Мне не стать храбрецом (джен)

Регулус услышал, как хлопнула дверь в комнате брата, и сел. Еще один яростный спор с матерью, с чего он начался — Регулус не знал; он сомневался, что брат или мать смогут дать этому четкое объяснение. Он выскользнул из своей комнаты: Сириус после таких ссор обычно был полон враждебности, но Регулус всегда приходил навестить его.

Он осторожно приоткрыл дверь и просунул голову в щель. Сириус, против обыкновения, не валялся на кровати и не рвал в клочья книги — он методично паковал вещи.

— Что ты делаешь? — Регулус надеялся, что очевидное все же было реальным.

— Я не могу здесь больше оставаться, не могу, ты же знаешь, — Сириус хватал все, до чего мог дотянуться, и запихивал это в спортивную сумку. Он даже не взглянул на Регулуса.

— Сириус, куда ты пойдешь? — Регулус вошел в комнату. Его глаза расширились в недоумении.

— К Поттерам, они примут меня. Джеймс уже говорил об этом.

— А родители? Мы же твоя семья, — Регулус, говоря об этом, заламывал руки; голос его дрожал.

— Это не дом; мой дом у Поттеров. А здесь у меня нет семьи, — Сириус, выходя из комнаты, оттолкнул Регулуса.

— Хорошо! Уходи! — крикнула ему вслед Вальбурга. — Посмотрим, стоит ли тебе позволить опозорить этот дом еще раз; уходи и живи с Предателями Крови!

Вальбурга, со смесью гнева и презрения на лице, стояла на пороге своей комнаты и наблюдала за тем, как Сириус сбегает по лестнице с сумкой в руках. Регулус на мгновение встретился с ней взглядом, но потом бросился вслед за Сириусом:

— Сириус, Сири, пожалуйста, подожди, — Регулус схватил брата за руку. — Подожди до утра, пожалуйста, уже так поздно.

Сириус посмотрел на лестницу; обвел взглядом дом.

— Я не могу остаться, Реджи, ты же понимаешь.

— Что мне делать? — Регулус непонимающе смотрел на него. Почему все случилось так быстро? Все этого ожидали, но почему произошедшее застало Регулуса врасплох?

Сириус промолчал. Он посмотрел на нового наследника Блэков, все еще при параде после прошедшего семейного ужина: безупречная рубашка, блестящие туфли, безукоризненно сидящая мантия и булавка, воткнутая спереди строго под прямым углом. Идеальный сын. Идеальный наследник.

— Держись подальше от неприятностей, и все у тебя будет хорошо. Ты хороший сын, — выдавил он утешительную улыбку.

Сириус повернулся обратно к двери, но Регулус опять схватил его за руку.

— Сириус, — попросил он. — Не оставляй меня!

Сейчас, с широко раскрытыми, покрасневшими глазами, он казался совсем юным.

Сириус посмотрел на него еще раз и лишь теперь заметил, что стояло за идеальным видом. Наряд безупречен, а ногти обгрызены до крови; вцепившаяся в его предплечье рука дрожит; небольшой конский хвост, в который собраны волосы, растрепался у основания.

— Реджи, — вздохнул Сириус, опустил сумку и взъерошил свои волосы; обнял брата за плечи. — Пойдем со мной.

— Что?

— Ты тоже можешь жить у Поттеров, они славные люди. Не думаю, что они будут возражать против второго беспризорника. Тебе не обязательно оставаться здесь.

— Сириус, я не могу, — прошептал Регулус.

— Еще как можешь. Тебе не обязательно оставаться их идеальным сыном.

Регулус отвернулся от брата и бросил взгляд на зловещую фигуру Вальбурги Блэк.

— Им нужен наследник, — пробормотал он.

— Это чистокровное дерьмо, ты это знаешь, — Сириус слегка встряхнул его. — Ты должен это знать!

— Им нужен наследник, — обреченно повторил Регулус. — А ты уходишь.

— Регулус, — прошипел Сириус, наклоняясь к лицу брата. — Я не смогу защитить тебя, если ты мне не позволишь.

— Со мной все будет в порядке, Сири, — вздохнул Регулус, и положил свои руки поверх рук брата. — Я стану наследником.

Сириус зарычал и вырвался прочь:

— Как ты можешь ставить это превыше всего? Не понимаю! Эта семья — одно название, тут никто даже оплакивать тебя не станет! Они не умеют любить в ответ!

Сириус схватил сумку, закинул ее на плечо и распахнул входную дверь. В шаге от двери он замер, в его взгляде сквозила мольба, но Регулус покачал головой.

— В этом доме нет ничего, за что бы стоило отдать жизнь, Реджи, — вздохнул Сириус.

С этими словами он выскочил на ночную улицу, оставив Регулуса стоять на пороге.

Не обращая внимания на возмущенные крики матери, Регулус смотрел, как фигура его брата исчезает из поля зрения:

— Но раньше — было.

* * *

Регулуса отбросило к стене, и он сполз на пол. Он попытался свернуться калачиком, пока Темный Лорд надвигался, точно змея на зажатого в угол кролика. Его шаги были размеренны и точны.

Несмотря на потерю медальона, его лицо выражало чистейшую безмятежность, и это было даже страшней, чем гнев, что он испытывал.

— Как же ты глуп, Регулус Блэк, — он подошел ближе. — Думаешь, кто-нибудь узнает о том, что ты сделал? Действительно веришь, что смог что-то изменить?

Он резко пнул Регулуса под ребра, отчего юноша вскрикнул.

— Никто не станет оплакивать твою смерть. Ты умрешь, принадлежа мне; умрешь от моей руки! — улыбка, казалось, рассекла лицо Волдеморта надвое, — и он произнес еще одно заклинание.

Регулус почувствовал, как левую ногу раздробило проклятьем, и он не смог сдержать рвущийся из груди крик. Он хотел схватиться за нее, но ребра запротестовали при одной попытке нагнуться. Он откинулся назад и, задыхаясь, впечатался в стену.

— Мне все равно, — прошептал он.

— О, совсем не все равно, Регулус, — мягко возразил Волдеморт. — Ты так сильно переживаешь — в этом твоя проблема. Я смог увидеть все до того, как ты закрыл от меня свой разум. Несчастное дитя, так отчаянно жаждущее любви, мечтающее быть нужным. Ты хотел верить, что ты особенный — неважно, почему. Хотел думать, что ты лучше тех, кто причинил тебе боль, кто забрал твоего брата. Как мог кто-то столь трусливый и отчаявшийся сопротивляться идее, что он был рожден для величия?

Волдеморт вдруг рыкнул и бросил еще одно заклинание, на этот раз раздробило руку Регулуса, ту, в которой он обычно держал волшебную палочку. Он почувствовал знакомое жжение в горле и понял, что, должно быть, закричал, но чувства вновь ускользали от него, все казалось далеким и зыбким — как будто его снова утянули под воду.

— И вот ты здесь, такой же отчаявшийся, все так же безумно жаждущий иметь значение хоть для кого-то. Ты умрешь, корчась от криков, и все будет напрасно, — Темный Лорд поймал его взгляд и расплылся в улыбке.

— Не напрасно, — прошипел Регулус. — Ты будешь повержен.

Волдеморт странно рассмеялся, скорее вынужденно, чем от искреннего веселья:

— Милое дитя, — улыбнулся Темный Лорд, склонив свое лицо к Регулусу. — Только дурак ограничился бы одним.

Нет.

Это не могло правдой.

Глаза Регулуса расширились от ужаса.

Он тщательно изучил все материалы, и ничто из того, что он проштудировал, не заставило его поверить в возможное изготовление больше, чем одного крестража. И все же он чувствовал правдивость слов Волдеморта, видел, что в его глазах не было ни капли лжи. Это было невозможно. Должно было быть невозможным.

Все было напрасно.

Что-то в Регулусе сломалось: он отдал все ради этого. Он отказался от своей жизни, своей семьи, своего будущего, отказался от всего, чтобы дать шанс тем, кто противостоял Темному Лорду. Он был так глуп, так идиотски оптимистичен, ожидая, что сможет остановить его; что компенсирует все свои скверные решения одним хорошим поступком.

— Нет, — прошептал Регулус.

Темный Лорд ухмыльнулся:

— Ты, конечно, был слишком поглощен желанием искупить свою вину, так хотел стать на сторону света…

Он наложил еще один Круциатус, и крики, которые Регулус больше не мог сдержать, перешли в рыдания:

— Пожалуйста, хватит, — стонал он, — пожалуйста, не надо больше!

Слезы текли по его грязному лицу, оставляя за собой светлые дорожки. Он был таким стойким, но больше не хотел этого; он больше не мог так продолжать.

На лице Волдеморта появилась жестокая усмешка. Несмотря на сложившееся положение, Регулус на каждом шагу расстраивал бывшего хозяина: его упрямство отражало направленные на Регулуса атаки. Нежелание юноши сдаться приводило в замешательство; Темный Лорд не мог позволить ему умереть, пока не расквитается с ним, не победит его.

Отчаяние предателя было последним слагаемым победы, которой хотел Темный Лорд. Это было то, за чем он пришел. Если он не может вернуть медальон, то удовольствуется и тем, что враг сломлен и рыдает на полу.

— Итак, ты наконец увидел, — ухмыльнулся он. — Насколько ты ничтожен.

Регулус не мог сдержать рыданий, как бы сильно ему этого ни хотелось. Нет смысла, его миссия провалилась, и его не будет в живых, чтобы продолжить ее. По глупости своей он даже не передал никому эту информацию. Он войдет в историю как очередной трусливый Пожиратель смерти. Прежде он говорил себе, что нормально, если ему удастся все изменить; он поступит, как велит честь, пусть и не обретет славы. Теперь же перед лицом смерти у него не осталось ничего.

Увидев ухмылку на лице Темного Лорда, Регулус понял, что все кончено. Он закрыл глаза и стал ждать смертельного удара.

— Авада…

Проклятье прервали, и вместо второго слова Регулус услышал громовое рычание, которое, казалось, заставило стены содрогнуться. В недоумении он распахнул глаза.

Ну наконец-то. Он все-таки сошел с ума.

А как иначе объяснить появление черного пса, который вцепился в сжимающую палочку руку Волдеморта? Регулус моргнул, но картина не изменилась.

Темный Лорд пытался отбросить пса, который нападал на него со свирепостью, какую Регулус ни в одном животном прежде не замечал.

Резкий рывок — и Волдеморт сбросил напавшего на него пса и пнул его. Пес прокатился по мраморному полу — и превратился в человека.

Нет, не просто в человека.

В его брата.

Сириус вмиг выхватил свою палочку, и успел поднять щит точно вовремя, чтобы проклятье Темного Лорда было отражено. Сдерживая мощь проклятья, Сириус медленно отступил в сторону и встал перед Регулусом.

— Что ж, трогательное зрелище, — Волдеморт выглядел лишь слегка озадаченным. — Два брата Предателя Крови пришли умереть вместе.

— Придется как-то с этим жить, — ухмыльнулся Сириус. — Я вернулся.

Вдруг с другой стороны двери послышались крики и заклинания. Должно быть, сражалось не меньше двух десятков людей.

Волдеморт злобно зарычал. Он попытался наложить проклятие во второй раз, целясь в Регулуса, но щит Сириуса держался крепко.

— Бесполезный предатель, — прошипел он и аппарировал, прихватив с собой Нагайну.

— Да пошел ты, трус! — Сириус торжествующе усмехнулся, но потом вспомнил, где они находятся.

Он в секунду расчистил путь к Регулусу, и вскоре тот, моргая смотрел на лицо старшего брата.

— Эй, Реджи, — нахмурился Сириус. Его рука замерла на полпути — он не знал, куда можно прикоснуться, не опасаясь навредить — и в конце концов положил руку брату на плечо.

— Сири, — прохрипел Регулус. — Что за хрень?

— Я тоже рад тебя видеть!

— Когда ты стал анимагом? — едва не переходя на истеричный крик, спросил Регулус, выбрав наименее странный вопрос из всех возникших.

— А когда ты решил предать Волдеморта?

Регулус ответил туманным жестом, словно это все объясняло.

— Там хорошенькая заварушка, Реджи, пора убираться отсюда, — Сириус схватил Регулуса не за ту руку, и младший вскрикнул.

— Вот драккл, прости, прости, — он нервно взлохматил волосы. — Сможешь идти? Нужно уходить.

Шум снаружи не стихал. Люстра подрагивала при каждом выпущенном заклинании.

Регулус покачал головой:

— Прости, Сири.

— Не извиняйся, я помогу тебе. Все будет хорошо, — он успокаивающе улыбнулся, но глаза его оставались серьезными.

— У меня в кармане, Сириус, я должен отдать тебе кое-что, — здоровой рукой Регулус полез в джинсы.

— Что бы это ни было, я уверен, оно может подождать.

— Это слишком важно, — Регулус достал из кармана клочок пергамента, он был смят и заляпан кровью, но он протянул его Сириусу, точно в нем была сама суть. — Ты должен знать, что их больше одного. Я думал, он был единственным, прости.

— Мы можем поговорить об этом позже, — Сириус подумывал о том, чтобы не обращать внимания на пергамент, но взглянул на лицо брата и понял, что пока он не возьмет записку, далеко они не продвинутся.

— Их слишком много. Я буду тебя задерживать, — пробормотал Регулус.

Двери распахнулись, и Сириус резко развернулся с палочкой наготове. Там стояла Марлен — волосы растрепаны, в руке стиснута палочка.

— Пора идти, Сириус, поместье открыто для Пожирателей, нас возьмут числом, — Марлен заметила Регулуса и бросилась внутрь. — Как он?

— Он в порядке, я вытащу его, ты иди, — настоял Сириус и подхватил Регулуса под ноги и плечи.

Марлен покачала головой:

— Если собираешься нести его, нужна защита. Я прикрою вас.

— Просто идите, — прошипел Регулус, слабо оттолкнув руки брата.

— Только с тобой, — Сириус поднял Регулуса, как будто тот ничего не весил, и закинул его на плечо. — Ты идешь с нами, и не вынуждай меня связать тебя чарами.

В комнату ворвался Джеймс:

— Орден отступает, мы не можем их задержать! Где Волдеморт?

— Трус сбежал в тот же миг, как узнал, что я вернулся, — ответил Сириус. Он направился к двери, и не сбивался с шага даже несмотря на тяжесть ноши.

— Помогу прикрыть тебя, — сказал Джеймс и пристроился напротив Марлин, с другого бока. — Привет, Регулус, — запоздало добавил он.

Регулус ограничился ответным взглядом. Принять столь резкую смену положения он был не готов. К тому же большая часть сил уходила на то, чтобы сдерживать крик боли — это определенно могло расстроить Сириуса. Возможно, он продержится еще чуть-чуть.

Кругом царил хаос. Заклинания летали по воздуху с такой частотой, что казалось, что сам воздух вспыхивает цветными огнями. Регулус оглянулся и увидел, что Северус сражается в углу с Фрэнком Лонгботтомом, который теснил его, пока к бою не присоединился Люциус Малфой. Лонгботтом, казалось, осознал безнадежность ситуации и начал поспешно отступать к камину.

Кузина Беллатрикс посылала заклинания во все стороны, не сосредотачиваясь на единственном противнике, а скорее рассеивая проклятья, как пыль на ветру. Она поражала всех без разбора, и ее, похоже, мало волновало, что она чаще бьет своих. Она заметила группу и устремилась к ним.

— Предатель! — крикнула она. — Ты за это заплатишь!

Хотя Беллатрикс была сильной и искусной дуэлянткой, гнев ослепил ее, и она не заметила связывающего заклинания, которое наложила Марлин. Даже упав, она продолжала изрыгать оскорбления.

— Куда мы перенесемся? — спросил Джеймс, продолжая палить заклинаниями.

— В заброшенный дом неподалеку, — ответил Сириус. — За нами точно последуют, так что аппарируйте, как только выскочите из камина.

— Я не знаю, где убежище, — призналась Марлин.

— Можешь отправиться со мной, — предложил Джеймс, наложил еще одно обезоруживающее и отдал трофейную палочку Регулусу.

Регулус не вполне понял, в чем тут дело: он едва держался в сознании и вряд ли заслуживал доверия, не говоря уже о том, что палочка и близко не была похожа на его прежнюю. Несмотря на это, он начал ей махать, шипя проклятия, которые, кажется, не имели особого эффекта. С таким же успехом можно было просто загадывать желание.

Все четверо добрались до камина, который охраняли Алиса Лонгботтом и Эдгар Боунс. Алиса только-только отправила мужа, как заметила их приближение.

— Мы последние, погнали, — сказала она и прыгнула.

Эдгар коротко отсалютовал пришедшим и отправился следом.

— Иди, Сириус, мы вас прикроем. Ты нужен Регулусу, — подтолкнул друга Джеймс.

Обычно Сириус начал бы возражать, или просто бы впихнул Джеймса в камин, но сейчас он слышал тяжелое дыхание Регулуса, и ему пришлось поставить брата на первое место.

Они вдвоем прыгнули в камин, Сириус выкрикнул пункт назначения, Регулус этого места не знал. Он изо всех сил пытался держаться в сознании, хотя путешествие по каминной сети этому не способствовало.

— Ты со мной, Реджи? — позвал Сириус, выбираясь из камина, и Регулус откликнулся как мог, слабым стоном.

— Хорошо, почти добрались; теперь давай отправимся домой, — сказал Сириус, легонько погладив брата по здоровой руке, и они аппарировали.

Регулус никогда не любил аппарацию. Ему неплохо удавалось перемещаться самому, но он так и не смог притерпеться к тому, чтобы его кто-то направлял. В лучшем случае его потом тошнило. В этот раз переноса оказалось достаточно, чтобы потерять сознание.

* * *

Лили вскрикнула, когда Сириус появился в гостиной квартиры, которую они использовали как временное убежище.

— Вернулись! — бросилась она к нему. — Где Джеймс?

Словно в ответ на ее вопрос, секундой позже появился Джеймс — на пару с Марлин. Оба задыхались, взбудораженные побегом.

— Дорогая, я дома! — заявил Джеймс с ухмылкой от уха до уха.

Джеймс и Лили сплелись в страстных объятьях, а Марлин подошла к Сириусу — тот осторожно спустил Регулуса.

— Как он? — Марлин помогла донести его до дивана.

Обеспокоенный Сириус быстро проверил пульс брата. Стоя на коленях у дивана, он склонился над братом.

— Реджи? — позвал он, чуть встряхнув брата. — Реджи, ты с нами?

Лили подошла к ним и наложила диагностическое заклинание.

— Что произошло? Куда его ранили?

— Сволочи, — прошипела Лили.

— Насколько все плохо? — к собравшимся у дивана присоединился Джеймс.

— Сплошная неразбериха. Часть заклинаний я вообще не знаю, — вслух рассуждала Лили. Сириус ахнул, и она спешно изменила тон. — Я смогу вылечить его. Пойду за зельями. Не волнуйся, Сириус, скоро вы снова будете доводить друг друга.

Сириус сжал руку Регулуса, точно его пальцы могли нащупать под его кожей ответ на все вопросы вселенной. Ладонь осталась одной из немногих здоровых частей тела Регулуса — целая и невредимая, разве что ногти были обгрызены до крови.

Джеймс и Марлин отошли, не желая мешать ему.

— Как наши? — тихонько спросила Марлин у Джеймса. — Есть жертвы?

— Сейчас узнаю, — пообещал он и вышел в коридор, чтобы вызвать патронуса.

Лили вернулась в гостиную, нагруженная зельями.

— Я могу вылечить его ребра и заживить большинство ран, хотя, боюсь, останется жуткий шрам. Но я понятия не имею, чем поразило его руку и ногу. Должно быть, что-то из темной магии, так что, наверное, придется им заживать магловским способом.

Она осторожно запрокинула голову Регулуса, откинула волосы с его лица и влила ему в рот зелья.

— Я бросил его, — пробормотал Сириус.

— Не говори глупостей, — одернула его Лили. — Вот он, ты вернул его.

— Не сейчас, — покачал головой Сириус. — Раньше. Я оставил его в одиночестве.

Лили вздохнула, опустилась на колени рядом с Сириусом и положила руку ему на плечо.

— Сириус, я мало что знаю о твоей семье, но все, что я слышала, было плохим. Я знаю, что ты хочешь спасти мир, спасти всех, но иногда можно спасти только одного человека. И в той ситуации, в которой ты оказался, вполне нормально, что этим человеком оказался ты. Я не знакома с твоей семьей, но я кое-что понимаю в сложных отношениях с братьями и сестрами. Ты не можешь никого спасти, пока этот человек не будет готов, как бы ты ни старался. Ты просто должен быть рядом, когда он будет готов принять твою помощь — и ты там был.

Она мягко сжала его плечо и милосердно сделала вид, что не замечает, как увлажнились его глаза.

— С ним все будет в порядке.

Она встала, как только Джеймс вернулся. Он выглядел умиротворенным:

— Вот только получил ответ от Грюма. Серьезных потерь нет. На Доркас наложили неприятное проклятье, но она осталась у Лонгботтомов. Карадок немного не в себе, но он в Мунго и ему уже лучше. Не знаю, как мы так легко отделались, там был такой хаос. Думаю, большинство заклинаний не были точно направлены. Мы так быстро обернулись туда-обратно благодаря тому, что Сириус быстро разобрался с камином.

Марлин улыбнулась:

— Я так рада, что сбежала оттуда.

Она подошла к Лили, и подруги крепко обнялись, как обнимаются те, кто знал о возможной гибели.

Джеймс повернулся к Сириусу:

— Он сказал, почему там оказался?

Сириус покачал головой:

— Он был совершенно не в себе…

Он осекся и стал рыскать по карманам куртки, пока не вытащил дрожащими пальцами смятый клочок пергамента.

— Он отдал его мне, и настаивал, что «их» больше одного.

Марлин, Джеймс и Лили замерли, а Сириус аккуратно развернул скомканный пергамент.

Тёмному Лорду.

Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это…