- Подождите, Люпин. - спокойно обронил он. - Я не имею желания участвовать в происходящем вокруг вас балагане. Кроме того, должен предупредить. В этом классе есть ученик, Невилл Лонгботтом. Будьте осторожнее, его способность нарушать даже самые простейшие инструкции не перестает меня удивлять.
- Разве? Очень жаль. - удивился Люпин, приподняв брови. - Я как раз надеялся, что Невилл мне сегодня поможет. Ну, до свидания, Северус.
Не сказав больше ни слова, зельевар вышел. Я даже отсюда видел, что Невилл покраснел до кончиков ушей. Смотреть он старался при этом только вперед. Закрыв дверь, профессор кашлянул и подошел к ближайшему гардеробу. После касания палочкой шкаф задрожал, едва не подпрыгивая на месте.
- Как вы думаете, что там внутри?
"Одежда" - язвительно подумал я. Нет, о боггарте догадаться было несложно даже без выкрика Томаса и пятиминутной тирады Грейнджер, в её привычной манере, как будто она учебник проглотила. Но сама постановка вопроса почему-то вызвала у меня безотчетное раздражение. Должно быть, виноват дергающий болью шрам. У меня в очередной раз закончилось зелье, а Сметвик ничего не ответил насчет поставок нового.
- Совершенно верно! Даже я не ответил бы лучше. Десять баллов Гриффиндору. - тем временем продолжил профессор. - Итак, как верно заметила мисс Грейнджер, боггарты воплощают ваши самые худшие страхи, какие вы только в состоянии вообразить. Но с этим можно бороться. Один из надежных способов побороть боггарта - это смех. Вы должны всеми силами постараться, чтобы ваш страх принял вид того, что вызывает смех.
- Абсурд.... - покачал головой Голдштейн, впрочем, говорил он негромко. Потом, поколебавшись, поднял руку.
- Да, мистер....?
- Голдштейн, сэр. А если страх невозможно сделать смешным в принципе, что делать тогда? Вряд ли кому-то захочется смеяться, скажем, над трупами близких.
Кажется, профессор растерялся, но вопрос вообще-то был логичным. А ещё интереснее то, как много людей в этой комнате осознают, что будут вынуждены продемонстрировать свои страхи на всеобщее обозрение. У меня такого желания не было от слова совсем, но выделяться и демонстративно хлопать дверью класса тоже не особенно хорошая идея. Пожалуй, самым логичным решением будет встать в хвосте остальных. Боггарты не самые выносливые существа, с учетом количества людей привидение просто схлопнется ещё до конца урока.
- Гм.... Хороший вопрос, мистер Голдштейн. Пять баллов Райвенкло. Если ваш страх невозможно изменить, то всегда можно его сжечь. Огненные заклятья работают на большинстве магических существ, включая привидений. В более тяжелых случаях вам понадобятся, соответственно, более серьезные заклинания. Итак, для начала я хочу, чтобы вы потренировались в произношении заклинания, которое сегодня будет вашим оружием. Пока без палочек, просто повторяйте: Ридикулус!
- Ридикулус! - отозвался хором класс, Корнер выразительно пожал плечами. Это не казалось особенно сложным.
- Но это не самое сложное - предупредил Люпин. - Ваша задача будет не просто правильно произнести заклинание. Вы должны сконцентрироваться на своем страхе и заставить себя одолеть его. Например.... Мистер Лонгботтом, подойдите ко мне.
Невилл нервно сглотнул, но отделился от группы гриффиндорцев и подошел ближе к профессору. Гардероб задрожал ещё сильнее при его приближении. Я уже видел, что Невилл крепко сжимал палочку, аж костяшки пальцев побелели.
- Ну, Невилл.... Чего ты боишься?
- Профессора.... - класс прислушался, Невилл сглотнул и четко произнес. - Профессора Снейпа.
Класс грянул смехом, даже Люпин ненадолго улыбнулся. Но это не сбило жесткой сосредоточенности со стороны Невилла. Он продолжал сверлить гардеробный шкаф хмурым взглядом.
- Только бы получилось.... - обронил я, отстраняясь от боли.
- О чем ты? - уточнил Смит.
- Ну, вы же не верите, что Невилл всерьез может бояться Снейпа?
- Допустим - согласился Голдштейн. - И что?
- А то, что боггарт принимает образ страха. Но только того, на котором ты сосредоточен больше всего. Боггарт - это зеркало.
- Другими словами, если сосредоточиться на Снейпе..... - медленно начал Краснобай.
- То из гардероба выйдет именно он. - кивнул я. - Но это сложно, очень сложно.
- А с другими страхами такое выйдет? - задумчиво уточнил Голдштейн, пока профессор что-то говорил Невиллу на ухо. Судя по всему, это что-то было совершенно неожиданным, потому что Невилл посмотрел на профессора со здравой долей недоумения и скептицизма.
- Не знаю.... На это нужна сила воли, на самом деле. Я вот не рискну, сам не знаю, что оттуда выскочит. Встану в самом хвосте, может, мне и не придется участвовать.
- А это мысль - задумчиво кивнул Смит. - Я тоже не могу представить, как свой страх сделать смешным, так что....
Голдштейн и Корнер с каким-то облегчением пожали плечами. Да уж, нервно было не только мне, но профессор уже открывал гардероб, и мы невольно отвлеклись. Дверь скрипнула и наружу вышел.... Снейп. Шаг за шагом приближаясь к Невиллу. Тот почему-то бросил взгляд на Люпина и произнес заклятье.
Класс грянул хохотом, увидев зельевара в платье, шляпе, на каблуках и с красной дамской сумочкой. Невилл выдохнул от облегчения и опустил палочку, тоже улыбнувшись. Профессор произнес:
- Отлично, Невилл. Ты молодец! Теперь постройтесь все в линию. В линию, не толкайтесь! - большинство гриффиндорцев пыталось вырваться вперед. Впрочем, мы им не мешали. Получилось так, что я оказался позади остальных. Это дало время немного расслабиться, если бы ещё лоб не горел, будто к нему прижали раскаленную кочергу, вообще было бы просто отлично. - А теперь я хочу, чтобы каждый из вас, представил себе то, чего он боится. И постарался придумать что-нибудь смешное. Начнем! Дин Томас!
Дин Томас, судя по всему боялся оживших трупов. Все почему-то засмеялись, когда мумии пришлось ковылять на одной забинтованной ноге к центру помещения. При виде страха Рона Уизли, в классе ненадолго поднялся крик. Огромный паук, щелкая жвалами, направился к нему и.... обошлось. У паучьих лап неожиданно оказались колесики от роликов, а сам паук неловко распластался на месте.
- Брр, облажалась по полной, лучше бы змею оставила. - прокомментировал Краснобай, когда у Парвати Патил вместо кобры неожиданно выскочил огромный клоун из коробки, наклоняясь почти вплотную к полу с истеричным хохотом.
- Юмор - понятие индивидуальное - дипломатично вступилась за сестру Падма.
- Да я что? Я ничего - поспешно отозвался Майкл. Тем временем очередь дошла до райвенкловцев. У Падмы страхом оказалась тоже змея, но она её заставила гипнотически танцевать под наколдованную музыку, закатывая глаза. Выглядело так, что даже меня улыбнуло и немного от боли отвлекло. За Голдштейном упорно гонялась иссушенная рука, которую тот, не долго думая, превратил в краба из одного старого мультфильма. Тут в основном со смеху чуть не умерли маглорожденные, коих в Гриффиндоре было большинство. Я уже собирался отступить, пропустив вперед Смита, но оказалось поздно. Я даже подумать ни о чем не успел, боггарт быстро начал изменяться, складываясь в весьма узнаваемую фигуру.

На первый взгляд в седом мужчине в длинной мантии и с посохом за спиной не было ничего страшного. Не считая крови, капающей из глубоких порезов на обоих запястьях. Класс обомлел. Люпин, к своему стыду, тоже. С лица Поттера разом схлынули все краски. В правой руке дрожала крепко зажатая палочка.
- Ты.... - выдохнул райвенкловец.
- Не я. Ты. - усмехнулся мужчина. - Я всего лишь создавал шедевры. Но именно ты отпустил её, разве не помнишь? Если бы ты не напал, она бы осталась жива чуть дольше. Но ты ведь не думал о ней, не так ли? Ты думал лишь о себе и собственном эгоизме. Великий.....
Люпин, наконец, очнулся и заслонил третьекурсника собой. Боггарт тут же изменился на выходящую из-за туч полную луну. Произнеся заклятье, ему удалось в гробовой тишине вернуть боггарта в гардероб, который тут же снова задрожал. Он окинул взглядом учеников и все-таки произнес:
- Думаю, нам стоит закончить урок.... - класс отозвался разочарованным гулом. - Простите, больше нельзя, а то вы переутомитесь. Всем спасибо, не забудьте забрать из класса свои вещи. По пять баллов каждому, кто участвовал в практике.
Ученики начали собираться. Люпин убрал пластинку, краем глаза наблюдая за происходящим. Вокруг Поттера плотным кольцом встали Лонгботтом, Корнер, Смит и Голдштейн.
- Ты в порядке? Это жутко было. - хмуро покачал головой Корнер. - Я такое даже от фильмов ужасов не испытывал, аж мурашки по спине пошли.
- Извините, парни. Сам не знаю, что это было - отозвался Поттер, помассировав переносицу. - Прихватите вещи? У меня, если честно, голова болит.... Увидимся вечером и обговорим все. Невилл, ты вроде собирался что-то рассказать.
- Да, конечно, Гарри - подтвердил Лонгботтом, немного хмурясь. - Ты точно в порядке? Ты какой-то бледный.
Поттер хлопнул Лонгботтома по плечу, кривовато улыбнувшись. Выглядело и впрямь очень неестественно.
- Да. Просто странный урок вышел, да и голова болит. До вечера, парни.
- Ага. - подтвердил Голдштейн. Все четверо проводили Поттера внимательным взглядом в спину.
- Мне кажется, он сказал не совсем правду - негромко обронил Корнер, пока они шли к двери.
- А мне кажется, он имеет на это право - мрачно отозвался Лонгботтом, нахмурившись совсем как Фрэнк. - Да и вообще.....
- Не наше это дело - заключил Голдштейн - Захочет, расскажет.
Когда все ученики вышли из учительской, Люпин не выдержал и сел в кресло, в котором часом ранее Снейп читал газету. Да, Поттер действительно не сказал друзьям правду. Но.... Или ему показалось, или в глазах райвенкловца действительно было облегчение, когда его поступок не дал боггарту договорить? Вот уж правда. Странный вышел урок.

Милисент чувствовала себя так, будто вот-вот будет готова кого-нибудь убить. А желательно одного конкретного идиота-профессора, который догадался первым уроком демонстрировать боггарта перед всем классом. И причиной её злости была совсем не этика поступка. Точней её полное отсутствие, а реакция Гарри. Она понятия не имела, что это был за мужчина и что он говорил, одно она знала точно - Поттера после этого не видели весь оставшийся день. Время близилось к ужину, а она уже обошла большую часть замка, включая его собственные лаборатории для разработок и библиотеку. Его там не было.

Мерлин с ним, с боггартом, её больше беспокоило состояние райвенкловца после этого. Пусть он был не из тех, кого совсем уж легко выбить из колеи, но волнения это не отменяло. Слизеринка так задумалась, что не заметила, как на кого-то налетела прямо у подножья лестницы.
- Ой.... - раздался грохот, и Грейнджер бросилась собирать свои книги по полу.
- Прости, я тебя не видела. - отрывисто сказала девушка. Очень хотелось этим обойтись и пойти дальше, но воспитание пересилило. Она стала помогать собирать книги. Помимо учебников и справочников, книг было действительно много вплоть до сложной профильной литературы.
- Да ничего - вздохнула гриффиндорка - Я сама виновата, мне сегодня не очень везет.
Милисент невольно обратила внимание, что уже за первую неделю учебы выглядела Грейнджер очень уставшей. Нет, учитывая количество книг, это было не особенно удивительно. Да и близкое присутствие дементоров обычно мало кому прибавляет здоровья, но в этом случае усталость прямо бросалась в глаза. Если бы круги под этими самыми глазами были немного глубже, девушка бы очень напоминала панду.
- Если структурировать время, то может и везения будет чуть больше - пожала плечами слизеринка. Ей даже показалось, что Грейнджер в этот момент вздрогнула. Милисент уже выпрямилась и собиралась вежливо попрощаться, как вдруг о её ноги потерлось нечто пушистое.
- Мяу! - сообщил рыжий косолапый книззл, обильно оставляя на её мантии собственную шерсть. Некоторое время он испытующе, не мигая, смотрел на неё, прежде чем с урчанием вспрыгнуть на руки к гриффиндорке, устраивая мощные лапы на её плече.
- Глотик, ты тяжелый. - укоризненно сказала коту Гермиона, но больше порядка ради, тут же начиная поглаживать кошачью спину. По коридору раздалось утробное, довольное мурлыканье. - Извини, обычно он ни к кому не пристает.
- Да ничего - со смешком отозвалась слизеринка, почему-то вспомнив первую поездку с Поттером в поезде. - Книззл - отличный питомец, тебе повезло. Только закажи ему витамины, им вредно терять столько шерсти разом.
- Хорошо - задумчиво кивнула Гермиона.
- Ладно, мне пора идти.
- Послушай.... - слизеринка обернулась, Грейнджер нервно прикусила губу и заговорила быстрее. - Мы могли бы иногда.... Не знаю, разговаривать? На дружбе я не настаиваю, но просто.
- Иногда, если только - кивнула Милисент и повторила - Мне пора идти.

Снаружи было куда холоднее, чем она ожидала. Осень в этом году вообще не баловала особенно хорошей погодой. Девушка наложила на себя чары и поспешила к домику лесничего. На стук ей так никто и не ответил. Вот теперь она начинала по-настоящему волноваться. Не придумав ничего лучше, девушка направилась прямиком к квиддичному полю. Может, он специально мог уйти туда, где его с наименьшей вероятностью будут искать. К её удивлению, предположение оправдалось. Поттер сидел у самой скамейки, прислонившись к ней спиной.
- Привет.... - поздоровалась девушка, подходя ближе. - На холодном сидеть вредно, простудишь спину.
- Привет. - отозвался райвенкловец, убирая палочку в чехол. Трансфигурировав из травинки плед он накинул его на скамью и сел вместе с ней. - Так лучше?
- Пожалуй - улыбнулась слизеринка, обнимая его и не препятствуя тому, как он грел на её талии свои холодные ладони. - Я скучала по тебе.
- Прости, мне нужно было подумать.
- Поделишься мыслями? - Милисент решила избегать темы боггарта, сильно подозревая, что он тогда окончательно закроется. А ей это было совершенно не нужно. Райвенкловец сосредоточенно прикусил губу.
- Да в общем-то, ничего конкретного. Мне просто нужно было время, знаешь.
- Хорошо - кивнула слизеринка и прижалась ближе, губами касаясь его губ. В ответ он тут же наклонился и углубил поцелуй, что вызвало целую волну мурашек по спине. Время остановилось, отстранившись, Милисент спросила - Пойдем в замок? Холодно, тебе ещё не хватало простыть.
- Хорошо - повторил за ней райвенкловец и пошел следом, мягко приобнимая.
С хлопком исчез плед, когда слизеринка обернулась ей даже показлось, что в тени скамейки на верхней трибуне за ними наблюдает огромный черный пес. Впрочем, стоило ей моргнуть и ничего такого в помине не было.
- Что? - уточнил Поттер, когда она поневоле остановилась.
- Мне показалось - поежилась слизеринка. Они продолжили путь к замку, девушка крепко держала его за руку. Ещё не хватало: из всего, что могло бы привидеться, она увидела именно Гримма.