Тени над Роном Уизли (джен)

Сегодня Рон Уизли надел свой лучший костюм. Гороскоп в «Ежедневном пророке» сулил благоприятный день с возможностью отправиться в незабываемое приключение. На любовном фронте стоило ожидать появление роковой красотки. «Блондинки», — отозвалось в голове Рона, и он самой идиотской улыбкой одарил сидящую напротив Дафну. Пара иннсмаутских рож повернулась и поглядела так, будто это Рон напустил в автобус страшную рыбью вонь. Дафне пришлось улыбнуться. У них медовый месяц — такова легенда.

Выезжая на скалистую местность, старый автобус задребезжал ещё сильнее. Рон прижал к груди свой чемодан, где помимо вещей хранил документ с заданием. Рон, как плохой агент, не уничтожил его, а бережно запрятал между стопкой чистых трусов и семейным альбомом. Альбом он взял, чтобы показать Дафне, когда они станут ближе. «Они ведь станут ближе?» — Рон задумался. В это время автобус подскочил на кочке, Рон вместе с ним.

— Ух! — приземлившись, он почувствовал, как пружина старого кресла вырвалась и вошла в правую ягодицу. Сквозь слёзы Рон уставился на табличку рядом с водителем: «Пользуйтесь иннсмаутскими автодорожными линиями. Безопасность. Традиции. Комфорт».

— Милый, всё нормально? — забота Дафны выглядела совсем неестественно.

— Ду-шно, — выдавил Рон.

Дафна встала, чтобы открыть форточку, летнее платье задралось, обнажив белоснежные трусики. От похотливого взгляда Рона это не скрылось. Тут же прилетел молниеносный удар коленкой в челюсть. Рон жалобно посмотрел на Дафну.

— Прости, очередная кочка, — присев на место, Дафна улыбнулась. В улыбке читалось: «в следующий раз ты будешь лежать со свёрнутой шеей. Ня!».

Рон обиделся и отсел ближе к окну. Любовь, казалось, прошла. От неё осталось лишь горечь разочарования и сильная боль в районе челюсти. Дафна беззаботно дремала. Никогда Рон Уизли не любил так быстро.

В конце утомительной поездки автобус вынырнул из тоннеля. С высоты растянулся красивый вид песчаного берега и распластавшегося до горизонта моря. Солнце играло бликами на волнах, разбивающихся о ряд стройных рифов. Рона пробрала дрожь. Дорога несла их по крутому склону прямо в объятья портового города — Иннсмаута.

* * *

— Тяни сильнее! — пока Рон пытался достать здоровенный чемодан Дафны, крышка багажного отделения хлопнула по спине. Рон грязно выругался, после чего отвесил пинок колесу. Автобус чихнул, окутав обидчика облаком дыма.

— Простите его, — улыбаясь махнула Дафна. Лицо водителя оставалось всё таким же безмятежным, как у ходячего трупа. Ещё больше сходства приносило то, что он ни разу не обмолвился словом.

Рон тем временем оттащил чемоданы к крыльцу. Автобусная стоянка располагалась прямо напротив гостиницы. На вид убогой, но, похоже, единственной. Хозяин гостиницы лично вышел поприветствовать чужаков. Снующие жители Иннсмаута тоже с интересом посматривали в их сторону.

— Что это за вонь? — прикрывая платком нос, Дафна перешагнула лужу и подошла к Рону. Он кивнул на стоящего в дверях хозяина гостиницы. Дафна покраснела.

— Свободные номера есть? — спросил Рон. Хозяин гостиницы снял кепку, протёр ладошкой лысину. Это был огромный мужик с тупым и злобным взглядом. Пиджак на нём смотрелся нелепо, в бейджике было вписано всего одно слово: «Грог». Рону хозяин гостиницы сразу не понравился. Ему бы больше подошла профессия мясника, нежели воротилы в гостиничном бизнесе.

— За мной! — Грог удалился вглубь, Рон, взяв за ручки чемоданы, поплёлся следом.

От каждого шага по коридору разносился скрип. Стены отсырели и обзавелись соответствующим запахом. С картин смотрели мрачные портреты выдающихся людей Иннсмаута. Один из них так походил лицом на рыбу, что Рон подумал о розыгрыше и начал искать подвох. Грог заметил интерес постояльца:

— Обед Марш. Младший.

— А он хорошо будет смотреться под лимонным соком и майонезом? — Рон уже изрядно проголодался. Грог сделал вид, что не расслышал.

— Идём! — он махнул рукой и вскоре исчез в вестибюле. Несмотря на солнечный день, помещение оказалось очень тёмным. Грогу пришлось зажечь керосиновую лампу, чтобы заполнить журнал прибытия.

— Мистер и миссис Фолт, — произнёс Рон, как только рука Грога оказалась на первой строчке.

Миссис Фолт встала в проходе, с ужасом разглядывая обстановку. Совсем рядом большой усатый таракан вальяжно переполз дверной косяк и скрылся в щели.

— Цель визита? — перешёл ко второй строчке Грог.

— Медовый месяц, — Рон подумал, что Алистер мог бы придумать что-нибудь поумнее. — Поэтому нам нужен соответствующий номер.

— Четыреста двадцать семь. Пять долларов в день, — Грог порылся в ящике и достал ключ. Рон протянул маггловские бумажки. С недоверием Грог осмотрел купюры, одну из них направил под свет лампы.

— Всё в порядке? — похоже, Грог больше привык к старым деньгам образца двадцатых годов прошлого века.

— Что случилось, милый? — Дафна подошла и взяла Рона под руку. Грог поспешил отдать ключ.

— И это всё? А как же напутствие на первую брачную ночь? — Дафна тыкнула в ребро Рона. Грог растерялся, затем подумал и смущённо пробубнил:

— Подсекай правильно?

— Нам пора, милый, — проговорила Дафна железным тоном. — У нас ещё много дел.

— Помочь. Нужно помочь, — Грог вышел из-за стойки, указал на чемоданы.

— Не нужно, он у меня сильный, — Дафна, словно чтобы подбодрить, ударила ладошкой по спине Рона. Получилось сильно. Рон взял чемоданы и обречённо поглядел на старую ветхую лестницу.

* * *

Взбираться по ступенькам на четвёртый этаж оказалось адом — вот что значит быть зависимым от применения магии. Пользоваться без необходимости ею теперь нельзя. Выдать свою принадлежность к расе волшебников равносильно провалу. Поэтому силы Рона покинули уже ко второму этажу, остальной путь пришлось преодолевать с помощью энергии нытья и жалоб.

Дафна решила вести себя как профессионал. Пропуская мимо ушей стенания Рона, она попыталась оценить обстановку. В коридорах гостиницы царила тишина. Возможно, они являлись единственными постояльцами во всём здании. От этого становилось жутко. Тёмные стены, запах сырости — казалось, с каждой ступенькой они поднимались на эшафот.

— Наконец-то! — Рон забросил чемоданы на последнюю ступеньку, а сам уселся рядом отдышаться. Одна из комнат четвёртого этажа открылась, оттуда вышел толстый мужчина в заляпанном фартуке. Очень тихо прикрыл дверь.

— Ух, ты! Сосед! — Рон встал, чтобы пожать руку. Дафна схватила его за локоть и помотала головой. Глядя злобно, а по-другому жители Иннсмаута смотреть не могли, толстый мужчина направился к ним тяжёлой поступью. Дафна заметила, что под фартуком он прячет мясницкий нож.

Она до последнего ждала, что он нападёт, но они разминулись в коридоре.

— Славный малый. Я уж думал, что мы будем одни на своём этаже.

— Нашёл чему радоваться, — Дафна повернула ключ, дверь номера «427» отворилась со скрипом. Дафна сразу обратила на это внимание. Пристально оглядев дверь, она обнаружила, что петли старые, много раз выбитые и наспех обратно прикрученные. В самой комнате пахло так, будто кто-то сделал себе сэппуку и обмазал своими кишками пол.

Рон, сморщив нос, протиснулся внутрь, где принялся раскладывать чемоданы. Пока он был занят, Дафна осмотрелась: комната была слишком маленькой и скудной для номера молодожёнов. Разобранный диван занимал большую её часть. На тумбочке в углу стоял телевизор. С учётом того, что ни Рон, ни Дафна не умели им пользоваться, он больше выполнял декоративные функции. Шторы плотно закрыты. Когда Дафна раздвинула их, она увидела заколоченные окна. Рядом, на тумбочке, символично лежала потрёпанная библия.

— Довольно мило, — закончив размещать багаж, Рон плюхнулся на диван. — Лучше, чем моя комната в Норе.

— Угу, — Дафна катнула тушку мёртвой крысы под диван.

На минуту комната погрузилась в тишину.

— Помнишь, что нужно делать?

— Необходимо найти связного, — как на экзамене ответил Рон. — Зовут его Николас Чемберберт. Или Камбербэтч... Постоянно забываю. Сейчас посмотрю.

Рон подтащил к себе чемодан и принялся в нём рыться.

— Что значит «посмотрю»? — Дафна от удивления открыла рот, когда Рон достал пачку секретных документов. — С ума сошёл?!

— Кембербеч! — выпалил довольный Рон.

— Инсендио! — бумаги моментально вспыхнули. Рон в ужасе отпрянул от тлеющих угольков.

— В следующий раз будешь гореть рядом с ними, — казалось, Дафна серьёзно разозлилась. Ей уже хотелось прикончить своего глупого напарника.

— Извини…

— Тихо! — Рон замер, чуть не обмочив штаны. Дафна подкралась к неприметной двери в стене, после чего прислонила ухо к замочной скважине. В соседней комнате она услышала тихо удаляющиеся шаги.

— Проверь другую, — жестом Дафна указала на противоположную стену. Найдя такую же дверь, Рон осторожно подошёл и дёрнул ручку:

— Закрыта.

Дафна тяжело вздохнула и приложила руку к лицу.

— Ладно, я его догоню. А ты обязательно найди связного. Встретимся на этом месте вечером. Всё понял?

Рону оставалось лишь кивнуть. Дафна открыла дверь и скрылась в соседней комнате. Рон постоял немного, собрался духом и отправился на встречу с Кембербечем.

* * *

Рон скитался долго, пока не забрёл в нищий квартал. Мэйн-стрит встретил сыростью и запахом протухшей рыбы. За всё время прогулки Рона не покидало ощущение того, что город вымер. Встретилась лишь пара случайных прохожих. Они посмотрели в его сторону так злобно, будто они нашли того паршивца, кто нагадил им под дверью и, постучавшись, прикрыл подожжённой бумажкой. Рон, в свою очередь, мог поклясться, что подобное проделывал только с дверью Снейпа.

Трущобы немного рассосались, впереди предстало некое подобие площади. На ней полукругом выстроились дома с магазинчиками. Рон знал, что связной работает под прикрытием в бакалейной лавке. В инструктаже было чётко прописано: не входить через парадный вход. Тёмный проулок пришёл Рону на помощь.

«Культист! Твои друзья летают на бьяхи, а ты уныло передвигаешься по городу пешком? К фхтангу таких богов! Быстрее приобретай сборник молитв Хастуру. И тогда, быть может, «Король в Жёлтом» прибудет с гастролями в твой город!»

Рон отодрал от двери чёрного входа афишу. Встав на цыпочки, он заглянул в появившееся окошко. Магазин, казалось, находился в запустении.

— Алохомора, — замок щёлкнул, массивная дверь отворилась. Рон огляделся — нет ли кого поблизости — и, крадучись, зашёл внутрь.

В магазине пахло мертвечиной. Никогда Рон не встречал столь мерзкого запаха. Всюду кружили мухи. Отмахиваясь от паразитов, Рон зажёг свет волшебной палочкой. Для бакалейной лавки помещение было сильно завалено хламом. Рухнувший стеллаж и рассыпанные осколки стекла навевали на мысль о прошедшей драке.

Рон осторожно подошёл к прилавку. В углу лежала небрежно наваленная гора мешков, со всех сторон их облепляли мухи. Рон отодвинул тот, что повыше, и увидел полусгнившее человеческое лицо. Из пустой глазницы выползла белая как мел личинка. Рон не выдержал, и его вырвало прямо на кассу.

— Мэйсон, дурак, надо хорошо прятать чужаков.

Рон юркнул под прилавок, за окном появились силуэты двух увальней. Морда одного из них прижалась к витрине, пытаясь вглядеться сквозь пыльное стекло. Рон заметил на его голове полицейскую фуражку. Второй копошился с замком.

«Мне конец», — Рон приготовился к бою, прижимаясь спиной к стойке.

Дверь поддалась, магазин заполнил топот. Испарина побежала по виску Рона.

— Фу, здесь такая вонь. Давай лучше проветрим.

— Тогда сам потом уберёшь. Я пошёл в участок.

— Иди, только не забудь про собрание.

— Как думаешь, меня посвятят?

— Если сбросишь пару кило, чтобы войти в купель.

Раздался тупой хохот, после чего шум шагов начал удаляться. Рон осторожно выглянул, но никого не увидел. Для верности он посидел ещё полчаса, а затем вышел из укрытия. Нужно быстрее обо всём рассказать Дафне.

* * *

Рон словно пролетел четыре этажа ступенек. Остановился у своего номера, чтобы на миг перевести дыхание. Последний час прогулки шёл под девизом «к чёрту осторожность». Рон достал из кармана ключ, не с первого раза попал в замочную скважину. Скрежет, казалось, привлёк чьё-то внимание. Неподалёку приоткрылась дверь, откуда потянуло рыбьей вонью.

— Грог? — Рон вытер рукавом набежавший пот. В голове неожиданно предстал образ изуродованного лица Кембербеча.

Рон поспешил повернуть ключ, замок щёлкнул, но дверь не поддалась. Пот полил ручьём. Единственная лампа в коридоре замерцала. Со стороны лестницы начал подбираться звук шлёпающих шагов.

— Ну, нахер, — Рон попытался выбить плечом дверь, после неудачи принялся судорожно дёргать ручку. Когда шаги были уже близко, в голову вонзилась мысль: «Закрыто на Коллопортус!».

— Да, сейчас, — успокаивая самого себя, Рон достал волшебную палочку. Дверь неподалёку сразу захлопнулась, звук шлёпающих шагов словно испарился. Рону показалось, что даже лампа в коридоре стала светить чуть лучше.

— Алохомора, — Рон вошёл и сразу замер. В комнате стояла Дафна, направив в его сторону волшебную палочку.

— Ты? Почему не постучал секретным кодом?

— Забыл, — беспокойство на лице Рона сменилось глуповатой улыбкой.

Достав ключ из замочной скважины, Дафна закрыла дверь с помощью запирающих чар. В подобной ситуации она доверяла только им. Рон заметил, что Дафна сильно изменилась: теперь она всегда начеку.

— Встретился со связным?

Рон кивнул и рассказал всё в подробностях. Лицо Дафны нисколько не изменилась. Скорее, она ожидала подобного развития событий.

— Ты слышишь?

— Что? — Рон начал оглядываться.

— Шаги, крадущиеся. Их много.

Слева внезапно открылась дверь и ранее встреченный сосед в окровавленном фартуке кинулся с тесаком на Рона.

— Осторожно, мясник! — Рон пригнулся, Дафна успела выпустить оглушающее заклятье. От него врага отбросило лишь на шаг назад. Чтобы не расслаблялся, вдогонку Дафна кинула стул, после чего выбила ногой дверь позади.

— Сюда! — Дафна забежала в соседний номер, Рон, пригибаясь, поспешил за ней следом. Фиолетовый луч пролетел над макушкой Рона и ударил настигающему мяснику прямо в лоб. Он с грохотом упал, подергиваясь в конвульсиях. В дверном проёме показалось ещё трое человек.

Когда Рон забежал в комнату, Дафна заперла последнюю дверь с помощью чар. Два оставшихся входа уже находились под защитой заклинания «Коллопортус».

— Это задержит их ненадолго, — в качестве подтверждения дверь прошибло массивное лезвие топора. Из образовавшейся щели выглянул чей-то глаз.

Одним движением руки Дафна сдёрнула шторы. Окно, как и в их номере, было заколочено.

— Отойди! — Рон прильнул к спинке кровати, Дафна сделала два шага назад. — Бомбарда!

Доски разлетелись в щепки, освободив путь из окна. Со всех трёх сторон начали интенсивнее орудовать топорами. Дафна залезла на подоконник, гуляющий снаружи ветер растрепал волосы. Полная луна стелилась по крышам ночного Иннсмаута. Одна из них находилась совсем рядом: покатая и на вид склизкая, как после дождя.

— Они уже тут! — закричал Рон, попятившись к окну. Под натиском рухнула парадная дверь, через порог переступил Грог в майке, из-под которой выпирал огромный пивной живот, и заорал как раненный зверь. Что-то в этом крике было первобытное. Наверное, так выходили охотники на свою добычу.

— Экспеллиармус, — Рон попытался выбить из рук Грога топор, но вместо этого у него исчезли в подмышках волосы и переместились островками на лысую голову. Грога на секунду это обескуражило.

— Магическое сопротивление, — констатировала спокойным голосом Дафна, будто они находились на лекции в Хогвартсе. — Нам пора уходить.

Оттолкнувшись от подоконника, Дафна прыгнула. С грацией кошки она приземлилась на соседнюю крышу.

— Уизли, давай быстрее!

Как только Рон приблизился к окну, топор с визгом преодолел расстояние комнаты и намертво воткнулся в деревянную раму. Рон сглотнул: ещё чуть-чуть и с его половины головы можно было делать маску Пожирателя смерти.

Рон запрыгнул на подоконник, медлить было нельзя. Глаза будто сами уставились вниз. Высоко. Голова пошла кругом. Рон сжал кулаки: «На счёт три…Три!».

Через секунду Рон понял, что не долетит. В отчаянье он вытянул руку, чтобы ухватиться за кромку, но вместо этого камнем устремился к асфальту тёмного проулка. Хруст позвоночника, и Рон повис на краю мусорки как сломанная кукла. Взгляд стекленел. Последнее, что увидел Рон — это как блеснула цепочка на шее Дафны.