Меркантильные интересы, или Как изменить судьбу (джен)

Северус Снейп, сидя за преподавательским столом в Большом зале Хогвартса, мрачно ковырял вилкой в пустой тарелке, время от времени поглядывая на студентов, которые с видимой радостью набивали за завтраком свои животы.

Северус вздохнул. Что, если взять еще одну сосиску? Это обошлось бы ему... ещё? Или всего? — в два кната. Его преподавательской зарплаты, конечно, вполне хватало, чтобы покрыть все расходы на приличное питание в Хогвартсе, но тогда пришлось бы сильно экономить на так любимых им черных мантиях... а об остальном не стоило пока и мечтать.

Профессор снова обвел глазами жующих студентов. Его слизеринцы чинно сидели за столами, медленно и аккуратно вкушая яичницу с беконом, держа вилку в левой руке, а нож в правой. Удовлетворённо кивнув, Снейп перевёл взгляд на гриффиндорский стол. Зрелище было отвратительным. Чему только этих детей учат родители? Хорошими манерами могли похвастаться лишь несколько человек, многие даже не потрудились взять нож, а обходились одной только вилкой. И так неаккуратно обращаться с едой! Он сглотнул, увидев, как гриффиндорский первокурсник запустил тостом с мармеладом в сокурсника. Хотя, собственно, что это он? Тосты для преподавателей были бесплатны — так же, как и овсянка.

А вот кофе! Снейп потянул носом, вдыхая терпкий аромат. Он пил кофе без сахара, но иногда добавлял туда свежие сливки. Чай по утрам, тоже бесплатный, он не переносил. Но на сегодня придется остановиться: он и так выпил уже кофе на целый сикль. Северус покосился на пыхтящего Слагхорна, сдобрившего свою кашу изюмом и намазывающего хрустящий тост свежайшим ирландским маслом. Что это его бывший декан такой сегодня веселый? Неужели чем-то успел разжиться?

Профессор Снейп с подозрением перевёл взгляд на Хагрида,который выглядел нынешним утром на редкость умиротворенным с чашкой своего вечного чая: здесь, в Большом зале, он обычно пил только его. Конечно, раздражённо подумал Снейп, полувеликан отлично устроился! У него был большой огород, где он на пару со Спраут выращивал не только тыквы, но и кабачки, картошку, помидоры — в общем, самые разные овощи. А в Запретном лесу водилась — Снейп знал это совершенно точно — преотличнейшая дичь. Профессор представил себе утку, запеченную с яблоками, и еле удержался от того, чтобы не облизнуться. Нет, довольно думать о подобных вещах! Не хватало еще испортить себе тщательно созданную репутацию вампира и слизеринской Летучей мыши: студенты, прекрасно видевшие, как мало он ест, рассказывали о нем всякие небылицы, очень развлекавшие как весь педагогический состав Хогвартса, так и, так сказать, их объекта.

Поймав взгляд полувеликана, Северус попробовал слегка поизучать его сознание. Вот Хагрид, стоящий рядом со Слагхорном и Поттером перед большой ямой. Хм-м... интересно. А что в яме? Ого, здоровенный акромантул. Прямо-таки не акромантул, а целый сундук, набитый полновесными галеонами. Теперь Снейпу все стало ясно... Главное, чтобы Дамдлдор не заметил, как он копается в мозгах персонала. Иначе нарушителю правил завтра за партией в плюй-покер придётся очень и очень туго.

Снейп завистливо посмотрел в сторону МакГонагалл. Тощая, как и он сам, она довольно прихлебывала чай с молоком из своей любимой чашки. Интересно, она вчера вместо ночного дежурства снова ловила мышей в окрестностях замка? Анимагов вепри на воротах Хогсмида не регистрировали, так что Минерва могла спокойно проходить туда-обратно, игнорируя идиотский платный вход для преподавателей. Целых два сикля! Как только до этого додумался Дамблдор! И еще говорит, что это сбор средств на создание зелья, снижающего у ведьм-карг аппетит к человеческой плоти. Теперь у них в учительской постоянно велась тихая (а иногда и не очень) позиционная война — по поводу того, кому в этом месяце дежурить в Хогсмиде, ибо для дежурных вход и выход из замка в этот день был бесплатным.

Нет, ну как же это, все-таки, омерзительно! Северус скривился, снова с неприязнью глядя на гриффиндорский стол. Неужели Молли не могла научить своего сынка жевать медленно и не разговаривать с набитым ртом! Рон Уизли сидел, едва ли не с ног до головы перемазанный кашей, а на него с блаженным видом таращилась Лаванда Браун и кидала косые взгляды Гермиона Грейнджер. Снейп никогда не мог понять гриффиндорцев вообще и девушек-гриффиндорок — в частности. На фоне творящегося за этим столом безобразия даже манеры Поттера, в общем-то, были не столь плохи — видимо, надо было сказать "спасибо" подзатыльникам тетушки Петунии. Зря он, Северус, так к нему придирается... Сегодня стоит, пожалуй, вместо Поттера оставить отчищать котлы этого Уизли: а наша звезда пусть вечерок отдохнет, свежим воздухом подышит... заодно будет, что ответить Дамблдору, когда тот в очередной раз заведёт своё "Се-еверус! Вы слишком пристрастны к Поттеру!"

Приняв это решение, Снейп снова уткнулся в свою тарелку и решительно положил на неё ещё одну сосиску.

* * *

В эту субботу их шестёрка собралась у Филиуса Флитвика.

Сдавал Дамблдор .

На деньги, разумеется, они никогда не играли. Обычная ставка — на ночное дежурство, а самые азартные ставили на выход в Хогсмид со студентами — и в этот раз Снейп очень надеялся отыграться у МакГонагалл. Флитвик приготовил сегодня щедрое угощение: отличное баранье рагу по-гоблински. Конечно! Полугоблину не нужно было экономить на еде, ведь ему досталось приличное наследство.

Северус взглянул на карты. Неплохо... Удача улыбалась ему сегодня. Если вовремя прикупить, то в перспективе у него каре.

— Поделитесь рецептом, Помона, — МакГонагалл благодарно взглянула на Спраут, — ваши пышки просто превзошли все, что было до этого.

— Арбузные семечки, — декан Хаффлпаффа зарумянилась, — с арбузным медом, — нежно улыбнулась она, бросив взгляд в сторону Трелони и накручивая на палец выбившуюся из прически кудряшку.

Та, как всегда, принесла к столу херес и щедро угощала им всех желающих. Как ни странно, игроком она оказалась на удивление неплохим.

— Я до сих пор вспоминаю ваши дивные куриные котлетки, Минерва, — благодушно сообщил Альбус, бросая на стол пару.

Минерва досадливо поджала губы — котлетки были не куриными, а рыбными, причем на их приготовление у гриффиндорского декана ушло два часа. А Альбус даже не заметил! Снейп довольно усмехнулся про себя. МакГонагалл совершенно не умела скрывать своих эмоций, так же, как и Спраут: Помона, когда волновалась, сразу начинала накручивать прядь себе на палец, а Минерва сжимала и поджимала губы. Не нужно было быть легилиментом, чтобы понять, что сегодня не их день.

— На вас готовится покушение, Альбус, — вдруг ни с того, ни с сего брякнула Трелони. Ее приемы давным-давно все уже выучили, так что никто и бровью не повел: Трелони имела дурную привычку под шумок передергивать карты. На лице Дамблдора сохранялось такое же благодушное выражение, как обычно.

"Мне у него еще учиться и учиться," — с восхищением подумал Северус и поднял ставку еще на одно ночное дежурство. Через две недели они встречались у Альбуса, а там будет великолепный пастуший пирог...

— Помона, может быть, вы еще раз приготовите те чудесные оладьи? — вопрос Дамблдора был с подвохом. Взгляды Снейпа и Спраут на миг пересеклись. Они до сих пор скрывали от директора рецепт оладий из мандрагор. Не хватало еще, чтобы им припомнили ту историю с окаменевшими студентами, когда пришлось ждать нового урожая.

— Следующая очередь моя, — решил перевести разговор с опасной темы Северус и бросил на стол четыре карты. — Каре.

— Фул-хаус,— разочарованно произнес хозяин сегодняшней вечеринки.

* * *

На следующее утро за завтраком Северус морщился от головной боли: слишком долго они вчера засиделись за покером. И хотя на этот раз он хорошо выспался, отыграв свои ночные дежурства, головная боль не отступала. Зачем он вообще пил этот дракклов херес? И вообще, откуда у Трелони могут быть средства на такое количество спиртного?

Северус взглянул на Вектор с Синистрой, с отрешенным видом поглощавших яичницу. Параллельно преподавательской деятельности они еще и умудрились получить грант от министерства на ведение исследовательской работы в рамках международного магического сотрудничества, и теперь имели не только неплохие деньги, но и возможность за казенный счет ездить в командировки в Париж, Венецию и Прагу. В рамках обмена опытом. И это было, в общем, не странно — но вот как в их компанию затесалась Сибилла — это оставалось для зельевара загадкой. Кому и что, хотел бы он знать, она настолько удачно предсказала?

Перед его мысленным взором стайкой пронеслись белые шелковые мужские сорочки, которые можно было заказать только в магическом Париже. Дела у Северуса скоро должны были пойти в гору. К мадам Малкин он, пожалуй, больше не пойдет... Черные мантии на каждый день он будет заказывать только у итальянского мастера. А на праздники... строгая мантия с лиловым отливом и тонкой серебряной вышивкой по канту, которую он видел год назад в Мадриде, стоила немыслимую сумму в четыреста галеонов — но в такой мантии он бы точно перещеголял Дамблдора с его бубенчиками и звездочками. Северус слегка прикрыл глаза, потерев отвратительно ноющие виски, раздумывая, где бы он мог носить подобную красоту? Не в Хогвартсе же, в самом-то деле. А в Малфой-мэноре его бы не так поняли: Люциус до сих пор сидел в Азкабане, а поселившийся в Малфой-мэноре Темный Лорд не терпел роскоши, обходясь подчеркнуто скромными черными мантиями. И требовал того же от окружающих. Бедная Нарцисса...

Северус вздохнул. Последнее время он изучал парселтанг, на котором была написана одна найденная им в малфоевской библиотеке рукопись — настолько старая, что выцветшие от времени чернила уже были почти не видны на практически рассыпающемся под руками в прах пергаменте: увы, даже сохраняющие чары не всесильны. Там-то, среди множества других записей, Снейп и обнаружил универсальный антидот ко всем ядам, созданный на основе яда василиска. Северус прекрасно знал, что убитый Поттером — с помощью Фоукса, разумеется, ибо куда там мальчишке! — василиск до сих пор так и лежит в разгромленной Тайной комнате. Какое количество ценных ингредиентов пропадает зря! Шкура, клыки, яд… ох уж этот Поттер, загубивший реликтовую рептилию и даже не сумевший этим воспользоваться. Ничего, скоро он, Снейп, сумеет это исправить.

И вдруг, среди этих приятных размышлений, Северуса осенило: вот оно! Он доработает этот антидот, снабдив его эффектом «Глотка живой смерти»! Принявший его сможет не бояться никаких ядов, а в случае необходимости — сделает так, что его посчитают умершим. А через полчаса мнимый умерший очнется — и сможет аппарировать куда угодно, или, на крайний случай, воспользоваться порталом... кстати, надо бы, наконец, получить лицензию на их создание. Северус вспомнил милую привычку Лорда натравливать на неугодных ему магов Нагини, ясно представил собственное будущее, спланированное гениальным манипулятором Альбусом — и решил, что с него довольно.

Пора ему, наконец, самому строить свою судьбу.