен такой союзник и приди вы ко мне раньше, мы бы уже давно его разыскивали, чтобы ему не приходилось действовать в одиночку!

Лили и Джеймс переглянулись и вздохнули.

* * *

— Видишь ли в чем дело, мой дорогой ноль-ноль-Рекс, — говорил в это же время двойник Джеймса Поттера своему робопсу. — Жизнь и служба секретного агента таковы, что полагаться нельзя ни на кого.

— На меня можно! — пролаял Рекс.

— На тебя можно, а на людей нет. Любой может предать, подвести, оказаться замаскированным врагом, и поэтому секретный агент вынужден действовать в одиночку. Поэтому я джентльмен и супермен, что полагаюсь только на себя и на тебя немного.

— Понятно! — пролаял Рекс.

— Доставай змею!

Рекс достал, прихватив змею искусственной челюстью, а Джеймс напряг горло. Он мог идеально подражать любому голосу, подключаться к приборам, имитировать звуки природы, и теперь пытался добиться возможности общения со змеями. Ночное проникновение в библиотеку и другие места, с помощью скорочтения Джеймс за ночь обогатился массой познаний о змеях и их повадках, привычках, и прочему.

Он засвистел и зашипел, смещая диапазон, и в какой-то момент змея отреагировала.

— Что она говорит? — пролаял Рекс.

— Не знаю, — спокойно ответил Джеймс, — я же не змееуст.

Очень редкий тип магов, как он узнал, подпоив одного из обитателей Лютного. Разумеется, Джеймс был в гриме и его никто не узнал. Настолько редкий, что никто не мог назвать больше двух-трех змееустов за тысячелетнюю историю. Считалось, что потомки Салазара Слизерина могли говорить с змеями, и Беллатриса называла Волдемортом потомком, так.

В то же время редкость таких магов сама собой вела к упрощению процедур опознания. Невозможно было и не требовалось придумывать сложные шифры, когда не от кого было таиться. Когда следующий маг-змееуст мог появиться только столетия спустя.

— Сними защиту, — произнес Джеймс медальону.

То есть он говорил обычные слова, но так, как их могли услышать и понять змеи.

— Подчиняйся. Откройся.

У Джеймса был заготовлен целый словарь, но с третьей попытки получилось, подтверждая его догадки, что никаких сложных шифров тут не использовали. Зачем, когда сам змеиный язык был таким шифром?

Медальон начал раскрываться и оттуда вырвался еще один призрак, в виде гигантской змеи.

— Сейчас я тебе сыграю на дудочке! — пообещал Джеймс, атакуя его в ответ лучом позитронов. — Рекс!

— Гав! — отозвался тот, кидая ловушку для ловли духов и призраков.

Чаша, похищенная из сейфа в Гринготтсе, по сравнению с медальоном и дневником, вообще не оказала сопротивления. Вырвалась тень, пошумела что-то, тут же скрылась в ловушке, ерунда.

— Вперед! — скомандовал Джеймс Рексу, запрыгивая на мотоцикл. — Нам надо торопиться!

Секунду спустя они уже мчались к следующему осколку души Волдеморта.

* * *

— Я.. опечален, — изрек Волдеморт и замолчал.

Все молчали, жалея, что Рудольфус Лестрейндж попал в Азкабан. Самое время ему было получить свое, за такую жену! Где-то тут находился и Рабастан, брат Рудольфуса, и он шагнул вперед, уступив молчаливому давлению.

— Клянусь, повелитель, я накажу ее! — пообещал Рабастан. — За брата, за Люциуса Малфоя, но в первую очередь за то, что она подвела вас, мой повелитель и опозорила все наше дело! Предала!

— Ты намерен отправиться в Азкабан и там, на месте, сдержать только что произнесенную клятву?

— Да, мой повелитель, — произнес Рабастан, но голос его все же слегка дрогнул.

Он склонил голову, согнулся, словно целуя пол у ног Волдеморта и застыл.

— Мобилизовать все наши силы, — негромко приказал Волдеморт. — Всех, даже кандидатов в младшие Пожиратели, слышите, всех!

— Мы слышим тебя, о мудрый повелитель! — отозвались Пожиратели.

— Я им покажу, как пятнать мое имя и предъявлять ложные обвинения! Я слишком долго тянул, не желал лить чистую, драгоценную кровь настоящих магов, но они не оставляют мне выбора!

Все ринулись выполнять приказание Волдеморта, пихаясь и наступая друг другу на ноги и подолы мантий, спеша выказать рвение. Рабастан тоже хотел отправиться следом, но не успел:

— А тебя я попрошу остаться, — негромко обратился к нему Волдеморт.

— Да, повелитель.

— В вашем сейфе хранилась чаша… я так понимаю, она погибла в пламени. Перед отправкой в Азкабан навестишь Малфой-мэнор и заберешь небольшую книжицу, которую я оставлял Люциусу на хранение.

— Да, повелитель.

— А теперь иди и приведи нашего особого гостя, потом можешь отправляться.

— Да, повелитель.

Рабастан тоже сорвался с места, поманил «особого гостя», который дожидался окончания заседания. Провел к Волдеморту и отбыл, но не в Малфой-мэнор, конечно, а к себе. Приказ приказом, но к визиту в Азкабан следовало подготовиться, тщательно и вдумчиво, чтобы месть состоялась, несмотря на дементоров, авроры и прочие препятствия.

* * *

— Итак, ты хотел предложить мне свои услуги, верно? — свысока обратился Волдеморт.

Он восседал царственно, скрыв лицо маской.

— Да, о великий, — согнулся Питер Петтигрю.

— Что ты можешь мне предложить?

— Место, где скрываются под Фиделиусом Поттеры, они сделали меня своим хранителем тайны и не покидают убежища, поэтому их не могут найти ваши слуги.

— Ложь! — вскричал Волдеморт. — Джеймс Поттер еще как покидает убежище, если только... это не он. Говоришь, ты их хранитель тайны?

— Да, — еще сильнее согнулся Петтигрю. — Я могу прямо сейчас написать вам адрес их убежища в Годриковой лощине.

— Пиши!

Волдеморт окинул взглядом пустой зал. Все отправились на поиски, как он и приказал, что же, придется действовать самому. Пусть еще раз убедятся, что их лидер самый сильный и умелый, достоин вести Пожирателей вперед.

— Кто у нас знаток Джеймса Поттера? Ах да, юный Северус, позвать его сюда!

— Повелитель, зачем нам Снейп? — слегка встревожился Петтигрю. — Снейп не нужен!

* * *

— Гоблины, Темный Лорд, старые магические семьи, Визенгамот, Дамблдор! — орал министр магии. — Словно этого было мало, вот, полюбуйтесь!

Газеты с кричащими заголовками "Дракон!", "Драконы существуют!", "Дракон в небе над Британией!"

— Магглы сошли с ума, вслед за нами, и обливиаторы сбиваются с ног, не успевают чистить память, когда каждая палочка на счету! Почему Джеймс Поттер еще не схвачен и не поцелован дементором?!

— Мы пустили по следу нескольких дементоров...

— А надо пустить всех! ВСЕХ!!! — от крика задрожали стекла. — Чтобы его немедленно нашли и устранили, иначе устранят нас! Нас всех! И уже завтра на развалинах министерства гоблины будут жарить нас и тыкать своими мечами, проверяя, хорошо ли прожарились! ВСЕХ!!!

— Я ноль-ноль-икс, суперагент, — напевал Джеймс под нос, сверяясь с показаниями сканера.

Осколки души Волдеморта из двух прошлых маяков растворились в батарее излучателя, зарядили ее до предела. Сканер указывал на дремучий лес, где якобы никто не жил, а детектор показывал, что в том же месте присутствует заклинание и не одно.

Поэтому Джеймс оставил мотоцикл за внешним кольцом ловушек, решив не рисковать ценной техникой и собой. Упасть с мотоцикла в полете было бы неприятно, да и прическа наверняка испортилась бы. Рекс бесшумно пробирался рядом, принюхиваясь к природе и высматривая белку, чтобы пообщаться.

— Так, первая линия ловушек, — сообщил Джеймс. — Скорее всего это чары, незаметно уводящие в сторону обычных людей, проверим?

— Проверим! — пролаял Рекс.

Метнул шишку, белка кинулась за ней и словно налетела на стену, растерялась, задергалась и убежала с гневным стрекотом. Не слишком разумно, подумал Джеймс, без зверей и птиц, этот участок леса привлек бы внимание... если бы обычные люди могли его заметить.

Но ведь имелись еще секретные агенты и маги!

В то же время, существовали волшебные звери, да и опять маги, способные превращаться в каких-то животных и птиц, как в сказках. Отпугнула бы их это заклинание, сбило бы с толку? Участок леса дальше выглядел совсем уж мрачно, настоящим непроходимым буреломом, дополнительное препятствие по обнаружению... хранилища души?

Наверняка стояла и сигнализация от летающих вещей, как в пещере, только в лесу.

— Давай я, — пролаял Рекс и ринулся вперед.

Он ничего не ощутил, и Джеймс, когда шагнул вперед, тоже. Не возникло желания развернуться и бежать, не потерял ориентации в пространстве и так далее.

— Это был полезный опыт, — сообщил он Рексу, — но больше так рисковать не будем.

— Согласен! — пролаял тот.

Можно было попробовать пройти внутрь с осколками души Волдеморта, чтобы ловушки принимали за него, запоздало сообразил Джеймс. Пожал плечами и пошел дальше, легко пробираясь среди бурелома, прыгая с одного сломанного дерева на другое. Очень скоро они добрались до второй линии ловушек, и Джеймс пустил в ход излучатель, разнес "опоры", и заклинание спало.

Хижину, которую видел Джеймс, как секретный агент, теперь могли узреть все вокруг.

— Вот еще один пример того, как не развивается то, в чем нет необходимости, — философски сообщил он.

— Что именно?

— Магам не требовалось прятаться от хитроумных устройств и секретных агентов, и их магия скрывает что-то только в оптическом диапазоне. Уверен, что запахи их заклинание тоже не убирает, как и шум.

Хижина выглядела... мертвой. Не просто заброшенной, а умершей десятки лет назад, развалины дома, где давно никто не жил. Туда не хотелось даже заглядывать, и Джеймс усмехнулся — тонко! Сломал стены ловушки, а незаметного воздействия изнутри и не заметил, не стал заглядывать в развалины, из личной брезгливости.

— Причем заклинание слабое, даже детектор его отдельно не улавливает на общем фоне.

А еще магам не требовалось прятать магией свою магию, иначе Джеймс никогда не обнаружил бы так легко эти осколки души Волдеморта. Он вскинул излучатель и ударил лучом по порогу хижины, аннигилируя спрятанное там заклинание, скорее всего сторожевое. Внутри хижины пряталось еще несколько таких, пассивных, хорошо скрытых даже от детектора магии, почти не выделяющихся на общем фоне.

— А ведь и правда, — хмыкнул Джеймс, — зачем лезть в пасть голодному льву, когда можно ее просто порвать?

Он начал бить лучом по хижине, деревьям вокруг и добился, поджег их.

— Сейчас не помешали бы сосиски или зефирки, пожарить на огне, — заметил он Рексу.

— Давай я поймаю мышь!

— Не стоит.

— Огонь могут заметить!

— Ничего, — отмахнулся Джеймс, — подумаешь, лесной пожар, ничего такого.

Тут его осенило, и он улыбнулся.

— Даже Волдеморт ничего не заподозрит, раз и все сгорело, никто не виноват!

История с пещерой показывала, что могут быть еще ловушки, да и вещи с осколками души могли оказаться неуязвимыми, как тот же медальон. Поэтому Джеймс хлестнул еще несколько раз лучами позитронов, ускоряя выгорание. Бил по любым замеченным проявлениям магии, и вскоре от хижины осталось пепелище с угольками.

— Неприятно напоминает банк гоблинов, — поморщился от жара, бьющего в лицо, Джеймс.

— Надо было оставить себе дракона, — предложил Рекс.

— Ничего, и так справимся.

Он отступил и ударил лучом по земле, начал забрасывать ей пепелище и добился снижения уровня жара до приемлемого. Правда, теперь все вокруг фонило магией, для детектора, но Джеймс не растерялся и прошел к той единственной точке, где магия превышала фон. Остатки подпола хижины, наполовину расплавленная шкатулка, в которой лежало невредимое кольцо.

— Прямо как кольцо всевластия, — прищурился Джеймс.

— Кольцо, чаша, медальон, дневник, — пролаял Рекс. — Выберите лишнее!

— Согласен, но может он просто взял то, что было под рукой?

Джеймс соорудил самодельные щипцы и подхватил ими кольцо, отнес в сторону.

— Странно, что из него не вылез призрак, — заметил он Рексу.

— Разве ты его атаковал?

— Огонь вокруг, полный магии, то есть родственной энергии, за счет моего излучателя. Не думаю, что призрак внутри сумел бы ощутить такую тонкую разницу. Должен был вылезти.

— А может кольцо как медальон?

— Не вижу на нем змей.

На всякий случай Джеймс еще покомандовал на змеином, но кольцо не отреагировало, лежало и блестело. Деревья чуть дальше еще горели, но не слишком охотно, словно лесной пожар не мог решить, начинаться ему уже в полную силу или лениво погаснуть. Из дыма вынырнула птица, схватила блестящее кольцо и тут же оказалась сбита, пришпилена к обугленному стволу.

— Самый быстрый убийца сов на всем диком западе, — сообщил Джеймс, пряча пистолет.

— Это не сова, — пролаял Рекс. — И она была уже мертва, так что ты не самый быстрый убийца!

Джеймс подошел и посмотрел, просканировал и признал правоту Рекса. Птица умерла мгновенно, едва схватила... кольцо, да. Она еще летела по инерции, не зная, что мертва, когда Джеймс подстрелил ее.

— Гнусная ловушка, но хорошая, — признал Джеймс, — даже меня так и тянет взять этот блестящий камушек и любоваться им, спрятать в своей сокровищнице, хотя у меня ее и нет. Хорошо, что ты проглотил обычную чашу, Рекс, а не этот драгоценный камень с проклятием на нем!

— Хорошо, — согласился Рекс. — Но если надо снять проклятие...

— Ты болен, ноль-ноль-Рекс, — сообщил ему Джеймс.

— Да? А я и не заметил!

— Точно, ты подхватил у магов вирус глупости, жертвовать собой, для снятия проклятий и защит на проклятых вещах.

— Чтобы ты смог уничтожить ее!

— Кто сказал, что я не смогу? — рассмеялся Поттер и тут же осекся.

Проклятие на кольце могло быть неуязвимым, благодаря призраку, который не вылезал как раз затем, чтобы это самое кольцо взяли в руки. Умерли от проклятия, подпитав призрака. Как с той ловушкой в пещере, убить дерзкого, решившего покуситься на сокровище, осколок души.

— Поймать Пожирателя, заставить его коснуться кольца, потом отрубить руку, пока яд не пополз дальше, хотя нет, слишком сложно и не очень надежно.

— У нас есть парочка знакомых пожирателей! — пролаял Рекс. — И мы знаем, куда их посадили!

— Министерство магии, конечно, тут продажное, но вламываться в тюрьму, это как-то чересчур, — почесал подбородок Джеймс. — Но мысль интересная... если бы нам было в чем таскать кольцо.

Он посмотрел на остатки шкатулки, вспомнил, что время поджимает и в любой момент Волдеморт может начать действовать. Поэтому Джеймс просто вскинул раструб излучателя и атаковал кольцо, думая о том, что надо бы сделать такой же и для Рекса.

Излучатель и ловушку для призраков, удвоить эффективность команды, пусть у Рекса и лапки!

— Останови-и-и-ись, безумец! — раздался вой из кольца.

Призрак оказался каким-то бесформенным, клубился тучкой, будто не знал, какой именно облик ему принять.

— Ты смотри, и диагноз сразу поставил, — съязвил Джеймс, даже не думая прекращать атаки.

Знак Рексу, чтобы готов был метнуть контейнер-ловушку.

— Я — Воскрешающий Камень!

— Воскрешающий, хм, теперь понятно, как ты оживил такую толпу утопленников, — кивнул Джеймс.

— Каких... что... нет, все не так! Остановись! Я могу вернуть тебе кого угодно! Любого умершего, дорогих тебе людей, которых ты потерял, только остановись!

— Я — секретный агент ноль-ноль-икс.

Призрак опешил на секунду, не зная, что сказать, и Джеймс видел, что луч позитронов опять не берет его. Далековато для ловушки, мог выскользнуть, следовало приманить его ближе.

— Мне дороги только Британия и Ее Величество, — провозгласил Джеймс.

— Тогда я призову души прямо в тебя!

Призрак ринулся в атаку, как и все прочие, и Джеймс увеличил мощность излучателя, захлестнул дополнительным кольцом. Рекс мастерски метнул ловушку, раскрыл, и призрака начало засасывать внутрь. Облако принимало чьи-то обличья, дергалось, будто Джеймс поглощал настоящих людей, но Поттер оставался непреклонен и довел дело до конца.

Ловушка захлопнулась и вой призрака стих.

— Еще один и можно брать Волдеморта, — сказал Джеймс, опуская излучатель.

Вернуть дорогих ему людей? Джеймс не помнил их, только долг и службу, Секретную Службу. Наверное, это часть жизни секретного агента, решил он, убирают воспоминания о всем ненужном, чтобы рука не дрогнула в нужный момент.

Он закинул раструб за спину, подключил дымящуюся ловушку к излучателю.

— Сразу как-то даже похолодало, — выдохнул он и увидел, что изо рта идет пар.

Изморозь вокруг, пепелище больше не било жаром, казалось, сейчас пойдет снег.

— Кажется, он сдержал обещание и призвал души, — прорычал Рекс, глядя куда-то вверх. — Души лесников — пожарных!

* * *

— Скажи мне, что это?

— Дом.

— Чей дом?

— Поттеров!

— Тогда, где Поттеры?

— Не, не, не знаю, повелитель, — начал заикаться Петтигрю. — Вот, смотрите, чайник еще теплый! Постели смяты! Может, они вышли на прогулку?

— Из-под Фиделиуса? — голос Волдеморта сочился ядом сарказма.

— Клянусь, они были...

Петтигрю упал, корчась от боли, дергался, не в силах сказать ни слова.

— Ты обещал мне Поттеров, найди их.

— Д-д-да, повелитель! К-к-конечно!

— Чтобы ты не думал прохлаждаться и сбежать, я приставлю к тебе моего преданного слугу. Видишь, а ты еще утверждал дерзко, что Снейп не нужен!

Взмах руки и Северус приблизился, уставился на одного из своих врагов.

— Следи за ним, пока он ищет Поттеров! Не будет справляться — накажи!

— Охотно, — расплылся в улыбке Снейп. — Теперь-то мы узнаем, где у него кнопка!

— Какая еще кнопка?

Северус заледенел, застыл, как пичужка под взглядом змеи, с ужасом осознавая, что теперь придется рассказать все или он разделит судьбу Петтигрю, который снова корчился на полу дома Поттеров от боли.

— Знаешь, мне кажется, это вовсе не лесники, — заметил Джеймс, глядя на приближающиеся фигуры. — Или их расстрельная команда.

— А нас-то за что?! — возмущенно пролаял Рекс.

Фигуры летели, надвигались, морозили, будто спасая лес от пожара, и даже Джеймс ощутил легкое неудобство где-то внутри. Оно нарастало, и он опознал это чувство, утечка энергии из батареи!

— И вам Круцио! — крикнул он, как полагалось в таких случаях.

Но темные фигуры продолжали лететь, даже не обратив внимания на разряд. Надвигались, покачивались, словно выступали хором, персонально для Поттера и его собаки — напарника.

— Эй, а поговорить вначале? — возмутился Джеймс, когда первая из фигур полезла к нему целоваться.

Попытался отпихнуть ее, и ощутил, что руки проходят через нее, как... да, как!

— Это же призраки!! — радостно заорал Джеймс, разрывая дистанцию.

— Я же говорил, что он призвал души!

— Да плевать! Рекс, давай!

Луч позитронов хлестнул по фигурам и те вдруг взвыли, заметались, чего никогда не делали осколки души Волдеморта. Рекс метнул ловушку и включил ее, три фигуры засосало и робопёс примчался обратно, вручил дымящуюся ловушку. Джеймс был занят, стрелял с двух рук, отгонял, захлестывал, пытался удержать, но всех разом схватить не удавалось.

Фигуры пытались атаковать со всех сторон, зайти с тыла, Джеймс бил, захватывал лучом и тут же Рекс включал ловушку. Короткое подключение к батарее излучателя, фигура в ловушке растворялась с тихим вскриком, и все повторялось, Джеймс даже не засекал время, бился, отступал, маневрировал по лесу.

Фигуры не отступали, пытались навалиться и на Рекса, словно ожидали какой-то иной реакции, но тут им не повезло, нарвались на секретных агентов! Несколько раз им удавалось прорваться, запустить в Джеймса и Рекса призрачные руки, у одного даже почти получилось дотянуться поцелуем!

— Место! Фу! — весело крикнул ему Джеймс. — Нас даже не представили друг другу!

Он маневрировал и отступал, бегал так быстро, что фигурам требовалось время, чтобы долететь до него, бил лучом позитронов, поджигал лес, отвлекая противника. Бил и ловил в ловушку, растворял в батарее излучателя, которая, как и ловушка, опасно нагрелась и потрескивала, угрожая взорваться прямо за спиной.

Выскочил на дорогу и тут фигуры вдруг резко сдали назад и растворились во тьме ночного леса.

— Может и правда души лесников? — пробормотал Джеймс, сбрасывая с себя излучатель, чтобы остывал быстрее.

— Надо было осколок души не растворять! — пролаял Рекс. — Чтобы приказывал призракам, а мы ему!

— Тогда он вступил бы в союз с душами лесников, а так мы их разбили по частям.

Джеймс сказал и нахмурился. Не разбили, враг отступил, не зная, что близок к победе. Еще немного, и ловушка бы вышла из строя, излучатель взорвался. Никакие улучшения секретного агента не спасли бы от такого, и эти призрачные фигуры... чего они вообще хотели?

Молча явились и полезли целоваться, словно так и надо!

— Нам придется изменить план, — неохотно сообщил он Рексу.

Так близко к окончательному истреблению осколков души Волдеморта! Последний из них и можно было бы идти за оригиналом, предварительно понаблюдав за движениями членов его банды, с помощью маячков. Устранить, накрыть, разом решить проблему.

Но пришлось признать, что нужно подготовиться лучше, сделать еще ловушек, излучатель — Рексу, если получится, и собрать информацию, что это было. Вдруг эти улетевшие души предупредят остальных призраков и те соберутся со всей Британии, чтобы напасть на Джеймса?

Или еще того хуже, сделать что-то непотребное с Ее Величеством, полезут к ней целоваться?!

— Нам нужно подготовиться и собрать информацию, ее в первую очередь. Кто это такие, души лесников или призванные, что за Воскрешающий камень, откуда утечка энергии и так далее.

— Где будем искать?

— Шерше ля фам, — после секунды обдумывания улыбнулся Джеймс.

Беллатриса отпадала, даже без посадки в Азкабан и обжаривания своими же драгоценностями, второй раз она не попалась бы на ту же удочку. Но у нее имелась сестра, муж которой был Пожирателем, да еще и хранил осколок души Волдеморта у себя. Если эта новая угроза была связана с Волдемортом, то Нарцисса обязана была ее знать, просто не могла не знать, а прошлые события делали ее уязвимой перед Джеймсом.

Да, не было времени искать новый источник информации, следовало действовать и быстро.

* * *

Во второй раз Малфой-мэнор выглядел не таким уж грозным и неприступным, хотя подлететь опять не удалось. Джеймс легким разрядом нейтрализовал следящее заклинание, изящно перемахнул через забор и, тихо насвистывая, отправился пешком непосредственно к мэнору.

Была у него мысль изловить одну из присылаемых сов и пообещать ей жизнь в обмен на доставку записки Нарциссе, но выходило слишком уж долго и ненадежно. Хочешь сделать что-то хорошо, сделай сам, ну и еще верную собаку на помощь позови!

Рекс прыгнул и нейтрализовал очередного домовика, прежде чем тот успел поднять тревогу.

— Портреты, — сообщил Рекс.

Джеймс рванул вперед на максимальной скорости, доступной лишь секретному агенту. Взгляд обычного человека не поспел бы за ним, и, как выяснилось, взгляды живых портретов — тоже. Джеймс перевернул их всех лицами к стене, расплавил пару дверных ручек, избежал ловушки и добрался до Нарциссы.

Та сидела в большом зале, кормила Драко грудью, сдержав обещание, выкрикнутое в порыве страсти.

— Жд... Дж... Жж..., — начала заикаться Нарцисса.

— Женщины и дети вперед, — улыбнулся Джеймс, садясь напротив.

Рекс прыгнул и придушил еще одного домовика, кажется последнего.

— Не волнуйся, я пришел лишь за информацией, а твои прелести меня не волнуют.

Нарцисса метнула пламенный и оскорбленный взгляд, Джеймс отсалютовал бокалом. Она выпятила грудь, словно желая продемонстрировать ее, хотя смотреть там было в общем не на что, все скрывал затылок младенца Драко.

— Но, если ты настаиваешь, — улыбнулся он.

— Вся Британия ищет тебя! — надменно произнесла Нарцисса.

— Я ужасно испуган, — равнодушно ответил Джеймс, — и поэтому спрятался там, где будут искать в последнюю очередь.

Судя по следующему взгляду Нарциссы, Люциус что-то там да заподозрил, но оказался осажен и поставлен на место. Возможно, и замышлял какую-то пакость, но не успел ее осуществить, так как отправился в Азкабан за компанию с остальными. Немного жаль, но даже пошло на пользу, теперь Джеймсу не требовалось искать этот самый Азкабан, так как маячок, прицепленный на Люциуса, продолжал работать.

— Я собираюсь отправиться в Азкабан.

— Давно пора! — выпалила Нарцисса, но как-то неуверенно. — Зачем?

— Я понял, что не могу жить без тебя, и не могу жить в мире, где другой называет тебя своей женой!

— Ты собрался убить Люциуса и для этого отправишься в Азкабан?

— Все влюбленные немного безумцы, а уж я вдвойне! Я просто обязан с ним расправиться, ведь он столько лет жил рядом с богиней и так и не понял этого!

Нарцисса залилась краской, дышала учащенно, даже сделала движение, будто собиралась прикрыть грудь.

— Да, не понял, не осознал даже после всего, что случилось между нами!

— Это было ошибкой!

— Или исправлением прошлой ошибки, ведь мы созданы друг для друга!

— Я — жена Люциуса Малфоя и останусь ей! Да! Нам нужно обсудить это, ведь ты можешь спасти его из Азкабана, — она даже не спрашивала, утверждала.

Подала знак, затем позвала.

— Все домовики оглушены, портреты развернуты к стенам, — сообщил ей Джеймс самым любезным тоном.

— Хорошо, — кротко отозвалась Нарцисса и поднялась.

Отнесла Драко и вернулась, начала медленно раздеваться прямо перед Джеймсом, глядя ему прямо в глаза. Только музыки не хватало и движений бедрами, вышел бы магический стриптиз.

— Сейчас я буду уговаривать тебя спасти моего мужа! — заявила Нарцисса, окончательно скидывая одежду.

Некоторое время спустя

Джеймс лежал, курил и обдумывал услышанное. Не стоны Нарциссы, а информацию об Азкабане и стражах тюрьмы, дементорах, высасывающих чужие души. Оно и понятно, думал Джеймс, кому и давить призраков, как не другим призракам?

Управляло ими, как и тюрьмой, министерство магии и это лишь подтверждало прошлые опасения Джеймса. Волдеморт пытался устранить секретного агента руками своих слуг и через подкупленных чиновников. Классическое сращивание криминала с властью, версия для магов.

Но беспокоило его не это, а сами дементоры. Ладно, они не справились с ним и Рексом, секретные агенты все же, но ее Величество? Просто сотрудники Секретной Службы и да что там, обычные британцы? Тут Джеймс вдруг подумал, что Волдеморт, наверное, пытался защититься и от дементоров, разделил душу и спрятал кусочки, чтобы не высосали.

— Как комары, только призрачные, — усмехнулся он.

— Что? — встрепенулась и очнулась Нарцисса.

Она лежала рядом, обнаженная, явно упивалась своим бесстыдством и «верностью» одновременно, три раза уговорила спасти Люциуса и не убивать его! Джеймс, конечно, и так не собирался его трогать, ему требовалась лишь информация, но Нарцисса, получив оправдание для своих действий, очень старалась.

— Прибыл маг, идет сюда, — предупредил верный Рекс.

— Говорю, гость к тебе явился, а я отбываю.

Джеймс улыбнулся, молниеносно оделся и исчез, затаился, чтобы посмотреть на гостя и подслушать разговор.

* * *

— Что такое? — сердито спросил Рабастан, входя в гостиную. — Меня никто не встречает, портреты повернуты к стенам… и ты, Нарцисса, выглядишь как-то странно.

— Траур, — нашлась с ответом Нарцисса. — По мужу, сестре и ее мужу, твоему брату. Видишь, выплакала все глаза?

— Да, глаза у тебя красноваты… да и прическа растрепана, но возрадуйся! Я отправляюсь в Азкабан, чтобы принести волю нашего повелителя!

Выглядел Рабастан совсем не радостным, но сценарий был понятен. Нарочито сесть, потом в тюрьме устроить несколько «несчастных случаев», устраняя тех, кого туда отправил Джеймс. Наверное, системы охраны и дементоры были не так надежны, как расписывала Нарцисса, впрочем.

В голове Джеймса родился новый дерзкий план, достойный секретного агента!

— Я спасу… всех, кто этого достоин! — заявил Рабастан. — Но вначале мне надо забрать небольшую книжицу, которую повелитель отдавал на хранение твоему мужу.

— Она в хранилище… пойдем, я тебя провожу, — поднялась Нарцисса.

Выглядела она и правда траурно, словно оплакивала мужа, хотя причина беспорядка в одежде и красных глаз была совсем иная. Джеймс уже связался с Рексом, приказал лететь на маячок Люциуса, прямо в Азкабан, благо все необходимые приготовления по борьбе с дементорами сделали заранее.

— У меня же лапки!

— У секретных агентов нет лапок!

По дороге к хранилищу, Джеймс напал из засады, отобрал палочку и оглушил Рабастана, подмигнул Нарциссе и сказал:

— Он хочет в Азкабан, он туда попадет. Дорогая, не жди нас к ужину, — после чего исчез вместе с пленником.

Нарцисса вздохнула облегченно и привалилась к стене, сползла по ней, пытаясь понять, как вообще все дошло до подобного безумия?

Действовал Джеймс быстро и не слишком спрашивая согласия Рабастана или владельцев лавок и магазинов на Косой Аллее. Там творилось нечто странное, возводили баррикады, гоблины носились и размахивали мечами, но тем легче оказалось Джеймсу добыть все необходимое.

Рабастан стал Джеймсом Поттером, а сам Джеймс суровым аврором, вдвое старше Поттер. Грим без магии, смена голоса и походки, предъявление фальшивого — но очень грозно выглядящего! — приказа с печатью министерства и подписью Барти Крауча — старшего (Джеймс подсмотрел ее в министерстве) не чинить препятствий в доставке Джеймса Поттера дементорам в их призрачные лапы.

Рекс как раз успел прилететь туда же, ориентируясь по маячку Люциуса.

— Джеймс Поттер! — громко провозгласил он, выпихивая в спину мало что соображающего Рабастана.

Да, у Джеймса не было магии, зато имелись обычные средства, а маги все же оставались людьми. Рабастан, покачиваясь, сделал шаг к встречающим аврорам, покачнулся, вокруг повеяло холодом. Дементоры вылетали из Азкабана, роились, мчались к Рабастану в облике Поттера, и сам Джеймс радостно оскалился им, словно лучшим друзьям. Они получили приказ высосать из него душу?

Отлично, значит никто не убежит! Все полягут, выполняя приказ!

— Не вмешивайтесь! — крикнул Джеймс Поттер остальным аврорам.

Промчался и отобрал у них у всех палочки, разом обезоружив большую часть боевых сил министерства, попутно сменил грим и снова стал Волдемортом, благо помнил его голос, да и маска оставалась под рукой. Авроры кинулись врассыпную, а Джеймс подхватил излучатель, сброшенный Рексом с мотоцикла, и тут же активировал оружие. Часть дементоров попробовала добраться до мотоцикла и робопса, но Джеймс не зря трудился над улучшениями!

Из мотоцикла выдвинулись два излучателя и хлестнули по дементорам, заряжая их позитронами! Рекс ударил лапой по кнопке, и мотоцикл отстрелил ловушки — контейнеры, тут же начавшие засасывать в себя неосторожно подлетевших ближе дементоров. Вспышки, грохот, вой, весь остров, на котором располагался Азкабан, трясся и гудел. Все новые дементоры вылетали наружу, кидались в бой и гибли, поглощаемые ловушками.

Часть пыталась сбежать, но оказалась перехвачена ноль-ноль-Рексом.

— Бежать бесполезно! — крикнул Джеймс. — У него абсолютная память!

— И еще красивый хвост! — пролаял Рекс.

Лучи хлестали по стенам и земле, вспарывали их, выхватывали дементоров и тащили в ловушки. Авроры бежали, спасались на метлах и летающих лошадях, их Джеймс не преследовал — все же люди, пусть и на службе продажной власти.

Джеймс захлестнул лучом последнего из дементоров, отправил в ловушку.

— Так будет с каждым, кто покусится на добычу Темного лорда! — провозгласил он на всю тюрьму.

Заключенные орали что-то, бесновались, трясли решетки, ощутив, что леденящий холод дементоров исчез.

— Министр этого так не оставит! — раздался возглас.

— Пусть придет и арестует меня лично, — беззаботно отозвался Поттер голосом Волдеморта.

Прошел величественно, стараясь излучать ауру мощи, и нашел кричавшего. Один из авроров, лишенный палочки, не успел удрать и спрятался в ближайшей к входу в тюрьму пустой камере.

— Так что, еще дементоры тут у вас есть? — спросил у него Джеймс, придерживая в одной руке потерявшего сознание Рабастана.

— Кому и фестрал — дементор, — огрызнулся аврор, похоже, преисполнившийся безумной храбрости от страха.

— Понятно, будем искать, — улыбнулся ему Джеймс.

Камеры в этой тюрьме были оснащены решетками и замками, но больше для вида. Заключенные и сами не рвались наружу, ведь коридоры патрулировали дементоры, готовые наброситься и высосать душу. Раньше не рвались, по крайней мере.

— За что сидим?

— Зелья мочой кентавров разбавлял!

— Свободен.

Джеймсу даже не требовалось плавить замки, он касался их рукой и распахивал решетки.

— За что сидишь?

— Поддельные палочки в Лютном продавал, якобы из древесины алмазного дерева!

— Свободен.

Джеймс шагал и освобождал преступников, не сильно вдаваясь в детали их преступлений и зная, что ему врут. Цель у него сейчас стояла другая и поголовное освобождение всех заключенных работало на его план.

— Ты что творишь?! — донесся возглас аврора в спину.

— Пожиратели мои! — заорал на публику Джеймс. — Пришел радостный час, вы свободны!

Он обнимал их, хлопал по спинам, попутно цепляя следящие устройства. Пожиратели падали ниц, недоуменно смотрели, не понимая, что происходит, но все равно орали славу своему повелителю, который их освободил. В их глазах Джеймс читали невысказанный вопрос, мол, дементоры же союзники Волдеморта, с чего бы он их всех истребил? Попутно Джеймс (и Рекс из укрытия) сканировали их энергетические профили, чтобы потом узнать, где угодно.

— Вы свободны! — повторил он, швыряя в воздух отобранные у авроров палочки. — Идите и несите слово об этом по всей Британии!

Заключенные ринулись за палочками, завязалась драка, все словно забыли о Джеймсе — Волдеморте и он неспешно прошествовал дальше, туда, где оставались в заточении несколько последних Пожирателей. Люциус Малфой, Регулус Блэк, а также муж и жена, Рудольфус и Беллатриса Лестрейндж.

Легкое движение кистью и Рудольфус упал, потеряв сознание, из шеи его торчал дротик со снотворным.

— Ваша общая родственница, жена и сестра, очень, очень горячо просила за вас.

— Андромеда?

«Что, была еще третья сестра?» мысленно изумился Джеймс.

— Нет.

— Цисси?

Плечи Люциуса Малфоя опустились, он закрыл лицо руками.

— И вот я прибыл спасти вас, по ее просьбе!

— Ты ненастоящий!

— Нечего спасать этого предателя, Регулуса!

— Именно меня и нужно спасать!

Джеймс посмотрел свысока, продолжая изображать «Волдеморта» и разыгрывать представление. Да, он легко мог бы установить все связи верхушки банды, перебить их или пленить, после устранения вожака, но оставался еще рядовой состав. Долго и хлопотно гоняться за каждым, да и не по чину секретному агенту, как говорится, орлы мух не ловят.

Но вот если перевербовать нескольких Пожирателей из верхушки! Перед Джеймсом сейчас находились как раз те, кого можно было перевербовать, предавшие вожака, то есть Регулус, желающие скрыть свои промахи и потерю части души Волдеморта, то есть Люциус, и Беллатриса. Тоже потерявшая часть души обожаемого лидера и переспавшая с Поттером, по сути, совершившая предательство, за которое ее Волдеморт по головке точно не погладил бы.

То, что она отдастся ему еще раз, умоляя всех спасти, выступало тут лишь дополнительным призом, вишенкой на торте, закреплением их новой сделки. Сама Беллатриса, конечно, думала иначе, но Джеймс уже просчитал все наперед и действовал теперь наверняка.

— Я могу и уйти, — развернулся он, начиная разыгрывать следующую часть своей партии.

* * *

— Волдеморт!

— Что?

— Джеймс Поттер!

— Что?

— Джеймс Поттер и Волдеморт!

— Да что с ними?!! Говорите уже!

— Напали на Азкабан!

— Что?!

— Напали на Азкабан!

— Хватит повторять! Вместе напали?

— Волдеморт принес Джеймса Поттера в Азкабан и напал на дементоров!

— Что?! Поттера еще не поцеловали?!

Звуки тяжелого дыхания, скрежетание зубов.

— Напал и уничтожил!

— ЧТО?!!

— Все дементоры перебиты! Авроры обращены в бегство без палочек, их Темный лорд раздал заключенным, которых освободил!

— Что?!

— Освободил!

— Освободил?

— Освободил!

— Всех?!

— Всех!

— Всех?!

— Всех! Включая Пожирателей, которые тут же клялись ему в верности! А Беллатриса Лестрейндж тут же отдалась прямо в камере, прямо на трупе Джеймса Поттера!

— Так Поттер убит?!

— Нет! Он сбежал и летит сюда!

— Куда?

— Сюда! В министерство магии!

Где-то в этот момент министр потерял сознание, и это стало началом величайшего кризиса в истории магической Британии, так как просто некому оказалось приказывать в решающий момент, а заместители отдавали противоречивые указания.

* * *

— Я свободе-е-е-ен! — верещал на бегу гоблин Колорад.

— Мы тоже! — раздался крик из-за баррикады.

Высунулись другие гоблины с мечами, кинжалами, топориками. Некоторые щеголяли в доспехах, грозили кулаками всем магам, кого замечали вдали. Косая Аллея и Лютный словно вымерли, владельцы магазинов и лавок готовились к битвам, патрули авроров исчезли, словно и не было.

— Братья! Вот что я добыл в тюрьме!

Колорад распахнул пиджак, демонстрируя что изнутри он напичкан палочками, которые гоблин прикарманил в Азкабане. Пока маги мутузили друг друга и проклинали министерство, Колорад метался и ползал под ногами, хватал палочки, затем дал деру.

— Ну ты и жук! — радостно заорали ему.

Получив палочки, гоблины воодушевились и начали готовить атаку на министерство.

* * *

Заголовок пытался выпрыгнуть со страниц «Пророка», и сама газета казалась больше из-за гигантских букв «Азкабан разрушен Тем-Кого-Лучше-Не-Злить! Пожиратели Смерти освобождены! Джеймс Поттер наносит новый удар! Дементоры убиты!»

— Магглы создали робота-двойника, который истребил дементоров. Изумительно. Но еще и освободил всех Пожирателей. Странно и плохо.

Дамблдор огладил бороду, затем поднялся решительно, отправил Патронуса, созывая Орден в Хогвартс, а сам отправился в министерство, справедливо полагая, что оно погрузилось в хаос. Возвращение посаженных было пожирателей смерти, восстание гоблинов, нет, Волдеморт просто не мог упустить такой шанс и обязан был попробовать захватить министерство!

Ордену же предстояло защищать Хогвартс и Поттеров, перебравшихся туда.

* * *

— Зачем твой двойник напал на Азкабан?

— Министерство натравило на него дементоров, тут же написано, — указал Джеймс.

— То есть на тебя натравило!

— А теперь он их всех перебил! Видишь, нам больше не надо бояться дементоров!

— А Лестрейндж прямо в камере?!

— Это только слухи!

— А зачем он освободил всех заключенных и кричал, что пожиратели ему братья?

— Не знаю, — вздохнул Джеймс.

— Признай уже, где-то в глубине души тебя тянуло к плохишам!

— Особенно плохим девчонкам из неблагополучных районов, — попытался пошутить Джеймс.

Разрядить обстановку не вышло, скорее наоборот.

— И ты мечтал обо всем этом, творить гадости, спасать злодеев!

— У меня бунтарская натура, противостояние власти, только и всего! И вообще, с моим двойником явно что-то не так!

— Именно! — закричала Лили. — Я столько твержу тебе об этом! Иди и найди его!

У Джеймса дернулся глаз, но напоминать о цели создания двойника и прочем не стал.

— Возможно, он просто сбился с пути, потому что у него не было правильного ориентира, — нескромно намекнула на саму себя Лили. — Так что найди и обезвредь, выключи, ты же знаешь, где у него кнопка?

Джеймс моргнул и задумался, где же у его двойника кнопка?

* * *

— Так ты не знаешь, да, где у него кнопка?

— На себя посмотри, — огрызнулся Снейп.

— Я лучше на карту посмотрю, — улыбнулся Питер, разворачивая карту Мародеров.

— Это что… Хогвартс?!

— Да, а ты как думал?

— Так вы… ах вы…, — Северус задыхался от возмущения, затем ринулся на Петтигрю.

— Если ты меня задушишь, то не сможешь пользоваться картой!

— Если я…, — взгляд Снейпа упал на карту.

Лили! Лили была в Хогвартсе!

— Так что да, я знаю, где у него кнопка, — самодовольно заявил Питер, — прямо в Хогвартсе!

Он коснулся палочкой карты, и та сложилась обратно в кусочек старого пергамента. Произошло молчаливое перераспределение ролей, Питер стал лидером, Снейп — подчиненным, и они оба это поняли.

— Зайдем от Визжащей Хижины, так надежнее всего, — самодовольно заявил Питер.

— Крыса, — не сдержался от язвительности Снейп.

— Нюнчик, — просюсюкал Петтигрю, — не хочешь объяснить повелителю, что мы не справились потому, что ты не знал, где у Поттера кнопка? И вдруг начал испытывать к нему нежные чувства?

— А ты?! — бессильно огрызнулся Снейп. — Вы же вроде дружили?

— А ты, кажется, был влюблен в Лили?

— А ты нет?

Петтигрю лишь ухмыльнулся, сходство с крысой усилилось. В то же время, «бунт на корабле» оказался подавлен, и Северус последовал за Питером, вначале в Хогсмид и оттуда в Хогвартс. Тяжелые мысли бродили в голове Северуса, клонили ее к земле.

* * *

— Я джентльмен, я супермен, — пропел Джеймс, направляя мотоцикл к берегу озера.

Там прогуливалась пара магов с ребенком, и он решил уточнить у них дорогу. Сканер показывал, что осколок души Волдеморта там, в замке выше озера, то есть Хогвартсе. Но показывал как-то странно, словно осколок был размазан по всему зданию, и это слегка беспокоило Джеймса. Одно дело — уничтожить тюрьму продажных властей, не думающих о Британии, а другое — единственную магическую школу.

— Вон тот — вылитый ты! — пролаял Рекс.

Джеймс схватился за излучатель, решив, что угодил в очередную ловушку магов.

— Сам прилетел! — обрадовался настоящий Джеймс Поттер.

— А палочка у него и правда больше, чем у Темного лорда, — многозначительно добавила Лили, меряя взглядом мускулистую фигуру двойника.

— Дорогая, — укоризненно посмотрел на Лили настоящий Джеймс. — Не при Гарри же!

— Твоему двойнику можно развлекаться с вейлами и сестрами Блэк, а мне даже нельзя восхититься его палочкой?

Джеймс опустил раструб излучателя, одновременно с этим заметив, что за ними наблюдают. Метка на Снейпе и с ним был кто-то еще. Рекс уже упал в траву и пополз в обход, чтобы пометить и его.

— Кто из них настоящий?

— Тот, что с ребенком, дурак, — уловил Джеймс голос Северуса.

— Настоящий двойник? — нахмурился Джеймс. — Стало быть, это тебя я должен был найти по прибытии в Британию?

— Нас, — слегка улыбнулся ему в ответ Поттер.

Была такая цель, но быстро ушла на задний план, вытесненная необходимостью спасения мира и уничтожения банды Волдеморта.

— А, ты мой контакт! — воскликнул Джеймс. — Хм, нет.

— Ты должен был заменить меня, — пояснил Поттер.

— Заменить? — изумился Джеймс.

— Дорогой, ты что, не видишь, он потерял память! Нужно помочь ему вспомнить всё!

Поттер кивнул, словно все понял, зато Джеймс еще больше запутался. Рекс подобрался и попробовал поставить метку, но его ощутили, мало того, второй маг вдруг превратился в крысу! Рекс метнулся, чтобы удушить ее, но крыса ловко скользнула между корней дерева, а то вдруг ударило ветками, и отбросило робопса прямо в спину Снейпа.

Северус вскочил, попытался бежать, но был обезврежен.

— Говори, кто подослал тебя, — грозно сказал Джеймс, держа Северуса за ногу над водой озера, — и отпущу!

Лили и Поттер переглянулись странно.

— Теперь верю, что он твой двойник, — сказала Лили. — А значит…

— Дорогая, не будем о сестрах! — взмолился Поттер. — И ты восхищалась его палочкой!

— Да уж побольше будет!

Северус извивался, но потом признался, что их подослал Волдеморт, выяснить, где у Джеймса кнопка.

— Кнопка?! Я секретный агент ноль-ноль-икс! У меня нет кнопок!

— Крыса сбежала! — пролаял поднявшийся Рекс.

— Крыса? — вскинулся Поттер, когда им перевели слова собаки. — Петтигрю?!

— Да, он предал вас! — издевательски захохотал Снейп. — Настоящая крыса! А я всего лишь хотел спасти Лили! Я знал, что Джеймс Поттер, но не выдал его! Я…

Джеймс макнул его в воду, отпустил, как и обещал.

— Волдеморт скоро будет здесь, раз крыса сбежала.

— В Визжащую Хижину, туда ведет ход от Дракучей Ивы, мы еще успеем ее перехватить! — вскинулся Поттер.

— Нужно найти последний осколок души Волдеморта, — сказал Джеймс. — Он где-то в Хогвартсе, но словно размазан по замку!

— Выручай — комната! — закричал Поттер. — Дорогая, покажи ему вход! Северус!

— Да, — злобно отозвался тот, выбираясь из воды.

— Ты хочешь спасти Лили или отомстить нам?!

Северус заколебался, затем бросил взгляд на Джеймса.

— Лили.

— Тогда вперед! Поможешь схватить Петтигрю, эту крысу! Подумать только, мы доверили тайну Фиделиуса ему!

Они бросились к Хогсмиду, призывая метлы.

Джеймс и Лили с Гарри отправились к Хогвартсу, откуда уже выглядывали ученики, не в силах справиться с любопытством. Когда они ушли, из-под корней Ивы выскользнула крыса и сплюнула презрительно.

— Ты забыл, Поттер, что карту мы составляли вместе! Нюнчик! Ладно, попрошу себе Лили, вот это будет удар им всем под дых!

Петтигрю бросился в Запретный Лес, чтобы оттуда уже аппарировать прочь и сообщить Волдеморту и остальным о происходящем.

* * *

Коридоры были пусты, школьники находились на занятиях, и Джеймс покосился на Лили, которая открыто разглядывала его, явно сравнивая со своим Поттером. Это было привычно Джеймсу, женщины, как правило, не могли устоять против обаяния секретного агента, улыбки и волевого подбородка.

— Значит, переспал с Беллатрисой Лестрейндж, — обронила Лили, пока они поднимались все выше.

— Я делаю то, к чему меня обязывает долг перед короной и Ее Величеством, — ответил Джеймс.

— А долг передо мной?

— Какой еще долг перед вами? — не понял Джеймс.

Следовало бы разобраться с этой загадкой начального задания, поисками Джеймса Поттера и почему он нашел его именно здесь, в месте пребывания последнего осколка души Волдеморта. Да и Поттер ли это был или кто-то раздобыл волосок Джеймса?

Но ничего этого Джеймс не успел, так как перед ними появился призрак.

— Враг! — Джеймс активировал излучатель, едва не выстрелил, но Лили его остановила.

— Это же Почти Безголовый Ник! Призрак Гриффиндора! Что случилось, Ник?

— Заместитель директора, Минерва Макгонагалл встревожена тем, что вы так свободно разгуливаете по замку, — вежливо сообщил Ник.

Затем скрылся в стене, а Джеймс отключил излучатель, но тут же пожалел об этом, услышав, что в Хогвартсе много призраков. Кто-то из них наверняка работал на Волдеморта, разговор перепрыгнул на дементоров и осколки души Темного, и вот уже Джеймс и Лили добрались до восьмого этажа и входа в Выручай-Комнату.

Лили дышала немного тяжело, устала тащить Гарри, и объяснила, что нужно делать.

— Трижды пройти мимо двери, представляя нужное место… дверь читает мои мысли?

— Замок.

Джеймс поежился. С самого момента входа под своды Хогвартса, он ощущал себя как-то неуютно, скованно, появилось даже желание уйти отсюда, почти неприличное для секретного агента на задании! Теперь вот оказалось, что он еще и мысли читает, и возможно работает на Волдеморта?

— Живое здание?

— В мире магии многое не так, уж ты-то…, — Лили махнула рукой, улыбнулась. — Все забываю, что передо мной не живой человек.

— Мадам, — нейтральным тоном ответил Джеймс, не показывая, как он оскорблен.

Слова о кнопке всплыли в памяти.

— Да еще и неспособный к магии, но превзошедший всех в мощи, — голос Лили стал каким-то странным.

Как голоса Сары, Нарциссы, Беллатрисы в определенные моменты.

— Осколки души, подумать только, — покачала она головой, и прическа рыжих волос развалилась, попала на лицо Гарри и тот захныкал. — Думаю, даже Дамблдор об этом не знал! Идите, и выполните свой долг!

— Да! — вскинул голову Джеймс.

Ему, с его дисциплиной ума секретного агента, было легко сосредоточиться на нужном месте… так думал Джеймс. Но теперь дисциплина ослабела, по спине полз холодок, в мысли то и дело вторгались сомнения, слова о том, что Джеймс не живой. Мертвый, как те утопленники? Инфери? Воскрешающий камень взял верх и запер его в ловушке сознания, внушил, что Джеймс живой?

Все это привело к тому, что Джеймс вместо искомого места попал на какую-то свалку.

— Откуда в Хогвартсе столько мусора? — задумался Джеймс, глядя на гигантский зал.

Размером с весь Хогвартс, по правде говоря. Объяснение могло быть только одно — магия! — но оно не устраивало Джеймса, так как не понимал, что тут происходит. Вспомнил о проекте исследования магии и ее возможностей, и достал детектор, после чего замер.

Осколок души Волдеморта находился где-то впереди!

— Размазан по всему Хогвартсу, — пробормотал Джеймс под нос.

Попытался сообщить Рексу, но его отрезало от сигналов, словно… находился в другом измерении? Смещенном относительного основного на долю мгновения, но занимающего то же место, например. Вот этого Джеймс не ожидал, и в другой раз отступил бы, чтобы разобраться, но не сейчас, время поджимало.

Он активировал излучатель, перекинул раструб со спины и отправился вперед, прямо по мусору, к одной из самых больших вершин, куда указывал детектор. Враг оказался силен, Джеймс слабел прямо на ходу, ощущая утечку энергии из батареи и спутанность в мыслях.

Но все же добрался до вершины и уставился на диадему, которая поглощала свет.

— Будет неудобно, но секретный агент не пасует перед трудностями, — Джеймс подхватил диадему, чтобы унести ее вниз, где он смог бы и стрелять, и активировать ловушку на призраков.

Пошатнулся, ощутив, как в мысли вторглось нечто темное и соблазнительное. Вернуть память, раскрыть все тайны вселенной, служить Короне вечно, прибрать к рукам всех женщин, стать лучшим секретным агентом всех времен.

Джеймс шагал вниз, почти бежал, шатался, под напором этих соблазнительных видений.

— Надень меня на голову, и ты станешь величайшим волшебником!

Джеймса окатило холодным душем, и он встряхнулся, протрезвел. Швырнул диадему на пол и придвинул туда ловушку, наставил раструб излучателя, сообщив высокомерно.

— Я Поттер. Джеймс Поттер, секретный агент ноль-ноль-икс! Ни один волшебник не сравнится со мной, никогда!

— Глупец! — из диадемы вырвался призрак, не дождавшись атаки.

Джеймс тут же активировал ловушку, призрак все равно попробовал до него добраться, сунул холодные руки в голову и внутренности, и только потом скрылся в ловушке.

— Вот так, — изрек Джеймс, цепляя ловушку к излучателю.

Потом пошатнулся и упал лицом вперед, в мусор, замер, отключившись. Защиты его были лучше, чем у обычной электроники, отчасти спасал излучатель, но все равно, магия Хогвартса добралась до него и отключила, словно погас экран, оставив на мгновение светящуюся точку в середине.

— Вот теперь мы узнаем, где у него кнопка, и кто тут… Нюниус, — злорадно произнес Петтигрю, появляясь из-за кучи мусора.

Он-то слышал о Выручай — Комнате и поспешил туда, едва подав сигнал Волдеморту и остальным.

— У, тяжелый какой, нажрал ряху на орденских харчах, — проворчал Петтигрю, доставая палочку.

Теперь оставалось только донести его волшебством до Волдеморта, благо далеко идти не пришлось бы.

* * *

— Где Дамблдор?!

— Мне почем знать? — нахмурилась Лили.

— Он отбыл в министерство, чтобы не дать ему пасть! — провозгласила появившаяся Макгонагалл.

— Да тут Хогвартс сейчас падет! Хогсмид переполнен Пожирателями, и они все прибывают! Часть орденцев схватили, не дав даже пикнуть! Сам Темный прибыл и идет сюда!

— Надо связаться с министерством!

— Оно тоже осаждено! Камины отключены!

— Отставить панику! — ледяным голосом приказала Макгонагалл. — Приготовиться к бою! Мы не отдадим им Хогвартс… а с чего вообще они сюда явились?

— За Джеймсом Поттером! — истошно закричал Дедалус Дингл.

— Где он?

— Отправился ловить предателя Петтигрю в… Визжащую… Хижину, — Лили говорила все медленнее, по мере осознания того, что Джеймс, настоящий Джеймс, оказался в самой гуще Пожирателей!

— Тогда что им нужно в Хогвартсе?

— Гарри, дитя пророчества… и двойник Джеймса, он вошел в Выручай-комнату, чтобы уничтожить осколок души Темного.

Минерва Макгонагалл смотрела некоторое время, беззвучно открывая и раскрывая рот, затем вдруг резво рванула прочь, и теперь пришло время Лили смотреть ей вслед, раскрыв от изумления рот. Никогда в жизни она не видела декана Гриффиндора и заместителя директора бегущей вприпрыжку.

Наверное, воистину наступали последние времена!

* * *

— Что нам делать?

— Вон того оглуши и цепляй его маску, — прошептал Северус.

— Нас сейчас схватят!

— Прикинемся своими и поведем их в Хогвартс!

— Да я тебя сейчас сам задушу! — прорычал сдавленно Джеймс.

— Точно! — осенило Северуса. — Души меня! Нет, лучше я тебя!

* * *

Рекс метался, не понимая, что происходит и куда пропал секретный агент ноль-ноль-икс. Затем уловил его сигнал, но исходящий уже из леса за пределами Хогвартса, и рванул было туда, но поймал еще один сигнал. Не волшебный, радиосигнал… но почему-то такой знакомый, уютный даже!

— Секретная Служба! — пролаял Рекс, устремляясь к ним. — Они помогут!

Силы Пожирателей наводнили Хогсмид, хлынули к Хогвартсу и столкнулись там не только с защитами замка, но и магами Ордена Феникса.

— Выдайте Джеймса Поттера! — кричали одни.

— Придите и возьмите, если сможете! — отвечали другие.

* * *

— Пошли прочь из нашего леса! — гоготали кентавры и стреляли из луков.

— Это не ваш лес, животные! — отвечали им Пожиратели и били заклинаниями.

— Расплата близко! — загремел клич гоблинов.

Кентавры, с оружием гоблинов в руках, ринулись в атаку, гвоздя мечами и копытами.

— Вызывайте министерство!

— Камины не работают!

— Сову пошлите!

— Пока она долетит, нас тут сто раз убьют!

— Жители Хогсмида! — доносился с улицы голос. — Оставайтесь в своих домах и вы не пострадаете! Проходит операция по устранению опасного преступника, Джеймса Поттера!

— Они себя уже аврорами вообразили?

— Но он же разрушил Азкабан!

— Уничтожил дементоров!

— Выпустил преступников, которые теперь кричат нам сидеть по домам! Разрушили каминную сеть! Собираются напасть на Хогвартс! Собираются убить Поттера, который уничтожил дементоров!

— Но он же правая рука Волдеморта!

— Значит, эта рука решила удушить хозяина! Вперед!

* * *

— Все пропало!

— Все пропало!

— Министр без сознания!

— Гоблины уже захватили подвал!

— А Пожиратели крышу!

— Бежим!

— Министерство пало, спасайся, кто может!

Хаос, паника, мечущиеся маги, крики, противоречивые приказы, вот что встретило Дамблдора, когда он прибыл в министерство магии. Камины уже не работали, кто мог — хватали метлы и мчались прочь, не заботясь, видят их магглы или нет.

Кто-то сражался, часть авроров просто сбежала, после того, как Поттер отобрал у них палочки.

— Остановитесь! — прогремел голос Дамблдора. — Если вы сбежите, то Британия падет!

Крики его подействовали на нескольких магов, остальные просто начали удирать еще быстрее, кто-то даже влетел в гоблинов, другие сдались Пожирателям.

— Артур!

— Я получил вызов! — крикнул на бегу старший Уизли.

Затем сообразил, что вызывал его как раз Дамблдор и остановился. Они поняли друг друга без слов и выхватили палочки, давая отпор толпе Пожирателей. Отбросили ее, и вот еще маг, и еще один, и еще, присоединялись к ним.

Шаг за шагом они начали отвоевывать и защищать министерство, которое уже было готово пасть.

* * *

— Повелитель! Повелитель! — кричал Петтигрю.

За ним гнались кентавры, но он не бросал тела Джеймса, тащил через Запретный Лес.

— Я принес вам Джеймса Поттера!

— И я принес! — раздался голос Снейпа.

Он тоже волшебством притащил Джеймса Поттера, висящего в воздухе без сознания. Волдеморт посмотрел задумчиво, между делом отгоняя кентавров. Джеймсы Поттеры были похожи, как две капли воды, но имелись и различия.

Палочка одного была все же больше, чем у Темного Лорда.

— Ты выяснил, где у него кнопка? — спросил Волдеморт в пространство.

— Да! — крикнул Петтигрю. — Внутри!

— Нет, — одновременно с этим ответил Северус, стараясь не дрожать.

Он сам предложил эту уловку, чтобы подобраться как можно ближе к тому, кому еще недавно лобызал мантию и клялся в верности. Смешно сказать, но Джеймс Поттер устыдил его и открыл глаза! Не настоящий, а робот, но все Джеймс Поттер! Он действовал, сражался и сражал женщин, пел и покорял, разил, прославился, пока сам Северус униженно пытался выпросить у другого жизнь любимой женщины.

Нет, решил Северус, хватит! Нужно действовать и добиться Лили, а для этого!

— У него нет и не может быть кнопки!

— Что ты такое говоришь, Северус, — обманчиво мягко произнес Волдеморт. — Ты не выполнил мое поручение?

— Выполнил, кнопки нет, — стараясь не дрожать произнес Снейп.

— Он робот, голем! — закричал Волдеморт. — Круцио!

Заклинание ударило в Снейпа и отбросило его на Джеймса — робота.

* * *

Джеймс очнулся от щекотки и утечки энергии из батареи. Хотел подняться, поприветствовать врага словами "и тебе Круцио!", но не смог. Попытался понять, почему он вообще потерял сознание, неужели осколок души Волдеморта взял верх?

— Робот потерял сознание от магии, какая насмешка! — захохотал Волдеморт.

Пожиратели вокруг подхватили, Джеймс понял, что его ударили в спину и подловили. Следовало подняться и завершить дело, уничтожить банду и Волдеморта, выполнить долг секретного агента. Он все же поднялся, попробовал ринуться стремительно, и не смог, тело словно не слушалось!

— Авада Кедавра!

Зеленый луч ударил и попал, взорвал грудь и живот Джеймса, отбросив его прямо в дерево. Разлетелась псевдоплоть, обнажив внутренности, металл, электроника, провода. Робот, не человек.

— Видите, у него нет души! — провозгласил Волдеморт. — Это голем, оживленный глупыми магглами, которые решили потягаться с истинными правителями мира — магами! Неплохие результаты, но в конечном итоге он не устоял против магии, потому что не мог против нее устоять! Некоторые тут предлагали мне устроить с ним дуэль, с големом!

Джеймс пытался подняться, выполнить свой долг и у него не получалось. Всю свою короткую жизнь он был секретным агентом ноль-ноль-икс, и не знал ничего другого. Улучшения секретного агента, решил он, все это лишь улучшения, чтобы выполнить любое задание, любое!

Британия в опасности!

— Я — Поттер, — произнес он. — Джеймс Поттер. Секретный агент ноль-ноль-икс!

— Ты не секретный агент, а ноль без палочки! — провозгласил Волдеморт и засмеялся собственной шутке.

Окружающие захихикали угодливо.

— Бездушный голем!

— Это ты теперь бездушный, — рассмеялся Джеймс, собравшись с силами. — Все твои осколки души уничтожил я, как тебе такое, Темный лорд?

— Что?! — разъярился Волдеморт.

Провокация удалась, окружающие не знали об его осколках души (а узнавший Регулус тут же взбунтовался), но увы, никто не спешил выхватывать палочку, и бить Волдеморта в спину.

— Ты мнил себя вершиной творения, но на самом деле ты лишь...

— Авада Кедавра!

Еще один луч ударил в Джеймса, взорвал его тело и снова швырнул о дерево. Джеймс упал и отключился, теперь уже окончательно.

* * *

— Вот так! — торжествующе провозгласил Волдеморт, вскинув голову. — Пусть все знают, кто тут вершина!

— У него не было души, и поэтому дементоры с ним не справились, — прошептал кто-то.

Волдеморт развернулся стремительно и шептавший забился в корчах от невыносимой боли.

— Так где у него кнопка? — издевательски спросил Волдеморт у Снейпа.

— У него... нет кнопки..., — упрямо ответил тот. — С ним надо было всего лишь... подружиться, но это... недоступно вам... как и любовь...

Северус выталкивал из себя слова, горло сжималось, внутри он заходился от мысленного крика, зная, что последует за такой дерзостью. Но Лили!

— Знаете, кому недоступна любовь? — провозгласил Волдеморт, оглядываясь. — Големам! Статуям!

Взмах палочки и Северус скорчился в агонии, а затем окаменел, застыл с вскинутыми руками. Беллатриса Лестрейндж тоже наблюдала за этим и раньше первой восхитилась бы такой могучей, хитроумной магией, бросилась бы поздравлять того, кого любила всем сердцем.

Но сейчас она стояла, опустошенная, слова Снейпа резонировали у нее в ушах, отдавались в мыслях и воспоминаниях, подтверждавших правоту Северуса. Никакой дружбы, никакой любви, Волдеморт любил себя и только себя. Поневоле в мыслях всплывал Джеймс Поттер, такой могучий и в то же время такой любвеобильный.

Беллатриса посмотрела на дымящиеся обломки робота, лежащие под деревом и отвернулась.

— Вот так, теперь ему тоже недоступна любовь, как и этой глупой поделке магглов, — провозгласил Волдеморт.

Окружающие улыбались угодливо и хихикали, но где-то внутри косились на него и боялись. Расколоть свою душу на несколько частей? Никто еще не решался на такое! Впору было, конечно, восхититься мощью того, кому они служили, но... раскол души. Плевать, что это была темнейшая магия, тут собрались далеко не дети, но как мог бездушный переживать за то дело, ради которого они собрались под знамена Темного?

В Хогсмиде, Хогвартсе и Лондоне шли бои магов, а здесь, в Запретному Лесу, куча Пожирателей стояла и смотрела, как их повелитель глумится над побежденными. Робот так и валялся без движения, и Волдеморт взялся за настоящего Джеймса Поттера.

Предполагалось, что он притворится потерявшим сознание, даст Северусу повод подобраться ближе к Волдеморту, а потом они оба ударят в спину, но не вышло. Джеймс вскочил и лишился палочки, оказался чуть ли не распят на очередном дереве.

— Круцио!

Когда боль немного стихла, Поттер обнаружил, что Волдеморт стоял рядом, разглядывал, словно насекомое.

— Кричи от боли и зови на помощь, — провозгласил Волдеморт. — Зови свою жену с ребенком!

— Нет!

— Круцио!

Новая вспышка боли, затмевающая сознание.

— Повелитель, позвольте, я проведу вас в Хогвартс, — говорил Петтигрю, — сын Поттера там.

— Пусть зовет ее, разве у Ордена Феникса нет своих меток, которые вам наставил Дамблдор?

— Что ты несешь...

— Круцио! Магглолюбам слова не давали!

Джеймс очнулся еще раз и уставился на Волдеморта.

— Ты боишься, — прохрипел он. — Боишься пророчества! Боишься, что тебя одолеет обычный робот!

— Так определись, кого я боюсь больше, наверное тебя, — ответил издевательски Волдеморт под общий хохот Пожирателей.

Смеялись все, даже те, кому не хотелось, чтобы не выделяться. Те, кто не утратил веры в Волдеморта, считали, что он закончит здесь, покончит с ребенком пророчества и завоюет Британию, благо министерство и без того уже практически пало, а Дамблдор сбежал (по слухам). Те, кого перевербовал Джеймс, кляли себя и обстоятельства, но пуще всего робота, за то, что так их подвел.

Ведь он казался таким могучим, таким всесильными, таким... непобедимым. Как Волдеморт!

— Вскоре мы узнаем, чего же больше боишься ты, — продолжал Волдеморт. — Ты сможешь выбрать, кого убить, своего ребенка или свою жену, чтобы второй остался жить.

— Никогда!

— Тогда я выберу за тебя! Империо!

Сознание Джеймса померкло, он и без того был ослаблен предыдущими пытками, и теперь не смог противостоять воле Темного лорда. Все веселились и никто (почти никто) не заметил, как к телу павшего агента ноль-ноль-икс проскользнул вынырнувший из чащи Рекс и тихо проскулил неподвижному Джеймсу.

— Только ты не шевелись, а то у меня лапки.

Свет вернулся и Джеймс моргнул, попытался убрать надпись перед глазами "подключен резервный источник питания". Мелькали сообщения о повреждениях, несовместимых с жизнью, что было очень иронично, ведь Джеймс и не был никогда живым.

Он вспомнил, пускай и не все, и посмотрел на Рекса.

— Беги.

— Профессор Громов и Электроник скоро будут здесь, — сообщил Рекс. — Они помогут тебе!

Джеймс лишь улыбнулся вымученно.

— Кто поможет им, Британии и всему миру, как не секретный агент ноль-ноль-икс?

— Ноль-ноль-Рекс!

— Правильно, — одобрил Джеймс. — Нам потребуется мотоцикл.

Он снова притворился мертвым, а Рекс ускользнул за мотоциклом, благо тот находился неподалеку.

* * *

— Что будем делать?

— Да уж точно не выдавать ему Гарри и Лили!

— Ты слышал кентавров, они схватили Джеймса Поттера, даже двух! И пытают!

— Как это двух? У него раздвоение личности?

— Вроде бы один робот или голем, я не понял, эти кентавры любят напустить туману.

— Ага, а Марс у них вечно красный!

Невеселые смешки, тут же сменившиеся угрюмым молчанием. Несколько мучительно долгих секунд Лили разрывалась, затем подхватила Гарри и рванула с ним прямиком к Поппи Помфри, школьной целительнице.

— Ему потребуется уход и лечение! — выпалила Лили и бросилась дальше.

В другой раз Лили может и осталась бы, но теперь, когда Джеймс пострадал из-за действий своего двойника! Двойника, которого она навязала ему, пытаясь сделать как лучше, мол, любимый муж скучает без приключений. Вот тебе! Приключения с пытками, сразу двум Джеймсам!

* * *

— Повелитель, — тихо сказал Петтигрю, — отдайте рыжую мне, я сумею ее укротить.

— Один такой уже просил у меня рыжую, — процедил сквозь зубы Волдеморт, указывая головой на Северуса Снейпа, обращенного в статую, — и ничем хорошим это не закончилось. Хочешь разделить его судьбу?

— Нет, повелитель, — отступил Петтигрю.

В глазах Волдеморта он ясно прочел, что находился на волосок от гибели. Предал своих, предаст и его, что-то в этом духе. Питер явственно ощущал, что нужно уносить ноги и не понимал почему, ведь Волдеморт уже почти победил, не без помощи самого Петтигрю, следовало признать.

— Возьми меня и отпусти Джеймса! — бесстрашно провозгласила Лили.

— Взять тебя... магглорожденную? — сально отозвался Волдеморт. — Взять грязнокровку?

Лили сверкала зелеными глазами, не зная, что сказать. Жалела, что примчалась сюда, лишь бы спасти Джеймса. Действовала на эмоциях.

— Говорят, у рыжих нет души, — голос Волдеморта звучал глумливо. — Что же, те, у кого нет души, достойны только одного!

Лили попыталась выхватить палочку и не успела, застыла статуей рядом с Северусом под одобрительное улюлюканье и свист толпы Пожирателей. Джеймс рвался ей на помощь, пытался кричать, но его заткнули заклинанием.

— Что же, мы славно развлеклись, — решил Волдеморт, — но теперь перейдем к делу. Говоришь, в Хогвартсе засели маги Ордена Феникса?

— Да, повелитель, но я могу провести вас внутрь тайным ходом.

— Неплохо, неплохо, но для начала потребуем от них выдать Гарри Поттера или еще лучше, пусть убьют его сами! — осенило Волдеморта. — Пусть выбирают, убить его или погибнут все ученики Хогвартса!

Наступила мертвая тишина, Пожиратели не знали, что и сказать. Волдеморт, обрадовавшийся было такой мысли — убить ребенка Пророчества чужими руками! — ощутил неладное и нахмурился.

— Повелитель, там наши дети и родственники, — тихо произнес один из Пожирателей.

Хорошо, что Драко только родился, подумал Люциус, вспомнил Нарциссу и скривился.

— Тебе не по душе мои слова? — тут же обратился к нему Волдеморт.

— Я возмущен тем, что кто-то думает о своих детях и не спешит выполнить ваше требование! — нашелся Люциус. — Разрешите, я передам им ваши требования лично?

Под шумок сбежать с поля боя, как минимум. Пожиратели все равно оставались недовольны, и Волдеморт вскинул руку.

— Я не собираюсь проливать столько чистой крови, опомнитесь! Но в школе полно всяких предателей крови, грязнокровок и прочих... полугоблинов! Думаю, они перевесят одного младенца, а если нет... что же, пробил решающий час! Британия падет к нашим ногам и сбудутся мечты, чистокровные возьмут власть и больше никогда уже не отдадут!

Волдеморт замер в пафосной позе, Пожиратели несмело начали выражать одобрение и тут сзади раздались громкие хлопки.

— Поздравляю, это был наихудший монолог злодея в истории, — прозвучал голос Джеймса.

С металлическими, роботизированными нотками, которые он теперь и не пытался скрыть. Волдеморт развернулся стремительно, ударил заклинанием, но Джеймс успел перехватить его лучом. Сам атаковал и безуспешно, Волдеморт двигался и колдовал быстрее любого мага, словно сам стал роботом. Повреждения Джеймса давали о себе знать, не получалось развить нужную скорость, не хватало мощности.

— Держи, — ткнулся в руку Поттера Рекс, — возьми палочку! Разбей статуи, они живы внутри! Помоги секретному агенту, ты же его двойник!

— Это он мой, — упрямо возразил Поттер, попытался подняться.

Вскинул палочку и выронил ее, попытался поднять и заклинание Волдеморта пролетело над головой.

— Ах так! — разъярился Темный лорд. — Двое на одного? Ну хорошо!

Взмах палочки и появилась гигантская огненная змея. Лес вокруг вспыхнул, Пожиратели бросились наутек с воплями. Джеймс хлестнул змею лучом позитронов и только раздул ее сильнее.

— Ноль-ноль-Рекс! — крикнул он отчаянно. — Мотоцикл! Стреляй по змее!

— Она станет сильнее! — пролаял Рекс на бегу.

— Скрестим лучи!

— Ты же говорил никогда так не делать!

— Потом еще раз скажу! Скрещиваем и ставь ловушки!

Рекс задействовал излучатели, встроенные в мотоцикл, подлетел ближе. Лучи из мотоцикла и излучателя Джеймса встретились на змее, которая надвигалась, сжигая все на своем пути. Нависла, готовая сожрать Джеймса и Рекса и те хлестали ее бесстрашно лучами, а затем из мотоцикла вылетели ловушки.

— Не включай их! — крикнул Джеймс, в последнее мгновение осознавший свою ошибку, но все равно опоздал.

Ловушки потащили змею вниз, сконцентрировали ее энергию и убили, как создание Волдеморта, так и себя. Расплавились от жара и магии, и останки змеи рухнули сверху пылающим водопадом, создав настоящее расплавленное озеро. Рухнули и во все стороны ударило раскаленной волной, мотоцикл с Рексом отбросило, робопса придавило, а статуи Северуса и Лили покрылись отчетливой вязью трещин.

— Не-е-е-ет! — взревел Волдеморт яростно, размахивая палочкой, пригибаясь, чтобы не упасть от такого напора магии и пламени. — Жалкому поделию магглов не победить меня!!

Джеймс отключил ограничители, в себе и излучателе, раскочегарил обе батареи на максимум, до взрыва. Лес вокруг пылал, вызывая воспоминания о дементорах и он послал сигнал Рексу, а затем вдруг замер на мгновение, словно от страха перед магией Волдеморта.

Сунул руку в развороченную заклинаниями грудь и выдернул чип памяти, швырнул его Рексу со словами:

— Отдай профессору, здесь все записи о магических энергиях.

— Ты что? Ты куда? — залаял истошно Рекс, пытаясь выбраться из-под придавившего его мотоцикла.

— Я — Поттер, Джеймс Поттер, секретный агент ноль-ноль-икс! Я джентльмен, я супермен! Я не только защитник Британии, но и ее центральный нападающий!

Джеймс рванул с места, с запредельной скоростью, влетел прямо в вихрь магии и заклинаний, которым стал Волдеморт, и скрылся в нем. Мгновение спустя вихрь разорвало взрывом излучателя, и стало видно, что Волдеморта разорвало на мелкие клочки, и в то же время, он еще жил, отказывался поверить, что умер. Тело Джеймса, то, что от него осталось, по инерции утащило за собой остатки Волдеморта, прямо в оставшийся от попытки поглотить гигантскую змею огненный пруд, откуда в лицо било невыносимым жаром.

Они рухнули туда и растворились в нем, только Джеймс прожил чуть дольше, успел улыбнуться Рексу.

— Хранитель Кольца выполнил свой долг, — пафосно изрек он и расплавился, отключился окончательно.

Секунду спустя расплавилась и рука, демонстрировавшая жест одобрения, сложенный кулак, с оттопыренным вверх пальцем. Рекс вырвался из-под мотоцикл, активировал ловушки, готовясь ловить уцелевших дементоров и осколки души Волдеморта, но этого не потребовалось.

Все они сгинули в огненном вихре позитронов и магии, и вокруг внезапно установилась тишина.

Затем ее нарушил треск раскалываемых статуй, откуда выбрались Северус и Лили, тут же кинувшаяся к Джеймсу, а Рекс взвыл пронзительно, отдавая последние почести секретному агенту, до конца выполнявшему свой долг.

* * *

Первыми подоспели Пожиратели, но их ждал неприятный сюрприз. Профессор Громов прибыл в сопровождении Электроника, и от одно вида "собрата робота Поттера", Пожиратели рванули прочь еще быстрее, чем бежали на помощь сгинувшему Волдеморту.

Среди них удирали и те, кого завербовал "секретный агент ноль-ноль-икс".

— Как же так, — вздохнул профессор. — Ведь он должен был лишь изображать двойника и изучать магию.

— Он изучил ее! — пролаял появившийся Рекс. — Оставил вам вот это!

— Это же..., — на лице Громова появилось растерянное выражение. — Как он действовал без него?

— Как и полагается секретному агенту ноль-ноль-икс! Думая о Британии и спасая мир!

— Думаю, он стал человеком, профессор, — заметил Электроник, взявший в руку чип памяти Джеймса.

Громов, спавший с лица и осунувшийся, слегка взбодрился.

— Невероятно, профессор, он собрал столько сведений, — заявил Электроник. — С ними наука совершит гигантский скачок вперед, на сотни лет!

— Нет, не совершит! — раздался приторно-мерзкий голос Амбридж. — Это нарушение Статута!

С помощью Дамблдора и отряда магов, объединившихся вокруг Артура Уизли, Пожирателей и гоблинов выбросили из здания министерства магии. Кризис власти продолжался, но уже зародилось новое движение, продвижение Артура Уизли в министры.

Дамблдор и часть магов министерства поспешили в Хогсмид и Хогвартс.

— То, что нас загнали в лес, вот нарушение Статута! Мы лошади, а не белки! — появились разъяренные кентавры.

Конечно же, они видели схватку Волдеморта и Джеймса, все ее видели, и примчались посмотреть на победителя. Набросились и стоптали Амбридж, и ее свиту, утащили в лес. Акромантулы тоже хотели выступить, но Хагрид уболтал Арагога не делать этого. Преподаватели и маги Ордена отбили атаки на Хогвартс, а затем вернулся Дамблдор.

Пытавшегося сбежать в форме крысы Петтигрю поймал и задавил Рекс.

— Не белка, — слегка разочарованно пролаял робопёс.

Пожиратели, лишившиеся "повелителя Волдеморта" бежали, но далеко уйти не смогли. Следящие устройства работали, сканы магии тоже остались, и Рекс охотно помог изловить их всех. Те, кого Джеймс Поттер перевербовал в Азкабане, выдали рядовой состав, дали показания и буквально за день, "банда Волдеморта" перестала существовать.

Британия, которую трясло в смертельной лихорадке кризиса, замерла, "пропотела" и пошла на поправку.

Попавшие в Мунго пациенты быстро вставали на ноги, благодаря новому методу "лечения музыкой".

Несколько дней спустя

— Все равно не понимаю, — заявил Дамблдор, состроив рожицу Гарри.

Тот рассмеялся, знать не зная о развернувшемся вокруг кризисе и том, что его родители чуть не погибли. Даже Дамблдор не понимал, как они выжили, почему произошло окаменение вместо убийства, как Лили с Северусом, так и Сары Коннор несколькими днями ранее. Профессор Громов, задержавшийся в Британии, чтобы помочь завершить "дело Джеймса" высказал догадку, что это связано с использованием позитронного излучателя. Взаимное уравновешивание энергий и усиленное воздействие позитронов, положительных зарядов, на дементоров, воплощений всего отрицательного.

Сошлись на том, что надо развивать сотрудничество и совместные исследования магии и техники.

— Ведь в пророчестве ясно говорилось о ребенке! Об еще нерожденном ребенке!

Гарри снова засмеялся.

— А как звучало пророчество полностью? — поинтересовался Громов.

Дамблдор прикрыл глаза, припоминая, затем заговорил низким голосом.

— Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда… рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца… и Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Темного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…

— Забавная штука, работы над двойником Джеймса Поттера я начал в конце июля, — заметил Громов. — Сам Джеймс исчез, правда, но у меня было все необходимое для создания.

— Исчез, потому что у Лили начались роды, — моргнул Джеймс, — но...

— Это была моя идея, заказать двойника, — кивнула Лили, — и мы трижды бросали вызов Темному лорду. Так это что, получается мы были его родителями?

Она вдруг расплакалась, а Дамблдор сгреб бороду в горсть и дернул с отчетливым треском.

— Волдеморт отметил его, как равного себе, и не ведал всей его силы.

— Силы науки! — многозначительно добавил Громов, вскидывая указательный палец.

— Я прослежу за тем, чтобы наше сотрудничество продолжалось и никто не заикался о Статуте. Думаю, новый министр Уизли поддержит меня, — с улыбкой заверил профессора Дамблдор.

— Поддержу, — кивнул Артур. — Может, это знак, что пришла пора выйти из изоляции?

Профессор только кивнул и повернулся к Электронику.

— У меня все готово! — воскликнул тот и продемонстрировал летающую машину, созданную на основе воспоминаний, оставленных Джеймсом Поттером.

Профессор посмотрел на Рекса.

— Я останусь! — пролаял тот. — Я создан, чтобы служить помощником секретного агента ноль-ноль-икс!

— Хорошо, но знай, что я всегда буду рад тебе помочь.

Профессор и Электроник сели в машину, та взлетела и исчезла, растворилась в небе, словно и не было.

— Надо бы завести себе такую же, — пробормотал под нос Артур.

— Ты же теперь министр магии, — напомнил ему Дамблдор, — можешь изменить законы и завести себе хоть целый гараж таких!

— Законы я мог менять и раньше, а вот машины, — мечтательно отозвался Артур. — В каждую семью по летающей машине, а?! Вот это будет прогресс!

— Уверен, Британия теперь расцветет, — заверил его Дамблдор, — а я смогу уйти на покой. Оставлю Ноль-ноль-Рекса охранять Хогвартс, на пару с миссис Норрис.

Гарри еще раз рассмеялся и вцепился ему в бороду.