— Грык копать, — пожилой утомлённый потасканный орк отряхнул со лба прядь посиневших от напряжения волос. — Грык устать. Грык хотеть кушать.
— Плюх тоже голоден. Плюх болят руки. Плюх хотел бы сожрать целую свиноматку.
Лопата выпала из рук более молодого орка, он принялся растирать зудящие от мозолей конечности, оглядываясь, нет ли рядом размахивающего кнутом надсмотрщика.
— Плюх плохо. Мразота.
— Давай сбежим?
Фиолетовые глаза зеленокожего трудяги с сомнением осмотрели округу.
— Не-е-е-е-е, — промычал Плюх. — Убьют.
— На чуть-чуть, — смело предложил Грык. — Да?
Орк недоверчиво сглотнул слюну, кадык в горле дёрнулся.
— Да.

Скрывшись за ближайшим амбаром, оба нерадивых каторжника вытянулись с наслаждением на травке, предоставляя отдых измученным от многочасовой работы телам.
— Просто блаженство, — выдохнул минуту спустя один из них. — Организм теперь воистину витает в нирване. Да, Элессар?
— Орг... — мутный взгляд орочьих глаз остановился на собеседнике, веки моргнули. — «Орг» — что?
— Ты, я вижу, друг, всё ещё не вышел из роли, по-видимому, осанвэ не на всех действует одинаково, — с грустью проговорил его сотоварищ по каторге. — Вот, хлебни.
Плюх, не рассуждая особо, припал к фляге со странным напитком, дают — бери, бьют — беги, а яды лужёную орочью глотку всё равно практически не берут. С каждым глотком дивного заколдованного эликсира что-то в уме его прояснялось, одни воспоминания блёкли, а другие становились отчётливей.
— Вот оно, стало быть, как, — протянул он. — Враг затевает вторгнуться в Ривервуд не позднее ближайшей луны. Судя по ускорившемуся сбору ресурсов, устройство, разрушенное нами полгода назад, будет восстановлено им не менее чем в пяти экземплярах.
Грык — то есть, конечно, эльфийский воин Аристо в мастерски нанесённом гриме, подвергший временно чарам сам разум свой, чтобы скрыть потаённые мысли от взгляда Чёрного Властелина? — печально кивнул.
— Следует сообщить об этом в верховную ставку командования. Ты не забыл ещё пароль к нашему палантиру?

— Пароль к палантиру? В ставку командования? Плять, может быть, ещё в головной офис?! Нет, Гриха, вы с друганом всех реально заколебали, в сто пятнадцатый раз повторяется это!..
Гриша поднял защищаючись руки, пытаясь укрыть лицо от брызг слюны разгорячённого Мастера.
— Виталик, прости. Я хотел сказать, э, в Белый Совет. Я просто забыл, отвлёкся на миг. Тут мне пришла эсэмэска и...
— Вы разрушаете Игру. — Мастер почти что шипел от гнева, он напоминал в этот миг василиска. — Вы постоянно своими хохмочками и хаханьками подковыриваетесь под нарративность. Вы — вы оба — должны немедля свалить.
— Но, В-виталик...
Мастер перешёл на крик:
— Немедля!

Два беглых орка, то есть два тайных эльфийских агента, то есть два питерских студента-ролевика брели уныло по пустынной ночной окраинной улице.
— Интересно, он всегда такой душный козёл?
— Я слышал, что нет. Говорят, невеста его на днях кинула. Решила испытать волнующее эротическое переживание перед свадьбой, ну, чтобы было что втихаря вспоминать потом, а он её на этом застукал и не смог войти в положение. Правду же говорят, большинство бед рода человеческого — от ревности.
— Пля, сушняк в горле. А магазины все закрыты нахрен, пива не взять.
— Я сейчас.
Игорь подбежал к небольшому киоску, замерцал, стал прозрачным, прошёл сквозь дверь и спустя минуту вынырнул обратно с бутылкой пива в руке.
— Эп-п-п-п... что?
Глядя на отвисшую челюсть и побледневшее лицо Гриши, Игорь недоумённо моргнул. Приглушенно выругался.
— О, чёрт. Прости. Я, кажется, по ошибке на одну маску больше с себя сбросил.
Он вытянул руку к физиономии Гриши:
— Сейчас поправлю.
Щелчок пальцами.
— Всё о'кей. Ты ничего такого не видел. Мы обычные питерские раздолбаи-студенты, жители начала двадцать первого века. Это планета Земля, сейчас 2023 год. Игра продолжается.