Ян Лин смотрела мудро и остро. Несмотря на старость, очков она не носила, в тугом пучке черных волос (если распустить, наверно, окутают её до пят как плащ) ни одного седого волоса, на коже лица и рук ни следа пигментации, та же слоновая кость, что и у Хай Лин. Она носила темно-зеленое платье, нет, китайский халат, и при этом ухитрялась выглядеть современно. Даже как ученый в лаборатории.
Перед ней на столе лежала деревянная шкатулка из хорошего красного дерева. Нет, Вилл скорее догадалась, что это шкатулка, потому что не было видно ни малейшего зазора между крышкой и корпусом. И еще кое-что: шкатулка была тяжелее, чем выглядела. Ян Лин недолго держала её в руках, но Вилл успела заметить, как она обхватила её, как поддержала снизу, как несла...
- Итак, - сказала Ян Лин, пальцы её рук лежали буквально в миллиметрах от шкатулки, но не касались её, - вам неинтересно, зачем я вас собрала.
Ирма, пытавшаяся не показывать скуки, виновато дернулась; Вилл не корила её: ей самой и была не особо интересна бабушка Хай Лин, профессор физики на пенсии. Нет, в смысле, физика была ничего, но общение с чей-то бабушкой, когда они хотели пойти в кино... Странные случаи на этой неделе они, не обсуждая, согласились не обсуждать и далее. Вилл даже не подумала о них, только о кино.
- Хорошо. Свет.
В комнате потусклело, как будто солнечный полдень в один клик сменился на пасмурные сумерки. Вилл сначала подумала, что по голосовой команде молниеносно опустились занавески, но тут же поняла, что занавесок и в помине не было. За окнами виднелся тот же, только приглушенный, солнечный день.
- Это затемнение на окнах? - прошептала Тарани. - Я слышала, есть такое поляризуемое стекло.
Взгляд Вилл упал на табло электронных часов на стене: они почти не светились. Она проверила экран своего телефона: то же самое.
- Нет. Просто исчез свет, - догадалась она. Эти слова будто разбили чары, и Корнелия с надеждой воскликнула:
- Это какой-то фокус?
- Нет, - ответила Вилл. Кажется, это было то самое, необсуждаемое.
Странно, но она совершенно не волновалась. Напротив, чувствовала себя необъяснимо уверенно, будто знала всё наперед. Единственное, что её царапало - это шкатулка. Вилл не могла перестать смотреть на шкатулку, взгляд так и возвращался к ней, как намагниченный.
Ян Лин кивнула.
- Вы уже заметили, что с вами происходили так называемые странные случаи. Хай Лин была невидимой. Ирма заставила подняться воду из... - Вилл не могла заставить себя сконцентрироваться и слушала вполуха, не отрывая взгляда от шкатулки. В голове начал складываться соблазнительный план: схватить шкатулку, вскочить влево, где дверь, уронив стул на пол, чтобы затруднить остальным проход, и выбежать в коридор...
- Вилл, - негромко позвала Ян Лин, - подержи пока лучше.
И она толкнула по столу заветную шкатулку. Вилл быстро притянула - плевать, что все подумают - её к себе, положила ладони на крышку (теплая, и будто внутри что-то бьется) и сразу ощутила себя спокойнее.
- Итак, каждая из вас обладает определенными магическими (так вам пока будет понятней) способностями. По виду на каждую из четырех, всё вместе - элементарные...
- Я поняла! - воскликнула Ирма, её невежливость извинял разве что восторг от такой новости. - Это как на истории Древнего Мира, элементы Аристотеля...
- Оригинально Эмпедокла, - не удержалась Тарани, но её тихий комментарий, кроме Вилл, никто не услышал.
- Вода, воздух, земля и огонь! У меня - вода, Тарани - огонь, Корнелия - земля, а Хай Лин тогда остается воздух!
Ян Лин посмотрела на неё со снисхождением.
- Нет. Элементарные взаимодействия. Гравитационное, электромагнитное, сильное и слабое.