Малак

-Спасибо вам... Аскард, - сидящая на кровати в своей каюте, азари подобрала ноги к груди, уткнувшись подбородком в колени, - можно я теперь побуду одна?

-Разумеется. Отдыхай.

Новость о гибели родных не самая лучшая вещь, что может случиться в жизни одарённого, особенно светлого одарённого. Эта истина практически не меняется с возрастом, опытом и уровнем постижения Силы, единственная панацея — отсутствие родных, во всех смыслах, разумных. Но и в ордене джедаев, и в ордене ситхов это крайне редкое явление, как бы странно подобное не звучало. Ученики, наставники, друзья, у всех нас есть кто-то занимающий важное место в сердце. Просто ситхи более устойчивы за счёт постоянного воздействия Тёмной Стороны, которому они или поддаются и тогда чувства вызванные новостью не особо выделяются на фоне вечно бушующего внутри шторма негативных эмоций и безумия, или учатся сопротивляться и тогда закалённая этим противостоянием психика куда спокойней переносит известие. У джедаев всё несколько сложнее, с одной стороны есть догма кодекса: «Смерти нет, есть только Великая Сила», которую с малых лет преподносится в качестве непререкаемой истины, но с другой есть жизнь и когда ты сталкиваешься в ней с реальной потерей, заученные уроки в храме далеко не всегда могут помочь.

Сила же крайне чутко реагирует на чувства своего адепта и эта реакция далеко не всегда для него безопасна. Безумие для ситха, падение для джедая, неосознанный переход на Тёмную Сторону, а именно падение, резкое, на эмоциях, всё это отнюдь не банальные психологические заморочки на нервной почве, а вполне реальные повреждения души и разума нанесённые Силой. Механическая деформация, отрывание кусков — аналогий можно привести много. И чем сильнее одарённый, тем опаснее для него душевный разлад, истерики и приступы самобичевания, в общем всё то, что сопряжено с бесконтрольным выплёскиванием в Силу своих чувств.

На счастье, Лиара была ещё совершенно не обученным одарённым, едва-едва научившимся чувствовать Силу, а потому боль от новости про смерть матери не привела к серьёзным последствиям. Мне даже ничего не пришлось делать, хотя, учитывая местный фон Силы, опасаться за психическое здоровье новой ученицы были все основания. Впрочем, бесследно новость всё же не прошла и теперь девочка прочно встала на путь ведущий к Тёмной Стороне, это было хорошо видно по тому, как подёрнулся серой дымкой огонёк её дара.

Дверь каюты закрылась за моей спиной, у ног прошмыгнул уборочный дроид, в Силе со всех сторон звучало напряжение, переживания и суета множества разумов. Огонёк Лиары трепетал в окружении покрывала печали, тоски и медленно растущей ностальгии. Подумав с пару мгновений, я подавил свободное течение Силы во всём отсеке, ни к чему моей новой ученице ощущать сейчас лишний фон или рисковать неумелым погружением, пусть лучше посидит в искусственном уголке тишины и спокойствия. Мне же предстояло подумать...

Новость о гибели матриарха Бенезии уже была рассмотрена со всех сторон и признана досадной. Не то чтобы это сильно мешало прибрать её активы к рукам, хотя, разумеется, теперь найти их все будет не просто, сомневаюсь что в этом плане местный бизнес сильно отличается от республиканского, но теперь на это потребуется на порядок больше усилий, так как вряд ли Лиара будет единственным претендентом, да и действовать придётся быстро. В принципе, будь проблема только в этом, Сильвана бы уже летела в гиперпространстве, но я просто не мог себе позволить тратить несколько недель на нудный поиск замов, директоров и совладельцев для сбора всех управляющих нитей чужого имущества. Посылать же Телтае не имело смысла, в силу её неопытности, а неодарённый с задачей будет справляться раз в десять дольше, если вообще справится.

В такие моменты особенно остро не хватает корпуса ассасинов, ну или ситхов-убийц, как ни назови суть не изменится, хотя убийства в их работе всегда были на последнем месте. Но чего нет, того нет.

Обстановка в системе Сарабарик и скоплении в целом обнадёживала. Омега и структура Топливного Склада активно перестраивались в полноценные верфи, Омеге предстояло стать производителем судов малого и среднего тоннажа, в то время как Топливный Склад, после перестройки, станет фабрикой линейного флота. Впрочем, не сразу, сейчас в приоритете экономика, а значит — добывающие барки и пустотные заводы, вот ими и будут заняты верфи столько, сколько будет возможно, а на оборону хватит и имеющихся сил. Зачистка системы это наглядно подтвердила.

Как оказалось, аналитический отдел изначально допустил серьёзную ошибку в своей работе, моделируя возможные результаты столкновения. Вернее, оценка была верна, но лишь при условии равного совершенства систем маскировки и радио электронной борьбы на обеих сторонах. Они учли дистанции боя, описанные в местных источниках, мощность орудий, двигателей и щитов, но не посмотрели «почему» они такие, какие есть. Практика же показала, что местные системы наведения, вызвавшие столь бурный восторг в начале знакомства, просто...

Не видят наши корабли.

То есть их системы РЭБ даже не на голову — на два-три порядка уступают нашим, от чего и столь фантастические дистанции эффективного огня. Допросы офицеров с захваченных военных судов это только подтвердили — наводить орудия им приходилось оптикой, потому как все остальные методы ничего не давали. Ну и в завершение, боевые действия показали крайне низкую устойчивость местной техники к огню наших ионных орудий, впрочем, это уже мало на что влияло.

По сути, аналитиков спасло только то, что их прогноз не привёл к невозобновимым потерям среди личного состава, ну и тот факт, что замену им мне взять просто негде. Хотя ещё пару месяцев назад, за такую ошибку, их бы, в лучшем случае, ждало разжалование и отправка в самый заштатный и отдалённый гарнизон, несмотря на все обстоятельства, как то: контакт с совершенно новой цивилизацией и дефицит времени. Ведь будь ситуация с технологиями обратной и благодаря такому анализу, потери могли бы быть катастрофическими.

В процессе размышлений я добрался до своей каюты и разместился в кабинете, выведя на голопроектор интерактивную карту системы. Конкретно сейчас моё присутствие нигде не требовалось, только через полтора часа предстояло прибыть на совещание, посвящённое формированию новых пехотных частей и переселению лояльных жителей Омеги на Илос. Разумеется, речь шла лишь о рабочих и технических специалистах. А пехота...

Оказалось, что на Омеге и базах различных группировок, раскиданных по системе, проживает порядка 300-400 тысяч человек. Разумеется, существенный процент из них — всякая околокриминальная шваль, но остальные вполне нормальные люди — мигранты, нищие, рабочие, наёмники, торговцы, словом — пригодный для вербовки ресурс. Примерно столько же было и азари, саларианцев и турианцев, вместе с людьми эти расы составляли примерно половину населения системы, остальное делилось между кроганами, ворча, дреллами и батарианцами и только десятая часть отводилась под всех остальных. И с этим населением требовалось что-то делать, желательно с пользой для Империи. Судьба батарианцев, кроганов и ворча уже была решена, зачистки ещё продолжались, но последнее время возмущения Силы от массовых смертей стали почти незаметны — тридцатитысячная десантная группировка Рихтейна не зря ела свой паёк. Но аналогично поступать с представителями доминирующих рас Цитадели было элементарно глупо. Допустим, на мнение Совета я ещё мог наплевать, пусть даже это было бы политической ошибкой, что, как известно, для правителя куда хуже преступления, но вот мою новую ученицу я бы тогда точно потерял, либо пришлось бы проводить её через «Падение» и полную перестройку личности, что было не многим лучше. К тому же, одно дело стрелять в уродцев, про которых ты точно знаешь, что они в 99 случаях из 100 - бандиты, работорговцы и уголовники, и совсем другое расстреливать красивых девушек, вся вина которых, в 90 процентах случаев — подростковая глупость и моральная деградация родного общества. Солдаты могли и не понять логики командования, а это, как известно, чревато.

К слову об отношениях с местными. Цитадель молчала и это было странно. Нет, пропади просто связь с Омегой на некоторое время и никто бы не удивился – перевороты тут уже случались, то же смещение «Патриарха» — прошлого главного босса, парализовало станцию на несколько суток, но ведь я заблокировал не просто станцию. На данный момент уже были отключены четыре ретранслятора, на наиболее активных маршрутах ведущих в наше пространство, на очереди были ещё пять и капитан Фар как раз сейчас должна была подлетать к одному из них. За такой успех требовалось благодарить прежде всего протеанских учёных, подобравших алгоритм деактивации, в противном случае пришлось бы тратить в разы больше времени на расстрел объектов ионными орудиями. Впрочем, расстрел и так проводился, но уже протонными торпедами после заглушения всех систем — глупо было надеяться, что раз мы смогли отключить ретрансляторы, то их создатели не смогут это исправить, а оставлять такую дыру в системе безопасности своих владений я позволить не мог. Кроме того, несмотря на всю перспективность и удобство «Врат Бесконечности» у них был один ключевой недостаток, делающий всю транспортную систему совершенно непригодной для использования судами Империи, а именно — для путешествия через ретрансляторы на корабле должно было иметься действующее Ядро Массы. И если на разведывательный зонд установить такое ядро было делом пары часов работы бригады техников, то Центурионы требовали совершенно иных масштабов, ведь Ядро должно не просто «быть» на борту, а ещё соответствовать размерам судна и с этим то как раз была большая проблема — предел технологии. Увеличение размера Ядра Массы по достижении некой границы становится категорически дорогим и никакой речи о серийном производстве тут и близко не стояло, все существующие на данный момент в пространстве Цитадели образцы подходящего размера это штучный товар, эксклюзивная работа. Так что никакого прока в сохранении существующей транспортной системы я не видел. Не в ближайшие десятилетия.

Впрочем, уничтожать ретрансляторы, ведущие из нашего пространства, я не спешил, их лишь деактивировали, сменив коды доступа, чтобы продолжающие регулярно появляться в системе гости не смогли сбежать, исключением был Ретранслятор Омега-4, его программное обеспечение отличалось от стандартного, язык тот же, но архитектура другая и что-то трогать до полного понимая начинки не хотелось.

И, тем не менее, прошла уже неделя. За эти дни в систему вошли уже несколько десятков кораблей, преимущественно контрабандисты и пираты, но ни одного разведчика или какой-либо автономной шпионской системы. Да, Республика тоже далеко не мгновенно начала реагировать на угрозу Мандалора, точнее, сенаторы начали чесаться лишь когда пошли реальные убытки их бизнесу, но тут... Во-первых, совсем другой размер государства, во-вторых, как минимум, азарийская политическая элита свои интересы имеет точно, а с такой логистикой послать хоть небольшой челнок на «выяснить, что за ранкор там творится» они были обязаны. Так где?

Из размышлений меня выдернул писк комлинка. Хм, Зейц? Странно, если бы что-то случилось с Сильваной, я бы почувствовал, тогда что?

-Слушаю, адмирал.

-Милорд, думаю, вам нужно это знать. Полчаса назад, по личному распоряжению капитана Ирдианта, на борт доставили раненую кварианку. Сейчас врачи борются за её жизнь в третьем блоке медотсека...

-Продолжайте, - подбодрил я, на миг прервавшегося в ожидании моей реакции, офицера, готовясь услышать причину столь высокого внимания к конкретно этой пострадавшей, на фоне ещё нескольких десятков тысяч, которых в большинстве случаев даже не удостаивают осмотра.

-У неё есть сестра, которая сейчас бьётся в истерике в зале ожидания, но дело не в них. Судя по протоколам допроса, их отец – капитан «Макри» - корабля-сада, отвечающего за снабжение продовольствием значительной части Мигрирующего Флота, - а вот это уже интересно.

Я развернул на голопроекторе список свежих отчётов добрая половина которых была докладами инженеров о том, что «всё не просто плохо, всё очень, очень плохо», в первую очередь – со специалистами. Пусть у нас и был резерв из спасённых с баз и погибших кораблей, но заводы на Илосе, оборудование верфей и постройка новой инфраструктуры ударными темпами эти резервы опустошили чуть меньше, чем полностью и с каждым днём требовали всё новых и новых рабочих рук. И в этом плане кварианцы выглядели очень заманчиво, особенно, с учётом их строя правления. Я – адмирал, а значит некий кредит уважения буду иметь по умолчанию, а спасение детишек явно не последнего разумного в иерархии их общества добавит дополнительных очков на переговорах. Далее, подчинить и повести за собой этот народ будет делом времени, некоторых интриг и капли Силы. Единственно, что несколько напрягает – это другое строение ДНК, впрочем, тут тоже есть варианты.

-Насколько сильны повреждения?

-Сами раны неопасны. Но из-за проблем с иммунной системой этой расы – шансы на выживание оцениваются в 8% и продолжают падать.

-Ясно. Доставьте к медотсеку кого-нибудь из пленных, не особо ценного. Сейчас подойду.

-Так точно, милорд, - Аркас отключил связь.

У входа в нужное помещение нервно вышагивала хрупкая фигура, облачённая в глухой костюм-скафандр чёрно-синей раскраски, а рядом стояли два солдата, облокотившиеся на грави-носилки, в которых был зафиксирован батарианец.

-Владыка! – вытянулись при моём приближении охранники. Я кивнул.

-Заносите в отсек.

-Стойте, туда нельзя! Стерильность будет нарушена… - взвилась кварианка. Судя по голосу, совсем молодая девчонка. И с какого перепуга «капитанских дочек» отправили в эту клоаку? Ах да, это их «Паломничество»… К счастью, языковой пакет их вида уже был установлен в автопереводчик.

-Мне – можно, - солдаты открыли камеру и толкнули носилки, я пошёл следом, а кварианка увязалась за мной, продолжая что-то бормотать.

Гермо-двери распахнулись и мы вошли в ярко освещённый белый зал-операционную, где сейчас пожилой забрак в белом халате отдавал приказы дроиду.

-Запускай очистку, и вколи ей блокаторы.

-Сэр, осмелюсь заметить…

-Заткнись и делай. Я без тебя в курсе, что это может быть опасно, но у неё, ранкор её задери, аллергия вообще на всё, включая воздух и любые препараты. Да что за грёбанный иммунитет? Лучше уж совсем никакого, чем такой!

-Что вы делаете?! – попыталась броситься к врачу сестра оперируемой, но была перехвачена охраной, всё-таки вспомнившей о своём предназначении.

-Кто впустил сюда… - тут врач поднял глаза на нашу компанию, - Владыка Аскард?

Не став тратить время на беседу, я пододвинул носилки к столу. Итак, для начала, «Вытягивание Жизни» из батарианца, но не Поглощать – красноватое марево, наполненное сетью мелких разрядов вырвалось из груди четырёхглазого и обволокло мою руку, а теперь…

Я повернулся к лежащей на столе девушке, хм, довольно красивое создание – слегка заострённые ушки, правильные, человеческие черты лица, бледно-фиолетовый оттенок кожи и насыщенно-фиолетовые волосы, если бы не цвет, другое количество пальцев и сгибающиеся под неправильным углом колени, эту девочку можно было бы принять за сефи или смеска сефи с кем-то ещё.

Алое марево перетекает на грудь неподвижной пациентки, сзади слышится вопль её сестры, плавно перешедший в изумлённый вздох, когда раны, нанесенные осколками и пулями начали уменьшаться, а чуть позже и вовсе исчезли без следа. Кварианка задышала куда более ровно, доктор бросился к приборам, а охрана…

-Пострадавшую – в реабилитационную, мусор – в отходы, - я кивнул на высушенный труп батарианца, - а вам, - поворачиваюсь к всё ещё стоящей в шоке сестре больной, – я бы рекомендовал отдохнуть – вы едва стоите на ногах, - после этих слов кварианка в скафандре плюхнулась прямо на пол и разревелась.

-С-с-сп-пасибо, мы… я…

-Вам нужно отдохнуть, если захотите. Поговорим потом, - добавил я немного Силы к своим словам.

-А? Д-да, наверное, вы правы, - слегка потерянно ответила девушка. Сейчас разбираться с ней у меня не было ни времени, ни настроения, к тому же, во время отдыха у неё будет возможность собрать обо мне немного информации, разумеется, заранее отобранной нашими специалистами. А там и поговорим.

На выходе из отсека я активировал комлинк и связался с новым комендантом Омеги, по совместительству — исполняющем обязанности главы всех служб специального назначения на эскадре:

-Приветствую вас, Синдик, - голограмма Ир'диант'оно обозначила положенный поклон.

-Взаимно, капитан, - участок пространства вокруг меня накрыл кокон Силы, не выпускающий любые возникающие внутри него звуки, - я только что получил вашу посылку и должен признать, она меня порадовала. У вас есть что добавить?

-Протоколы допроса уже высланы на ваш личный адрес, - кивнув, что принял к сведению, я двинулся по коридору к залу совещания, - если коротко: Девушек зовут Мари Амандо нар Макри и Сари Амандо нар Макри, обе совершали паломничество на Омеге, работая техниками в одном из блоков утилизации отходов. Пять часов, тридцать семь минут назад, группой зачистки Зета-15, в том районе была обнаружена банда ворча пытающаяся затеряться в коммуникациях, произошёл огневой контакт, банда была уничтожена, но в результате под случайный огонь попали двое гражданских также прятавшиеся в районе. Мари Амандо нар Макри была ранена и вместе с сестрой доставлена группой на пункт фильтрации, где после предварительного выяснения родственных связей и класса родного корабля в Мигрирующем Флоте, дежурный офицер пункта связался с моим штабом. В силу невозможности оказания необходимой помощи в условиях Омеги, я принял решения перевести их на борт Сильваны.

-Прекрасно, - примерно так я и думал. - Что наша королева?

-Сотрудничает. Благодаря её информации уже вскрыты и взяты под стражу агентурные сети Батарианской Гегемонии и Совета Цитадели, кто выжил. Сейчас идёт работа в отношении саларианской ГОР, Альянса Систем и Цербера.

-Это я знаю, что по ней самой?

-Продолжает делать завуалированные предложения по собственной вербовке и более активному использованию, собирает информацию, но попытки соблазнения прекратились.

-Вот как? - я слегка удивился, после недолгого изучения разума Арии, подобный ход с её стороны, в отличие от других, был чем-то неожиданным. - И по каким же причинам?

-Во время очередного допроса, я сказал ей что мы используем блокираторы гормонов, - чисс равнодушно пожал плечами, словно говоря «было бы о чём спрашивать?».

-А вы используете? - даже если это просто шутка, то она мне нравится.

-Лично я — нет, но многим приходится, - допустив голос строго отмеренный градус недовольства, признал комендант Омеги, - иначе работать с азари становится проблематично. Что примечательно, тенденция выявлена не только у мужчин, но и у женщин. Мои психологи утверждают, что причина в культуре азари, чей язык тела, мимика и поведение ориентированы на вызывание симпатии и влечения у обоих полов. Сами психологические приёмы просты, но в совокупности работают весьма эффективно. Сейчас работаем над составлением общей методики.

-Будет любопытно почитать... - отвлёкшись на миг, проходя в створку лифта, я сменил тему: - Сержант Шарена Кестар уже готова? - разумеется, никаких приказов заранее я не давал, но зная Ир'диант'оно, прелестный специалист «по налаживанию связей с разумными» уже была проинструктирована и ждала в челноке.

-Так точно, Синдик, - оправдал ожидания офицер. - Она будет на борту Сильваны через двадцать минут.

-Рассчитываю на вас. И пусть зайдёт к Лиаре, до или после кварианок, пусть смотрит по обстоятельствам.

-Как прикажете, адмирал...