Биение (джен)

— Годы. Долгие годы, королева. Ах, простите, госпожа сенатор. Всё время забываю. Так о чём я?.. Не дёргайтесь, а то хуже будет, знаете ли. Больней.

— Да как ты!..

— Смею? Или что? Вы правда хотите продолжить свою фразочку с угрозами? Хорошо подумали?!

Световой меч включают очерь быстро. И в опасной близости от её горла. Таким до тошноты резким, рваным будто движением. У этого недоджедая — что? Тремор? А вроде рано, нестарый... Или он перенервничал? Всё-таки, она смеет надеяться, кого-либо из её многоуважаемых коллег этот высоченный тип с падаванской стрижкой похищает редко. Не каждый день. Отсюда и нервы? Допустим. А зачем ему похищать её? С целью получения выкупа? Да, вероятный сценарий. У его коллег из столичных денег-то не водится, мелочь на проезд и карманные расходы не в счёт, конечно... и нет, Падме не хочет сказать всё, что думает. Во всяком случае, пока.

Хотя наручники-энергоограничители имеют мало смысла, когда их надевают на разумных, которые не отличаются чувствительностью к Силе, а всё же неприятные они, наручники эти.

Падме старается держаться. И держать лицо. Её должны были хватиться примерно час назад. Её найдут. Обязательно. И тогда этот пожалеет. А пока... что ж, пока можно сделать вид, что она готова выслушать любую речь, которую решил произнести её похититель. Ха. Да обучающийся ли он на джедая вообще? И как же крупно ему не повезёт после настолько возмутительной эскапады!..

О том, что ни до какого «после» она может и не дотянуть, если похититель вдруг раздумает оставлять её в живых... нет, о подобном варианте развития событий Падме думать не хочет. И не будет. И сделает вид прямо сейчас, что готова сотрудничать, хотя сердце её стучит быстрее, чем хотелось бы, и ладони уже предательски так потеют. От страха.

— Извини.

А он разговорчивый какой! И эта вульгарная простонародная эмоциональность... Падаваны все такие?

— Вот этого не надо. Мне твои извинения даром не сдались, как и твоя псевдоблаготворительная попытка выкупить мою мать не один и не два года спустя после отлёта с Татуина⁽¹⁾. Ах, не нашли рабыню, и искать не будем. В самом деле, зачем, ведь она уже где-то да живёт и даже не рабыня больше, спасибо покойному мастеру Джинну⁽²⁾!.. Ты дрянь, госпожа сенатор. Ты, твой народ и джедаи за редчайшим исключением. Годами я попадался то на попытках свалить домой на грузовом корабе, то на том, что пробовал выйти на связь с матерью в неурочный час, урочный ли. А это, всё это, госпожа сенатор, делать было нельзя. Потому что отпусти-забудь-Сила укажет путь добрым и справедливым. В гробу я видал добро и справедливость, если они вот такие! А когда я узнал, кто выкупил маму... и как поступила ты!.. А уж твой секретаришка и дипкорпус Набу... думаю, я так часто звонил и писал, что давно в чёрном списке у обоих. Но сейчас ты мне поможешь. Должна помочь!..

Наконец-то. И какая же помощь нужна этому персонажу? Скайуокену, кажется. Падме, если честно, не запомнила толком его фамилию... лет десять назад, что ли? Да, около того. Или чуть позже, когда израсходовала часть суммы, традиционно выделяемую на благотворительность. В самом деле, можно подумать, королевам и сенаторам больше заняться нечем, только и зубрят имена с фамилиями разных умеренно пригодившихся Набу лиц.

— Я с радостью помогу. Чего тебе надобно, Скайуокен?

Меч отодвигается где-то на ладонь. Или на пол-ладони. Улыбка похитителя становится грубей. И злее. А потом он хохочет. Лихорадочно. Страшно. Падме смотрит во все глаза, пока этот аж в фырканье скатывается, что твой шаак, театрально запрокидывая голову... смотрит Падме, как бы его всё ещё включённый меч ни лишил её головы.

Просмеявшись, наглый похититель и не думает выключать своё оружие. Наоборот, ближе к горлу Падме двигает эту штуковину!..

— Каково. Госпожа сенатор не помнит, кто спас её хорошенькую шкурку и её же распрекрасную планетку. Ничего, я не в обиде, сенатор. Давай так: сейчас ты даришь мне кучу денег и вывозишь нас с матерью куда подальше, а я позволяю тебе дышать. И ни меня, ни маму ты больше никогда не встретишь за всю жизнь. Лады?

Падме и рада б ответить согласием, но слова застревают у неё в горле. Включённый световой меч ни при чём: она с ужасом вдруг понимает, что недавно система банковских платежей сенатских и прочих кругов солидного типа вышла на более продвинутый уровень. Падме бледнеет. Похититель замечает её внезапную бледность.

— Я согласна на все условия, правда, но...

— Но?!

Клинок светового меча подносят ещё ближе к ней. Прядь, выбившаяся из причёски, сгорает почти мгновенно. В воздухе ощущается тошнотворный запах палёных волос. Нестерпимый. Мерзкий. Падме спешит успокоить вспышку похитительской ярости. Хотя бы попытаться!..

— Новая система идентификации заметит, что я не совсем добровольно расстаюсь с деньгами. Интонации, голос, интенсивность нажатия на сенсорную часть экрана, пот и размер зрачков. Платёж не сможет пройти. Как и снятие денег со счёта или бронирование корабля до Татуина. Мне жаль!..

Световой меч отводят чуть дальше от её горла.

— Ой ли? Так уж и без доброй воли нельзя, госпожа сенатор? А если ты искренне поверишь, что всё прекрасно? И начнёшь отдавать долг?..

У него абсолютно больное, невменяемое выражение лица самого настоящего психа, который сбежал из лечебницы. Падме за всю свою жизнь не приходилось ещё чувствовать такой ужас ни в чьём обществе! Никогда!

— Что ты имеешь в виду? Чт-т-то задумал?!

Этот сумасшедший выключает свой чудовищный меч, закрепляет его на поясе и улыбается. Дико. Жутко. А потом он плавно, словно бы в замысловатом танце, поводит освободившейся от меча рукой. Перед лицом Падме.

— Я тебе нравлюсь. Ты станешь моей женой.

Как пусто вдруг делается в голове. Как легко. И губы Падме будто сами шепчут, повторяя чужие слова.

— Ты мне нравишься. Я стану тво...

Ох. Да нет же!.. Сквозь убаюкивающую пустоту рвётся протест. Она не собирается!.. Голову рвёт на части боль.

Падме сквозь неприятное, страшное, красное, пульсирующен марево отчего-то видит своего мучителя. Только он чуть старше. И меч у него — под цвет красного марева. Ох.

Как бы кстати сейчас был её чёрный наряд для путешествий!.. Тот прекрасный наряд, что был дан ей, Падме Амидале, в числе прочих тронных даров, когда она покинула свой королевский пост.

Чёрный шёлк с планеты Карлин защищает от бластерных выстрелов. Чёрный карлинский шёлк экранирует столько всевозможных атак, самых разных! Вдруг да и её многострадальный разум защитил бы?..

Падме почти наяву видит себя в том самом наряде, с церемониальным гримом, тоже — не только символически декоративным, но и отчасти защитным. Ох. Как раскалывается голова!..

Сил нет даже на то, чтоб открыть глаза и посмотреть на своего обидчика, и речи нет о том, чтоб бросить ему в его наглую рожу оскорбление или упрёк. Ох!..

Падме вздрагивает всем телом от этой безграничной, внезапной боли, которая моментально извивается, подпрыгивает будто... и теперь сдавливает её голову, навалившись — что, извне?.. Если б не наручники — схватиться бы за лоб. За виски. Да за всю свою несчастную голову! Как больно!.. А псих улыбается шире.

— Ничего, госпожа сенатор. Мой наставник говорил, что его и меня вероятнее других отправят после еды в сенат. Завтра. Или даже сегодня. Кажись, велено охранять тебя от какой напасти. Так что не скучай, милая. Скоро опять увидимся. И снова поговорим. Что? Громче, пожалуйста. О, браслеты? Понял. Сейчас уберу. Ты права, они тебе не идут.

1) Расширенная вселенная. Падме правда выделила деньги на выкуп Шми. Когда выяснилось, что Шми уже выкупили, Падме не стала её искать, а деньги ушли на выкуп других лиц из рабства.

Вернуться к тексту

2) Снова расширенная вселенная. Клигг Ларс выкупил Шми Скайуокер благодаря тобальной линзе, которую передала ему джедайка, знакомая Джинна. Её Квай-Гон перед своей последней миссией на Набу попросил с помощью той линзы выкупить Шми.

Вернуться к тексту