AlexejU
Практически полностью согласен но добавлю еще один пункт:
Если мы не пишем хронофик или еще какого попаданца-вселенца то ситуация при которой Гарри резко поумнел и стал действовать абсолютно не так как в каноне... Она просто не может быть "мгновенной". Характер не меняется за 5 минут! Он формируется под воздействием среды, событий и рефлексии.
По сути единственный вариант без переселения душ это длительное изменение, начавшееся до Хогвардса (ГПиМРМ, Хранительница рода, Роковая долька, Кастелян и т.д.) в результате некого знакомства, обнаруженной важной информации и т.п. Поскольку это требует значительного времени и усилий самого ГП, за пару месяцев летних каникул этого не добиться, следовательно остается перенести этот процесс на дохогвардские времена. Т.е. Гарри уже измененный приходит в Хогвардс и начинает с самого начала действовать не так.
А вот если начать писать с 5 курса и с другим, отличным от канонного, характером то возникает вопрос, если у Гарри с самого детства был аналитический склад ума или скрытые магические таланты, как он со всем этим предыдущие 4 года провел так же как в каноне?

Так что без попаданца остается или писать мелочевку, драблы там разные, или начинать с первого курса, а лучше с предыстории, чтобы пояснить почему ваш Гарри поступает не так как канонный...

Таким образом, выбор первого курса в качестве стартовой точки для большинства AU-фанфиков — это не просто дань ностальгии по новизне мира. Это необходимость, продиктованная литературными законами построения характера. Без использования «попаданца» первый курс (и его предыстория) является единственной точкой, с которой можно начать правдоподобное и последовательное развитие «альтернативного» Гарри, не вызывая у читателя законных вопросов о согласованности сюжета.