Как и в начале знаменитой пьесы Островского, мы сначала слышим разговор официантов о купцах (правда, происходит всё не в Бряхимове, а в Москве), а затем вновь встречаемся с героями драмы и узнаём, как сложились их судьбы. Все живы, все, можно сказать, достигли успеха, причём поспособствовали этому именно события, показанные в драме. Тем не менее в рассказе много горечи и ощущения утраты иллюзий, несбыточности мечтаний о счастье. И это тот случай, о котором нельзя воскликнуть: "А счастье было так возможно!", как в другом классическом произведении, о котором нам предстоит не раз вспомнить при чтении.