Если тьма вернётся (джен)

Он не хотел об этом думать.

Он постарался выбросить из головы все мысли о местонахождении своих братьев, выходя из Менегрота.

"Да", — убеждал себя Маэдрос, — "Они просто потерялись. Мы просто разделились. Верные Келегорма встречали нас просто потому, что Келегорм был где-то ещё".

Не потому, что Келегорм убит.

Мороз был обжигающим даже для него, а метель завывала, швыряясь снегом.

"Тьелкормо не понимал, что делает", — отчаянно пытался поверить Маэдрос. Хотел верить, что Келегорм не хотел, чтобы внуки Лучиени были оставлены в лесу.

"Он не понимал, что делает, когда отдавал приказ. Когда я вернусь в Менегрот, я его убью".

Когда. Не если. Маэдрос собирался найти серебряных близнецов. Собирался найти их живыми. Собирался вправить мозги Келегорму, когда его найдёт.

Маэдрос правда верил, что они не виноваты. Но он не был уверен, что Клятва в это верила.

"Они всего лишь дети... Они ничего не могли сделать с решениями родителей... Ничего не могли сделать с Сильмариллом..."

Порыв ветра швырнул ему в лицо снег, и Маэдрос натянул на голову капюшон. Первые лучи солнца осветили верхушки деревьев, но почти не помогали ему в поисках. Дыхание паром вырывалось из груди. Было холодно, очень холодно. Вдруг то, что дети не были эльфами, значило, что они слабее? Вдруг они не вынесут мороза?

После часа бесплодных поисков он решил позвать их по именам. Если они видели его раньше, то могли просто сбежать, но сейчас, наверное, достаточно отчаялись, чтобы ответить.

— Элуред! — завывания ветра заглушали его голос. — Элурин!

Никто не отвечал.

Маэдрос отправился дальше, выкрикивая в замёрзший лес их имена.

* * *

Холодно. Очень холодно.

Элурин вцепился в брата, когда их бросили в снег.

— Элуред, — прошипел он, — Элуред, вставай!

Элурин потряс брата. Тот приоткрыл глаза.

Элуред пытался отбиваться. Пытался защитить брата. Но одного удара рукоятью меча оказалось достаточно, чтобы свалить его с ног.

— Они ушли? — дрожа, прошептал Элуред.

Элурин оглянулся, высматривая нападавших. На снегу не было даже следов.

— Да, — решил он и помог брату подняться.

— Где мы? — спросил Элуред.

Они были в лесу — это было ясно. Элурин огляделся. Они часто гуляли по лесу с родителями, но когда их уносили из Менегрота, он был слишком напуган, чтобы запомнить дорогу. Все деревья были одинаковыми, и всё было таким белым и похожим...

— Недалеко от дома, по-моему, — наконец сказал он. — Но где именно, я не знаю.

— Холодно, — Элуред прижался к брату. Для зимнего леса они были одеты слишком легко. — Где ada?

— Наверное... Наверное, он в Менегроте, — Элурин вздрогнул, подумав о тех, кто их унёс. — Я надеюсь, они ему не навредят.

— Аda сильный. Он сможет с ними сражаться, — уверенно ответил Элуред.

— Кто это был? — спросил Элурин.

— Наверное, они пришли за Камнем.

При упоминании Камня Элурид улыбнулся. Он видел, как отец надевал камень в торжественных случаях. Он никогда не видел ничего настолько же восхитительного — каждая из тысячи граней светилась, как миллионы звёзд.

Камень, конечно, был восхитительным, но всё же он хотел бы увидеть отца.

Элуред начал падать, но Элурин успел подхватить его.

— Всё в порядке?

— Голова болит, — ответил Элуред. Его глаза закрывались, как будто он засыпал. — И кружится. Я хочу к ada, к nana и к Эльвинг.

— Мы их найдём, — успокоил его Элурин, пытаясь определить, в какой стороне их дом.

За деревьями промелькнуло что-то рыжее. Элурин пригнулся и толкнул брата.

— Что такое? — прошептал Элуред.

— Это один из них, — выдохнул Элурин, осторожно выглядывая. — Один из плохих эльфов.

Элуред всхлипнул, и Элурин зажал ему рот ладонью. Он смотрел, как высокий эльф идёт по лесу, и пытался успокоиться.

Он не отпускал Элуреда до тех пор, пока эльф не ушёл. Элуред тяжело дышал.

Элурин понял, насколько легко был одет его брат. Он не понимал этого, когда толкнул его в снег, пытаясь спрятать его, но сейчас Элуреду было ещё холоднее. Элурин обнял брата, не замечая, что и сам весь в снегу.

— Х-х-холод-дно, — стуча зубами, сказал Элуред. — В-вот б-бы мы м-могли разв-в-вести костёр.

Нимлот учила их разводить костёр, но это было осенью, когда в лесу валялось множество сухих веток. К тому же теперь они не могли развести костёр — тогда их заметят. И разве ada не учил их оставаться на одном месте, если они потеряются?

Элурин крепче прижал к себе брата.

* * *

Он звал их до тех пор, пока не охрип.

Никто не отвечал. Никто не отвечал уже несколько часов, и он решил возвращаться в Менегрот. Как он ни хотел верить в обратное, близнецы, скорее всего, уже мертвы. К тому же он слишком долго искал. Надо вернуться и узнать о судьбе своих братьев.

Он направлялся к Пещерам, когда услышал тихий плач.

— Элуред? Элурин?

Через несколько мгновений он уже не был уверен, не послышалось ли ему. Может, это была белка?

Но затем он услышал тихий голос:

— Мы здесь...

* * *

Это был тот же эльф, что и в прошлый раз. Теперь Элурин мог лучше разглядеть его лицо. Из-за шрамов оно было настолько пугающим, что Элурин захотел отвернуться.

Полуорк. Аda называл его полуорком, когда рассказывал nana про письмо. Письмо про Камень. Письмо от полуорка.

Эльф, впрочем, так и выглядел.

Элурин всхлипнул и прижал к себе спящего Элуреда.

Эльф замер и обернулся на звук.

— Элуред? Элурин?

От страха он не мог дышать. Он боялся эльфа, боялся сказать что-нибудь... Эльф наверняка был из тех, кто напал на них...

Было холодно. Элуред уснул — или потерял сознание — уже давно.

— Мы здесь... — позвал он. По лицу потекли слёзы.

Эльф подбежал к ним. Элурин отшатнулся, но эльф уже снимал плащ и оборачивал вокруг них. Элурин всхлипнул, прижимаясь к незнакомцу — и неважно, кем он был, полуорком или нет. Он был тёплым и собирался их защитить.

Эльф поднял их и понёс над снежным морем.

— Х-холодно... — заикался Элурин, дрожа даже под плащом.

— Скоро будет тепло, — прошептал эльф. — И тёплая еда. Сухая одежда.

— И Элуред?

— И Элуред.

— А ada в порядке?

Эльф помолчал.

— Я не знаю.

— Nana и Эльвинг?

— Мы поищем их, малыш.

— Элуред, — потряс Элурин брата за плечо. — Всё будет хорошо.

Элуред не ответил, но Элурин слишком устал, чтобы волноваться.

Они даже не дошли до Пещер, когда он уснул.

* * *

Его встретил Амрод. Амрод забрал близнецов и усадил перед огнём.

Но о братьях ему рассказал Маглор.

— Тьелко, Морьо, Курво. Они убиты.

Теперь их осталось только трое.

— А семья близнецов?

Маглор удивился тому, как быстро он задал этот вопрос, но ничего не сказал.

— Диор убил Келегорма. Куруфин убил и его, и Нимлот. Эльвинг сбежала с Сильмариллом.

Спустя какое-то время он вернулся к близнецам и увидел плачущего Амрода.

* * *

Элурин проснулся укутанным в одеяло. В голове промелькнули события вчерашнего дня. "Не думай об этом", — сказало его сознание, и он согласился. Оглядевшись, он не обнаружил рядом Элуреда и задышал часто-часто.

— Всё в порядке, малыш, — сказал кто-то. Элурин огляделся. Это был тот же рыжеволосый эльф.

— Кто ты? — прошептал Элурин. — Где Элуред?

— Он сейчас спит, — эльф подошёл ближе. — Меня зовут Маэдрос. А ты Элурин, верно?

Он кивнул, и Маэдрос сел рядом с ним.

— Надеюсь, сейчас тебе теплее?

Он снова кивнул.

— Хорошо, — мягко ответил Маэдрос. — Если ты не против, мои братья хотят с тобой поговорить.

Он покачал головой.

— Я понимаю, что ты не хочешь разговаривать, — продолжил Маэдрос. — Но если нужно, Маглор может спеть песню Силы. А Амрод — близнец, как и ты.

— Амрод может прийти, — тихо ответил Элурин. — А где ada и nana?

— Я не знаю, малыш, — ответил Маэдрос, но когда он встал, чтобы открыть дверь, на его лице читалась боль. — Но ты здесь в безопасности.

Маэдрос выглянул за дверь и позвал кого-то. В комнату зашёл эльф, высокий, но всё же гораздо ниже Маэдроса. Его волосы были такими же рыжими, разве что немного темнее и кудрявее.

— Здравствуй, Элурин, — мягко сказал он. — Меня зовут Амрод.

Элурин уставился на него. — Маэдрос сказал, что ты был близнецом, — тихо сказал он.

Лицо Амрода странно дёрнулось.

— Я близнец.

— А где твой брат?

Амрод опустился на колени рядом с ним.

— Он по ту сторону моря. Во всяком случае, мы на это надеемся.

По ту сторону моря. Бабушка с дедушкой были по ту сторону моря, как говорили ada и nana.

— Мне очень жаль, — прошептал Элурин. Его пронзила внезапная тоска по дому, и он яростно спросил:

— Где Элуред? Он в порядке?

Амрод и Маэдрос переглянулись.

— Элуред? — со страхом повторил Элурин.

Спустя пару мгновений Амрод обнял Элурина.

И страх сразу стал правдой.

Амрод не стал утешать его. Он знал, что это бесполезно.

— Я позабочусь о тебе, Элурин, — пообещал он. — Ты не будешь один.

Элурин только крепче прижался к нему.