Дело шло ко второму часу ночи, и я уже собрался идти домой, так как ни на улице, ни у полицейских ничего интересного не происходило. Пару пьяных драк за ночь и всё. Но тут меня решил навестить мой старый друг – Гоблин младший!

Я летел на паутине между небоскрёбов, сетуя о скудном на события вечере, как чутьё отчётливо дало понять о надвигающейся со спины опасности. Спустя ещё миг, мой слух начал ласкать такой знакомый звук репульсорных двигателей. На моём лице сама собой возникла широкая улыбка. Наконец-то! Хоть что-то интересное!
Мелкий гадёныш до конца не подозревал, что я обнаружил его. Как же было приятно вдарить ногой по его вытянувшейся морде! Что-то нехорошо он падает, так и разбиться не долго… Ан нет, вон доска всё же его подхватила. Я уж было начал боятся, что всё веселье именно на этом и закончится. Хоть где-то не разочаровал этот придурок. О, так я ему ударом ещё и маску его сбил, так что сейчас совершенно заслуженно любуюсь его искажённым гневом и разбитой губой лицом. На доску забрался, рычит, оскалился. Ну вот, полетел напрямки ко мне, засевшему на флагштоке, с мечом наперевес. Ох уж мне этот любитель аниме. Насмотрелся нелепицы, вот и летит на меня теперь макаРонин.

«Нет, я и сам аниме уважаю» - продолжал мысль я, уворачиваясь от крайне нелепого выпада своего соперника и пробивая ему в ответ с ноги в солнечное сплетение. – «Но нужно же головой думать. Катана, конечно, оружие красивое, смертносное и элегантное, но с ним же ещё и обращаться надо уметь, а то так можно и себе чего-нибудь неловким ударом отхватить».

- Ненавижу! – воскликнул он и бросил в меня свои летающие снаряды с наводкой.

Я повторил трюк, который с ним уже делал. Пока эти острые малышки летят за мной, я от них уклоняюсь и выставляю их владельца на линию атаки. Но мозги у него всё же имелись и так просто на старый трюк он не попал – в последний момент дал по газам и ушёл выше. Я же просто сбил снаряды паутиной.
Что-то посреди людной улицы сражаться не комильфо, надо бы его увести, пока он свои бомбы кидать не начал. Как удачно, что здесь неподалёку здание снесли, чтобы построить новую парковку – там чисто и бояться, что кого-то заденет не стоит.

Позволяю своему противнику себя догнать и, извернувшись в воздухе, сшибаю его ударом ноги с доски. После этого сам встаю на доску и хватаю её незадачливого обладателя за ногу и швыряю в сторону строящейся парковки в кучу песка. Слегка подпрыгиваю с доски, делаю сальто, выставив одну ногу вперёд и по доске приходится нехилый удар, который ломает её напополам. Теперь у этого клоуна из оружия только меч и когти-наручи. Похоже, в прошлый раз он не усвоил, что ему меня не одолеть. Думаю, парочка новых шрамов поможет ему осознать свою глупость.
Да, это должно помочь. Пара шрамиков от собственного оружия, отбитая печень и несколько сломанных костей должны заставить его задуматься о своих ошибках.

- Ну здравствуй. – спрыгнул я перед отплёвывающимся от песка Гарри. – Вижу тебе понравились песочные ванны.

- Уррррод! – прорычал он. – Ты испортил нашу свадьбу! – начал он неожиданно и неистово махать кулаками, сотрясая лишь воздух.

- А вы чуть было не испортили мне жизнь. – поймав рукой его кулак, произнёс я. – Сначала твой отец в наркотическом бреду попытался меня убить. – поймал его второй кулак. - Потом ты пристал ко мне со своей местью, затем измена ЭмДжей. Это знаешь ли, пережить было не просто.
- Ты получил по заслугам! – прямо выплюнул Осборн-младший.

- Ага, конечно… - закатил глаза я. – Я же забыл, что ты тоже надышался того же дурмана, которым баловался твой отец, в перерывах между своей работой и унижением своего сопливого отпрыска. – на этих словах Гарри попытался ударить меня ногой, но промахнулся и в итоге получил по лицу ногой из вертикального шпагата, отлетая обратно в кучу с песком. – Как же мне осточертели люди, которые винят меня в своих бедах… - в пустоту произнёс я.

- Кто здесь? – неожиданно прозвучал утробный голос. Это точно был не Гарри, хотя звук определённо шёл с его стороны. – Вы мешаете мне спать! – куча песка, в которой в нокдауне отлёживался младший Гоблин пришла в движение.

Какова вероятность, что в Нью-Йорке есть ещё один человек, обладающий силой трансформироваться в песок? Вот и я думаю, что невелика.

- Ты! – уставились на меня пустые глазницы песочного голема метров пять ростом.

- Кто? Я? – огляделся по сторонам, но никого больше, кроме застывшего в шоке Осборна не увидел. – Ну… - пожал я плечами.-… пожалуй, что и я.

Здоровяк моего юмора не оценил, поэтому вдарил по мне своим песчаным кулаком. Рывком в сторону удалось избежать неприятной встречи.
Ну и как мне с ним бороться? Что-то поблизости не наблюдается источника мощного напора воды.

- А ты кто такой? – заметил он наконец у своих ног Гарри. – Ты с ним?! – навис голем над человеком.

- Я не с ним! – тут же открестился Осборн. – Я тоже хочу его прихлопнуть! Давай поможем друг другу! – жилка бизнесмена в нём взыграла, вон как быстро выгоду почуял.

Не понял, они что, совсем дураки? Или может я чего-то не знаю и они где-то пилюли бессмертия нашли? Нет, ребята, нельзя вот так забывать о противнике, а то он может обиду затаить и самым неприятным образом о себе напомнить.

Переговоры о сотрудничестве жалких личностей и кремниевых болванов почти закончились, как в представителя болванов влетела стальная балка, прошив того насквозь через голову, а успевший обернуться представитель другой стороны переговоров получил прямой удар в лицо, отправляясь в полёт и пробивая в теле песчаного голема дыру.

Флинт рассыпался кучкой песка, чтобы снова собраться в другом месте. Гарри ненадолго выбыл из игры – шибанулся об бетономешалку и теперь предпринимает бесплодные попытки встать, так что можно полноценно заняться этой кучей песка. Вот только что с ним делать? Бить его можно до одурения, но это проблему не решит. Уклоняюсь от неторопливого удара голема и оглядываю территорию стройки.

Она тут по сути ещё даже не началась. Здание старое снесли, обломки убрали, площадку расчистили, котлован под фундамент вырыли, технику и различные материалы привезли. Не вижу ничего, что может помочь мне в борьбе с Марко.

Еле уклонился от выпущенной в меня из руки струи песка. Что же делать? Можно было бы использовать имеющийся здесь цемент, смешав его с песчаным телом Флинта, но тут есть проблема – резервуара с водой я тут не вижу, а без этого цемент с песком не смешается - Марко просто выплюнет его, не обратив внимания.
Ухожу в сторону от огромного кулака из песка. Подпрыгиваю и наношу удар ногой в лицо голема, снося то напрочь. Голем вновь рассыпался, но тут же начал собираться вновь. И что делать?

Эта бессмысленная борьба продолжалась около получаса. Он не мог по мне попасть, я не мог нанести ему значимый урон – сколько его не бей он восстанавливается. Так что я решил подойти к проблеме с другой стороны. Если физически противник неуязвим, то очевидно стоит попробовать уязвить его как-то иначе. К счастью, я читал дело Флинта Марко и знаю, что у него есть жена с дочерью. Не уверен, что для такого преступника семья что-то значит, но попытка не пытка, верно?

- Эй, Флинт. Как жена поживает? – спросил я, уклонившись от очередного удара.

Песчаная фигура замерла, что определённо значило, что удар был нанесён в яблочко.

- А дочка как? Не болеет? – продолжил я, но его реакцию я просчитать не смог.

Взревев в истошном вопле песчаная фигура упала на колени и начала осыпаться, пока Флинт не принял свою человеческую форму. Затем он уставился на медальон в своей руке и начал рыдать. Я замер в конкретном ступоре. Если кто и мог предположить такой исход, то он либо врёт, либо знает что-то чего не знаю я. К собственному счастью, мне удалось взять себя в руки в кратчайшие сроки.

- Пенни… - говорил он между всхлипами. – Доченька… - он поднял взгляд на меня. – Она смертельно больна, а лечение стоит больших денег. – он жалобно взглянул на меня.

- Поэтому ты решился на преступление? – жалеть его я не собирался, но пока он в состоянии сопливой лужицы, он хотя бы опасности не представляет.

- Другим способом мне их не достать… - продолжил он всхлипывать.

- Ради этого ты готов на всё? Даже на убийство? – я говорил с нескрываемыми яростью и ненавистью.

Глаза Марко округлились во вспышке осознания.

- Так ты…

- Ты так и не ответил на вопрос! – я навис над ним.

- Тот старик… - заговорил он. – Я не хотел его убивать. Это вышло случайно!

- Я уже это слышал и говорил, что мне всё равно! – в чувствах я пнул его ногой и он упал на спину.

- Я могу понять твою боль… - обманчиво понимающим голосом заговорил он.

- Да хрена с два ты что-то понимаешь! – я опустился на одно колено и начал бить его по лицу, но от первого же удара его голова рассыпалась песчаной крошкой, чтобы через пару секунд снова собраться. Я быстро бросил это занятие, так как никакого удовлетворения оно не приносило.

- Как? Как мне искупить перед тобой вину?

- Думаю, твоя смерть сможет облегчить мои страдания.

- Но я не могу. Моя дочь. Без моей помощи она умрёт! – Глаза у Флинта вновь были на мокром месте.

- То есть, если бы твоя дочь получила помощь, ты бы согласился умереть? – усмехнулся я.

- Да. – ответил он мне. – Да, согласился бы… - он поднялся на ноги. – Я хотел помочь дочери, но в результате лишь разрушил свою жизнь. Каким бы ни был исход я больше не смогу увидеться с дочерью, с женой. Без них моя жизнь пуста, бессмысленна и похожа на бесконечную агонию…

- Как насчёт сделки?

Да, я решился на это. Убить его при его активном сопротивлении я не могу, но вы даже представить себе не можете, как мне этого хочется! Я всем своим естеством желаю, чтобы Флинт Марко прекратил своё существование! Мне без разницы будет ли он страдать, сожалеть или ещё что-либо. Я просто хочу собственноручно лишить его жизни, так что готов даже заключить «сделку с дьяволом».

- Сделки? – недоуменно переспросил он.

- Да. – ответил я. – Я обеспечу твоей дочери финансирование её лечения, а взамен я лишу тебя жизни. – на стройплощадку опустилась тишина, прерываемая лишь далёкими стонами кое-как очухавшегося Осборна-младшего.
- Как я узнаю, что ты выполнил свою часть сделки, если умру? – Флинт явно был заинтересован моим предложением.

- Сначала я обеспечу твоей дочери лечение, а потом без сопротивления с твоей стороны лишу тебя жизни. – Флинт вновь задумался, но в этот раз ненадолго, так что раздуплившийся Гарри только-только обратил своё внимание на нас.

- Я… - замялся на секунду Флинт, но набравшись решительности продолжил. – Я согласен.

- Ты же понимаешь, что в случае нарушения тобой условий сделки мне ничего не помешает выместить свой гнев на твоей семье? – Флинт кивнул.

Повезло, что он так печётся о своей семье и ещё раз повезло, что я, тыкая в возможные слабости наугад, попал в десятку.
Само собой, я не собирался трогать его семью, но ему не обязательно об этом знать.

- Хорошо. – покивал я. – Мне также понадобится образец твоего песка.

- Зачем?

- Тебе лучше не знать. – уклончиво отвечаю.

Он покорно отсыпал мне в руку горстку песка со своей руки.

- Когда всё будет готово, встретимся возле твоего дома.

- Хорошо. – и мы оба ушли. Флинт улетел, превратившись в песочное облако, а я улетел на паутине. Гарри оставалось лишь растерянно хлопать глазами. Блин, ну не могу же я его вот так оставить!

- Аргх! – завопил Гарри, когда я сломал ему руку.

Вот теперь другое дело и я могу уйти со спокойной душой.

На следующий день мне приходилось отрабатывать свой гонорар, присутствуя на приёме у того самого богатого мецената. Уилсон Фиск его зовут. Интересного было мало, а если точнее – ничего. Кучка богатеев собралась, чтобы показать, что она думает не только о своём благополучии, но и о простых «холопах» не забывает. Джеймисон не то чтобы принадлежал к этой кучке богатеев, но был достаточно влиятелен и уважаем, чтобы получать приглашения на подобные мероприятия. Всё что я делал – невидимой тенью следовал за ним и фотографировал, как он жмёт руки «кому надо», обнимает «кого надо» и всё в таком духе. Меня окружающие просто игнорировали, что мне безусловно нравилось. Никто не отвлекал меня от собственных дум, которым я предавался у шведского стола в перерывах между фотосессиями Джеймисона.

А мысли мои текли в следующем направлении. Жизнь моя складывался безусловно удачно, далеко не идеально, но, пока что, удачно. Полученный вчера добровольно песок от Флинта помогал решить мне сразу несколько задач. Во-первых, проанализировав состав этого песка, я смогу понять, как его прикончить, а во-вторых – вот вам и тема для курсовой работы в институте. На самом деле, тут материала наберётся на несколько работ и, пожалуй, если я решу углубиться в эту тему, то и на дипломную работу тоже. К тому же, первое я собираюсь прикрыть вторым и воспользоваться институтской лабораторией.

И само собой, я не забыл о нашем с ним уговоре – прошло меньше суток, а я к счастью, склерозом не страдаю. Как бы там ни было, мне нужно вылечить малышку, к тому же лечение от её болезни существует, но стоит недёшево. Изготовить лекарство в нужных количествах я не смогу, хоть его состав и не является секретом, имеет в своём перечне несколько довольно редких ингредиентов, которые стоят дорого и достать их сложно.
Но в общем и целом всё упирается в один вопрос – денежный. Нужно было где-то достать относительно небольшую кучу денег и оплатить лечение дочери Флинта. На вопрос откуда взялись деньги, ответ у них будет простым – анонимный инвестор, а там уже ищи свищи этого инвестора, я такой след оставлю для тех, кто решит найти его, что они трижды пожалеют, что взялись за это дело. Ну, а для самых упёртых – след приведёт их в тупик. А конфисковать деньги на лечение смертельно больной девочки никто не станет – ведь это такой скандал. Да и свалят если что всё на Флинта Марко. В общем, нужно лишь раздобыть деньги. С зарплаты фотографа я буду откладывать долго, так что позаимствую у кого-нибудь. У кого-нибудь – это у «плохих парней». Думаю, если раскулачить одну из местных банд, то у них найдутся суммы и покрупнее нужной, а мне как раз не хватает небольшой заначки «на чёрный день», чтобы быть увереннее в дне завтрашнем.

Вопрос только в том – как лучше всё это провернуть? Сейчас, несмотря ни на что, в преступном мире Нью-Йорка сохраняется шаткое равновесие сил, что приводит к отсутствию хаоса. Это хорошо, я вовсе не хочу, чтобы банды начали борьбу за территории, которая выльется в открытые бои на улицах города. Это значит, что мне нужно провернуть свои дела так, чтобы это равновесие сохранилось. В общем, придётся откусить от каждой банды по чуть-чуть или…
Тут мне в голову пришла одна очень хорошая мысля. Зачем тратить своё время на этот сброд, когда у меня в руках есть образец разумного песка? Если я разберусь, как именно Флинт смог стать таким, что послужило катализатором для его трансформации, то я получу столько денег на патентах, что все эти банды нервно курят в сторонке. Только нужно сделать это быстро, у девочки мало времени – максимум пару месяцев.

Именно этим я и занялся на следующий день. Пришёл в лабораторию института, в котором учился, с большим пластиковым ведром из-под краски полным песка, предварительно взяв в Дейли Бьюгл отпуск за свой счёт сроком в месяц. Должно хватить на исследования и написание курсовой работы. Джона долго сопротивлялся, но у меня были веские причины.

Спустя две недели непрерывных исследований (в прямом смысле, я не покидал лабораторию эти две недели и спал всего лишь часов шесть), я понял, что мой план имеет некоторые огрехи. Да, исследование шло хорошо и уже сейчас я мог запатентовать несколько своих находок в области биохимии и генетики, но… нужную сумму мне вовремя не получить. Но банды тоже не вариант – слишком муторно и опять же долго. Мне нужно раздобыть необходимую сумму самое большее за пару дней.
Но я не растерялся и вспомнил, что у меня в заклятых «друзьях» ходит миллиардер, так что можно позаимствовать и у него. Благо он всё ещё не в форме, после нашей последней стычки, так что всё будет довольно просто.

Относительно небольшие финансовые операции Гарри проворачивал не отходя от своего домашнего компьютера. Ну перевести пару миллионов для него было относительно небольшой финансовой операцией. В общем, проникнуть ночью (днём я отсыпался, да и по законам жанра такие ограбления происходят ночью) к нему в особняк и взломать комп было… непросто. Сигнализации и систем охраны Осборн понатыкал бесконечное множество, да и защитный софт на компьютере стоял хороший, но за пару часов я всё же управился и принялся проворачивать финансовые операции.
Сначала я слил с его счёта миллион с лишним на его же оффшорный счёт, оттуда уже разделил эту сумму на несколько и отправил их гулять по другим счетам. В итоге, несколько не очень крупных сумм осели на нескольких моих-не моих счетах заранее открытых в различных банках. До утра я только и занимался тем, что переводил деньги с счёта на счёт.
Если кто-то отважится проследить путь этих денег, то флаг ему в руки. В случае официального расследования, слишком далеко они не сунутся. Застрянут где-нибудь по уши в политике некоторых банков и бросят гиблое дело. А ежели Осборн отважится нанять кого-нибудь для неофициального расследования и этот кто-то сможет отследить конечный путь этих денег, то предъявить ничего не сможет, так как подобное расследование нарушит как минимум парочку федеральных законов общим сроком лет на пятьдесят тюрьмы, а так же кучу международных законов и чуть меньшую кучу законов некоторых стран, на территории которых находились банки.
Ну, а если Гарри лично ко мне сунется с претензиями… Что ж, возможно, я наконец перестану цепляться за образ того Гарри, который был мне другом и приму реальность – тот Гарри умер в газовой камере. Его убил Зелёный Гоблин. А тем, кто убивает моих друзей, лучше не искать у меня жалости или пощады. Убью.

Из хороших новостей: дочка Флинта получила деньги на своё лечение и даже немного сверху, чтобы эта семейка ни в чём не нуждалась, хотя бы какое-то время. Из плохих – я не нашёл способа, чтобы умертвить самого Марко.
По результатам моих исследований он мог восстановиться даже из пары песчинок песка, с которыми взаимодействовало «основное тело». То есть, по сути он может перемещать своё сознание от песчинки к песчинке, которые когда-то являлись частью него и соответственно несут часть его генетического материала. В общем, он бы мог прямо сейчас переместить своё сознание в эту кучку песка, на которую я залипаю уже третью неделю, пытаясь понять – каким же образом мне убить этого муд*ка. Стереть его генетический материал с песка, превратив его обратно в «обычный» не так уж и трудно, но проблема в том, что если останется хоть одна песчинка, несущая в себе генетический материал Флинта, то он сможет из неё восстановиться. А теперь представим, на секундочку, с каким количеством песка он успел «повзаимодействовать» за это время. Всё верно, хватаемся за голову и начинаем неразборчиво бубнить: «Невозможно».
Можно было попробовать каким-то образом разорвать связь «основного тела» с остальным песком, но это уже из разряда фантастики, потому как я даже не знаю, как такая связь в принципе может существовать и на каких принципах она основана.

Да, получается, что при всём моём желании… Я. Не. Смогу. Убить. ЕГО!

Всю степень моего негодования, да что там, реальной ярости в ближайшую пару дней узнают несколько Нью-Йоркских банд. Мне нужно было выместить на ком-то злость, а тут как раз в отсутствие моего альтер-эго парочка ОПГ решила, что можно обнаглеть, что вылилось в несколько ограблений банков и захват заложников.
Легко в те дни никто не отделался. Пару десятков бандюков теперь навсегда прикованы к инвалидному креслу, несколько, как я узнал из новостей, сейчас пребывают в коме, а один скончался по дороге в больницу.

И знаете, что я почувствовал, узнав об этом. Ничего. В смысле, совсем. Ни угрызений совести, ни облегчения, ни чего-то ещё. Хотя и понимал, что вообще-то должен. От того же «убийства» Марко я почувствовал такой душевный подъём, хоть и не обошлось без почти незаметного укола совести. Ведь меня всю жизнь воспитывали с установкой «убийство, каким бы оно ни было, есть величайшее зло». В общем, типичное «Не убий». И до этого дня я следовал этому правилу, принимая его на веру, но, похоже, пришло время жить своим умом. И принимать весьма тяжёлые решения, от которых тебя прямо наизнанку выворачивает, тоже часть этого.

На следующий день я встретился с Марко. Он ждал меня в условленном месте – на старой заброшенной стройке за окраиной города.
При моём приближении куча песка, расположенная на территории стройки, начала шевелиться и принимать человеческие очертания, превращаясь в облик так ненавистного мной человека.

Не буду описывать наш с ним разговор, так как это воспоминание пробуждает во мне просто гору негативных эмоций. Если вкратце, то я велел ему свалить как можно дальше и сидеть тихо, чтобы я о нём не слышал. Он и не понимал причин для моего решения, да и не понял бы их, даже если бы я их ему объяснил, но спорить не стал и превратившись в небольшую кучку песка, которую подхватил ветер, унося далеко-далеко, свалил. Со временем, мне действительно удалось о нём забыть, но лишь со временем, когда у меня появились проблемы посерьёзнее, чем душевные переживания по поводу убийцы моего дяди, который был мне как отец.

Оставшиеся дни моего отпуска я сбрасывал пар несколькими известными мне способами. Это была неделя безумного и страстного секса для Бэтти и первобытного ужаса для людей решивших, что закон не для них. В этот раз людей поехавших прямиком в морг было немного больше…