Победоносец

Автор: Ежи Жулавский

Проходит семьсот лет. Лунные аборигены, шерны, поработили малорослое и слабосильное племя людей. На Теплых прудах — в главном городе людей — живёт наместник шернов. Люди периодически платят своим поработителям дань. Шерны от природы ленивы, не имеют высоких технологий, но обладают крыльями и электрическими руками, разряд которых убивает или калечит противника. Если же разряд поразит женщину, та рожает ребенка, партеногенетического мутанта — выворотня. Выворотни бесплодны, не слишком умны, но хорошо развиты физически и преданы шернам.

На Луну на кустарном космическом корабле с Земли прибывает молодой путешественник Марк. Он много чего повидал на родине, теперь ему интересна Луна. Местное население уверено, что явился их спаситель, и радостно встречает прибывшего. Марк слегка растерян, но, узнав, в каком бедственном положении находится лунный народ, решает им помочь. У него огромный рост и физическая сила, огнестрельное оружие, опыт путешествий, неужели он не справится? С помощью Марка и его револьвера люди побеждают гарнизон крылатых монстров и берут в плен наместника Авия. Внучка первосвященника Ихазель влюбляется в юного победоносного бога, спасшего ей жизнь. Марк готовит поход лунных жителей за море, создаёт огнестрельное оружие и обучает новобранцев им пользоваться. Он предлагает пленному шерну Авию провести отряд, обещая за это свободу. Авий с презрением отказывается и предупреждает: победить шернов невозможно, они не дорожат жизнью, их не интересует больше технический прогресс, их защита — крылья и города на вершинах гор.

Марк все же ведёт людей в поход за море. Однако слова наместника в точности исполняются. На равнинах людям сопутствует удача, но в горах преимущества получают крылатые шерны. При имеющемся техническом уровне лунный народ не может создать ни летательные аппараты, ни дальнобойные орудия. Марк с огромным трудом захватывает один город в горах, а так же Верховного шерна, мудрого старца, который рисует на камнях всю историю лунной цивилизации. Дальше людям приходится уносить ноги. Марк предлагает полководцу Ерету осваивать равнины на южном материке, понимая, что жизнь рядом с горами будет нелегкой. Сам Марк возвращается на Теплые пруды, где его ждёт ряд неприятных открытий.

Во-первых, Ихазель, безответно влюбленная в Марка, от обиды ходила к пленному шерну, чтобы поговорить с пленником и поглумиться над ним, но попала под его темное обаяние. Авий освободился, сумел бежать, оставив девушке напоследок два страшных ожога от своих электрических рук. Ихазель скрывает ожоги, но превращается в злобную мстительную фурию. Во-вторых, местные правители, новый первосвященник Элем и начальник полиции Севин вовсе не хотят делиться властью даже с Победоносцем. Марк пытается реформировать страну и принять новые демократические законы, но лунное общество яростно сопротивляется. В отчаянии пришелец с Земли решает улететь. И тут его поджидает новый удар. На Луне с недавних пор существует Братство истины. Его основатель Рода считает, что люди явились на Луну с обратной безвоздушной стороны, где проживают под поверхностью в свое удовольствие, и дорогу туда нужно непременно найти. С помощью своего друга Матарета Рода запускает корабль Марка. На удивление лунных жителей, корабль летит именно на Землю! Ну а Марк в ужасе узнает, что возвращаться ему не на чем...

В итоге Победоносца обвиняют в самозванстве и ереси, распинают на берегу моря и побивают камнями.

Входит в цикл: Лунная трилогия (Trylogia księżycowa; 1902-1911)