Идеальная незнакомка (гет)

Скарлетт с головой окунулась в изучение магии: за три вечера она выучила пять базовых чар и заклинаний: манящие чары (её первое осознанное и нацеленное на конкретный результат колдовство!); заклятье умножения Джеминио; заклинание Репаро, способное в мгновение ока починить сломанную вещь; облегчающие чары, делающие предмет практически невесомым, и заклинание мытья посуды — не самое важное, но, несомненно, упрощающее быт начинающей ведьмы.

На новой работе всё тоже шло как нельзя лучше: Артур Уотсон оказался именно таким, каким Скарлетт его себе представляла после первой встречи — язвительным, но в то же самое время весьма умным, к тому же профессионалом своего дела. С первого дня у него вошло в привычку пытаться поддеть Скарлетт, но она была достаточно толстокожа, чтобы обижаться на разного рода подначки, и начала так же язвительно ему отвечать. Эта черта молодого секретаря впечатлила Уотсона, потому что раньше никто из служащих в газете ему не противился.

Томми немного грустил без Энни и Питера, и в первый же день закатил грандиозный скандал. Скарлетт опасалась, что его детская магия может неконтролируемо выплеснуться (в первой главе «Скоромагии» значительное внимание было уделено стихийным выбросам), но ребёнок очень быстро привык проводить дни в обществе миссис Декстер. А после того, как они обнаружили парк с качелями недалеко от вокзала Вателоо, Томми стал вести себя паинькой.

Но только начавший устанавливаться быт был нарушен вечером в четверг, когда в комнате Скарлетт с негромким хлопком появилось четверо человек: пожилая женщина и трое мужчин средних лет. Все они были черноволосы, а черты лица были явно породистыми. Уже по их внезапному появлению Скарлетт поняла, что они были волшебниками, но, когда старший из мужчин, не произнеся ни слова запер дверь и сделал ещё несколько пассов палочкой, которые девушка не опознала, она окончательно утвердилась в этой мысли. Судя по всему, своим внезапным появлением, гости планировали смутить Скарлетт. Скарлетт же смущаться не собиралась.

— Добрый вечер! — бойко произнесла она. — Чем обязана вашему визиту?

— Добрый вечер, — ответила ей женщина сухим голосом, но удивительно властно. — Моё имя Урсула Блэк, а ваше, я полагаю, Меропа Блэк. Мы пришли, чтобы решить вопрос о вашей принадлежности к роду. То же касается и вашего сына.

Так вот о чём говорил старичок на станции! — промелькнуло в голове у Скарлетт. — Действительно, Блэки относятся к числу сильных мира магии, а она по незнанию попала впросак. Хотя, кто об этом сказал? Она теперь Блэк, судя по всему Блэк по магии, раз они её нашли. И, раз пришли и начали с диалога, значит она может быть им полезной. А уж выкручиваться Скарлетт умеет!

— Меропа Скарлетт Роуз Блэк вообще-то. И я тоже ведьма! — гордо заявила она.

— Мы знаем, — ответил старший из мужчин. — Позвольте представиться, Сириус Ликорус(1) Блэк, глава рода Блэк, верховный чародей Визенгамота. С моей матушкой, леди Блэк, вы уже знакомы, а это мои братья Сигнус Блэк и Арктурус Блэк.

Мужчины по очереди чуть склонили головы в намёке на поклон.

Тяжёлая артиллерия! — подумала Скарлетт. — Глава рода и председатель загадочного Визенгамота в одном лице.

— Что ж, приятно познакомиться со всеми вами. Однако, мне до сих пор не ясна цель вашего визита. Леди Блэк упомянула о принадлежности к роду, но почему вы пришли только сейчас? Я уже… давно ношу фамилию Блэк, — на секунду Скарлетт сбилась, но быстро сориентировалась. Говорить о том, что фамилию она придумала, было нельзя. А, судя по тому, что ей две недели назад поведал мистер Уитгоу о сквибах, и тому, что сама Скарлетт видела в Косом переулке, проще было выдумать очередную ложь о муже, которого она не знала. — С момента моего недолгого замужества. Томас Блэк был магглом, он не пережил инфлюэнцы в прошлом году.

— Вот как, — после недолгой паузы ответила леди Урсула. — Маггл, значит. Не думаю, милочка. Судя по всему, этот Томас Блэк был потомком сквиба из нашего рода. Что не сильно улучшает ситуацию. А позвольте узнать, какую фамилию вы носили до замужества?

Скарлетт не знала, как ответить на этот простой вопрос. В прошлой жизни ей достались фамилии отца и каждого из трёх мужей. Здесь — у неё была фамилия Реддл после замужества и Блэк, которую она сама себе придумала. Но вот настоящей фамилии Меропы она не знала. Нужно было что-то сказать, попробовать запутать Блэков, понадеявшись, что они не будут ковыряться в придуманной ею истории.

— Что ж, полагаю, мне бессмысленно сопротивляться, — сказала Скарлетт решаясь.

Сириус Блэк кивнул в ответ на эту её реплику.

— Моя фамилия была Гамильтон, — спасибо Чарльзу за такой незамысловатый вариант.

— Гамильтон, — протянула леди Урсула. — Не знаю ни одного Гамильтона на территории магической Британии.

— Естественно. Мои родители — магглы, — ответила Скарлетт, в первый раз за вечер не соврав ни словом, ни мыслью.

— Гр… То есть вы магглорождённая, Меропа? — уточнил молчавший до того Арктурус.

— Верно.

— Это многое объясняет и в значительной степени упрощает дело. Скажите, Меропа,..

— Скарлетт. Я предпочитаю, когда меня называют именно так.

— Хорошо, Скарлетт, если магия рода Блэк сочтёт вас достойной, — как ни в чём не бывало продолжал Сириус, — вы хотели бы войти в нашу семью?

— А вам не кажется, что вы слишком торопитесь? Мы познакомились четверть часа назад. Вы не знаете меня и моего сына, я не знаю вас и вашу семью. Возможно, я — не самая подходящая кандидатура.

— Но гобелен… — начал говорить Сигнус, самый молодой из братьев Блэков. Урсула бросила на него испепеляющий взгляд, и он замолчал. Но было поздно: Скарлетт получила новую информацию.

— Прошу прощения, что — гобелен? — Чуть прищурившись спросила она.

Сириус бросил взгляд на мать, та на секунду помедлила, а потом всё-таки кивнула.

— Видите ли, Скарлетт, родовой гобелен дома Блэк сам по себе является древним артефактом. И когда на свет появляется новый член нашей семьи, он, как бы это точнее сформулировать, это «чувствует». И отображает новое имя. После рождества на нашем гобелене появились два новых имени: ваше и ребёнка.

Именно этот момент избрал Томми, чтобы захныкать. Вот уже несколько минут на него никто не обращал внимания, а мама не показывала фокусы, которые она училась делать. С игрушками всё ещё был дефицит, тем более, что работая на телефонной станции, Скарлетт развлекала Тома и других детей игрушками Энни и Питера. Поэтому малыш почувствовал себя совершенно несчастным, как это могут чувствовать лишь маленькие дети, оставшиеся без конфет и игрушек, и влюблённые, расставшиеся на день.

Скарлетт поспешила к ребёнку и, взяв его на руки, начала сюсюкать, зная, что он не успокоится, пока не получит причитающуюся ему долю внимания. Всю эту возню она недолюбливала до сих пор, но детский плач она не любила ещё больше, а рядом не было ни Мамушки, ни хотя бы Присси.

Кое-как успокоив ребёнка, она снова посмотрела на Сириуса.

— Понятно. А что будет, если я откажусь войти в род? Я же всё-таки по рождению не Блэк, — уточнила Скарлетт.

— Ваш сын — Блэк по рождению, — ответит тот, вмиг превратившись из обычного человека в председателя Визенгамота, что бы это ни было. — Если он получил родовые дары, мы введём его в род, минуя вас. Проще говоря, мы заберём ребёнка, когда ему исполнится пять лет, — в синеве глаз Сириуса Блэка сверкнула сталь.

«По нашему соглашению ты не должна будешь позволить случиться тому, что суждено» вспомнила Скарлетт слова Смерти. Может быть, нельзя отдавать его Блэкам? Хотя нет, та Меропа никогда не сменила бы фамилию и их не появилось бы на её горизонте. Нельзя расставаться ребёнком? Это уже ближе: Меропа умирала и после её смерти должно было что-то случиться. Значит, выход один: согласиться на их условия. Но помнить, что проигрыш в битве совсем не означает проигранной войны.

— Вы не оставляете мне выбора, господа. Что ж, если магия сочтёт меня достойной, я согласна войти в род Блэк, — с ненавистью произнесла Скарлетт.

— Радуйся, милочка, род Блэк — один из самых древнейших и благороднейших, и то, что мы пришли к девушке из простой семьи, любая другая оценила бы по достоинству. Но что ещё взять с магглокровки? — в тон ей ответила леди Урсула.

Женщины посмотрели друг на друга одинаково зло, а Сигнус на правах самого молодого сказал, будто бы ни к кому не обращаясь:

— Она точно Блэк. И окажется достойна, — и усмехнулся.

После этого Скарлетт, всё ещё державшую на руках ребёнка, коснулся глава рода. Она почувствовала, как все её внутренности сжались, тело словно бы поддело крюком за живот и куда-то потащило. Через мгновение неприятные ощущения закончились, и девушка хватала воздух ртом, как рыба, а на руках заливался слезами Томми. Аппарация, — промелькнуло в голове Скарлетт, когда она поняла, что находится одном из фешенебельных районов Лондона. А прямо перед её глазами начал появляться ещё один дом: он словно бы сдвигал соседние, разрастаясь вширь и ввысь.

С негромкими хлопками рядом появились остальные Блэки.

_____________

1 — Второе имя Сириуса Блэка II нигде не упоминается, так что имя Ликорус — авторский вымысел, однако, именно так звали первого Блэка, изображённого на родовом гобелене (по данным Поттервики)