Gradus ad  (гет)

Сидя за длинным преподавательским столом в окружении профессоров, которые тихо общались между собой, рассматривая родных студентов, Ньют чувствовал себя более чем неловко. Благо, Дамблдор позволил ему устроиться на самом краю стола, чтобы не привлекать лишнего внимания. От общего коллектива его отделяло одно пустующее место, но обычно его занимал Хагрид, о чем Ньюту любезно сообщила профессор Стебль.

Полувеликан появился возле Скамандера вскоре после того, как зал окончательно заполнился, и шум студенческих голосов возрос как минимум в два раза. Магозоолог нервно сглотнул.

Директор предложил Ньюту стать одним из преподавателей, пока сам разыскивал причины такого необычного перемещения во времени, и парень согласился; все же это было лучше, чем скрываться в школе или снимать комнату в «Трех метлах». Но теперь, глядя на такое большое скопление народа, перед которыми уже завтра ему придется выступать с лекциями, шатен начинал сомневаться в правильности своего решения. Мерлинова борода, о чем он думал?!

Дверь зала отворилась с громким шумом, пересилив голоса учеников. Дети тут же повернули головы в сторону профессора МакГонагалл, которая вела за собой вереницу испуганных первокурсников. Подойдя к возвышению, на котором находились преподаватели, Минерва поставила перед детьми самый обычный табурет, а после водрузила на него потрепанную и видавшую виды Шляпу, которая практически сразу же запела. Слова Ньют не слушал, а лишь терпеливо ожидал окончания сперва песни, а после и распределения.

Когда последний мальчишка бодрым шагом направился к ликующему столу Когтеврана, а МакГонагалл убрала Шляпу и табурет, Дамблдор поднялся со своего места, чтобы произнести праздничную речь.

— Я рад снова видеть всех вас в стенах нашей школы, начиная от первокурсников и заканчивая нашими дорогими выпускниками! У меня для вас три сообщения! Первое. Начну с правила, которое, впрочем, ежегодно нарушается. Никто, повторюсь, никто не должен ходить в Запретный лес! Второе. В связи с тем, что в Министерстве несколько усложнили вопросы к ЖАБА, мною было принято решение утвердить дополнительные занятия по изучаемым дисциплинам, и профессоры с этим согласились, а также взять еще одного человека на должность преподавателя по Уходу за магическими существами. Это не значит, что профессор Хагрид плохо справляется со своими обязанностями, а лишь указывает на то, что мы стремимся повысить ваш уровень. Молодой профессор Скамандер, — да-да, вы не ослышались, мисс Патил, профессор абсолютный тезка небезызвестного Вам магозоолога, — будет проводить занятия у студентов шестого и седьмого курсов. Прошу любить и жаловать!

Ньют неловко поднялся со своего места, практически незаметный возле находящегося рядом Хагрида, и пару раз взмахнул рукой в знак приветствия. По залу раздались сперва неуверенные хлопки, которые быстро переросли в бурные аплодисменты. Отовсюду доносились обрывки женских голосов, которые заставляли молодого человека невольно краснеть и ничего с этим поделать он не мог.

— Какой милый!

— Мерлиновы кальсоны, он просто очаровательный!

— Какого черта только шестой и седьмой курсы?

— Ну почему я в этом году не выбрала Уход за магическими существами?!

Директор поднял руки, успокаивая расшумевшихся студентов.

— Да, уверен профессор Скамандер, несомненно, рад вашему теплому приему. Но вы забыли, что есть еще и третье сообщение! Совместно с преподавательским составом, мы решили возобновить традиции и вновь ввести должность старост школы. Не факультета, обратите внимание, а именно школы. После долгих рассуждений, нами было принято решение о назначении старостами мистера Энтони Голдстейна, факультет Когтевран, и мисс Гермиону Грейнджер, факультет Гриффиндор! В их обязанности будут входить, помимо основных, непосредственная помощь преподавателям как в организаторских моментах, так, возможно, и связанных с учебой. На этом все! Приятного аппетита!

Поздравления и восторженные крики огласили зал, как только Дамблдор закончил свою речь, а столы начали ломиться от еды. Когтевранцы и гриффиндорцы, казалось, еще никогда прежде так не радовались за свои факультеты. Стол храбрецов находился к Ньюту ближе, чем умников-орлов, а потому он прекрасно слышал их радостные возгласы.

— Наша взяла!

— Малфой сейчас позеленеет от зависти!

— Гермиона, поздравляю!

Миловидная девушка с роскошной копной густых каштановых волос смущенно кивнула в знак благодарности худому черноволосому парню в круглых очках, пока другой, долговязый и рыжий, обнимал ее за плечи и радостно улыбался. Ньют невольно повторил ее улыбку, зараженный неподдельным счастьем и юношеским озорством. Эта маленькая компания казалась такой жизнерадостной и энергичной, что Скамандер вспомнил собственное обучение в подземельях Пуффендуя и ночные вылазки на кухню к домовым эльфам, в надежде выпросить у них что повкуснее. Этот настрой даже помог ему справится со своим беспокойством.

Ужин закончился на удивление быстро, сопровождаемый несмолкаемым шумом голосов, от которого Ньют за десять лет успел отвыкнуть. Старосты решительно встали со своих мест, уверенно приглашая первокурсников подойти к ним и выстраивая тех в колонны по два человека. Все тот же долговязый рыжий паренек громогласно зазывал к себе одиннадцатилетних мальчишек и девчонок, обводя их внимательным взглядом с высоты своего немалого роста. Возле него стояла не менее рыжая девушка, скорее всего, сестра, но Ньют не спешил с утверждением. Она выстраивала детей по двое, изредка прикрикивая на особо расшалившихся. Черноволосый юноша в очках, поравнявшись с рыжеволосой красавицей, что-то сказал ей на ухо, на что она лучезарно улыбнулась, и отправился с остальным факультетом в гриффиндорскую башню.

Гермиона Грейнджер стояла во главе стола и следила за порядком. К ней изредка подходили однокурсники поздравить с назначением или же что-то спросить. Она терпеливо всех выслушивала, кивала в ответ на некоторые фразы, а потом что-то отвечала, заставляя своих собеседников иногда краснеть, а иногда радостно смеяться. И только когда последний студент вышел из зала, девушка позволила себе немного расслабиться, что отчетливо виднелось в ее чуть опущенных плечах.

В тишине, которая, наконец, образовалась в зале, голос профессора МакГонагалл звучал отчетливо и спокойно.

— Поздравляю, Гермиона! Я рада, что в итоге выбрали тебя, — легкая, почти незаметная улыбка коснулась тонких губ преподавательницы.

— О, спасибо, мэм! Это было довольно неожиданно! — в ответ улыбнулась Грейнджер.

— Правда? — лукаво изогнув бровь, спросила Минерва.

— Не совсем, — хихикнув, призналась гриффиндорка. — Рон, едва услышал о назначении, сразу сказал, что выберут меня.

— Мистер Уизли бывает поразительно проницательным, когда хочет, — заметила декан, чем вызвала еще одну улыбку на лице ученицы. — Гермиона, а если бы я предложила тебе место моей помощницы на Трансфигурации? Скажем, иногда проводить замены у первых курсов, пока я буду на дополнительных занятиях у семикурсников.

— О, профессор… — девушка замолчала, явно не ожидая подобного. — Но… смогу ли я тогда не отставать сама и…

— Гермиона, я просто уверена, что кто-угодно, но точно не ты будешь отстающей по моему предмету.

— Минерва! Это возмутительно! Вы пытаетесь забрать у меня шанс пригласить мисс Грейнджер быть моей помощницей! — Слизнорт неторопливо приближался к дамам, держа в руке кубок тыквенного сока.

Староста от такого внимания явно растерялась. Она переводила взгляд с одного преподавателя на другого и не знала, что сказать, что с ней случалось довольно редко.

— Гораций, боюсь, что Вы несколько опоздали! — МакГонагалл с торжествующим видом нависла над более приземистым мужчиной.

— Ну уж нет! Как я понял, мисс Грейнджер еще не дала вам своего согласия, — веско возразил зельевар, а потом неожиданно обернулся к Ньюту, который собирался тихо уйти. К сожалению, у него не получилось. — Я ведь прав, профессор Скамандер?

— Эм… Да, профессор Слизнорт, — нерешительно кивнул магозоолог, виновато посмотрев на МакГонагалл.

Минерва недовольно поджала губы, как делала всегда, когда ее что-то не устраивало. Несколько мгновений она о чем-то размышляла, а потом вновь обратилась к гриффиндорке.

— Гермиона, а если ты будешь помогать нам двоим?

— Двоим? — пискнула девушка тонким голосом, но быстро взяла себя в руки. — Если я смогу успевать с домашними заданиями и обязанностями старосты, то с радостью готова быть вашей помощницей, профессор МакГонагалл, профессор Слизнорт.

Ньют невольно удивился. Сколько ей? Семнадцать? Восемнадцать? Неужели она и впрямь готова отказаться от своего свободного времени только для того, чтобы помогать преподавателям? Или это просто повышенная ответственность? Или дети в этом времени другие? Или, быть может, что-то еще? Ответы на свои вопросы Ньют пока не знал, но почему-то был уверен, что вскоре все выяснит.

Поспешно, чтобы его еще раз не окликнули, Скамандер покинул зал и направился в комнату, которую ему так любезно предоставил директор Дамблдор. Шагая по запутанным хогвартским лестницам, которые при приближении Ньюта неожиданно меняли направление, магозоолог надеялся только поскорее попасть в спальню, но его мечтам явно не было суждено сбыться. Когда очередная лестница вновь круто изменила свое направление, а нога попала в дыру между ступеньками, шатен признал, что безнадежно запутался в родном замке. Подавив расстроенный вздох, молодой человек устало осел на деревянную поверхность и запустил руки в и без того растрепанные волосы.

— Профессор? — удивленный голос заставил Ньюта встрепенуться и поднять голову.

— Мисс… Грейнджер, правильно? — смущенно спросил Скамандер, испытывая стыд за то, что его застали в таком виде. И главное кто? Его будущая студентка! Если она, конечно, планирует изучать Уход за магическими существами.

— Да, профессор, — кивнула девушка, внимательно и серьезно рассматривая преподавателя. — Простите, сэр, Вам помочь?

Огорченно посмотрев на застрявшую между досок ногу, Ньют нехотя кивнул. Мерлин, завтра вся школа будет знать, что в свой первый день профессор Скамандер не только заблудился в школе, где раньше учился, но и при этом еще и попал в столь глупую ситуацию. Правда, девушка не выглядела сплетницей, но наученный горьким опытом парень уже отчетливо представлял косые взгляды учеников, перешептывание и хихиканье за спиной.

— Да, пожалуйста, — тяжелый вздох вырвался из груди Ньюта, когда Гермиона машинально достала палочку и направила ее на ступеньку.

— Диффиндо!

Дыра вокруг ноги стала больше и теперь Скамандер мог спокойно высвободить ступню из деревянного плена. Сейчас он чувствовал себя абсолютно беспомощным. Мало того, что нашел неприятности там, где их нет, так еще и абсолютно забыл о том, что сам, без чьей-либо помощи, мог выбраться из этой ситуации.

— Спасибо, — пробормотал молодой человек, преувеличенно активно отряхивая мантию, только бы не смотреть в глаза гриффиндорке.

— Не за что, профессор, — пожала плечами девушка и вновь взмахнула палочкой. — Репаро!

Доски с сухим и глухим треском восстановилась, приняв первозданный облик.

— Из… извините, мисс Грейнджер, — хуже быть не могло, поэтому Ньют решил уже не бояться завтрашних пересудов, — Вы не подскажите, где здесь восточное крыло? Я немного… заплутал.

Девушка удивленно посмотрела на шатена и кивнула.

— Я Вас провожу, профессор. Башня Гриффиндора находится в том же направлении.

— Спасибо, — улыбнулся Ньют.

Гермиона едва не оступилась. Черт, нельзя же так обезоруживающе улыбаться! Этот преподаватель казался пока что таким добрым, отзывчивым и каким-то по-детски наивным, что Грейнджер задалась вопросом, откуда такие берутся? Но так было пока что, а завтра ей предстояло на самом деле узнать, какой из себя профессор. В конце концов, если она действительно собралась заняться защитой прав домовых эльфов, то эту дисциплину нужно будет сдавать едва ли не в первую очередь. Только поэтому староста записалась на Уход… Правда, была бы у нее возможность, Гермиона посещала бы все занятия, что теперь было невозможно. Во-первых, отсутствие маховиков не давало ей изучать те предметы, которые накладывались друг на друга по времени, а во-вторых, Грейнджер бы элементарно не успевала, совмещая уроки со своими обязанностями старосты!

Обойдя Скамандера, Гермиона направилась по одному из прямых коридоров, избегая лестниц.

— Простите, но как мы таким путем попадем в восточное крыло? Мы же сейчас почти у башен Когтеврана? — заинтересованно спросил Ньют, сориентировавшись по картинам на стенах, и Гермиона мысленно себя отругала. Она уже настолько хорошо знала Карту Мародеров, что по привычке пошла одним из самых коротких путей, надеясь срезать у портрета Веселого Палача.

— Хм-м… — протянула девушка, неловко глядя на молодого человека и думая, рассказать ли ему о том, что за Палачом есть небольшая дверь, которая практически сразу же выведет их к нужным лестницам. Усталость взяла верх над желанием сохранить тайну, и Гермиона максимально честно ответила на вопрос. — Здесь неподалеку есть лазейка, профессор. И если мы ею воспользуемся, то сможем быстро оказаться в нужном крыле.

Ньют только кивнул и уже молча направился за своей провожатой. Напряженная спина девушки выдавала в ней нервозность, что Скамандер быстро расшифровал, как страх. Она боялась того, что проболталась. Рассказала о том, что студенты всегда скрывают от преподавателей, в надежде воспользоваться тайными ходами в случае необходимости. Ему даже стало жаль ее. Ньюту отчего-то казалось, что он силой заставил Грейнджер раскрыть ему тайну этого тайного прохода.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что больше никого в коридорах нет, Гермиона потянула на себя позолоченную раму картины, негромко извиняясь перед возмущающимся Палачом, который от досады замахивался топором на ни в чем неповинную тыкву. Точно за портретом располагалась старая деревянная дверь с большой медной ручкой, которую староста незамедлительно повернула. Ожидаемый шатеном скрип так и не последовал, а сама Грейнджер уже находилась на другой стороне и нетерпеливо посматривала на Ньюта.

— Портрет сам встанет на место, как только закроется дверь, — объяснила Гермиона, когда магозоолог поинтересовался, что делать с картиной.

— Умно, — был вынужден согласиться Скамандер.

— Вам, скорее всего, туда, профессор, — указывая на лестницу, что уходила влево, произнесла гриффиндорка, сама поднимаясь по ступенькам, что вели прямо. — Доброй ночи.

— Доброй ночи, — спустя пару секунд ответил Ньют и вновь очаровательно улыбнулся, чем заставил Гермиону нервно сглотнуть. А она-то всегда полагала, что самая милая улыбка у ее маленького кузена.

Кивнув на прощание, девушка устремилась вверх, не оглядываясь. А Ньют, еще какое-то время следивший за уходящей шатенкой, вдруг подумал, что, возможно, завтра день пройдет не так уж и плохо.