PPh3

"В данном случае мы не можем этого знать."

Правда ваша, единственное что может косвенно указывать на правильность направления моих мыслей - "несоответствие" цены и потребительских свойств палочек. Хотя, если отвлечся от умственной гимнастика, по моему Роулинг просто не загонялась.

"40 первокуров в год, хотя это округление в бОльшую сторону. Возьмем для простоты стоимость палки в 10 галлеонов."

Есть еще аврорат, клиники и т.п. там спрос не гарантированный, но не привязан к сезону. Такая версия может неплохо сочетаться с запасами палочек в лавке.

"А если эти "идиоты" - ваши начальники? Или коллеги/подчиненные, за которых в итоге вам самому все приходится делать, иначе запорят?"

Если начальники, менял работу. Если подчиненные, тут сложнее. Сейчас у меня их нет вообще, чему я исключительно рад.

"Единственное, что пока нахожу в оправдание таких людей, по крайней мере, тех, с которыми мне доводилось знаться - в детстве и юности они жили крайне бедно."

Возможно и так, но мое мнение, что все они относятся именно к потерянному поколению - у них просто было мало возможности наблюдать настоящих людей.

"В то время как есть и медные котлы, и золотые и т.д. - предназначенные для "продвинутых" пользователей, так сказать, а также варки более сложных и высококачественных зелий."

Кстати, у вас не возникало вопроса: почему не используются "котлы" из жаропрочного стекла?

"Если нижний диапазон цен кусается, то, скорее всего, для людей наподобие Уизли (но это отдельная тема, почему они так бедны), безработных или перебивающихся случайными заработками. Я не думаю, что, например, тот же Флетчер у Малкин будет одеваться."

Тут бы посмотреть социальную динамику, да еще и за достаточно большой промежуток, но, увы...

Добавлено 27.12.2013 - 12:11:
"Нельзя сказать, что после ухода поганых колонизаторов жизнь в странах третьего мира стала лучше, пришел прогресс и т.д. Богато живут лишь те страны, которые получают прибыль от экспорта ресурсов (нефть) и туризма, и то не везде."

А вот тут стоит разделить государства на тех, кто корпорации выпинал с концами и тех, кто потом пустил, пардоньте, взад. Среди вторых большая часть жизнь улучшили (Вьетнам, Лаос, Ангола и т.п.). Нет, корпорации туда частично смогли вернуться, но частично и спустя одно-два поколения, так что прежней малины там нет. В Африке, особенно северо-западной, где сельское хозяйство сидит на монокультурах лишь сменилась форма колониализма, со всеми вытекающими. А Латинская Америка никогда по-настоящему свободной и не была. Только отдельные попытки. Иногда успешные, иногда нет (как Чили, где то Чилийскую советскую республику корабельными разгоняют, то Альенде свергают).