Они можно сказать дружили и провели немало вечеров, болтая обо всём на свете, начиная о личной жизни звёзд и кончая звёздами настоящими. Лёгкая и приятная женщина. Но был у неё один пунктик. Магия, астрология, Атлантида, тайны Вселенной и тому подобное. Всё рассуждения Мэг, как правило, были весьма поверхностны и откровенно бредовы. Но иногда она подбиралась к истине так близко, что у Петунии холодело всё внутри.
Вот и сейчас в руках соседка держала глянцевый тёмного цвета флаер. Очередная реклама очередного гуру.
Сегодня Петуния была не в настроении выслушивать её излияния по поводу нового гуру-проходимца. Она решила
-Маргарет, я была сегодня на могиле Вернона и у меня сильно болит голова, - сказала Петуния.
-О. Может тебе сделать отвар от головной боли?- предложила Маргарет.
Петуния отказалась. Она предпочитала таблетки. Все эти отвары... слишком напоминали о том мире, который забрал Лили.
-Может посидеть с тобой?
Петуния хотела отказаться, но потом согласилась. оставаться одной ей не хотелось.

Утро Петуния обнаружила, что Мэг забыла у неё свой флаер. Поддавшись любопытству Петуния развернула его. Серым на тёмно-зелёном фоне было написано, что некий профессор С. Смит "с помощью нетрадиционных методик вернёт вкус к жизни, укажет путь и предскажет будущее ваших детей по их школьным оценкам".
Петуния поморщилась "очередной проходимец" и положила флаер на стол. Надо при случае вернуть.

Случай выдался несколько дней спустя, когда Маргарет зашла к ней. после небольшой болтовни, она сказала:
- Петуния, помнишь, я оставила тебе флаер.
- Который ты у меня забыла?
- Можно и так сказать. Если хочешь можем сходить к этому профессору?
- Нет, не хочу. я хожу к психологу.
- Он тебе не помогает.
- А проходимец конечно же поможет.
- Никакой он... И вовсе не проходимец. У него очень интересная методика. И она мне помогает.
- Каким образом?
Маргарет,ответила после некоторой паузы:
- Общение с ним вызывает у меня яркие эмоции. И вообще он весьма интересный мужчина.
Петуния резко встала и стала собирать посуду со стола.
- Этот разговор напоминает мне сцену из дешёвого любовного романа.
Маргарет пожала плечами и встала.
- Я не настаиваю. Но всё же сходи. Может быть тебя это разморозит. В любом случае первая консультация бесплатно.
Петуния вымыла чашки и решила выбросить флаер в мусорное ведро. Но её рука застыла на полпути. Первая консультация бесплатно?

Авантюризм никогда не был свойственен Петунье. Во всяком случае во взрослом возрасте. И она по-прежнему считала "профессора Смит" мошенником и проходимцем. Но почему же тогда она сидела в небольшой приёмной, ожидая, когда назовут её имя?

Приёмная была выдержана в светлых тонах, с
Петуния бросила косой взгляд в сторону. Людей было мало. В основном женщины. Один был мужчиной, но он листал глянцевый журнал и явно скучал. Что интересно привело сюда этих людей? Что её привело сюда? Любопытство? Надежда на чудо? Петуния солгала Маргарет насчёт психолога. Нет, она ходила к какому-то мозгоправу, но потом бросила.

Петуния уже решила уйти отсюда, когда из кабинета "профессора" вышла посетительница, а спустя несколько мгновений секретарь пригласила Петунию в кабинет на собеседование.

Петуния, волнуясь, зашла в кабинет. Она только-только задумалась, а что собственно она будет говорить этому профессору.

Кабинет тоже ничем необычным не отличался. Светлый, довольно просторный. На бежевых стенах висят какие-то дипломы, в углу стоит кадка с каким-то растением. У стены помещался большой стеллаж с разноцветными папками. Напротив входа стоял большой стол с белой стеклянной крышкой. На этом столе стояли только офисная лампа с горизонтальной панелью, у Вернона тоже была такая, и телефон. Сидящий за столом мужчина что-то спешно дописывал.

-Здравствуйте, миссис Дурсли, садитесь. Какая у вас проблема?

При этих словах он поднял голову и Петуния чуть не села мимо стула. Перед ней сидел никто иной как Северус Снейп.

-Ты? Ты же... ты же... ты же умер, - прошептала Петуния потрясённо, ухватившись за спинку кресла для посетителя. - Гарри мне рассказал...
- Слухи о моей смерти сильно преувеличены, - ответил на это Снейп. Он казался невозмутимым и даже насмешливым, но его сцепленные так, что костяшки побелели пальцы выдавали его внутреннее волнение.
Эти слова как ни странно немного привели в чувство Петунию. Она села в кресло. В голове гудело и путались мысли.
- Но как? Как тебе... вам… выжить и скрыться.
- Это долгая история, - произнёс Снейп с непередаваемым выражением лица, проведя пальцем по шее. – И я не намерен её тебе рассказывать.
В кабинете воцарилось тягостное молчание.
Глаза Петунии перебегали с одного предмета на другой. На окне она заметила кувшин с водой и стакан.
Она снова посмотрела на Снейпа. Тот выглядел... На свои сорок два и выглядел. На запущенные сорок два. Впрочем, Петуния отметила про себя
Неожиданно вспомнились слова Маргарет " он весьма интересный мужчина". Снейп? Снейп - "интересный мужчина"? Снейп?! Петуния захихикала. Она не хотела, но нервный смех рвался из неё, и она не могла удержаться.
Она бы расхохоталась бы во всё горло, но тут Снейп встал подошёл к окну и налил воду.
- Выпей!
Успокоившись, Петуния поднялась:
- Я, пожалуй, пойду.
Голос у неё дрожал. Потрясение ещё не отпустило её. Поправив судорожно воротник блузки, она встала и направилась к дери. Снейп молча наблюдал за ней, но, когда она взялась за ручку двери, он сказал:
- Не вздумай рассказать Поттеру… своему племяннику, что я жив.
- А то что?
Вопрос повис в воздухе. Снейп как-то обмяк в своём кресле:
-А, впрочем, делай, что хочешь.
Петуния раздраженно поморщилась:
-Успокойся, мы с Гарри не откровенничаем друг с другом по вечерам.
Если честно Петуния в данную минуту думала о чём угодно, но только не о Гарри. У неё начиналась мигрень.

Время шло. Петуния понемногу стала забывать свой неудачный поход к «профессору Сн… Смиту» и его нетрадиционные методы. Ей даже удалось внушить себе, что всё произошедшее с ней было лишь путаным глупым сном.
Стало уже совсем тепло. И однажды в субботу, Петуния отправилась по магазинам за подарком для Дадли.
На покупки она потратила всё утро. И к обеду устала. Есть ей почему-то не хотелось, и Петуния отправилась в ближайший парк, чтобы немного отдохнуть.
Сегодня она впервые надела яркое. Платье бирюзового цвета она купила незадолго до смерти Вернона и не надевала до сегодняшнего дня. Оно было довольно закрытым с воротником-стойкой и довольно объёмными в плечах рукавами, длиной чуть ниже колен. Оно было не совсем во вкусе Петунии. Она любила много оборок, рюшей или бантиков. Но в тот день она не устояла. Чем-то оно напомнила ей наряды героинь её любимых телесериалов восьмидесятых годов.
Яркий цвет платья отлично сочетался с её светлыми волосами и немного освежал довольно бледный цвет лица. А ещё Петуния разорилась на новые туфли и парикмахерскую. Она испытывала, как это часто бывает после сильных потрясений, смутную и сильную жажду перемен, желание как-то изменить свою жизнь. Но она не понимала, что именно ей изменить, как это сделать. И решила ограничиться чисто внешними изменениями.
Петуния шла по парковой дорожке и рассеянно сочиняла в уме объявление о знакомстве. Не то, чтобы она действительно хотела дать его, но кто знает, кто знает… Пока получалось следующее:
«Блондинка сорока четырёх лет желает познакомиться для серьёзных отношений. Возможен брак. Есть взрослый сын, живёт отдельно. С удовольствием познакомится с невысоким толстым владельцем фирмы по производству дрелей немного старше себя. Желательно наличие усов».
Тяжко вздохнув, Петуния дошла до ближайшей скамейки. На этой же скамейке сидел какой-то мужчина и увлечённо читал газету, отгородившись ею от всего мира. Были видны только его ноги в чёрных брюках со стрелками и часть плеча.
- Прошу прощения, я могу сюда присесть?
Мужчина в ответ пробормотал что-то неразборчивое. Петуния приняла это за знак согласия и села рядом. Она устраивала уже свои пакеты рядом с собой, когда мужчина неожиданно резко опустил, смяв, газету и посмотрел на неё. Петуния вздрогнула. На неё опять смотрел Северус Снейп, он же С. Смит.
- Опять ты?
- Значит мне не показалось! – Петуния схватила свои пакеты, сумку. – Пожалуй, мне лучше уйти.
- Делай что хочешь. - Снейп снова принялся за свою газету.
Петуния немного поколебалась, но всё же поставила пакеты на скамейку. От долгой ходьбы на у неё ныли ноги, да и новые туфли натирали.
Петуния сидела, слегка вытянув ноги и рассеяно наблюдала за жизнью вокруг. Мимо по дорожке пробежала, цокая коготками, маленькая собачка. Кажется, пекинес. В ошейнике, на тонком шнуре-поводке. За ней на роликах ехала девушка в майке-алкоголичке. Петуния неодобрительно посмотрела на её джинсовые микро-шортики. Дети поодаль запускали воздушного змея. Змей был четырёхцветный - жёлтый, розовый, салатного цвета и голубой.
Компания, занявшая сразу две скамейки, что-то бурно обсуждала. Кто-то расстилал одеяло на газоне. Слышалась музыка, отдалённый гул уличного движения…. В воздух то и дело взмывали голуби. Петуния посмотрела на небо, на концы своих туфель. Одним словом, куда угодно только не на сидевшего рядом с ней мужчину. Тот продолжал шелестеть газетой.
Петуния взглянула на него. Снейп сложил газету и напряжённо смотрел вперёд, но почему-то не уходил. Может ждал, что она не выдержит и уйдёт первой? Петуния чуть не рассмеялась вслух. Её охватило какое-то странное расслабленное настроение. Она снова взглянула на Снейпа.

- А почему ты читаешь газету здесь, в парке? – спросила она внезапно даже для себя.
Спросила и сжалась невольно, в ожидании язвительного ответа. Она вдруг ощутила себя девочкой-подростком. Не самое приятное чувство. Но у Снейпа видимо было хорошее настроение, поскольку он ограничился лишь:
- Где хочу, там и читаю.
Он закинул ногу за ногу и снова углубился в газету. Она решила делать вид, что не замечает его. Проще всего было конечно пересесть, тем более, что одна из скамеек освободилась, но Петуния решила пойти на принцип. Молчание давило на неё, и она не выдержала:
- Хорошая погода не правда ли?
Снейп резко опустил газету. Петуния посмотрела на него, ей показалось, что он сейчас встанет и уйдёт. Но нет, он ответил, сцепив крепко пальцы на коленях:
- Да, прекрасная.
«Да он же нервничает даже больше меня!» - осенило вдруг Петунию.
Эта мысль расслабила Петунию. Она откинулась на спинку скамейки и вытянула ноги. В конце концов погода была и в самом деле прекрасная, а день выходным. Почему бы и не посидеть в парке, не послушать птичек, не поговорить с незнакомцем?
Ведь Снейп и был ей по сути незнаком. Петуния посмотрела искоса на сидящего рядом мужчину. Она знала, пусть и не близко приятеля-оборванца своей сестры, который принёс столько бед и огорчений её семье и ей самой. Но оборванца того она в последний раз видела… видела… да в семьдесят седьмом году, в самом конце, да и то мельком. Четверть века назад! А этот мужчина лет сорока ей был совершенно незнаком. Разве что по имени.
- Как тебя сейчас зовут?
- Сайрес Смит. Разве ты не читала визитку?
- Там только фамилия.
По дорожке проехал подросток на велосипеде, позванивая в звонок. Какой парень снимал с дерева воздушного змея, что застрял в кроне.
- Как тебе удалось начать своё дело. Ведь ты вроде бы умер? – несколько бестактно спросила Петуния, изучая немаленький нос Снейпа. Нос был крупный, с горбинкой. Неровный с расширенными порами и жирным блеском, но чем-то притягательный. Петунии вдруг захотелось провести пальцем по его… изгибам.
Она села прямо и сцепила пальцы. Нет, определённо с вдовством надо завязывать. И какая досада, что первый же мужчина, с которым Петуния оказалась на близком расстоянии за долгое время, оказался Снейпом.
Она успела заметить, как он дёрнулся, а в его глазах полыхнуло. Но он быстро овладел собой:
- Это не моё дело. Я там вроде консультанта… широкого профиля и лицо фирмы.
- В каком смысле?
- В самом прямом. Все люди хотят, чтобы их пришёл волшебник и решил всех их проблемы. Раз и готово.
Снейп щёлкнул пальцами.
- а кто, как не я, похож на волшебника?
Он говорил, а Петуния, несколько опешив, подумала какие же оказывается у Снейпа яркие глаза. Нет-нет! Не у Снейпа. У этого смутно знакомого незнакомца. Озлобленный оборванец, безнадёжно влюблённый в Лили и этот мужчина – это два разных человека. И в голове Петунии они не смешивались.
- Но это же мошенничество! – воскликнула она, когда до неё дошёл смысл его слов. – Ты не психолог и…
Снейп раздражённо посмотрел на неё:
- Я же сказал, что к нам идут люди, которые жаждут чуда. И немедленно.
- И как же?
- С переменным успехом. – Снейп откинулся на спинку скамейки и посмотрел в вверх. Там в небе снова парил четырёхцветный воздушный змей. – В конце концов я провёл почти семнадцать лет рядом с великим знатоком человеческих душ и многому научился.
Петуния заметила, что несмотря на тёплый день Снейп был одет довольно строго – в чёрный костюм и белую рубашку. Разве, что без галстука.
- Ты имеешь в виду… - Петуния невольно оглянулась.
- Да именно его. – Снейп тоже не стал называть имён. Забытая газета соскользнула вниз и рассыпалась на земле рядом со скамейкой.
- К тому же я прошёл курс обучения. Тренинги и всё такое.
Петуния хмыкнула. Это для неё было шарлатанством чистой воды. О чём она не замедлила сообщить.
- Тогда почему же ты пришла к нам? – спросил Снейп.
Петуния некоторое время смотрела на него, потом сказала медленно:
- За чудом. Я пришла к вам за чудом.