22 октября я написала Katedemort, чтобы получить спецзадание на “Печеньки тёмной стороны”. В тот момент у меня уже была идея на этот конкурс (довольно посредственная, прямо скажем, я очень вряд ли теперь когда-либо её напишу), но когда Кейт выдала критерии: ”Особенность главного героя - владение Магией (М). Сеттинг - Средневековье (C). Фэнтезийное средневековье тоже в зачёт. Жанр - Романтика (Р)”, старую задумку полностью затмила новая.

А что если я возьму колдуна, этого фонового, закадрового злодея Барышни и сделаю главным героем его собственной истории? Так на свет родился замысел рассказа, рабочее название которого было “Вкратце о безвременном”, что потом после перебирания кучи вариантов превратилось в “Проказа колдуна”.

Как я тогда это видела, сюжет Проказы происходит после Болотной барышни, в виду чего по тексту первой было раскидано море тематических отсылок ко второй.
Для понимания следующего, следует уточнить, что одна из идей для “концовки с надеждой” Барышни заключалась в том, что Колдун, мол, плохих-нехороших чиновников разогнал и сам дело в руки взял, и мол, теперь-то заживём как надо!
В каких отношениях финальная версия Болотной барышни находится с Проказой я, если честно, затрудняюсь точно сказать. В какой-то момент из приквела она превратилась в продолжение: Ашлоханск — это просто Балтянск по прошествии многих веков, а господин-губернатор — не Колдун, а предок того самого Колдуна. Это подтверждает и сохранившаяся география…
… и слова господина-губернатора.
Но вот ведь какое затруднение! При попытке эти две истории состыковать, нет-нет, да получится, что болото дважды уходило. С одной стороны, можно было бы отмахнуться, что, мол, как ушло, так вернулось обратно незабвенного троллинга ради. Например, вот как изначально выглядела реплика губернатора.
Проблема в том, что со слов самой болотной барышни на момент событий проказы она должна была ещё быть прекрасной озёрной княжной.

Вот и выходит из всего этого, что Барышня вроде и предшествует Проказе, а вроде и продолжает, а вроде и во всём противоречит. Остаётся только списать всё на то, что Ашлоханск — как никак сказочный, волшебный город, и все странные неурядицы с ним объясняются магическими аномалиями. Как Доктор говорит: “Историю вечно переписывают”.

19 декабря 2024 года я рассказала про эту концепцию мисс Элинор, ставшей впоследствии моей главной, незаменимой, самой-самой лучшей помощницей. К сожалению, я не могу приложить всю нашу переписку, поскольку это всё же информация конфиденциальная. Тем не менее, для понимания количества и масштаба наших обсуждений упомяну, что документ Ворд, наречённый ”Болотный вещдок”, куда всё это дело было перекопировано, занял суммарно страниц 40-50.

Вкратце, Элинор предложила сделать персонажа колдуна более положительным персонажем, поскольку идея того, что он от наезда мужика захочет “назло ему” сделать как лучше, звучала больно уж притянуто за уши. Тогда я придумала нынешний образ господина-губернатора.

В ответ на мой вопрос, какая эпоха в истории России больше всего ассоциируется с застоем, она сразу указала на Николаевскую. Строго говоря, изначально барышня должна была происходить в абстрактном сказочном городе, не привязанном к конкретной стране и исторической эпохе, но потом в спецзадании от Кейт выпало “Средневековье”, я прописала Проказу в реалиях Киевской Руси, ну и Болотница как продолжение должна была тоже происходить в России.

Как уже было сказано, мне очень не хватало какого-то кризисного события, которое стало бы кульминацией второго акта, что-нибудь, что подвергло отношения мужика и болотницы испытаниям.

Тогда я придумала идею с вырубкой леса, а мисс Элинор неожиданно предложила, что она может исходить не просто от города, а от самого господина губернатора. Мол, если предположить, что мужик у нас крепостной, то и им, и его деревней должен кто-то владеть, ну так отчего бы господину губернатору не примерить на себя ещё и роль барина – из рук вон плохого управленца.