Мне не стать храбрецом (джен)

— Итак, я все же признаюсь, — подала голос Марлин. — Понятия не имею, что такое крестраж. А вы?

После небольшой заминки все покачали головами.

— Хотел бы я знать, что еще было в записке… Клятый Сириус, кто ж знал, что твой брат — парень с характером! Вот драккл! Вложить записку — отличная идея! — Джеймс с восхищением посмотрел на лежащего без сознания юношу.

Лили ткнула его локтем под ребра:

— Он едва не погиб!

— Да знаю я, знаю, но все же! Жду не дождусь пожать его руку, как он очнется. Снимаю шляпу, дружище, — отсалютовал он все так же бесчувственному Регулусу.

Сириус, в свою очередь, нахмурился:

— Не понимаю…

— Чего тут понимать? — расцвел в улыбке Джеймс. — Твой братишка оказался в конце концов крутым парнем.

— Почему он написал: «Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это», зачем? — Сириус оглядел троих своих друзей. — Почему он не пришел ко мне?

Улыбка Джеймса в миг угасла, и он заключил лучшего друга в объятия:

— Не знаю, Бродяга, но ты спросишь у его самого, ладно?

Сириус кивнул и спрятал лицо, уткнувшись в плечо друга.

* * *

Регулус оставался в беспамятстве следующие три дня. Его периодически тормошили, чтобы напоить зельями. В какой-то момент ребята вчетвером перенесли его с дивана на нормальную кровать. Сириус был при нем неотлучно, дремал на стуле у кровати — боялся, что, стоит ему уйти, Регулус снова исчезнет. Марлин и Джеймс уговаривали его выйти из комнаты — хотя бы принять душ или поесть вместе со всеми — но Лили не настаивала. Она, в отличие от тех двоих, понимала его. Даже после стольких лет она чего бы только ни сделала ради сестры, окажись та в опасности.

* * *

Джеймс вызвал Дамблдора, как только они переселили Регулуса на кровать. Джеймс не думал, что старого волшебника можно чем-либо удивить, но когда директор читал записку, его глаза расширились в потрясении. А потом вид у него стал радостный — по мнению Джеймса, даже слишком радостным с учетом того, что младший брат его лучшего друга лежит без сознания этажом выше.

Еще больше разочаровало их то, что старик отказался рассказать о крестражах — мол, могут спросить потом у Регулуса. И будьте добры сообщить директору, когда юноша очнется.

Джеймс подумал, что в чем-то даже хорошо, что Сириус не отходит от постели брата. Не исключено, что он от души бы врезал старику.

В общем, все поиски причин, по которым Регулус попал в эту передрягу, упирались в его, Регулуса, выздоровление.

* * *

Первое, что Регулус понял, придя в себя — ощущений у него маловато; значительную часть своего тела он едва чувствовал, а мысли блуждали. Он, должно быть, был на весьма сильном обезболивающем зелье.

Следующим стало осознание того, что он впервые за последние две недели лежит в кровати. Простыни были не как дома, скорее, хлопковые, а не шелковые, но это удивительным образом успокаивало. Он попытался вспомнить, как попал сюда, но в голове было пусто.

Регулус прислушался, стараясь уловить подсказки о том, что его окружает — он и так в невыгодном положении из-за своего незнания, нужно справиться с этим как можно скорее. Ни криков, ни заклинаний. Тишина здесь нарушалась лишь звуком дыхания кого-то второго, сидевшего рядом с Регулусом.

Регулус хотел понять, куда его ранили, но с зельем, циркулировавшим по его организму, это было невозможно. Где бы он ни был, все не так плохо, раз его лечили и уложили спать. Может быть, его не узнали.

Его глаза медленно открылись, и он оглядел комнату. Стены были кремового цвета, но вся отделка — от ковра до занавесок, и даже постельное белье — была ярко-красной. Регулус посмотрел на человека у кровати, и этот дизайн внезапно обрел смысл. Сириус. Он сейчас в комнате Сириуса.

Сириус развалился на стуле. Его волосы были сальными — Регулус ни за что не подумал бы, что брат позволит себе так выглядеть; одежда — мятой, а под глазами темнели глубокие круги. Это было прекраснейшее зрелище из всех, что Регулус наблюдал за последние месяцы.

И тут Регулус услышал приближающиеся к двери шаги. Он знал, что должен закрыть глаза и дать себе призрачное преимущество перед тем, кто ворвется в это убежище — но он не мог отвести глаз от брата.

— Привет, Сириус, мне пора проверить Регулуса, — вошедшая тихонько ахнула и расплылась в улыбке, увидев Регулуса. Он узнал в говорящей Лили Эванс — он часто видел ее в «Клубе Слизней», хоть они и не общались. Так что странно было видеть у нее такую радость; Регулус не мог вспомнить, кому в последний раз было настолько приятно его видеть.

Именно в этот момент Сириус проснулся, моргнул и пробормотал что-то, протирая глаза ото сна. Он замер, заметив, что младший брат смотрит на него.

— Реджи? Очнулся?

Едва Регулус успел кивнуть, как почувствовал, как сильные руки схватили его и потянули вперед в крепкие объятия. Слезы жгли его глаза, когда он, судорожно вздохнув, поднял руки и обнял блудного старшего брата.

— Я думал, что потерял тебя. Я так долго думал, что потерял тебя, — прошептал Сириус.

Регулус не знал, что сказать, поэтому просто крепче сжал брата в объятиях. Воспоминания о том, что произошло, нахлынули на него: пытки, Сириус в роли спасителя, побег. Это было потрясающе. Регулус продолжал держаться за своего брата.

Наконец, до него дошла вся неловкость и странность ситуации, и Регулус попытался найти хоть что-нибудь, чтобы сбросить нарастающее напряжение:

— Однажды ты так подумаешь о ванне, Сириус, — пробормотал Регулус, все еще не делая ни малейшей попытки отпустить брата.

Вместо того, чтобы рассердиться на эти слова, Сириус просто усмехнулся:

— Кто бы говорил.

Сириус отстранился и сжал в ладонях лицо Регулуса:

— Реджи, — сказал он. — Я от всей души интересуюсь: какого драккла?

Регулус поморщился. Он был совсем не готов к этому разговору. Он никогда не думал, что этот разговор вообще состоится. Он верил в расставленные Темным Лордом ловушки, они должны были гарантировать невозможность этого разговора.

Регулус пожал плечами.

— И это все, что ты хотел мне сказать? Реджи, ты не можешь так поступить, — выдохнул Сириус, и в его голосе послышались знакомые гневные нотки. Это успокаивало, как возвращение на неудобный, неровный, но свой матрас.

— Не знаю, какого ответа ты хочешь, Сириус. Честно говоря, я никогда не думал, что ты узнаешь об этом.

Сириус, который никогда не мог оставаться на месте надолго, вскочил на ноги и начал мерить шагами комнату:

— И это хуже! Ты же видишь, что от этого все только хуже! Почему ты не рассказал мне, что с тобой происходит?

Регулус вздохнул и принялся ковырять ворсинки на простынях незабинтованной рукой.

— Не понимаю, почему ты злишься. Я сделал то, что сделал бы ты сам. Я сменил сторону.

— Ты чуть не погиб! — крикнул Сириус. Тут он вдруг прекратил бороться с собой и сел рядом с Регулусом и сжал его руку. — Ты едва не умер, я появился, когда он уже начал заклинание. Я боялся, что не успею вовремя.

— Прости, что заставил тебя пройти через это, — ответил Регулус, понимая, что это звучит раздраженно, но не знал, как еще отреагировать.

— Драккл подери, Регулус, я говорил не об этом, и ты это знаешь, — сказал Сириус. — И, если уж говорить об этом, я бы не так поступил. Я бы рассказал друзьям, попросил бы помощи, да что угодно бы сделал, а не просто отправился бы в самоубийственную миссию. Мы могли вообще не узнать, что с тобой случилось.

— В том-то и дело, Сириус. У тебя были люди, кому ты мог довериться. А я что должен был сделать? Кто мои друзья?

— Я! Я твой друг!

— Сириус, — вздохнул Регулус. — Посмотри мне в глаза и скажи, что ты бы и правда мне поверил.

Сириус промолчал. Он бросил взгляд на Регулуса и тут же ответ глаза. Он не ответил.

— Это было слишком важно. По глупости своей я думал, что если я сделаю это, никому не придется связываться с темной магией, которой пропитана эта вещь. Если бы ты видел ее, то понял бы, насколько это важно.

— Реджи, — Сириус снова встретился с ним взглядом, на этот раз уверенный в правдивости своих слов. — Для меня нет ничего важнее тебя.

Регулус не нашелся с ответом.

В дверь тихонько постучали, и в проеме показался Джеймс:

— У вас тут особый момент или как?

— Как раз были в процессе, но тут ты сунул сюда свою физиономию и все испортил, — скривился Сириус, но все же махнул рукой, приглашая Джеймса войти.

— Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся Джеймс и повернулся к Регулусу. — Регулус, дружище, я большой поклонник твоих художеств. Хотелось бы мне видеть лицо Волдеморта! Просто бесподобная выходка! Я уже достал твоего брата расспросами, можно ли повесить твое письмо в рамочку.

Регулус был слегка сбит с толку, когда Джеймс пожал ему руку. Он думал, что ему немного выпало общения с Джеймсом, да и то состояло лишь из необходимости, когда они были в тюремной камере, или из гневных воплей в адрес Сириуса.

— Эм-м, спасибо? — отозвался Регулус.

— Не за что, — тем же шутливым тоном ответил Джеймс. Потом он посерьезнел. — Как себя чувствуешь?

— Как замученный Темным Лордом, — признался Регулус, а потом вздрогнул: вряд ли сейчас было подходящее время и место для его обычного сарказма и черного юмора.

Джеймс, однако, кажется воспринял это спокойно. Он взял стул в противоположном углу комнаты и перебрался с ним к кровати.

— Так и думал, что ты скажешь нечто подобное. Лили изо всех сил старалась вылечить твои кости, но мы никогда раньше не сталкивались с этим заклинанием, даже Дамблдор стал в тупик. В общем, тебе понадобится некоторое время, чтобы поправиться.

Регулус медленно кивнул:

— Думаю, я смогу заняться поисками и отсюда.

— Поисками чего? Крестража? Ты все еще не объяснил, что это такое, — сказал Сириус.

— Крестраж — это темная, на самом деле темная магия. О нем умалчивают в большинстве книг, даже тех, что в Хогвартсе. Я до сих пор не нашел способа уничтожить его. Тем… Волдеморт расколол свою душу на части при помощи ритуала, включающего в себя убийство невинного. Теперь, даже если вы убьете его, он не умрет, потому что часть его души помещена в некий предмет. Вот что такое крестраж.

— Так вот что из себя представляет медальон! — воскликнул Сириус.

— Верно, это крестраж. Вот почему Волдеморт так жаждал вернуть его.

— Ты же знаешь, где он, так ведь? — спросил Сириус.

Регулус вместо ответа просто закатил глаза.

— Просто проверяю, — Сириус поднял руки в знак капитуляции. Регулус был удивлен, что брат не стал настаивать на ответе. Неужели он действительно доверяет Регулусу, даже теперь, когда он знает, что это за вещь?

— Итак, — начал Джеймс. — Ты хотел уничтожить крестраж, чтобы Волдеморта можно было убить?

— Да, но я оказался в дураках. Ничто из того, что я прочел, не натолкнуло меня на мысль, что можно сделать более одного, но когда Волдеморт пришел убить меня, он злорадствовал: он сказал мне, что создал больше.

— Драккл, — выругался Сириус. — Волдеморт убил сотни людей, этих штук может быть целая куча.

Регулус покачал головой:

— Знаю, я не большой специалист, но все же сомневаюсь, что их так много. Создать крестраж — значит заменить недостающую часть души чистой темной энергией. Чем больше крестражей ты создаешь, тем меньше в тебе остается от человека.

— Смелое заявление — назвать его человеком, — хотел пошутить Джеймс.

Регулус пожал плечами:

— Мне больше, чем кому-либо, хотелось бы верить, что он своего рода злой демон, влияющий на других, и на меня в том числе, но он человек. Или что-то похожее.

— Как думаешь, ты сможешь найти остальные? — спросил Сириус.

Регулус откинулся на спинку кровати и задумался. Он не думал, что выживет, но вот он здесь. Мысль отказаться от поиска крестражей, от того, что принесло ему столько боли, была ужасной. В подсознании таились воспоминания о том, как его затащили в мутные воды.

Но теперь он был не один. Может быть, на этот раз ему помогут.

Словно почувствовав его нерешительность, Сириус улыбнулся:

— Конечно же, я пойду с тобой куда угодно. Сейчас как никогда очевидно, что тебя нельзя оставлять одного.

— Я точно знаю, что Марлин крайне заинтересована в этом, — сказал Джеймс. — И мы с Лили готовы помочь, сколько сможем.

Регулус ответил сдавленной улыбкой:

— Ну, кажется, я застрял тут с вами. Будет безрассудно с этим бороться.

— Крайне безрассудно, — с усмешкой сказал Сириус.

Регулус не мог не улыбнуться в ответ. Он мог это сделать. И они могли. Эти люди уже совершили невозможное, сбежав от Темного Лорда, и теперь они хотели, чтобы он присоединился к ним, стал их соратником, их товарищем. Их другом.

Впервые в своей жизни Регулус Блэк почувствовал себя частью того, чего на самом деле хотел.