Предубеждения (гет)

* * *

Беверли Крашер сидела у стойки бара в «Тэн-Форвард» и наблюдала за парочкой в углу. Они веселились. Это было очевидно. Они разговаривали и смеялись, и иногда казалось, что кто-то из них что-то говорит, но слов не было слышно. Сначала Беверли это показалось странным, но теперь, понаблюдав несколько дней, она поняла, что они, должно быть, используют телепатию.

Пока Беверли вглядывалась, девушка встала и подошла к бару за очередной порцией напитков.

— Привет, Бев! Что случилось?

— Привет, Ди. Ничего особенного, просто пытаюсь спрятаться от доктора-болианца. Думаю, он запал на меня, а он совсем не в моём вкусе!

— Жаль слышать, — улыбнулась Диана. — Хочешь присоединиться ко мне и Дэвиду? Я как раз рассказывала ему о вчерашней игре в покер.

— О, не знаю... Мне не хотелось бы вас отвлекать...

— Не говори глупостей! Ты нас не отвлекаешь. Уверена, Дэвиду было бы интересно услышать мнение другого врача о новых лекарствах, над которыми он работает. Итак, присоединишься?

— Думаю, я...

Внезапно в дверях мелькнул голубокожий болианец.

— ...С удовольствием! Давай!

* * *

Тем временем на планете Квадра Сигма III

— Коммандер, пещера вот-вот обрушится! Через две минуты ожидается очередное землетрясение!

— Да, да... Если бы я мог сделать ещё что-то...

— Нет, коммандер. Нет времени. Нужно уходить сейчас!

— О, чёрт возьми! Хорошо, иду!

* * *

— Дейта, отчёт!

— Двое спасены, сэр, оба серьёзно ранены. Третий, которого мы успели вытащить, только что умер. Он потерял слишком много крови.

— Чёрт возьми! — Райкер тяжело вздохнул и обхватил голову руками. — Там внизу ещё семеро... Мы должны достать их живыми.

— Сэр, полагаю, нужно попробовать другой способ. На самом деле его предложила советник Трой.

— Знаю, Дейта, знаю. Я и сам пришёл к такому выводу. Мы должны поступить так, как сказала она... Почему я её не послушал...

* * *

Восемью днями ранее

— Хватит на меня кричать!

— Я не кричу!

— Да, кричишь!

— Хорошо... Я могу кричать, когда захочу и на кого захочу!

— Аааргх! Я больше не вынесу. Почему бы просто не признать, что ты не прав?!

— Потому что я не ошибаюсь! Это невозможно!

— Да, возможно! Ты даже не хочешь меня выслушать! Я поговорила с Дейтой, и он...

— Я в должности коммандера намного дольше, чем ты можешь себе представить. Тебе не кажется, что у меня больше опыта?!

— Да, согласна, но ты всё равно можешь ошибаться. Почему бы не дать мне договорить, а потом сказать, что думаешь?

— Не обязательно договаривать! Идея сама по себе безумна! Если бы мы сделали то, что предлагаешь ты, это закончилось бы катастрофой!

— Ты не знаешь! Ты просто не способен признать, что можешь ошибаться! Или что может быть другое решение! Великий Уилл Райкер никогда не ошибается! Уилл... все иногда совершают ошибки. Тебе не обязательно быть идеальным.

— О, заткнись! Ненавижу, когда ты так делаешь! Не превращай каждый разговор в консультацию! Мне не нужен психолог! Это невозможно, и точка! А теперь убирайся с глаз моих!

— Уилл... ты расстроен и устал...

— Неужели ты думаешь, что я этого не понимаю! Мне не нужно, чтобы ты говорила мне, что я чувствую или чего не чувствую! Я сам знаю! Ты думаешь, что особенная, что выше меня, что всегда права, потому что знаешь, что творится в головах людей! Но ты ошибаешься! И я не обязан соглашаться только потому, что ты считаешь себя правой! Тебе это не поможет, даже если твоя мать дочь Пятого дома, обладательница бла-бла-бла, наследница бла-бла-бла, потому что ты неправа!!!

— Уилл!!!

— О, проваливай! Разговор окончен!

— Но...

— Свободна!!!

Советник Диана Трой вышла из каюты коммандера Райкера с горящими от ярости глазами. Её лицо покраснело от крика, а в горле саднило. Она попыталась сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, но безрезультатно.

Они только что сильно поссорились из-за плана действий команды высадки. Им предстояло спасти десять человек из подземного хранилища, сильно пострадавшего после нападения.

Уилл верил, что есть только один способ вытащить людей, но Диана не согласилась. Она считала план Уилла рискованным и предложила другую жизнеспособную идею, но поделиться мыслями с Уиллом оказалось большой ошибкой.

Уилл находился в сильном стрессе неделями без возможности расслабиться. Когда Диана появилась в его каюте и подвергла сомнению его решения, этого было более чем достаточно, чтобы выйти из себя. Он выплеснул на неё весь гнев и разочарование. Он даже слушать ничего не хотел. С него хватит!

— Прекрасно! — фыркнула она, уходя. — Если он так считает, то прекрасно! Я не стану препятствовать его славе! Никто не может даже находиться в одной комнате с его непомерным эго!

* * *

Несколько часов спустя в комнате для совещаний

— Как всем известно, мы направляемся в солнечную систему Сигма III, чтобы спасти людей из разрушенного хранилища. Предстоит очень сложная задача, и я надеялся, мы сможем сосредоточиться исключительно на ней, но не повезло... Звёздный флот дал ещё приказы.

Удивлённые, все уставились на капитана Пикара, продолжившего речь.

— Группа делегатов поднимется на борт «Энтерпрайза» через сорок восемь часов, и нам приказано принять их и доставить на звёздную базу ДЖИ-шесть.

— Что?! Что за делегаты? У нас нет времени.

— Я как раз подходил к этому, Номер Первый. Согласен, у нас не так много времени, но, как вы знаете, мы должны делать то, что приказывает адмирал. Что касается делегатов, мне не известны их имена, но в состав группы входят врачи, психологи, учёные, ботаники и другие специалисты. Они попросили о встрече с доктором Крашер и советником Трой. Так что нам придётся изменить планы. Новый план таков. Мы прибудем в пункт назначения через двадцать четыре часа. Уилл, соберёте группу высадки. Возьмите Дейту, Ворфа, доктора Селар и остальных, кто вам понадобится, за исключением Трой и Крашер. Вы отправитесь с командой на планету и поможете людям, насколько в ваших силах. Тем временем мы встретим делегатов и доставим их на звёздную базу ДЖИ-шесть. Потом мы вернёмся за вами. Есть вопросы?

Никто не произнёс ни слова.

— Тогда хорошо. Номер Первый, соберите команду. Доктор Крашер, помогите Селар с медицинским оборудованием, а после того, как команда высадки отправится, вы с Трой сможете составить планы относительно делегатов. Свободны.

* * *

— Все шаттлы десантной команды покинули «Энтерпрайз», сэр.

— Хорошо. Уводите нас с орбиты, энсин. Проложите курс на встречу с кораблём с делегатами.

— Есть, сэр.

* * *

Сейчас

— Капитан, я хотела бы попросить разрешение уйти в отпуск.

— В самом деле? — спросил капитан Пикар, и легкая улыбка осветила его лицо. — Вот это сюрприз.

— Понимаю, звучит несколько неожиданно, сэр.

— Когда бы вы хотели получить отпуск? Куда бы отправились?

— Когда прибудем на звёздную базу ДЖИ-шесть, сэр. Я хотела бы отправиться на Бетазед с доктором Дэвидом Томпсоном. Он мой старый друг. Надеюсь, мы сможем воспользоваться шаттлом со звёздной базы, потому что команда высадки забрала все наши.

— Когда думаете вернуться?

— Что ж, «Энтерпрайз» должен вернуться в этот сектор через три-четыре недели, верно? Итак, я подумала, что могла бы встретиться с вами тогда.

— Похоже, вы всё спланировали. У меня нет причин отклонять просьбу. Какое-то время мы сможем обойтись своими силами... Мы просто перевозим людей из одного места в другое...

— Так и думала, сэр.

— Что ж, тогда разрешение получено, советник! Можете отправляться на Бетазед. Мы свяжемся с вами, когда будем на обратном пути.

— Спасибо, сэр.

— Пожалуйста. И, Диана...!

— Да?

— Хорошенько повеселитесь!

— Обязательно.

Диана Трой, широко улыбаясь, вышла из кабинета капитана.

* * *

— Не могу поверить, что ты уходишь! — пожаловалась Беверли. — О, Диана, как ты можешь оставить меня здесь! Мне не с кем будет поговорить... Здесь будет так скучно.

— Прости, Бев! — Диана рассмеялась. — Нам с Дэвидом нужно столько всего наверстать. Я так рада, что могу поехать! К тому же у меня не было отпуска вечность!

— Рада за тебя. Нам всем не помешало бы немного расслабиться. Может быть, у нас ещё появится такая возможность, когда вернёшься. Мне нужно поговорить с капитаном...

— Поговори. Нам пора идти. Я буду скучать по тебе.

Две женщины обнялись, а затем Беверли смотрела, как Диана и Дэвид, мерцая, исчезают в луче транспортера. Они уходили последними. Теперь «Энтерпрайзу» предстояло вернуться за командой высадки.

* * *

— Добро пожаловать, Номер Первый! — сказал Пикар, широко улыбаясь. — Выглядите уставшим. Как прошла миссия? Полагаю, вы справились с заданием, — продолжил он, и выражение его лица стало озабоченным.

— Почти, сэр. Мы потеряли одного, но с остальными девятью всё вроде в порядке.

— Хорошо. Ожидаю полного отчёта, но вы можете представить его завтра. А теперь, думаю, всем не помешает поужинать и хорошенько выспаться. Увидимся завтра. Можете идти.

— Благодарю, сэр.

* * *

Уиллу Райкеру показалось странным, что Дианы не было на утреннем брифинге, но он предположил, что у неё были другие дела, требующие внимания. Теперь он искал её. Нужно было извиниться.

Он нажал кнопку вызова на двери её кабинета, но никто не ответил.

— Компьютер, найди советника Трой.

— Советника Трой нет на борту «Энтерпрайза», — последовал монотонный ответ компьютера.

— Что?!!! Тогда где она?

— Советник Трой транспортировалась на звёздную базу ДЖИ-шесть семь дней назад. Её текущее местонахождение неизвестно.

Уилл сильно удивился. Он уставился в стену, а потом направился в единственное место, где, как знал, мог получить ответы на некоторые вопросы, — в лазарет.

* * *

— Беверли, почему ты не сказала мне, что Дианы нет на борту?! Почему? — спросил Уилл, которому не терпелось узнать, где Диана.

— Ты не спрашивал. Не думала, что это так важно, — она пожала плечами. — К тому же я была занята.

Уилл не мог поверить своим ушам. Тон Беверли был таким небрежным и отстранённым, как будто она не понимала, насколько сильно Уилл переживал за Диану. Тяжело вздохнув, он продолжил:

— Где она?

— На Бетазеде.

— Бетазед? Что она там делает?

— Она взяла отпуск. Тебя это удивляет?

— Отпуск? Просто так?

— Уилл, у неё давно не было отпуска. Кроме того, она хотела провести больше времени со старым другом.

— Старым другом?

— Да, он был одним из врачей, транспортировавшихся на борт после вашего ухода.

— Он?

— Да, Дэвид Томпсон, — встряла Алисса Огава, подходя к Беверли и протягивая ей планшет. — О, как бы я хотела, чтобы он был моим врачом... — продолжила она, подняв глаза к потолку, а затем быстро повернув голову к доктору. — Без обид, Беверли, но я бы не возражала, чтобы он меня осмотрел... Он великолепен! И эти черные глаза... О-о-о... Он мог бы в любое время проводить медосмотр... Поддерживаешь?

— Угу, — мечтательно поддакнула Беверли.

Уилл посмотрел на женщин широко раскрытыми глазами. Затем он схватил Беверли за руки и потащил в кабинет.

— Беверли, ты не понимаешь. Ты должна рассказать мне больше. Кто этот парень? В каком настроении была Диана, когда уходила?

— Что ты делаешь, Уилл? Зачем тебе знать?

— Потому что у меня большие неприятности, Беверли!

— Ты о чём? — спросила Беверли, нахмурив брови. — Что ты натворил на этот раз?

Рыжеволосая доктор посмотрела на Райкера и нахмурилась, увидев, что его обычно яркие голубые глаза потемнели от переживаний. Он опустил голову и глубоко вздохнул.

— Перед тем, как отправиться на миссию, мы с Дианой поссорились, сильно поссорились! С тех пор она со мной не разговаривала... Я боюсь, что, возможно, разрушил нашу дружбу и потерял все шансы на то, чтобы мы когда-нибудь стали чем-то большим, чем просто друзья... Беверли, я в отчаянии, ты должна мне помочь!

— Конечно, помогу, — сказала Беверли. Теперь ее голос звучал тихо и успокаивающе. — Сядь и расскажи всё по порядку...

* * *

Уилл не мог поверить. Диана ушла в отпуск, не поговорив с ним. Это было совсем на неё не похоже — оставлять такое без внимания. Обычно она первой приходила и улаживала разногласия, но не в этот раз.

«Должно быть, она действительно злится на меня. Должно быть, я причинил ей слишком сильную боль», — в отчаянии думал Уилл.

Он мерил шагами свою каюту в плохом расположении духа. Он наговорил ужасных, непростительных вещей и хотел бы взять свои слова обратно. Он даже сказал, что ненавидит её!

«О Боже! Почему?! Зачем я это сказал?! Надеюсь, она понимает, что я не это имел в виду! Я никогда не смог бы её возненавидеть!»

Пока Уилл работал на планете, у него было время подумать. Время подумать о том, что он сказал и сделал, о жизни и о том, чего он хотел добиться. Когда умер один из исследователей, он видел, как плакала его жена. Она плакала часами напролёт, а когда, наконец, успокоилась, выглядела так, словно у неё тоже отняли жизнь.

Уиллу не прибавляли оптимизма размышления о том, что бы он чувствовал, если бы потерял Диану. Даже если она не была его женой, она была его лучшим другом, его второй половинкой, его имзади, целым миром.

Уилл решился. Когда она вернётся на «Энтерпрайз», он попросит у Дианы прощения и, если получит его, то пригласит её на свидание.

Он хотел начать сначала. Он хотел, чтобы она вернулась в его жизнь, хотел, чтобы она осталась там, он надеялся, навсегда.

«Но как я скажу о своих сожалениях, если её нет рядом?! Она ушла. Ушла с каким-то симпатичным другом. Нужно сказать ей о своих чувствах, пока не стало слишком поздно, пока её не забрал кто-то другой».

* * *

— Капитан, мне нужен отпуск.

— Почему все мои офицеры вдруг захотели уйти в отпуск? — Пикар удивлённо приподнял бровь. — Сначала Диана, потом Беверли пришли просить отпуск после окончания миссии, а теперь и вы. Когда и куда бы хотели отправиться, если позволите спросить?

— Я хотел бы отправиться немедленно, сэр. Это из-за очень важных, личных вопросов, требующих моего внимания, и они не могут ждать.

— Понимаю... — сказал Пикар, заметив напряженную позу Райкера и отчаяние в голосе. — Обычно я не предоставляю отпуск в столь короткий срок, но, поскольку вы, похоже, действительно нуждаетесь, исполню ваше желание. Можете взять отпуск на восемь недель. Встретимся на Земле. Вы можете воспользоваться одним из шаттлов.

— Спасибо, сэр. Большое спасибо.

— Всегда пожалуйста. — А теперь идите, куда бы вы ни направлялись, вижу, вы хотите добраться туда как можно быстрее, так что идите. Счастливого пути, Уилл.

* * *

Несколько дней Уилл путешествовал в одиночку на шаттле, направляясь на Бетазед. Он выжимал из двигателей всю доступную энергию в стремлении лететь как можно быстрее. Изоляция вредна для напуганного человека. Он до смерти боялся, что женщина, которую он любил, полюбит кого-то другого и перестанет любить его. Его разум рисовал картины того, что произойдет, когда он доберётся до места. Он убеждал себя, что всё будет хорошо, но подсознание крутило без остановки одну и ту же мысль, что уже слишком поздно.

По словам Беверли, старый друг Дианы был врачом. Великолепный врач-бетазоид и очень сильный телепат. Диана проводила с ним почти каждую свободную минуту. Смеялась и веселилась. Ходила на голопалубу и в дендрарий. Беверли даже сказала, что они использовали телепатию на публике. Диана обычно так не поступала, потому что это было невежливо, ведь другие люди не могли слышать, о чём они говорят.

«Этот парень, должно быть, особенный, раз Диана уделяет ему столько времени и внимания, — подумал с завистью Уилл. — Я должен отдать ей всё, что есть, и даже больше, если хочу вернуть её... Больше всего на свете я хочу, чтобы Диана была счастлива, и если она думает, что будет счастлива с кем-то другим, то я просто должен принять это и отпустить её, как бы больно ни было... Я обязан сделать для неё хотя бы это».

* * *

Первое, что сделал Уилл после благополучного прибытия на Бетазед, — нашёл местоположение Дианы. К счастью, это было несложно, потому что у Дианы был с собой коммуникатор для связи с «Энтерпрайзом». Согласно показаниям приборов, она была недалеко от океана. Райкер предположил, что она остановилась в семейном пляжном домике Трой, поэтому сел на ближайший шаттл, направляющийся в ту сторону.

* * *

Диана проводила тихий вечер с Дэвидом в пляжном домике.

— Что-то не так, Ди? — спросил он телепатически, выйдя из кухни и увидев, что Диана задумчиво смотрит на море. Дэвид поставил две большие чашки горячего шоколада на стол и сел рядом с Дианой.

— Я просто думала об Уилле и о ссоре, о которой рассказала тебе...

— О, Ди! Ты же знаешь, что он не имел в виду то, что сказал. Он просто был слишком уставшим и напряжённым.

— Знаю, но всё равно... это больно. Каким бы усталым или злым он ни был, не следовало говорить такие вещи. Я просто пыталась помочь... а он, вместо того чтобы поблагодарить, высмеял меня и всё, во что я верю... Он сказал, что ненавидит меня!

— Дорогая, я уверен, что он сейчас чувствует себя несчастным.

— Так и должно быть! Даже не знаю, благополучно ли он вернулся. А что, если с ним что-то случилось? — встревоженно спросила Диана, в её черных глазах блестел страх и непролитые слёзы.

— Ты бы уже знала. И ты бы почувствовала. Не волнуйся, всё в порядке, — сказал Дэвид, положив руку ей на плечо.

— Знаю, знаю. Ты, конечно, прав. Просто... не знаю, что я должна сейчас чувствовать. Я злюсь на него, я беспокоюсь, я скучаю... он был моим лучшим другом, ты знаешь. Теперь я больше не знаю, кто он.

— Он всегда будет твоим другом... и твоим имзади. Уверен, он беспокоится о тебе так же сильно, как и ты о нём. В конце концов, ты уехала, не сказав ни слова и не оставив записки, верно?

— Верно. Я не знала, что сказать. Мне нужно было время подумать.

— Ты всё еще любишь его, правда?

— Да, люблю...

Слезинка медленно скатилась по её щеке.

Дэвид притянул её к себе.

— Ш-ш-ш, всё будет хорошо. Поверь.

* * *

Уилл стоял у окна и наблюдал. Он пытался закрыться, чтобы они не почувствовали его присутствия. Он увидел, как они сидят на диване лицом друг к другу и пьют что-то, похожее на какао. В камине горел огонь, и они выглядели вполне мирно, хотя лица были серьёзными. Дэвид что-то сказал и улыбнулся. Некоторое время Диана, казалось, обдумывала его слова, но затем улыбнулась в ответ и кивнула головой. Она подошла к нему, обняла, крепко поцеловала в щёку и что-то прошептала на ухо. Что бы она ни сказала, это заставило его улыбнуться ещё шире. Он поцеловал её в макушку, обнял за плечи и прижал к себе.

Уилл был раздавлен. Диана, очевидно, увлечена Дэвидом. Иначе зачем бы они так обнимались, целовались и прижимались друг к другу. Между ними всё кончено. Уилл больше никогда не сможет держать её в объятиях и гладить по прекрасным волосам. Он никогда не услышит её мыслей и не поцелует. Она не будет нуждаться в утешении, когда ей будет грустно, потому что у неё есть Дэвид. Он никогда не станет её мужем или отцом её детей. Она больше не принадлежит ему.

Уилл тихо отошёл и направился обратно в космопорт.

* * *

Следующим утром Диана заметила на компьютере мигающий индикатор сообщения. Она активировала терминал и получила доступ к записи. Сообщение было помечено как личное, оно было от Уилла. Диана нажала на кнопку, и вскоре на экране появилось его лицо:

«Привет, Диана. Я действительно не знаю, с чего начать. Думаю, лучше всего начать с начала... Когда я вернулся с миссии, то был потрясён, узнав, что ты ушла. Я так много всего хотел тебе сказать. Я хотел извиниться за всё, что наговорил, но не успел. Я мог бы отправить тебе сообщение раньше, но не хотел. Я чувствовал, что должен извиниться лично. Поэтому, после того как Беверли сказала мне, где ты, я попросил отпуск, получил его, сел на шаттл и прилетел на Бетазед.

У меня были такие грандиозные планы, я должен был попросить у тебя прощения, и если бы я его получил, знаешь, что бы я сделал? Я собирался пригласить тебя на свидание. Да, на свидание.

Во время миссии я понял, какой короткой может быть жизнь и что люди не должны тратить её впустую, проживая чужую судьбу. Я задумался о своём пути, где не хватало одной вещи. Знаешь какой? Любви. О, я был влюблён, очень давно, но я боялся показать это, подарить это, отдаться кому-то полностью. Боялся быть отвергнутым и остаться наедине с разбитым сердцем.

Я часто думал, что когда-нибудь всё наладится само собой. Что однажды я женюсь на женщине, укравшей моё сердце. У нас будут дети, мы станем семьёй и будем жить долго и счастливо.

Думаю, такое бывает только в сказках. В реальной жизни всё не так просто. Ничего не изменится, если я сам этого не захочу, и вот я ждал слишком долго. Теперь уже слишком поздно. Другой не побоялся сделать шаг, и теперь у меня больше нет шансов.

Тебе, наверное, интересно, кого я имею в виду... Я видел тебя. Я пришёл к пляжному домику. Я наблюдал за тобой. Очевидно, ты влюблена в Дэвида, и я тебя не виню. Уверен, он хороший человек. Врач и бетазоид, не живущий на космическом корабле и не мечтающий стать капитаном. Чего ещё можно желать. Уверен, твоя мама тоже счастлива. Кстати, прости меня за то, что я сказал о твоей матери. Ты знаешь, что иногда её бывает слишком много, но я все равно её очень уважаю. Она замечательная женщина. Как и ты. Надеюсь, ты будешь счастлива с Дэвидом.

Не знаю, зачем всё это тебе рассказываю. Наверное, потому, что ты всегда была единственной, с кем я разговаривал, когда у меня возникали проблемы. Такова судьба корабельного советника...

Серьёзно, ты мой друг, которому я доверяю, по крайней мере, надеюсь, что ты останешься им. У меня больше нет никого, кому я мог бы это рассказать. Правда, Бев помогла прояснить мысли, но всё же... я не могу рассказать ей всего этого. Она бы не поняла.

Ладно, хватит болтовни. Просто хочу сказать, что мне жаль. Мне очень стыдно за то, что я сказал. Надеюсь, ты понимаешь, что я ничего такого не имел в виду. Я просто был расстроен и зол, и...

Знаю, знаю, это не оправдывает того, что я сделал... Мне следовало придержать язык. Мне сейчас так плохо, и я заслужил это, заслужил всё до последней капли.

Не знаю, куда теперь идти. Мне нужно немного побыть в одиночестве, чтобы прийти в себя. Я встречусь с «Энтерпрайзом» в назначенное время. Без вариантов. Надеюсь, ты тоже будешь на борту.

А сейчас до свидания.

И, Диана, пожалуйста, помни, я никогда не смог бы возненавидеть тебя».

Диана закрыла компьютер дрожащими руками. Слёзы текли по лицу, и ей было трудно дышать. В голове всё смешалось.

«Что же такого увидел Уилл? Почему он решил, что я влюблена в Дэвида? Что он собирался делать? Куда он ушёл? Нужно сказать ему правду. Я люблю его, а не Дэвида».

* * *

— Я же сказала, что мне не показалось, прошлой ночью я ощутила присутствие Уилла. Должно быть, он блокировал мысли, потому что ощущение было смутным... Дэвид, не мог бы ты оказать мне услугу и уточнить, когда отправляется следующий шаттл с Бетазеда? Я должна как можно скорее попасть на «Энтерпрайз», — сказала Диана, перебегая с места на место и собирая вещи.

— Конечно. Надеюсь, ты найдёшь его. Вы оба заслуживаете счастья. Прости, если создал проблемы, — ответил Дэвид, подходя к компьютерной консоли.

— Не вини себя. Ты ничего не сделал. Мы с Уиллом мастера создавать проблемы в отношениях.

Дэвид не совсем понял, что Диана имела в виду, но решил, что лучше не уточнять.

— Хорошо... давай посмотрим. Следующий шаттл отправляется... через час.

— Отлично. Времени хватит. Спасибо за всё, Дэвид. Мне правда жаль, что мы не смогли провести больше времени вместе.

— Всё в порядке. На кону твоё счастье, отправляйся немедленно.

* * *

Диана сидела в шаттле, размышляя о сообщении Уилла. Он выглядел убитым горем. Его глаза были затуманены, а голос хриплым. Казалось, он борется со слезами. Диана хотела протянуть руку и коснуться его лица, но, конечно, это было невозможно, ведь они находились на расстоянии многих световых лет друг от друга. Он не упомянул её имени, но она знала, что он говорит о ней. Как он любил её и хотел стать её мужем, иметь от неё детей.

Она хотела того же. Она любила его практически всю жизнь, и мысль о том, что может потерять его, приводила её в ужас.

— Нет, не может быть! Я не допущу! Я найду Уилла, расскажу правду и докажу, что он ошибается. Мы можем и будем жить долго и счастливо.

* * *

— Диана! Что ты здесь делаешь? Думала, ты вернёшься только на следующей неделе! — изумлённо воскликнула Беверли Крашер.

— Да, но все изменилось. Ты что-нибудь слышала об Уилле?

— Нет, с тех пор, как он уехал, ничего. А что, что-то случилось? Я думала, он с тобой.

— Да... — пробормотала Диана, бросая задумчивый взгляд.

— Значит, он нашёл тебя, и вы поговорили?

— И да, и нет.

— Диана, ты говоришь какую-то бессмыслицу. — Беверли разочарованно вздохнула.

Диана глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Затем она подняла голову и посмотрела на Беверли.

— Уилл убедился, что я в порядке, но мы с ним не разговаривали. Он увидел нас с Дэвидом через окно и неправильно истолковал то, что увидел. Теперь он думает, что я влюблена в Дэвида. Он в спешке покинул Бетазед и прислал мне только сообщение с пожеланиями счастливой жизни.

— О нет, бедняга Уилл! Он был таким несчастным, когда уезжал. Должно быть, сейчас он совершенно опустошён.

— Так и есть. Ты тоже должна увидеть сообщение. Вот почему мне важно найти его как можно скорее. У тебя есть какие-нибудь предположения, где он может быть? Он сказал, что ему нужно побыть одному. Куда Уилл мог пойти? — спросила Диана. Теперь её разум полностью прояснился, и она искала выход.

— Не уверена... — задумчиво произнесла Беверли, — ...но точно знаю, что он должен встретиться с нами на Земле примерно через шесть недель.

— Земля? Хм... У него остался дом на Аляске? Если да, то он там. Уверена. Дом — то место, куда люди обычно отправляются, когда у них проблемы.

— Ты права. И я знаю, что у него есть свой дом. Он говорил мне о нём перед последней миссией, — Беверли разволновалась.

— Хорошо, тогда всё, что мне нужно сделать, это попросить новый отпуск и найти способ добраться до Земли.

— Тебе не нужно делать ни того, ни другого, — радостно защебетала Беверли. — Со следующей недели весь корабль и команда отправляются в отпуск, и мы собираемся пристыковаться на станции Мак-Кинли.

— Станция Мак-Кинли? Здорово! — Диана улыбнулась. — Тогда, думаю, всё, что я могу сейчас сделать, — это ждать, — сказала она, привалившись к переборке в коридоре, и в её глазах снова появилось беспокойство.

* * *

«Энтерпрайз» пристыковался к станции Мак-Кинли на орбите Земли. Диана Трой ждала своей очереди, чтобы покинуть корабль. Целую неделю, пока «Энтерпрайз» летел на Землю, настроение Дианы менялось от высшей точки счастья до низшей точки уныния. Ей не терпелось найти Уилла и рассказать правду. Она была в восторге, что он до сих пор любит и желает её. Она тоже любила его, до боли любила. Но в то же время волновалась, боялась, что не найдет его, или что он передумал, или что с ним что-то случилось во время долгого одиночного путешествия. Что, если он не поверит ей? Что, если он так убит горем, что даже не готов слушать?

«Нет, нет. Прекрати! Я заставлю его выслушать, заставлю понять. Всё будет хорошо, — подумала Диана про себя. — Просто верь, и всё будет хорошо».

Когда Диана прилетела в Вальдес на Аляске, на неё обрушился холодный ветер. Хотя ещё даже не наступила зима, она словно попала в холодильник. Диана обхватила себя руками и задрожала.

— Как можно годами жить в таком климате?! — пробормотала она под нос и пожалела, что не надела куртку, а только рубашку с длинными рукавами.

Она не знала, где живёт Уилл, поэтому пошла в ближайший информационный центр и спросила, где находится дом Уильяма Т. Райкера. Получив информацию, она арендовала наземное транспортное средство и отправилась по полученным координатам.

* * *

Дом Уилла находился не в центре Вальдеса. Он расположился в маленькой деревушке, недалеко от большого города. Диана не хотела подъезжать прямо к парадному входу, поэтому припарковала транспортное средство примерно в триста метрах от цели. Она вышла на холодный воздух и пошла пешком. Она взобралась на небольшой холм и увидела конечную цель путешествия.

Это был довольно массивный двухэтажный деревянный дом с большими окнами и добротным крыльцом. Двор вокруг дома был ухожен, не было видно ни одного сорняка. Деревья, посаженные вдоль подъездной дорожки, выглядели потрясающе, потому что холодный осенний воздух окрасил зелёные листья в красные и жёлтые тона. С одной стороны дома Диана увидела огромные плодовые кусты, с другой — яблони. Она не верила своим глазам. Она не ожидала, что дом Уилла будет таким большим, красивым и полным жизни. Она представляла себе маленькую холостяцкую берлогу в глуши, но потом, подумав, она сочла вполне естественным, что у Уилла перед домом растут яблони, ведь он любил готовить.

И когда Диана собралась спуститься с другой стороны холма, движение рядом с домом заставило её притормозить. Она спряталась за деревом и затаилась. От того, что она увидела, сердце замерло. Это был Уилл! Он действительно был здесь! Она нашла его! Диана уже чувствовала его присутствие, но всё равно испытала облегчение, увидев своими глазами. Но причина, по которой Диана не бросилась прямо к нему в объятия, заключалась в том, что Уилл вышел из дома не один. Обзор Диане частично закрывало дерево, но когда она подошла ближе, то увидела рядом с ним женщину. Очень красивая блондинка. Женщина что-то сказала Уиллу и обняла его. Уилл улыбнулся и обнял её в ответ.

Разум Дианы оцепенел, а сердце почти перестало биться. Образ Венди Ропер и чувство дежавю заполонили сознание.

«Нет, нет, только не это... Он не мог так поступить... Знаю, это не Венди, но ситуация похожа. Он думает, что наши отношения закончились, и что делает? Нет, нет, не могу поверить!»

Диана отступила назад. Зрение застили слёзы, но ей удалось спуститься с холма, вернуться к стоянке. Она перешла на бег, но не побежала к транспортному средству, ведь не знала, куда ехать, вместо этого она решила просто пойти куда глаза глядят.

* * *

Спустя пару часов она оказалась в центре деревни. Там было несколько магазинов и открытый рынок, где продавали свежие овощи и рыбу. Диана была в полном отчаянии, голодная и замерзшая, поэтому решила перекусить. Потирая озябшие руки, она прошла между прилавками и, наконец, остановилась перед лотком с фруктами.

— Я бы хотела яблоко, пожалуйста, — обратилась она к женщине за прилавком.

Женщина разговаривала с подругой и обернулась, услышав голос Дианы.

— Конечно, пожалуйста.

Диана не видела лица женщины, прежде чем та повернулась, но когда она повернулась, то узнала в ней ту самую женщину, которая разговаривала с Уиллом.

Диана была потрясена, увидев её, но смогла выдавить лишь тихое «спасибо».

— Хотите что-нибудь ещё? — спросила женщина, улыбаясь.

— Нет, спасибо.

— С вами всё в порядке? Вы выглядите немного бледной.

— Да, я в порядке, но спасибо, что спросили, — Диана попыталась уйти, но женщина продолжала говорить.

— Знаю, это не моё дело, но я действительно думаю, что с вами не всё в порядке. Вы бледная, и у вас затравленный взгляд. Вы плакали, так ведь?

У Дианы было такое чувство, будто эта женщина вонзила нож ей в сердце, но она не могла уйти, нагрубив. К тому же, это была не вина женщины. Поэтому она промолчала и позволила женщине сказать то, что она хотела.

— Знаете, я уже второй раз за день вижу такой взгляд. У моего друга, точнее, у соседа, такой же. Такой взгляд бывает, когда кто-то разбивает тебе сердце. Он не рассказывал, но я видела, чувствовала. Он коммандер из Звёздного флота. Какая, должно быть, тяжёлая и одинокая у него жизнь. Он только что приехал домой на короткий отпуск. Я присматривала за его домом, пока его не было. Бедняга выглядел таким несчастным, наверное, не ел несколько дней. Так что мне пришлось накормить его. Поев, он почувствовал себя немного лучше. Он даже улыбнулся и обнял меня, когда сказал спасибо... Итак, уверены, что больше ничего не хотите? Поешьте, и вам тоже станет лучше.

Диана слушала вполуха, пока женщина не произнесла слова «коммандер из Звёздного флота», после чего она вся обратилась в слух.

— Нет, не нужно, но я хотела бы знать одну вещь.

— Что же?

— Вашего соседа, случайно, зовут не Уильям Райкер? — произнесла Диана, затаив дыхание.

— Да, верно! — Женщина удивилась. — Вы его знаете?

На лице Дианы медленно расплылась улыбка.

— Да, да, знаю. Большое спасибо! Мне пора идти! Было приятно поболтать. Может быть, мы ещё увидимся. Пока!

Диана уже была на полпути к выходу, заканчивая фразу, оставив позади совершенно сбитую с толку женщину.

— Ничего себе, как быстро изменилось у неё настроение. Не знаю, что я сделала, но, очевидно, что-то хорошее. Что ж, рада, что смогла помочь, — женщина смущённо пожала плечами.

* * *

Диана шла обратно к дому Уилла, когда солнце уже садилось. Температура снижалась вместе с солнцем, поэтому Диана старалась идти быстро, но не переходя на бег. Она рассмеялась про себя, подумав, какой же глупой была.

«Я, как никто другой, должна понимать, что всё может быть не тем, чем кажется. Уилл увидел меня с Дэвидом и подумал, что у нас что-то было. Я увидела его с соседкой и подумала, что у них что-то было. Какой же я была глупой, — сказала себе Диана, качая головой. — Я всегда должна докапываться до истины, а не просто верить тому, что вижу, особенно если с первого раза вижу всё не ясно».

Когда Диана в очередной раз подошла к дому Уилла, она не остановилась на вершине холма, а продолжила идти. Уилл сидел на крыльце и смотрел в небо. Диана почувствовала, как внутри снова нарастает тревога, но отогнала её, решив сделать то, ради чего сюда пришла. Уилл не слышал, как она подошла, пока женщина не оказалась прямо напротив него.

— Привет, Уилл, — произнесла она слегка дрожащим голосом.

— Диана! Привет. Что ты здесь делаешь? — спросил он, вставая, с удивлением и нерешительностью в глазах.

Диана чувствовала, что он рад её видеть, но в то же время ему было грустно и хотелось, чтобы она поскорее ушла.

— Я здесь, потому что нам нужно поговорить.

— Диана, пожалуйста, я знаю, что ты собираешься сказать. Всё в порядке, я понимаю. У тебя есть право быть счастливой, не беспокойся обо мне. Иди, будь с ним. Я просто хочу побыть один. Мне больше нечего сказать... О, кроме того, что я прошу прощения за то, что сказал во время последнего разговора. Хотя мы не совсем разговаривали... В любом случае, мне жаль. Ты оказалась права, я должен был послушать. Надеюсь, ты простишь меня, и мы сможем остаться друзьями.

— О, Уилл, конечно, я прощаю тебя. Но я пришла не за этим. Я должна тебе кое-что сказать, и это важно. Это касается меня, тебя и Дэвида.

Уилл хотел было снова прервать её речь, но Диана подняла руку и заставила его замолчать.

— Нет, Уилл, послушай! Не знаю, что ты увидел на Бетазеде, но у меня нет отношений с Дэвидом. Он просто старый друг, которого я давно не видела.

— Но ты целовала его и обнималась с ним на диване! Так ты ведёшь себя со «старыми друзьями»? — спросил Уилл, защищаясь.

— Уилл, он утешал меня! Я рассказала ему о нашей ссоре. Я была очень расстроена тем, что ты сказал. Я выплакала все глаза! Он просто пытался подбодрить меня!

Уилл ничего не сказал, он был занят осмотром своих ботинок.

— Я-не-влюблена-в-него! Он просто друг. Во всей вселенной есть только один человек, в которого я влюблена, и этот человек — не Дэвид, — тихо сказала Диана. Она, похоже, тоже нашла что-то интересное на земле.

Наконец после долгого молчания Диана заговорила снова.

— Уилл... ты действительно думаешь так, как сказал в своём сообщении?

— Да, — ответил он, подняв взгляд и впервые по-настоящему посмотрев на неё. Увиденное потрясло его.

Её глаза были широко открыты и полны слёз. Она дрожала, а губы посинели. Она выглядела несчастной и измученной.

— Диана! Боже мой, ты замёрзла!

Он шагнул навстречу и инстинктивно притянул её к себе, пытаясь согреть. Она упала в его объятия, как тряпичная кукла, и из последних сил вцепилась в его куртку. Весь этот тяжёлый и полный эмоциями день она ничего не ела, кроме маленького яблока. Она сняла свои ментальные барьеры. Слёзы градом покатились по щекам, и, пробормотав слабо «я скучала», она потеряла сознание.

* * *

Когда Диана очнулась, первое, что она увидела, были голубые глаза Уилла, смотревшие на неё сверху вниз.

— Привет, спящая красавица. Как себя чувствуешь? Ты заставила меня поволноваться, — сказал он мягко.

Диана осознала, что Уилл внёс её в дом и теперь она лежала на диване.

— Я в порядке. Просто чувствую небольшую слабость. Я сегодня почти ничего не ела.

Она слегка улыбнулась.

— Так и думал. Вот — выпей. Я положил в него много сахара.

— Спасибо.

Она медленно села и отпила глоток горячего шоколада, поданного Уиллом.

— М-м-м... Здесь так хорошо...

Диана оглянулась. Комната была чудесной, просторной, обставленной в светлых тонах и уютной. В одном из углов возвышался огромный камин. Диана любила смотреть на огонь, это было красиво и в то же время опасно.

— Это место великолепно, Уилл, — восхищённо заявила она.

— Спасибо, рад, что тебе здесь понравилось. Чувствуешь себя лучше?

— Да.

— Хорошо. Диана, если ты не любишь Дэвида, то кого?

Диана улыбнулась.

— Уилл... — сказала она, положив руку ему на щеку. — Ты знаешь ответ...

— Надеюсь, что знаю..... но хочу услышать его от тебя.

Диана улыбнулась.

— Уильям Райкер... Я люблю тебя!

— Уверена?

— Да, уверена.

Уилл моргнул, и из его глаза скатилась крупная слеза.

— Уилл? Что-то не так? — встревоженно спросила Диана, вглядываясь в его глаза и разум.

— Нет, нет... Просто... Не представляешь, как сильно я хотел услышать эти слова... Когда я увидел тебя с Дэвидом, то был уверен, что потерял тебя навсегда. Наверное, я просто не могу поверить, что ты здесь, — сказал он, пристально глядя в её чёрные глаза. — Я так сильно люблю тебя!

Диана прижалась лбом к его лбу.

— Знаю. Я чувствую... Итак, что мы будем делать?

Уилл слегка отстранился.

— Если правильно помню, я собирался пригласить тебя на свидание, мисс Трой.

— О... точно.

— Итак, пойдёшь со мной на свидание?

— Обязательно! Когда?

— Сейчас. Мы могли бы назначить свидание прямо здесь. Что скажешь?

— Согласна, но только чур, ты готовишь! Я умираю с голоду!

Уилл рассмеялся, услышав её заявление.

— Конечно, дорогая. Я хочу, чтобы любовь всей моей жизни была сильной и полной энергии. Ты же в курсе, что твои губы до сих пор синеватого оттенка. Думаю, следует найти способ согреть тебя ещё немного.

— Да... согласна. Есть какие-нибудь предложения?

— Да. Я могу начинать? Будь моей гостьей.