Неосторожное желание (джен)

Войдя в столовую и взяв еду (на ужин была гречка с тонкими полосками печенки), Милдред увидела Мод и намеревалась пойти к ней, но Энид ее остановила.

— Не забывай, у нас есть дело!

После этих слов Энид пошла совсем в другом направлении, Милдред ничего не оставалось, как последовать за подругой.

— Друзилла, и где же твоя подружка? — спросила Энид, подойдя к одному из столов.

— А твое какое дело? С чего такая забота?

— Должок ей надо отдать, — ответила Энид.

— Должо-ок, — протянула Друзилла. — И почему я тебе не верю? Я не видела Этель уже давно. И имейте в виду, если она не придет на ужин в ближайшее время, я скажу мисс Помело, что это вы с ней что-то сделали!

— Беги-беги, прямо сейчас беги и смотри не споткнись, — рассмеялась Энид. — Расшибешь свой веснушчатый носик.

Милдред дернула ее за рукав.

— Идем, Энид.

Когда подруги подошли к столу Мод, Милдред выглядела весьма озадаченной.

— Что-то случилось, Мил? — спросила ее Мод, которая всегда очень остро чувствовала настроение подруги, особенно, если ее что-то беспокоило.

— Да нет, вернее, я даже не знаю. Этель нет, и то происшествие в каморке…

— Какое происшествие? — заинтересовалась Мод. — Что случилось?

— Милли говорит, что видела там человека, висящего в воздухе. Лично я ничего, кроме пыли и грязи, не заметила. В этой комнате не убирались лет сто!

— Я не уверена, но все это очень странно…

— Рассказывай, Милли!

— Мы разговаривали. Я взяла с одной из полок лампу и стала ее протирать, а потом мне показалось, что из нее вылетело серое облако, которое потом стало человеком. Он висел в воздухе. Вернее, ног я его не видела, там был как бы туман. А руки были сложены на груди. Он посмотрел на меня, кивнул и исчез.

— Наверняка показалось, — Энид все продолжала гнуть свою линию.

— Мод? — спросила Милдред, глядя на подругу, вид у которой был весьма обеспокоенный.

— Ты чистила старую лампу, так? Ну, то есть натирала ее?

— Да, так, я протирала ее тряпочкой.

— И потом появился этот человек?

— Ну да, я же уже рассказала… Появился не человек, а серое облако.

— А потом он кивнул и исчез?

— Да, я позвала Энид, но она ничего не увидела.

— Милли, что ты в этот момент говорила?

— Ничего, я просто крикнула Энид.

— А до того?

— До того, мы говорили с Энид об Этель. И я подумала, что хорошо бы ее зашвырнуло куда-нибудь не необитаемый остров или в глубокую темную пещеру, и… — Милдред замолчала, заметив, что Мод побледнела. — Мод, что такое?

— Я боюсь, что ты выпустила джинна…

— Джинна? Да, ладно! — вступила в диалог Энид. — Да, даже если это и так. Джинны — это же хорошо. Они желания исполняют.

— Вот именно, что исполняют. Но это не хорошо! Джинны — это зло! Это только в детских сказочках они добрые! Желания они могут искажать. Например, пожелает человек стать бессмертным, джинн выполнит, но сделает его слепым или глухим! И кому будет в радость такое бессмертие?

— Но Милдред ведь ничего не загадывала! — не унималась Энид.

— Она подумала, Энид! Она подумала о том, что бы хотела сделать с Этель. Джинны выполняют те желания, которые подкреплены эмоциями и мыслями, и необязательно произносить такое желание вслух!

— Этель! — до Милдред наконец стал доходить смысл слов подруги. — Я виновата в том, что она пропала?

— Если это был джинн, может быть, а если галлюцинация — нет, — ответила за Мод Энид.

— Но Этель же нет, Друзилла сказала, что давно ее на видела. А что если она сейчас на необитаемом острове или в пещере? Одна… совсем одна. — Когда Милдред думала там, в каморке, она желала Этель того, чего сама боялась. Темнота, холод, одиночество, страх. — Мы должны что-то сделать!

— Мы можем рассказать учителям, — предложила Мод.

— Ага. «Знаете, мисс Помело, во время уборки мы нечаянно выпустили джинна, и он утащил Этель»! Так она нам и поверит. Она решит, что мы что-то сделали с Этель и теперь выдумываем небылицы!

— Я должна найти Этель! — твердо сказала Милдред.

— Где? На неизвестном необитаемом острове? Милли, это невозможно! — возразила Энид.

— Нет, я могла бы проверить пещеру. Помните, в прошлом году мы ходили собирать росу на рассвете к горе за лесом? Там была пещера, и я представляла ее в тот самый момент, когда чистила лампу.

— Одну мы тебя никуда не отпустим! — заявила Мод.

— Исключено, — поддержала ее Энид.

Девочкам повезло, что за ужином дежурила мисс Бэт. Когда учительница направилась к столам первоклашек, подруги выкинули в мусорную корзину остатки ужина.

— Мы уже поели, мисс Бэт, — сообщила Энид.

— Какие молодцы! — восхитилась учительница. — Все съели, и так быстро! Можете идти, у вас будет больше свободного времени вечером.