Неосторожное желание (джен)

В школьном дворе никого не было: ученицы еще ужинали, преподаватели же пили вечерний чай в учительской. Это было определенной традицией учителей школы Кэкл — собраться вечером за чаем, чтобы обсудить прошедший день.

Взяв свои метлы из-под навеса, три юные ведьмы поднялись в воздух. Стараясь лететь пониже, чтобы их было труднее заметить из замка, они полетели над лесом.

— Милдред, и где эта пещера? — спросила Энид, когда девочки подлетели к горе. — Долго еще?

— Нет, она где-то тут… — Милли внимательно смотрела вперед. — Вон вход! Снижаемся!

Через несколько минут девочки опустились на поляну перед довольно большой аркой, которая являлась входом в пещеру.

— Ну что, идем внутрь? — спросила Мод, кладя свою метлу на землю.

Энид зажгла фонарь, который они предусмотрительно взяли из школы.

— Угу, вперед! — сказала она, входя в пещеру первой.

Мод последовала следом, а Милдред немного задержалась: она ужасно боялась оказаться в темноте.

«Но ведь у нас есть фонарь, совсем темно не будет. А что если он погаснет? — подумала она, поежившись. — Нет, я должна идти! Я это заварила, мне и расхлебывать!»

Сделав глубокий вдох, девочка шагнула вперед.

— Этель, ты тут? — крикнула Энид в темноту впереди, пройдя немного вглубь от входа в пещеру. Пещерное эхо подхватило голос девочки, отражая его от сырых стен и искажая до неузнаваемости.

— Как же тут жутко, — выразила общее мнение Милдред.

Девочки шли по длинному, довольно просторному проходу, по бокам которого были небольшие гроты. Холодные стены пещеры были покрыты минеральными натеками, а местами инеем и льдом. С потолка сосульками свисали сталактиты, переливающиеся в тусклом свете свечи. Некоторые из них опускались довольно низко, поэтому идти приходилось осторожно. Подруги минули несколько разветвлений и оказались у развилки.

— Это пещера похожа на лабиринт, — сказала Мод, заглядывая по очереди то в один, то в другой коридор. — Куда пойдем? Налево или направо?

— Не знаю… — ответила Милдред. — На мой взгляд они выглядят абсолютно одинаково.

— Пойдем направо! — решительно сказала Энид.

— Хорошо, но вот только так мы можем заблудиться, — заметила рассудительная Мод. — Нам нужно как-то отметить путь…

— Я нацарапаю на стене стрелку! — сказала Милдред, поднимая с земли острый камень. — Энид, посвети мне!

Когда отметка была готова, девочки двинулись дальше. Пещера впереди сужалась, им пришлось идти гуськом.

— Этель! — крикнула Мод. — «Этель-эль-эль-эль» — повторило эхо, постепенно затихая в дали.

— Похоже, тут никого нет, только эхо, — заключила Энид. — Можем возвращаться в школу.

— Нет, давайте пройдем еще вперед! Пожалуйста! — попросила Милдред и затем изо всех сил крикнула:

— Этель, ты тут?!

На этот раз, кроме эха, разносящего голос Милли, девочки услышали впереди еще какой-то звук. Как будто кто-то кричал «Помогите!»

— Этель!!! — Милдред прошла вперед.

— Милдред? Милдред Хаббл? Это ты? — послышалось в ответ. — Я тут! Помогите!

— Она здесь! — обрадовалась Милли. — Ты где, Этель?

— Не знаю, проход завален большим камнем, я не могу выйти! Тут ужасно темно и холодно!

— Не молчи! — крикнула Мод, — говори что-нибудь, мы тебя найдем по звуку голоса! Как ты сюда попала?

— Не знаю! Я шла по двору, вдруг на меня налетело черное облако. А потом как будто большие сильные руки подняли меня вверх. У меня теперь на руках синяки! Я сопротивлялась, пыталась вырваться, а потом наступила темнота. Очнулась я уже тут.

— Это точно джинн, — сказала Мод подругам. — Кто еще мог такое сделать с Этель?

— Я, и правда, выпустила джинна, — Милдред была очень расстроена, где-то в глубине души она еще надеялась, что ей это все показалась. — Что же теперь будет?

— Я не знаю, — честно ответила Мод. — Для начала надо вытащить отсюда Этель. Джинн, выполнивший желание, может улететь, а может и нет… Джинны непредсказуемы.

Пройдя немного вперед на голос, девочки уперлись в большой валун.

— Этель? Ты тут? — спросила Мод.

— Да, я тут!

— Мы тебе сейчас поможем! — крикнула Милдред.

— Уж ты-то поможешь, Милдред Хаббл! Ты же ничего не умеешь и ни на что не способна! Лучше позовите взрослых, иначе я тут умру в темноте и холоде! — донеслось из-за камня.

— Зато ты все умеешь, особенно громче всех кричать и бегать ябедничать! — парировала Энид.

— Сейчас не время выяснить отношения! — остановила ссору Мод. — Я попробую приподнять этот камень заклинанием. — Альтус-Альта-Альто-Алтиссима!

Девочка произнесла формулу заклинания, но ничего не произошло, валун остался на месте.

— Давайте попробуем все вместе! — предложила Милли.

— Альтус-Альта-Альто-Алтиссима! — произнесли девочки в унисон. Камень немного приподнялся.

— Теперь сдвигаем его влево! Альтамар-Акбар-Занзибар-Календула! — прозвучало заклинание. Камень сдвинулся немного, затем с грохотом упал вниз. Тем не менее, между ним и стеной образовалась щель, через которую выбралась Этель, всем своим видом напоминающая разъяренную кошку.

Не сказав даже спасибо, она направилась к выходу из пещеры.

— Ноль благодарности! — буркнула Энид, идя следом и высматривая знак, который они оставили на стене.

— А за что вас благодарить? — удивилась Этель. — Я слышала ваш разговор! Хаббл-Баббл выпустила джинна! Это она виновата в том, что я тут оказалась! Имейте в виду, когда я вернусь в школу, то сразу расскажу обо всем мисс Помело и мисс Кэкл! И Милдред Хаббл поедет домой!

— Это вышло нечаянно! — сказала Милли.

— А по моему ты сделала это специально! — не унималась Этель. — Ты просто завидуешь мне, потому что я самая лучшая ученица школы, вот и напустила этого противного джинна!

— Зря спасали. Надо было оставить ее здесь. — заключила Энид. — Ее нельзя подпускать к людям без намордника.

— И про это тоже расскажу, Энид Найтшайд!

Девочки вышли из пещеры, и Энид погасила фонарь.

— Я с ней на одной метле не полечу, — сказала она.

— Этель может полететь со мной, — предложила Милдред.

— Я не самоубийца, лететь с тобой! — воскликнула Этель. — Ты даже одна не способна летать как следует, что уж говорить о пассажирах!

— Хорошо, ты полетишь со мной, — согласилась Мод. — Рассаживайтесь и полетели. Ведь нас наверняка уже ищут.

Три метлы, несущие четырех юных ведьм, поднялись в воздух, устремляясь в обратный путь.