Злая волшебница, худая, страшная, горбатая, нередко одноглазая старуха с длинным крючковатым носом, распущенными волосами и костяной ногой. Обладает несколькими устойчивыми атрибутами: она умеет колдовать, летать в ступе, живёт в лесу, в избушке на курьих ножках, окружённой забором из человеческих костей с черепами. Любимая присказка: «Фу-фу-фу, русским духом пахнет». Волшебными помощниками Бабы-яги могут быть чёрный кот, гуси-лебеди, «три пары рук» и три всадника — белый, красный и чёрный (соответственно день, заря и ночь). Баба-Яга — обычно отрицательный герой, злая, жестокая людоедка, мстительная колдунья. Её дети (и сыновья, и дочери) — змеи, за смерть которых она мстит. Считается, что Баба-Яга — проводница на тот свет, по сути, покойница (на Руси волосы распускали женщинам только после смерти), костяная нога ей нужна, чтобы стоять в потустороннем мире, а избушка на курьих ножках — гроб (домовина). В то же время она — хозяйка леса, которую нужно задобрить, и без её помощи не могут обойтись герои большого числа сказок, а образ злобного существа, сажающего детей на лопату, чтобы зажарить, связан с функцией жрицы, проводящей подростков через обряд инициации.