Демократически избран (джен)

Бывший завоеватель, а ныне огородник Урфин Джюс сидел на лавке, прислонившись к стене своего дома, и скучал. Ему было нечего делать. Огород был полит, время собирать урожай ещё не пришло, копать и сажать не требовалось. Оставалось маяться от безделья.

«Может тряхнуть стариной и сделать что-нибудь из дерева? — думал Урфин. — Но что-то нет желания. Хочется заняться чем-нибудь новеньким, необычным».

Его размышления были прерваны звуком шагов и последовавшим за ними стуком калитки. На тропинке появился Марек — молодой Жевун из Когиды, которого Урфин часто встречал во время Праздников Угощения и когда просто приходил в столицу Голубой страны по каким-нибудь делам.

— Здравствуй, Марек, — приветствовал его Урфин. — Что тебя привело?

— Здравствуйте, — сказал тот, отдышавшись — расстояние от калитки до избы он преодолел почти бегом. — Я к вам с тремя новостями. Во-первых, три дня назад умер досточтимый Прем Кокус, правитель Голубой страны.

— Знаю, слышал от птиц, — ответил Урфин несколько раздражённо. — Соболезную. Но я-то тут причём?

— Дослушайте, пожалуйста, — продолжал Марек с некоторым испугом. — Вторая новость заключается в том, что в нашей стране теперь демократия.

— Это ещё что такое? — удивился Урфин.

— Демократия — это когда народ сам выбирает правителя сроком на четыре года, — пояснил Марек. — Такой порядок установил Прем Кокус перед смертью, это его последняя воля.

— А… Я сперва подумал, что «Демократия» — это имя какой-нибудь новой злой волшебницы. Так и кого же народ Жевунов избрал своим правителем на ближайшие четыре года? — поинтересовался Урфин.

— Это как раз и есть третья новость, которую я вам хотел сообщить, — важно сказал Марек. — Вы единогласно избраны правителем Голубой страны сроком на ближайшие четыре года. Разрешите вас поздравить.

— Что? Кто? Я? — опешил Урфин. — Почему я?

— Мы решили, что вы лучше всех подходите на роль правителя, — ответил посланец. — Ведь вы мастер на все руки, можете и накормить народ, как никто другой, и сделать деревянную рабочую силу, и злых колдуний вы не боитесь, сами были колдуном, и, следовательно, сможете защитить страну. К тому же вы раскаявшийся тиран и завоеватель, а значит, не станете устраивать войны и принимать жестоких законов. К тому же, вы единственный человек, которого знает вся Голубая страна. Вот и получается, что вы идеальный правитель. Мы будем очень расстроены, если вы откажитесь. Не отказывайтесь, пожалуйста.

И Марек с мольбой посмотрел на огородника.

— Так… — медленно и протяжно произнёс Урфин. — Прочь за калитку. Демократически избранному правителю подумать надо…

Марек спешно ретировался. Урфин пошёл в дом, сел на табуретку и тоскливо уставился в окно. «Ну, вот, Урфин, ты хотел необычного нового занятия», — подумал он. — «Что теперь делать будешь?». Ответа в голову не приходило. Он тряхнул головой, словно отгоняя дурное наваждение, и взглянул на огород, где росли его чудесные овощи. Бросить огород, сад, налаженную тихую жизнь — ради того, чтобы править страной трусливых плаксивых дурачков, заботиться о них и делать так, чтобы им жилось хорошо? Ну уж нет… Хотя с другой стороны, Жевуны будут его уважать и почитать, даже побаиваться. Судя по единогласному решению и по тому, какие дифирамбы пел ему Марек, они действительно переменили своё к нему отношение. И разве не об этом он мечтал всю свою полувековую жизнь? Разве не этого он хотел когда-то — чтобы жители Когиды по достоинству его оценили?

— Ты слышал, что плёл этот молокосос? — спросил Урфин у филина Гуамоко.

— Слышал, разумеется, — ответствовал тот. — Мой тебе совет: принимай предложение. Ведь ты всегда в глубине души мечтал именно о том, что они сами попросят тебя быть их правителем.

— Ты знаешь? — удивился Урфин. — Я никогда никому не признавался. Я создавал дуболомов, завоёвывал страны, обманул целый народ, дважды взял Изумрудный город, брал власть силой, но больше всего на свете я мечтал чтобы мои односельчане, те кто когда-то меня ненавидели, и кого я презираю всей душой, сами пришли ко мне и попросили стать их правителем. Почему? Наверное, потому что на самом деле их мнение я ценил больше, чем считал сам. А теперь, когда я уже давно расхотел быть правителем и ни о чём подобном не мечтаю, Жевуны вдруг выбирают меня своим правителем! Так, и что мне делать теперь?

— Определённо соглашаться, — ответил филин. — Став правителем Голубой страны, ты закрепишь своё имя в истории не как имя завоевателя и тирана, а как имя человека, доказавшего всем своё величие и по достоинству оценённого современниками! Ты будешь первым в краю Гуррикапа правителем, единогласно избранным своим народом, и даже сам Страшила Мудрый станет тебе завидовать. Ведь его-то народ не выбирал единогласно, его назначил правителем Гудвин! Подумай, Урфин, какие прекрасные возможности перед тобой открываются.

— Пожалуй, ты прав, — подумав сказал Урфин. — Сидя на своём огороде я совсем одряхлел, отвык от плодотворной рисковой жизни. Что хуже всего, отвык мечтать и к чему-то стремиться. Пожалуй, я соглашусь стать правителем Голубой страны. Посмотрим, что из этого выйдет. По крайней мере, отказаться я всегда успею.

Он поднялся со стула и, выйдя на крыльцо, кликнул Марека, который беспокойно расхаживал вдоль ограды.

— Можешь передать жителям Когиды, что я готов стать правителем Голубой страны. Сам я приеду завтра, как только улажу дела в усадьбе.

— Ура! — закричал Марек. — Вы не представляете как обрадуются люди, когда я сообщу им эту весть!

И он умчался в приподнятом настроении. Урфин долго глядел ему вслед.

— Гуамоко, это точно не сон? — спросил он филина.

— Нет, хозяин, — покачал головой тот. — Просто тебе не верится, что кто-то рад тому, что ты будешь правителем.

— Верно,— согласился Джюс. — Как же надо было измениться временам, чтобы это произошло! Хотя при чём тут времена? Как надо было измениться мне…