Варвара Петровна Богуславова обладала решительны, властным и строгим характером.
После смерти отца она взяла на себя обязанности главы семейства.
Варвара Петровна была очень привязана к своей больной сестре Александре, и всю свою жизнь посвятила заботам о ней. Когда Анюта осиротела, Варвара Петровна отказалась брать её к себе, сославшись на присутствие в доме тяжелобольной. Но когда Анюта стала наследницей княжеского титула и большого состояния, Варваре Петровне пришлось, пусть и с неохотой, принять завещанные ей обязанности опекунши. Она выполняла свой долг добросовестно, как сама его понимала, но нередко была жестокой и несправедливой к девочке, к которой так и не сумела по-настоящему привязаться. Варвара Петровна всегда считала, что "огонь" в сердце Анюты следует "погасить", а её волю — сломить, и вместо послушания и уважения внушала воспитаннице отвращение. Но особенно глубокую обиду Варвара Петровна нанесла Анюте своим пренебрежительным отношением к её провинциальным родным Долинским. Николай Долинский заменил Анюте отца, она горячо любила его и всю его семью; Варвара Петровна запрещала девочке называть его "папочкой", как она привыкла, и старалась всячески отвратить воспитанницу от её недостаточно знатных родственников. Желание быть вместе с дорогими и любимыми людьми и заставило Анюту по достижении совершеннолетия оставить дом тёток.
Впоследствии, лучше познакомившись с Долинскими, Варвара Петровна изменила своё мнение о них и признала свою ошибку перед Анютой. Между ними сохранились хорошие родственные отношения.