natoth

Опять же в рамках флэшмоба по #остров_сокровищ
Меня внезапно замучила ностальгия по текстовой кроссоверной ролевке, которую мы с друзьями вели лет десять назад. Это было весело, упорото и круто.
Локация называлась Перекресток, там были занятные способы попадания... но суть проста: есть некий город в некоем месте, портовый, и туда попадают персонажи из разных фандомов, книг и фильмов. И пытаются взаимодействовать, жить и... вернуться обратно.

Соответственно в тексте, что кину ниже, фигурируют и герои из разных книг и фильмов, и НПС-ы всех мастей и сортов. Ну и Джон Сильвер там тоже есть (поэтому и вспомнила).

Итак, кусок из игры, место действия - город Перекресток.

Персонажи: Питер Блад и Николас Дайк (Одиссея капитана Блада), Джон Сильвер (Остров сокровищ), Салла Зенд (ЗВ), Зена и Габриэль (ЗКВ) и груда НПС из разных канонов.
Примечания: ООС и АУ и очень вольное обращение с канонами. Псевдоисторичность.

#упорос #ролевое #зена_королева_воинов #зена #капитан_блад #капитан_джек_воробей

В поисках Проводника


- Проклятый негр! - ворчал сердитый Дайк, облокотившись о фальшборт. - Прости, Питер, что говорю такие вещи о твоем слуге, но, ради всех святых, втолкуй ты этому идиоту, чтобы он не подходил к моей каюте даже на пушечный выстрел! Честное слово, я больше не могу после его "уборок" искать свои вещи...
Блад чуть улыбнулся, ожидая, когда вспышка гнева лейтенанта пойдет на убыль. Дайк обычно был сдержанным парнем, но если уж на него накатывало, то бушевал не меньше часа. И еще потом ворчал и язвил дня два. После чего снова становился прежним насмешливым фаталистом. На сей раз, правда, дело плохо, раз даже такой изворотливый и неконфликтный малый, как Бенджамин, так его вызверил.
- Я серьезно, Питер! - рычал Дайк, заметив улыбку капитана.
- Хорошо, я с ним поговорю, - примирительно ответил Блад.
В отличие от лейтенанта, у него сегодня было отличное настроение. И даже внезапно заговоривший корабль не смог его испортить. Сперва Блад был ошеломлен, но, побеседовав с сеньоритой ("Арабелла" просила его обращаться к ней именно так), выяснил, что она настроена ко всем ним вполне миролюбиво. Единственное, что немного капитана беспокоило и напрягало: корабль разговаривал с ним почти постоянно, и это порождало некоторые трудности. Как человек вежливый, он не мог игнорировать даму, но и поддерживать беседу без перерыва тоже не мог. На него уже странно поглядывали офицеры и матросы.
- Слушай, Питер...
Дайк прекратил ворчать на стюарда и неожиданно сменил тему разговора.
- Когда мы собираемся возвращаться на Тортугу? - лейтенант решил сразу взять быка за рога. - Здесь, конечно, милое местечко, и все такое. Но, как говорят, пора и честь знать. К тому же, беспокоит меня местное население... все эти боги с их плоскими шуточками...
"И капризные стервозные девчонки", - подумал Дайк сердито, не в силах выбросить из головы последний разговор с Лиз.
Подальше, подальше от берега и баб, которые его населяют. В море... туда, где все предельно ясно...и куда женщинам путь закрыт...
Блад повел плечами, стоя рядом с ним.
- Я как раз думаю над этим, Ник. Как ты знаешь, есть небольшая проблема с Завесой. Без Проводника мы ее не сможем преодолеть. Так мне объяснили.
- И где его найти? - мрачно спросил Дайк, совершенно не радуясь перспективе застрять в этом мерзком месте.
Блад чуть качнул головой, бросив на лейтенанта быстрый взгляд. Что-то Дайк сегодня захандрил... Давно такого не случалось. Впрочем, после всех этих потрясений это было неудивительно.
Он не знал, что лейтенант злился все больше, и отчасти, потому что в кои-то веки капитан выглядел счастливым человеком: улыбался, оделся, как испанский франт, не язвил, а добродушно подшучивал. Он так давно не видел Блада таким. И, надо же такому случиться, у него самого было омерзительное настроение!
"Надо старину Ника растормошить", - подумал Блад, наклоняясь к невысокому коренастому товарищу.
За три года, что они плавали вместе, капитан сумел хорошо выучить все привычки своих офицеров. Когда Дайк начинал вот так ворчать, это скверный признак. Он проест плешь всем на корабле... если срочно его не привести в чувство. Лучше всего это удавалось Волверстону. Но старого волка сейчас не было с ними, так что придется обойтись без его целительного общества.
- Мне сказали, что хорошего Проводника можно встретить в таверне "Подзорная труба". Я как раз хотел сходить туда сегодня, разведать обстановку. Составишь мне компанию, Ник? Джереми весь в делах, так что...
- Ну да, в делах... - кисло ухмыльнулся Дайк, вспомнив о письме, полученном накануне. - Небось, побежал свататься к своей русалке... не зря наряжался целое утро...
Блад чуть приподнял черную бровь.
- Думаю, Ник, ты сгущаешь краски. Слишком уж наш Джереми и эта барышня разные люди.
- Спорим? - лейтенант тут же ухватился за свой любимый конек.
- Ник, я такие вещи не обсуждаю, ты ведь помнишь! - отмахнулся Блад. Потом настойчиво спросил: - Так ты пойдешь со мной, или нет?
- Куда я денусь, капитан? - Дайк выпрямился, поправляя камзол. - Главное, чтобы в той таверне подавали хороший ром...
Блад вздохнул, направляясь к своей каюте.
- Тогда отправляемся через час.
И он крикнул боцмана, чтобы передать ему распоряжение насчет шлюпки...

***

- Чертовы доны! - ругалась Кейт, сидя за своим столом в приемной шефа. Помощницу господина ван Рейна нелегко было довести до такого состояния, но все же возможно. Переговоры с сеньором де Вилльямарга снова закончились ничем. Можно уже было признавать полный провал. Начать хотя бы с того, что два дня пришлось общаться только с доном Алехандро - дон Франциско, как оказалось, заболел и был вынужден оставаться в гостинице. Кейт искренне сочувствовала обоим испанцам, всеми силами старалась им помочь... но дурацкая заносчивость де Вилльямарга-младшего портила все. А сегодняшний финал переговоров окончательно её расстроил - пришлось вызывать "Скорую помощь", прикрикнув на дона Алехандро. Кейт сама от себя не ожидала фразы, выданной на чистейшем кастильском - "при всем уважении, сеньор - сидите и не рыпайтесь!" - хотя изучать язык девушка начала совсем недавно.
"Поранил где-то руку и плохо обработал! Мужики!" - Кейт оборвала поток размышлений. Все, нечего себя накручивать. Уже не исправишь...
Шеф уже ушел, а она все не покидала офиса. Домой не тянуло, хотя там Алекс... на которого она обязательно сорвется, если отправится к нему в таком состоянии. Нужно немного прогуляться и развеяться. Не тащить рабочие неурядицы в дом.
Кейт позвонила Кенни, и примерно через четверть часа девушки встретились у Делового центра, раздумывая, куда бы им податься...

- Кейт, ты уверена, что хочешь именно развеяться, а не нарваться? - спросила Кенни. - Я понимаю - неприятности на работе и все такое, но зачем же задницей своей рисковать?
- Кто бы говорил! - буркнула Кейт. - Но в "Сундук мертвеца" мы не пойдем, так и быть. Вроде "Адмирал Бенбоу" приличное заведение?
- Там... дороговато. - ответила Кенни после недолгого раздумья.
Её спутнице пришлось согласиться - в "Адмирале" цены кусались.
- Тогда идем...
- К нам, цыпочки, к нам! - послышался пьяный вопль откуда-то из подворотни.
- У нас дешево, практически бесплатно! - вторил ему чей-то хриплый голос.
Кенни и Кейт будто ветром сдуло.
- Ну что, искательница приключений? - начала шипеть черноволосая танцовщица.
- О, "Подзорная труба"! - Кейт решительно направилась к таверне. Правда, с каждым шагом её настрой угасал, а у входа она окончательно смутилась. И было от чего - в открывшуюся дверь она увидела темноволосую женщину в черном кожаном платье на посту вышибалы.
Кенни нерешительно замерла рядом с Кейт.
- Ну чего, нам туда?

***

Питер Блад и Дайк медленно шли по улицам города, внимательно изучая все вывески.
- Таверна должна быть где-то здесь. Джереми, оказывается, уже успел там побывать, - говорил капитан, прикрывая глаза ладонью от вечернего низкого солнца.
Прохожие на них оглядывались. Уж очень представительно выглядел капитан, одетый в свой лучший камзол, в парике, да с тростью, набалдашник которой был украшен лентами.
Какие-то девицы смущенно хихикнули, помахав ему рукой. Блад улыбнулся, оглянувшись в их сторону.
Его спутник, наоборот, был мрачен, как туча. Особо наряжаться Дайк не стал, разве что оделся во все чистое. Но выглядел как обычный моряк.
- Этак мы будем до рассвета блуждать. Джереми хоть адрес человеческий сказал? - проворчал лейтенант, сунув руки в карманы. - Или только координаты дал?
Блад тем временем поправил шляпу и обратился к очередной девице. Та, хихикнув, махнула рукой, указывая куда-то вверх по улице.
- Это там, сударь! - сказала она, похлопав ресницами.
- Премного благодарен, сударыня! - Блад кивнул и вернулся к Дайку. - Пошли, нам туда.
Он взял лейтенанта за локоть и поволок по тротуару...

- Ну... ты уж прости, Питер, за прямоту, - мрачно проронил Дайк, пытаясь высвободить свою руку из хватки капитана. - Но навигатор из тебя неважный. В этом вы с Джереми друг друга стоите. Один три года со шпагой ковыряется - смотреть страшно! А ты, мой капитан, до сих пор верный курс проложить не можешь... Где эта твоя чертова таверна? У меня уже в горле пересохло!
- Не ворчи, зануда! - Блад резко остановился и, откинув кружева на руке, указал вперед. - А это что, по-твоему? Протри глаза, лейтенант.
- Боже мой! - сказал Дайк, поспешно поправляя одежду. - Ты только глянь! Мисс Кенни и мисс МакКей! Чтоб мне лопнуть, их-то сюда каким ветром занесло?!
Блад прищурился, приглядываясь к двум девушкам, сиротливо топчущимся на пороге большой таверны. Действительно, они.
- Сейчас узнаем! - сказал он, взмахнув тростью. И шагнул вперед, окликнув их.
- Мисс МакКей? Мисс Кенни, если не ошибаюсь?
Дайк поспешил за ним, неожиданно раздосадованный тем, что поленился нарядиться получше. В своей рубашке, кожаных штанах и безрукавке - любимой походной одежде, он выглядел совсем невзрачно на фоне щегольски одетого Блада.
Кенни на сей раз была в длинной юбке и белой блузке. Роскошные волосы свободно струились по плечам.
"Какая девушка! - подумал Дайк, отвешивая им поклон. - Не то, что эта мышь белая..."
Тут его горькие мысли оборвались.

Кенни и Кейт одновременно развернулись. Настороженное выражение на лице мисс МакКей сразу уступило место искренней, совсем не секретарской улыбке.
- Здравствуйте, господа!
"Вот теперь нам никакой темный проулок не страшен, не то, что таверна."
- Не ошибаетесь, - Кенни одарила Блада улыбкой, затем поздоровалась с Дайком.

Блад поклонился, обнажив голову, а Дайк поспешил поцеловать руку, любезно протянутую Кенни.
- Увидев раз такую красоту, разве можно потом ошибиться? - сказал он. Настроение у него теперь было странное: злость на Лиз придала ему энергии.
- Немного неожиданно встретить вас здесь, дамы, - заметил Блад, поднимаясь по ступеням на порог таверны. - Эти улицы не самое удобное место для прогулок.

Кенни улыбнулась, чуть покраснев, когда Дайк припал к ее руке. А потом подняла взгляд на его спутника. Надо же, прямо точно такой, как его описывала Кейт! Кенни книгу читала по диагонали, лишь бы было что с подругой обсудить.
- А мы и не гуляем, сэр, - ответила она задорно. - Мы тут по делам. Точнее, я - по делам, а Кейт меня подбадривает.
- Вот как? - Дайк посмотрел на капитана. - Возможно, мы покажемся вам навязчивыми, но позвольте вас проводить? Не подумайте чего, сударыни, но так действительно будет спокойнее... для всех.
- Это еще кто кого подбадривает, - улыбнулась Кейт.
- Не начинай, - отмахнулась Кенни. - В любом случае нам не помешает сопровождение...
- А я разве отказывалась? - в голосе мисс МакКей прозвучал заметный вызов. Девушка тут же замолчала - срываться на друзьях она не станет. И при капитане как-то неудобно...
Кенни посмотрела на подругу.
- О, вы очень любезны! Тогда ловлю вас на слове, лейтенант. Нам надо в эту таверну.
- Да? - Дайк удивился, но любопытничать не стал. - И нам тоже! Какое совпадение!
Блад покачал головой. С одной стороны, он был рад, потому что общество двух дам быстро привело лейтенанта в чувство. С другой...
Он подумал о том, что здесь, на берегу, корабль с ним не разговаривает, и впервые за день он остался по-настоящему наедине с собой. Эта мысль радовала его,и была основой его хорошего настроения, невзирая на все попытки Дайка его испортить.

***

С противоположной стороны улицы раздалось восторженное перешептывание:
- Это он!
- Да врешь!
- Точно тебе говорю - прямо как в книжке!
Кейт резко обернулась и заметила двух девчонок, на вид лет пятнадцати.
"А, фан-клуб..."
- Если уж мы все собрались в "Подзорную трубу" и стоим почти на пороге, давайте уже зайдем внутрь.
С этими словами девушка перешагнула порог таверны.

Блад предусмотрительно распахнул перед мисс МакКей тяжелую дверь. Пропустил ее вперед, потом дождался мисс Кенни, рядом с которой решительно двигался Дайк.
Лейтенант со своей хищной кошачьей улыбкой направился к одному из свободных столиков, намереваясь занять места.

А Блад повернулся, чтобы закрыть дверь, и замер, глядя в чуть насмешливые синие глаза высокой черноволосой женщины в кожаном платье. Она стояла у входа, скрестив руки на груди. Пухлые губы скривились в усмешке, отчего ее лицо перестало быть строгим.
- Ах, подумать только, кого я вижу! Наш кружевной господин! - сказала она, а потом оглянулась куда-то вглубь таверны: - Габби, к нам пришел тот самый парень из банка, о котором я тебе тогда говорила!
Блад поклонился, снова сдернув шляпу с головы.
- Леди Зена! - сказал он с улыбкой. - Рад вас видеть в этом милом заведении. И надеюсь, что сегодня вы будете ко мне милостивы и не станете стучать по моей бедной голове своим мечом?
- Это будет зависеть исключительно от вашего поведения, сударь! - не осталась в долгу Зена. А потом вдруг вытянула ногу, перегородив проход сразу после Блада. Капитан невольно шагнул в сторону, не ожидав столь резкого движения воительницы.
- Стоп, девочки, - сказала она двум девицам, которые следовали за Бладом. - Маленьким барышням сюда нельзя. Это не моя прихоть, это приказ хозяина.
И Зена ткнула пальцем через плечо, на табличку, висевшую на стене у двери. - Идите домой, хорошо?
- Но... - пискнула одна.
- Дважды повторять не буду! - отрезала Зена. И захлопнула дверь.

Тут к ней подошла белокурая девушка в зеленом топике и короткой юбке. С интересом посмотрела на Блада, для чего ей пришлось задрать голову. А потом просипела:
- Вот он какой!
Зена улыбнулась капитану и пояснила:
- Это моя подруга. Она совсем охрипла, вы уж простите. Издержки профессии!
***
Кенни, Кейт и Дайк заняли места на стульях-бочонках вокруг стола. К ним подошел разносчик, и девушка заказала себе двойной виски.

***

Дверь таверны открылась, и в помещение зашли три девушки и паренек, на вид всем не больше шестнадцати лет.
- Это они. Точно - они! - вдохновенно вещал парнишка.
- Люси Лоулес!
- Рене О'Коннор! - доносился восторженный девичий шепот. Подростки таращились на Зену и Габриэль.
- Ну и чего стоим - пошли за автографами, пока остальные не набежали!
И вся делегация решительно направилась к воительнице и барду.
На пути делегации неожиданно вырос сам хозяин таверны, Долговязый Джон.
- Деточки, потерпите еще годик, и будете здесь торчать вполне официально. А пока что - марш отсюда, пока не началось!
Фанаты уныло попятились..
.
***

Девушка действительно едва могла говорить. Блад чуть шевельнул бровями, посмотрев на Дайка, который оживленно беседовал с барышнями, заказывая еду и выпивку.
- Это вы голос сорвали. Печально! Но поправимо. Со мной такое тоже случалось. Издержки профессии.
Тут он усмехнулся. Но говорил капитан сущую правду, ибо во время боя так приходилось кричать, что потом не меньше недели говорил только шепотом.
- Сейчас я вам сделаю одно нехитрое снадобье, и все будет в порядке...
Он оглянулся в поисках официанта.
И заметил группу молодых девиц и парня, которые решительно двигались к ним.
Зена явно не успела их задержать... если пыталась.
- Габби, распишись!- сказала она быстро.
Белокурая девица сокрушенно просипела:
- У меня уже чернила кончились...

* * *
Дайк нетерпеливо поискал капитана, чуть поморщился, увидев, что тот застрял возле невысокой блондинки. Бррр... на них у лейтенанта выработалась стойкая аллергия...
- Виски? - он чуть присвистнул, когда увидел, что именно заказала Кейт.
Кенни попросила сок, внимательно оглядываясь вокруг.
- Я угощаю, - сказал Дайк, усевшись рядом с ней. - А мне,будьте любезны, ром. Бутылку.
Кенни посмотрела на Кейт.
Она хотела возразить, ибо не любила, когда за нее пытались платить малознакомые мужчины, но у Дайка был такой строгий взгляд, что девушка не осмелилась отказаться.

Лейтенант, конечно, был мужчина обаятельный, но Кенни в последнее время дико злилась, когда такие парни начинали принимать решения за нее. Черные брови девушки на мгновение сошлись на переносице.
Официант принес заказ Кейт - рюмку двойного виски.
- Что-нибудь еще будете заказывать?- поинтересовался он.
Кенни мрачно улыбнулась, разглядывая меню.
- Да. Раз уж меня сегодня угощают. Вот это. Копченый угорь.
Официант кивнул и удалился.
Дайк еще раз посмотрел на капитана, который что-то мешал в стакане, параллельно разговаривая с блондинкой.
Кенни толкнула Кейт в бок локтем. И тихо хихикнула.
- Пусть раскошелится, раз такой герой выискался. Этот угорь тут, похоже, самое дорогое блюдо!
- Ладно тебе, он хороший парень. - шепнула Кейт Кенни. - Здесь "угостить" значит именно "угостить".
Кейт сделала маленький глоток виски. Старый добрый "Jameson"! Такой даже грешно закусывать. Да и есть не хотелось совсем.
"Чертовы доны!" - в который раз за вечер подумала Кейт.

***

- Надо же, как просто! - восхитилась Габриэль, когда капитан Блад протянул ей бокал своего снадобья. - Сейчас попробуем!!!
Она отвернулась, поднеся бокал к губам... - Ммм, и даже вкусно!

***

- Питер, иди к нам, что ты там застрял! - не выдержал Дайк, похлопав рукой по свободному бочонку возле себя. - Что тебе заказывать? Ром? Вино? Э, да ты же не пьешь!..
Блад сел рядом, вежливо улыбаясь, и повесил шляпу на крючок на стене.
- Не пью, Ник, и рад, что ты об этом помнишь. Что тут вообще подают? От еды бы я не отказался...
К ним, постукивая костылем, подошел дородный широколицый человек и сказал вкрадчиво, не спуская лукавых глаз с капитана:
- Еда на любой вкус, сэр! Вижу, вы у нас впервые. Тогда рекомендую отведать нашей картошечки с поджаркой. И нашего эля...
Блад кивнул, закидывая ногу за ногу.
- Хорошо, несите картошку. И эль.
Он посмотрел на Дайка.
- Думаю, сегодня есть повод выпить. От эля вреда не будет.

***


Кейт глотнула еще виски.
Напряжение постепенно уходило. Девушка обнаружила, что сидит, облокотившись на стол, жакет от строгого делового костюма расстегнут, а сама она смеется какой-то очередной шутке Дайка.
К ним подошел человек с костылем, осведомился, чего желает капитан...
Мысли вертелись как-то вяло.
"А Вилльямарга сам виноват..."

***

- Повод? А разве для того, чтобы выпить, нужен повод? - негромко переспросил Дайк, наливая себе рому в кружку.
Блад выразительно посмотрел на него, принимая эль от мальчика-разносчика.
- За то, что мы такие, какие есть, Ник! - так же негромко сказал капитан, легонько чокнувшись своей кружкой с кружкой Дайка.
- Ах, да, конечно! - спохватился лейтенант, вспомнив вчерашние ужасные превращения. - Твоя правда, Питер!
И добавил, чуть поклонившись дамам:
- За то, что мы - это не вы!
Блад заметил, что девушки на мгновение оторвались от своей беседы и озадаченно на них уставились. Вздохнул, похлопав Дайка по плечу свободной рукой:
- Ну, ты завернул, Ник!
Кенни и Кейт озадаченно уставились на Дайка.
- Желаете поговорить об этом, лейтенант? - спросила мисс МакКей тоном психоаналитика (и откуда взялся-то?)

***

Долговязый Джон лично проследил, чтобы для нового посетителя была приготовлена отменная порция картошки с поджаркой. Глаз у хозяина таверны был наметанный, и в этом щеголеватом господине он углядел богатого клиента, упустить которого было бы неразумно. Помимо этого Сильвер подметил ее кое-какие вещи, но предпочел покамест не делать скоропалительных выводов.
Мальчишка уже отнес эль, и теперь за столом гости вели непринужденную беседу.

- Дай-ка, я сам отнесу! - Долговязый Джон перехватил поднос у мальчишки, когда тот снова выбежал с кухни. - А ты вымой руки. Вид у тебя, как у бродяги, честное слово!
Взял поднос поудобнее и поковылял к столу посетителей.
Попутно остановился около Зены, которая как раз выпроводила последнего назойливого подростка, твердившего, что он уже взрослый, только ростом не вышел.
- Проблемы? - спросил Джон у воительницы. Та только пожала плечами и захлопнула дверь.
- Никаких проблем! - ответила Зена с улыбкой.
Хлопок дверью привлек внимание посетителей, и они одновременно повернули головы в их сторону. Сильвер чуть улыбнулся, отметив, как быстро и четко эти господа сделали это движение. О, он знал, кому это свойственно. Осталось только выяснить, насколько близко он угадал...
- Ты знаешь этого в черном? - спросил он у Зены.
- Немного, - ответила та, пожав плечами. - Довелось побывать в одной заварушке. Сами понимаете, как это бывает.
- Ага... - Сильвер оперся о костыль, разглядывая двух мужчин и их прелестных спутниц. Заметив, что они тоже на него смотрят, широко улыбнулся.
- Простите, если эти детишки доставили вам беспокойство, господа! - прогудел он, поставив поднос на стол перед мужчиной в черном с серебром камзоле. - Сами понимаете, заведение у меня приличное, но открылись мы совсем недавно, так что не все залы работают. Вот как только сделаем еще один зал для дам, тогда и этих ребят пустим. Мы всем рады.
Он подмигнул девушкам.

***

Дайк едва не поперхнулся, когда услышал вопрос Кейт. А Блад мягко рассмеялся, покачав головой.
- Боюсь, что мы предпочтем умолчать об этом, мисс, - ответил он. - По крайней мере, сейчас.
В это время к ним обратился одноногий хозяин таверны, поставив на стол ароматное блюдо с картошкой. Блад пододвинул тарелку к себе, не сводя глаз с Долговязого Джона.
- Выглядит очень аппетитно, сударь. Приятно разговаривать с теми, у кого слова не расходятся с делом. Кстати, о делах. Я слышал, что здесь у вас можно найти и нанять Проводника, который знает путь через Завесу...

Дайк лихо опустошил свою кружку и со стуком опустил ее на стол. Принюхался к картошке, поднял взгляд на одноногого.
- Хозяин, пожалуй, и мне такое сделай!
Блад быстро посмотрел на лейтенанта, который уже наливал себе вторую кружку, и на мгновение нахмурился. Но ничего не сказал, потому что хозяин таверны как раз принялся отвечать на его вопрос...
Только из уважения к капитану Кейт не стала развивать заданную лейтенантом тему. Даже запихнула куда подальше едкое замечание на тему "Иногда лучше жевать, чем говорить". Ссориться с Дайком, а тем более с Бладом ей совсем не хотелось.
"Jameson" отлично согревал изнутри, в таверне было уютно. "Зал для дам... В общем, разумно, учитывая здешний контингент". - думала Кейт, разглядывая посетителей.

***

- Надо же, как неудачно голос пропал! - посетовала Габби, подойдя к Зене с кружкой в руке. - Но,ты знаешь, этот твой "кружевной" господин посоветовал мне дельную штуку.
Она сделала еще один глоток.
Зена втянула носом воздух, принюхиваясь к содержимому кружки.
- Да, снадобье хорошее... только ты с ним поосторожнее, Габ.
- А что такое? - насторожилась сказительница, уставившись в кружку.
- Ничего особенного, но там есть ром, - ответила Зена, ухмыльнувшись.
- Ох! - протянула Габби, - Действительно... то-то мне показался вкус таким знакомым...

Сильвер продолжал улыбаться, хотя вопрос гостя его насторожил. Нет, не подвело чутье. Хотя щегольский вид посетителя мог пустить пыль в глаза, но только не ему, тертому калачу. Долговязый Джон заметил длинную боевую шпагу, которую этот человек положил на колени небрежным привычным жестом, и быстрые ловкие движения, так свойственные военным. Да и спутник его был таким же. К тому же, этот властный взгляд.
И морской загар. Эти двое морские офицеры, и скорее всего из военных. Они не носили мундиры, но это не показатель. Они могли оказаться членами Братства... а могли и состоять на службе. В любом случае, надо быть осторожным.
- Вам сказали правду, сэр, и вы попали по адресу, - сказал он, присаживаясь напротив Блада. - Проводники - ребята славные, и в моем заведении им всегда оказывается теплый прием. В данный момент никого из этой братии здесь нет, но я могу передать вашу просьбу, как только увижу кого-нибудь из них. Вот только не имею чести знать ваше имя, сэр.
Он приподнял треуголку, чуть улыбнувшись.

* * *

Кенни фыркнула, услышав тост Дайка. "Хороший парень? Ну-ну..." - подумала она скептически. Но потом тут же одернула себя. Что-то она в последнее время стала слишком строгой к мужскому полу. Возможно, издержки профессии?
На самом деле она злилась еще и оттого, что предложение об "угощении" было весьма кстати. Денег у нее было совсем мало. А новую работу найти никак не удавалось. Сперва она попробовала устроиться в клубы в центре, но ее бывший работодатель не поленился внести ее в "черный список".
Ей ужасно хотелось пожаловаться подруге на этот жлобский мужской мир, такой жестокий к ним, слабым женщинам. Но она решила промолчать. У Кейт своих проблем выше головы. Вон как быстро виски уговорила...
Ладно, сама разберется. Отец был бы доволен. В свое время хорошо ее отдрессировал. С одной стороны, спасибо, конечно. Но с другой... если бы не излишняя независимость, была бы уже замужем давно и не парилась бы...
Она наблюдала за беседой капитана Блада и хозяина таверны.
"Приличное заведение, надо же!"
Ее так и подмывало спросить: что именно он подразумевал под этим понятием?

- Меня зовут Питер Блад, - ответил капитан, не отрывая взгляда от Сильвера. - А ищу я некоего Джека Воробья. Мне сказали, что он один из лучших Проводников в этом городе.
- О, и вам не солгали! - кивнул Долговязый Джон. - Джек - отличный малый и дело свое знает. Есть, конечно, небольшие причуды, но Проводники все такие.
Он помолчал немного, а потом, вспомнив кое-что, указал на Блада мозолистым пальцем.
- А ведь я о вас слышал, сэр. Вы - капитан сорокапушечного красного фрегата, который бросил якорь в гавани неподалеку от Перекрестка, если не ошибаюсь?
Дайк, услышав эти слова, перестал пить ром и мрачно уставился на одноногого.
- Отличный корабль, осмелюсь заметить, сэр, - добавил Сильвер, криво улыбнувшись.
Блад тоже насторожился, хотя внешне оставался спокойным.
- Похоже, вы любите читать местные газеты, сэр, - ответил он негромко.
Сильвер рассмеялся, качая головой.
- Я не читаю газет, сударь. Предпочитаю получать информацию из других источников.

***


- А мне ведь сегодня читать мои истории, - вздохнула Габриэль, лелея кружку в руке. - Как это делать, ума не приложу! Так неловко получилось...
- Ну, думаю, Сильвер, поймет, если ты пропустишь один вечер, - пожала плечами воительница. Краем глаза она наблюдала за компанией, сидевшей за столом. Посетителей постепенно становилось все больше - наверняка пришли послушать Габби.
- Может, ты почитаешь, а я подежурю у входа? - предложила сказительница с легким смешком. - Вышибала из меня, конечно, не такой внушительный, но приструнить хулиганов смогу.
И девушка многозначительно посмотрела на свой шест, стоявший в углу.

***

Кейт против воли прислушалась к разговору капитана Блада с хозяином таверны. - профессионализм не пропьешь. "Такое ощущение, что я о нем слышала... Одноногий... Ну, конечно же, Джон Сильвер!" - подумала девушка.
Блад искал Проводника. "Жаль, что ему так скоро понадобилось обратно..."
Речь, между тем, зашла об "Арабелле" и недавней статье в газете.
Кейт сжала в руке стакан с остатками виски. Она помнила, как разозлила её эта заметка.
- Рита Скитер - не тот источник, которому следует доверять. На нее уже несколько раз подавали в суд за клевету.
Дайк повернулся к Кейт, приподняв бровь.
- Так это женщина? - разочарованно протянул он, услышав имя автора статьи. - Черт побери, какая досада! Даже на дуэль не вызовешь... хотя руки чешутся...
Он сделал еще один долгий глоток рома, а потом добавил, толкнув Блада локтем в бок:
- Вечно этим барышням все с рук сходит. Любая смазливая юбка может облить тебя грязью, и даже ответить нельзя...что за несправедливость!
- Таким как Скитер, к сожалению, сходит. - ответила Кейт. Подозвала официанта и попросила еще виски. Постаралась сделать вид, что не услышала про "смазливых юбок", но это плохо ей удалось.
"Расслабилась, называется".
- Я бы все-таки не стала обобщать насчет "любая" и "нельзя ответить".
- Да ладно тебе, Ник, - с улыбкой ответил Блад, прервав разговор с Долговязым Джоном. - Если так кипятиться из-за каждой сплетни... Знаешь ведь поговорку: собаки лают, а караван идет?
- Тебе легко говорить, Питер, - перебил его Дайк, со стуком поставив пустую кружку на стол.- Клевещут о тебе, но моими устами! Я ведь я этого даже не говорил. Я эту даму (что ей было пусто) вообще в глаза не видел!
Тут лейтенант услышал слова Кейт и замолчал на мгновение, насупив брови. Потом улыбнулся и склонил голову:
- Ладно, барышни, делаю поправку. Вас, мисс МакКей и вас, мисс Кенни, в этот общий список не буду включать.
Блад вздохнул и поспешно добавил:
- Это он так шутит, дамы. Точнее, пытается пошутить.
- Капитан, я пока что не нуждаюсь в переводчике, - пробурчал Дайк и плеснул себе остатки рома из бутылки.

- Очень мило с вашей стороны, лейтенант. - подчеркнуто вежливо отозвалась Кейт.
Ей совсем не хотелось ссориться. Но выслушивать все это от Дайка было неприятно. Обычно она не обращала внимания, на такие подначки, но сегодня её достал этот де Вильямарга.
"Я не буду вести деловые переговоры с женщиной!" - вот так прямо и заявил. "Какой же он идальго? Хамло трамвайное!"

(прода в комментах)