Zemi, я вот тоже давно ломаю голову над этой проблемой. Конечно, все мы родом из детства, и начало лежит где-то там; бывает, что родители точно нарочно стравливают между собой своих детей, нередко - воспроизводя сценарий из собственной семьи, из своего детства, и так поколениями. Причём мне приходилось видеть, как завистником-ненавистником становится "любимец" родителей, тот, кому доставалось больше внимания: как если бы Лили ненавидела Петунью (в принципе, в фаноне популярна такая теория). А бывает, что братьев-сестёр у такого одержимого человека вообще не было, но он циклился на других: соседи, друзья, одноклассники... И если один объект исчезает из поля зрения, находится другой, тот, кому они завидуют и ставят палки в колёса. Прямо жить не могут без этой ненависти. Помните у Каверина в "Двух капитанах" у Сани Григорьева был одноклассник Ромашов, заклятый враг? Вот он так стремился Саню перещеголять, ненавидел и пытался всё отобрать, от возлюбленной Кати до жизни. А у капитана Татаринова был брат, Николай Антоныч, который его угробил, забрал его славу и жену. Мужчины с такой "болезнью" вообще частенько на женщин своих соперников заглядываются... ну, та же собственность, которую надо отобрать.
Семьи разные, ситуации разные, но есть кое-что общее у таких вот зацикленных людей.

У них какой-то особый род зависти. Они завидуют не конкретным вещам и достижениям, на самом-то деле, а состоянию (правдивость этой мысли мне даже подтвердил один человек, который сам признаётся, что очень завистлив, и это заметно по поведению). И рассуждают они так: если у него есть вот это (талант, семья, занятия, вещи... что угодно), оно даёт ему то самое счастье, которое написано у него на лице, и пойду-ка я возьму, достигну того же самого (куплю такие же вещи, освою ту же профессию, создам семью...) и буду так же счастлив. Но ведь люди-то разные, то, что хорошо одному, другому не подходит, и искомое счастье не достигается. Копятся проблемы, копится злоба, ненависть, и всё это направляется в сторону объекта зависти: мол, это он виноват, своим поведением заставил! Вынудил! Этот человек становится для завистника как бы козлом отпущения, способом снять с себя ответственность за свою жизнь и свои грехи.
А ещё таким людям свойственно утилитарное отношение к окружающим, люди для них как функции. Если вернуться к Петунье - она ведь тоже не умела любить. Разве она любила Дадли? Безоглядное потакание, задаривание подарками и закармливание сладостями - это ведь не любовь, это скорее попытка замаскировать равнодушие, отделаться от ребёнка материальными благами - тем, что попроще. Она использовала собственного сына как инструмент мести, противопоставляя своего ребёнка ребёнку Лили. Как в куклы играла.

Мне кажется, вот этого им и не хватает. Умения любить, привязываться, радоваться за других людей и видеть в них именно личности, а не функции. Совести, внутренней опоры не хватает. Самодостаточности. Конечно, всё это в детстве закладывается, а потом развивается и укрепляется в течение жизни...

Какая-то такая у меня теория вырисовывается на основе наблюдений, опыта жизненного и книжного)